Текст книги "Из леди в служанки (СИ)"

Автор книги: Анастасия Чудная

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 11 страниц)

Как только дверь закрылась, я, абсолютно здоровая, соскочила на пол и вслушалась в удаляющиеся шаги. Ни теряя ни секунды, принялась рвать стежки на нижних юбках, отдирая платье горничной. Быстро скинула свое платье и переоделась.

Осторожно выглянула в коридор. Никого. Вышла, склонила голову и направилась туда, где предположительно была лестница для слуг. Почему-то я была уверена, если где и держат колдуна в камере, так это в подвале.

Сердце стучало как сумасшедшее, грозя вот-вот пробить грудную клетку. Или, на худой конец, выскочить через горло. В любом случае, перспектива не вызывала восторга. Ох, ну и вляпалась же я! Теперь, когда план приведен в исполнение, меня не покидало желание пойти на попятную. Нет, Виктория! Не трусь! Волосы я надежно спрятала под чепцом, никто меня не узнает. Не должны.

Дошла до лестницы и уже успела столкнуться с одним из слуг.

– Осторожнее! – недовольно выкрикнул какой-то лакей.

– Простите, – пролепетала и помчалась по ступенькам вниз.

Надо бы успокоиться. Из-за невнимательности все мои старания пойдут коту под хвост.

Попала на кухню и оглянулась. Работа шла полным ходом: слуги суетились, что-то друг другу кричали, смеялись. В любом доме в подвал можно было попасть через винный погреб. Вот только где он? И как туда проникнуть, не привлекая внимания? А судя по брошенным на меня взглядам, я уже его привлекла.

– Чего это ты тут околачиваешься без дела? – недовольно заворчал один из поваров, – А ну-ка, принеси мне десять яиц. Да поживее!

Какая грубость! Не припомню, чтобы слуги в доме Гамильтона так себя вели. Всякое конечно случалось, но все старались соблюдать хотя бы внешнюю вежливость.

За одной из открывающихся дверей я углядела свисающее с потолка мясо. Погреб! Заглянула внутрь. В противоположном конце виднелась другая дверь. Готова поспорить, именно там хранят вино! Наверняка члены Тайной Инквизиции пользуются другим ходом в подвал, но искать его по всему особняку не представлялось возможным.

Я быстрым шагом прошла к этой двери, дернула и разочарованно вздохнула. Заперто! А чего я ожидала? Винные погреба вообще часто закрывают от слуг, доверяя ключ одному дворецкому. Как же теперь обойти это препятствие? Время на исходе!

За моей спиной послышались приближающиеся шаги и разговоры. Я юркнула за ближайшую бочку. Не знаю зачем я это сделала, ведь могла просто взять те яйца, что наказал мне принести противный повар. Однако, спустя мгновение я осознала, что интуиция меня не подвела. В погреб зашли один из лакеев и дворецкий. Дворецкий!

Пока я лихорадочно соображала, что придумать, как изловчиться, чтобы добыть нужный ключ, двое слуг весело переговариваясь, открыли винный погреб и зашли внутрь. Буквально секунду я сидела на месте, не понимая за что мне такое везение, а затем тихонько подбежала и приоткрыла маленькую щелку. Еще не хватало толкнуть кого-нибудь из слуг в спину. Тогда точно провал.

Дворецкий и лакей наполняли бутылки вином, не забывая при этом промочить горло, дегустируя напиток на вкус. Я практически стелилась по полу, стараясь проскользнуть вдоль стены, не издавая ни звука. Слуги закончили свое дело и направились на выход. Я было вздохнула с облегчением, но вскоре перестала дышать. Щелчок в замке. Меня заперли! Ах, да что время терять? О том, как выбираться, я подумаю после. Сейчас важнее всего найти Микаэля, если он действительно здесь.

У дворецкого и лакея были с собой свечи. И сейчас я отчетливо прочувствовала их отсутствие. Дождалась, пока глаза привыкнут к темноте, и осторожно двинулась вперед. За бочками выдержанного вина обнаружилась деревянная дверь с решетчатым окошком посередине. Я смотрела на нее, а она смотрела на меня. Более чем уверена, что она заперта. И тогда я словно мышь, угодившая в ловушку! Ни на что не надеясь, я потянулась к двери левой рукой и к моему глубокому удивлению, она легко поддалась! Хотелось закричать от восторга, но, благоразумно сдержавшись, я двинулась дальше.

