Текст книги "Повелительница Тьмы (СИ)"
Автор книги: Анастасия Ковальчук
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 29 страниц)
5
– Ловко мы, однако, провели этих доверчивый сельчан, – заметила я, пихая в рот вкуснющее жаркое.
– Мы, – пренебрежительно фыркнул Марк и отпил глоток из стакана. – Это только благодаря мне мы заработали пять золотых!
– Ничего подобного! – фыркнула в ответ я.
Мы сидели в маленьком чистеньком трактирчике Ликхилла и самозабвенно поедали жареного поросенка.
– Это я перекинулся в оборотня и распугал всех жителей! – пафосно сказал метаморф. – И только после этого они наняли тебя!
– Точнее на коленях приползли, – хихикнула я, вспомнив священника (ну как вампир может быть священником?!), который сначала заявил, что я дьявольское отродье (на себя бы посмотрел!) и сказал что в моей магии они не нуждаются, а как только Марк превратился в нечто большое, волосатое и зубастое, мигом залебезил и, подвывая от ужаса, сунул мне пару монеток. – Что дальше делать будем?
– Переночуем где-нибудь, а потом двинемся в путь, – пожал плечами он и посмотрел на меня: – Ты уже решила, куда?
– Да, – я твердо кивнула. – В Ривелл.
– В столицу Империи?! – закашлялся Марк, а я заботливо побила его по спине. – Зачем??
– Даймон втянул меня в это… болото, так пусть теперь сам и расхлебывает и защищает от наемников, если ему так надо, – буркнула я.
– С чего ты взяла, что он будет тебя защищать? – поинтересовался принц.
– Ну… – я растерялась. – Э-э… Он же сам сказал, что не даст совершить этот ритуал! Следовательно, в его интересах прятать меня от своего отца!
– Логично, но глупо, – отозвался метаморф и отодвинул пустую тарелку. – Пойдем, найдем какой-нибудь постоялый двор. Может комнатку снимем…
* * *
– Наглый грабеж! – возмущался Марк перед толстым вампиром с бегающими глазками. – Восемьдесят серебряников за одну ночь в какой-то… вонючей комнатке! – воскликнул он. – Двадцать, да и это, по-моему, много.
– Ну вы что, – заканючил хозяин гостиницы. – Мне же деток кормить, жену… А комната хорошая! Самая лучшая из всех!
– Серьезно? – я брезгливо осмотрела маленькое помещение с крохотной кроваткой и линялым ковром на полу.
– Абсолютно! – закивал вампир.
– Лучше в сене спать, чем тут, – вырвалось у меня. Из комнаты несло затхлостью и чем-то приторно-тошнотворным.
– Точно! – подпрыгнул Марк, а потом грозно двинулся на хозяина. – Мы снимаем угол в конюшне на ночь!
– Тридцать серебряников! – алчно воскликнул тот.
– Двадцать! – категорично сказал принц и кинул ему монету, потом взял меня под локоть и вывел на улицу.
– Ты что, – зашипела я. – В конюшне ночевать собрался?!
– А что? – беззаботно спросил Марк.
– С дуба рухнул? Там же воняет!
Но он только ухмыльнулся. Через пару минут мы стояли в конюшне. Я дернула носом, но почувствовала только запах сухого сена и мыла.
– Что-что, а с лошадьми тут отлично обращаются, – заметил Марк и развалился на большой куче соломы. – Сейчас отдохнем, а ночью двинем отсюда.
– Почему ночью? – удивилась я и глянула на улицу. Там только-только начало темнеть.
– Ну ты совсем темная! Мы же от погони уходим, или ты забыла? – с сарказмом поинтересовался парень. – А уходить лучше под покровом ночи!
– А… тут что, не водятся всяких чудовищ? – сглотнула я.
– Водятся, – пожал плечами принц. – Но только глубоко-глубоко в лесу, и поближе к Пустыни Смерти.
– А это где?
– А это очень-очень далеко отсюда! Так что, нам ничего не грозит… – сонно пробормотал он закрывая глаза. – Разве что нечисть какая или упырь… Но ты справишься…
– Я? – возмущенно спросила я. – Почему это я?! Ты же тоже маг!
– Не совсем, я умею только магически уничтожать следы своего пребывания… Этому учат на первом курсе, так как многие горят желанием заполучить настоящего метаморфа… Считают, что из нас можно сделать отличные обереги и амулеты… Вот поэтому в нашем королевстве так мало истинных метаморфов, в основном полукровки, которые могут перекидываться только в одно звериное обличие… – его голос постепенно затих и он погрузился в сон.
