Текст книги "Миллионы парсек: Остановить явь"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 30 страниц)

Глава 13

«Наверное, я сошел с ума!» – правитель Бесхор остановился напротив гостиницы, на которую ему указали. Он вошел в вестибюль, показывая удостоверение человека из автономии империи Карсад. Здесь жил тот парень, с которым видели маленькую мерзкую девчонку, которая выпила у него столько крови, что позавидует любой демон. Парень только что вошел в дверь. Все экипажи военных крейсеров проходили спецзащиту на предмет сканирования и наложения воли, но парня охраняли особо. Значит, Амлахрат не ошибся.

Записи, которые он предъявил, изучали долго. Правительница Серин и жители Маары подтвердили, что девчонка снюхалась с пареньком давно. И Анит, и Крас часто бывали в гостях у полукровки Селины, и многие меченосцы испытывали зависть, когда парочку видели вместе. Высокий, подтянутый, мужественный, любимчик императора Карсада. За какие-то тридцать лет он сделал головокружительную карьеру, поднявшись до зала управления, рядом с мостиком главнокомандующего.

Подозрение вызвал лишь тот факт, что их связь вдруг стала доступной для общественного мнения. Слишком пристойная связь, парочка ни разу ни присосалась друг к другу прилюдно. В крайнем случае, могли чмокнуть друг друга в щеку. В сопровождении четырех размытых на записи демонов и Правителя Каффы, и реже Зарта, ели мороженное, ходили в кино или в развлекательные центры, шлялись по Огре, заглядывая то в один дворец, то в другой, часто появлялись на зрелищных мероприятиях, на концертах, в выставочных павильонах. Или отправлялись через дворец в империю Гидра, где так же, на виду у всех, слонялись по столице, иногда в сопровождение нескольких динов и орка в форме курсантов крейсера, или рыжеволосой эльфийки, которая приходилась парню сестрой. А пока парень был на учебе или на службе, сидела во дворце, часто появляясь в открытых настежь окнах, которые выходили на Огру и на Сорею, точно кого-то ждала.

Спутать девчонку с кем-то было сложно, она то и дело вытаскивала меч, помахивая им, словно желая убедиться, что он все еще при ней, а однажды проткнула им Каффу, когда тот поддел ее, хохотнув. Парня напугали до смерти, он полчаса приходил в себя, под гогот невредимого Каффы и своей подружки.

– Надо же, череп у парня крепкий! – посмеялся Богрук, когда просматривал видеозаписи. – Есть одно но, кто же тогда позорно заставил вас бежать?!

– Не знаю, мой Повелитель! – Амлахрат, ни жив, ни мертв, все еще трясся, подсовывая то одну запись, то другую.

– Я не понял, мы кого ловить собрались? – один из Правителей-провидцев рассматривал несколько раз одну и ту же запись, пытаясь понять, что в ней не так. – Эту праздно шатающуюся бездельницу?!

– Это праздно шатающаяся бездельница у Бога в гостях, как у себя дома! – отрезал еще один Правитель, который собственными глазами видел след, оставленный на ту сторону, когда империя Гидра пыталась доказать, что Правитель Анит отрешилась от мира.

– Без тебя знаю! – с обидой бросил провидец.

И вдруг вскинулся, открыв рот, словно увидел гадюку, которая могла убить Правителя.

Все, кто столпился вокруг него, обратились в его сторону с неменьшим изумлением.

– Нашел! Я нашел! – он посветлел лицом.

– Что ты нашел?! – изменился в лице Богрук, обратив внимание на запись, которая повторялась и повторялась.

– Это не она! Это… это или оборотень, или сама Катрин и Айра!

От Правителя-провидца отшатнулись, изменив о нем мнение.

– Увидите его! – бросил угрюмо Богрук, разочаровано поджав губы.

– Нет! Я могу доказать! – уперся провидец, когда по обе его стороны встали два Правителя и демон.

– Отец, дай ему сказать, – попросил он, вступившись за явно что-то нашедшего Гойлубера. – Мы ведь хотим выяснить истину?

– Говори! – бросил отец, испытывая недоверие.