Здесь было ощутимо холоднее, чем в винном погребе. Каменный коридор, а по бокам такие же деревянные двери с решетками. Я боялась в них заглядывать, однако остро понимала необходимость этого действия. В одной из этих камер мог оказаться Микаэль.

В подвале было страшно темно и даже не верилось, что где-то вообще могло светить солнце. Чувствовалось некоторое отчаяние и безысходность. Мне было все больше не по себе, и я уже не верила в какой-либо успех.

Впереди перекресток. Прекрасно! Куда теперь?

Слева послышалось некое движение. Словно кто-то переминался с ноги на ногу. Заглянула за угол. Там стояло двое людей. Точно охраняют что… Или кого. Колдун!

Надо бы их отвлечь. А у меня ничего нет. Взгляд упал на подол платья. Ботинки! Сниму один и кину в их сторону. Пусть у меня будет хотя бы одно мгновение, но я сумею вызволить Микаэля.

Развязала шнурки, раскачала груз, замахнулась и мой ботинок улетел куда-то далеко влево. Стражи тут же встрепенулись. Один пошел на шум, а другой двинулся в мою сторону. Проклятье ему на голову! Сняла второй ботинок и кинула его вперед. Заслышав новый шум, страж зашагал быстрее и ровно в ту сторону, в которую мне было нужно.

Вжавшись в стену, я дождалась, когда он отдалится на достаточное расстояние и метнулась к камере.

– Микаэль? – шепотом позвала я, оглядываясь по сторонам. Как бы охранники не вернулись раньше времени.

К решетке тут же прильнуло лощеное и улыбчивое лицо колдуна. Надо сказать, что прическа его немного попортилась, да и одежда не выглядит так богато как раньше.

– Виктория? – восторженно-удивленно промолвил он.

– У вас есть всего лишь несколько секунд, чтобы ответить мне, можете ли вы вернуть душу Джеймсу Гамильтону?

Я снова оглянулась по сторонам. Мне показалось, что стражи возвращаются.

– Отвечайте! – поторопила я задумавшегося колдуна.

– А какая моя выгода?

– Я вас выпущу на свободу, – пообещала я, – Так это возможно?

Микаэль не стал бы торговаться, если бы не знал, что ему это по силам.

– Не имеет значения, – колдун пренебрежительно пожал плечами, – Вам все равно мне не помочь. Эта камера отнюдь не проста. Меня удерживают магией.

Я застонала. Неужели все зря?

– Что это у вас? – Микаэль чуть ли не просочился сквозь решетку, вперившись взглядом в мою левую руку, – Скорее! Приложите ваше кольцо к ручке!

Ничего не понимая, я сделала так, как он велел. И чудо! Дверь камеры открылась.

– Так вы поможете? – подозрительно осведомилось я, все еще держась за ручку. Если нет, то я захлопну ее обратно.

– Ну разумеется! Слово Микаэля. Давайте убираться отсюда.

Мы ринулись в коридор, откуда я вышла.

– Куда?!

Совсем рядом послышался крик стража. Бежать без обоих ботинок было тяжело и больно. Но страх быть пойманными подгонял меня вперед. Мы домчали до винного погреба, когда я запоздало вспомнила, что дверь, ведущая на кухню закрыта.

– Дверь заперта! – задыхаясь прокричала я, оборачиваясь назад, чтобы посмотреть, как далеко от нас охранники.

– Ерунда!

Микаэль что-то прошептал и замок щелкнул. Захлопнув за нами дверь, колдун снова промолвил заклинание, и стражи сильно ударились с той стороны. Прекрасно! Но как долго выдержит дверь? Нельзя терять время.

Секундная тишина, опустившаяся на кухню при нашем появлении, сменилась вскриками и ойканьем.

– Моя одежда! – я вспомнила о платье, оставленном в гостевой комнате.

– Забудьте! – на ходу кинул Микаэль, направляя меня к выходу из дома, – Они и так догадаются, что я освободился с твоей помощью.

