Текст книги "Повелительница Тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 29 страниц)

– Внимательно слушаю, – отозвалась я, всеми нервами ощущая ложку у себя под стулом.

– Сегодня ты… В чем дело? – нахмурился демон видя, что я нервно закусила губу и округлила глаза.

– Вы… вы наступили на мою ложку, – прошептала я.

Мужчина сначала не понял, потом медленно поднял ногу и уставился на серебряный столовый прибор. Я горестно вздохнула увидев, что на сверкающей поверхности осталась грязь от его подошвы.

– О, Боги Тьмы! – закатил глаза правитель и сотворил из воздуха новую ложку. – Держи и ешь, – он пододвинул ко мне торт. – Главное внимательно слушай.

Я с благодарностью схватила столовый прибор.

– Итак… Сегодня ты создала защитное заклинание и отдала его мне, почему?

– Как это почему? – я на секунду оторвалась от торта. – Заклинание Даймона почти разрушилось, вот я и решила помочь.

– Но почему мне, а не кому-то еще?

– В смысле? По-моему только у вас его заклинание так быстро таяло на глазах, – пожала плечами я.

– Ладно, а почему ты спасла Себастьяна? Почему использовала Запретную Магию? – продолжал вкрадчиво спрашивать Повелитель.

Проглотив язвительный ответ, я раздраженно спросила:

– А что, нельзя? Я просто помогла другу! На моем месте, он поступил бы так же!

Демон еле слышно фыркнул.

– Помнишь, Исавия метнула в меня смертоносное заклинание?

Я кивнула.

– Твоя защита спасла меня.

– Серьезно? Я думала, вы сами что-то наколдовали, – удивилась я.

– Нет, – покачал головой Повелитель и внимательно на меня поглядел: – Где ты прочла это заклинание?

Я стушевалась под его взглядом. Ох, сейчас мне влетит.

– Где? – настойчивее спросил демон. – Не заставляй меня еще раз повторять.

– В маленькой золотой книжечке в вашем кабинете, – выпалила я, опустила глаза и быстро заговорила: – Просто Даймон разрешил мне пользоваться библиотекой, а я подумала, что ваш кабинет она и есть, так как там куча стеллажей с книгами и…

– Где ты ее взяла? – севшим голосом спросил Повелитель.

– В стеклянной секции, на маленькой подставке, – я покраснела. – Мне очень стыдно, что я взяла ее без спроса, но…

– Ты ее просто взяла и открыла? – воскликнул демон. Я испуганно вздрогнула. Вот, сейчас ругаться начнет! – Ну?

– Да, просто взяла и открыла, – не рискнула возражать я.

Повелитель резко крутанул пальцем в воздухе и направил фиолетовое заклинание-поисковик за дверь. Я вздрогнула. Он что, за охраной послал?! Все, конец тебе, девочка! Зря я читала ту книжку, будь она не ладна!

В темный, освещенный только парой свечей, зал бесшумно скользнула чья-то тень. Я еще больше испугалась, увидев поблескивающий в ножнах меч. Никак убивать будут!!

– Честное слово, я больше так не буду! – в ужасе запричитала я, когда Повелитель начал создавать незнакомое мне заклинание.

– Что такое, отец? – сказала тень.

С моих губ слетел вздох облегчения, и я стекла по спинке стула, естественно благополучно грохнувшись на пол. Повелитель не обратил на меня никакого внимания, а вот Даймон кинулся поднимать.

– Что с тобой? Ты же, вроде, спать пошла? – удивленно спросил демон, рывком поднимая меня с пола.

– Пошла, – туманно отозвалась я, с беспокойством поглядывая на правителя. Тот уже закончил заклинание, и теперь плавно взмахнул ладонью в мою сторону. Сверкающая сфера, больше похожая на легкую шаль, принялась медленно плыть ко мне.

– А-а! – закричала я и вцепилась в Даймона мертвой хваткой, пытаясь спрятаться за его спиной.

– Ну что ты орешь? – поморщился Повелитель.

– Что это? – хмуро спросил демон, косясь на магическую шаль.

– Твой отец хочет меня убить, – высунулась я, и тут же получила чувствительный тычок в бок.

– Это измеритель магической силы, – испепелил меня взглядом Повелитель.

– Правда? – хоть я стояла у Даймона за спиной, но все равно почувствовала, как насмешливо поползли его брови вверх. – А почему оно такой странной формы?