Я вздохнула и тоже улеглась на стог. Спать не хотелось совсем, поэтому я достала Золотую книгу и погрузилась в чтение.
Через час, когда окончательно стемнело, я невесело хмыкнула и захлопнула книгу. А говорят, Белая магия добрая, а Черная злая. А вот нифига подобного! У меня волосы на затылке дыбом встали, когда я прочла чтостанет с нечистью после добренького Белого заклинаньица! Н-да… Белая магия для Империи Тьмы может стать смертельной. Хорошо еще, что Исавия ей не владеет.
Я нахмурилась.
Но она жаждет заполучить другую книгу, намного могущественней этой. Книгу по Черной магии, которой надо отдать душу…
Я фыркнула. Как-то много книг в этой истории! Одна закинула меня в этот мир, вторая про Белую магию, третья про Черную. Бред, да и только!
Я растянулась на сене и задремала.
* * *
– Вставай! – кто-то бесцеремонно потряс меня за плечо.
– Сколько времени? – пробормотала я, переворачиваясь на другой бок.
– Около одиннадцати… – отозвался Марк и еще раз потряс меня. – А ну, вставай!
– Да зачем? – раздраженно села я.
– Нам надо обзавестись лошадьми! – заявил он.
– А мы по-твоему где! В конюшне! Их тут, как собак нерезаных! Да и вообще, зачем тебе конь? Сам же можешь превратиться! – поглядела я на него.
– А думаешь это так легко? Я и так ужасно устал после того, как превращался в эльфийского скакуна. Сейчас хочется, чтобы меня кто-нибудь повез, а не я, – он выразительно на меня поглядел.
– Ну так бери, и идем! – я раздраженно кивнула на чуть пофыркивающих животных.
– Нет, эти не подходят. Мы сейчас на самом краю столицы, и на этом постоялом дворе останавливаются лишь всякие мелкие торговцы. Их лошади выдержат как максимум час быстрой езды, если не меньше.
– И что ты предлагаешь? – хмуро уставилась на него я.
– Повторим твой опыт по краже лошадей, – радостно оскалился Марк. – В самом центре есть отличная гостиница для важных персон! В той конюшне точно будет навалом отличных жеребцов.
– Ну ладно, – нехотя пожала я плечами. Выбора-то не было.
* * *
– Шухе-ер! – шепотом воскликнул Марк у дверей. Он уже выбрал себе коня и теперь гордо восседал на гнедом жеребце. У его копыт, жеребца в смысле, лежало два оглушенных моими заклинаниями конюха. – Кто-то идет!
Я принялась судорожно забираться в седло.
– Дай руку! – он подъехал ко мне, дернул и рывком поднял в седло. – Уходим!
Я пришпорила коня и рванула за Марком. Мы выехали из вторых ворот конюшни, сзади послышались какие-то крики и возня. Минута – и мы уже скакали по темным улицам. Неожиданно я услышала цокот копыт сзади и обернулась. За нами гнались два всадника!
– Они сзади! – завизжала я.
Марк резко направил коня влево, потом вправо… Минут пять мы петляли по улочкам, пока наконец не подъехали к воротам, ведущим из города. Сам город был обнесен высокой каменной стеной.
– Закрыто! На ночь! – в отчаянии прокричал принц. – Что нам делать?
Ворота были высокие и деревянные. Такие можно сшибить только сильнющим заклинанием, которого я, увы, не знала. Неожиданно мне пришла в голову мысль, самоубийственная правда, но другой не было.
– Давай, за мной! – заорала я.
– Что ты собираешься делать?! – воскликнул Марк, но я с силой хлопнула свою лошадь по крупу, та встала на дыбы и понеслась вперед.
Я быстро проговаривала заклинание, стараясь не сбиться и вспомнить до конца. Оно было из Золотой книги.
Лошади неслись во весь опор на ворота. Принц орал, что я безумная, да я и сама малодушно закрыла глаза. Кони прыгнули… два судорожных удара сердца… и стук копыт по мостовой.
– Орчью мать!! – закричал Марк. – Мы проехали сквозь ворота!!
Сзади послышался скрип.
– Черт, они открывают их!
Теперь он уже перегнал меня.
– Давай снег! – прокричал Марк, пуская лошадь быстрым галопом.
