Текст книги "Миллионы парсек: Остановить явь"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 30 страниц)

– А если совсем придет хана, начнем взрывать нейтронные карлики и продавать их, – рассмеялся Дай. – Их и искать не надо, вчетвером у нас быстрее получится. А подрывники вы еще те!

Мать и Ари слабо улыбнулись.

– Мы думали об этом. И пришли к выводу, что положение у нас не такое плачевное, как казалось вначале. Удивительно, как легко, Дай, тебе удается решать проблемы!

– Вообще-то это была моя идея, – обиделась Анна. – Он-то как раз до последней минуту не верил, пока звезда не отозвалась, услышав меня.

– А вот тут началось самое интересное! – рассмеялся Дай, с уважением взглянув на Анну.

– Я смотрела запись, – задумалось о чем-то мать. – Пожалуй, мы с Ари справились бы вдвое быстрее, будь у меня та сила, что была раньше. Но пока я не могу оставить империю на такой срок, а сила нужна самим звездам и драконам, которые восстанавливают их системы.

– Так вот почему ты совсем истощенна! – всплеснула Анна руками. – Ну что за бред?!

– Дело не в звездах, а в людях, которые не имеют то, что есть в других империях, – горько посетовала мать. – Пока я буду будить звезды, разбежится последний мой народ. Пусть лучше так проснуться, пока я занимаюсь людьми. А Меланит… – она усмехнулась, потрепав Анну по волосам. – Конечно, бывают разорившиеся или несостоятельные Правители, но они никогда не вошли бы в Галактический Совет. На Сорее их не слишком жалуют. Когда у Правителя мало звезд, это значит только то, что он или несовершеннолетний ребенок, или империя его в самом заметном звездном скоплении. Шестью звездами не удержать межгалактическую связку. Чтобы дотянуться до местной группы галактик нужно порядка двухсот звезд, а до ближайшего скопления Маттерус в пятнадцати мегапарсеках порядка четырех тысяч звезд в местной группе галактик. Именно этого не мог позволить себе Карсад, когда задумался об автономии. Теперь он может не только залезть на Маттерус, но создать там свою империю. Посмотри-ка на небо, можешь сказать, кому какая звезда принадлежит?!

– Нет! – удивилась Анна, никогда не размышлявшая об империях визуально. – Но полукровки говорили, что девяносто процентов звезд кому-то принадлежат.

– Вот именно! – усмехнулась мать. – Звезд у Меланит не меньше, чем у Катрин, у которой только зарегистрированных… – мать наморщила лоб, – порядка четырех – пяти тысяч. И бог знает, сколько разбросаны по миру. Когда речь идет о пространстве, говорят именно о зарегистрированных звездах, стабильных, со сформировавшейся звездной системой, с которых нужно платить налог. Другие подлежат регистрации, как недвижимость. Налог с них взимают в сумме с пересчетом на звездные единицы. Он чуть выше, поэтому многие утаивают состояние своей империй, предпочитая их закрыть или указать меньшую массу. И сразу же отказываются от тех звезд, которые перешли в состояние, близкое к гибели. А многие используют одну звезду как звезду, а вторую цепляют на ее орбиту.

– И чему удивляться, что люди всегда думают о налогах, как о насилии над собой?! – рассмеялась Анна.

– Смейся, смейся! – одернул ее Дай. – Потому что когда закончится галактический период, равный миллиону лет, мы будем биться головой и посыпать лысины пеплом. А волосы мне себе вырвем! Боже, я совершенно забыл о том, как быстро летит время! – он вытянул себе лицо, изображая муку.

– Ну а ты? – испугалась Анна за мать.

– Мы были в заточении без меча и силы, тьфу, тьфу, тьфу! – переплюнула Ари. – У нас впереди еще миллион лет, чтобы подумать об этом.

– Так вот, даже у меня, у только что получившей совершеннолетие Правительницы было две с половиной тысячи звезд, из которых полторы тысячи я обнародовала. И порядка семи сотен населенные людьми, которые нам необходимы, чтобы сделать империю цветущим садом и собрать средства на этот самый налог. Без людей, как сказал Дай, мы с Ари будем биться головой о скалы, рвать на себе волосы и посыпать голову пеплом.

