Текст книги "Сквозь пространство (СИ)"
Автор книги: Анастасия Михайлова
Соавторы: Алена Багрянова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 22 страниц)
Мужчина рассмеялся и поднялся на ноги, подавая руку не на шутку рассерженной Джини. Перестарался, да, но это того стоило. Она так мило морщила нос и шипела, что этим зрелищем можно было любоваться, наверное, вечно. Впрочем, Джини нагло проигнорировала жест доброй воли и примирения, встав самостоятельно и горделиво держа осанку.
– Да ладно тебе! Согласись, куда лучше просыпаться с мужчиной, нежели с котом в обнимку, – злобный прожигающий взгляд, что она метнула, говорил об обратном.
«Да со слизняком приятнее спать, нежели с тобой», – красноречиво читалось на ее лице. Капитан даже как-то обиделся немного. Сравнить его со слизняком могла только старая слишком привередливая дева.
«Пфф, больно надо».
– А вообще-то ты сама всю ночь на меня ноги складывала, я тут не при чем, моя ладонь там оказалась случайно, – он скрестил руки на груди и воззрился на Джини с видом оскорбленной невинности. – Коварная женщина. Сама к себе притащила, на кровать уложила, ногу закинула, а потом, как монашка визжит. Если так противно, могла бы меня на полу кинуть… Ладно, дурацкая шутка вышла, извини. Официальное тебе спасибо за сохранение жизненных функций в моей скромной туше.
В дверь остервенело забарабанили. Да так, словно на борту случилось ЧП, а внутренний сигнал бедствия так и не сработал.
«Кстати, надо попросить Илью еще раз проверить систему оповещения, а то выйдет, как на Далмоне», – заодно подумал капитан, двигаясь к двери.
– Вирджиния Каррингтон, открой немедленно! – знакомый звонкий голосок звучал приглушенно. – Если не откроешь через десять секунд, я собственноручно выломаю твою дверь!
– Хлоя? – неподдельно удивился капитан, оглядываясь на застывшую ученую. – Вы ссорились?
Джини только фыркнула и отрицательно мотнула головой. Но тогда вставал вопрос: зачем пилоту понадобилось с таким рвением биться в ее комнату?
– Отдай нам нашего капитана!
Малкольм даже растерялся, но шлюз-дверь все же открыл. Та отъехала в сторону и явила раскрасневшуюся и растрепанную девочку-пилота. Хлоя удивленно посмотрела на капитана, потом ему за спину на полураздетую ученую и присвистнула.
– Оу, я не… простите. Я просто подумала, – замялась Хлоя, растеряно глядя на кэпа, потом придвинулась и тихо, чтобы ученая не услышала, спросила. – Она что, огрела тебя по голове и утащила в свою пещеру?
Мэл издал сдавленный смешок.
– Нет, ты все не так поняла, – он похлопал по плечу Хлою, – она мне жизнь спасла.
– А? Ооо, типа от спермотоксикоза что ли?
Кэп подавился и закашлялся, страшно глядя на своего пилота.
– Я только что встала, Мэл, пошла за пульт, – быстро начала объясняться перед кэпом девочка. – Как обычно промотала записи с камер в коридоре и увидела, как эта женщина тащит тебя к себе в каюту, всего избитого! Ну, ты сам понимаешь, в нашем положении я сразу подумала…
– Тише! – Мэл быстро закрыл рот Хлое своей ладонью и послал многозначительный взгляд.
Не хватало еще, чтобы одна пассажирка что-то заподозрила. А зная ее умственные способности, кэп понимал, что любой намек, и мисс Каррингтон начнет рыть в нужном направлении.
– Я чудесно провел время, детка. Увидимся за завтраком, – быстро бросил капитан и ретировался от запущенной в него подушки, прихватив Хлою с собой.
Глава 11
– Вы настоящий идиот, капитан Кэмпбелл, – бурчал его друг и корабельный доктор Джереми. – Меня достало твое наплевательское отношение к собственному здоровью! Я тебе говорит про таблетки? Говорил. Ты меня послушал? Нет, не послушал. Вот и получил. Если бы не мисс Каррингтон, то умер бы от анафилактического шока! Как же меня достало, – в сердцах бросил он, оглядывая все еще не сошедшую легкую сыпь на шее капитана, – то ты сожрешь какую-то чейяньскую гадость, а потом твой организм стоит на грани обезвоживания, то ломаешь конечности в ваших вылазках, то притаскиваешь в своем теле пули, оставленные долбаными федералами, сколько уже можно так себя не любить?!