– Я его усовершенствовал. Отойди, – нетерпеливо сказал отец.

– И не подумаю, пока ты мне не объяснишь, зачем тебе измерять уровень магической силы Насти, – скрестил руки Даймон, а я перевела дух.

– Она взяла, а главное, спокойно открыла Золотую книгу.

– Что?!

Даймон резко развернулся и схватил меня за плечи.

– Ну не знала я, что это такая важная книга!! – в отчаянии воскликнула я. – И там не было ничего особенного! Только защитные заклинания и непонятная мне магия!

Демон продолжал смотреть на меня в упор. Я со слезами сказала:

– Ну простите меня, больше не буду ничего брать без разрешения!

– Что? – он рассеяно моргнул. Потом прислушался к моему мысленному прощанию с жизнью и воскликнул: – Да успокойся ты! Никто не будет тебя наказывать, а тем более убивать! Просто необходимо кое-что проверить. Это не больно.

Даймон отошел в сторону, и магическая шаль моментально окутала меня. Стало жарко, но терпимо. Шаль начала сиять все ярче и ярче, становясь белоснежной, а потом исчезла. Я поглядела на изумленные лица демонов и робко спросила:

– Ну что?

– Тебе пора спать! – заявил Даймон и поволок меня в сторону двери.

Я выдернула руку и воскликнула:

– Не тебе решать, когда мне спать, а когда нет!

– Хочешь поспорим? – демон легонько пошевелил пальцами, и между ними заклубился легкий свет.

– А давай! – я сделала ладони чашечками, и в них затрепетались зеленые лепестки пламени.

Даймон нахмурил брови и свет в его руке стал голубым. Я сделала языки огня больше, моментально узнав заклинание Обездвиживания.

– Довольно! – пронеся по столовой ледяной голос Повелителя. – Анастасия, иди в свою комнату, живо!

Я еще раз недобро зыркнула на Даймона из-под челки и погасила огонь. Потом быстро подошла к двери и схватилась за ее край, решив громко хлопнуть. Однако дверь было очень тяжелая, и эффектного ухода не получилось. Она медленно закрылась, и я со злостью ударила по ней кулаком, зашипев от боли. Ну что за день сегодня?! Сплошное невезение!

Я со стонами и кряхтением пошла в свою комнату, но неожиданно мне пришла в голову идея подслушать, о чем говорит Даймон с отцом. Я крадучись вернулась к столовой и прильнула к щелке, которая осталась.

– Ты уверен, что она ушла? – раздался приглушенный голос правителя.

– Сейчас проверю.

Я подскочила и судорожно принялась накладывать на себя Зеркальные чары. Как только с этим было покончено, то облегченно перевела дух, теперь меня никакой магической сканировкой не возьмешь! Зеркальные чары отражают любую магию.

– Ее рядом нет, рядом вообще никого нет, – уточнил Даймон.

– Отлично. Что делать будем? – устало спросил Повелитель. – Эта девчонка оказывается белая магиня! Никогда бы не поверил, если бы сам не убедился!

У меня учащенно забилось сердце, я белая магиня? Я еще больше прильнула к щелке, стараясь не пропустить ни единого слова.

– Думаю, она сама не знает какуюсилу и власть ей дает Белая магия, – заметил Даймон.

– Видимо большую силу, раз она умудрилась взять в руки Золотую книгу, – фыркнул его отец. – Я даже притронуться к ней не мог, а когда смотрел – глаза слезились!

– По-моему это весьма логично, ведь ты черный маг, – отстраненно сказал сын. – А книга-то по белому колдовству.

– Так-то оно так, но что с Настей делать будем?

– Думаю, нам надо провести ритуал в самое ближайшее время.

– Хм, ты уверен? – спросил Повелитель.

– Да. Исавия оказалась намного сильнее, чем мы предполагали, и еще она видела Настю. Думаю она почувствовала, что та из Иного Мира. Значит, попытается ее похитить. Нам надо как можно скорее провести ритуал и лишить Исавию всей силы. Теперь нам даже не нужно искать белого мага, у нас Настя три в одном, – усмехнулся демон. – И Запретная магия, и Белая, и немного Черной. Она думала, что я обучил ее безобидному Оглушающему заклинанию, хотя на самом деле оно парализует тело, волю и разум человека.