– Ну, не так мало у тебя народа! – не согласился Дай.

– Столько веков терпели, неужели лет сто еще не подождут?! – возмутилась Анна.

– Рук не хватает. На многих планетах жизнь оскудела или погибла. И не по вине людей, людьми мы как раз гордимся – это лучшее, что у нас есть на сегодняшний день. Собрать людей в одном месте была хорошая идея, но это вынужденная и крайняя мера, которая позволит наладить собственное производство. Но как долго планеты смогут сопротивляться экологическому загрязнению и выбросам отходов? Как долго смогут уживаться между собой бажби и те же мудрики, если им придется делить между собой землю?! Вся надежда лишь на звезды, которые пока в подвешенном состоянии. Чтобы народ не засматривался на другие империи, нужно восстановить на планетах жизнь, бытовые условия, восстановить природные ресурсы. К тому же, завезенные формы не самый лучший способ сделать планету цветущим садом. Межвидовая борьба идет не на жизнь, а на смерть, многие формы с внедренным геном на уничтожение всего живого практически вытеснили местную флору и фауну. Нужно проводить инициацию, часть оккупантов придется уничтожать. Но нельзя убить все и сразу, в каждом конкретном случае требуется разбирательство. А это снова время. Да, люди работают, строят, взращивают, изобретают, но одним им не справиться. И опять же, чтобы поднять на планете жизнь, нужно не меньше трех месяцев.

– Попросите полукровок, им это будет в радость, – посоветовала Анна.

– Нет, – отрицательно покачала головой мать. – У нас с Ари свои секреты, и я не собираюсь их никому открывать. За шестьдесят пять миллионов лет мои формы жизни сумели выжить, а это, знаешь ли, стоит того, чтобы отдать должное силе.

– Ну, как хочешь, – с досадой бросила Анна. – Но будь Правитель семи пядей во лбу, ему не создать то разнообразие, когда формы жизни придумывают несколько Правителей. То же, да не то. Полукровки не использовали демона, я их учила, и ты могла бы легко инициировать их творения. В империи Карсад собрана огромная коллекция, которая помогает в короткие сроки оживить любую планету.

– Мы с Ари подумаем, – пообещала мать. – Мне нужно передвинуть несколько звезд и расставить по-новому планеты, а кое-где разогнать и вынуть из звезд лишнюю массу. Не могла бы ты поднять твоих драконов, а то мои не успевают по срокам? Слишком много нужно вернуть на место, – попросила она.

– С удовольствием, конечно, а то они у меня голодают, – обрадовалась Анна. – Набросились на последнюю звезду, так что гало едва хватило на десять планет. И, похоже, спать легли голодные… – она озадачено уставилась на мать. – Меня никто не предупредил, что они пожирают звездную материю!

– Вот еще одна причина, по которой Правителям нужна империя, – мать рассмеялась. – Две трети силы уходят на драконов и василисков. Весьма неосмотрительно было принять их всех. У твоего отца была огромная империя, которая их питала. А у тебя едва ли наберется на одного дракона! Запас звездной материи они истощат быстро, – покачала она головой.

– Ну да! А где их потом взять, когда империя будет, как у тебя?! – испугалась Анна. – С ними никакой крейсер не сравниться.

– Тоже верно! – согласилась мать одобрительно. – На этот раз я накормлю их досыта, но впредь не буди. Пока спят, им не нужна пища, а силу… Твоя сила имеет неисчерпаемые ресурсы. Питай их своей силой во сне, так они еще больше привяжутся к тебе.

Определили объемы работ и распределили между собой, выделив несколько планет на удаленных и закрытых звездах, которые должны были стать вместилищем для силы медузы морока. Анна открыла саркофаги, выпуская драконов и василисков, оставив себе в помощь несколько необыкновенных творений, которые, безусловно, были жителями подпространственного бытия. Теперь она рассматривала их с любопытством, изучая структуру чешуй и того вещества, что образовывало их тело. Сознание у них было, но послушное воле Правителя, и каким-то образом имеющее представление об империи. Наверное, они были частью звезд – грациозные, плавно скользившие, с удивительной легкостью двигающие из подпространства пространственные объекты.