– Кхм…
Кэп строго поглядел на медика, и тот осекся, понимая, что их разговор вовсе не приватный, и все находящиеся в столовой пассажиры примолкли, слушая гневные изречения бортового доктора. Про федералов и всевозможные перестрелки он сказал зря. Сидящая рядом Нариса, смущенно кашлянула и слегка отодвинулась. Шен на другой стороне стола уронил лицо в ладони и, скорее всего, тихо выругался.
Смущенный медик встал и, закрыв иглу колпачком, спрятал шприц в широкий карман рабочего халата. От сделанной инъекции гормонального антигистаминного препарата, призванной снять остатки аллергии, Мэлу почти сразу стало лучше.
– Через час жду всех у себя, – сказал Джер, переминаясь с ноги на ногу. – Будем проводить стандартную вакцинацию «Корусом». Те, кто откажется от данной процедуры, по инструкции на время высадки и проведения операции будут изолированы от остальных. Всем приятного аппетита, – Джер шмыгнул носом и заторопился выйти из столовой, где повисла тяжелая тишина, в коридор, но ступив шаг, обернулся, серьезно посмотрев на Джини. – Вы большая молодец, Вирджиния. Затолкать таблетки в человека с признаками асфиксии и дождаться положительного эффекта – большая удача. Капитан, ты должен быть ей благодарен.
Мужчина быстро вышел и направился в сторону своего рабочего места.
– Что ж, – прервал вновь установившуюся тишину кэп, – я уже говорил это лично, но и сейчас не постесняюсь повторить: спасибо вам, мисс Каррингтон, за оказанную помощь. Мне повезло, что глубокой ночью меня все же услышали и оказали помощь. Так что знайте, этот стакан чудесного восстановленного молока я пью за вас.
– Да, не каждая решится этого грубияна к себе в каюту ночью тащить, – философски заметила Хлоя, задумчиво теребя яичницу на своей тарелке.
Шен присвистнул и хохотнул.
– То-то ты Мэл такой счастливый, – наемник закинул в рот кусок хлеба и запил его кофе. – Красотка ночью в каюту затащила, уважила… спасла от страшной смерти.
Нож с мелкими крошками яичного белка воткнулся у только-только поставленной руки с кружкой кофе. Шен от неожиданности даже взвизгнул.
– По-моему, весьма некрасиво обсуждать все на людях, тем более лживо перековеркивая доступные факты, – спокойно проговорил Малкольм, глядя прямо в глаза подчиненному, тот сглотнул, поняв, что собственный язык опять завел его не в ту степь. – Тем более это не твое дело.
Капитан замолчал, поняв, что излишне перестарался, приструнивая наемника. Теперь все находящиеся за столом уставились на него, как на полоумного.
– Извините, – мило улыбнулся он и продолжил завтрак.
Чертовски глупо со стороны Хлои было говорить о Вирджинии. Кто знает, вдруг засланный казачок может что-то заподозрить и дать всем просраться, так на всякий случай, чтобы неповадно было, или же неправильно воспримет все и решит повернуть против капитана. Не то, чтобы он сильно переживал, но если Джини пострадает только из-за дурацких предрассудков команды – будет очень некрасиво.
– Спасибо, я сыта, – Вирджиния тут же поднялась из-за стола и быстрым шагом вышла в коридор вслед за доктором. Повышенное внимание к ее персоне показалось ей неуютным.
Впрочем, она сбежала еще и потому, что почувствовала себя как-то странно, когда Мэл вдруг накинулся на своего подчиненного. Словно бы защищая ее честь, подобно рыцарю в сверкающих доспехах, про которых писали в древних фолиантах. Они, если верить написанному, могли сотворить нечто героическое, чтобы защитить и уберечь от любой опасности даму их сердца.
