Текст книги "Миллионы парсек: Остановить явь"

Автор книги: Анастасия Вихарева

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 30 страниц)

– Наверное, разругались, – предположила Анна, заглянув в гардеробную.

Почти вся одежда, мыслимые и немыслимые наряды матери, когда она была еще ребенком, тоже осталась на месте. И шкатулки с аксессуарами, над которыми трудились лучшие ювелиры и мастера империи Катрин, аккуратно разложенные по полкам. Отправляясь к отцу, маленькая Айра ничего не взяла с собой, словно хотела тем самым дать понять, что не нуждалась в заботах матери.

– Здесь смог выжить только Каффа, который никогда ни о ком не думал, кроме себя любимого. Пока он не рассказал Карсаду, как она умыкнула у него десять звезд, он оставался ее любимчиком, – с пренебрежением бросил Дай.

– В смысле?! – раскрыла Анна рот от удивления.

– Твой дед подарил ей двенадцать звезд, по четыре за каждое выношенное семя, а десять она переманила, элементарно, наврала в три короба, будто бы Карсад собирается их кому-то передать. У него в то время были проблемы с Сореей, и воровство сошло ей с рук.

– Все же, как они так долго терпят друг друга? – Анна оставила мысли о прославленной Имере Акроноса, где располагались межгалактические посольства многих галактик. – Я бы…

Она вдруг осеклась, сообразив, что лучше потерять десять звезд, которых у тебя больше трех тысяч, чем жену, которая выносила трех сорванцов, время от времени с помощью меча пытавшихся выбраться наружу через проделанные в животе щели. За такие муки дед мог бы не жадничать. Страшная картина заставила Анну пожалеть, что она Правитель, а не человек, для которого рождение потомства было счастливой минутой, когда он мог продолжить свой род. А зачем продолжать род Правителям, которые жили, живы и будут жить?!

– Я не смогу заснуть… Что-то мне неспокойно… – пробормотал Дай, уплывая сквозь стену. – Пойду-ка потренируюсь подняться выше подвселенной. Может Вожак что подскажет… И ребят потренирую.

– Иди, – благословила Анна, забираясь с ногами в кресло перед камином и потеплее укутываясь пледом. Что ей мог сказать Бог, который, наверное, смотрел на нее и сочувствовал, понимая, что жить им осталось не так уж много.

Ночь прошла на удивление спокойно. Утром, накормив демона до отвала кровью, Анна подкрепилась сама, поинтересовавшись его успехами.

– Дошел?!

– Вот чуть-чуть оставалось, чуть-чуть, – показал демон щупальцами, оставив небольшую прорешинку. Он тяжело вздохнул. – Я даже видел огонь… И мать… Она смотрела на меня. Я так хотел дотронуться до нее, а меня сразу выбросило назад.

– Молодец! Ты привык все делать силой, а тут надо… – Анна постучала себя по лбу, – лобешником!

Последние новости их расстроили, экспедиция оказалась на грани провала. Зарт и Каффа слонялись в коридоре из угла в угол с хмурыми лицами, сурово поглядывая на притихших демонов, которые передали Даю последние новости. В галактике Акронос начали проводить эксперименты, используя демонов и их силу, как элемент того самого недостающего компонента зарядных устройств. Одному Богу известно, чем это могло закончиться. Треть галактики Акронос вызвалась идти против демонов и Олеома войной, требуя выдать несовершеннолетнюю Правительницу Анит и ее демона, осмелившихся угрожать Правителям, создавшим подвселенную.

– Тогда тем более надо торопиться, – испугалась Анна.

– Ты хоть представляешь, что будет с империей отца, когда на него обрушится армада Акроноса?! – взвизгнул Каффа.

– А че будет… – осмелилась Анна пискнуть. Язык у нее отнялся и почти не ворочался во рту, покрывшись соленой сухостью. – Скажет, что отсиживаюсь у Отца Небесного. Сдается мне, что Он нас с Даем прикроет…

– Трехнулась?! – правитель Каффа повертел пальцем у виска, изображая ее саму. – В том месте, где заходят к Богу, очень долгое время остается аура Правителя, который продырявил вселенную.

