Текст книги "Мраморный меч 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 26 страниц)

21

Герда злилась. Она сжимала плотно челюсть и комкала в руках газету. Сжала ее сильнее, в конце концов скомкала и отбросила, чувствуя боль в деснах. Выдохнула сквозь зубы и постаралась расслабиться, что получалось плохо.

Плохо.

Все было очень плохо.

Герда зажмурилась, расслабляя мышцы тела. Тело сопротивлялось. Она открыла глаза и посмотрела на ком, валяющийся посреди комнаты. Ничего стоящего. В газетах ничего не писали, в трактире люди тоже не говорили. Про монстров будто все забыли. Это напрягало. Про королеву монстров тоже не упоминали и это Герду немного пугало. Словно Теру в погоне за властью убили. А если убили? Что ей делать?

Она не хотела об этом думать. Жизнь Теры принадлежала ей и только Герда могла ее отобрать.

Раздражало еще и то, что заказов ей почти не давали, предлагая лишь самые простые, за которые платили серебряными монетами. Этого не хватало. Адрастея росла быстро, и одежда становилась ей мала, а новая стоила много. Герда, переступив через гордость, пошла к церкви, поплакалась и теперь им иногда давали потрепанную и ношенную одежду, которую Адрастея носила с радостью. К сожалению, из-за некоторых вещей у нее появлялось раздражение или высыпание на коже. Чтобы лечить ее, тоже требовались деньги.

Радовало лишь, что у них была небольшая комната и пока из гильдии их не выгоняли. Но и тут была загвоздка, ведь комната находилась над трактиром, в котором вечерами сидели пьяные мужики. Ночью шум мешал спать, особенно Адрастее, которая всегда кривилась, когда просыпалась неожиданно, выдыхала резко и ревела. Герда злилась, требовала замолчать и отправляла спать, на что та злилась и истерила сильнее.

Вздохнув, Герда посмотрела на спящую Адрастею. Та из-за возраста быстро утомлялась и всегда спала после обеда по несколько часов. Часто в это время Герда читала газету, собирая последние новости, спускалась в трактир, где сидел глава гильдии соколов. Он вообще часто сидел в трактире, но мало кто знал о его личности. Даже сама Герда не знала, принимая за обычного пьяницу, пока одна из женщин не обратилась к нему уважительно.

Встав со стула, она потянулась, чувствуя приятную тяжесть. Отдернула подол рубашки, поправила ремень, который удерживал штаны на два размера больше с множеством карманов. Еще раз посмотрела на Адрастею, которая спала, прижав колени к груди, приоткрыв рот и положив маленькие ладони под щеку. Маленькая, поэтому пока еще не понятно, на кого она больше похожа. От Теры Адрастея взяла лишь бледность кожи и голубые глаза, остальное же больше похоже на черты сына старосты. Темные волосы, курносый нос, короткая шея и характер сложный. Адрастея эмоциональнее Теры, крикливее и любопытнее, но также как и она смотрела внимательно, губы кривила и брови хмурила.

Такая же раздражающая, как Тера.

Герда вышла из комнаты и прикрыла дверь. Хотелось ее плотно закрыть, потому что закрытую дверь Адрастея не откроет, но конфузов Герде не нужно. Все же она совсем маленькая и многие вещи ей, к сожалению, недоступны. Запустила пятерню в волосы, взъерошила волосы и спустилась по лестнице.

Сегодня в трактире многолюдно. Они праздновали весть о беременности леди Галатеи. С рождения первого ребенка, как знала Герда, прошло не так много времени. Может, года три. Родилась у леди Галатеи девочка, что наверняка ее мужа не порадовало. Мужчины всегда хотели сыновей, чтобы первыми рождались наследники, а уже потом девочки, которые могли стать разменной монетой.

Герда когда-то тоже хотела мальчика. Сына от Сэма. Когда-то. В прошлой жизни, от которой остался лишь пепел и злость с болью.

Посмотрела на заполненные столики понимая, что свободных мест мало. Герда могла бы подсесть к кому-нибудь, напоить и взять деньги. Могла бы подойти и предложить себя, как делали это другие девицы, но не хотелось. Герда все еще болезненно воспринимала такой способ заработка, словно предавала Сэма, который давно ее бросил. Отказался. Конечно, она никому не изменяла, но отдавалась нехотя и получала немного.

