Текст книги "Повелительница Тьмы (СИ)"

Автор книги: Анастасия Ковальчук

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 29 страниц)

10

– Имя, фамилия, явки! – рявкнула я в лицо некроманта.

Мы нашли закрытую поляну, привязали лошадей к деревьям и пленного заодно примотали антимагическими чарами к стволу. Он был высоким, поэтому мне пришлось встать на пенек.

– Что? – удивился тот.

– Э-э… – я поняла, что выбрала слова не из того фильма. – А ну-ка быстро колись!

– И что говорить? – поинтересовался некромант.

– Дай я, – спихнул меня с пенька Марк. – Ты, – ткнул пальцем в него метаморф. – Либо выкладываешь нам все что знаешь, либо…

– Либо? – издевательски спросил некромант.

– Либо я еще раз шибану тебя магией! – погрозила я.

Я конечно слукавила, ведь истратила почти весь свой магический резерв. А до конца потратить его боюсь. Тогда рухнет ментальный щит Даймона. Ну… и мой тоже. Но некроманту об это знать совсем не обязательно.

– Ладно, – покладисто сказал пленный. – Ну… я знаю многое. С чего начать?

– С самого начала, – подсказал Марк.

– Значит так. Я родился пятого мая в семье… – издевательски начал тот.

– Ты мне тут шутки не шути… – прошипел Даймон, молниеносно оказавшись у дерева, хотя секунду назад стоял почти на середине поляны. – Говори по существу, – его глаза опасно сверкнули.

Было необычно смотреть, как взрослый мужчина бледнеет от страха перед шестнадцатилетним парнем.

– Где Исавия? Что она задумала? И каким образом она снюхалась с пасынком Повелителя? – требовательно спросил Даймон.

– М-мы захватили Берестяную креп-пость, – запинаясь сказал некромант глядя в глаза демону. – Т-там наш штаб. Больше я нич-чего не знаю.

Рука демона сомкнулась на его шее, маг сглотнул.

– Кто перешел к вам еще, кроме орков, темных эльфов и троллей?

– В-вторая Вампирья Республика, – прохрипел некромант. – Первая решила остаться нейтралитетом.

– Еще кто? – чуть сжалась рука Даймона.

– Вся Темная Пустошь, – сглотнул пленный. – Вся тамошняя нечисть.

– Как? Они же были на нашей стороне, – еще сильнее сжалась его рука.

– Я не знаю, – просипел некромант, демон чуть ослабил хватку. – Но вроде Исавия пообещала им разрешить охоту в мирных деревнях и селах.

Даймон скрипнул зубами.

– Еще кто? – потребовал он.

– Всё Древнее кладбище, на западе Империи, – отвел глаза маг. – Сам присутствовал при поднятии мертвяков.

Меня передернуло.

– Почему, – приблизил демон к нему свое лицо. – Почему департамент Ривелла по контролю за магическими явлениями не зарегистрировал вспышку темной магии на западе Империи?

– У… у нас там свой человек, – выдохнул тот.

– Кто? – глаза Даймона опасно сузились. – Имя!

– Я не знаю! Я действительно не знаю! – запаниковал некромант и демон убрал руку.

– Рион, за мной! – коротко приказал Даймон и быстрым шагом двинулся с поляны.

Вампир заспешил следом. И я только что поняла, что до сих пор не знала его имени! Рион… А ничего.

– Куда это они? – удивилась я.

– Думаю, создавать двустороннюю связь с папашей Даймона, – хмыкнул Марк.

– А-а… – глубокомысленно протянула я, потом перевела взгляд на пленного. – Сейчас я его…

Я взгромоздилась на пенек и угрожающе нависла над некромантом:

– Как Исавия познакомилась с Себастьяном?

Марк хихикнул и поспешно закашлял, я вновь поглядела на мужчину.

– Да откуда я знаю, – подвигал головой тот, разминая шею. – Единственное, что мне известно, так это то, что они собирались пожениться. Ну… потом конечно же с этим Себастьяном произошел бы несчастный случай и…

– Вот оно как, – протянула Эйлис. – Себастьян женится на Насте, та погибает, а он становится полноправным Повелителем. А потом Исавия за Себастьяна выходит, и тот погибает, ну и она Повелительница, причем на законных основаниях.

– Вопрос только в том, что они собирались делать с нынешним Повелителем, ну… и с Даймоном, – сказал Марк.

Мы все посмотрели на некроманта.