При последней мысли Джини фыркнула. Единственная дама его сердца всегда была при нем. И звал он ее определенно «верная правая». Никогда не предаст, не обидится на измену, ей будет плевать на его тупые шуточки, и к тому же, капитан всегда сможет ею крутить, как ему того захочется.
Идеал женщины для Малкольма.
Только вот если верить малышке Хлое, даже она его подводила, доведя до спермотоксикоза. Или же он был ленив даже в этом?
Джини улыбнулась, сворачивая по направлению к их импровизированной лаборатории.
Что бы там ни было, но Вирджинии становилось все более очевидным одно: мужчины не приспособлены к столь долгому воздержанию. Поскольку никому, вероятно, не доставляло удовольствия рассматривать объектом своей страсти Нарису, Эмму или Лидию, то все пошлые шутки и похабные улыбки доставались, в основном, Джини. Очевидно, что у команды Мэла было табу на малочисленных женщин их собственной команды, а вот одинокую пассажирку «Крошки» вполне можно было смущать.
Не то чтобы они ей сильно докучали, но и слепой она не была. А эта ситуация в столовой могла все лишь ухудшить. Да, Мэл неожиданно пришел ей на выручку, но вот не посчитают ли мужчины, что теперь Джини открыта для более откровенных предложений?
Вирджиния передернула плечами, уже подходя к массивной двери лаборатории. Не хватало еще, чтобы возле ее комнаты выстроилась очередь с просьбой оказать им ту же услугу, что, и, как они решили, она делала Мэлу. Его излишне эмоциональный всплеск мог лишь удостоверить всех в правильности предположений Шена.
«Черт», – досадливо поморщила она, заходя внутрь лаборатории. Сев на свое рабочее место, она взяла в ладонь ручку, лежащую на столе, а потом просто со всего размаха швырнула ее в противоположную стену. Ручка разлетелась на части, издав треск, который эхом довольно громко пронесся по пустому помещению.
– Ааа, – раздался сзади нее пронзительные крик, и Джини взвизгнула, подскочив со стула.
Обернувшись, она заметила сидящего за столом Джоса, который с ужасом смотрел на нее.
– Ты чего творишь? – возмущенно засопел он, а потом потянулся, руками потирая заспанные глаза.
– Я тебя не заметила, – отозвалась Джини, все еще держа левую руку у сердца. Она непроизвольно взметнулась туда сама от испытанного Вирджинией шока. – Ты что, спал здесь? – нахмурилась она, все еще тяжело дыша, но уже стараясь успокоить дыхание.
– А у тебя просто талант, – недовольно буркнул Джос. – Между прочим, меня во сне награждали, присвоив титул «Ученый года», а потом над сценой вдруг с треском обрушился потолок. Думаешь, кому я за это признателен? – он потер переносицу, а потом глянул на стоявшие на его столе часы. – Ух ты, не думал, что просижу до утра.
– Прости, – поморщилась Джини, устало опускаясь в свое кресло. – А что ты вообще здесь делал? – качнула она головой, разворачиваясь лицом к Джосу, чтобы проще было вести беседу.
– Ну, – он провел рукой по растрепанным волосам, – на самом деле, я проснулся среди ночи и захотел проверить один алгоритм. Скорость роста частиц в сыворотке, над которой работал. Забил все в компьютер, чтобы запустить доскональный анализ, а потом… потом ничего не помню, – поморщился он и глубоко вздохнул, а затем прикрыл рот ладонью, чтобы зевнуть.
Джини усмехнулась, с трудом поборов себя, чтобы не последовать его примеру и не раскрыть рот.
Да, это было в стиле Джоса, он вполне мог вскочить среди ночи, чтобы просчитать алгоритмы в собственноручно созданной программе. Чокнутый гений.
В голове Джини вдруг возникла идея.
– Джос, прости меня, – она выставила перед собой руки в умоляющем жесте. – Я не хотела тебя так будить. Правда. Просто не заметила, что не одна. Слишком задумалась, – она кивнула в подтверждение своих слов.
Джос выгнул бровь и откинулся на спинку стула, скрестив на груди руки.
– И что нужно нашей красотке? – криво улыбнулся он, сразу же уловив, куда клонит Джини.
– Как ты только мог подумать, что я извинялась неискренне? – в наигранном удивлении Вирджиния широко распахнула глаза.