– И что? – пожала плечами Анна. – В империи Гидра должна была остаться.

– Значит, ты и там успела нагадить, сопливца? – прищурился Каффа, раздумывая о чем-то своем. – Не выйдет. Демоны туда могут попасть только после смерти.

– Пусть попробуют сунуться на Черную Дыру, – рассмеялся Дай. – Нам их пушки, как сладкая вата. Сдается мне, что сам Бесхор воду мутит. Производство он взорвал, но кто сказал, что оно у него в одном месте? И таинственным образом из складов исчезают зарядные устройства. Он именно на это и рассчитывал, что все шишки поваляться на нас, на империю Карсад. А, собственно, каким местом мы к нему относимся?! У нас своя империя – Анит. Мы даже расскажем, как ее найти.

– По каталогу, – добавила Анна, наступив демону на щупальце и показывая кулак.

– Зарочка, найди матушку, пусть отправит сообщение Карсаду, – попросил Правитель Зарт своего демона. – Пусть отец спрячет флот и тянет время, не вступая в открытый бой.

– А если у нас не получится?! – посочувствовал себе Правитель Каффа.

– Получится, мне только близко подобраться к медузе, чтобы достать ее мечом, – поклялась Анна решительно, испугавшись за мать. – Полгода у нас так и так есть. Пока соберутся, пока перебросят флот, пока отыскивают звезды Олеома.

– Даже больше! – поддержал ее Правитель Зарт. – Как минимум, полтора года! У нас в Аэльлое более двухсот миллиардов звезд. Моих три тысячи им в жизни не найти!

– Зато у деда… – пожалела Анна. – Двенадцать миллионов, которые принадлежат полукровкам, трудно не заметить!

– Ну да! – усмехнулся Правитель Зарт. – Это шесть тысячных процента от всего количества звезд. Ну, найдут одну или две, но чего им это будет стоить!

– Попросят координаты у компьютера, он им через месяц выдаст половину звезд Олеома, сверившись с данными по картам, – оборвал их Правитель Каффа. – В империи Гидра галактический Совет без труда конфисковал все самые злачные. Вы их регистрировали?! Регистрировали! Галактический Совет имеет доступ ко всем ключам. А иначе, на кой черт она сдалась, эта регистрация?!

– Никто никогда не регистрирует все звезды, я, например, только те, на которых у меня стоят таможни! Отец, слава богу, пока не сошел с ума! – рассмеялся Правитель Зарт.

– А мы зарегистрировали! – расстроилась Анна, виновато посматривая на Дая.

– Да бог с ними! Кому нужны твои четыре звезды?! Сыр-бор не из-за тебя разгорелся, а просто Олеом постоянно кому то наступает на хвост.

– Нам нужно срочно убираться отсюда, ее дворец решили подвергнуть осмотру. Похоже, здесь собираются установить охрану, – появилась возбужденная Зара с ответным сообщением от Катрин. – Она сказала, чтобы мы ждали ее там! – она ткнула в небольшую туманность на небе. – Есть портал.

– Ну вот! – всплеснул руками Правитель Каффа. – Допрыгались!

Через портал, открытый Катрин ночью, вышли на одной из звезд империи Гидра. Звезда была почти на самом краю галактики Акронос, незаметная и стабильная, с парой живых планет, не заселенных людьми. Демоны, которые отправились еще раньше, их уже ждали, отыскав по координатам Катрин еще один портал на объект, удаленный от каких-либо галактик, затерявшийся в глубоком космосе.

Анна обнаружила себя в полной тьме в каком-то сооружении, поразившей ее своими размерами.

– Нас здесь никогда в жизни не найдут, – довольно потирая щупальца, Дай рассматривал издали галактики Акронос и Аэльлою.

– Просто космический хлам времен таких далеких, когда попасть в другую галактику можно было лишь на этом корыте. Больше ста тысяч брошенных кораблей, – небрежно бросил Правитель Каффа. – Здесь будем ждать матушку. Я давно знал, что они нам пригодятся!

– С ума сойти! – вдруг рассмеялся Правитель Зарт, раздвигая жалюзи и вплывая внутрь древнего монстра. – Отец поклялся на мече, что отправил его на переработку! Отец построил его незадолго до того, как изобрели аэлраны, – объяснил он, пропуская Анну.