– Всех проверить заклинанием правды! Выполнять! – донесся до нас яростный приказ.

– Ага, я оказался прав, они открыли двустороннюю связь. Вот только не с Повелителем, – пробормотал метаморф.

– А что там с гномами? – вспомнила я последние слова Себастьяна.

Некромант посмотрел на меня и не ответил. «Знает» – догадалась я. – «И это что-то очень и очень важное, потому-то и не говорит!»

– Даймон! – позвала я, не сводя с него глаз. – Даймо-он!

Пленный дернулся и резко ударил подбородком по своей груди. Полыхнула вспышка, послышался вскрик…

– Что такое? – быстро приблизился демон и вампир, второй был более бледным чем обычно. – Что вы сделали?!

– Это он сам, – пошатнулась я, отдача магии от амулета, который некромант активировал, неприятно на мне сказалась.

– Похоже он сам себя убил, – мрачно сказал вампир. – Вы о чем с ним говорили?

– О гномах, – как сквозь вату услышала я голос Эйлис.

Непонятная темнота начала поглощать меня, я опять пошатнулась. Чьи-то сильные руки аккуратно меня подхватили и осторожно прижали к себе.

– Так, Марк, на тебе костер. Эйлис – горячая еда, надо восстановить силы. Рион, обшарь этого некроманта, а потом убери куда-нибудь, – раздался надо мной голос Даймона. – Пока побудем здесь, надо обмозговать ситуацию и понять, куда двигаться. Да и проветриться лишний раз не повредит, – с легким недовольством заметил он.

Я шевельнулась и вздохнула. Демон замер, я почувствовала, как напряглись его мышцы. Я еще раз вздохнула и прижалась щекой к его груди. Было так хорошо и уютно, а главное не страшно провалиться во тьму…

Даймон расслабился и облегченно выдохнул.

* * *

Я проснулась от дразнящего запаха мяса. Открыла один глаз и внимательно осмотрелась. Так… лежу на чьем-то плаще, рядом горит костер, причем синий, магический, откуда-то сбоку слышится чавканье…

– А мне? – возмутилась я и резко села, потом схватилась за голову и легла обратно.

– Три минуты, – с сожалением сказал вампир. – Ты победил, Марк. Я думал, что пять.

– А то! – хмыкнул метаморф. – А вот если бы мы тут пирожки жарили, она бы очнулась через две, или даже через одну.

– Это вы о чем? – я уже вовсю жевала жареного кролика.

– Да так… – подмигнул Рион амазонке.

Я с удивлением заметила, что та смутилась! Так-так-та-ак… У нас тут оказывается любофф назревает!

– А где Даймон? – повертела головой я.

– Там, – ткнул пальцем в небо Марк.

– Что? – просипела я и закашлялась, подавившись.

– Ну что ты пугаешь человека? – недовольно пробурчала Эля и похлопала меня по спине, а потом опомнилась: – Ой, Ваша Светлость, я…

– Да ну! – махнул рукой принц. – Будем на «ты». Если честно, то меня невероятно раздражает, когда ты называешь ме…

– Что с Даймоном?! – откашлялась я.

– Я же говорю, он там, – вновь показал пальцем на небо метаморф.

– Да на дереве он, – вздохнула амазонка.

– Где? – удивилась я. – На дереве? А что он там делает?

– Хм, – нахмурился Марк. – А я не знаю.

– Он просто сказал, что если что, то он на дереве, – пожал плечами Рион. – Может птичек ловит?

– Может, – согласилась я.

Я быстро доела то ли обед, то ли полдник, и встала.

– Ну и где это дерево?

– А ты по следам иди, – отозвался вампир, рассеяно глядя на Элю.

– Ты пойдешь со мной, – я потянула за рукав Марка.

– Ну почему-у? – возмутился метаморф, глядя на последние кусочки кролика.

– А потому-у, – передразнила его я. – Будешь моим телохранителем. Мало ли что.

– Ага, вдруг какая-нибудь ворона примет твои волосы за свое гнездо, – фыркнул принц, поднимаясь.

Я машинально пригладила волосы, глазами нашла увесистую ветку, валявшуюся неподалеку.

– Убиваю-ут! – заорал метаморф, на бегу перекидываясь в снежного барса.

– А ну стой! Морда зубастая!

Я, тяжело дыша, прислонилась к толстому стволу дерева.

– Ладно, сдаюсь, – выдавила я.

– Ага! – торжествующе воскликнул Марк, прыгая на меня с дерева в облике белки.