– И как ты себе это представляешь? – буркнула я, подскакивая в седле.
Потом закрыла глаза, пробормотала заклинание и быстро взмахнула рукой. Моментально поднялся ветер, началась метель и… с неба повалил град!
– Леший тебе в потемки! – воскликнул Марк. – С ума сошла?!
– Думаешь легко колдовать на бешеной скорости? – без угрызений совести спросила я. Потом снова махнула рукой, только на этот раз медленнее.
Помогло, град прекратился, подул теплый ветерок и…
– Снег тает! – с ужасом взвыл метаморф. – Ты, колдунья орчья, быстро возвращай все как было!
– Тогда остановись! – заорала я оглядываясь, преследователей пока не было видно.
Он вырвал у меня из рук поводья и натянул их. Конь резко затормозил, и я бы грохнул в грязноватую жижу, если бы Марк не схватил меня за локоть.
На этот раз я постаралась на славу. Небо заволокло тучами, повалил густой снег, засвистел морозный ветер.
– Т-так лучше, – сказал принц стуча зубами от холода.
– В-вижу, – мне тоже было отнюдь не жарко.
Мы вновь пришпорили коней, и они понеслись сломя голову. Когда лошади заметно выдохлись, а от преследователей мы оторвались, я спросила:
– Слу-ушай, а нам до Ривелла, в смысле до столицы, долго ехать?
– Прилично, – хмыкнул Марк.
– Примерно сколько? – не унималась я.
– Дней пять-шесть, – пожал плечами он. – Это если я не ошибаюсь. А так как я не очень хорошо слушал профессора по географии и картографии, то…
– Ты учил географию? – ужаснулась я, а потом посочувствовала: – Бедненький…
– Ага, несчастненький, – передразнил меня он. – Хотя в чем-то ты права, слушать нудные лекции про Империю Тьмы… то еще удовольствие.
– Понимаю, – хмыкнула я.
* * *
– Ох, не нравится мне тут, – протянул Марк, когда мы въехали в лес.
Было ужасно темно и страшно, ну… мне.
– Тут водятся оборотни, да? – шепотом спросила я, стараясь держаться к нему как можно ближе.
– Сдались тебе эти оборотни, – тоже шепотом отозвался он. – Хм…
Он с шумом втянул воздух и ненадолго замер.
– Нет, никого не чувствую. Так что, – он перешел на голос, – можно не боятся.
– А у тебя есть оружие? – не разделяла его мнения я.
– Э-э… О! Так у тебя же есть! – воскликнул Марк и ткнул в моего коня.
– Где? – не поняла я, а потом перевела взгляд на свое седло, дорогое, надо сказать, и кожаное.
Сбоку к нему были прикреплены ножны с мечом. Я попыталась достать его, но он что-то не желал покидать нагретое местечко.
– Дай я, – сказал принц.
Мы остановились и он твердой рукой вытащил меч. Я восхищенно цокнула языком.
– Какая красота!
Лезвие было широким, но тонким. А рукоять была отделана парочкой камней непонятного в темноте цвета.
– Пожалуй, будет лучше, если он будет у меня, – проговорил Марк и отстегнул ножны.
Я не возражала. Честно говоря, я второй раз в жизни видела холодное оружие. Первый раз был на балу, когда Даймон и Себастьян сражались с воинами Исавии. Хм, а их мечи чем-то были похожи на этот. Хотя наверное все мечи друг на друга похожи!
– А ты умеешь им пользоваться? – подозрительно спросила я.
– Я же принц! – важно сказал он. – А принцам положено владеть военным искусством. Мало ли что…
И как накаркал! Буквально из неоткуда перед нами появилась лошадь со всадницей. У меня рот открылся, когда я рассмотрела, во что она была одета (всадница, конечно же)! Узкая полоска белого меха, прикрывающая верх. И непонятная короткая юбка из… пушистых хвостов животных!! Правда сапоги были высокими, зимними и отлично сделанными.
– Она же почти голая! – возмущенно зашипела я, косясь на молодую особу. С фигурой и ногами у той проблем не было, и мне моментально захотелось прикрыть ее чем-нибудь, а лучше – завязать Марку глаза!
– Это амазонка, – со вздохом сказал он. – Они не чувствуют ни холода, ни жары. А еще их приближение невозможно почувствовать, – недовольно добавил он.