− Герда, подойди!

Она напряглась от неожиданности. Обернулась, смотря на главу гильдии, который медленно пил пиво. Щеки его покраснели, глаза стали масляными. Похоже выпил глава уже много. Гадая, что ему потребовалось, Герда подошла и села напротив.

Ничего не сказала, выжидающе смотря. Выпить и поесть ей не предложили, что не удивительно. Глава пока молчал, тянул, что сильно раздражало. Герда не любила, когда ее время тратили впустую, давили на нее.

− Тебе стоит быть осторожнее, Герда, − спустя время сказал глава. Посмотрел на нее исподлобья, цедя пиво. Герда нахмурилась. Она не понимала, что он имел в виду. – Ты заходишь слишком далеко.

− Не понимаю, о чем вы, − осторожно ответила она. Глава обычно говорил четко, по делу и коротко, потому что длинные разговоры ненавидел.

− Ты берешь на себя слишком много. Действуешь топорно. Забываешь о правилах гильдии. Из-за тебя у нас могут быть проблемы, поэтому умерь пыл, Герда. Ты часто срываешься на клиентах, ломаешь мебель и не приносишь прибыль. Успокойся, иначе я выгоню тебя с ребенком на улицу и заставлю отдавать все деньги, которые ты нам должна за проживание. Подумай над моими словами.

Герда плотно сжала челюсть, чувствуя, как запылали щеки. Она надеялась, что это из-за жара, а не от стыда. Жгучего стыда, от которого перехватывало дыхание и глаза жгли слезы. Сжала руки в кулаки под столом и выдавила благодарную улыбку.

− Я… постараюсь.

− Не заставляй меня идти на крайние меры.

Ему не стоило говорит это. Не стоило. Герда, сдерживая себя, медленно встала и пошла обратно на второй этаж. Скривилась, когда оказалась одна и резко выдохнула. Хотелось что-нибудь бросить в стену, а лучше в голову главы.

❦❦❦

Она нахмурилась и потянула Адрастею за руку. Та не успевала, почти бежала и недовольно хныкала, но замолкала каждый раз, когда Герда оглядывалась. Темнело. Под ногами хрустел снег и плащ с меховой подкладкой не сильно спасал от холодного ветра. Герда шла между домами, держала холодный хлеб с жесткой коркой, который вечером в пекарне продавали дешевле.

Ушли из гильдии они почти сразу, как Адрастея проснулась. Герда все еще злилась на главу, поэтому вышла, чтобы не натворить лишнего. Ей не хотелось терять комнату. Новое место искать сложно, да и в гильдии порой присматривали за Адрастеей.

− Мама! Устала, − захныкала Адрастея. Герда посмотрела на нее раздраженно, но все равно замедлилась. Тянуть ее за собой было чревато – Адрастея устраивала сильные и шумные истерики, особенно когда уставала.

Привлекать к себе внимание сейчас ей не хотелось. К тому же здесь, между домами ходили наемники и женщины легкого поведения, мужчины, которые искали приключений. С ними Герде связываться не имела желания. Поэтому смотрела по сторонам и прислушивалась к чужим разговорам. Собирала информацию.

Про Теру и монстров не говорили. Будто они исчезли. Такого, конечно, быть не могло, потому что монстры живучие, особенно Тера. Значит, они притаились и выжидали, чтобы нанести людям удар. Да, это вполне в характере Теры.

Неожиданно из-за дома, пошатываясь, вышел человек в плаще и капюшоне. Герда замерла, посмотрела на него настороженно и сделала шаг назад. Шел человек тяжело и неловко, его шатало. В нем не было ничего необычного, но Герда почему-то насторожилась, напряглась и притаилась в тени дома. Прижала ладонью Адрастею к стене, а потом и вовсе спрятала ее в тени, небольшой нише.

Адрастею ей нужно охранять. Нельзя, чтобы оружие пострадало.

Герда стояла и ждала. Решила, что дождется, пока странный мужчина пройдет. Наблюдала за ним внимательно. Тихо надавливала на голову Адрастее, когда слышала учащенное дыхание.