– Дед отправил, а бабка подобрала, – усмехнулась Анна. Она вдруг вспомнила бабушку на Земле, которая всегда имела запас соли, спичек и стирального порошка. – Дальновидно. Никогда не знаешь, с чем наступит будущее.

Корабли, соединенные между собой цепями и связками, с громоздким оборудованием, в полном безмолвии плыли на некотором расстоянии от галактики Акронос, удивляя своей живучестью. Защитные поля все еще работали, включаясь ненадолго, когда к ним приближались другие объекты, распыляя их или отводя в сторону.

– В перспективе я планировал кое-что перенять у древних кораблей, – весьма увлекся Правитель Каффа, разбирая свой вещмешок, проверяя на месте ли его плесень, сыпнув горстку в ладонь и понюхав.

– Значит, дед и раньше баловался войнушками, – удовлетворенно присвистнула Анна, сканируя пространство и подпространство вокруг. – О чем мы тогда переживаем? Ему не впервой дразнить Галактический Совет.

И замерла, нащупав нечто живое. Демоны тоже насторожились, проявляя крайнее удивление. Замер и Каффа, внезапно дернувшись и просыпав драгоценную пыль.

– Черт, – выругался он, расстроившись.

– Надо проверить, – забеспокоился Зарт, сканируя существ, которые обжили несколько кораблей. – Гидры?! Странно, я думал, они все погибли… – он растерянно пялился на монитор развернутого компьютера, который выдал странное многоголовое существо.

– Какая гидра? – Анна тоже уставилась на монитор. – Она в подпространстве живет!

– Удивительное и редкое животное, – кивнул Каффа, испытывая волнение, засовывая мешочки с плесенью обратно в рюкзак, протягивая Анне и Зарту сухой паек. – Вот, значит, где их надо искать… В свое время на них охотились, как на медуз морока. Говорят, очень на вкус напоминают курицу.

– Чем же они тут питаются?! – испытующе взглянув на Каффу, полюбопытствовала Анна, решив, что гидры их тоже заметили и насторожились, проявляя беспокойство.

– Всем, что перепадает. Возможно, на некоторых кораблях реакторы еще работают. Им нужна энергия. В то время, когда вселенная только зарождалась, они присасывались к другой подвселенной, как пиявки. Потом, когда образовалась поднебесная, миллиарды их погибли в огне, а те, которые выжили, ищут такие места, где тепло и темно. Похоже, они распознали в нас Правителей… Никогда бы не подумал, что они что-то способны помнить.

– Они весьма напуганы, – констатировал Зарт, сканируя корабли с гидрами.

– Они не просто напуганы – это отчаяние! – испепелив взглядом обоих, выступила Анна в защиту гидр. – Никто никого есть не будет! Дай, попробуй наладить с ними контакт. Я могу отдать им последнюю звезду. Она слишком радиоактивна, чтобы поселить там людей.

– Глупо! Сила аккумулирует тепло звезд, размножаясь в особях, – брезгливо обронил Каффа. – То, что перепадет гидрам, никогда не вернется к Правителю.

– Ты и тепла пожалел?! – подавилась Анна от возмущения.

– Ну, интересно же попробовать то, чем питались первоживущие! – оправдал себя Каффа.

– Я ж говорю, на Имере Акроноса крышу сносит, а обратно никак, – раздражаясь, поддержал Анну Правитель Зарт. – Зара, помоги Даю, у меня тоже есть пара горячих планет вдали от населенных мест. И мы на вкус напоминаем курицу! – сердито бросил он Правителю Каффе. – С кого начнешь, с меня или с нее?!

– С вас обоих! – усмехнулся Правитель Каффа.

Два демона перебрались на корабли с гидрами, открывая для себя новую расу разумного народа, который пострадал от Правителей больше, чем демоны. Через какое-то время Анну и Зарта позвали, чтобы те поклялись на мечах, что не собираются причинить гидрам вред. Гидры встретили их настороженно и испуганно, не слишком доверяя, пока клятва на мече не была принесена. А когда им сообщили координаты и код доступа на обозначенные звездные системы, заволновались, окружая и выползая из всех щелей.