И Анну вдруг осенило:

– Послушай-ка, я, кажется, знаю, где берет те атомы Бесхор! – радостно проворковала она.

– Я тоже! – обронил демон, судорожно тряхнув щупальцами. – Это чешуя драконов, а браслет – шкуры василисков! Мы разгадали не только секреты Бесхора, но и Каффы!

– Что же, Каффа их убивает?! – засомневалась Анна. – На него это не похоже.

– Они сбрасывают ее время от времени, но почти сразу пожирают. Вот для чего он скупает их у некоторых поставщиков. Шкуру заряжают силой медузы морока, и когда споры прорастают, браслет практически становится подпространственным, но не внешнего, а внутреннего, которое есть у каждого человека и Правителя. Поэтому для человека он как бы есть, а для других его не существует. Остался последний вопрос, на каком субстрате он выращивает свои споры и как он их создает.

– Круто! – и расстроилась, и обрадовалась Анна.

Шкурка медузы морока, пусть и выпитая, могла ожить и пожрать своего носителя. Но сама мысль, что василиски не будут спать, напугала ее. У матери звезд было тоже немного, чтобы прокормить прожорливых тварей.

– Нет, тут снова энигма, все звезды империи Каффа на месте… – примериваясь к планете, которую им предстояло преобразовать, успокоил ее демон. – У нас мало звезд, поэтому им не хватает силы звезд, а у него они чувствую себя замечательно. Не удивлюсь, если узнаю, что у него на каждой звезде по василиску. А огневики собирают шкуры. Ее же используют в аэлранах. Твоя мать легко разберется, что к чему. Если у нас все получится, мы практически выбьем из-под Бесхора его трон, – он воззвал к ее совести, прикрикнув: – Не отвлекайся, у нас еще восемнадцать звездных систем, которые предстоит довести до ума!

Наверное, Правитель Каффа и не подозревал, какое сокровище продает. Он не привык, что сделанное людьми, пусть и совместно с ним самим, могло рассматриваться не как обычный механизм, который рано или поздно подлежал утилизации.

Серия роботов Тино была ограниченная и экспериментальная, ее не рекламировали широко, продавая, в основном, как дорогую вещицу с эксклюзивными характеристиками. Люди покупали их за огромные деньги, чтобы они охраняли воду или, наоборот, искали ее. И когда вдруг тем же полукровкам стало незачем ее воровать, а в содружестве не от кого ее охранять, роботы стали никому не нужны. Как поисковики людей, которые редко терялись, а если терялись, то первым делом обращались в подпространство через трей, сигнал которого улавливала принимающая станция империи или содружества, они нужны были еще меньше. И уж совсем бесполезным оказалось их качество выйти в пространство по заданным координатам и вернутся назад. Любой человек мог сделать то же самое, имея под рукой космический флаер. На сто пятьдесят тысяч ар можно было купить пять планетарных флаеров или один транспортный или пассажирский межпланетный корабль класса эконом. Правителям до какой-то там игрушки не было дела, они и без роботов в два счета могли обнаружить нарушителя. Оставили только тех, кто, как Тино, стал членом семьи или некто надеялся с их помощью отыскать незанятую звезду, чтобы получить вознаграждение. Но таких роботов оказалось менее десятой доли процента – и все они обитали где-то на просторах империи Карсад. А остальные вернули производителю за пятьдесят тысяч ар. Бракованный или ненужный товар возвращали часто, таковы были условия мирных соглашений.

В любом случае, Правитель Каффа неплохо на них нажился, продавая за сто пятьдесят тысяч ар, а выкупая за треть стоимости. И напоследок не сумел скрыть радости, что смог избавиться от них от всех, поимев за каждого еще по десять тысяч ар.