Человек пошатнулся и уперся рукой в стену. Постоял так некоторое время, скорее всего не замечая их и резко выпрямился. Тогда Герда поняла, почему ее так нервировал этот человек. Нет, не человек. Монстр.

Мужчина средних лет с длинными белоснежными волосами, забранными в тугую косу. Высокие скулы, вытянутые голубые глаза и легкая паутинка морщин у губ. Монстр поверхностно дышал и выглядел бледнее обычного.

Ему было плохо.

− Стой, − тихо приказывает Герда, уверенная, что Адрастея ее услышит.

Герда медленно выдохнула, поправила плащ и вышла из тени. Провела рукой по бедру. Пошла вперед и замерла неподалеку от мужчины, словно только недавно пришла. Придала лицу более радушное и обеспокоенное выражение. Его нельзя спугнуть.

− Вы в порядке?

Мужчина вздрогнул и широко открытыми глазами посмотрел на нее. Похоже ему действительно было плохо, потому что реакция у монстров лучше. У Теры и слух был лучше и чувствовала она приближение чужаков сразу. Этот на нее не отреагировал.

− Все в порядке, спасибо за заботу. Мне нужно идти.

Голос у монстра уставший и хриплый. Если бы он был человеком, Герда ему бы даже посочувствовала. Однако он монстр. Он должен был умереть как можно быстрее. Он вообще не имел права жить!

Выхватить кинжал из ножен дело быстрое. Мужчина даже не успел среагировать, лишь захрипел, а потом застонал. Под плащом виднелась белая рубашка, которая со стороны левого бока быстро окрашивалась в темно-бордовый. Запахло теплой, гнилой кровью. Герда, чувствуя злость и ликование, прокрутила кинжал в боку, делая монстру больнее.

Быстро вытащила кинжал и замахнулась, чтобы одним ударом лишить его жалкого существования, но вздрогнула. Группа пьяных мужиков, отбросив бутылку, вышла из-за дома. Промедление стоило ей многого. Зажав рану рукой и натянув капюшон, монстр побежал, толкнув ее плечом. Несмотря на общее состояние и рану убежал он резво.

Недовольно шикнув, Герда спрятала в складках плаща окровавленный кинжал и пошла к притаившейся Адрастее. Из-за этих идиотов она упустила его. Если бы не они…

❦❦❦

Она все еще чувствовала тепло, влагу и запах трав от мыла. Вода с волос еще капала за шиворот и пробегала по позвоночнику, щекоча кожу. Герда выдохнула и встала у Адрастеи за спиной. Она еще не могла ухаживать за своими волосами, поэтому приходилось каждый раз ее расчесывать и заплетать.

Они только недавно пришли из бани, на улице уже ночь и в трактире вновь пели песни. Герда гребнем расчесывала каштановые волосы Адрастеи, малодушно радуясь, что та маленькая и спокойная. Сонная. На самом деле они немного опаздывали, потому что обычно в это время Адрастея уже спала и мокро дышала ей в плечо.

− Мама, − позвала ее Адрастея. Герда застонала, показывая, что слушает. В последнее время Адрастея задавала много вопросов. – А тот дядя был плохим?

− Он монстр, Адрастея, − ответила Герда и нахмурилась. Побег монстра все еще злил ее и расстраивал одновременно. Несправедливо, что она так глупо его упустила.

− Монстр? – непонимающе переспросила Адрастея и задрала голову. Недовольно захныкала, когда Герда опустила ее голову назад, распутывая колтуны менее аккуратно.

− Да. Запомни, Адрастея, люди с белями волосами и голубыми глазами – монстры. Они злые, едят людей и живут в лесу. Их нужно уничтожать. Убивать, чтобы их не становилось больше.

Адрастея напряглась и сжала в маленьких кулаках ткань штанов. Это впервые, когда Герда так открыто рассказывала о Тере и ее монстрах. Когда говорила, что нужно кого-то лишать жизни.

Герда отложила гребень и положила руки на маленькие плечи Адрастеи. Посмотрела в напуганные, большие льденисто-голубые глаза, столь ненавистные ей.

