Текст книги "Повелительница Тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 29 страниц)

С душераздирающим скрипом зеркало сдвинулось в сторону. Нашему взору открылся узкий проход, застеленный темно-зеленым ковром.

– Это что? – насторожился наемник.

– Иди, – толкнул его Марк. – Сейчас тут будут амазонки с обходом.

– М-м… – задумчиво протянула я, втискиваясь в проход за ними. – Можно вопрос?

– Ну, – откуда-то спереди сказал принц.

– Зеркало должно было за нами закрыться, или как? – поинтересовалась я.

– Черт, да, – резко остановился он.

Вампир не успел затормозить и налетел на него, ну а я на вампира.

– Ты мне своими каблуками все ноги отдавил, – прошипел тот.

– Не виноватая я, каблуки мне Элька нацепила, – тоже прошипела в ответ я, потирая ушибленный локоть.

Рион резко махнул рукой, и зеркало беззвучно закрыло проход.

– А раньше так сделать не мог? – возмутился метаморф. – Я же чуть не надорвался, пока пытался сдвинуть это проклятое зеркало!

– Мы вообще где? – не обратил на него внимания наемник.

– Сейчас, – хмуро отозвался принц. – Скоро придем.

Я понуро плелась за ними. Если говорить честно, то вновь оказавшись в этом мире, я ожидала совершенно другого. Не знаю чего именно, но… другого.

– Вот, – радостно возвестил Марк.

Мы вошли в просторный пустой зал. Здесь не было ни мебели, ни картин. Только голые стены с подсвечниками, красивая люстра и мозаика, выложенная на полу. Там были изображены неизвестные мне животные.

– Вот, – повторил принц.

– Ну и что это? – спросил Рион, выйдя на середину зала.

– Мы находимся прямо над столовым залом, где сидят сейчас гости, – голосом профессионального экскурсовода начал метаморф. – Мозаика на полу идентична мозаике на потолке зала под нами. Если вы посмотрите в глаз любому существу, то увидите что происходит внизу.

Вампир подозрительно быстро распластался на полу и принялся заглядывать в каждую магическую дырочку.

– Слу-ушай, – протянула я. – А он точно к Эле пришел?

– А мне какая разница, пришел и пришел, – выдал замечательный ответ Марк, расстегивая рубашку. – Ты должна мне помочь снять эту штуку.

Он ткнул пальцем в серебристую ленту, обхватывающую его грудь. Я устало прислонилась к стене и спросила:

– Как?

– Ночью, погнув очередные магические кусачки, до меня дошло, что это звездный металл, – красноречиво поглядел на меня принц.

– Предлагаешь…

– Да! – радостно кивнул он. – И я буду свободен! И этот папаша Талы не сможет меня найти!

– Ну… – протянула я.

– Рион! Ножик есть? – спросил Марк у ползающего на четвереньках вампира.

Тот, не глядя, метнул что-то очень острое через плечо, и это что-то очень острое вонзилось в стену в сантиметре от моего уха. От неожиданности я икнула и медленно сползла на пол.

– Ты меня убить мог! – выдохнула я и схватилась за сердце, забыв что оно у меня слева.

Вампир соизволил обернуться.

– Не убил ведь, – пожал плечами он и вновь приник к магической дырке в полу.

– На, – протянул мне нож принц. – Режься.

– Предлагаешь мне харакири сделать? – фыркнула я, но метательный нож взяла. – И что мне с ним делать?

– Ну не знаю, – растерялся он. – Пальчиком по лезвию «оп!».

– Я вас сейчас обоих «оп!», если не заткнетесь, – прошипел вампир, старательно вслушиваясь в разговор внизу.

– Нет, а вдруг он его не продезинфицировал? – не успокаивалась я, внимательно разглядывая лезвие.

– Занятно. Слушай, Марк, – внезапно поднял голову Рион. – Тут король речь толкает, что свадьба наследника престола, то бишь тебя, это очень ответственное дело.

– И? – насторожился тот.

– Думаю, сейчас он спросит у тебя, а точнее у того морока, которого тебе кто-то бездарно наколдовал, хочешь ли ты выйти зам… тьфу, жениться на…

– Нет!! – заорал Марк и бросился на пол.

Самостоятельно встать из-за этого платья я не смогла, поэтому подползла к ним как гусеница.