– Ага! – не менее торжествующе воскликнула я и схватила его за хвост.

– Уй-ё! – заорала белка. – Ты, колдунья орчья! Ты хотя бы думай, что превращается у меня в хвост, когда я меняю облик!!

– Упс, – хихикнула я и разжала руку.

Зверек грохнулся в снег, оставив забавную дыру в сугробе.

– Эй, ты там живой? – я наклонилась над ямкой.

– Теперь, ты мой враг номер один! – пискляво отозвалась белка.

Сверху послышался приглушенный смех. Я задрала голову.

– О! А мы тебя искали! – радостно воскликнула я.

– Польщен вниманием, – хмыкнул демон, сидя на толстой ветке и что-то стругая ножиком.

– А что ты там делаешь? – с любопытством встала я на цыпочки.

– Залазь, увидишь, – отозвался Даймон.

Я обиженно засопела, потом оценивающе осмотрела ствол дерева, оно почему-то было чисто черного цвета, и поплевала на ладони.

– Трепещите-е… я иду, – пробормотала я и подпрыгнула, хватаясь за нижнюю ветку.

Даймон отложил ножик и с интересом принялся следить за моими потугами.

– Никогда не любила отжимания, – пропыхтела я, пытаясь нащупать ногами опору.

– Это называется подтягивание, – нравоучительно отозвалась белка снизу.

– Один черт, – буркнула я.

– Ставлю золотой, не залезет! – потерла лапки зверюга.

– Ну, гад ушастый, – прошипела я, закидывая ногу на ветку. – Доберусь я до те… а-а!!

Ветка с треском обломилась, и я полетела вниз. Под спиной что-то слабо пискнуло. Я перевернулась.

– Сумасшедшая! Маньячка! – возмущалась белка, зигзагами забираясь на дерево.

– Сам дурак, – беззлобно огрызнулась я, поднимаясь.

Даймон легко спрыгнул с дерева и подошел ко мне

– Ну так что ты там делал? – спросила я.

– Вот, – он показал мне шар, размером с ладонь, сделанный из черных прутиков.

– И что это? – удивленно посмотрела я на скрученные ветки.

– А это очень нужная штука, – сказал Даймон и потянул меня за руку прочь от дерева. – Сейчас расскажу.

Мы втроем вышли на поляну и удивленно замерли.

– Я тебе покажу «массаж»! – кричала амазонка, швыряясь в вампира его же метательными ножами, те недолетали до него и кучкой складывались у костра. – Я тебе покажу «тебе наверное холодно»!!

Марк кашлянул, Эйлис посмотрела на него, потом смерила наемника убийственным взглядом и села у костра. Я толкнула Даймона к его плащу, расстеленному на земле, и потребовала:

– Ну?

– Вот это, – он поднял шар из веток, – поможет нам пройти через тайный ход, который приведет нас прямо в Берестяную крепость, в штаб Исавии.

– Это? – недоверчиво спросила амазонка. – Это же какие-то прутики.

– Это сердцевина веток черного дерева, нам повезло, что одно из этих редких деревьев растет неподалеку, – сказал демон.

– Но как этот шар откроет тайный ход? – поинтересовалась я.

– Увидишь. Ладно, мы отдохнули, а теперь пора в путь.

Когда мы собрались, оказалось, что мне не хватает лошади. Моего коня Марк тогда испугал, и он ускакал в неизвестном направлении.

Все уже сидели в седлах кроме меня и метаморфа.

– Ты можешь сам перекинуться в коня и скакать сколько тебе вздумается, – уговаривала его я. – А своего конягу отдай мне.

– Еще чего, – фыркнул Марк и скосил на меня хитрые глаза. – Нет уж.

И он ловко забрался на лошадь.

– Едем! – скомандовал Даймон и пришпорил коня.

Я хотела было уже воскликнуть: «А как же я?», но тут он наклонился, подхватил меня и рывком усадил перед собой. Причем боком.

– Ой-ёй, – я испуганно схватилась за его руку. – А я не упаду?

– А ты держись, – последовал лаконичный ответ, и лошадь перешла на галоп.

Примерно через час, когда мне уже надоело считать елки, кусты, облака, пуговицы на плаще Даймона, я спросила:

– А почему ты сказал тогда, в моем сне, что ты не позволишь отцу провести ритуал, а?

– Просто у меня есть опасения, что отец не просто отнимет у Исавии всю ее силу и превратит в смертную, а заберет силу себе, – отозвался он.