– Вот, видите! Здесь она опускает глаза, словно перед нею тот, кто стоит над нею! – радостно ткнул в экран Правитель-провидец. – Во дворце она ни разу не обнажила меч, не странно ли? Это оборотень, и он стоит перед Правителем.

К экрану придвинулись, затаив дыхание, просматривая запись еще раз.

– Амлахрат не смог его рассмотреть, потому что его прикрывают демоны. Но он здесь не у себя дома, он постоянно смотрит на одни и те же вещи, словно они поражают его воображение. И редко выходит из покоев. Честное слово, я бы не удивился, если его там нет, и он изредка залазит в окно, чтобы показать личико.

– В ее покоях, кроме полигона, я насчитал девять окон, – кивнул Правитель Амлахрат. – И только два окна выходят на Сорею, и три на Огру. Но тогда у нее меч был. Нас охраняли десять демонов. Она мне показалась весьма сообразительной особой. Молекулярную и атомную геометрию она усвоила без особых усилий.

– Она, вернее тот, кто ее изображал, знает ее так хорошо, как ты, Правитель Амлахрат, – усмехнулся Правитель-провидец. – Они бы не подсунули Правителю оборотня. Здесь! – он ткнул рукой в новую запись. – Кто-то из Правителей Олеома. Видите… Парень засмотрелся на девушку в короткой юбке. Он заскучал. А между тем, Каффа и девчонка ведут оживленную беседу.

– Но это неудивительно! Вряд ли у парня хватило бы мозгов, чтобы освоить подпространственную геометрию!

– Нет, дело ни в этом. На девчонке практически нет украшений. Она смотрит на парня, скорее, как на сына. Разговор с Каффой происходит на повышенных тонах. А здесь… Здесь Каффа ведет себя ниже травы, тише воды – и очень дорогое колье. Где-то я его уже видел… – на минуту задумался он, почесывая лоб.

– Еще бы! Я купил его у тебя и подарил Катрин, когда… – один из Правителей смущенно замолчал, когда на него обратились все взгляды. – Она что, решила нас подразнить?!

По залу пробежал смешок.

– И парнишка… – Правитель-провидец кивнул, ткнув в парня. – Он все время теребит рукав, посматривает и улыбается – и молчит. Вряд ли парень, который влюбился в девчонку, будет опускать взгляд, как тот оборотень. Это Катрин! Они повторяют ее, как видели много раз, но девчонка ни то, ни другое.

– А может она попросила Катрин одолжить ей колье у своей бабки? У нее двадцать три диадемы, которые она собирает, как трофеи. Семья парня владеет производственными мощностями в один материк, сетью торговых центров, крупнейшим перерабатывающим алмазы предприятием, – доложил Правитель Амлахрат. – И один из его родственников ученый с мировым именем. Очень близок к Карсаду и возглавляет одну из лабораторий при дворце.

– Не тянет он на ученого… – бросили из рядов. – Но не промах! Красивая форма, иного Правителя заткнул бы за пояс. У него глаза первопроходца, которых, в чистом виде, пожалуй, не осталось. Хороший генетический материал.

– Ну, вообще-то он смеется…

– Весьма сдержано. Он слегка покраснел, когда Катрин взяла его за руку.

– А Зарт? Зарт на месте?! – спросил кто-то, потрясенным голосом.

– После того спектакля, который они устроили, я уже не уверен даже в том, что вижу Правителей Олеома! – огорошено выдавил из себя отец, еще раз просматривая записи, изучая каждый взгляд, каждое движение, каждый раз ненадолго задумываясь.

– И что мы по этому поводу думаем? – наконец, спросил он, ни к кому не обращаясь.

В ответ – тихое виноватое молчание.

– Мы забыли, что мы имеем дело с человеком. Эта паршивка насмотрелась сериалов. И как бы ни печально это прозвучало, все Правители Олеома, которые участвовали в спектакле, идут у нее на поводу. Я смертельно устал, пока смотрел эту сказку про любовь, про цветы, про жизнь… Вот почему никто из вас, с такой же непосредственной проникновенностью, не ищет бескровный метод ведения войн?! – Правитель Богрук устало положил руки на стол, рассматривая свои ногти.

– Бескровный?! Девчонка и ее демон положили двенадцать Правителей и десять демонов!