Вблизи пространственно-подпространственный народец выглядел несколько иначе, чем когда они смотрели на них через свои чувства. Подпространственный их язык в пространстве сильно смахивал на шипящий и свистящий язык демонов, а обликом они напоминали сгусток тьмы с едва различимыми контурами, который поверху едва светился радиоактивностью. Сгустки вытягивались, как змеи, чтобы перемещаться в невесомости, и так же, как демоны, выпускали щупальца, на концах похожие на головы с глазом и зубами. Но в подпространстве они смотрелись зрелищно. Радужное ядро, в котором, очевидно, помещалось некоторое количество сознания, а вокруг горячая крона. Некоторые гидры имели потомство – маленькие комочки, присосавшиеся к ядру. Еще темные, но уже со своим искоркой-ядрышком. Наверное, многие из них болели, сама крона едва светилась, а перемещались в пространстве они тяжело, поддерживаемые другими гидрами. На кораблях было слишком холодно, а значит, голодно. За долгие миллиарды лет ядерного топлива почти не осталось. Уран из вскрытых реакторов складывали кучами, прижимаясь к нему, чтобы не ушло ни грамма излучения.

Потребовав не причинять вреда империи, Анна и Зарт поклялись, что отдают им планеты обозначенных звезд в вечное владение, и готовы защищать от внешних врагов, как свой народ. Клятву скрепили мечами, предоставив демонам закачать в них информацию о местонахождении их новой родины. И вернулись к Каффе, который в их отсутствие разобрался с управлением, включив аварийное питание. При включенном свете осмотрели корабль еще раз, выбрав две каюты. Одну для Каффы и Зарта, вторую для Анны.

Время тянулось медленно. Прошло не менее шести суток, прежде чем вернулись демоны, которые доставили обратно разведчиков гидр и еще нескольких демонов, которые должны были помочь им перебраться на новое их место жительства, а так же пищу для Правителей. Гидры сразу зашевелились, разбудив тех, которые спали от немощи. Их оказалось много больше, чем предполагали, и многие особи достигали громадных размеров, едва помещаясь на корабле. Спящие гидры не подавали никаких признаков жизни, и когда все они выползли наружу, Анна слегка перепугалась, внезапно сообразив, что они могут оказаться бессмертными существами, как Правители и демоны.

– Нет, они в принципе безопасны, – успокоил ее Зарт. – Пиявка и пиявка. Размножаются редко, только когда слишком много больных и умирающих тварей. Никогда не думал, что они имеют разум, который способен собирать информацию. Их так давно не видели, что почти забыли о них. Я где-то читал, что редкие особи от отчаяния забирались на планеты, обживая дикие места. Но на них сразу объявляли охоту. И никогда не слышал, чтобы они размножались.

– Это не совсем так, – поправил его повеселевший Дай, вываливаясь из подпространства. – Они, безусловно, народ, который подвергся тотальному геноциду. Правители никогда не считали их разумными, обращая внимание лишь на то, что ими можно неплохо закусить. Их убивают не только Правители, но и полукровки, которые верят, что гидра не более чем подпространственная озлобленная тварь, с которой нельзя договориться. Пожалуй, мы с ними имеем общие корни. И не удивлюсь, если выясниться, что я их потомок. Один из разведчиков проверил на себе Черную Дыру, возле которой мы прошли – и выжил! Правда, вытаскивали его всем миром. Прилип к поверхности и весьма недурно себя чувствовал. Уверен, если бы полежал так пару миллионов лет, смог бы пошевелиться. А там и взлететь недолго.

– Мы выяснили, что есть места, откуда веет холодом, – растирая щупальца, проговорила Зара. – И многие их разведчики остались там.

– Чудовища Тьмы их пожирают, – перебил ее Дай. – В местах разломов им проще вернуться к старому способу достать пищу, но небезопасно. Спасает их только то, что они видят червяка наперед. Мы рассказали гидрам, что передаем им планеты в не лучшие времена, и они переменили о вас мнение. Так что несколько гидр вызвались проводить нас. Катрин не придет, она под домашним арестом. Сейчас идут переговоры, чтобы прочесать в поисках Правителя Анит империи Карсад и Гидра. Империю Анит пока не открыли. И не откроют. Я успел вовремя, перекодировав информацию. Да и гидры, оказывается, не хуже демонов умеют напустить туман. Попасть в такие места можно лишь при условии, что знаешь точные координаты. А между кораблями и Аэльлоей через Дайкон мы установили портал.