– А-а, – разочаровано протянула я, у меня в голове сложилось совершенно другое объяснение, причем намного и намного романтичней. – Ну и что плохого в том, что твой отец станет… гипермегасильным магом?

– Власть опьяняет, – несколько рассеяно сказал демон, а потом добавил: – И появляется чувство вседозволенности. Если бы отец стал, как ты говоришь, гипермегасильным магом, то наша Империя Тьмы рухнула бы.

– А по-моему нет, – возразила я. – Наоборот. Никаких бы воин не было, потому что другие государства боялись бы нападать на Империю.

– Иногда ты поражаешь меня своей наивностью, – усмехнулся Даймон. – Воины наоборот бы были. Отец бы захотел увеличить территорию своих владений и начал бы захват эльфийских Земель, наплевав на мирный договор. В этом сражении могут полечь миллионы, – вздохнул он. – Эльфы великолепные стрелки и воины, а так же владеют светлой магией. Вот почему я не могу позволить отцу провести этот ритуал, – закончил демон.

– Понятно, – тоже вздохнула я. – А что еще, кроме Королевства Метаморфов и Вампирьих республик входит в состав Империи Тьмы?

– Ну, тут нужна карта, потому что словами не объяснить где что расположено. Потом покажу.

– Ладно.

Я вновь уставила на проплывающий мимо пейзаж, неожиданно я похолодела.

– Даймон, – позвала я. – Ты ведь меня не убьешь, да?

– За что? – удивился тот.

– М-м… помнишь, ты дал мне свой кошелек со всеми деньгами, чтобы я расплатилась с хозяйкой дома?

– Э-э… допустим.

– Я его положила в маленькую кожаную сумку, которая была прилажена к седлу и…

– Та-ак… а лошадь ускакала в неизвестном направлении, да? – протянул он.

– Угу, – понуро кивнула я.

– Ладно, что-нибудь придумаем.

11

– А я, кажись, придумала, – прошептала я на ухо Даймону.

– Ну? – тоже прошептал он.

– Давай грабанем этих, – я кивнула головой на множество разбойников, вылезших из-за кустов и держащих нас на прицеле арбалетов.

Нас окружили, и мы сбились в кучу. Амазонка держала в руках свой лук, в который молниеносным движением вдела сразу три стрелы. У наемника в руках поблескивали ножи. Марк весь напрягся, готовый в любой момент перекинуться в оборотня или во что-нибудь пострашнее. Я, свято уверенная в нашей непобедимости, плавно съехала с бока коня.

– Куда? – прошипел Даймон и дернулся.

Арбалеты в руках разбойников дернулись вместе с ним, демон застыл.

– Деньги есть? – деловито спросила я самого ближнего разбойника, в руке тот держал длинный кинжал с красивыми загогулинами на лезвии, явно краденный.

– Чего? – выпучил глаза он.

– Ну деньги. День-ги, – по слогам объяснила я. – Такие монетки. Нам они очень нужны.

Разбойники дружно расхохотались, а я посмотрела на опешивших друзей и сделала страшные глаза. Они поняли меня мгновенно. В воздухе засвистели стрелы и ножи, послышался звериный рык и лязг оружия. Кто-то резко схватил меня за волосы и приложил нож к шее. Даймон, до этого стоящий ко мне спиной и дерущийся с двумя мужчинами, вздрогнул и обернулся.

– Нет, ну прям как в дешевых романах, – пробормотала я. – Ножик к горлу и…

– Бросайте оружие, а не то я ее прикончу! – заорал разбойник, обдав мое ухо смрадным дыханием.

– Слово в слово, – восхитилась я. – Только вы, господин хороший, не учли одного…

Я с размаху наступила ему на ступню, резко врезала локтем в живот, быстро развернулась и ударила запястьем в нос. Разбойник выронил длинный красивый кинжал и схватился на сломанный нос. Я содрогнулась, в телепрограмме не говорили, что будет столько крови. Кстати, спасибо тому дядьке-ведущему, который показывал эти приемы.

– Ну даешь, – восхищенно прорычал волк, проносясь мимо.

Я провела рукой по тонкой ранке на шее, пустяк. Потом дотронулась до волос…

– Ах ты гад! – я с размаху пнула разбойника. – Такую прядь оттяпал! Самая красивая была!

И я еще раз хорошенько его пнула. Через пару минут мы стояли и осматривали поле битвы.

