Текст книги "Мраморный меч 2 (СИ)"

Автор книги: Анастасия Коновалова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

17

Здесь дышалось легче. Приятнее.

Сестры редко говорили о магии. То ли опасались церкви, то ли считали, что видящие не относились к магии и Древним. Она не знала, но слышала об этом мало. Книг с ритуалами, древними легендами и магией было настолько мало, что за всю жизнь Девятая прочитала лишь две.

Они никогда не говорили, но любая сестра в детстве училась чувствовать потоки. Потому что они отличались от их способностей. Еще в детстве Девятая поняла, что маги и видящие это два разных народа, которые никогда не поймут друг друга. Маги управляли потоками, брали силу из окружающего мира и если потоки исчезнут, то они станут обычными людьми. Видящие же рождались с силой внутри, будто потоки сплелись в один клубок, который умрет вместе с ними. Теплый клубок помогал им видеть будущее при выполнении определенных условий.

Никто не знал точно, что было за полями, неподалеку от Плачущего леса. Когда укрепилась власть церкви эта земля стала запретной. Люди сторонились ее и не пересекали границы, опасаясь гнева Папы и рыцарей. Девятой терять было нечего. Жаль было только, что Пятая пошла с ней, отказавшись от семьи. От сестер.

В книгах не писали, как ощущалось место, наполненное магией. Девятая лишь слышала о нескольких местах, которые люди обычно обходили стороной, а маги оберегали, как величайшее сокровище. Она не знала, как ощущался воздух там, но здесь было хорошо. Потоки и воздух казалось, соединился воедино. Здесь дышалось легче, листья выглядели здоровее и животные были какими-то неуловимо другими.

Девятая редко жалела, что родилась видящей. Обычно жалела она, когда вспоминала о детстве, проведенном у сумасшедшей бабушки, когда ей причиняли боль и заставляли рассказывать видения. Жалела, смотря на себя в зеркало, потому что братья и сестры были почти на одно лицо. Жалела сейчас, потому что чувствовала потоки, но не могла управлять ими, иначе ее дар войдет в резонанс и тогда тело умрет.

− Ты чего хмуришься? – спросила Пятая. Девятая вздрогнула от неожиданности, посмотрела непонимающе и только сейчас почувствовала ноющую боль в руках, которые сжимала в кулаки.

Вздохнула и расслабилась. Потерла большим пальцем между бровей.

− Просто задумалась, − ответила она и вновь откусила кусок. Мясо мягкое и жирное, приятно ложилось в пустой желудок.

Девятая старалась не думать, откуда взялось это мясо. Она привыкла к охоте, но все еще странно себя чувствовала, ведь животные ничем не провинились перед ними. Просто они были голодными. В храме мясо давали редко, чаще всего овощи, которые с любовью выращивали сестры. У них не было возможности выращивать овощи. Они питались тем, что находили в лесу, потому что нормальная еда закончилась уже давно.

Раньше было легче. Сейчас с неба падал пушистый снег, землю покрывали невысокие сугробы, выл ветер и деревья с кустами тянулись к ним голыми ветвями. Радовало, что большие хищники сейчас не выходили из пещер и нор, а мелкие животные пробегали под ногами быстро. В ловушки попадались немногие. Девятая радовалась каждому, ведь это значило, что у них будет еда.

Ягод не было. Ели они в основном вяленое мясо или иногда, когда устраивали долгие привалы, разжигали костер. Тогда мясо получалось горячее, жирное и с хрустящей корочкой. От него мешок тоже был жирным и пах привлекательно, но еды хватало на несколько дней.

Сейчас они тоже устроили привал. Первый за последние несколько дней. Девятая радовалась небольшому, но теплому костру как ребенок. Похоже настолько расслабилась, что пропала в своих мыслях.

− Не концентрируйся на плохом. Мы в относительной безопасности, у нас есть еда, теплая одежда. Небо светлеет раньше, значит скоро придет тепло и снег растает. Мы проделали большой путь и стали ближе к плачущему лесу. Нам здесь ничего не угрожает, кроме животных, но они нам не страшны. Мы сильнее их.