− Запомни, Адрастея. Монстров нужно убивать. Они не заслуживают жалости, особенно их королева. Если увидишь человека с белыми волосами – бери оружие и без раздумий направляй его на монстра. Они не имеют права жить.

22

Она открыла глаза и посмотрела на приоткрытое окно. От легкого, ночного ветра занавеска трепетала, но взгляду не открывала лес. Прислушалась к происходящему в доме. Зарина если не спала, то дремала и вряд ли быстро среагировала бы на опасность. Остальные тоже ощущались спокойно, хоть связь день ото дня становилась слабее.

Смотрела на занавески внимательно, не чувствуя усталости и сонливости. Тера и не спала, на самом деле, давно уже не спала нормально. Разве что первое время, когда пришла Ив и выставила охрану. Тогда Тера вздохнула свободнее и несколько ночей впадала в глубокий сон, после которого вставала отдохнувшей и довольной. Однако спокойствие быстро обратилась беспокойством и настороженностью.

Вздохнула на грани слышимости и слабо улыбнулась. Медленно встала, понимая, что больше не уснет, поправила съехавший с плеча рукав ночной сорочки. Взяла со спинки стула шерстяную шаль и накинула ее на плечи, прикрывая просвечивающую сквозь ткань грудь.

Подошла к двери и открыла ее. Дернула плечом, чувствуя, как мурашки пробежали по коже от холода. Ночью воздух почти застывал, с неба падали крупные хлопья снега, которые медленно таяли, стоило им упасть ее кожу. Было прохладно.

Весна в этом году опаздывает.

− Вам не стоит выходить из дома ночью. Холодно.

Тера посмотрела на стоящего справа Вьерна. Он вообще спал? Порой ей казалось, что нет. Ее дом всегда находился под охраной Вьерна или Мино, но присутствие Вьерна ощущалось ярче. Он словно не уходил от нее, всегда был поблизости и защищал днем и ночью. Отходил редко, скорее всего садился у двери и дремал, чутко следя за обстановкой вокруг. Ему похоже этого хватало. Редко, раз или два в месяц он уходил на ночь домой и спал долго, погружался в глубокий сон, наверняка со сновидениями. Его место занимал Мино, который защищал ее не хуже.

Посмотрела на него. Холода Тера не чувствовала, но в ночной сорочке все же было немного некомфортно. Распущенные волосы от ветра разлетались, лезли в глаза и рот, мешались и раздражали. Тера не понимала, как Ив постоянно могла ходить с распущенными волосами.

Она ничего не ответила. Вьерн никогда не требовал от нее ответа. Порой казалось, что ему не требовались слова и Тера была благодарна. Ей не хотелось много говорить, понапрасну сотрясать воздух.

Вьерн вздохнул. Тера посмотрела на него с легким удивлением, не понимая причину такой реакции. Больше удивилась, когда он нагнулся и встал перед ней на колени. Взял аккуратно ее ногу и приподнял, разминая.

− Прошу, не выходите без обуви на улицу.

Только сейчас Тера поняла, что вышла на порог босой. Не сказать, что было холодно или дискомфортно, но Вьерну она не препятствовала. Не сказала ничего, пока Вьерн вошел в дом и вернулся к ней с сапогами на меху. Вновь аккуратно поднял ее ногу, обул сапог, поправил и взял вторую ногу.

Тера смотрела спокойно перед собой и чувствовала тепло. Да, в сапогах чуть лучше. Смотря сверху вниз, Тера заметила на его плече кровоточащий порез. Похоже кто-то кинул кинжал, который пропорол ткань рубашки и задел кожу.

Теперь понятно, почему она проснулась.

− У тебя кровь.

Вьерн посмотрел на свое плечо, повел им, отчего кровь потекла вниз. Выглядел он спокойным, будто ничего не произошло. Выпрямился и неловко пошатнулся, резко выпрямляясь.

− Ничего страшного.

Он встал на место, лицом к лесу, неподалеку от приоткрытого окна. Тера осмотрелась, но кинжала не нашла. Интересно, кто пытался на них напасть? Вопрос о том, кто зачинщик не возникал, потому что Ив проявляла враждебность слишком открыто. В своем желании утвердиться и доказать всем, что являлась единственной королевой она переходила все возможные границы.