– Маркус Дориан фон Мюррей Второй, принц Акравтийский, – важно начала полуголая особа. – Именем Дориана Фондинуса фон Мюррей Первого, короля Акравтийского, приказываю…
– Короче, чего хочет мой папаша? – перебил ее Марк.
Амазонка оскорблено замолкла, потом нехотя отозвалась:
– Его Величество приказал мне сопроводить вас, Ваша Светлость, домой.
Я увидела, как метаморф недовольно дернулся.
– Никуда я не поеду.
– Но… – начало было амазонка.
– Никаких «но»! – отрезал Марк. – Передай папаше, что я никуда не поеду и, тем более, не вернусь в замок.
– Тогда я останусь с вами, – нудно прозудела она. – В этом случае мне приказано охранять вас.
– Охранять? – я удивилась, а она перевела на меня тяжелый взгляд.
– Кто это? – неприязненно поинтересовалась она.
Непонятно почему, но мне моментально захотелось прогнусавить: «Я Великая Повелительница Тьмы, пади в ниц, о моя поданная!», но вместо этого я ответила не менее дружелюбным тоном:
– Я студентка Академии Магии, учусь на последнем курсе Боевой Кафедры! (как хорошо что капюшон скрывал мое лицо!)
И гордо ткнула себя в грудь. Марк приглушенно закашлялся, пряча смех, а амазонка зорко глянула на знак Академии.
– Понятно, – кивнула она. – Куда едем?
– В Ривелл, – отозвался принц, и мы двинулись вперед.
Через час я не выдержала буравящего мне затылок взгляда и обернулась к амазонке:
– Что?
– Ничего, – фыркнула та, и как бы говоря сама с собой, пробубнила: – Просто не понимаю, как какая-то ведьма может ехать куда-то с Его Светлостью?
– Я не ведьма, – обиженно буркнула я. – Разве похожа?
– О да! – захихикал Марк. – Видела бы ты себя со стороны! Длиннющий плащ развевающийся на ветру, длинные черные волосы свисающие из-под капюшона, и…
– Да заткнись ты, – посоветовала я.
Амазонка буквально онемела от подобной наглости и поджала губы.
– Ты что, серьезно будешь нас охранять? – с любопытством поинтересовалась я, фамильярно переходя на «ты».
– Не вас, а Его Светлость, – любезно поправила меня она.
Я фыркнула и прошептала Марку:
– Не нравится мне эта амазонка… Уверен, что ей можно доверять?
– Абсолютно, – заверил меня он. – Это Эйлис, из личной охраны моего папаши.
Я еще раз оглянулась, поймала недружелюбный взгляд полуголой особы и усмехнулась:
– Н-да, хорошеньких же себе охраниц нанимает твой отец!
– А то! – хохотнул Марк. – Но они отличные воины. Можно даже сказать, лучшие.
Я оглядела ее снаряжение и уважительно покачала головой. На поясе поблескивала рукоятка ножа, к седлу были прилажены ножны с двумя длинными… э-э… на мечи не похоже, скорее тесаки, в голенищах сапог угадывались очертания клинков. А за спиной болтался лук со стрелами.
– Что-то не так? – поинтересовалась она, тряхнув хвостом светлых волос.
– Все так, – буркнула я.
Долгое время мы ехали в тишине, слышалось лишь, как похрустывал снег под копытами лошадей. Я уныло рассматривала звездную россыпь на небе и думала, что скажу Даймону. Уж я ему выскажу, все выскажу!! И обязательно что-нибудь подпалю! Можно его самого, но… думаю он с ловкостью увернется от заклинания. Еще можно наколдовать водопад в его спальне…
Я так увлеклась своими кровожадными планами, что не сразу заметила, как принц с амазонкой остановились и спешились.
– Вы чего? – удивилась я, недоуменно смотря, как они привязывают лошадей к дереву на какой-то полянке у обочины.
– Я вообще-то есть хочу, – сказал прынц. – А ты разве нет?
– Я не… – начала я, но желудок протестующе булькнул. – И я.
– Ты на охоту, – ткнул Марк пальцем в амазонку, та сразу же скрылась в лесу. – На тебе огонь, – тык в меня, – а я попытаюсь найти что-нибудь из наших запасов.
Пока я разжигала костер, он успел переворошить все наши немногочисленные сумки (одна штука) и зачем-то обнажил меч.
– М-м… Настя? – позвал он.
– Что? – я оторвалась невероятно захватывающего зрелища предсмертной агонии комара в жаре костра.