Пятая говорила уверено с легкой улыбкой и смотрела на выпотрошенную тушку кролика, нанизанного на толстую ветку. Шкурку пятая уже очистила от крови и мяса, повесила на ветку, из-за чего она дергалась на ветру. Девятая не была хозяйственной и наверняка просто выбросила бы все ненужное, но сестра не такая. Она использовала все, что можно. Шкурки пришивала к одежде, благодаря чему та становилась теплее, делала из них варежки или шапки. Органы и потрошки брала с собой, чтобы время от времени бросать их на снег, привлекая немногих хищников, которые после этого их не трогали. Мясо готовила на костре или вялила.

Девятая в это не вникала, хотя Пятая сестра постоянно ей объясняла, показывала. Почему-то злилась, когда Девятая не проникалась и слушала в пол уха.

− Поскорее бы закончилась зима.

Ей надоел снег и холод. Из-за снега двигались они медленно, делали остановки, спали по очереди и постоянно прятали руки с ногами, чтобы их не отморозить. Раньше зимой они сидели в храме и редко выходили, кутались в шкуры и меховые накидки, разжигали огонь в общем камине. Сейчас такого нет. Девятая даже не представляла, как сестры отреагировали на их уход. Рассказал ли брат Первой сестре о том, куда они держали путь?

Они очень рисковали, и Девятая не уверена, что риск был оправдан.

− Скоро. А сейчас ложись спать, я разбужу тебя, − сказала Пятая и погладила ее по голове.

Рука у сестры теплая и пахла мясом. Девятая кивнула неуверенно, облизала холодные, масляные пальцы и пошла к корням дерева, залезая в небольшую нору. Скорее всего лисью. Саму лисицу они не встретили, но в норе лежала сухая трава и несколько сухих, старых ягод. То, что они наткнулись на эту нору – великая удача. Девятая легла удобнее, положила под голову руку и прижала колени к груди. Странно. Холодно. Страшно. Выдохнула и приподнялась, выглядывая из норы.

− Иди сюда, тут хватит места для двоих. Вдвоем теплее. Вход завалим ветками. Иди сюда, я не хочу спать одна.

Девятая слышала, как тяжело вздохнула Пятая сестра. Она некоторое время сидела неподвижно. Девятая подумала было, что сестра ее проигнорировала, обиженно насупилась, но та медленно встала. Завернула мясо в бумагу и ткань, завалила костер снегом и набрала еловых веток.

Залезала Пятая медленно и аккуратно. Нора все же для них двоих тесная, но если прижаться плотно, ноги поджать и укрыться одним плащом, то очень хорошо. Из-за еловых веток ветер в нору не проникал, и они были спрятаны от посторонних глаз. Следы за ночь скроет снег.

❦❦❦

Она вдохнула полной грудью и с опасением посмотрела по сторонам.

Впереди бескрайнее снежное поле. Нет деревьев или кустов, лишь равнина, края которой Девятая не видела. И это опасно. Находиться на открытом пространстве опасно, ведь их видно. Сестры не раз говорили, что ходить по полю нельзя долго, ведь тогда людям легче выпустить стрелу или напасть – никто не услышит.

Девятая не уверена, что рядом были живые существа кроме животных, но тревога не отпускала. Позади густой лес, впереди поле. В лесу было сложно, они долго плутали и не могли из него выйти, первое время принимали даже за Плачущий, но легендарных мшистых и вечнозеленых валунов не увидела.

Пятая сестра выглядела увереннее и как всегда спокойнее. Будто ее ничего не пугало. Словно она знала итог путешествия. Девятая не знала это точно, потому что не спрашивала – не прилично. Сестры с самого детства говорили Девятой, что про видения никому рассказывать нельзя. Спрашивать у других сестер про них тоже запрещалось. Видения были настолько сакральными, что многие о них просто забывали.

Еще запрещалось говорить о способе, который вызывал видения. Девятая понимала это правило, но все равно было немного обидно, что Пятая про ее способ догадалась, а про свой не рассказывала. Не справедливо.

На ее плечо легла рука и прижала в боку сестры. Стало тепло, и тревога немного притупилась. Девятая посмотрела на сестру, на ее спокойную улыбку и поняла – та точно что-то знала.

− Пойдем?

Она не знала, сколько им предстоит идти и что с ними случиться дальше, но надеялась, что зима скоро закончится.