– Черт, черт, черт!! Он же сейчас кивнет! – нервно воскликнул принц. – Настя! Развей свой чертов морок!

– Что? – не поняла я, подползая ближе.

– Моего двойника! Быстрее!!

– Я не помню как, – наморщила лоб я.

– Рукой махни, – посоветовал вампир.

Ну я и махнула. Пол под нами исчез и мы полетели вниз.

6

Мне было обидно, я упала на знакомого мне амазона, и стул под нами разломался. А вот Рион с Марком грохнулись на стол, и тому хоть бы хны, даже не скрипнул.

Кто-то заорал, кто-то завизжал. Особо впечатлительные закатили глазки и картинно съехали под стол.

– Ты? – выдавил амазон.

– Я, – отозвалась я, пытаясь подняться.

– Стража!! – закричал кто-то.

– Не стрелять! – нервно хихикнула я, кое-как забираясь на стол (сзади меня вежливо подпихнули)

Марк напоминал жертву маньяка. Он лежал на столе раскинув руки и ноги, по голой груди струйками стекало красное вино, на голове красовался винегрет. Рион же радостно склабился в декольте визжащей фаворитки короля.

– А ну тихо! – подпрыгнула я, случайно наступив принцу на руку.

Он, не открывая глаз, дал сдачи.

– Гад! – пнула его я. – Трус причем. В общем так, народ, – обратилась я к изумленным гостям. – Свадьбы не будет! Так и запишите, – посмотрела я на мужичка, сидящего в углу и старательно конспектирующего этот вечер, чтобы король помнил кто и какой тост сказал.

– Н-настя? – ошарашено спросил Даймон, в его голосе слышалась и радость, и недоверие, и… что-то еще.

– Нет, Карлсон! С крыши свалилась! – даже не посмотрела на него я, хотя хотелось.

– Ах ты стерва! – завизжала Тала и вцепилась в мои ноги.

Я пошатнулась и упала прямо на Марка.

– Я не понял, свадьбы не будет? – открыл один глаз он.

– Да! – взбрыкнула ногами я. – Уходим! А то меня, кажись, сейчас убивать будут!

– Стража! – на этот раз орал король.

– Простите, извините, – ползла я по столу. – Ой, Даймон, прости что опрокинула графин с вином на платье твоей спутницы. А чего это она побурела? А-а! Волосы-ы! Пусти, ненормальная! Ой, ну подумаешь, порвала я тебе… а-а! Помогите! Марк, уйди с дороги, – толкнула я сидящего на столе парня прямо на демонессу. – Черт, порезалась! Ай, ноги! Коза, отпусти их!

– Что ты здесь делаешь? – схватил меня за локоть Повелитель.

– Я это… тамада здешняя, – брякнула я, старательно отбрыкиваясь от Талы. – Подрабатываю на праздниках массовиком-затейником… Ма-арк! Спаси меня-а! Твоя невеста меня раздевает! Извращенка! А, нет… Она меня уже душит! Марк, – прохрипела я.

Тала сидела на мне и сжимала пальцы, не забывая старательно прикладывать головой о стол. Я скосила глаза на Повелителя, тот с вежливым интересом наблюдал за процессом. Даймон оттаскивал свою демонессу от Марка. А про меня все забыли.

Внезапно я разозлилась.

– Да пошла ты, – с трудом сказала я и послала магическую волну в Талу.

Ее и еще парочку гостей швырнуло на пол, Повелителя в том числе.

– Покушение, – злобно прошипела его супруга, с ненавистью глядя на меня. – Наказание – смерть!

Тут и меня отшвырнуло в сторону и шмякнуло о стенку.

– Боже, – схватилась я за голову, в которой что-то зазвенело.

– Не позволю обижать дочь! – воскликнул придворный маг и широко взмахнул ладонями.

Все гости уже давно попрятались под столы, высовывая свои любопытные носы из-под скатерти. Король отдирал Риона от своей фаворитки, получая оплеухи от игриво хихикающей особы. Амазон, Даймон и Марк катались по столу, мутузя друг друга. Изредка доносились крики: «Да не лапал я ее! Она сама!», «Почему не сказал, что она здесь?!», «Не трогай волосы-ы!» Спутница Даймона молча швыряла в Талу салаты, та отстреливалась котлетами.

– Хэлп! – пискнула я и с разбегу плюхнулась на пол, надо мной пронеслось заклинание.