Нападала открыто и не скрывала своего презрения. Слишком топорно. Тера даже не злилась на нее, лишь смотрела на все снисходительно. И настороженно. Хоть и действовала Ив посредственно и спешно, реальную опасность все равно представляла.

Моя жизнь вновь в опасности. Опять есть те, кто желает мне смерти. В моем месте. Где я должна быть спокойна. Здесь нет покоя ей.

Тера вновь посмотрела на Вьерна и заметила капли пота на его висках.

− Там было что-то? – спросила она, осматриваясь. Кинжала нигде не было, значит Вьерн его забрал себе или выбросил.

− Яд красных грибов, − нехотя ответил Вьерн и насупился. Видно, что ему тяжело. Однако он стоял на ногах и дышал спокойно, хоть и поверхностно. – Для человека он опасен. Большая доза может его убить. Я не умру, не переживайте.

Тера с интересом посмотрела на него. Прислушалась к их связи и поняла, что тот действительно не на грани жизни и смерти. Потянула руку и дотронулась до его оголенной кожи шеи. Вьерн теплее, чем обычно и жилка на шее билась, как у обычного, живого человека.

Прислушалась к их связи. Вьерн немного переживал, была нотка усталости и много упрямства. Даже если будет плохо, он не уйдет со своего места – в этом Тера уверена.

− Если станет хуже иди отдыхай. Ты нужен мне живой.

Губы Вьерна дрогнули. Тера чувствовала его радость и гордость, видела, как он распрямился, красуясь. Провела кончиками пальцев по скуле в качестве награды и скрестила руки на груди.

Он ничего не сказал, но это и не требовалось. Тера и так знала, что Вьерн будет рядом. Рядом с ним можно немного расслабиться.

Тера надеялась, что Ив одумается. Поймет, что она не представляла опасности и не претендовала на звание королевы. Хотя, чем тут править? Маленьким поселением? Это, по мнению Теры, глупо, ведь поселение небольшое, ценности из себя не представляло, а монстры могут убить Ив, если постараются. Даже Аделин.

Конечно, в желании Ив не было ничего необычного. Тера помнила отца, который ругался, когда в контору, в которой он работал, пришел новый начальник. Во время семейного ужина он часто ворчал и жаловался матушке, что новый начальник увольнял старый персонал. Опасался, что те будут вставлять палки в колеса. Еще тогда отец сказал ей то, что Тера в последнее время вспоминала часто.

Новый господин всегда будет бояться за свою шкуру. Вдруг старый господин передумает и решит вернуться? Или люди, верные ему восстанут против новой власти? Никогда не стоит оставлять возле себя тех, кто верен другому – они обязательно всадят нож в спину.

Поэтому Тера не сказать, что сильно злилась. Однако ее раздражала слепота Ив и ее сильное желание избавиться от нее. Это было даже не смешно.

Она наивно полагала, хотела верить, что все наладится. Ив поймет и оставит ее в покое. Однако утром, когда Тера вышла из дома уже в плотном платье и сапогах, ничего не наладилось. К ней подбежал счастливый Мино, который привалился на передние лапы, ткнулся носом в подставленную ладонь.

Тера посмотрела по сторонам и заметила дремлющего Вьерна. Тот, будто чувствуя, медленно открыл глаза, выпрямился на пне. Провел рукой по лицу, встал, дернув плечом, и зевнул. Тера посмотрела на его плечо с затянувшейся царапиной и заметила на ладони тонкий, едва заметный шрам.

Нахмурилась.

− Все нормально. Это не больно, − отмахнулся Вьерн и спрятал руку в карман. Зевнул еще раз и пошел в сторону сгоревших веток и поленьев, которые не убрали.

Тера ничего не сказала. Вьерн ненавидел, когда его жалели и выставляли слабым. Не сказать, что она считала его слабым, нет, но точно волновалась. Потерять его не хотелось. Да и не известно, как их тела реагировали на яды. Тера наблюдала за Вьерном, который тихо разговаривал с Дреем и наверняка обсуждал тренировку или предстоящий спарринг. Он не выглядел больным, уставшим или истощенным. Словно ничего не произошло. Однако дырка на рукаве, легкий синеватый оттенок губ говорили об обратном.