– Э-э… Тебе это ничего не напоминает? – Марк протянул мне оружие рукоятью верх.
Я внимательно присмотрелась, и что-то шевельнулось внутри, смутно начиная о чем-то догадываться. При свете костра я теперь могла различить цвет камней, украшающих меч. Белый… голубой… синий… И клеймо. Неправильный ромб и меч обвитый лентой.
– Мы это, украли лошадь кого-то из… рода Ракитских? – заикаясь, спросил Марк, косясь на явно чистокровную лошадку.
Я прищурилась и заметила крохотную надпись на лезвии.
– Себастьян Евронимус Ракитский… – прошептала я. – Вот черт!
6
– Ты обокрала сына Повелителя! – весело воскликнул Марк и тыкнул в меня пальцем.
– Мыобокрали, – любезно поправила его я, а амазонка подавилась жаренной крольчатиной. – И не сына, а пасынка.
– Один черт, – махнул рукой он и сцапал последний кусок мяса.
– Эй! – возмутилась я. – А ну полож!
– А ты отбери!
Сказано – сделано. Я вцепилась в его руку и…
– Ваша Светлость, – вскочила амазонка.
Мы замерли и недовольно на нее поглядели.
– Ваша Светлость, я чувствую вампира! – она огляделась.
Метаморф прислушался к чему-то и сплюнул:
– Черт, это тот наемник! И с ним…
– Демон, – кивнула амазонка.
– Себастьян! – радостно воскликнула я. – Вот здорово! Я верну ему меч, а потом…
На меня та-ак посмотрели, что мне показалось, будто я сморозила невероятную глупость. Прям как на уроке математики, когда меня вызвали к доске. Я решила жутко сложнючий пример, и с гордым видом плюхнулась за парту. В классе повисла тишина, а учительница со вздохом сказала: «Настя, четыре минус четыре будет ноль, а не один». Оказывается я намудрила с конечными расчетами.
– А тебя не смущает то, что он вместе с наемником, а? – поинтересовался Марк, сосредоточенно гася костер.
– Ну… – я задумалась. – Нет. Вроде наемник говорил, что он от Себастьяна… А раз Себастьян с ним, то… то он говорил правду! Наверное он ему заплатил, чтобы меня нашел, – протянула я и подняла голову.
Капюшон плавно съехал с лица (надо же, а я про него совсем забыла!). Амазонка ахнула:
– Да ты ребенок!
– Какой нафиг ребенок!? – возмутилась я. – Да я ровесница Марка!
– Мне пятнадцать, – влез он.
– Почему я для тебя ребенок, а он нет? – обвиняющее спросила я девушку, которой самой на вид было около двадцати.
– Ну… Ты сказала что учишься на последнем курсе Академии… – протянула она.
Я потупилась, а Марк хлопнул меня по плечу и сказал:
– Ну соврала немного, с кем не бывает…
– Они близко, – звенящим от напряжения голосом сказала амазонка и вскочила в седло.
Принц тоже забрался на свою лошадь, но я упрямо сказала:
– Нам незачем от них убегать.
– Наемник хотел прикончить тебя! – рявкнул Марк.
– Нет, он хотел привести меня к Себастьяну!
– Ваша Светлость, а давайте я ее стукну? – предложила амазонка, а я задохнулась от негодования.
– Уходите, если хотите, – ядовито предложила я, на что принц тут же спрыгнул с коня.
– Ваша Светлость! Это опасно! – вякнула амазонка, но взглянув на его решительное лицо, со вздохом слезла.
* * *
Когда на дороге показались два всадника, их взору открылась невероятная картина. Полуголая девица стоит в боевой стойке, в руках у нее натянут лук. Рядом сидит большущий волк и недобро поблескивает пронзительно серыми глазами. А сбоку… (эффектная пауза) …сбоку стою я! Длинные черные волосы зловеще развиваются на ветру, полы плаща загадочно подрагивают… Ну да, колданула немного. Но зато какой эффект! Себастьян чуть не вывалился из седла.
– Э-э… Привет, – выдавил он, подъехав к нашей компании.
Амазонка натянула тетиву, а волк издал угрожающий рык.
– Спокойно, – сказала я им, а потом весело помахала в ответ: – Приветик! Какими судьбами?
– Да вот… Кто-то, – многозначительная пауза, – украл моего коня из конюшни гостиницы, где я остановился.
– Ай-яй-яй, – зацокала я. – Кто бы это мог быть?