– А что с моей империей?! – побледнел Каффа.

– Ты пока вне подозрений, всем известно, что твои отношения с Бесхором были крайне теплыми и взаимовыгодными, но вопрос, где ты, встает на Совете часто. Другое дело, империя Зарт. Он следующий после Гидры и Карсад. Так что, у нас совершенно не осталось времени. Надеюсь, до звезд в империи Гидра, где ведется строительство производственных мощностей, им не добраться. Звезды принадлежали Дайкону и в каталоге как собственность Правительницы Айры мы их пока не отметили.

– Я как чувствовала, что их нельзя обнародовать! – выдохнула Анна с невероятным облегчением.

– Ты хочешь сказать, что мы на охоту отправляемся втроем?! Одни?! – еще больше побледнел Правитель Каффа, исторгнув стон. – У нас же нет ни опыта, ни представления, как это делают!

– Что, на Имере Акроноса этому не учит?! – съязвила Анна, бросив на испуганного Правителя насмешливый взгляд.

– Он надеялся, что матушка прикончит всех медуз, а ему достанутся лавры победителя! – усмехнулся Правитель Зарт.

– И проценты! – ядовито уколола Анна.

– С нами пойдут демоны и гидры, – раздраженно бросил Дай. – Надеюсь, прижаться к Бездне ты сумеешь? Или отправляйся домой с гидрами, демоны тебя проводят до твоей империи.

– Нет, я иду с вами, но, между делом, я единственный, кто представляет, какую глупость вы натворили, и на какое безумие мы сподвиглись.

– С таким настроением ты точно не устоишь, – пожалела его Анна. – Дай советует тебе вернуться, там ты принесешь больше пользы, чем здесь. Может быть, он прав?

– Я иду с вами! – прикрикнул на нее Правитель Каффа. – Это не доставляет мне радости, но только так я могу помочь отцу и матери. А если не выйдет?! Если сила, которую ты соберешь, уже не та, что у медуз морока?!

– Ну, тогда… нам крышка! – кивнула Анна, поднимаясь.

– Отряд стройся! – приказал Правитель Зарт, взваливая на себя рюкзак.

Глава 6

Галактики остались позади, впереди теперь светились лишь квазары, обозначая границы вселенной. Но до них было так же далеко, как вначале. Время никто не считал. Чтобы сократить путь, двигались почти по границе той подвселенной, куда сейчас все боялись попасть, когда встретят медуз морока. Каждый Правитель нес на себе четырех демонов, которые должны были их прикрывать. Кто-то из демонов уже освоил новый способ, но ждать, когда они обретут крылья, передумали сразу же. Здесь не было связки, могли легко потеряться. Самостоятельно двигались только Дай, Зарина, Кафи – и десять демонов, которые удостоились чести погреться у огня Великого Вождя, сумев узреть его при жизни, во что никто из демонов не мог поверить до конца. Это было для них не только ново, но ответственно. Гидры поспевали за ними сами, успевая попить Божьей кровушки. Здесь, где пространство стало разряженным и не тянуло их на себя, они чувствовали себя лучше, чем там, внизу. Зато демонам внезапно пришла мысль, что именно за это кощунство они и низверглись на Черные Дыры, где пространство было самое плотное и тяжелое, посочувствовав себе, на долгие миллиарды лет лишенным радости лицезреть Бога.

Наверное, прошло более двух с половиной месяцев, когда Анна внезапно почувствовала ту самую материю, которая бывает на разломах.

– Мы на месте, – остановилась она, опускаясь в пространство, выхватывая шаровые молнии и бросая их демонам. Оба Правителя освоили их приготовление быстро, зарядив демонов, чтобы сила их окрепла.

– Да, там есть червяки, их там много! – решил порадовать компанию представитель народа гидр.