– Хорошая черная магия, – одобрительно сказал Повелитель. – Она справилась?

– Да, даже как-то жаль упускать такой талант, но что поделать. Если мы хотим уничтожить Исавию, мы должны убить девчонку. Ведь чем больше жертва подобна на того, у кого хотят отнять силу, тем больше вероятности, что он станет смертным. Настя великолепный вариант.

Я похолодела от его слов. Они всегда хотели убить меня! С самого моего пребывания в замке! Наплели мне какую-то чепуху про пророчество, а я и поверила, дура!

– Так, у нас есть все что нужно? – спросил правитель.

– Все, – отозвался Даймон.

– Эльфийский маг тоже?

– Да, он сидит в подземелье замка, как и русалка, дриада…

Я перестала слушать. Они хотят провести какой-то ритуал, и судя по всему им нужны все виды магии. Стоп, они что, хотят принести в жертву всех этих существ?! Я ужаснулась.

– Книга надежно спрятана? – спросил Даймон.

– Да, Исавия не найдет ее, как бы ни старалась, – хмыкнул Повелитель. – Не хотелось бы, чтобы она лишилась души до нашего ритуала.

Ага, видимо сейчас они говорили про ту книгу древнейшей Черной магии, про которую мне рассказывал Даймон.

– Это точно. Ладно. Думаю ритуал проведем через день, – он немного помолчал. – Точнее завтра ночью.

– Хорошо, значит… – голоса стали приближаться.

Я испуганной кошкой побежала к себе, стараясь производить как можно меньше шума. И только когда заперлась, позволила себе перевести дух. Я подошла к окну и уставилась на луну.

Почему Даймон меня предал? Почему? Я ведь верила ему, считала другом. Думала, что за всем его показным равнодушием скрывается кто-то очень одинокий и несчастный. Ох, как же я жестоко ошибалась! Одинокая и несчастная теперь я. К горлу подкатил комок, и мне стало трудно дышать. Что же делать? Мне всего четырнадцать, и умирать совсем не хочется! Что же делать? Я, мокрыми от слез глазами, еще раз поглядела на луну.

– Что же делать? – прошептала я.

9

«Бежать!» – с этой мыслью я проснулась утром. Хотя какое утро, был полдень. Я подпрыгнула и пулей слетела с кровати. Столько еще надо успеть! Неожиданно к глазам подкатили слезы.

– Потом! – я зло вытерла их, и сказал себе: – Не время думать об этом, думай о побеге.

Внезапно вспомнилась фраза бессмертной героини Скарлетт О’Хары: «Завтра, я подумаю об этом завтра. Ведь завтра, это уже другой день»…

– Что-то ты странная сегодня, – заметил Даймон за завтраком.

Все уже давно позавтракали, поэтому только мы вдвоем сидели в столовой. Я неприязненно на него посмотрела и принялась еще быстрее уничтожать еду.

– Ты злишься из-за вчерашнего? Но, Настя, тебе действительно пора было спать, – сказал он.

Я почувствовала легкое давление в голове, означающее, что кто-то пытается проникнуть в мои мысли, и принялась мысленно декламировать стихи Пушкина. Не дай бог Даймон узнает, что я слышала его разговор с отцом!

– Я злюсь? – фальшиво удивилась я. – Ни капельки! Просто хочется побыстрее на улицу выйти. Погода – супер! Снег, солнышко…

– Мороз и солнце! – фыркнул демон, подтвердив, что прочел мои мысли.

– Ага, – беззаботно кивнула я и нахмурилась. Что там идет дальше после слов «Вся комната янтарным блеском…»?

Даймон насмешливо на меня поглядел, но я сделала вид, что не заметила. О! Вспомнила! «…Озарена. Веселым треском, трещит затопленная…»

– Хочешь, вместе прогуляемся? – предложил демон.

– М-м-м… Нет, – покачала головой я и спросила: – Как Себастьян?

– Сносно, – мигом скривился тот. – Серафима такую истерику закатила. «Что с моим сыночком?!», – передразнил он. – Я думал, что повешусь от ее визга.

– Она здесь? – нахмурилась я. Не хватало еще лишних людей в замке, это значительно усложняет план.

– Да, приехала часов в девять и мигом устроила выволочку отцу.

Мне показалось, или он довольно ухмыльнулся?

– Я сегодня хочу позаниматься магической химией! – непререкаемым тоном заявила я, внутренне напрягшись, ожидая его ответа.