– Надеюсь, никого не убили? – свела брови я.

– Почти, – хмыкнул наемник.

Я вздохнула.

– А где у них главный-то? – поинтересовалась я.

– Вот, – амазонка пнула к моим ногам низенького мужичка.

– Ага, раз главный, значит знает где деньги, – пробормотала я.

– Не думал, что ты такая алчная, – заметил Марк.

– А у тебя есть деньги, чтобы заплатить за пять комнат на постоялом дворе и за ужин? – подняла брови я.

– Нету, – вместо принца ответил вампир и тоже пнул мужичка. – Быстро говори, где деньги!

– Фу, как грубо. Дай я! – оттолкнул его Марк. – Именем короля метаморфов…

– Ты не в своем королевстве, – толкнул его Рион.

– Мальчики не ссорьтесь, – миролюбиво сказала я. – Вон берите пример с Эльки – обшаривает карманы пленных.

– Я оружие ищу, – покраснела та.

– Ну и как нам заставить сказать его, где деньги? – поинтересовался метаморф.

– Боже, до чего докатился, обираю подданных своего отца, – вздохнул Даймон и подошел к мужичку.

– Секунду, – я обогнала его и сурово спросила: – Ты за кого?

– Ш-што? – пролепетал тот.

– За Исавию, или за Повелителя? – клыкасто улыбнулась я.

– З-за вампиршу, – запинаясь произнес тот и тоже попытался улыбнуться, получилось плохо.

– Ну вот, теперь твоя совесть будет чиста, – радостно повернулась я к демону.

– Не сомневаюсь, – сверкнул глазами тот.

* * *

Был вечер, на улице было хоть глаз выколи. На постоялом дворе, в маленьком городке Мортинор, было свободно только две комнаты. Пробормотав: «Девочки отдельно, мальчики отдельно», мы с Эйлис поднялись наверх. Пока я отмокала в большой бадье с горячей водой, амазонка умудрилась достать откуда-то два сарафана, они были чистыми и изумительно пахли свежестью.

– Ты же вроде всегда ходишь… э-э… почти без одежды, – заметила я, натягивая темно-фиолетовую вещицу.

– Они решили, что так я буду привлекать меньше внимания, – фыркнула Эля.

Я согласно кивнула и блаженно откинулась на кровать. Ну что нужно девушке для счастья? Чистая одежда, вкусно пахнущий шампунь и…

– Маникюр, – со вздохом осмотрела я свои «орудия убийства». – Ладно, потерплю.

– Ну как? – осторожно спросила амазонка, выходя из-за ширмы.

Я внимательно оглядела ее темно-зеленый наряд, удивительно оттеняющий глаза, отчего они казались изумрудными. Мягкая ткань красиво очерчивала ее бедра и спускалась до пят.

– Великолепно! – искренне воскликнула я.

– Спасибо, – засмущалась Эля. – Пойдем.

Мы спустились вниз, прошли через маленький коридорчик и вошли в трактир, где ужинали постояльцы и просто так забредшие горожане.

– Вон они, – я ткнула пальцем в самый темный угол.

Непонятное тепло разлилось внутри, когда я увидела, как Даймон смеется вместе с Марком, а Рион досадливо хмыкает. Демон больше не был черствым и холодным, не смотрел на всех свысока и презрительно не усмехался. Похоже, я была права, когда думала, что Даймон на самом деле не такой, каким хочет казаться.

– Пирожные! – воскликнула я и ткнула Марка в бок. – Ну-ка двинься!

Метаморф нехотя придвинулся к краю скамьи. Напротив сидел вампир и демон. Хотя, как только к столу подошла Эля, наемник сразу вскочил и пробормотал:

– Прошу, садись.

Потом подошел ко мне и сказал:

– Подвинься.

Ну я и подвинулась, да так подвинулась, что Марк грохнулся со скамейки.

– Вы чего? – обиженно спросил он и начал своим плечом давить на меня, Рион с другой стороны делал тоже самое. Я улучила момент и юркнула под стол, выползла с другой стороны, подняла голову и спросила:

– Можно?

И не дожидаясь ответа уселась рядом с Даймоном.

– О! А что это? – я внимательно присмотрелась к бумажке, которую тот держал в руке.

– Карта, – отозвался демон. – Мы примерно здесь, – он ткнул пальцем в бумагу. – А Берестяная Крепость тут. Так… до Крепости отсюда примерно день пути, точнее до тайного хода.