– И увели у нас из-под носа, черт знает кого!

– Мой Повелитель, мы должен смеяться?! – раздались робкие голоса.

– А какова Катрин, а? – продолжал Правитель Богрук, не обращая на возгласы внимания. – Они отпускают девчонку на край света. Одну. Конечно, если Каффа или Карсад, или Зарт, или кто-то другой не изображает их, в то время как один из Правителей Олеома рыщет у нас под носом.

– Это невозможно, мой Повелитель, – нахмурился Правитель-провидец. – Каффу или Зарта невозможно имитировать. Оба имеют некоторые особенности. Мы могли ошибиться с девчонкой, мы не знаем ее, а Каффа и Зарт известные Правители.

– А Катрин и Айра? Почему их не раскрыли сразу?

– Девчонка училась у обеих. Над их имиджем работали лучшие мастера. Если бы мы искали, я уверен, мы раскрыли бы заговор в два счета. Безусловно, мы должны помнить, с кем имеем дело.

– Насчет крейсера… – вмешался Амлахрат. – Я слышал, демоны приобрели несколько крейсеров. Они заключают договора по утилизации нейтронных звезд и Черных Дыр малого радиуса.

– Так посоветуйте! – попросил Богрук. – Расскажите мне, что она и ее демон планируют на этот раз, имея под рукой собственный крейсер, который каким-то образом обошел нашу армаду?!

Правитель Богрук обвел всех тяжелым взглядом.

– Что же молчите? Скажите мне, порадуйте Повелителя, что крейсер мчит их в Аэльлою!! – сорвался он на крик. – Если бы на их месте был Правитель, мы бы точно знали, что он сделает! Никто из вас не сунет голову в пекло! Укрылись бы в империи… отправились к черту… Рыскали в поисках союзника, который малодушие назовет стратегией! Или человек… Мечтал бы о спасении, молил Бога, что остался жив! Боги скоро придут!.. Кто еще?! Демон? Да, демон! Ползал бы перед Правителем, чтобы накормил его, вынашивал план мести, пока сама судьба не столкнет нас нос к носу…

Присутствующие на совете замерли, затаив дыхание и перестав дышать. В кабинете повисла оглушительная тишина.

– Но мне любопытно, что сделает девчонка?! – вдруг как-то успокоился Правитель Богрук, что выглядело несколько зловеще.

– Мой Повелитель, эта молодая Правительница прирожденный охотник, – вступился за остальных порицатель. – Мы можем рассмотреть сотни вариантов, но все они будет гаданием на костях. Она сделает то, что мы не ждем, или ждем, но зайдет с тыла. Если она может перейти на ту сторону, для нее нет ничего невозожного. Когда-то я был там и видел, как легко расстроить наши планы. Бог мудр, он найдет для нее решение.

– Что я слышу?! Я все узнаю в последнюю очередь! – с изумлением на лице застыл перед ним Богрук. – Если там, – он ткнул пальцем в потолок, – если хваленый Бог так мною недоволен, почему же Он сам не проткнет меня своим щупальцем?! Почему прячется за Правителей?! Ау, Бог! Вот он я! – Богрук словно сошел с ума, разодрав рубашку и выставляя грудь, обращаясь опять же, в потолок. – Отруби мне голову прямо здесь! Прямо сейчас! Чтобы все, все видели, что Ты есть! – он ждал минут десять, прежде чем снова обратится к членам организации Рука Бога. – Нет Его! Он не вернул нам ни одного Правителя, ни обрака, ни охотника…

– Мой Повелитель, остановитесь… – дрожащим голосом попросил один из Правителей. – Он нанесет нам удар, когда мы будем ждать этого меньше всего!

Правитель Богрук резко развернулся в его сторону.

– Миллионы лет, миллиарды лет я ждал этого! Найдите ответ, чего мы не ждем и где у нас тыл – и все мы обратили Его в немощь! Ему не до нас! Высокий Интеллект снова и снова положит перед нами обраков, взывающих к Нему! Почему же ни один из них не спросил у Него, как размозжить мне голову?! И только девчонка, которая плоть от плоти моей, осмелилась бросить мне вызов?! Я сам учу ее, моя сила, которая помнит меня!