Проехав по натертому полу приличное расстояние, я уткнулась в дриадские сапоги. Подняла голову и увидела нескольких амазонок с нацеленными на меня луками.

– Убить! – заорала супруга Повелителя.

Амазонки растеряно переглянулись и посмотрели на своего короля, но тот был занят.

– Вы что, не слышали?! – воскликнула Серафима.

– Мамочка, – в ужасе зашептала я, проворно ползя назад.

Амазонки вновь переглянулись, видимо не привыкли убивать беззащитных людей. Марк заорал:

– Не сметь! Опустить оружие!

Девушки послушно опустили луки. Внезапно все заволокло черным дымом. Меня кто-то нагло схватил поперек туловища и куда-то понес. Через мгновение мы оказались в коридоре.

– Что вы вытворяете? – прошипел Даймон, обращаясь к показавшимся за ним Риону и Марку.

– Она все! – ткнули в меня пальцем они. – Магичка недоделанная! Ее проделки!

Я предпочла сделать вид, что нахожусь в обмороке.

– Притворяется! – заявил принц, трогая разбитую губу.

Я застонала и показательно свесила вниз кровоточащую руку.

– Что с тобой? – испугался Даймон и опустил меня на ковер.

– М-м, – промычала я.

– Может Сирг в нее попал? – озабоченно пробормотал метаморф. – Хотя вроде она увернулась.

– Где ее амулет?! – яростно спросил демон, осторожно ощупывая мою шею.

Я возмущенно хлопнула его по рукам и резко оттолкнула от себя.

– А тебе какое дело?! – не мене яростно глянула на него я, а потом прищурилась. – Что, хочешь своей блондинке крашеной его подарить, да? А вот не выйдет! Фигу! – я сунула оную ему под нос и попыталась подняться, но в результате опять распласталась на ковре. – Дурацкое платье! Нет, не трогай меня! – опять хлопнула его по рукам я, еле поборов желание залепить ему хорошую пощечину.

– Настя… Ты все не так поняла, – начал Даймон. – Просто народ должен думать, что в семье правителей все в порядке. Я же… я же наследник, и… Пойми, это все потому, что я думал что ты исчезла навсегда, и… меня отец просто шанта… э-э… поставил перед фактом. Пойми, – почти жалобно сказал демон. – Но ты теперь тут и, думаю, все может…

– Ах ты думаешь! – ядовито воскликнула я, взглядом принудив Марка поднять меня. – Так вот знай, – я презрительно посмотрела в его потерянное лицо. – Мне на тебя плевать, и я не собираюсь меняться с твоей демонессой местами! Что, думал, я с радостью брошусь тебе на шею, моментально забыв про твою разлюбезную спутницу?

– Ничего я не думал, просто…

– Ты мне противен, – бросила я и, гордо хромая, пошла прочь.

Но далеко не ушла, буквально сразу же я споткнулась на этих дурацких каблуках и чуть не упала. Я попыталась скинуть туфли, но не смогла наклониться, так как мешал идиотский корсет.

– Кстати, что за заклинание было? – поинтересовался Рион у Даймона, лениво наблюдая за моими потугами.

– Новая военная разработка, дымовое заклинание, – растерянно отозвался демон, не отрывая взгляда от раны на моей руке. – Его формулу не скажу, можешь не просить.

– Да поможет мне кто-нибудь?! – раздраженно вскричала я.

– Давай, – подпрыгнул ко мне принц, выпятив довольно-таки накаченную грудь.

– Что «давай»? – удивленно заморгала я, потом перевела взгляд на серебристую ленту из звездного металла и спохватилась: – Ах, да. Сейчас. Как раз случайно порезалась…

Не успела лента потерять форму и упасть к его ногам, как дверь из столового зала распахнулась.

– Вот они! – завизжал кто-то.

– Милый! – заорал кто-то.

– Валим! – закричал Марк, на бегу перекидываясь в волка.

– Куда? – спросила я, прыжками двигаясь вперед.

– Дай сюда, – вампир резко остановился, обхватил руками мои ноги и пару раз чиркнул ножом. – Бежим!

Платье стало неприлично коротким, но и бежать стало удобнее.

– Сюда! – юркнул в какой-то проход волк.