И только Анна, никогда раньше не сталкиваясь с космическими технологиями, с первой минуты думала о Тино несколько иначе, обратив внимание, как легко робот разобрался с технологиями землян, не имея под рукой ничего, кроме себя самого. Гуманоиды так помешались на Правителях, которые им все дадут, а Правители на мечах и силе, которыми все достанут, что совершенно перестали ценить информацию, как источник, с которого начинается любая цивилизация. Для Анны же, которая мерила шаги цивилизации от черно-белого телевизора "Рассвет" до цветного японской сборки "Фунай", информация представлялась как "кто не успел, тот опоздал и будет покупать".

И не ошиблась…

Роботы, успевшие побывать во многих империях, собрали столько информации, сколько, наверное, не имел ни один Правитель-провидец. Даже мать, которая поначалу испытала шок, узнав, что за них заплатили двадцать миллионов арестов, внезапно осознала их мощь и силу. Империи понадобилось лишь два года, чтобы начать выпуск своих флаеров и бытовой техники, которая ни в чем не уступала иноимперской, а иной раз превосходила по качеству и программному обеспечению. Требования предъявлялись высокие, конкуренция была жесткой. Новинки выбросили на экспорт – и сразу посыпались заказы.

В империю начали поступать хоть какие-то деньги в виде налогов и процента от прибыли правительственного участия. Отток народонаселения закончился, начался обратный процесс, когда покинувшие империю Гидра в поисках заработка начали потихоньку возвращаться. Приготовленные за два года общими усилиями к заселению планеты оставались пустыми недолго. И многие пожелали вернуться, даже после преобразования считая планеты, на которых родились, родными и единственными, обнаружив, что за то время, пока они скитались по империи, Правитель Айра, ее демон и драконы не сидели без дела, думая о них.

Когда матери вернули еще порядка двухсот звезд, в империи, где долгое время царила атмосфера безнадежности, устроили праздник. К нему готовились три месяца, повсюду разбрасывая семена подобия марикуса, который мать вызвала к жизни сама, и высаживали кусты верданы, поражающей обилием цветовой гаммы. Мать перестала нервничать и торопиться, подойдя к рождению форм творчески, подолгу засиживаясь за изучением справочников по растениям и животным, составляя схемы биологических цепочек. Она изменилась до неузнаваемости, вдруг представ перед Анной совершенно непохожей на саму себя. С печатью таинственной глубины, величественная, и себе на уме, когда проникнуть в ее мысли стало невозможно. И даже скинула половину своего возраста, помолодев. Но она не отдалилась, а словно обнимала по-матерински всех и каждого, кто к ней приближался. Люди, когда она выходила к народу, замирали в восторге, любуясь своим Правителем.

– Это оттого, что теперь у нее есть душа. Здесь, в подвселенной. Это не она, а Ари. А если хочешь посмотреть на мать, попробуй так же почувствовать ее демона! – снисходительно бросил Дай, когда Анна удивилась перемене матери. – Теперь между ними нет секретов.

– Ну, Ари не стала другой, она как бы веселая и добрая. Кокетка… – сделала Анна вывод. – Ее перестали бояться, обращаясь чаще, чем к матери.

– Твоя мать такая и есть. Ари с лицом Правительницы стала много ближе к народу, – согласился демон. – Теперь, если ваяют памятник или капище, их обязательно ставят рядом.

– А что мать делает с капищами на высотах? – поинтересовалась Анна.

– Освящает, наделяя силой. Это как поставить телефон, когда каждый желающий может позвонить. Сила слышит и передает просьбу в информационное поле. Если просьба не имеет ничего противозаконного, желания обычно исполняются. Даже полукровкам это удается, поэтому на их планетах капищ бывает не меньше.

– А Карсад и Каффа выполнили обещание, – удовлетворенно хмыкнула Анна, раздумывая над тем, что случилось за два с половиной года в империи Гидра. Она перебирала наряды, доставленные для праздника, любуясь на свою голографическую копию, разгуливающую по гостиной то в одном вечернем платье, то в другом. – Без них не справились бы.