– А чего масштаб такой маленький? – поинтересовалась я, облизывая пальцы. – Больше не было?

– Нет, – с сожалением сказал Даймон. – Ладно, давайте…

– Тихо! – внезапно прошипел вампир. – Настя, под стол!

– Поче… – начала я, но меня бесцеремонно впихнули вниз.

Я сидела на корточках и недоуменно мотала головой.

– Ноги, ноги вытяните, – все так же тихо прошипел вампир. – Даймон, они тебя не узнают?

– Нет, меня в лицо знают только выпускники Академии Магии. Да и то не все. А эти… не думаю, – отозвался демон.

Я поняла, что в трактир кто-то зашел. Любопытство пересилило, и я принялась осторожно ползти к началу стола, стараясь не задевать ноги друзей.

– Куда? – Марк схватил меня за плечо.

– Цыц, – шикнул вампир.

Сидеть под столом пришлось долго. Через десять минут я не выдержала и подергала Даймона за штанину.

– Чего? – шепотом спросил он.

– Кто там? – поинтересовалась я.

– Темные эльфы, – отозвался демон.

– А…

– На, – мне в лицо ткнулась тарелка с пирожными. – И молчи.

– Ну ладно, – пробормотала я, поудобнее устраиваясь на полу. – В принципе, могу и тут посидеть.

* * *

Я сидела и с садистским удовольствием гнула зубчики у вилок, которые мне исправно предоставлял вампир по первому требованию (то есть дерганью за штанину). Под столом я находилась где-то около часа. На мое шипение: «Что они там делают?!», Марк бормотал: «В карты режутся».

– Сейчас кому-то будет плохо, – мрачно возвестила я, вспоминая одно забавное заклинаньице. – М-м…

Я сосредоточилась и тихо прошептала нужные слова, потом плавно взмахнула руками и… еле сдержалась, чтобы не завизжать!

– Фу-у, – вырвалось у меня.

Куча пауков, я бы даже сказала тарантулов, ползли по полу в сторону темных эльфов.

– Ну и мерзость, – передернуло меня. – Хотя я вроде змей представляла. Н-да… магия иллюзии у меня немного хромает.

В трактире кто-то завизжал, да так прочувственно, что я, наплевав на осторожность, высунула голову из-под стола. Кричал хозяин трактира. В принципе, с такой женой как у него не мудрено иметь слабые нервы. Вон с каким остервенением она лупит туфлёй по паукам. Даже мне страшно стало.

– Ты что наделала? – за шиворот вернул меня под стол Даймон.

– Я? – фальшиво удивилась я и захлопала ресницами. – Ничего.

Демон возвел глаза к потолку, будто молча вопрошая: «За что мне это, боже?». Марк вовсю хихикал и тыкал вилкой без зубчиков в морок паука, потом задумчиво заткнулся и восхищенно протянул:

– Ну даешь, совсем как настоящий. Как будто материальный. Ай! И кусается, зар-раза.

– Что? – просипела я и перевела взгляд на парочку мохнатых тварей, ползающих рядом.

И я завизжала, да так, что тарантулы в испуге попятились. К моему соло присоединилось еще парочка голосов из трактира, послышался топот, кто-то стремглав покидал трактир. Никогда не любила пауков, особенно таких мерзких, больших, с толстыми волосатыми лапами и страшными глазищами.

– Да успокойся! – меня вытащили из-под стола и посадили на лавку.

Я открыла глаза и наткнулась взглядом на тарантула, сидящего на столе и скалящего на меня свои жвалы. И перешла в диапазон ультразвука. Мне зажали рот и прижали к себе.

– Рион, сделай с этим что-нибудь, – прошипел Даймон.

– Не могу, это она их наколдовала. Только как? – удивленно спросил вампир. – Ладно, не важно. Сейчас быстро смываемся в комнаты, пока эти темные эльфы не вернулись.

Все встали и осторожно пошли по трактиру. Я рискнула открыть глаза. Самые смелые остались убивать пауков. В этом деле весьма преуспевала жена трактирщика. Она азартно прыгала по полу и давила мерзких, гадких и… Нет, пожалуй лучше закрыть глаза.

Даймон молча вел меня, стараясь, чтобы я не сверзилась с лестницы и не пересчитала все ступеньки. Неожиданно под ногой что-то хрустнуло и хлюпнуло. Я застыла.

– Эт-то что было? – дрожащим голосом спросила я, боясь посмотреть.