Мы минут пять плутали по тайным ходам замка, пока не вышли в пустой коридор. Посмотрев на волка, я ахнула:

– Марк, ты же по пояс без шерсти!

– Да знаю, – раздраженно прорычал он, обретая человеческий облик. – Именно поэтому сейчас пойду и одену рубашку.

– А я кроссовки, – бросилась я к себе.

– Ну а я дождусь стражи, – хмыкнул Рион. – Быстро!

Я пулей метнулась в свои покои, быстро натянула джинсы и кроссовки, оторвала подол платья, сделав его похожим на модную тунику, как раз к джинсам. Кое-как оттерев с лица остатки винегрета и соуса, засунув кулон в карман и спрятав Золотую книгу за пояс, я выбежала в коридор. Там никого не было.

– Ау, – тихо позвала я. – Ребят, вы где?

– Я б тебе сказал, но это будет очень и очень неприлично, – всунул голову в открытое окно вампир. – Прыгай.

– Вниз? – выглянула я в окно.

Вся стена замка была обвита ползучими цветами, которые крепились на деревянном каркасе. Именно по нему сейчас и спускался наемник.

– Я это… если упаду, словите? – поинтересовалась я, глядя на них с третьего этажа.

– Если упадешь, мы тебя закопаем, – пообещал Марк снизу.

– Гад, – пробормотала я, перекидывая ногу через подоконник.

– Ты только окна оползай, – сказал Рион. – Под тобой их целых два.

– Я догадалась, – огрызнулась я.

Судорожно цепляясь за деревянный каркас, который, судя по звукам, должен был вот-вот рухнуть под моим весом, я начала спускаться вниз. Минут через десять я прокричала:

– Мне там много еще?

– А ты открой глаза, – раздраженно сказал вампир. – Да сколько можно ждать? Я уже Марка вывел! Давай прыгай, поймаю!

– Ва-а, – неразборчиво промычала я, во все глаза глядя в окно второго этажа.

В коридоре стоял Даймон и что-то бурно говорил демонессе, с которой пришел. Она ему что-то яростно доказывала, пару раз чиркая ребром ладони по горлу и треся порванным платьем. Не знаю как, но я догадалась, что она говорила обо мне.

– Чего застряла?! – не выдержав, заорал Рион. – Сейчас ведь весь замок оцепят, прыгай!

В этот момент демон раздраженно запустил пальцы в волосы и махнул рукой. Окно с треском распахнулось, больно ударив меня по лбу.

– Ай! – я еле успела ухватиться за подоконник, иначе лежать бы мне внизу со сломанной шеей.

Я попыталась влезть в окно.

– Что там? – хотела было обернуться демонесса, но побледневший, и явно увидевший меня, Даймон схватил ее и резко привлек к себе.

– Нет, – прошептала я, разжав руки.

– Идиотка, – подхватил меня вампир, поставил и бросился бежать. – Если меня из-за тебя поймают… я не знаю что с тобой сделаю!

Мы вбежали в сад и в прямом смысле провалились под землю, а вынырнули уже около дороги, ведущей прочь от столицы Королевства Метаморфов.

– Потрясающе, – послышался голос Марка. – Портал, основанный на чистой стихии Земли! Откуда формула заклинания?

– Да так… Выкрал однажды для одного кренделя, а теперь и Риону пригодилась, – отозвался другой голос.

– Уносим ноги! – рявкнул наемник, огибая заросли шиповника.

– Оп-па, а что за очаровательное создание ты привел? – распылался в улыбке черноволосый парень, сидящий на поваленном бревне рядом с метаморфом.

– Потом, – отрывисто бросил Рион и принялся отвязывать гнедого скакуна от дерева.

– А у нас только две лошади. Мадам согласиться поехать со мной? – опять клыкасто улыбнулся парень.

Я смерила этого нахального вампира уничтожающим взглядом и гордо вздернула нос.

– Она поедет на мне, – несколько резко сказал Марк, сделав пару шагов назад. – Залазь, поедешь пока без седла, – присел передо мной белоснежный эльфийский конь.

Я послушно вскарабкалась на гладкую лошадиную спину и крепко ухватилась за гриву.

– Уходим! – крикнул наемник и пришпорил своего коня.

– А леди не свалиться? – раздался откуда-то сбоку.

– Вот смою макияж и возьмешь свои слова обратно, – буркнула я. – Стану для тебя не «леди», а «кикимора». Хотя «леди-кикимора» звучит.