– Они отдали нам хлам! – возмутился демон. – Если бы не народ табори, который модернизировал его, мы бы еще долго выгребали. Это самое удачное наше вложение. Но твой счет пуст, там осталось около трех сотен ар. Даже у последнего в империи человека всегда чуть больше.

– Мне не привыкать, – буднично ответила Анна. – Было время, когда у нас с матерью не было денег, чтобы купить хлеба. Если я попрошу, она не откажет. Но ты вложил в империю Гидра слишком много. Мне было как-то спокойнее, пока твой протосчет оставался.

– Я оставил для империи десять миллионов артастов. Этого нам хватит. Зато на Русине у нас скоро будет готов дворец. Правительница Айра восстановила его в точности, каким он был при Дайконе.

– Ну, рассиживаться во дворцах нам некогда, планеты для силы медузы морока почти готовы, – напомнила Анна. – Я уже и Краса предупредила, что скоро покину его надолго.

– Хороший мальчик. И совершенно не комплексует. Пусть набирается опыта. Когда-нибудь встанет во главе одного из крейсеров империи Анит.

– Он принес клятву деду, мне его не переманить! – уныло промямлила Анна, не сдержав своих чувств. – Он никогда не перейдет к другому Правителю.

– У тебя пока нет своего флота, но когда обзаведемся, император Карсад будет вынужден предоставить тебе подготовленную команду. Если твой дед благословит, он вызовется сам.

– Надеюсь! – тяжело вздохнула Анна, наконец, остановив свой выбор на платье нежно-голубого цвета, с бело-серебристыми вставками, которое лучше всего смотрелось с диадемой, подаренной Красом. – На праздник приглашены многие Правители. В том числе Бесхор. Мы сможем это как-то использовать?

– Посмотрим. Я бы не стал мозолить ему глаза. За врагом лучше всего наблюдать из укрытия, – раздраженно бросил демон. При упоминании о Бесхоре в последнее время он начинал нервничать. Три демона, которые вызвались проникнуть в его империю, пока не вернулись. – Многие Правители проигнорировали приглашение. А если придут, только чтобы встретиться с этим чудовищем.

– Зря мама затеяла этот прием, на Сорее ее стараются унизить. Наверное, из-за меня, – пожалела Анна. – Для них было бы лучше, если бы я оказалась полукровкой.

– Не говори ерунды. Ты дочь Дайкона и Айры, которым всегда завидовали, даже после их падения. Ты тут ни при чем, просто не каждый смог бы сделать то же самое. Ее боятся, а это другое! Завтра начнут прибывать гости, Селина уже в пути. И Маришу отпустили на несколько дней. Отправляйся-ка ты спать! – посоветовал Дай, укладываясь в гостиной.

Анна кивнула, в последний раз взглянув на платье, в котором ей предстояло выйти к народу империи Гидра. Оно было очаровательным, если не думать о том, что ее снова начнут выставлять дурочкой. Из-за этого каждый прием становился для нее мукой. Но если они собирались составить конкуренцию Бесхору, лучше ему об этом не знать. Анна уже решила: да, она будет играть роль дебилки, которая не имеет ни меча, ни силы – а там, как получиться…

Глава 5

– Я весьма сожалею, что не могу вам показать, как это происходит на самом деле, – Правитель Бесхор с сожалением покачал головой – и вдруг, изменившись в лице и понизив голос, вкрадчиво произнес: – Но если хотите, я мог бы спонсировать производственные мощности одной из последних разработок селекционеров.

– Отнюдь! Мы не убиваем демонов! – рассмеялась Анна, поковыряв у себя в носу и потеребив его.

– Я, наверное, сошла с ума, но нет… Извини, Бесхор, – покачала головой мать, похлопав его по плечу. – Помниться, тот последний компьютер с использованием демонов был запрещен?

– Вы даже не представляете, как легко любой демон восстанавливает свои конечности! – горячо воскликнул расстроенный Бесхор. – В твоей империи дела слишком плохи, и я лишь хочу помочь!