– Занимайся, – пожал плечами демон. – Кабинет химии полностью в твоем распоряжении. Только не взорви замок.

– Ну… обещать не могу… – протянула я довольно.

– Что это тебя на знания потянуло первого января? – спросил Даймон.

– Не скажу! – сказала я и принялась старательно думать: «Первого января можно сварить отличное новогоднее приворотное зелье. Надеюсь, мне удастся раскопать в библиотеке рецепт!».

Даймон чуть не подавился.

– Все в порядке? – невинно поинтересовалась я.

– В полном, – заверил меня он, потом посмотрел на часы. – Серафима решила вызвать эльфийского целителя, он приедет где-то через два часа. Мы все должны будем его встретить.

– Почему это? – нахмурилась я. Это никак не входило в мои планы, мне надо было приготовить зелье! А во время готовки, нельзя было отлучаться.

– Эльфийские целители считаются кем-то сродни божеству в их кругах, – иронично произнес демон. – Себастьяну хуже не становится, но и на поправку не идет. Видно сильной магией его шибануло. Наши целители бессильны, а вот эльфийская магия может помочь!

– То есть встречать этого эльфа будут все? – спросила я.

– Ну да. Я, ты, Серафима и Повелитель, а что?

– Ничего, – слишком быстро ответила я и, увидев его подозрительный взгляд, принялась думать: «Отлично, значит, их не будет по близости и они не смогут увидеть густой красный пар от приворотного зелья! Осталось только отпроситься!»

Даймон закатил глаза, а я мстительно на него поглядела. Читай, голубчик, мои мысли. Иногда они бывают ох как неправдивы.

– М-м-м… Я жутко устала и мне как-то не улыбается перспектива встречать эльфа, – начала канючить я.

– Ладно, – демон отмахнулся от меня. – Иди уж.

Я с беззаботной улыбочкой выпорхнула из столовой, но как только вышла в коридор мои губы скривила усмешка. Купился. Надо же, как легко можно было его обмануть. Я направилась прямиком в библиотеку и засела за книги по магической химии. Зелье я действительно хотела сварить, но не приворотное. Далеко не приворотное…

* * *

Просидев в библиотеке час, я переворошила гору книг, но так и не нашла рецепта нужного мне зелья, а только зря потратила драгоценное время. Ладно, у меня в запасе еще час до того, как Даймон и Повелитель спустятся вниз к целителю. Потому что мне бы не хотелось, чтобы сведущие в магии люди заглянули в кабинет химии. Так как варить я собралась не безобидное зелье, а очень даже обидное. Зелье превращения. Учитель по зельеварению как-то вскользь упомянул, что с его помощью можно превратится в кого хочешь. Однако рецепта его я все никак не могла найти! Может в кабинете Повелителя найду? Нет, это просто самоубийство. Да и, наверное, он защиту какую-нибудь поставил, после того как узнал, что я туда случайно забрела. Хотя… терять мне уже нечего.

Я испуганно замерла около дубовой, чуть приоткрытой двери и оглянулась. Никого. Потом вздохнула и вошла. Решив принять все меры предосторожности, я наложила на себя Зеркальные чары и чары невидимости. Лучше перестраховаться, мало ли что.

Я осторожно двинулась по густому бордовому ковру. Так… Этот стеллаж посвящен исключительно боевой магии, этот – истории колдовства… Я завернула за шкаф и уставилась на стеклянную секцию, где поблескивала маленькая Золотая книга. Белая магия! Может стоить прихватить с собой и почитать на досуге? Ведь защитные чары из этой книги почти выдержали заклинание самой Исавии! Может там еще какие-нибудь полезные заклятия найдутся? В прошлый раз я только бегло просмотрела книгу, так как быстро узнала кабинет Повелителя и поняла, что мне не стоит в нем находиться.

Я решительно подошла к секции, без особого труда открыла ее и аккуратно взяла Золотую книгу, она было чуть больше и шире моей ладони. Потом внимательно на нее поглядела, и медленно повела ладонью в сторону подставки. Там материализовалась ее копия.

– Магия Иллюзии, – грустно усмехнулась я и чутко повела носом. На секунду мне показалось, что от сотворенной мною книги исходил запах персика.