Его правда. Ведь я вошла в дом с официальным визитом.

– Миссис Гилберт! Моя компаньонка здесь…, – мои глаза расширились от ужаса. Что с ней станет?

– Какая вы проблемная! Не могли прокрасться сюда ночью?

Я смерила Микаэля оскорбленным взглядом. Насколько это было возможным в ситуации погони. За нами может и не гнались, но уверена очень скоро те два стража поднимут на уши весь дом.

– Стойте, – Микаэль остановился и на мгновение прикрыл глаза.

Я уже собиралась возмутиться, как он вновь распахнул их и продолжил бег.

– Я послал ей тревожное чувство, будто она забыла написать письмо сестре. Очень скоро она покинет этот дом.

– Спасибо! Не знала, что у миссис Гилберт есть сестра.

– Ее нет, – хитро улыбнулся колдун.

Уже у выхода из особняка, из коридоров повыскакивали слуги, норовившие нас схватить.

– Держите их! – крикнул кто-то.

С небольшим преимуществом мы выскочили на крыльцо и что есть сил добежали до моей кареты. Я стянула чепец и освободила волосы.

– К дому лорда Гамильтона!

– Мисс? – кучер ошалело оглядывал мой вид, а затем перевел взгляд на толпу слуг, пытавшихся всем скопом протолкнуться через проход.

– Немедленно!

Мой крик был почти неотличим от истеричного визга, отчего лошади дернулись и кучеру ничего не оставалось как вести экипаж.

Только спустя несколько минут после того, как мы оказались в карете, я наконец смогла отдышаться и вернуть себе ровное дыхание.

– Я думала в этом кольце больше нет магии, – нахмурилась, внимательно рассматривая букву «Г».

– Активной нет, – поправил меня Микаэль. Очутившись на свободе, к нему казалось вернулись его прежние лоск и сияние.

– Что это значит?

– Колдовать с его помощью невозможно. Но тем не менее эта вещь магическая. Откуда оно у вас?

– Его подарил мне человек, чью душу вы забрали. Но обещали вернуть, – тут же добавила я, в упор глядя на колдуна.

– Подарил? Интересно…, – Микаэль алчно поглядывал в сторону кольца, поглаживая идеально гладкий подбородок.

– Так вы вернете лорду Гамильтону его душу? – я не собиралась отходить от волнующей меня темы.

– Его душу нет, – как ни в чем ни бывало пожал тот плечами.

– Но почему? Вы обещали!

Ах, он подлый обманщик! Какой-то частью разума, которую я совершенно отказывалась слушать, я понимала, что ради свободы колдун и не на такое может пойти. А посему винить в своей доверчивости некого. Я чуть ли не зарыдала от этой неоправданной надежды, но Микаэль не дал извергнуться этому потоку:

– Я обещал вернуть душу. Но не уточнял чью именно.

– Переселение душ возможно? – удивилась я.

– Чтобы вы знали, душа – это сгусток энергии. У злых людей этой энергии мало. У людей добрых и любящих – много. Именно поэтому от вашей души или души вашего возлюбленного так сложно было отказаться. Наверное, я догадывался, что меня ждет ловушка, – он сложил руки на груди, – Но притяжение вашей души было столь неумолимо… А я так изголодался, – колдун кровожадно улыбнулся, от чего по коже пошли нехорошие мурашки.

– Но мы не можем забрать душу у другого человека, – твердо проговорила я. А потом меня осенило. Я могла пожертвовать своей. Как это сделал ради меня Джеймс.

– Только если этот самый другой человек даст свое согласие, – Микаэль окинул меня довольным взглядом, словно читал мои мысли.

Я глубоко задумалась. Первоначально именно я планировала расстаться с душой, чтобы снять проклятье. И если я пожертвую ею сейчас ради Джеймса, то все станет таким, каким и задумывалось.

Но тогда, в доме графа, Гамильтон, ни секунды не сомневаясь, отдал душу взамен моей. Он не хотел для меня такой участи. Выходит, что его поступок будет зря?

Ну нет! Это путь малодушия! Джеймс не должен расплачиваться за принятые мною решения!

– Вижу, вы к чему-то пришли?

На протяжении всего времени моих раздумий его глаза неотрывно следили за моим лицом.