Сзади послышалось лошадиное ржание, и я покраснела. Потом перевела взгляд на вампира-наемника и обвиняюще спросила:
– Почему этот тип хотел меня поймать??
– Я же сказал что от Себастьяна, – буркнул тот и спрыгнул с лошади.
Амазонка нехорошо прищурилась и направила лук в его сторону. Он только ухмыльнулся.
– Как там Даймон? – вырвалось у меня.
– Хорошо, – процедил демон, темнея лицом.
Я хмуро смотрела, как он спрыгивает на землю. С нашей последней встречи с ним произошли разительные перемены. Вместо обаятельного и веселого парня, передо мной теперь стоял уверенный в себе и своих силах демон. Его взгляд прожигал, а движения были плавными и опасными.
– О, – вспомнила я. – Кстати, как ты? Когда я… э-э-э… уходила из замка ты вроде находился при смерти. Эльфийский целитель помог?
– А то не видно! – весело фыркнул он, моментально превращаясь в обаяшку.
Я облегченно вздохнула, было гораздо привычней видеть его таким. Но… но что-то неприятным осадком осталось на душе.
– А не тот ли это волк, который меня за ногу цапнул? Ты его приручила? – поинтересовался наемник.
Амазонка оскорблено вскрикнула, но Марк повел себя неожиданно. Ткнулся мне в ладонь и завилял хвостом. Я и амазонка остолбенели. Вторая больше. Волк посмотрел на меня как на слабоумную и еще раз лизнул руку. И тут до меня дошло…
– А! Да, конечно. Это мой абсолютно настоящий волк! Он был диким-диким, но я растопила эту дикость своей любовью ко всему живому и пушистому! – пафосно проговорила я какую-то чушь.
Марк закатил глаза. А амазонка издала булькающий звук. Похоже, тоже поняла, что принцу лучше не показывать, что он метаморф.
– А она кто? – с интересом оглядел все выпуклости девушки Себастьян.
Мне невероятно захотелось его чем-нибудь треснуть. Но я только буркнула:
– Это Эйвин.
– Эйлис, – прошипела амазонка.
– Эйлис, – послушно повторила я и принялась вдохновенно сочинять: – На нее напала стая голодных волков (каюсь, на большее не хватило фантазии), но я и мой верный друг, – тычок в Марка, – спасли ее.
Я гордо вздернула нос, а наемник скептически оглядел меня, потом боевой арсенал амазонки, и недоверчиво фыркнул.
– А зачем вам три лошади? – неожиданно спросил Себастьян.
– Э-э… – я задумалась.
Ведь действительно, зачем? Не говорить же ему, что волк способен превратиться в человека.
– Это Йорика! – неожиданно всхлипнула амазонка, я изумленно на нее уставилась. – Он решил отойти в кустики, а… а там…
– Волки! – подсказала я, тоже всхлипывая, но от смеха. – И они его… его…
– Того, – закончила Эйлис.
– Бедны-ый Йорик! – с надрывом сказала я и упала на колени.
Я громко всхлипывала от смеха, стараясь унять его. Но он распирал.
– Что с тобой? – кинулся ко мне Себастьян, не обратив внимания на рык волка.
– По Йорику убивается, – скорбно сказал наемник, а я расхохоталась в открытую. – Истерика, – авторитетно добавил он.
Когда я немного успокоилась, вампир алчно спросил:
– А где тело?
– Чье? – тупо спросила амазонка.
– Йорика, – сказал он.
– Волки сгрызли, – с абсолютно серьезной миной сказала я.
Марк обиженно взвыл и попытался цапнуть меня за палец, за что мгновенно получил по носу. Эйлис недовольно дернулась.
– Вы вообще куда направлялись? – спросил наемник.
– В Ривелл, – отозвалась я. – А вы?
– Мы тоже, – широко улыбнулся Себастьян.
– Можно вопрос? – спросила невероятно холодным тоном амазонка.
– Да, – чарующе ответил… вампир.
– Зачем вы искали ее?
Она кивнула на меня, а я уставилась на демона.
– Э-э… Ну так на нее идет охота! – воскликнул он. – И вот… я решил…
– Поймать ее, – фыркнула Эйлис.
– Нет, вообще-то меня послал Даймон, – заявил демон.
– Да? И ты спокойненько выполнил его просьбу? – недоверчиво спросила я.