– С какой стати?! – изумилась Анна, подавившись безусловной вкуснятиной, о которой до сего времени не имела ни малейшего представления. Что-то напоминающее крабовую палочку с орехово-грибной начинкой, политой сладко острым соусом с кислинкой.

– Это, дорогая моя, вопрос, который не задают несовершеннолетние Правители! – Бесхор недовольно поморщился.

Он выпустил чуть силы, пытаясь просканировать ее, как только мать удалилась к другим гостям, перестав на него смотреть. Анна не сделала ни одной попытки противиться, лишь подальше убрала свою силу, и с удовольствием сделала пару глотков, сразу же отправив силу Бесхора демону, чтобы он исследовал ее свойства, усмехнувшись. Конечно, последней военной разработке Бесхора прочили большое будущее, и его прикрывал демон – но не стоит верить демону, если отрезаешь его щупальца, чтобы твой мезовальтран мог избить ни в чем неповинную планету из подпространства.

– Да, я слышал, на вас напали? Как вы так быстро справились с грозным оружием?! – удивился Правитель Бесхор, обращаясь к Правителю Каффе, который сидел между ним и Анной, время от времени одергивая ее. – Ваши споры – уникальный способ делать деньги из воздуха!

– Да, они хорошо разошлась, – согласился Правитель Каффа, с издевкой ударив Анну по затылку. – Анит, прекрати так пристально смотреть на гостей! Это неприлично!

– Они такие… такие… – Анна сделала удивленные глаза, подражая демону на ее плече, которой таращился на всех и ползал по спине Анны, прячась от взглядов, которые ему бросали в ответ.

– Нарядные, – мягко подсказал Бесхор. – Ваше платье нынче тоже смотрелось на вас безупречно, пока вы не измазали его в соусе. Но это легко исправить! – подсказал он.

– Да, да, пожалуйста! – обрадовалась Анна, оттягивая вырез и открываясь Бесхору. – Обычно мне помогают мама и бабушка, но сегодня им, похоже, не до меня, – пожалела она.

– Я имел в виду, что вы могли бы сами, – смутился он.

– Ах уж эти несносные младенцы! – тяжело вздохнул Правитель Каффа, вызвав силу, которая мгновенно поправила и диадему, и очистила платье от пятен. И снова слегка ударил ее по затылку, когда она потянулась за бокалом вина. – Не сметь! – прикрикнул он рассержено, ехидно усмехнувшись.

Анна ужалась, испуганно взглянув на него, зажав ладони между коленями.

– В ее возрасте… – виновато оправдался он, – матери, обычно, даже не чувствуют, что там у них что-то есть… Ну, вы же понимаете… – слегка смутился он. – Но мы никак не можем заставить ее тело соответствовать возрасту… И иногда она совершенно как взрослая человеческая самка… Но в присутствии Правителей сила вдруг возвращает ее в тот возраст…

– Да, я понимаю, – с любопытством взглянув на Анну, кивнул Правитель Бесхор. – Сила Правителей ее подавляет. Удивительный случай. Значит, лишившись меча и силы, Правительницы приносят человеческое потомство… – сделал он вывод, рассматривая Анну еще пристальнее. – Я уверен, что со временем она обязательно нагонит своих ровесников. Впрочем, о чем это я?! Она, безусловно, обогнала их в развитии. Я слышал, у нее четыре звезды и огромное количество драконов, которых хватило бы на любую империю? И ей неплохо удаются преобразования, что не под силу многим Правителям, которые имеют более древнее происхождение?

– Да… да… – поморщился с досадой правитель Каффа. – Это наследственность. Звезды и драконы достались ей от отца, который имел свои секреты, оставив их в семени. Когда она понимает, что нужно преобразовать планету, сила вдруг обретает самостоятельность и начинает работать сама по себе. И мы до сих пор не можем объяснить этот феномен. Здесь есть что-то мистическое, словно сам Дайкон снисходит на нее. Поэтому, вы не можете отрицать, что она все же не человек, а Правитель.