– Ну… – глубокомысленно протянул Марк. – Думаю, тебе не понравится узнать, что ты раздавила…

Он садистски замолчал.

– Да пирожок это, – толкнул меня дальше Даймон. – Сухой такой, жареный, с вареньем.

– Правда? – спросила я.

– Конечно.

Уже в комнате я просила амазонку:

– А почему мне надо было прятаться от этих темных эльфов?

– Думаю, раз они на стороне Исавии, то уже осведомлены, что ты где-то в этих краях бродишь. А тут на тебе! Зашли в трактир, а перед носом сидит черноволосая, фиолетоглазая вампирка. Тебя трудно не заметить.

– Я полувампирка, – буркнула я. – А кто-то из моих далеких-далеких предков был эльфом, поэтому и глаза такие. А волосы черные из-за того, что кто-то еще был ведьмой. Правда, в своем мире у меня не такая внешность, глаза у меня зеленые. Ну… и клыков нет.

– Понятно, – протянула Эля. – Ладно, спать пора. Завтра рано отправляемся.

– Ага, спокойной ночи, – зевнула я, поворачиваясь к стене.

– Спокойной ночи, – вздохнула та и погасила свет.

* * *

Сегодня моей целью было вывести Даймона из себя. Нет, не потому что я вредная, а потому что за завтраком вампир уступил место Эле, а демон мне нет. Обидно.

– И куда же мы едем? – поинтересовалась я.

На этот раз я сидела сзади Даймона и чертила всякие узоры на его спине, то, что ему это не нравилось, было понятно по напряженным мышцам. Но он ничего не говорил. А, как говорится, молчание – знак согласия.

– Мы едем к тайному ходу, про который знают немногие. То есть только я и отец, – отозвался демон.

– А почему мы свернули с главной дороги? – продолжала доставать его я.

– Потому что Берестяная Крепость находится в стороне, – терпеливо сказал Даймон.

– А все-таки для чего тот шар из веток черного дерева? – поинтересовалась я.

– Увидишь, – последовал лаконичный ответ.

Через час я уже совершенно не знала о чем его спрашивать. А Даймон молодец, держался. Странно, раньше все мои вопросы невероятно его раздражали.

– А почему снег белый? – ляпнула я.

– Преломление света. Сейчас, например, снег кажется голубым, потому что сумерки.

Я вздохнула, а есть что-то, чего он не знает?

– А почему небо голубое?

– Нет, ну ты меня достала, – заявил вампир, а демон облегченно выдохнул. – Какая тебе разница? Сиди и молчи лучше.

– Даймон, – я ткнула его в бок. – Ты слышал? Он оскорбил меня.

Марк закашлялся, стараясь замаскировать смех.

– Ну какой же ты все-таки ребенок, – вздохнул демон.

– Что? – возмутилась я. – Я не ребенок!

И я замолчала. Молчала долго. Минут, наверное, пятнадцать. Открыла рот, чтобы спросить, когда привал, но Рион меня опередил:

– Только не спрашивай, почему солнце восходит на востоке, а садиться на западе.

– Неужели не знаешь? – притворно удивилась я и зацокала языком. – Хочешь, просвещу?

– Не надо, – буркнул тот.

Я отложила идею достать Даймона на неопределенное время. Не стоит, чтобы друзья мучились.

– Книга! – внезапно вспомнила я и хлопнула себя по лбу.

– Ты о чем? – насторожился Даймон.

– Да так… не о чем, – пробормотала я.

Та самая плюгавенькая и неприметная книжечка сейчас находилась у меня под кофтой и прижималась к животу. Честно говоря, меня немного удивило то, что она вновь не превращается в Золотую книгу. Но на это, наверное, у нее есть свои причины.

– Впереди ручей, – прокричал Марк.

– Отлично, минут на десять остановимся и напоим лошадей, – крикнул в ответ Даймон.

Мы подъехали к довольно-таки широкому ручью и спешились. Все, кроме меня. Я уже собиралась спрыгнуть, как лошадь неожиданно взбрыкнулась и я полетела вперед.

– Уа-а! – вырвалось у меня, когда меня окунуло в ледяную воду. – Ма-а-ма-а!

Я с трудом встала на ноги, ручей едва доходил мне до пояса. Дрожа от холода, медленно побрела к берегу. Поскользнулась на скользком камне и опять грохнулась в обжигающую воду.