– Тебе же угрожала опасность, вот я и согласился отыскать тебя, – улыбнулся Себастьян, а его желтые глаза чуть вспыхнули.
Они были необычайно красивыми. Как темное расплавленное золото, с темно-охровым ободком. Амулет больно обжег кожу, а я поморщилась.
– Ладно, нам пора, – сказала амазонка и забралась в седло.
Я торжественно вручила демону поводья его коня и уселась на лошадь Марка. Он не возражал.
– Мы с вами, – заявил вампир, а Эйлис угрожающе сощурила глаза.
– Насть, я должен привезти тебя Даймону, – подъехал ко мне Себастьян на своей лошадке. – Он мне не простит, что я оставил тебя одну.
Мне что-то не нравилось в сложившейся ситуации. Если я так нужна Даймону, то почему он сам не приехал за мной? И мне почему-то не нравится компания наемника.
Волк подскочил к моей лошади и звучно клацнул зубами. Она заржала и понеслась сломя голову, Марк побежал следом. Через пару секунд отмерли и другие и тоже поскакали за мной.
– Не нравится мне этот демон! – прорычал Марк, пока наездники нас не нагнали. – Ох, как не нравится. Темнит он! И в рассказе не все вяжется.
– Да ну, – отмахнулась я. – Я его знаю. Он хороший.
Волк недоверчиво рыкнул.
– Куда ты так несешься? – раздался крик сзади.
Я немного натянула поводья. Со мной мигом поравнялись амазонка и Себастьян. Наемник прикрывал тылы, лишняя лошадь брела следом. Пару часов мы ехали молча. Только изредка слышались перепалки амазонки и вампира.
– Прекрати на меня смотреть! – воскликнула она.
– А я и не смотрю, – нахально отозвался тот.
– Я спиной чувствую!
– А чем ты еще можешь чувствовать?
Я приглушенно хмыкнула и скосила глаза на Себастьяна.
– Как дела в замке? – не выдержала я.
– Тебя Даймон интересует? – уточнил он.
– Ну… э-э…
– Я не знаю, где он. Мы с матерью живем в городской резиденции Повелителя, – сказал демон.
Подозрение царапнуло меня, но мое внимание переключилось на волка. Как бы Марк не устал бежать. Хотя выглядит бодреньким.
Больше Себастьян не говорил, и мне стало скучно. От нечего делать, я принялась бубнить заклинания под нос. В итоге наемника шибанула с неба алая молния, и он рухнул с коня.
– Э-э… Я случайно, – пискнула я, глядя на почерневшего вампира.
Он наградил меня убийственным взглядом и гордо уселся обратно.
– Тут неподалеку есть маленький городок, – начал Себастьян через какое-то время. – Но он не по пути, надо свернуть с дороги.
– Зачем? – удивилась я. – Зачем это нам сворачивать? Что мы там забыли?
– Да нет, ничего. Просто там можно отлично перекусить, – пожал плечами он.
– Ради еды ехать непонятно куда? – фыркнула амазонка.
– Не только. Скоро рассвет, а Настя клюет носом. Можно на пару часиков снять комнату. А там мягкие, теплые одеяла… горячая вода… – сказал демон.
Я задумалась. Сто лет не видела нормальной воды, умывание снегом не считается. А еще мягкая постелька…
– Едем! – согласно воскликнула я, уже предвкушая отдых, а то седло натерло все что только можно и нельзя.
– Но… Настя, – попыталась возразить амазонка, но я махнула рукой:
– Я еду, а ты как хочешь.
Волк глухо зарычал и скосил на меня пронзительно-серый глаз.
– Вон и поворот, – кивнул вперед Себастьян.
Я пригляделась и увидела дорогу, уходящую куда-то влево и скрывающуюся за лесом.
– А нам долго ехать? – спросила я, горя желанием поскорее оказаться в постели.
– Нет, полчаса, – успокоил меня демон.
Как и следовало ожидать, Марк продолжал бежать за мной, и амазонка была вынуждена ехать следом.
– А вот и приехали, – услышала я голос демона через дремоту.
– Где? – разлепила я глаза.
Перед нами расстилался большой поселок, обнесенный высоким частоколом. Мы подъехали к таким же деревянным воротам. Наемник слез с коня и постучал три раза. Удары вышли громкими, но глухими. Сразу же выскочил мужчина в потертых латах и грозно спросил кто мы такие будем и зачем сюда приехали. Вампир что-то проговорил ему и сунул пару монет. Страж кивнул и закричал:
– Открыть ворота!