– Нет, никто и не отрицает. Мы все встали бы на защиту Айры тогда, знай, что она носит семя, но не было ни одного намека на существование наследницы…

– Да, вы хотели знать, как мы справились с тем оружием? – напомнил Правитель Каффа, переводя разговор от болезненной для семьи темы. – Так вот, это все моя мать…

– Пуф! И игрушки перестали стрелять! – рассмеялась Анна, прислушиваясь к разговору. – А можно я сама за себя скажу?!

– Что ты хочешь сказать, Анит? – повернулся к ней Правитель Каффа с заботливым лицом.

– Пару слов этому утонченному фраерку, который клеит мою мать! – Анна гордо повернулась к Бесхору, взглянув на него насмешливо. – Да, я умею делать преобразование. А научил меня этому демон. Один из тех демонов, которым вы отрубаете щупальца. И он же управляет империй, если вам это интересно. А я знаю, вам интересно! Иначе вы не искали бы обо мне сведения! Никому в этой толпе Правителей больше нет до меня дела. Да, я как бабка Катрин, имею силу первоживущих, и мне легко удалось преодолеть притяжение Черной Дыры. Вы пытаетесь всучить матери производство, от которого каждый Правитель пришел бы в ужас. Вы меня, надеюсь, хорошо понимаете? Так вот, если я узнаю, что в вашей империи погиб хоть один демон, или хоть один из них подвергся насилию, я обращу на вас всех демонов, которые подчиняются лишь демону Дайкона. Там их уже свыше двухсот тысяч. Вы хорошо меня поняли, Правитель Бесхор, или мне повторить?!

Анна в упор смотрела на побледневшего Бесхора, который пытался понять, с кем он имеет дело. И внезапно предстал голым, словно с него сняли маску. Дай парил над Анной черной тучей, а демон Бесхора исчез, открыв его взору любого, кто сейчас смотрел на них в растерянности. Анна ничуть не сомневалась, что могла бы легко его убить, когда он вынул меч.

– Анит! – к ней бросилась и Катрин, и мать, и Карсад. Правитель Каффа тоже вынул меч, не столько защищая кого-то из них, сколько пытаясь предотвратить удар одного из них или демона, который нацелился на Бесхора.

– Живи гад, – с презрением бросила Анна. – Но помни, ни один демон не закроет тебя от всех их! – она кивнула на толпу остолбеневших Правителей.

Придерживая подол платья, разгневанная Анна покинула зал, пройдя через коридор, образованный расступившимися гостями, которые все еще не пришли в себя, не совсем понимая, что только что произошло.

Возле двери она остановилась и обернулась.

– Забыла сказать! – Анна хлопнула себя по лбу ладонью. – Три моих демона возвращались через твою империю и не вернулись, – громко произнесла она среди оглушительной тишины. Звук ее голоса эхом разнесся по залу, отражаясь от арочных потолков и колон. – Если завтра утром я не получу об их местонахождении точные сведения, мои демоны клянутся на мечах, что сделают то же самое – разорвут твою империю в клочья! Ешь, пей, веселись – но завтра я буду гнать тебя от звезды к звезде, избавляя от мрази, которая марает их достоинство!

Дверь она открыла силой, втянув в себя до капли. Наверное, стоило бы посмотреть, что происходит в зале, но Анна сразу проследовала к себе, использовав портал. На всякий случай остальную часть дворца, которая не предназначалась для гостей, закрыли, чтобы никто не смог проникнуть дальше, чем следовало. И сразу включила видеоинформ, заказав себе крепкий кофе, выращенный уже здесь, на одной из планет империи Гидра.

Ждать пришлось недолго…

"Война или обида? Правители империй Бесхор и Гидра собирались объявить о помолвке…", "Младенец, который воспитывался демонами на Черной Дыре!", "Что произойдет завтра?!", Праздник в империи Гидра по поводу возврата конфискованных звезд закончился скандалом…", "Младенец объявил войну самому влиятельному и богатому…", ""Правитель империи Бесхор истязает демонов, создавая подпространственное оружие…", "Мысли Правителя Бесхора можно прочитать – демон его предал…", "Откуда ребенку стало известно, что происходит в империи Бесхор…" "Больной ребенок Правительницы Айры империи Гидра возомнил себя Правителем демонов…", "Ученый мир до сих пор не может объяснить феномен…", "Правитель Дайкон – ответный удар!", "Глазами очевидцев…", "Почему Олеомское содружество скрывает наследницу…", "Империя Гидра – возвращение Правителя Айры…", "Олеомское содружество приносит искренние сожаления по поводу…", "Император Карсад империи Карсади и Правительница Айра империи Гидра принесли извинения Правителю Бесхору, пообещав наказать…", "Гости остались весьма довольны разразившимся скандалом…"