– Ладно тебе, выкладывай, – усмехнулся он.
Джини поднялась с кресла, на мгновение остановившись, чтобы бросить взгляд на дверь и убедиться, что в данный момент ее никто не открывает, а потом прошла к столу Джоса, облокотившись об него локтями.
– Почти уверена, что в течение следующих полутора часов сюда никто не явится. Джер за завтраком сообщил всем, что через час нужно явиться на прививку. «Корус». Пока они доедят, пока дойдут сюда… Им придется почти сразу уходить, чтобы добраться до медицинского кабинета. Вряд ли кто-то захочет такое проворачивать.
– С каждым словом все интереснее, – прокомментировал Джос вслух.
– Ты сможешь взломать систему управления кораблем? – выпалила Джини на одном дыхании и замерла в ожидании ответа.
Джос просто смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем его лицо вытянулось.
– Ты ведь сейчас несерьезно, да, Джин? – тихо отозвался он, когда справился с удивлением настолько, что смог говорить.
– Они что-то от нас скрывают, – поморщилась она. – А я не желаю находиться в неведении, если это касается нашего полета, – припечатала Вирджиния. – Чувствую, что это что-то важное. Сегодня с утра Хлоя намекнула капитану в моем присутствие на некие обстоятельства, из-за которых, как я поняла ее, нужно быть невероятно бдительными. Кэмпбелл тут же заткнул ее, но я все слышала и не идиотка. На корабле творится какая-то чертовщина, а нам ничего не сказали, – качнула она головой.
Во время ее монолога выражение лица Джоса менялось на все более сосредоточенное.
Он прикусил нижнюю губу и отвел взгляд.
– Систему корабля… Ты хоть представляешь, какая это сложная автономная сеть? Даже на этой развалюхе корабельное компьютерное оснащение – маленькое произведение искусства. Это как соната…
– Ладно-ладно, – остановила его Джини, не желая терять время. – Я понимаю. Слишком сложно для тебя. Прости, – она разочарованно пожала плечами и стала отходить от его стола. – Постараюсь узнать как-то иначе.
– Я не говорил, что это слишком сложно, – раздраженно отозвался позади нее Джос, и Джини мысленно улыбнулась, ставя себе «отлично» напротив графы «возьми на «слабо». – Для меня это проще простого. Суть не в этом…
– Не надо, Джос, – она снова повернулась к нему. – Я и без тебя знаю, что это несколько незаконно, – Вирджиния всплеснула руками. – Но мы сейчас посреди проклятого космоса, практически наедине с этой командой головорезов, которая, по всей видимости, не раз убегала даже от федералов, как в столовой проговорился их док. Они обязаны были держать нас в курсе ситуации. И я считаю, что они сами спровоцировали то, что мы сделаем.
Джос молчал, с сомнением смотря на нее.
– Ну, давай, Джос, разве тебе не интересно? – воскликнула Джини.
Джос поджал губы и повернулся к компьютеру.
– Ладно, но только потому, что мы и правда посреди необъятного космоса и имеем право знать, что происходит вокруг.
Джини улыбнулась и приставила к его столу стоявший рядом стул, сев и приготовившись ждать результата.
– Нужно проверить последние действия капитана и этой Хлои, если ты говоришь, что она в курсе, – деловым тоном отозвался Джос, уже полностью погружаясь в процесс взлома системы. Джини лишь оставалась ждать результата, а тот явно не заставит себя долго ждать. Джос определенно был компьютерным гением, и она это прекрасно знала.
*****
В лаборатории повисло молчание, длившееся уже минуты три. У Джоса заняло минут десять, чтобы войти в систему и еще несколько, чтобы проверить последние действия кэпа и пилота.
Но то, что они обнаружили, стало шоком для них обоих.
Такого Джини никак не ожидала, потому тупо смотрела на экран и словно зависла, не способная даже произнести хоть какой-то звук.
– Эээ, Вирджиния, – наконец, проговорил Джос, как-то странно на нее посматривая.
Джини тут же разозлилась.
– Ты что, считаешь, что это я?
– Да нет, конечно, нет. Что ты, – начал отнекиваться парень, но не сильно убедительно.