Отгоняя ненужные мысли, я спрятала книгу за пазухой и тихо закрыла секцию. Так, я пришла сюда за рецептом зелья превращения! Мой взгляд наткнулся на книгу: «Полное собрание колдовских зелий». То, что нужно! Я с кряхтением достала с полки тяжелый фолиант и положила на письменный стол. Содержание оказалась в начале, и было составлено по алфавиту (да благословит бог автора!). Так… нужное мне зелье находилось на странице пятьсот сорок два. Я принялась осторожно перелистывать старенькие, пожелтевшие листы, но как только я открыла нужную страницу, послышался легкий скрип двери. Не понимая, что делаю, я бесшумно вырвала лист, быстро поставила книгу на место и испуганно шмыгнула под стол. Рядом послышались приглушенные шаги.

Ну и идиотка ты, Настя! Зачем залезла под стол? Ведь ты невидимая! И никакой маг тебя не сможет почувствовать, так как на тебе Зеркальные чары! А вот если Повелитель сейчас сядет за стол и дотронется до меня, то меня никакая магия не спасет!

Я с замиранием сердца следила за подолом дорогой накидки, которую так любил Повелитель. Мужчина медленно двинулся к письменному столу, отодвинул кресло и собрался сесть. Я распласталась на полу и с надеждой поглядела на двадцатисантиметровую щель между столом и полом. Пролезу или застряну? Демон удобно развалился в кресле и вытянул ноги, не оставив мне выбора. Я, стараясь не дышать, медленно поползла в проем. Первая нога… половина туловища… так… рука… Неожиданно я поняла, что застряла. Как Винни-Пух! Ни туда, ни сюда! Я изо всех силы втянула живот, не помогло. Черт, что же делать? Сильно дернуться не могу, так как стол дернется вместе со мной. Может подождать пока Повелитель уйдет? Ведь скоро приедет эльф-целитель! Хотя… полчаса лежать я так не смогу.

Вновь послышался скрип двери, и я еле сдержала глухой стон, кого еще принесло?!

– Отец! Я знаю, как провести ритуал так, чтобы Исавия стопроцентно стала смертной! – раздался голос Даймона. – А нам это просто необходимо, ведь даже лишив ее силы, мы не сможем ее убить, ведь вампиры бессмертны.

Я напряженно следила за его ногами, не дай бог ему взбредет в голову подойти поближе к столу! Тогда падение с высоты собственного роста ему обеспечено! Я постаралась втянуть ногу обратно, но не получилось.

– И? – наклонился вперед Повелитель.

– Ты знаешь, что чем больше подобна жертва на того, у кого хотят отнять силу, тем сильнее будет эффект. Настя подходит почти идеально. Тоже из Иного Мира, почти вампир и внутри ее есть три вида магии. Но этого недостаточно!

– И что ты предлагаешь? – заинтересованно спросил правитель.

– Нам не нужно использовать в ритуале лишних людей и существ. Мы используем их как доноров силы, и перельем ее в Настю. В итоге получим почти копию Исавии. Разве что та не владеет белой магии, но это только плюс.

– Отличная идея, – одобрил Повелитель, а я еле сдержалась, чтобы не зарычать от злости. – Только, не опасно ли давать ей в руки такое могущество и силу?

– В ритуале совсем не обязательно, чтобы жертва была в сознании, – усмехнулся Даймон. – Главное, чтобы ее не разорвало от этой самой силы.

– Будем надеяться.

Дверь с грохотом распахнулась, и через пару секунд послышался мелодичный женский голос, который зло воскликнул:

– Бегерит! Даймон! Сколько можно ждать?! Целитель Архомиус должен вот-вот подъехать!

По кабинету пополз удушающий сладкий запах фруктов, я еле сдержалась, чтобы не чихнуть.

– Уже идем, – отозвался правитель и встал.

Вот тут я струхнула. Повелитель начал обходить стол, и вот-вот должен был наткнуться на мою ногу, которую я никак не могла втянуть обратно! Может демон решит весело поскакать к своей жене? Тогда он точно не споткнется об ногу. Выбросив из головы эту идиотскую мысль, я вновь напрягла свою конечность. Ну же, еще немного… Да! Я облегченно растянулась под столом, краем уха слушая перебранку Серафимы с Бегеритом, потом хлопнула дверь…

– Теперь точно надо сматываться, – пробормотала я. Мне совсем не понравились слова Даймона, что меня может разорвать. Да мне вообще не понравились слова Даймона! Поражаюсь его лицемерию. Недавно мило со мной завтракал, а теперь спокойно предложил использовать меня как какой-то сосуд для чужой магии.