Тера вздохнула и пошла к лесной гряде. Все только просыпались. Тера слышала, как тихо смеялась Аделин, наверняка играя с Мики, из дома выбежал Лаки. Он улыбнулся широко и сразу встал рядом с Дреем, сжимая в руках деревянный меч. Обычный, по просьбе Октавии, ему пока не давали, но не сказать, что Лаки против.

Едва не скривилась, увидев выходящую из дома Ив. Та, похоже, тоже ее не была рада видеть, но показала это более явно. Скривилась, вскинула подбородок высокомерно и отвернулась. Улыбнулась, поприветствовала остальных и тихо сказала что-то стоящему за спиной Вейди. Тера не слышала, да и не прислушивалась. Ее это не волновало.

− Еще чуть-чуть и она обнажит против вас меч, моя королева.

Тера покосилась на усмехающегося Илзе, который прошел мимо. Он поздоровался с Ив и пошел к Октавии. Вел себя словно ничего не говорил, будто не приходил к ней время от времени, докладывая о планах Ив, при этом улыбаясь. Настоящий крысеныш, который метался между ними.

Ив хотела ее смерти. Тера умирать не собиралась.

Она развернулась, пошла в сторону дома. В ближайшее время все будут гулять и разговаривать. Тера среди них будет лишней. Конечно, многие к ней относились не плохо, но из-за Ив они каждый раз напрягались, стыдливо замолкали и не понимали, как себя вести. Не хотели вызвать гнев новой королевы.

Однако странное ощущение заставило ее замереть. Тера прислушалась к себе, чувствуя нарастающее, легкое беспокойство. В воздухе витал запах крови и гноя, пота. Медленно повернулась, осматривая остальных монстров – ранений у них не было. Посмотрела на лесную гряду, ожидая того, от кого так странно и противно пахло.

Похоже приближение чужака заметили и остальные, потому что Вьерн сжал рукоять меча в руке сильнее и сделал шаг в ее сторону. Ив нахмурилась и вышла вперед, отбрасывая волосы за плечо, смотря настороженно на лес.

Вышел к ним не человек – это Тера поняла сразу. Он шел тяжело, переваливался с ноги на ногу, дышал поверхностно с присвистом. Замер в нескольких шагах от Ив и скинул с головы капюшон. Длинные, белоснежные волосы сальные и растрепанные, тени под глазами, заостренные черты лица и бледная, даже для них, кожа. От него пахло кровью с гноем – ранен и похоже в бок, потому что незнакомец держался за него.

− Помогите, − выдохнул он и скривился. Похоже стоял незнакомец из последних сил. Качался, потел и дышал тяжело. Его было даже жаль, но Тера уже ничего не решала.

Она с легким интересом посмотрела на Ив, ожидая ее решения. Та равнодушно наблюдала за незнакомцем, повела носом и заметно скривилась.

− Его нужно нести сюда, пахнет гноем, − сказала Зарина, стоя на пороге дома. К счастью, не их. Теры бы не выдержала нахождение рядом с больным монстром. Да и чужое присутствие в доме ее всегда настораживало.

В словах Зарины была правда. Если его сейчас оставить так – он умрет. Тера бы это так просто не оставила. Сейчас незнакомец слаб, но они живучие и его можно вылечить. Тогда в поселении будет на одного сильного мужчину больше, что хорошо скажется на их развитии. Сильный мужчина лишним не будет, особенно когда на них постоянно пытались напасть.

Но, похоже, Ив думала иначе, потому что сначала долго молчала, потом повернулась к нему спиной.

− Мы не будем его лечить, − уверенно ответила она. Равнодушно покосилась за спину и скривилась скорее всего от запаха. – Слабым не место здесь.

− Не будь так категорична, − успокоил ее Вейди и с усмешкой посмотрел на незнакомца. Тера повела плечом, вновь узнавая в нем Освальда. От этого мороз по коже шел. – Его можно убить и съесть. Посмотрим, может, это хорошо скажется на нас.

Это было уже отвратительно.

Тера скривилась и почувствовала легкую тошноту от одной мысли, что мясо этого еле стоящего на ногах монстра окажется в желудке одного из них. С мыслью, что для выживания приходиться есть людей она свыклась. Однако есть себе подобных… Ужасно.