– Нам не надо много, нам нужна одна, одна, понимаешь?! – нервно хихикнул Правитель Зарт, поддержав повалившегося на него Правителя Каффу.

Гидры посовещались между собой, раздуваясь в разные стороны. Две из них поднялись к границе другой подвселенной. Знания часто приходили к ним вместе с той энергией, которую они пили, присасываясь к ней.

– Они почти никогда не бывают по одной, но недалеко есть восемь особей, которые только что размножились, – сообщили они, вернувшись через час. – Сейчас они собираются вернуться в стаю.

Анна размышляла. Плотность проматерии была достаточной, чтобы взорвать новую галактику. Возможно, намного плотнее, чем неподалеку от Мета-Прокс. Здесь она застыла густым туманом, заслонив свет. В наступившей тьме едва различали друг друга. А молнии для демонов получались такими жирными, что после десятой каждый из них почувствовал себя, как на Черной Дыре, шумно выпуская газы.

– Ладно, спасибо за все, вам пора уходить. Если они вас чувствуют, то вам опасно здесь оставаться, – приказала она гидрам. – Мы приманим их силой. Странно, если вы родственники, – пошутила она, обратившись к демонам, – почему же медузы не интересуются вами, предпочитая брезгливо топтать?

– Тьфу, тьфу, тьфу! – сплюнул Дай. – Зато не горим!

Проверили, кто и как близко может прижаться к Бездне. Дальше всех прошел Зарт. Анна на этот раз оказалась последней. Каффа как-то сразу взбодрился.

– Оставляете силу как можно ближе к Бездне, – объяснила она, но Каффа усмехнулся, перебивая:

– В теории, как взорвать новую галактику, мы знаем. Это преподают даже на Сорее. Давайте, валите отсюда, сейчас здесь будет жарко, – пренебрежительно бросил он гидрам. – Жаль, если такие… такие славные ребята погибнут в огне еще раз!

Гидр просить дважды не стоило, они смылись тут же, улепетывая во все лопатки, работая и хвостом, и головощупальцами. Им дали время, рассчитывая, что от опасности они бегут чуть быстрее, чем когда плелись за Правителями.

– Ну, с Богом… – Каффа разложил в подпространстве силу, посыпав ее своим порошком, выдавая по паре мешочков плесени Анне и Зарту. – Это должно их ослабить. И заразить остальных, если мы не успеем разогреть те восемь штук, которые уже мчаться сюда. Сила тут будет повсюду. Те, которые далеко, рано или поздно ее почувствуют.

Ожидание несколько затянулось.

– Может они не чувствуют? – забеспокоился Зарт.

Демоны с ним не согласились, чутко прислушиваясь к подпространству, предупредив:

– Нет, они ползут сюда, но что-то их задержало…

– Может, они наших червяков учуяли? – обрадовался Каффа, когда понял, что смерть чуть замедлила. – Жаль, славные были ребята!

– Они в другую сторону ушли, – шикнула на него Анна. – Что там у вас по теории о таких местах еще есть?

– Да, в общем-то, ничего конкретного… – размышляя о чем-то своем, рассказал Зарт. – Есть, мол, такие места, куда лучше не соваться. И живет там чудовище по имени медуза морока, которая выходит из-под земли. И сразу становится Бытием. А обратно никак. Но очень полезная, если кто-то желает реализовать себя в новой галактике…

– Похоже, мы у самого края воронки, они обходят ее, – шикнул на него Каффа, слегка засветившись то ли от страха, то ли от перевозбуждения.

– Или пытаются через нее перелезть… – обронила Анна, отодвигаясь подальше в Бездну, которая была здесь так близко, что казалось, вот-вот провалятся в нее.

Она уже пожалела, что выбрали не самое удачное место. Казалось, что пространство здесь отсутствует напрочь. Проматерия смешалась с подпространством, сделав его тяжелым и непроницаемым. На мгновение она ужаснулась, когда представила, что Катрин, Карсад и ее отец плывут в такой же тьме, которой нет ни конца, ни края, подгоняемые медузами морока. И мысленно помолилась за первоживущих, внезапно осознав великое их деяние, которое было сродни дару Богов, и их величие, которое раньше как-то не укладывалось в голове.