– Если бы мы взяли с Катрин клятву верности…

– Так ли Правители Олеома дорожат Дайконовским отродьем, чтобы за жизнь ее дать клятву верности?! – Богрук грубо перебил осмелившегося пискнуть Правителя. – Не много ли они возлагают на младенца, отпуская его в Габорру?!

– Возможно, мы поторопились, и стоило привлечь ее на свою сторону, как в свое время Каффу, который практически полностью передал нам технологии производства крейсеров империй Карсада и Катрин. Мы тогда нанесли Олеому сокрушительный удар.

– И он же первый объявил нам войну, оставив далеко позади. Единственное, что он не смог, стать охотником, чтобы наладить производство зарядных устройств.

– Если девчонка была по ту сторону, она поверит тому, кто выше, а не тому, кто рядом, – рассудил один из Правителей. – Кто бы там ни был, он сумеет запудрить ей мозги.

– Возможно, в Олеоме как раз мечтают избавиться от охотника?! – пискнул снова кто-то из задних рядов.

– Это вряд ли. Охотник для Олеома то, о чем они не могли мечтать. Скорее, не могут ее удержать, – не согласился тот же Правитель, на удивление спокойно. – Она прямой потомок перкаров и охотников. Что могут сделать обраки, когда ее зовет природа? Для нее нет ни одного места, где бы она могла умереть. Это нонсенс, мой Повелитель, но последняя ее звезда родилась из нейтронной звезды, которая практически умерла, – он в сомнении покачал головой. – Наш человек был там и видел звезду своими глазами, когда Правители Олеома устроили неподалеку учения. Правитель Карсад заказал ловушки не для себя, а для девчонки. И я могу предположить, что они искали их. Ее и демона не было двадцать пять лет – и она вернулась.

Правитель Богрук уставился на него с вытянутым лицом, мрачнее черной тучи. Глаза его выражали не то страх, не то недоверие, не то удивление – или то и другое сразу. Одному богу известно, что было у него на уме – он закрыл глаза и сидел так долго. А после, пошатываясь, вышел, даже не позвав за собой демона…

– Я хочу снять у вас комнату, – попросил он, проверяя консьержку на состояние свободных номеров.

– Мы не можем, – покачала она головой. – Здесь живут курсанты и офицеры военного флота. Извините, но вас нет в списке.

– Но мой друг, Крас, Крас-Ха-Пхат, он пригласил меня… У вас на сорок втором этаже два незанятых номера. Пожалуйста… Я заплачу.

– Он бывает здесь лишь во время сдачи экзаменов и зачетов. Вы знаете, сейчас весь флот приведен в состояние боевой готовности, и нас особо предупредили…

– Мы договаривались о встрече. Я знаю, что он здесь!

Консьержка, больше похожая на офицера без формы, сверлила его взглядом, пока набирала номер. Не поверила, отразила удар. Возможно, теперь ее действия контролирует браслет, одновременно передавая сведения о несанкционированном вмешательстве чужой силы на пункт охраны. Любое насилие, и по всем этажам включится с полсотни ловушек. Значит, малышка здесь действительно бывает и часто.

Интересно, она о такой предусмотрительности Карсада знает?!

Вряд ли Айра и Катрин стали бы так себя охранять. Впрочем, отель был для военных, им есть что скрывать.

– Он говорит, что никому не назначал встречи, – подозрительно осматривая его, предупредила консьержа. – Я вызову охрану.

– Дайте мне трубку! – потребовал он, вырывая ее из ее рук.

– Крас, я от Анны… – он назвал то имя, которое должно было заставить его слушать. – Я от Анны, – твердо повторил он. – Мне нужно срочно увидеться с твоим демоном!

Вот так…

Допуск во дворец у него был, значит, к парню не приставили бы кого попало. Его демоны были из корпуса, который подчинялся непосредственно императору Карсаду.

Голос в трубке прозвучал сдавленно.

– Поднимайтесь!

Как он и предполагал, молодого человека в комнате не оказалось. Зато ждали шестеро демонов, сразу же наставив на него мечи. Он заставил себя успокоиться, но это было нелегко. Не все мысли им ведомы – и они об этом уже знают.