Белоснежный конь фыркнул и перешел на галоп.

7

– Никто перекусить не желает? – вклинился в сон чей-то голос. – Тут недалеко деревушка есть, и…

– Я, – сразу встрепенулась я и чихнула. – Только не перекусить, а чего-нибудь горяченького выпить.

– Горячительного? – насмешливо переспросил черноволосый парень, подъехав ко мне ближе.

– Ты кто? – неприязненно поинтересовалась я, стуча зубами от холода и растирая замерзшие руки. Вот почему я, идиотка эдакая, не догадалась нацепить куртку?

– Кир, – широко улыбнулся он и попытался облобызать мою окоченевшую конечность. – Леди, да вы замерзли! Так, тут недалеко деревушка одна. Рион, заглянем в «Красный глаз»?

– В таком виде ей там делать нечего, – категорично сказал тот.

– Да-да, – зацокал языком Кир, снимая с себя накидку с капюшоном. – Зря вы, мисс, так вырядились.

– Как именно? И прекратите называть меня «мисс», «леди» и «мадам», – раздраженно сказала я.

– А как мне называть ту, у которой на шее целое состояние в виде изумительного колье, а в прическе прекраснейшая диадема? – всплеснул руками прохвост, накидывая мне на плечи свою теплую накидку.

– Лучше верни, – скосил на него глаза белоснежный конь.

Я недоуменно посмотрела на Кира. Тот, тяжело вздохнув, с сожалением протянул мне… мое (ну, не совсем мое) колье!!

– Но как? – только и сказала я.

– Прошу любить и жаловать, северный вампир из гильдии воров, – хмыкнул Рион. – А по совместительству мой напарник… на время.

– У нас есть дело, – вор провел взглядом скрывшееся в недрах карманов моих джинсов украшение.

– Так мы едем в трактир, или как? Я есть хочу, – недовольно сказал Марк.

– За мной, – коротко сказал наемник и пришпорил коня.

– Ты только побрякушку из волос достань, – шепнул Кир.

Довольно быстро показались покореженные темные домики.

– По сторонам особо не глазей, – посоветовал мне Рион. – Если ты никого не видишь, не значит, что и тебя никто не видит.

Мне стало неуютно. Я заерзала на спине коня.

– А тут седло где-нибудь купить можно? – недовольно поинтересовался Марк.

– А я бы не жаловался, такой тесный телесный контакт, – засмеялся Кир.

Я прищурилась и…

– Не здесь, – перехватил мою руку наемник.

Я обиженно поджала губы, но все-таки послушно решила отложить испепеление вора молнией на потом. Мы подъехали к неприметному деревянному домику с покореженной вывеской, к которой было прибито что-то отдаленно напоминающее…

– Глаз! – ахнула я.

– Не стоит пугаться, – сказал Кир, спрыгивая с лошади и подавая мне руку.

Я демонстративно сняла дорогой браслет и засунула в карман, после чего сказала:

– Марк, ты не мог бы присесть?

– Это такой оберег, – как ни в чем не бывало продолжил вор. – Отводит глаза… м-м… обычным людям. А ты сама кто? – фамильярно перешел на «ты» Кир.

– В смысле? – не поняла его я. – Я маг.

– Но не человек же, – фыркнул он.

– Человек! – возмущенно воскликнула я, нащупала языком маленькие клыки и добавила: – По-крайней мере в своем мире.

Глаза Кира заблестели и он с еще большим любопытством принялся меня разглядывать.

– Я сейчас умру от голода и вас обвинят в убийстве наследника престола, – предупредил Марк, сидя рядом уже в ипостаси волка.

Глаза у вора заблестели еще больше, он тихонько пробормотал:

– Принц и иномирка, кто же будет дальше?

Рион толкнул покореженную дверь и смело шагнул внутрь. Я, пожав плечами, двинулась следом. Мы начали спускаться по ступенькам вниз. Все явственнее слышалась музыка и веселый гомон. Кир сзади все порывался подхватить меня под локоток, но волк щелкал зубами и многообещающе сверкал глазами.

– Да достали! – воскликнула я, резко останавливаясь.

Вор споткнулся о волка, пытаясь меня обойти, и они кувырком полетели вниз, подмяв под себя Риона… и веселой компанией вышибли дверь, которую с обратной стороны подпирал тролль.