– Я действительно не знала об этом, потому и попросила тебя узнать. Зачем еще мне было это делать? – спросила она возмущенно. – Разве, будь я… этим монстром, – продолжила Джини, понизив голос, – то стала бы делать тебе наводки на информацию?
Джос хмыкнул.
– Справедливо.
– А ты бы, наверное, не показал мне это, так? – приподняла она бровь.
– Что? – Джос выглядел оскорбленным. – Да как ты могла подумать, что у меня есть что-то общее с… – его буквально передернуло, – этими.
– Да, думаю, не показал бы, – подвела она итог.
Оба вздохнули, до сих пор выглядя шокированными, и снова посмотрели на экран, где красовался отчет.
– Все Властелины Галактики, что же с нами будет? – выдохнула Джини.
Глава 12
Мэл пихнул в рот овсяное печенье и в полной задумчивости начал жевать его. Кружка молока почти опустела, хоть ему и не хотелось так быстро допивать пусть и восстановленную гадость. Плотная металлическая сетка вентиляции необычно скрипнула под его ботинком. Кэп резко остановился. Молоко в кружке колыхнулось.
Сделав шаг назад, он вновь услышал скрип и нахмурился, а потом немного надавил на сетку ногой и склонился взглянуть, все так же держа кружку и пытаясь прожевать сухое печенье. Одна из вентиляционных шахт почти незаметно выглядывала прямо у самого трапа к капитанскому мостику. Немного диковатое решение конструкторов их модели корабля, но логичное, ведь если основные системы жизнеобеспечения отказывают – старые космические судна насмерть блокируют шлюзы и проходы в коридоры, чтобы оставшийся воздух не выходил и дал команде несколько дополнительный часов жизни, дабы дождаться помощи спасателей. И если ты находился где-то в хвосте судна, то у тебя было буквально сорок секунд, чтобы успеть среагировать и добежать до капитанского мостика, если нет – ты оставался отрезанным от остальной команды и мог смело стрелять себе в голову, чтобы не умирать в мучениях кислородного голодания. Но их ТиЭйчКью был немного другим: во-первых, местом спасения и сохранения кислорода был не только мостик, но и коридор, ведущий к каютам; во-вторых, вентиляционная шахта здесь шла напрямую от генератора воздуха и в случае критической поломки блокировала прилегающие воздуховоды и напрямую подавала воздух от генератора, который переходил в автономный режим; в-третьих, и самое приятное, что благодаря автономной работе генератора и прямому воздуховоду, только по команде человека – капитана – корабль насмерть блокировал все шлюзы и проходы. То есть, жертвы могли быть минимальны. К сожалению, эта крутая система не могла компенсировать другие проблемы конструкции корабля.
Мэл вытянул свободную руку и провел подушкой указательного пальца по маслянистому пятну на сетке, задумчиво растер между пальцев, а затем ковырнул дырку в месте, где должен был быть болт, и выругался. Еще вчера все было нормально.
«Неужели…?» – с ужасом подумал кэп, предполагая худшее.
Коллекционер пробрался в шахту? Здесь было достаточно узко, чтобы плечи капитана не смогли свободно протиснуться. Мэл бы намертво застрял, попробуй он пролезть сюда. А ведь его телосложение не особо отличалось от обычного. Стало быть, если кто-то и лез, то он был явно меньше Мэла. Женщина? Или один из ученых? Хотя панику сеять было еще рано, это вполне мог быть Илья, замерявший иногда поток здесь.
Кэп выпрямился и скорее направился к мостику.
– Илья, – он схватил рацию, – прием, – в ответ раздалось сплошное шипение, – прием, капитанский мостик вызывает машинное отделение, прием! Илья!
Молчание. Никто не отвечал. Мэл вспомнил о вакцинации «Корусом» и шлепнул себя по лбу.
Времени на вычисление и нейтрализацию Коллекционера почти не оставалось. Кто знает, может на Банадае их уже поджидали. Только вот странно, с чего бы тварям так заморачиваться ради них? Ну, да, много человек, можно хорошо развлечься, но не проводить же ради этого операцию длиной в несколько месяцев? А может, они преследовали какие-то другие цели? Что если им нужны ученые и их наработки?