18

Она нахмурилась. Поправила шерстяную шаль на плечах, которую ей накинул Вьерн. Стояла на месте, смотря на происходящее издалека. На разворачивающуюся драму со стороны, будто не при чем. Она действительно не имела никакого отношения к происходившему, не хотела нарываться.

Даже для нее это было слишком.

Тера с самого начала знала, что Вейди чокнутый псих, который лишь скрывался за нарочитой чопорностью и возрастной немощностью. Может, он и был слабее в силу возраста, но умом не обделен.

Вейди Тера, если честно, опасалась. В его глазах она видела Освальда. Того мужчину, который отнял у нее первую жизнь, кто надругался над телом и оставил ужасные шрамы. Эти шрамы Тера ненавидела. Они напоминали ей о постыдном прошлом, об испытанной боли, а еле заметные растяжки на боках – о нежелательной беременности.

Она передернула плечами от воспоминаний. После странной линьки шрамы посветлели, а растяжки стали почти незаметными. Тело будто обновилось, кожа стала мягче и ноющей боли в костях она больше не чувствовала. Это даже хорошо. На одну проблему меньше.

Про интерес Вейди к их расе и особенностям организма Тера заметила сразу. Слишком много у него на руках горизонтальных, коротких царапин и шрамов, друг над другом. Оставлены они были точно не случайно, слишком ровные и на левой руке их больше. Он наверняка ставил над собой какие-то эксперименты. Однако не все можно проверить на себе – Вейди слишком цеплялся за жизнь.

На его интерес Тера внимание не обращала, как и на то, что он смелел день ото дня и давал ей странную еду. Пока не отравленную, но то больше специй добавит, то пережарит, то наоборот, не дожарит, то мелкую кость забудет или смешает с мясом рыбы. Тера вновь чувствовала себя лабораторной лягушкой, но не возмущалась. За Вейди стояла Ив, новая королева поселения, которая решала все вопросы и управляла ими. Не показывала недовольства она не только потому, что не хотела конфликта, но еще и потому, что они не переходили границы.

Сейчас же они балансировали на грани.

− Ты должна понять, что он первый ребенок нашей расы. Он сокровище! Нужно узнать, какие у него способности, есть ли особенности в строении. Это должно нам помочь.

Вейди уже не просто уговаривал, а напирал. В его словах и голосе сквозила скрытая угроза. Тера нахмурилась, вновь вспоминая Освальда. Тот медицину тоже ставил выше человеческой жизни. Она смотрела на Аделин, которая прижимала Мики к груди, на Оска, закрывающему семью плечом.

Странно, что они его еще не убили.

Наверное, сдерживало их лишь нежелание разбираться с Ив. Она почему-то трепетно относилась к Вейди, будто к родному деду или любовнику. Если первое имело место быть, то о втором Тера думать не хотела. Слишком омерзительно это.

− Я не дам вам своего ребенка, Вейди. Можете забыть об этом, − сдерживая гнев ответил Оск. Он еще хорошо держался, по мнению Теры. Любой другой на его месте уже бежал бы с мечом наперевес к монстру, который хотел изучить его ребенка.

Тера глупой не была. Понимала, что зрительным изучением это не закончится. Вейди сильно хотел узнать про особенности их расы, а маленькая особь большой простор для этого. В этом мире многие женщины отказывались от детей, считая их бременем. Тера сама отказалась от уродца, своей главной ошибки. С радостью отдала б его на опыты и сейчас надеялась, что уродец давно умер.

Аделин нахмурилась и прижала голову Мики к своей груди. Тера чувствовала ее злость и страх.

Не учел Вейди только одного – Мики для них долгожданный и любимый ребенок. За сына эти двое убьют.

− Успокойтесь, − отдернула их Ив и тут же улыбнулась. Встала рядом с Вейди, смотря на Оска с Аделин. – Не принимайте его слова близко к сердцу. Вейди просто хочет как лучше для нас всех, но ребенок и правда важен. Вы же не думаете, что он сделает ребенку что-то плохое? Вы можете верить Вейди также, как мне. Он не сделает вам плохо и лишь иногда будет следить за ребенком. Вы должны понимать, как это важно.