Я уже не чувствовала ног и рук, а челюсть непроизвольно дергалась и получался стук. Меня в восемь рук вытащили из воды и принялись растирать, причитая и хмыкая. Я обиженно сопела, костерила на чем свет стоит лошадь и ручей, очень неудачно расположившийся в этом месте.

– И на это чудовище я не сяду! – заявила я. – Уж лучше на мандоста, чем на этого… коня!

Конь скосил на меня хитрый глаз и фыркнул.

– Не дури, давай, – Даймон протянул мне с лошади руку.

Зверь предупредительно заржал и пару раз хорошенько ударил копытом о землю.

– Да что с ним? – удивленно пробормотал Марк, спрыгивая со своей лошади. – Вроде ты нормально на нем ездила. Ладно, залазь.

Я с благодарностью забралась на его средство передвижение, а он превратился в большого рыжего кота и уселся впереди седла. Было смешно наблюдать, как котяра пытается лапами взять поводья.

– А ну их! – буркнул он и заявил: – Держи меня!

Потом немного подумал и недовольно пробормотал:

– Только хвост не трогай.

* * *

Я отчаянно боролась со сном. В мою руку пару раз впивались кошачьи когти, немного отрезвляя. Я открывала глаза и бормотала: «Да не сплю я, не сплю».

– Лево руля! – истошно завопил кот.

Я машинально дернула поводья.

– Идиотка! Право от лева отличить не можешь? – возмущенно мяукнул зверь и превратился в воробья. Не успела я удивиться, как лошадь поднырнула под толстую ветку, и меня снесло с седла.

– Мамочка, – пискнула я, навалившись животом на ветку.

Через пару секунд внизу показалась лошадиная голова, кто-то аккуратно обхватил меня и посадил в седло перед собой.

– Горе луковое, – вздохнула Эйлис, заставляя лошадь обойти препятствие.

– Я просто спать хочу, – отозвалась я.

– Скоро приедем, – сказал откуда-то спереди Даймон.

Мы ехали по довольно-таки узкой тропинке по одному. Я с амазонкой замыкала шествие.

– Остановись, я пересяду на свою лошадь, – зевнула я.

– Уверена? – остановилась Эля. – Не заснешь?

– Тут заснешь, – отозвалась я, неловко спускаясь. – Вокруг такой густой и страшный лес, что невольно держишь глаза открытыми, на всякий случай.

– Я заметил, – ехидно отозвался рыжий кот с седла.

– Ой-ёй-ёй, – передразнила его я. – Мог бы и предупредить, подлюга.

– Тихо, – звенящим от напряжения голосом воскликнула амазонка, а потом помертвела от ужаса. – Вы… вы чувствуете?

– Быстрее, – скомандовал Даймон и спрыгнул с лошади. – Быстро все сюда. Поставьте по две лошади сбоку. Вот так… Все в центр, идем медленно. Не боимся. Они чувствуют страх. Пусть думают, что здесь только кони. Надеюсь, они перебьют наш запах.

– Амазонки и метаморфы не имеют запаха, – тихо сказал воробей, сидя у демона на плече. – А от тебя не пахнет демоном так, как пахло от Себастьяна.

– Я хорошо заэкранировался и замаскировался еще в Ривелле, и это не требует магической подпитки, у меня даже зрачки круглые, – хмыкнул Даймон.

– А какими они должны быть? – удивилась я и моментально вспомнила «кошачьи глаза» Повелителя. – Стой, но ведь и у Себастьяна были круглые.

– Ему всего восемьдесят один, – пренебрежительно ответил демон. – Тихо-тихо, – погладил он по голове коня.

Все сняли с седел сумки. Амазонка перевесила на себя все оружие и обнажила два… нет, не меча, а скорее тесака.

– А от кого мы прячемся? – полюбопытствовала я, невольно ежась.

Зимой всегда рано темнеет. Но тут было уж слишком темно, если бы не мое полувампирье зрение… Даже не знаю, что бы было… со мной.

– О-о… лучше тебе не знать, – пробормотала бледная амазонка. – Я с ними встречалась только один раз в жизни, да и то издалека. А-а… Они близко. Очень близко, совсем близко, – быстро задышала она.

– Спокойно, – сказал Даймон и обнажил меч, его примеру последовал вампир, а Марк превратился в непонятное существо с острыми, как бритва, когтями, длиной с хорошую шпагу.

Лошадь, идущая рядом со мной, резко всхрапнула и упала на землю. Я присела на корточки, но меня грубо подняли и прошипели на ухо:

– Не дотрагивайся. Идем. И не оглядывайся.