– Консерва, – ругнулся Малкольм и, поставив кружку на подлокотник капитанского кресла, вытащил из кобуры свой старенький лазерный пистолет.
Проверив заряд, он было хотел выйти в коридор и внимательнее осмотреть ход в вентиляционную шахту, но вдруг заметил, что на пульте мигнул синий индикатор, означающий вход в систему корабля. Сердце пропустило удар. Мэл бросился к рабочему месту Хлои и вывел действия на голографический экран. Не хватало, чтобы тварь взломала их и отправила по другому маршруту без возможности правки вектора движения. Однако кто-то просматривал архив действий. Кэп потянулся к пульту, чтобы пресечь этот наглый взлом и найти виновника, но рука застыла в паре сантиметров от манипулятора. Он решил проследить за действиями и узнать, в какой части корабля проводился взлом. Когда перед глазами появились записи с пометками Хлои о меньшем количестве людей на борту, чем должно было быть на самом деле, Мэл поставил пистолет в боевой режим.
В лаборатории.
Сейчас он прищучит гада.
Развернувшись, кэп наткнулся на Танишу. Она многозначительно смотрела на его пистолет, а после перевела взгляд на Кэмпбелла.
– Капитан, вы – свинья, – процедила бывшая военная сквозь белые зубы.
– Таниша, уйди с дороги, не время…
– Как вы можете не доверять собственным подчиненным? – она двинулась на него, совершенно не боясь пистолета.
– Ты следила за мной, лейтенант? – прищурился Мэл.
– Нет, капитан, Хлоя рассказала. Наш пилот расколется, если правильно надавить, сэр.
Ни один мускул не дрогнул на ее лице, но в глазах можно было прочесть настоящую уязвленность.
– Тогда отложим наш разговор на потом, сейчас кто-то во временной лаборатории произвел взлом нашей системы. Ты со мной?
Она коротко мотнула головой.
– Вы вызовете монстра, сэр…
– Я прикончу его, черта с два, – кэп повысил голос. – Уж стрелять-то я умею.
Темнокожая коммандос помолчала, все так же пронзительно глядя на капитана.
– Вирджиния и Джос, – просто сказала она.
– Они взломали систему? – не поверил своим ушам капитан.
– Не знаю, но в лаборатории сейчас только они. Я проследила за красоткой, сэр. Хлоя все рассказала мне перед завтраком, поэтому я постаралась быть настороже. Коллекционер только один, и если вы сейчас ворветесь в их лабораторию с пушкой наголо, кто-то из них умрет. Человек. Второй тут же попытается вас убить или захватить в плен, чтобы шантажировать нас. Коллекционер может запереться в нашей бывшей подсобке и питаться мясом мертвого еще долго. А вы сможете? Вас будут насиловать и медленно убивать. Жуть. Не думаю, что кто-то из нас готов пожертвовать вами, так что лучше пустите себе пулю в лоб, как только окажетесь в его руках.
Мэл выдохнул и покачал головой. Иногда эта женщина била прямо в лоб не только кулаком.
– Я знаю, что может случиться, могла бы не описывать все в красках, – но оружие он все же опустил. – Скорее всего, это инициатива мисс Каррингтон, а не умышленный план Коллекционера.
– Почему она не может быть чудовищем? – Таниша приподняла брови и скрестила руки под грудью.
– Думаю…
– Не тем местом вы думаете, капитан.
– Какого черта, лейтенант? Перебиваешь меня и высмеиваешь, – не на шутку рассердился капитан, понимая, что драгоценное время уходит.
Таниша усмехнулась и переступила с ноги на ногу.
– Вы меня наняли, чтобы я не только стреляла и дралась, но и отрезвляла вас. Так?
Мэл закатил глаза и строго на нее посмотрел.
– И что ты предлагаешь?
– Собрать всех наших и все им рассказать, а затем вместе решить, что делать с учеными и чудищем.
*****
– О таких вещах говорят сразу, Мэл! – возмущенно всплеснул руками Шен. – Какого, мать его, хрена вы молчали?