Снова потекли минуты томительного ожидания. Могло быть и такое, что они слишком далеко и медузы не почувствовали силу.

Дай, который сторожил у ловушки, как всегда вынырнул неожиданно и напуганный.

– Их не восемь, их много больше… Они сырые… – он передернулся в потугах.

– Что значит – сырые?! – мгновенно помрачнел Правитель Каффа, посерев до грязно-бурого свечения.

– Не знаю… на них что-то липкое… Вот! – он протянул щупальце, вываливая клейкую массу серого вещества. – Это… что это?

– Великолепно, поздравляю, ты принес нам медузу морока… – вскрикнула Анна, всаживая в быстро разрастающуюся амебу меч, когда серая масса вещества зашевелилась и потянулась к ним.

– Они что, разорвали и выпили ее?! – ужаснулся Каффа.

– А что ты хотел? Эти твари только что вывались из Бездны, они голодные… – испытующе взглянув на Анну, посочувствовал себе Зарт. – Забираем эту тварь и бежим отсюда… Ты уже ее пьешь?

– Она почти пустая, – пожалела Анна.

– По дороге подрастет! – усмехнулся Каффа, поторапливая их. – Дай, у тебя нет на примете Малюсенькой Черной Дырочки, чтобы нам ее туда положить? Чтобы не выбралась и не загорелась?

– Мы не можем рисковать, похоже, вы забыли, что твориться там! – перебила его Анна. – Пока я не наполню себя так, чтобы сила вытекала у меня из ушей, я отсюда не уйду!

Что это, подействовала ли сила медузы, лишенная болевой чувствительности, или вдруг проснулись врожденные инстинкты Правителей, Анна не смогла бы сказать – но страх вдруг ушел, стало спокойно, словно кто-то вел ее за руку. Она это почувствовала – древний инстинкт, дремавший где-то внутри ее, проснулся. Теперь она знала, что делать. И свои знания, пока у них было время, всадила в силу, дав попробовать выдавленный из себя голубоватый огонь и Каффе, и Зарту.

– Может быть, может быть… – Зарт тоже осмелел, вынимая меч.

– Да простятся мне мои грехи, – помолился Правитель Каффа, возведя очи к тому месту, откуда они спустились. – Ведь не может же быть так, чтобы Ты меня отринул, после того как землю положу к твоим ногам?! А вдруг ее назовут моим именем? И буду вечной мозолью на твоих глазах, чтобы ты помнил, что я был и молил тебя… Помоги нам, Господи Милосердный!

Анна усмехнулась, выплывая в пространство и выбрасывая силу, сразу же отлетев на значительное расстояние по краю Бездны, оставляя светящуюся дорожку.

Три демона плыли неподалеку, рассказывая, что творится за спиной. Оглядываться было некогда. И чуть замедлила шаг, кувыркнувшись высоко, пролетев над спиной огромного монстра, всадив меч по самую рукоять. Демоны не дали упасть на спину медузы, в которой уже образовалась щель, щелкнув острыми, как колья, зубами, подхватили и понесли, поднимая выше подпространства, став ее вторым крылом. Где-то там меч качал силу, сливая ее в сосуд, которым она была. Но странно, она совершенно не чувствовала ее. И даже не знала, где происходит все то, чем она была.

Восьмая медуза осталась пустой, поедаемая другими особями…

Огибая воронку разлома, она лишь краем глаза заметила, что из нее, минуя пространство, выползают новые твари, набрасываясь на тех медуз, которые гнались за нею. Меч ее оказался в руке – и снова прыжок, чтобы всадить в тело новой жертвы. Она уже давно не чувствовала времени – наверное, здесь его не было. Но прошло не менее шести суток. Она устала, выдохлись, и демоны едва успевали оттаскивать ее.

Кажется, теперь их было только двое…

Многие твари замедлили движение, пытаясь выбраться в подпространство, содрогаясь в потугах, но что-то держало их. Очевидно, порошок Правителя Кафы наконец-то заработал. У тех медуз, что опробовали его раньше, начиналась агония.