– Мне нужен Правитель Карсад, – он сел в кресло, давая понять, что никуда не уйдет. – Я думаю, мне не стоит объяснять, кто я.

– Мы знаем. Как вы узнали про парня и про эту гостиницу? – не приближаясь, поинтересовался один из демонов.

– О, это было не сложно! – усмехнулся Правитель Бесхор. – Правительница Меланит осведомлена о небольшом романе Правительницы Анит. На планете полукровок, где она имела честь присутствовать при подписании договоров, только об этом и говорили. Эльфийский красавец не мог не покорить сердце юной леди. Кроме того, вы так разрекламировали связь между принцессой и ее избранником! – восхитился он.

– Цель вашего визита?

– Если бы я хотел, чтобы кто-то об этом знал, я бы отправился прямо во дворец. Надеюсь, мой приход останется между мной и императором? Я Правитель, и мои переговоры с Правителем другой империи вас не касаются.

– С чего ты взял, что мы можем его позвать? – усмехнулся демон. – Нам доставит удовольствие другое… Если мы начнем отрезать вам конечности здесь, в этой комнате, вы не сможете обвинить Правительство Олеома. Вы зарегистрированы на таможне под именем другого Правителя, который в настоящее время открывает дверь в кабинет… – демон усмехнулся и продолжил. – Вошел в кабинет некой мадам, которая приняла его благосклонно.

– Я был бы удивлен, если бы вы не смогли, – Бесхор усмехнулся, рассматривая картины с видами чудесной планеты, пропустив мимо ушей тираду демона.

И фотографии, которыми была обклеена одна из стен.

Наверное, им хорошо вместе. Но пять, десять тысяч лет пролетят быстро. И когда она накопит достаточный опыт, захочется стабильности и крепкой опоры. Те, кто родился в пространстве, были другими, они часто путали то, что было образом и реальностью. И в большей степени привязывались ко всей этой бутафории, выбирая себе друзей из людей, которые их окружали, привязываясь и попадая в зависимость. Для них это и была реальность – а там мертвый серый туман. Он был первоживущим, и не умел чувствовать к людям ничего, кроме симпатии и осознания ответственности, но иногда завидовал молодым.

Упорство демонов начало его раздражать…

Он ждал. Карсад не мог не прийти, хотя бы из любопытства. Предсказуем, как всегда. И непредсказуем в своей импульсивной манере принимать решения. Вряд ли он добился бы таких успехов, не будь рядом Катрин и Дайкона, которые трепетно его охраняли и кормили с руки. Катрин всегда умело и с выгодой манипулировала любовниками, и Карсад смотрел на измены сквозь пальцы. И каждый раз возвращалась к нему, презрев самых влиятельных и одаренных Правителей. И выносила семя трижды, тогда как другие ходили бобылями. Попробуй-ка, уговори! Даже в подпространстве это было не раз-два, а в пространстве счет шел на миллионы лет. А Дайкон возился с ним, как с младшим братом.

Вот уже внуки пошли…

А чего стоил он сам?! Мысль о брате кольнула в самое сердце, в памяти всплыли лица, о которых он успел забыть. И неожиданно заметил на фотографиях парнишку, который на мгновение вырвал его из бытия…

Скорее, подсознательно вернул в прошлое…

Крейсеры не принадлежали ему – людей и флот мог легко инициировать на себя любой Правитель. Все же, крейсер не звезда. У крейсеров был разум Правителей, которые приняли их на себя. Половина звезд ушла за долги. Он больше не верил, что кому-то нужен. Особенно там, где сейчас проливалась невинная кровь. Отец снова использовал его, прикрываясь им. А мать… мать упивалась кровью, как когда-то. Она не ведала, что творит. Стая должна быть сильной! Стая должна быть сытой! Стая должна быть стаей! И выбирала беззащитных и талантливых, чтобы паразитировать, как медуза морока. Наверное, это она держала стаю в руках, а не отец, который поклялся ей всеми клятвами, какие она смогла придумать. И когда мир стал другим, и стая перестала быть стаей, Бог поставил ее на место, обнаружив всю ее бездуховность. Как сын, он жалел ее даже сейчас. Она не понимала, что тот мир ушел навсегда – и не могла найти себе места. Мать больше времени проводила в одиноком подпространстве, чем в том мире, который не могла придумать. Сила ее, лишенная какой либо жалости, убивала себя раньше, чем успевала родить живое. Ее спасало только то, что звезды Габорры не знали других Правителей, которые могли бы противостоять ей и отцу.