Вся команда «Крошки» собралась на капитанском мостике – единственном месте, где их не могли подслушать за закрытыми дверьми. Естественно команде не понравилось, что капитан просил Хлою молчать и никому ничего не говорить. Многие посчитали, что им не доверяют. Один Илья похвально кивнул на подобное решение капитана. Механик сказал, что это вполне рационально, ибо некоторые индивиды могу выдать то, что они знают. При этом русский смотрел на Шена.
– Да помолчи ты, – огрызнулся Джер, нервно потирая и без того потрепанный карман своего рабочего халата. – Сейчас главное выявить тварь. «Корусом» таких не определишь и никаким другим препаратом. Черт.
– Может, устроить вечеринку и напоить наших ученых? – пожала плечами пилот, чуть покачивающаяся на своем рабочем кресле. – Алкоголь развязывает язык и…
– Хлоя, если ты напоишь Коллекционера, то точно увидишь всю его красу безумства, – перебила ее Таниша, присевшая на край пульта управления. – Может, есть какой-то другой способ понять? Милый?
– Почему все смотрят на меня так, будто я тут у вас специалист по чокнутым тварям? – наконец, не выдержал Тудик. – Я всего лишь врач, сбежавший от несправедливой системы Союза, а не гений. Я не знаю. Разве что могу устроить им медицинский осмотр, но Мэл и Хлоя уже видели ученых без одежды и ничего. Тем более я не смогу аргументировать свое неожиданное желание всех осмотреть. Иди, поспорь с биологом. Они сами про себя знают больше.
– Верно, – Малкольм смотрел в холодный космос, пытаясь разобрать цвет миллиардов далеких звезд за стеклом.
– А если всех собрать в лаборатории и закрыть?
– Ты идиот? – скривилась Хлоя, будто с отвращением смотря на любителя штанги. – Тогда точно погибнут люди.
– Этого я определенно не хочу. Наши пассажиры не должны пострадать, равно как я не хочу, чтобы кто-то из вас подставлялся, – проговорил Мэл, потирая подбородок, и посмотрел на свою команду.
– Они взломали мою защиту, – обиженно надулась Хлоя. – Я так долго ее строила.
– Защити лучше, девочка, ты можешь.
– Спасибо, Мэл, я постараюсь. Но…что нам делать?
Доктор Тудик замер и поднял указательный палец вверх.
– Разве только нам заново не отсканировать всех.
– Наша девочка не располагает такими возможностями, как космопорт Земли, Джер, – пилот опечалилась вдвойне.
– А мы вручную, Хлоя. Каждого. Это долго, но должно сработать. Все же мы отличаемся биологически, надо просмотреть их по всем параметрам. Точнее, по тому, что выдал в своем результате космопорт. Нужны образцы волос, слюны, частички кожи, чтобы проверить.
– Так устрой им внеочередной осмотр, – не понял Шен.
– Нельзя, они заподозрят что-то неладное, – покачал головой капитан, отходя от обзорного окна. – Надо сделать все незаметно.
– Те, кто взломали систему, могут все понять. Они тоже знают про Коллекционера на борту, – Таниша встала с края пульта и размяла шею, – они могут сорвать операцию. Надо с ними поговорить и все выяснить.
Хлоя что-то набирала на своем пульте, а после все вывела на экран. Команда отвлеклась, и все посмотрели на архив записей с камер наблюдения.
– Кто-то удалил записи из коридора перед тем, как Мэл обнаружил следы вскрытия вентиляционной шахты. Но ни Джини, ни Джос, судя по оставленным следам, не делали этого. Нас уже взламывали, ребята, – это было сказано в полной тишине, от того прозвучало зловеще. – Илья не вскрывал ее, но…я боюсь, что режим автономной работы мог пострадать. Илья, проверишь сам?
Механик кивнул.
– Ладно, – кэп встал посередине мостика, – к концу дня мы должны предоставить Джеру для анализа образцы ученых. На мне Вирджиния, – Шен по правую руку хохотнул, но кэп не обратил внимания, – и Нариса. Хлоя, милая, возьми Джесса и Джоса. Таниша, на тебе Эмма. Шен – мисс Касс. Илья, сегодня До с тобой. А теперь за дело. До Банадае осталось всего ничего.