– Атас ребята!! КГБ нагрянуло! – истошно заорал кто-то, раздался грохот.

– Идиот, Королевскую Гильдию Боевиков мы порыльно знаем!

– А-а!! Ты мне хвост отдавил! – орал Марк.

– Ах ты козел, – возмутилась я и хорошенько пнула чью-то пятую точку.

– За что?! – схватил меня за ногу тролль.

Я с размаху шлепнулась на чье-то слабо трепыхающееся тело и попыталась уползти подальше.

– Ты меня раздавила, – задушено сказал мне кто-то в область шеи. – М-м… от тебя пахнет свежими фруктами… м-м…

– Нахал, – ткнула я Кира под ребра.

Меня кто-то резко поднял за шиворот и хорошенько встряхнул. Я непроизвольно клацнула зубами, случайно напугав особо нервного оборотня, пролетавшего мимо.

– Чего дерешься-то? – беззлобно прогудел тролль, встряхнув меня и мощным ударом кулака вновь отправив оборотня в полет.

– Задыхаюсь, – прохрипела я, хватая ртом воздух.

– Наших душат! – заорал волк и вцепился в ногу тролля.

– Наших кусают!! – закричал кто-то и началась куча мала.

Меня, естественно, уронили, и я быстро забралась под стол, пытаясь поправить сбившийся корсет.

– Чего хрипим и вращаем глазами? – поинтересовался Кир, забираясь следом.

Я сбросила накидку и красноречиво подняла остаток платья (благо талия у него была завышена, и все не выходило за рамки приличия).

– Тьфу, бабы! – ругнулся он, положил руки мне на талию и рывком вернул корсет на место.

– Спасибо, – искренне сказала я, делая глубокий вздох.

– Что будете заказывать? – заглянул под стол трактирщик, не обращая внимания на драку, разворачивающуюся за его спиной.

– Дама будет твой фирменный суп, Варр, – залез на стул парень.

– Кируха! Как жизнь зеленая? – распылался в улыбке трактирщик.

– Да все путем! У меня в гильдии уже третий разряд, – похвастался тот.

– Растешь, – хлопнул его по спине мужчина. – Вроде ж недавно виделись, шестой имел. А сейчас – элита, – еще раз хлопнул Кира по спине тот. – А кто твоя спутница? – посмотрел на меня трактирщик.

– Я не его спутница, – резко сказала я, с беспокойством поглядывая на свалку тел, где изредка мелькал волчий хвост.

– Это дама в законе, – громким шепотом поведал Кир. – Погоняло – Леди. Слышал, что кто-то похитил сынка короля?

– Что-то было, – кивнул тот, а у меня рот открылся от удивления, как это похитили?

– Ее работа, – сказал парень, а потом понизил голос: – Ей заказали самого Повелителя, и ей почти удалось его сегодня завалить.

– Врешь, – подскочила я и попыталась ткнуть его чьей-то вилкой, забытой на столе.

– Видишь? – поднял брови Кир. – Ее фирменное оружие – столовые приборы, все по этикету, – выразительно покосился на жирную вилку он. – Потому и Леди.

Я брезгливо отбросила ту в сторону и вытерла руки о накидку. Потом глянула на дерущихся и закричала:

– Ты, руки прочь от моего волка! Не, вампира можешь оставить себе… Эй-эй! Не в том смысле! Рион, не смей бить его, он случайно!

– Нервная, – покосился на трактирщика Кир. – И злопамятная, такую лучше не злить.

– Понял, – украдкой меня рассматривая, сказал тот.

Я закатила глаза.

– Ну и встречают у тебя, Варр, – сел за стол запыхавшийся Рион, морщась и держась за бок.

– Мой старый друг, – распылался в улыбке трактирщик, однако хлопать его по спине не стал.

– Марк! – рявкнула я.

– Шо? – высунулась его жующая морда из-под стола.

– Ты что ешь?! – ужаснулась я. – Выплюнь немедленно!

– Личный волк-охранник, – вновь зашептал трактирщику Кир. – Есть сведения, что это многоипостасный оборотень. Погоняло – Бродяга. Но только ты никому, что такая важная криминальная авторитетша решила посетить твое скромное заведение, понял?

Мужчина принялся заверять, что он могила, хотя глазки заблестели в предвкушении. Я не выдержала и с силой пнула наглого вора под столом.