И вдруг испытала волнение…

Чуть дальше от разлома Правитель Каффа пытался уйти к краю Бездны – и не мог. Одна из медуз тянула его на себя, а в другую сторону его тащил демон, на которого нацелилась еще одна медуза. Скатав силу в комок, Анна метнула ее недалеко от Каффы, чтобы отвлечь обоих медуз – и пожалела об этом – сотни тварей бросились в его сторону, а он остался без движения. Два раненных демона прикрывали его собой, латая дыры в груди своим телом.

– Дай! – взвизгнула Анна, едва успев увернуться от вылетевшей на огромной скорости медузы. – Спасай его! Уноси в другую подвселенную, сейчас начнется взрыв! Если ранен, может погибнуть… А я разыщу Зарта!

– Я тебя не оставлю! – ужаснулся Дай, вытаскивая из-под медузы Правителя Каффу, и тех демонов, которые потеряли в бою почти все свои щупальца.

– Это приказ! Ты сможешь поднять, а другие нет! – взмолилась Анна, почувствовав, как застилает глаза. – Уходи и забирай всех, пусть поднимутся выше, как можно выше… Уноси тело, чтобы ему было куда вернуться, если он еще не ушел совсем!

– Хорошо, – бросил демон, метнувшись в сторону Каффы. Медузы уже его окружали, выползая в пространство, пытаясь нащупать источник силы.

Замерев на мгновение, Анна метнула еще одну молнию, отвлекая их на себя – и облегченно вздохнула, когда Дай поднял Правителя Каффу вместе с демонами, которые не позволяли силе выйти наружу. И вздрогнула, когда чуть в стороне сверкнул огонь, оглянувшись. На полном ходу не меньше десяти медуз сворачивали в сторону, чтобы слизать растекшуюся лужу.

Опираясь на демона, который остался с нею, Анна всадила меч еще раз, оказавшись рядом с Зартом, который помог ей уйти к краю Бездны.

– Что же они не горят?! – в ужасе вскрикнула Анна, взирая на поле битвы, пока с одной ее стороны тащил демон, с другой Зарт. – Я не чувствую, что выпила хоть одну!

– Ты выпила – и не одну! Я видел! Но пьешь не ты, пьет Бог, он мог бы выпить их всех! Сила их там, в тебе… – сосредоточенно выкрикнул Зарт, выбросив еще две молнии, которые ушли в пустоту. – Мы должны разогреть хоть одну, иначе нам не вернуться… Ты можешь, давай, соберись! – Зарт сунул ей голубой плазменный шарик. – Иначе Каффа не сможет вернуться!

Голос его дрогнул, он был напуган не меньше Анны, ужаснувшейся, когда она осознала, во что они ввязались. Здесь почти не было пространства, чтобы удержать их.

– Не трать силу, съешь сам… – Анна взглянула на мечущихся медуз. – Давай так, в обход разлома, ты вправо, я влево. Там, где встречаемся, выбрасываем силу… Пусть столкнуться лбами. Я думаю, удар будет сильный, они должны протаранить друг друга. Уходим вверх. Если взрыва не произойдет, вернемся…

Зарт кивнул, отпуская ее. Рисковать она не имела права – меч снова работал как крыло.

Воронка была огромной, закрученная в спираль, вздувшаяся пузырем. Двигаясь по краю пространства со стороны Бездны, Анна не рискнула ослабить себя, разбрасывая силу. Накрывший ею, она и демон собирали позади себя медуз, которые топтали друг друга, вгрызаясь в плоть, когда достигали мест растекшейся силы. И не было им числа. Волнуясь, как море, огромные монстры, издающие скрежещущие звуки, выскакивали на них отовсюду. Анна едва протискивалась между ними, зубы их, которые мгновенно вырастали в образовавшихся щелях, клацали где-то рядом.

Наверное, прошло не меньше суток, прежде чем демон предупредил:

– Зарт впереди! И тоже ранен…

– Веди меня к нему, – крикнула она, разбрасывая силу вокруг, едва успевая ее выворачивать в пространство.

Без слов, демон прижал ее к Бездне, толкая вперед. Скорее наитием, чем глазами, она увидела силу Зарта. Сил у него тоже почти не осталось, молнии были едва заметные. Он все еще прижимался к Бездне, а огненная кровь его пылала, как будто он сам был ею.