Ив задумчиво замычала, но ничего не сказала. Незнакомец же выдохнул сквозь зубы, посмотрел на них исподлобья и, развернувшись, ушел обратно в лес. За ним никто не пошел, скорее всего опасаясь гнева Ив. Тера видела недовольство на лице Зарины, сама чувствовала раздражение и непонимание. Он мог быть полезен, но Ив с Вейди отказались, посчитав его слабым звеном.

Сомнительная ситуация.

Тера смотрела, как жизнь в поселении продолжалась. Вьерн с Дреем отошли на поляну и взяли удобнее мечи, Лаки оставался в стороне и с восхищением смотрел на их поединок. Выглядело это действительно эффектно и захватывающе. Ив с Вейди разговаривали, скорее всего обсуждали незнакомца и возможность его приготовить. Близнецы играли с Мики, пока Оск с Аделин обнимались, сидя на скамейке у дома.

Смотрела и понимала, что спокойствия ей больше не будет. Тера стала чужой в месте, которое началось с нее. С ее желания сбежать от опасности.

Иронично.

Она вернулась в дом и отодвинула занавеску, пуская в комнату свет. Села на край кровати и улыбнулась слабо, смотря на Мино. Он последовал за ней несмотря на то, что большую часть времени сейчас проводил с малышом Лаки. Погладила Мино между ушей, немного успокаиваясь.

Отвратительное чувство. Тера отвыкла, поэтому сейчас острее ощущала напряжение, не отпускающее тело. Опасность, которая преследовала даже ночью. Она б не удивилась, если бы сейчас в окно кинули камень или отравленный кинжал. И если раньше Тера знала, что ее защитят, то сейчас… На ее стороне остался лишь Вьерн и Зарина. Последняя скорее всего перейдет на сторону Ив, если на нее надавить сильнее.

Почесала Мино, потрепала его за уши.

Было ли то, в каком положении она находилась раньше плохо?

Размышляя об этом сейчас, Тера понимала, что ничего плохого не было. Да, к власти она никогда не стремилась и ответственность за людей нести не хотела. Она мечтала о спокойной жизни. Думала, что, когда откажется от власти ее мечта исполнится, но получилось, наоборот.

Было ли плохо раньше?

Сейчас Тера понимала, что нет. Она ошибалась. Ей по-прежнему не нравилась власть, но она полезна. Когда все считали ее матерью и королевой было спокойнее. Они считались с ее мнением, пытались угодить и защищали. Несмотря на то, что в поселение приходили наемники, Тера чувствовала себя в безопасности. Сейчас же в покое ее не оставят.

К сожалению, Илзе прав. Ее или убьют или придется уйти в горы добровольно. Однако менять уютный дом на холодную пещеру не хотелось. Да и не было там ничего для жизни: ни еды, ни мебели. Можно ли вообще выжить в горах? Если там даже древний дракон сдох.

Все же не стоило отдавать власть Ив. Тере не нравилось, как к ней относились сейчас и что происходило с поселением.

❦❦❦

Тера слушала, как за пределами дома кипела жизнь. Они разговаривали, смеялись и собирались вновь разводить огонь. Если напрячься, можно разобрать отдельные слова. Обсуждали возможность расширения. Вейди предлагал вырубить несколько деревьев, которые можно пустить на дрова или постройку нового дома. Идти он планировал в сторону Ямы.

Когда ее называли королевой, этот вопрос поднимался не раз. К ним будут приходить монстры. Они будут занимать место и рано или поздно придется строить еще дома, делать нормальную площадку для тренировки и отдельную для общего сбора или разведения костра. Места уже было мало, а чем больше к ним придет… Однако придет ли кто-нибудь? Скорее да, но пустит ли их Ив? В этом Тера не уверена.

Было ли правильно расширяться в сторону Ямы? Она не уверена. Но кого это интересовало?

Убрав выбивающуюся из высокой прически прядь за ухо, она встала со стула. Отложила книгу, от которой всегда гудело в голове, глаза слипались, а мысли уплывали. Она часто отвлекалась, из-за чего перечитывала некоторые места по нескольку раз. К счастью, спустя столько времени понимала написанное и узнавала новое.