Это и правда важно. Прошло время, когда можно было закрывать глаза на незнание собственных особенностей. Сейчас, когда на них открыли охоту, это особенно важно. Нужно знать свои недостатки и развивать достоинства. Силы. Некоторые их скрывали, другие еще не открыли. Им нужно понять, кто они есть, но не такой ценой.

Не ценой жизни долгожданного ребенка.

Однако никто больше не прислушивался к мнению Теры. Сейчас мнение Ив было решающим и Тера не уверена, что это хорошо. Однако это больше не ее проблема. Оск с Аделин не глупые и лезть на рожон не будут.

− Мы понимаем, королева. Но давать прикасаться к своему сыну не будем. Вейди может наблюдать за Мики в присутствии меня или Аделин, но в одиночестве… Наш сын не животное для экспериментов. Прошу понять.

Говорил Оск вежливо, даже улыбался, но Тера видела его напряжение. Как его плечи закаменели, а руки находились в удобной позиции, чтобы быстро выхватить меч. Они оба на первый взгляд расслабленные и радостные, но, если присмотреться… Вейди повезло, что за него заступалась Ив.

Погладив хныкающего Мики по волосам, Аделин ушла в дом. Тера все еще чувствовала ее страх, видела его в напряженной спине и постоянном взгляде назад – она искала Оска. Смотря на их удаляющиеся силуэты, Тера все же прикрыла глаза и прислушалась к связи. После становления Ив королевой она стала тоньше, будто нить, которую можно в любой момент по неосторожности разорвать. Однако она оставалась. Тера редко использовала ее, даже когда ее считали матерью, королевой монстров.

Вздохнув, она послала Аделин теплую волну. Поддержала. Мики родился почти у нее на руках и, хоть Тера не испытывала к нему симпатии и не видела смысла в детях, не хотела его смерти. Особенно таким нечеловеческим способом. Ребенок такого не заслуживал. Да и Аделин немного жаль. Когда Тера смотрела на нее почему-то вспоминалась Лотти с мягкой улыбкой, покладистым характером и ненавязчивой заботой.

Открыв глаза, посмотрела на Вейди и Ив, которые по-прежнему стояли на месте. Рядом напряженно замерли близнецы, которые не знали, то ли продолжить игру с камнями, будто ничего не произошло, то ли убежать. Напряженным замер и Лаки, который стоял у деревьев, хмурился и обнимал за шею Мино. Вьерн, как всегда, стоял у Теры за спиной, а остальные наверняка прислушивались, но не встревали.

− Перед тем как изучать ребенка, можно воспользоваться балластом. Первый всегда лучше и надежнее.

Слова Ив могли казаться чем-то странным и больше шутливым. На первый взгляд. Однако Тера сразу поняла, к чему она вела и сжала плотно челюсть. Наверное, чувствуя опасность и недовольство остальных, она быстро перекинула все на нее. Предлагала Вейди исследовать Теру, как самую первую и наиболее способную из них.

Вышла сухой из воды. Мики защитила и Вейди идею дала. И мне жизнь подпортила.

Сжав плотно челюсть, когда на нее обратил внимание Вейди, Тера спокойно выдержала взгляд и отошла от дома. Посмотрела на Вьерна, который тут же последовал за ней, поправила шаль и пошла в сторону леса. Ей хотелось тишины и уединения. В доме сейчас читала Зарина и шила новое платье Октавия, которые порой тихо разговаривали. Где находился Дрей она не знала, да и не хотела знать.

❦❦❦

После этого разговора Тера чувствовала, что за ней следили. Куда бы она не пошла, везде был внимательный Вейди, который смотрел внимательно, но не подходил. То ли ее боялся, то ли Вьерна, она не знала, но малодушно радовалась. Ей уменьшали порции и давали больше костей, отгоняли Мино, встречали хмуро.

Тера привыкла к тому, что ее многие ненавидели, поэтому не обращала на это внимания. Понимала, что против нее просто строили козни. Вейди подбирался, чтобы исследовать ее тело, Ив видела в ней угрозу, а остальные просто следовали за новой королевой. Они не делали ничего плохого, но смотрели сейчас так, что она невольно напрягалась.