– Уй! Варр, быстрей неси еду, а то она…

– И что тут такое? – раздался чей-то голос.

Он говорил тихо, с еле слышным шипением, однако перекрывал все крики. Посетители замерли. Я повернулась и с интересом уставилась на четвертку мужчин, застывших у входа.

– Истребители, – одними губами сказал трактирщик, его лицо на мгновение перекосило от ужаса, а потом растянулось в фальшиво-приветливой улыбке. – Друзья, прошу-прошу, присаживайтесь.

Мужчины медленно двинулись в его сторону, все перед ними расступались. Мне не понравились глаза этих мужчин, они были прозрачными, будто их обладатели были слепыми.

– И как давно они тут? – тихо спросил Рион.

– Этот третий раз, – сглотнул трактирщик. – И они никогда не платят.

– Вот сволочи, – незамедлительно сказал Кир, вертя в руках какую-то блестяшку.

Я присмотрелась получше, судорожно похлопала себя по карманам и возмущенно воскликнула:

– Ах ты козел! Верни кулон! А не то хуже будет!

– Это небольшая плата за то, что я не дал тебе задохнуться, – ухмыльнулся вор.

– Верни, – зарычал волк.

– Мы хотим за этот стол, – чуть шипяще раздалось сбоку.

– Но господа, тут трапезничает Леди со своей свитой, – забормотал трактирщик. – С ней не стоит ссориться. Говорят, что ей заказали всю семью правителя.

– Этой малявке? – прошипел второй голос. – Да даже намне поступал такой заказ!

– Отдай, гад! – трясла я Кира, перегнувшись через стол.

– Да на! – в мгновение ока амулет оказался на моей шее.

Я успокоилась и вполне мирно спросила у мужчин:

– Вам чего, дяди?

– Шли бы вы отсюда, – досадливо прорычал волк, нехорошо косясь на Кира.

– Суп неси! – гаркнул тот на трактирщика.

– Ты нам угрожаешь? – склонился над волком, сидящим рядом со мной, истребитель.

– Не трогай мою собачку! – возмутилась я и потрепала Марка по холке, тот попытался меня цапнуть, за что получил по носу.

– То есть вы не уступаете нам стол? – прошипел один из истребителей, по-видимому самый главный, почему-то глядя на меня.

– Уступаем только беременным женщинам, инвалидам и пожилым людям, – отрезала я, зевнув. – А вы далеко не первые, вторые и третьи, так что аривидерчи.

– Как она нас назвала? – встрепенулся второй истребитель.

– Это итальянский, – постучала пальцем по лбу я. – Ну, или испанский, точно не помню.

– Ваш заказ, – к нам подскочил трактирщик с большим подносом и быстро уставил стол тарелками.

Передо мной оказалась тарелка с ароматным луковым супом, а перед Марком тарелка котлет.

– И никаких вилок, ложек и ножей, – счастливо облизнулся волк. – Никакого этикета, да здравствует волчья жизнь!

– Вы еще долго нам глаза мозолить будете? – вежливо спросил Кир, обращаясь к застывшей четверке.

– Потом с ними разберемся, – прошипел их главарь, и они двинулись к соседнему столу, который мгновенно освободила группа злобных на вид орков.

– А кто эти истребители? И кого они истребляют? – поинтересовалась я. – Надеюсь не вампиров?

– Неудачная шутка, – буркнул Кир, не отрывая глаз от кулона на моей шее.

– Сам дурак, – отозвалась я, с сожалением глядя на полупустую тарелку супа, из-за этого дурацкого корсета больше не влезало! Хм… вот если бы его снять… только где? – А тут есть дамская комната?

Вор с наемником переглянулись и оглушительно захохотали.

– Я что-то смешное сказала? – разозлилась я.

– Ты бы еще эльфийского чая попросила, – захихикал Кир.

– И попрошу! – заявила я. – Эй, официант, или как вас там… Чая мне! И пирожных! Только вкусных и свежих, – предупредила я кланяющегося трактирщика.

– Будет-будет, Леди, все будет, – закивал он и бросился за стойку.

– Чего это он ее леди назвал? – поинтересовался волк.

Мерзкий воришка, хихикая, поведал ему о своей выходке, из-за которой меня теперь все считали чуть ли не уголовницей.