Но он знал…

Дверь неслышно открылась.

– Бесхор! Дружище! Что привело тебя в столь странное место, не предназначенное для встречи. Разве мы любовники, чтобы таится по углам?! – Карсад усмехнулся, махнув демонам рукой.

– Не смейся, – грустно покачал головой Бесхор, вздохнув. – Мне и так тяжело!

– С пятью-то миллионами крейсеров?! – не поверил Карсад. – Я голову сломал, решая, где бы мне достать хоть половину! Не одолжишь на время военных действий?! Когда война закончится, сочтемся!

Невольно, но Бесхор тоже улыбнулся.

– Не пять миллионов, но будут. Речь как раз пойдет об этом, – снова тяжело вздохнул Бесхор. – Карсад, я не знаю, что мне делать! – он подавленно взглянул на императора. – Я так жалею, что не ушел тогда с тобой и Дайконом! Я больше не хочу, я устал, я выпит до дна!

– Ну, здесь я тебе ничем помочь не смогу, – Карсад осмотрел комнату, в которой остался лишь один демон, который пришел с ним. – Может, переберемся туда, где мы сможем восполнить этот пробел?

– Во дворец?! – испуганно вскрикнул Бесхор. – За ним следят. Мне нельзя появляться ни на Сорее, ни на Огре. Если нас увидят, мне придется оправдываться, а я, знаешь ли, не в том возрасте… Не хотелось бы закончить, как Зукоррот и Дайкон.

– Ну, дворец у меня не маленький, – пожал плечами Карсад. – Я рад, что ты пришел, – он взглянул на Бесхора с тяжелой озабоченностью. – Я не ждал, но молил об этом Бога. Пусть Бог судит тебя, я лишь хочу остановить то, что вы задумали.

– Не я, ты это знаешь, – с болью отозвался Бесхор. – Если бы я мог хоть что-то сделать, я не пришел бы к тебе. Я многие миллионы лет сдерживал армаду отца и матери, и откупался, отдавая им все до последнего рея. Ты должен мне поверить – мне больше некому это сказать!

Карсад молча похлопал Бесхора по плечу, обнимая его и вставая рядом.

– Моя внучка! – гордо кивнул он на фотографию.

– И моя племянница! – напомнил Бесхор. – Вылитая Дайкон!

– Этого не отнять, и характер тот же, – взгрустнул Карсад. – Стар я, что ли стал, а, Бесхор? А может и мы смертные?

– Как у нас у Богов все сложно и просто! – рассмеялся Бесхор, отрывая одну фотографию и пряча в карман. – Здесь она такая, какая есть. Своим пока не обзавелся, так хоть на твое семя полюбуюсь! Ну, веди меня в свои чертоги!

Прошло четыре дня, а Зарт не возвращался. Анна теряла терпение, заметив, что крейсеры Габорры ослабили наблюдение. Часть их флота вернулась в то место, где они их видели. Тайкин к возвращению флота на исходные позиции отнесся скептически: по нескольку единиц возле каждой звезды оставили, потушив огни, маскируясь под планеты и их спутники. Но Анна не сомневалась, что уж пару-то крейсеров они, несомненно, обойдут, если пробираться осторожно. Пока искали живую планету для человека и дожидались подхода Правителя Зарта, туманность облазили вдоль и поперек. А Дай как воды в рот набрал, избегая разговоров о нападении на империю Бесхора или вылазку в Ур Куниер. Он обычно исчезал, возвращаясь лишь попроведать ее, сытый и довольный.

– Ну давай хотя бы проверим?! – предложила она, преграждая ему путь. – Если Зарт вернется, нас позовут. У нас медузы на борту, а это как сотовый телефон. Одно неудобство, в карман не сунешь.