До сих пор странной казалась мысль, что этот мир существовал еще до ее появления. До прихода Папы с христианством. В этом мире были свои боги, о которых уже не помнили, места которые заняли Древние, а потом Иисус. Изучать чужую культуру ей всегда было интересно.

Тера вышла из дома и, проигнорировав напряжение остальных, пошла в лес. Темнело медленно, ноги в сапогах утопали в снегу. Снег ей не мешал, да и холод ощущался комфортнее, но уже хотелось ровной земли под ногами и листьев на деревьях. Из-за снега шла Тера неровно и медленно, смотрела на голые деревья и кусты.

Замерла, заметив неровные следы, уводящие в сторону. Незнакомец не вернулся в Яму, но и не остался в поселении, уходя дальше в лес. Наверняка беспокоился за свою жизнь, держался за нее. Не удивительно. Они все боролись за свою жизнь, однажды познав смерть. Мучительную.

Думала Тера недолго. Повела носом, принюхиваясь и последовала за следами. Терять одного из них она не хотела, ведь они все важны. Даже Вейди, которого Тера ненавидела также сильно, как Освальда, полезен своей неординарностью, странные идеями и опытом. Поэтому этот незнакомец пусть и слаб сейчас, но мог стать великой силой потом.

− Тебе нельзя идти к нему, − Тера остановилась, спокойно смотря перед собой. Как следы мотало от дерева к дереву, а на белом снегу виднелись капли крови и рвота. – Я запрещаю. Если пойдешь – умрешь рядом с ним.

Тера посмотрела перед собой, медленно повернулась. Ив стояла в нескольких метрах от нее, след в след, будто шла по ним, как бешеная гончия. В тонком платье, которое делало из нее более утонченную и хрупкую, приятную. Такую хотелось защищать. Однако в защите Ив не нуждалась и сейчас выглядела даже опасной с тяжелым мечом в руке.

Она не дрогнула и не удивилась, равнодушно смотря на острое лезвие.

− Ты угрожаешь мне?

Вопрос глупый, потому что ответ Тера и так знала. Ив специально шла по ее следам, взяла с собой оружие и обнажила меч. Конечно, она угрожала и пришла с единственным намерением – убить. Неприятное чувство, смешение раздражения и страха. Тера не слаба, но против меча может не выстоять.

− Конечно нет, − улыбнулась Ив и сжала в руке рукоять меча. – Я буду с наслаждением смотреть на твою смерть. Как медленно будет умирать первый представитель нашей расы. Если у меня будет хорошее настроение, я отдам твои останки остальным. Может, ты хоть что-то полезного сделаешь для них.

Тера зло сжала челюсть. Как же Ив ее раздражала своим маниакальным желанием ее убить. Выдохнула сквозь зубы, пытаясь взять себя в руки.

− Успокойся, − осадила ее Тера и повернулась. Посмотрела на следы незнакомца. Посмотрела на Ив равнодушно, замечая плотно сжатую челюсть, сведенные к переносице брови. – Остынь и не трогай меня больше.

Она повернулась и пошла дальше, не обращая внимание на Ив. Та, на самом деле, напоминала бешеную собаку – лаяла много, но кусать боялась. Показывала пренебрежение и ненависть к Тере, нападала исподтишка на нее и Вьерна.

− Да сдохни ты уже!

Тера напряглась и сделала шаг в сторону. Скривилась от простреливающей боли, почувствовала запах крови. Лезвие меча лишь задело ее ребра, пропарывая плотную ткань платья. Тера сделала еще один шаг назад и хмуро посмотрела на Ив, которая перехватила меч и вновь неловко замахнулась.

Как она и думала – оружием Ив не владела. Делала это неловко, держала меч, выворачивая кисти. Тера смотрела и понимала, что так она больше причинит вреда себе.

Вздохнула.

− Успокойся и иди в поселение.

Ив покраснела от злости, искривила рот в ужасном оскале. Ее трясло от эмоций, темные вены проступили, говоря о том, что меч для нее тяжелый. Тера никогда не думала, что Ив слабее их, но вспоминая, не была уверена, что та поднимала что-то тяжелее среднего волка. Да и необычных способностей за ней не замечала.