Привыкла к пренебрежению и настороженности, потому что в Яме было не лучше. Однако странно чувствовать все вновь здесь, где они были свободны и среди своих. Необъяснимо то, что дверь в ее дом теперь спокойно открывали. Ив не имела ни стыда, ни совести, а может, просто хотела показать свою власть. Она спокойно открывала двери в чужие дома, ходила по комнатам, будто никого внутри не было, спускалась в подвал и забирала без разрешения то, что ей не принадлежало. Теру возмущало не только то, что теперь ее за живое существо не считали, копались в ее вещах и делали странные замечания. Раздражало то, что за ее счет Ив пыталась утвердиться.

Странной была догадка о причинах такого странного поведения. Ив считала ее… соперницей? Это было даже не смешно. Тера смотрела на Ив, которая улыбалась вежливо всем, ходила в воздушных платьях без накидок и шалей по зимней полчне, четко отдавала команды и распоряжалась ими так, как делали в армии. Смотрела на нее и не понимала, почему та волновалась. Теру никогда раньше не привлекала власть. Она добровольно отказалась от титула королевы, не влезала в дела поселения, жила спокойно в доме и иногда выходила на прогулки.

Почему Ив видела во мне соперницу?

Сама придумала, сама испугалась. Тера чувствовала, что за ее счет не только увеличивали авторитет, но и ее саму пытались выгнать. Ив громко говорила Вейди, что экспериментировать лучше на первом экземпляре, когда сама Тера находилась поблизости. Задабривала остальных и помогала им, подкупала улыбками и тем, что быстро разбиралась с рыцарями и наемниками. Скармливала их остальным.

Тера не уверена, что каждодневное питание и пристрастие к человеческому мясу скажется на них благополучно. Оно вызывало привыкание и, если они не ели несколько дней, то уже появлялся сильный голод. Это не так хорошо, как казалось на первый взгляд, но ее мнение никого не интересовало.

Ее голос больше ничего не значил.

Неуверенность Ив ее даже забавляла, разве что ощущение, что ее ни во что не ставили, не нравилось. Тера не требовала многое, но ей хотелось, чтобы ее не трогали и не считали пустым местом. Не входили в дом, который она считала его своим храмом, не пренебрегали и не зажимали в тисках. Теперь в безопасности Тера чувствовала себя лишь рядом с Вьерном.

Однако и это было обманчиво.

Тера стояла рядом с деревьями и вдыхала чистый, морозный воздух. Наслаждалась тишиной, свободой, как легкий ветер со снежинками щекотал оголенную шею и трепал выпавшие из высокой прически волоски. Холодно не было, пальцы не немели. Было скорее приятно.

Спокойно было еще и от того, что за плечом стоял верный Вьерн. Чем больше проходило времени, тем больше проникалась к нему Тера. Он следовал за ней и не требовал ничего взамен.

Повернувшись, Тера посмотрела на спокойного Вьерна, который тоже похоже наслаждался погодой. Невольно задалась вопросом, не холодно ли ему в штанах и бордовой рубашке. Напряглась и вздрогнула, когда Вьерн резко дернулся, а в нескольких сантиметрах от его правого уха пролетел кинжал. Похоже задело, потому что на плечо упало несколько капель крови.

Вьерн нахмурился, положил руку на меч и подошел к Тере вплотную. Смотрел куда-то за ее спину. Она тоже обернулась, но никого не увидела. Сбежали. Тера вновь повернулась к Вьерну, посмотрела на его окровавленное ухо.

Это не могло быть случайностью.

− Прошу, вернитесь в дом. Там будет безопасней. Я со всем разберусь.

Наверное, он хотел, но не решился положить руку ей на плечо. Тера сама повернулась и молча пошла к дому, все еще пытаясь уложить в голове мысль. На Вьерна пытались напасть. Не на нее, а на Вьерна, который предпочел Теру новой королеве.

Ив переходит все границы.

Тера резко выдохнула и сняла с плеч шаль. Она злилась на Ив, которая так топорно пыталась от нее избавиться, от Вьерна, который все взял на себя. Пригладила волосы и хмуро посмотрела на открывшуюся дверь.

В дом осторожно вошел Илзе.

Он посмотрел по сторонам, на нее и улыбнулся.