– Да. Я готова отдать свою душу лорду Гамильтону.

– Какие громкие слова! Всего то надо немного поделиться.

– Поделиться?

– Проклятье Верности. Малоизвестное, но какое это проклятье…, – Микаэль мечтательно прикрыл глаза.

– Я могу передать герцогу часть своей души?

– Именно!

– В чем подвох? – подозрительно сощурилась я.

– Почему же сразу подвох? – колдун всплеснул руками, – Только небольшое неудобство.

Я уставилась на него выжидательным взглядом. Мне надоела эта игра в вопрос-ответ. Я была намерена получить четкое и ясное объяснение.

– Вы будете эмоционально зависимы друг от друга. Чувствовать малейшую смену настроения.

Звучало совсем не страшно.

– Ах да, и еще. Если умирает один – умирает второй.

Это уже было похуже.

– Я согласна.

Микаэль хлопнул в ладони:

– Прекрасно! Давно я так не развлекался!

Когда карета затормозила перед особняком Джеймса, я выглянула в окошко, чтобы проверить, нет ли за нами погони. Пока что никого. Но очень скоро экипаж графа может оказаться здесь или возле родительского дома.

Даже не постучав, я просто ворвалась в дом герцога и тут же припустила к его кабинету. Надеюсь он там! Всегда был…

– Виктория? – в интонации Джеймса не было ни капли удивления. Да и других каких-либо эмоций. Он пристально осмотрел мой наряд, но никак не прокомментировал.

За моей спиной показался Микаэль и брови герцога слегка сошлись на переносице. Слегка.

– А что он здесь делает? – Гамильтон поднялся из-за стола и шагнул в нашу сторону.

– А он явился избавить вашу возлюбленную от душевных терзаний, – успел ответить Микаэль прежде, чем я успела открыть рот.

– Виктория? – вновь обратился ко мне Джеймс, схватив за плечи, – Что вы снова натворили?

Сейчас или никогда. Времени оставалось все меньше.

– Разговоры потом. Микаэль Гельштрудт, действуйте.

– К вашим услугам, – колдун поклонился. Ох уж эта его склонность к театральности!

Из кончиков пальцев Микаэля потянулась дымка и, как в прошлый раз, она начала собираться в шар.

– Виктория! Что происходит?

Его голос, закованный в лед, ранил в самое сердце.

– Скоро все будет хорошо, – произнесла я как можно спокойнее. А на деле у меня все поджилки тряслись при виде фиолетового шара, который рос в размере и вот-вот устремится ко мне.

Гамильтон бросился на колдуна, однако тот каким-то ловким неуловимым взгляду движением сумел избежать столкновения с герцогом. Перед тем как исчезнуть в коридоре, Микаэль подмигнул мне и был таков. Джеймс собрался кинуться вдогонку, но его внимание привлекла сфера, медленно двигающаяся в мою сторону, заставив замереть на месте.

Шар прошел сквозь меня, а когда я обернулась, чтобы взглянуть на него, то он был наполнен бело-синим сиянием. Так странно, я чувствовала себя вполне обычно, разве что ощущая словно что-то внутри меня было не на месте.

Сфера пролетела к Джеймсу и, на его глазах, расширившихся от ужаса и неизвестности, исчезла внутри тела. Он схватился за грудь, будто что-то защемило. В то же мгновение я кинулась к нему, поддержав под локоть.

– Как вы себя чувствуете? – обеспокоенно спросила я.

– Странно. Чувствую волнение.

О. А ведь я сейчас сильно за него волнуюсь! Это то, о чем предупреждал меня Микаэль. Я попыталась взять себя в руки и успокоиться.

Джеймс перевел на меня взгляд и тепло улыбнулся, отчего сердце сильно-сильно забилось. Где-то внутри, на уровне груди я почувствовала собирающийся горячий комок какого-то томящего желания. Наше дыхание смешалось, и я приникла к губам Джеймса. Или он к моим. Или мы сделали это одновременно… Не важно! Сейчас все было абсолютно не важно. Только его близость, его касания, тепло то мягких, то жестких губ. Я не могла ни о чем думать, я погружалась во что-то неведомое и сладкое.