– Да, медузы… Удобные и незаменимые, – согласился демон. – Если бы Правители умели жить в мире, когда ползали, как медузы, могли бы и в той Тьме жить не хуже, чем сейчас.

И тут же благодушно и лениво напомнил:

– Согласованные действия – одна из наипервейших задач войны, и мы не просто должны, мы обязаны подчиниться военному режиму! – он поучительно потряс щупальцем, пригрозив: – И здоровья, чтобы запечатать тебя в ловушку, у меня хватит!

– Мы могли бы уже быть в Ур Куниере! Там же люди гибнут! – пристыдила его Анна. – Мы теряем союзников!

– Люди размножаются, как мухи, – цинично отозвался демон, тяжело вздохнув. – А Правители давно разбежались. Ты не забыла, что каждый Правитель растянут на несколько галактик?! И что, ты думаешь, что они делают сейчас?

– Переправляют людей и закрывают звезды? – догадалась Анна.

– Вот именно! Война между Правителями однажды уже была, и продолжалась она чуть ли ни миллиард лет! И представь себе, все они живы и здоровы, кроме тех, кто затеял эту войну. На сорок галактик остались двое охотников! – демон смотрел на нее непонимающе, словно речь шла не о том, чему они стали свидетелями, а незначительных пустяках. – Нельзя воевать с Правителями в пространстве – оно их фантазия. Нельзя воевать с Правителями в подпространстве – они из него вышли! Богрук решил взять матч-реванш. Ну что ж, он еще раз доказал свою неспособность реально оценить положение дел. День-другой ничего не решат. Подождем!

– Ну а как же ты решился объединить демонов и показать Правителям кулак?! Ведь это мы с тобой заварили кашу! – напомнила Анна, не узнавая Дая, который снова превратился в неизвестное ей существо, с которым существовать в одном пространстве было тошненько.

– Ну, от демона трудно спрятаться… Это другой уровень ведения войн.

– А у Богрука нет демонов?! – всплеснула Анна руками. – Аграб свою армию собирал не тридцать лет и три года!

Но все было бесполезно, Дай не сдавался, уперевшись всеми щупальцами.

– Когда я потрясал одним щупальцем, остальными предлагал новую реальность, которая не могла Правителям не понравиться! Первое, охрана империи от внезапного вторжения Черных Дыр и нейтронных бомб. Второе, охрана их дражайшей плоти. Третье – умное разрешение конфликта между нами и ими. Четвертое, здоровую конкуренцию на рынке зарядных устройств… И новую родину! Мы грамотные, образованные, цивилизованные. Мы вышли из подпространства и работаем, не покладая рук. Но бывает нелегко принять новое. И я лишь показал, что без нас Правители ничто, а если идти рука об щупальце, то рай можно усовершенствовать.

– Замечательно! А теперь развернем широкомасштабную рекламную акцию с показательным выступлением! Даешь мирный переговорный процесс!.. Ты ведешь себя, как… как подлец, как трус, как Богрук! Странно, что твоя месть закончилась сразу же, стоило подрезать тебе щупальце! Богрук убил отца и держал мать в черном теле миллионы лет!

– А ты, как человек, который увидел кровь и упал в обморок! – парировал демон, опять куда-то собираясь. – Аграб… – самолюбие Дая было задето, он нервно раздался во все стороны. – Аграб не вносит новую струю, он использует демонов, как пушечное мясо! Между прочим, да, я еще не оправился от ранений, схожу в лазарет, а то мне перевязку пора делать!

– Но я же вижу! Я каждый раз вижу, когда выхожу на корму, как убивают целыми планетами! – взмолилась Анна.

Дай начинал ей действовать на нервы, и терпеть, как в прошлый раз, она не собиралась.

– К тебе приходит сила, которая успела побывать под человеческим сознанием, только и всего! Это интересно… – Дай заинтересованно приблизился, исследуя феном в ее памяти. – Она воспринимает мир его глазами… Вот! – сделал он малоутешительный вывод, озадачившись и переводя тему: – Как мы будем выращивать силу у себя в империи?! А люди, люди тебя беспокоят?! – испытующе взглянул он на нее. – Мы должны быть мудрее!