В кабинете магической химии я достала помятый лист с рецептом зелья, заодно проверив на месте ли Золотая книга. Кабинет являлся обычной маленькой комнаткой с одним большим окном до пола, чтобы если что, можно было быстро проветрить комнатушку, и квадратным каменным столом. В углу стоял маленький шкафчик с ингредиентами, всякими колбочками и котелками.

– Итак… Что нам нужно…

Я внимательнейшим образом изучила все составляющие и невольно вздрогнула, когда прочла последнюю строку. «Кровь того, кто хочет перевоплотиться и кровь того, в кого хочет перевоплотиться». Та-ак… с последним надо будет повозиться…

Через полчаса я стояла над маленьким котелком, и подозрительно косилась на свое зелье. На вид – чистая вода! Только булькающая, ведь над огнем стоит. Я бросила взгляд в книгу.

«Тольки зелье станет как вода, надобно помешать по часовой стрелке столько раз, сколько темных дней в неделе». А это как понимать? Я нахмурилась, если сейчас сделаю что-то не так, то прощай свобода, привет смерть!

Я еще раз прочла эту строку. «Сколько темных дней в неделе»… Семь! Хотя нет, стоп. Это похоже на логическую задачку. Ладно… В неделе у нас сколько ночей?

– Семь, – тупо сказала я. – И дней тоже семь. Не понимаю, в чем подвох?

Я почувствовала себя как на контрольной по математике. Передо мной лежит задачка, а решить никак не получается!

– Воскресенье! – воскликнула я и хлопнула себя по лбу. – Наверное, это считается светлым днем! Значит шесть раз.

Я уверенно помешала зелье, и с замиранием сердца уставилась на него. Если верить книге, теперь оно должно стать чуть густым и зеленоватым. Я облегченно вздохнула, когда вода медленно превратилась в зеленый кисель.

«Добавить 2 грамма крови желающего перевоплотиться».

– Два грамма! – фыркнула я. – Совсем с ума посходили!!

«Зато жива останешься!» – отозвался голос разума.

Признав явную правоту разума, я взяла маленький серебряный ножик и посмотрела на свой безымянный палец.

– Ну что, братец, потерпим?

Я легонечко приложила лезвие к подушечке пальца и чуть-чуть надавила. И мгновенно зашипела от боли, нож был очень острым, и нежная кожа моментально сдалась под его натиском.

«Каплю крови того, в кого хочешь перевоплотиться, надобно добавить сразу перед питьем».

Так, с этим вроде понятно. Я аккуратно перелила зелье в маленькую колбу и надежно закупорила. Потом уничтожила все улики, указывающие на то, что я варила далеко не любовное зелье.

* * *

Даймон резко замахал рукой.

– Что с тобой? – недовольно спросила Серафима.

Они стояли в коридоре и ждали, когда целитель выйдет из комнаты Себастьяна.

– Ничего, – отозвался демон и недоуменно пробормотал: – Порезалась она, что ли…

* * *

Наступил вечер. Я бродила по замку и внимательно рассматривала слуг.

Мне нужны были те, кто на ночь уходил домой, так как многие просто жили в замке. Выбор мой пал на дородную кухарку, которая жила в соседней деревне. Мысленно попросив у нее прощения, я наколдовала на ручке чайника острые шипы, предварительно наложив на них заклинание обезболивания.

– Ого, порезалась и не заметила, – сказала кухарка и потянулась к кувшину с водой, чтобы смыть кровь, но я кровожадно выпрыгнула вперед:

– Давайте я вам помогу!

Кухарка не сопротивлялась, и даже не заметила, как я превратила каплю ее крови в маленький кристаллик…

На ужин я не пошла, сказав, что уже перекусила. Я переоделась в теплую удобную одежду, повесила на стул утепленный плащ и принялась ждать.

Вот пробило девять, рабочий день в замке окончился. Я встала, подошла к зеркалу и плавно повела ладонью в бок. Рядом появилась моя точная копия. «Магия Иллюзии», – невесело усмехнулась я. Опять сильно запахло персиком.

– Ложись спать, – приказала я своей копии.