Глава 13
Малкольм словно какой-то уголовник поджидал Вирджинию на выходе из лаборатории, спрятавшись в небольшой нише. Когда она пошла на перерыв, он, тихо ступая по полу, проследовал за ней. Джини шла по коридору, даже не подозревая, что за ней крался капитан. Это было позорно, но он хотел отойти подальше от лишних ушей. Она сегодня утром быстро покинула столовую, даже толком не позавтракав, а все из-за грязных шуточек Шена. Тот любил вводить дам в стыд.
Когда они отошли на приличное расстояние от лаборатории, Мэл в два шага нагнал ученую и кашлянул за ее спиной, чтобы привлечь внимание. Джини как-то слишком испуганно дернулась и резко развернулась, едва не вскрикнув.
– Прости, – он тут же сделал невинное лицо и участливо посмотрел на напуганную девушку. – Ты что-то какая-то дерганая. Все нормально?
Между тем капитан размышлял, как сможет незаметно дернуть у нее пару волосинок из прически. Попробовать изобразить дурачка или сделать комплимент ее волосам? Однозначно, их надо хотя бы коснуться…или пролезть в каюту и посмотреть на подушке или расческе. Впрочем, ту крепость защищал бешеный кот.
– Ты совсем идиот или просто издеваешься надо мной? – гневно воскликнула Джини, в душé ощущая полную готовность наброситься на капитана с кулаками. – Дерганная? А ты ко всем пассажирам подкрадываешься, или я наблюдаю бесплатную бонусную акцию? – она перевела дыхание, стараясь успокоить взбунтовавшееся сердцебиение. По правде говоря, Вирджиния уже приготовилась к внезапной схватке с Коллекционером, который откуда-то узнал о том, что ей известно и решил убрать ненужного свидетеля.
«Хотя, – мелькнула у нее внезапная мысль, – Малкольм явился даже слишком быстро после нашего с Джосом вандального мероприятия».
Джини напряглась, соображая, какая может быть вероятность того, что спятившим Коллекционером может быть капитан. А что если он скрывал все и от своих работников, поджидая момента, когда еды на корабле станет больше? Глупо, но разве Джини могла понять логику безумного существа?
– А з-зачем ты меня искал? – спросила она, отступив на шаг назад и прищурившись.
Малкольм нахмурился. Она такая напряженная потому, что боится Коллекционера или же поняла, что ее разоблачили? Или же знает, что мы знаем, и боится за свою миссию? Впрочем, эти твари не способны испытывать страха. Одни вопросы, консерва.
– Я вовсе не крался, – нахмурился Мэл. – Ну, может, самую малость. Просто хотел извиниться за своего подчиненного. Шен… он иногда немного с головой не дружит, поэтому может не понять, что обижает кого-то. М-да…
Разговор зашел в тупик. Кэп про себя ругался. Да уж, тему лучше он придумать никак не мог. Тем более, капитан не извинялся. Делал это редко и по делу. Поэтому взгляд ученой стал еще более подозрительным. Мерный корабельный гул, что навсегда въедался в уши и становился привычным, казался куда громче в повисшей тишине. Мэл криво улыбнулся.
– Эммм… слушай, раз у тебя перерыв, то, может, перекусим вместе, на обзорной палубе? Там обычно тихо и безлюдно днем. Расскажешь о вашей работе и так, поболтаем.
«Ну ты и идиот, капитан Кэмпбелл», – вздохнул про себя Мэл.
Вирджиния едва не раскрыла рот от изумления. Чтобы Мэл сам подошел к ней, подкрадываясь, и предложил провести вместе какое-то время? Да что, во имя Галактики, с ним не так? «Корус» сказался-таки на мозговой активности? Что если прошлой ночью ей не удалось спасти все жизненно важные клетки его мозга?
Джини мысленно фыркнула.
Но вот второе объяснение, в соответствие с которым Малкольм вполне мог просто выманивать ее в более безлюдное, как сам признался, место, Вирджинии совершенно не нравилось.
Вздохнув, она решила отказать ему и посмотреть на его реакцию, готовясь уловить любые признаки агрессии или же гнева. Шансов против Коллекционера у нее никаких, но может, если вовремя стартует в забег по коридору, то сможет криками привлечь внимание до того, как ее съедят.