– Дай, ты хоть понимаешь, о чем ты говоришь?! – Анна уже снова начинала сомневаться, что демона не подменили, и настоящий Дай где-то там не готовит очередной переворот. – В те мины заключают человеческое сознание! Оно больше, чем просто фантазии! Оно живое!

– Я понимаю, но мы ничем не поможем им, разве что отпустим на ту сторону. Пусть еще поживут… Когда они стреляют, сознание получает кусочек сахара. Не слишком-то они упорствуют, когда чистая незамутненная сила приятно гладит их по головке. Где сознание, которое должно бы сказать себе: нет! – там люди! – Дай тоже начал ворчливо раздражаться. – Надеюсь, желающих отправиться подзаработать в империи Бесхора или того же Богрука поубавится, пусть просятся к нам или в империю Гидра, у нас как раз нехватка рабочих рук. И полукровки людей принимают. Мы Будем Ждать! Это Приказ! – твердо проговорил он каждое слово.

– Дай… я ухожу! Я пойду одна! – пригрозила Анна, когда прошло еще два дня.

– Нет, – попробовал возразить Дай. – Мы не должны!

Но Анна лишь устало махнула рукой.

– Кто я такая, что бы просить тебя? Не хочешь, не ходи. Оставайся тут. Ты снова погряз в своей болезни. Это не я, а ты валялся на полу. И не я, а ты уговаривал Зарта взять вину на себя!

– Хорошо! Еще одни сутки! – жалобливо попросил демон. – Мы можем положить миллионы людей за миллионы людей. Мы можем пойти на поводу у Богрука и Бесхора. Но если мы достанем их, война сразу закончится. Сотни тысяч Правителей, с которых он долго, миллиарды лет собирал клятву верности, выйдут на волю. Им не нужна война! Им нужно было то, что Богрук у них забирал – семя, империю, жизнь. Наша основная цель не там, а здесь!

Дай обиделся, он разошелся не на шутку, внезапно проявляя чувства, которые так и хлынули из него, и на мгновение Анна почувствовала себя виноватой. Все же, она тащила демона на смерть, от которой он долго и с успехом ускользал.

– Вспомни Баярика! Карсад нашел Правителя, который его украл! Член организации Рука Бога… Мы пока не знаем, чей он сын, но можно выяснить, если сравнить меч и силу. Кроме Богрука есть еще его демон! Он собирает силы, используя распри Правителей, чтобы вернуться на Черную Дыру победителем. Если мы не убьем и его, он найдет себе нового Правителя, который сделает то, что не сделал Богрук! Правители приносят клятву не только Богруку, но и его демону! И ты, ты наживка! – ткнул он в нее щупальцем, выкрикнув последние слова. – Мы не можем упустить их! И если это будем не мы, то кто-то, кто сделает то, что не сможем мы! Не только ты и я хотим спасти мир, – напомнил он. – И у кого-то из тех, кто его спасает в это время, есть опыт, которого нет у нас с тобой.

Анна потрясенно уставилась на демона, лишившись дара речи.

– Ты снова меня обманул! – дошло, наконец, до нее. – Ты знал, и ничего не сказал ни мне, ни Баярке! Наверное, мне не стоит спрашивать о причинах, побудивших тебя лгать? Я их и так знаю!

– Нет, это я узнал сегодня, – мгновенно успокаиваясь, ответил демон. – У нас на борту гидры, которые умеют разговаривать сознанием. А для сознания нет такого измерения, как расстояние. Просто нас попросили ждать. У медузы – она там одна – нас ждет засада. Небольшая, мы могли бы прорваться, но есть другой вариант, который Зарт собирается предложить. И я хочу его выслушать. День, два, три – медуза от нас не сбежит.

– Знаю я эти варианты! – раздраженно бросила Анна, пропуская демона.

Она уж и не знала, то ли обидеться, то ли снова пойти на поводу. Наверное, зря она старалась приватизировать его: Дай был вольной птицей, но когда он валялся на диване и тупо пялился в потолок, или летел собирать приключения на заднее место, он нравился ей больше. Тогда она чувствовала, что они с ним одно целое. И когда была возможность, он веселился, а с врагами бился храбро – спина его была такой же надежной защитой, как империя.