– Мы испортили матери праздник… – Анна закусила губу, в ужасе наблюдая, как каналы Сореи смакуют подробности. – Это скандал на всю галактику!

– А как пожалели те, кто отказался от приглашения! – усмехнулся демон, составив ей компанию. – Я бы выпил грамм сто крови. Мы устроили Айре праздник! Даже те, кто ее забыл, вспомнили ее имя.

Анна машинально протянула ему руку, поработав кулаком, второй рукой поднося чашку кофе ко рту. И сразу почувствовала, как ее обожгло неистовым удовлетворением.

– Дай, я не в том настроении, чтобы радоваться твоим радостям… Мы объявили войну! Если завтра демоны не появятся, мы окажемся в таком дерьме, о котором я даже боюсь думать! Что мы будем делать?!

– Они появятся! И он не сумасшедший, чтобы вступить в схватку с двести тысячью демонов… Ты хоть представляешь, какая это сила?! Ни один демон не позволит Правителям ввязаться в драку. Войну объявили не те демоны, что изгнали их, а те, которым есть куда позвать. И, кстати, семнадцать самочек вынашивают потомство!

– Об этом еще рано говорить, потомство может родиться мертвым.

– Нет, беременность с мертвым плодом мы можем определить сразу. То, что убивало их потомство, не выживает вдали от Черных Дыр. Айра была права. Нашему потомству есть куда пойти. Я знаю, где родилась новая галактика с огромной Черной Дырой в ее центре. На этот раз мы можем прийти туда раньше Правителей. Мы больше не изгои. И демоны Правителей это знают.

– Дай, мне иногда кажется, что я живу не своей жизнью… – Анна замолчала, уставившись на экран. Прямо посреди главной площади Сореи внезапно начали появляться демоны, вываливаясь из подпространства. Огромные, сильные – их было так много, что площадь, выложенная снежно-белой плиткой, сразу стала черным морем. Демоны были повсюду. И ни один Правитель не вынул меча, стараясь укрыться

– Нас нельзя убить, только мечом Правителя. И мы расшифровали все коды Сореи.

– Боже! – Анна встала, выронив из рук кружку с недопитым кофе, судорожно сглотнув подкативший к горлу ком.

– Мы выйдем победителями, – уверенно заявил демон. – Никто не посмеет воевать с нами, даже те, кто нас изгнал.

– Как… Как тебе это удалось?! – убитым голосом спросила Анна, стараясь унять дрожь в руках.

– Я многому научился у Правителей. У нас больше нет стаи, мы живем парой. И берем еще самку, если она не имеет самца. Но никто не имеет права препятствовать ей в поисках пары. Так все самцы остаются живыми, даже если он слаб. Более половины из нас едва выжили, а теперь это сила. К нам бегут из центра галактики, когда понимают, что шанса выжить и победить уже не осталось. Вот поэтому нас все больше и больше.

Демоны разом исчезли, оставив выжженные следы от удара мечами в землю, перекопав площадь.

На телевидении Сореи не сразу пришли в себя. Мерзко было на душе и у Анны, которая представила последствия подобных выступлений. Она вошла в анналы истории. Раскрасневшееся возмущенное ее лицо с гордо парящим над нею демоном, и вопросом: кто она?! – на многих каналах сделали заставкой. Она плюхнулась без сил в кресло, совершенно растерянная и подавленная. Рядом с нею был не просто демон, а тот, кто сумел заставить обделаться галактику, и, наверное, далекие ее пределы – и имя ее светилась рядом.