– А я ее волк-оборотень и по совместительству охранник, – оживился Марк. – Круто.

– Мальчики, – закатила глаза я. – Слушай, Рион, что ты делал в замке? И только не говори, что хотел повидаться с Элей, ни за что не поверю.

– Мне нужен был Даймон, – не стал отрицать он, внимательно глядя на истребителей и о чем-то напряженно размышляя.

– Зачем?

– Он мне так и не отдал тысячу золотых, – подал плечами наемник.

– Вот гад! – подпрыгнула я. – Два года прошло!

– А мне деньги сейчас нужны для одного дела, потому что кто-то, – выразительный взгляд на Кира, – раскрутил заказчика на две тысячи золотых авансом, а потом положил их в гномий банк на год, без права получения назад до истечения этого срока. Идиот!

– Но я же о наших денежках беспокоился, – воскликнул вор. – Знаешь, какие мне проценты гномы пообещали? Целых три процента в год!

– Ради каких-то шестидесяти золотых ты засунул в банк к жадным гномам две тысячи? – у Марка даже голос сел. – Ну дура-ак…

– Именно, – кивнул Рион. – А просить у заказчика еще… как-то непрофессионально, да и все равно не даст. Вот я и вспомнил про Даймона. Но, как видишь, и там облом.

– Но я же предлагал тебе заработать! – обиженно воскликнул Кир. – Было столько возможностей! Вот взять, к примеру, тех двух дамочек, они всего лишь хотели, чтобы ты…

Вампир цыкнул на него и глянул на меня.

– Расскажу Эле, – мигом сказала я.

– …и если бы ты их отвлек, то у нас были бы их недешевые брюлики! – яростно закончил свой страстный монолог вор.

– Кстати, кто платит? – очнулась я.

Все почему-то уставились на флегматично жующего волка, тот подавился.

– Где вы у меня карманы видите? – выпучил глаза он.

Теперь все перевели взгляды на меня, и я послушно вывернула многочисленные карманы джинсов. Нашла жвачку со вкусом арбуза, палочку от чупа-чупса, шесть пробитых талончиков, салфетку от хот-дога, чек из «Макдональдса», шпаргалку по химии и пять тысяч белорусских рублей одной купюрой.

– Н-да, не густо, – крякнула я. – На эту пятерке в макдаке можно купить только кофе.

– Это деньги?! – безумно удивился Кир и сцапал фиолетовую купюру. – Да ее даже красть неинтересно!

– Только попробуй, – предупредила я и отобрала банкноту.

– Не дрожи ты, – послышался шипящий голос и раздался удар плети.

Я резко обернулась и замерла. Посреди широкого зала трактира стоял бледный трясущийся мальчишка, на его голове лежало яблоко. Недалеко стоял один из истребителей с длинной темно-зеленой плетью, которая, казалось, извивалась и издавала еле слышное шипение. За столом сидели остальные мужчины, один из которых лениво стегал своей плетью тех, кто пытался подойти к выходу.

– Да кто это такие? – спросил Марк, зарычав.

– Истребители, у них свой клан. Ходят слухи, что они пришли из самой Пустыни Смерти, – сказал Рион. – Чаще всего их берут на работу гильдии наемных убийц в качестве… чистильщиков. Только не спрашивай, что именно им поручают. Мне самому противно.

– Никакая магия их не берет, – встрял Кир. – Только черная.

– И белая, – как бы между прочим сказал наемник.

Я яростно сжала кулаки, наблюдая, как на голову мальчишки кладут второе яблоко, первое истребитель удачно располосовал плетью.

– И белая, значит… – пробормотала я.

Мужчина замахнулся плетью, мальчишка зажмурился от страха, и я не выдержала и вскочила:

– Прекратите!

Все замерли и перевели на меня взгляд.

– Ты что-то сказала? – поднялись остальные истребители.

– Да, – твердо сказала я, так как Рион и Кир тоже поднялись. – Убирайтесь отсюда!

– А не то я вас на капусту порежу, – шепнул вор.

Я машинально повторила, а потом возмущенно на него поглядела.

– Это угроза? – прошипели они, доставая плети.

– Это констатация факта, – почему-то ответил Рион.

– Господа, господа! Давайте вы выясните отношения на улице, – взмолился трактирщик.

– Действительно, здесь слишком мало места, – прошипел их главарь, и они двинулись наверх.