Та молча повиновалась. Я открыла дверь и выглянула в коридор. Никого. Потом вернулась обратно, достала кристаллик крови, колбу с зельем…

– Ну, была ни была! – сказала я и залпом осушила емкость, поморщившись от кислого вкуса.

Сначала ничего не происходило, потом я почувствовала удушающий жар и стала меньше ростом, толще, а волосы стали короче. Я подошла к зеркалу и отшатнулась, на меня глядела кухарка.

– А не плохое зелье я сварила, – заметила я и поспешила к двери, так как зелье не вечно, всего пару часов.

На выходе из замка мне никто не встретился, но подойдя к воротам меня окликнул стражник. Я с ужасом наблюдала, как он подходит ко мне.

– Марфа! – сказал он. – Это ты?

– Я, – копируя недовольный тон кухарки, ответила я.

– Точно ты, – подтвердил стражник подойдя ближе. – А мне показалось, будто ты минут десять назад ушла.

– Когда кажется, креститься надо, милок, – повторила я любимую фразу кухарки.

– Что верно, то верно, – довольно хохотнул страж и посторонился. – Ну, бывай, Марфа!

– Прощевай! – отозвалась я и шаркаючи двинулась к воротам замка.

Я вышла и обомлела. Как красиво! Звездное небо, широкое заснеженное поле и темная дорога, убегающая вдаль. Я поплелась к селу, стараясь не побежать со всех ног.

Не знаю сколько я шла, но стало так темно, хоть глаз выколи! А села все не было. «Может я куда-то не туда свернула?» – подумала я, вспомнив, как резко сузилась тропинка. – «Наверное, так оно и есть!» Меня захлестнуло отчаянье и страх. Я одна, непонятно где! Да… Как говорится, из огня да в полымя! Сбежала из замка, значит.

Я создала крохотный огненный шарик и подняла его высоко над головой, чтобы понять, где я. Подняла, и ужаснулась. Я точно сбилась с тропинки!! Забрела на какую-то поляну! Чувствуя как бешено забилось сердце, я медленно вздохнула, стараясь успокоится. Так, спокойно… Ты маг, Настя. Тебе нечего боятся…

Что-то громко хрустнуло слева.

– Мама! – взвизгнула я и чуть не лишилась чувств.

Вновь послышался треск. И я, не разбирая дороги, понеслась по сугробам в противоположную сторону. Тело кухарки явно было не приспособлено к быстрому бегу, поэтому через пару минут я начала задыхаться. За спиной послышался чей-то быстро приближающийся рык. Я рванула как спортсмен, принявший тройную дозу допинга. Выбежала на какой-то каменный уступ и резко остановилась, так как это был обрыв. Внизу был слышен плеск воды, а сзади вновь послышалось приглушенное рычание. Я медленно обернулась и посмотрела в глаза своей смерти.

А глаза были красивыми и необычными для волка. Пронзительно серыми, светящимися в темноте. Зверь хлестнул себя по бокам хвостом и оскалился.

– Х-хороший волк, – запинаясь сказала я. – Ты-ы ведь добрый, да? Т-ты ведь не хочешь скушать невкусную Настю?

Животное еще громче зарычало и приготовилось к прыжку. Я испуганно попятилась. Моя нога наткнулась на пустоту, и я полетела в бездну…

Последнее что запомнила, это свистящий ветер, громкий шум воды и вой волка.

* * *

Внезапно Даймон рухнул на колени и схватился за грудь.

– Что с тобой? – изумленно спросил отец, сидящий за своим столом.

Но тот не услышал вопроса. У него заложило уши от пронзительного свиста ветра, и он содрогнулся от сильной боли, раздирающей грудную клетку.

– Настя… – прошептал он. – Она…

– Тебе плохо? – правитель взволнованно поднялся и наклонился к сыну. – Что случилось?

– Я подарил Насте амулет, – чуть слышно шепнул Даймон, все еще корчась от боли. – Свой фамильный амулет, который каждый в нашем роду дарил тому, кого любишь. Чтобы знать, когда любимый испытывает боль или… смертельную опасность.

– Ты ее что, любишь? – жестко и презрительно спросил отец.

– Нет, я просто хотел, чтобы с ней ничего не случилось до ритуала, – долетел до него шепот сына.

– Черт возьми! Так она что, умирает?! Амулет должен был защитить ее от смертельного заклинания! – Повелитель вскочил и поспешил в комнату гостьи. – Что за черт?!

– Не знаю… – прошептал Даймон.