Я обвила его шею руками и прижалась всем телом, насколько это было возможным, но мне все было мало. Руки Джеймса сжимали мою спину, шею, голову. Казалось, что он также, как и я не может насытиться этим безумством.

– Постой, – Джеймс оторвался от моих губ, сорвав с них разочарованный вздох. Нет, нет, нет! Не хочу останавливаться. Никогда.

– Погоди, Виктория. Ты сводишь меня с ума.

Гамильтон отстранился на расстояние вытянутой руки.

– Что это было?

– О чем ты? – мой голос звучал как из тумана.

– О колдуне, о магии… Я чувствую, что ко мне вернулась душа. Но все как-то стало иначе.

Его беспокойство передалось и мне, отрезвив от сладострастного тумана. Вот и последствия магии.

– Я передала тебе часть своей души. Хотя она уже давно была твоей, – смущенно опустила глаза в пол.

– Но как?

– Я вызволила Микаэля Гельштрудта из камеры, где его держали в доме графа Суррей…

– Ты что?!

Лицо Джеймса застыло от ужаса. Вслед за ним меня также охватил страх. Я совсем забыла о графе!

– Мы должны немедленно уезжать.

Голос Гамильтона был резким и твердым. Он бросился за стол и с какой-то дикой скоростью начал писать письма.

– Куда мы поедем?

– В Мерику.

– В Мерику? – тихо переспросила я, но Джеймс не обратил на меня никакого внимания, полностью погруженный в свое занятие.

Меня раздирали противоречивые чувства. Энергичность герцога передавалась и мне – я уже была готова бежать и собирать вещи. Но мои собственные ощущения были скомканы. Я не представляла, что делать.

– Мы сейчас же отправляемся в порт и уплываем.

– Но что если в порту нет корабля, который плывет в Мерику?

– За деньги нас доставят в любую точку мира.

– А моя семья? Я хочу попрощаться.

– Боюсь, что на это нет времени. Я отправлю им письмо с настойчивой рекомендацией переселиться в загородный дом.

– Им могут угрожать? – в ужасе я прикрыла рот ладонью. Столько бед из-за меня!

– Если твоя семья станет жить неподалеку от моих земель, то не смогут.

Уверенный тон Джеймса успокоил и вселил надежду, что все так или иначе будет хорошо.

Все, что было потом, почти не оставило за собой воспоминаний. Мы наскоро собрали более-менее ценные вещи, а также взяли с собой нескольких слуг, среди которых была и моя Лилли. Она то и дело обводила всех растерянным взглядом, не понимая, как она оказалась в этой компании и куда ее везут. А еще, пару раз ее глаза задерживались на мне, но она тут же встряхивала головой и отворачивалась.

И только оказавшись в каюте, до меня наконец начало доходить, что я уплываю из Галнии. В Мерику. Неужели все это происходит со мной? Я тревожно вглядывалась в лицо Джеймса, пытаясь найти ответ на вопрос «Что же с нами теперь будет?».

– Не переживай, – промолвил он, убирая прядь моих растрепанных за день волос, – В Мерике мы будем в безопасности. Я очень тронут тем, что ты сделала для меня.

Его нежный голос, уверенный взгляд и крепкие объятия окончательно избавили меня от всех сомнений. Закрыв глаза, я опустила голову на его плечо, вдыхая его запах. Такой родной и любимый. Теперь мы – единое целое.

– И я тебя люблю, – прошептал Джеймс.

ЭПИЛОГ

Лучи вечернего солнца ласкали щеки юной девушки, охотно подставлявшей свое лицо небу. Она развернулась, взметнув в воздухе длинные рыжие волосы, и поманила к себе кого-то, сидящего в глубине дома.

– Ты пропустишь закат!

– Уже иду, – улыбнулся мужчина, любуясь невероятной картиной, представшей глазам.

Оранжевое марево окутало его жену, заставляя светиться ее невероятные густые волосы. Казалось, что в воздухе вокруг нее витали волшебные искры. Но это волшебство не сравнимо с тем, как вопреки всему, рискуя собственной жизнью, она отдала ему часть себя. И пусть формально это всего лишь часть, но он никогда не ощущал себя наиболее полным. Только рядом с ней. С его Викторией.

КОНЕЦ