Я ожидала оглушительного скрипа, но они распахнулись без малейшего звука. Мы въехали внутрь. Сразу бросилось в глаза множество каменных домиков с дымоходами. В такое время улицы были пустые, но Себастьян уверенно направил лошадь к одному из домов. Пока он тихо переговаривался о чем-то с хозяйкой, Марк мне украдкой прорычал:
– Неспроста мы тут, ох неспроста… Будь осторожна.
Я хотела что-то ответить, но Себастьян уже возвращался.
– Слезай, нам дадут комнаты и еду. Только тебе придется спать с Эйлис в одной комнате, а волку на улице.
– Волк будет спать в нашей комнате, – твердо сказала я и съехала по боку лошади на землю.
– Ладно, – пожал плечами он.
Нас действительно накормили, дали оладий с медом и теплого молока. Я быстро поглощала всю эту вкуснотень, когда хозяйка дома сказала, что мы с Эйлис можем смыть грязь с дороги в растопленной баньке. Я радостно вскочила, хоть глаза уже слипались. Амазонка ничего не имела против водных процедур, поэтому мы двинулись за хозяйкой.
* * *
Я проснулась на самом рассвете, будто бы от толчка. Села на постели и недоуменно помотала головой. На улице еще разливались синие сумерки, но комнату разглядеть можно было. Я повернула голову и заметила, что постель амазонки пуста. Потом перевела взгляд на пол, где пару часов назад лежал волк.
– Куда они делись? – пробормотала я.
Я встала и принялась одеваться. Пару заклинаний и моя одежда стала полностью сухой, после недавней стирки. Я осторожно выглянула за дверь. Никого. Потом так же осторожно двинулась к входной двери. Аккуратно открыла всевозможные замки и вышла.
– Куда все подевались? – задумчиво огляделась я, вдыхая морозный воздух.
Внезапно дверь за мной распахнулась, а я, так как облокачивалась на нее спиной, потеряла равновесие.
– Осторожнее, – словил меня Себастьян.
– О, привет. Слушай, а где Эйлис и М… мой волк? – спросила я отстраняясь.
– Она решила прогуляться до церкви вместе с ним, – отозвался демон.
– До церкви? – удивленно переспросила я. – Что они там забыли?
– Не знаю, там вроде какие-то интересные иконы привезли, – пожал плечами он.
– Пошли посмотрим! – загорелась я, а потом спохватилась: – А демонам можно в церковь?
– Конечно, – фыркнул Себастьян и потянул меня с крыльца. – Я же не черт какой-то и даже не бес.
– Понятно, – протянула я.
Чем дальше мы уходили от дома, тем неспокойнее становилось у меня на душе.
– А давай не пойдем, у меня какое-то плохое предчувствие, – пробормотала я останавливаясь.
– Да ну, я же рядом, – беспечно отозвался демон и вновь потянул меня за руку. – М-м… ты знаешь кто такие Избранницы Судьбы?
– Да, – буркнула я. – Это будущие жены сынов Повелителей.
– Неужели Даймон рассказал? По-моему он усердно избегал эту тему, – удивился Себастьян.
– Не он, – призналась я. – Мне рассказала целительница, которая меня вылечила.
– А… Ну так вот, есть поверье, что седьмая Избранница…
– Да знаю я, – раздраженно перебила я его. – Мне тоже об этом рассказали.
– И о том, что формально ты Повелительница Тьмы? – поинтересовался он, крепче сжимая мой локоть.
– Да, но у меня нет никаких законных прав. Ой, вот и церковь! – воскликнула я и ткнула пальцем в маленькую постройку с крестом на миниатюрном куполе.
– Наверное, ты так же знаешь, что тот, с кем ты обвенчаешься, автоматически станет Повелителем, – тихо пробормотал Себастьян и застегнул что-то у меня руке.
– Ты чего? – возмутилась я и оглядела странный браслет, плотно обхвативший руку у локтя. – Что это такое?!
– Антимагический браслет из звездного металла. Открыть не сможешь, так что лучше веди себя тихо, – любезно объяснил демон и поволок меня в сторону церкви.
– Ты чего? – зашипела я, отчаянно дергая браслет и пытаясь снять.
Неожиданно до меня дошло.
– А-а-а!!! – завизжала я. – Помогите-е-е!! Отпусти! Гад, не трогай меня! Это противозаконно! Я несовершеннолетняя! А-а!!