− Я подумал, что с вами что-то случилось. Но, похоже, все хорошо, − сказал он и вновь ненавязчиво осмотрел Теру в летнем платье голубого цвета. Остальные сушились, ведь на них пролили вино и накапали жиром с мяса. Будто специально. Тера уже сомневалась, что это было случайностью.

− Целились в Вьерна, − ответила Тера и вновь нахмурилась. Она не предполагала, что Ив нападет на сильнейшего монстра в поселении. Это было недальновидно с ее стороны. Живой Вьерн полезнее мертвого.

Илзе фыркнул. Похоже ему тоже пришла в голову эта мысль.

− Она в покое вас не оставит. Знаете ли вы, что новый король в первую очередь отправляет в ссылку, выдает замуж или убивает семью прошлого короля. От страха. Прошлый король всегда будет представлять угрозу.

Тера слушала его и едва не закатила глаза. Она понимала, но умирать не хотела. Все еще не понимала, почему Ив считала ее препятствием. Тера почти всем говорила, что не заинтересована во власти. Неужели все так и получится? Неужели ей следует уйти из поселения, чтобы не умереть?

Несправедливо!

− Это то, что происходит во дворцах, королева. Это то, что будет происходить и здесь. Власть нужна не только для красоты, но и чтобы контролировать и правильно распределять задачи, чтобы город процветал. Здесь же каждый сам за себя. поселение не будет развиваться без хорошего правителя.

Илзе говорил уверенно и со знанием дела. Тера не раз убеждалась, что он был умнее, чем хотел казаться. Еще думала о том, что скорее всего прежняя жизнь Илзе была связана с дворцом, потому что знал он многое, а такую информацию обычно получали из первых уст.

Тера скривилась едва заметно и села на стул. Будь она человеком, то у нее разболелась бы голова. Но Тера давно не человек, поэтому ничего кроме раздражения и усталости не чувствовала. Как же это все глупо. Борьба за власть отнимала много сил и отвлекала от действительно важных проблем. Если так продолжиться, то Тера не знала, что произойдет с поселением. Оно наверняка ослабнет от внутренних неурядиц.

Ее это сильно раздражало.

Это утомляло.

− Вы в последнее время выглядите напряженной, королева, − в голосе Илзе появилась глубина и легкая хрипотца. Тера посмотрела на него все еще равнодушно, вопросительно вскинула бровь. Он хмыкнул и медленно опустился на колени. – Вам стоит расслабиться. Я могу с этим помочь. Поверьте, королева, я сделаю вам приятно и заставлю забыть обо всем.

Тера удивилась. Тера напряглась. Впервые за долгое время ей предлагали что-то откровенное настолько открыто. Удовольствие? Наверное, Илзе привирал. От секса невозможно чувствовать наслаждение. Секс всегда сопровождался болью и унижением.

Илзе хотел ее унизить? Нет. Он ни за что не решился б на такое, иначе лишился головы. Илзе что-то задумал, только Тера не понимала, что именно.

Но она устала. Была раздражена. Смотрела на Илзе, который стоял на коленях, спокойно улыбался и едва не прижимался щекой к ее колену. Теплый. Плюнув на все, Тера махнула рукой и откинулась на спинку стула, ожидая, что будет делать Илзе дальше.

Илзе не заставил себя долго ждать. Он осторожно поцеловал ее колено сквозь тонкую ткань платья. Погладил щиколотку, поднялся вверх медленно, до колена, поднимая подол. Оставил еще один поцелуй на левой коленке и ненавязчиво развел ее ноги в сторону. Поднял подол выше, спокойно смотря Тере в глаза, опустился.

Там стало тепло. Стало немного стыдно. От мягких прикосновений она вздрогнула, сжала руки в кулаки, готовая пресечь все в любую минуту. Однако боль пока не приходила. Илзе действовал медленно. Тера уже было подумала, что ничего не произойдет, когда стало тепло и влажно. Странно. Слабое наслаждение, еще робкое, появилось в теле.

Илзе больше не смотрел на нее.

От легких поглаживаний ног, от приятного тепла внутри разгорался пожар. Хорошо. В голове пустело, глаза сами собой закрывались, но Тера упрямо смотрела в потолок и глушила стоны.

Было хорошо.