Текст книги "Шторм на Ладоге. Самая полная версия (СИ)"

Автор книги: Анастасия Калько

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 16 страниц)

– А куда ты лез под носом у овчарок? – допытывалась Марджи. – И когда?

– Ну, я же не только на свое армейское командование работаю, – Брайан откашлялся, ругая себя за неосторожную оговорку, в которую Марджи вцепилась, как бульдог. – М-м-м, а он порой поручения дает похлеще, чем в диверсионном отряде...

Марджи помолчала в раздумье, потом сказала:

– Тогда тебе грех жаловаться на рутину. Командир не дает тебе стоящих заданий, зато с Куоленом не соскучишься...

– А я и не жаловался, – теперь Брайану хотелось поскорее свернуть разговор.

– Ага, только в Куонтико после пары пива все уши нам прожужжал брюзжанием, – поддела его Марджи.

– Да пошла ты, – хлопнул ее по спине усач, – сама-то не тосковала по штурвалу?

– Тосковала по креслу второго пилота. По штурвалу тосковала Крис.

– Да ладно тебе, поделим алмазы; так как трое выбыло, наши доли увеличатся, – подбодрил девушку Брайан, – откроешь свое дело, налетаешься всласть!

– Брайан, – неожиданно изменившимся тоном сказала Марджи, – это ведь твоя специальность, проникать на военные объекты... И аэродром наш как раз овчарки охраняют!

Бандит замер, напряженно глядя на Марджи.

– Это ведь не Мак испортил нам радиостанцию, – продолжала девушка, – слишком тонкая работа, ему не хватило бы мозгов. Он просто вырубил бы мотор или заклинил закрылки, чтобы мы даже взлететь не смогли. А подстроить поломку так, чтобы радио вышло из строя уже в полете – это дело более высокой квалификации. Вроде твоей!

Брайан не ответил, но по его лицу Марджи поняла: она права, самолет сломал именно он.

– Зачем ты это сделал? – девушка смотрела на него почти не агрессивно, а скорее удивленно. – Я думала, мы друзья...

Она пропустила молниеносное движение товарища, когда Брайан одним прыжком оказался рядом, до хруста сдавил ее плечи, рывком подтолкнул девушку к краю обрыва. За ее спиной тянуло озерной прохладой; подошвы "берцев" заскользили, сползая вниз...

Приблизив свое лицо к ее лицу, Брайан медленно, с расстановкой, произнес:

– Держи свои догадки при себе, дура, ясно? Провалишь нам дело, шею тебе сверну, хоть ты и телка Телмара. За такой куш я бы и свою телку в сортире утопил!

– А где твой куш? – усмехнулась Марджи, как будто не стояла над обрывом с валунами, а сидела в кафе. – Пока еще мы даже психа с ножом не нашли...

– Поняла, с...? – задетый ее усмешкой Брайан еще сильнее сжал плечи Марджи и встряхнул ее так, что ее правый ботинок повис над обрывом. – Поняла?

Марджи изменилась в лице, теперь оно стало жестким, глаза сверкнули.

– Убери свои ...е руки, урод, а то оба слетим, – тихо сказала она.

Брайан знал, что это не пустая угроза, Мэй хорошо владеет армейскими единоборствами и иной раз слетает с тормозов. Ошибкой было обращаться с ней как с обычной женщиной. Растерявшись от неожиданного разоблачения, бандит не учел, что Мардж не захнычет: "Ой, отпусти, больно, сделаю все, что скажешь!". С этой бестии станется осуществить угрозу.

Он отступил от края и разжал руки:

– Марджи, так ты поняла? Я выполнял приказ босса, ясно?

Девушка молчала, разминая онемевшие от его захвата плечи и испепеляла Брайана взглядом.

– Если ты "спалишь" его план, всему трындец, – увещевал Брайан, – босс мне голову оторвет за то, что я засветился... Ну что ты молчишь? Слушай, да такой шанс раз в жизни выпадает, и то не каждому! Такие деньги! И ты готова все проср... из-за шарика с кофе?! Или тебе деньги не нужны? А зачем тогда подписалась?

– Да пошел ты... – Марджи выругалась. – Что бы ты понимал, козел!

Бандит угрожающе шагнул к ней, но сообразил, что пощечина тоже не остудит взбесившуюся бабу, а вот ему сломанная челюсть обеспечена.

– Полегче с выражениями, – предупредил он, – а то другой тебе отвесил бы за "козла"...

– Ну и хрен с тобой! – Марджи пнула камешек. – Отвешивай, козел! Это была моя жизнь, моя служба, мои самолеты! Мы не просто любили летать, это было нам, как воздух! А теперь все это потеряно из-за тебя и твоего ублюдочного босса! И ты так и не ответил: за что вы разрушили нашу жизнь?!

– Босса спроси! – огрызнулся Брайан, – и вообще, не ори на весь лес, шизанутая! Может, псих уже приперся на твои вопли и прицеливается тебе в башку...

– Скорее, в тебя, – скривилась девушка, – он "афганец", а эти ребята женщин не трогают, в отличие от тебя! Они мужчины, а не помоечные крысы!

Брайан в бешенстве размахнулся... Марджи ушла в сторону и, воспользовавшись тем, что усач утратил равновесие, саданула его "берцем" ниже пояса. Когда Брайан взвыл и скрючился на земле, Марджи замахнулась для второго удара. Полумертвый от боли Брайан изловчился поймать и дернуть ее за ногу. Ударившись затылком о собственный рюкзак, где, как назло, сверху была аптечка, девушка потеряла сознание.

– Вот так-то, – Брайан поднялся. – Иначе тебя не заткнешь... Все дело могла угробить, телка бешеная!

Он наклонился над девушкой и увидел, что она дышит; значит, удар только оглушил Мэй.

Брайан остановился в раздумье. Сбросить ее с обрыва, а потом списать на психа с острова? Или, может...

Беспомощность Марджи разбудила в нем жгучее желание. "Может, она без мужика бесится? А если хорошенько ее продрать, станет шелковая?" – бандит пошарил по ее телу поверх тельняшки; осмелев, потянулся к поясу ее штанов...

Выстрела из обреза он уже не услышал. Он только успел почувствовать, как в грудь ударило что-то обжигающее и ноги оторвались от земли...

– Туда тебе и дорога, – сплюнул Алексей, увидев, как бандит свалился с обрыва. – Скотина!

Убрав обрез, "Робинзон" подошел к лежащей на земле девушке, склонился над ней. Жива и, похоже, через час-другой очнется.

*

Выстрел привлек внимание Кристель, Телмара и Кеннета. Увидев в редеющей тьме лучи фонариков в лесу, приближающиеся с трех сторон, Алексей прислушался, а потом поднял Марджи на руки и скользнул в лес, окаазвшись как раз между Телмаром и Кристель, спешащих с автоматами навскидку. А Пашки с главарем не слышно. Наверное, ждут в укрытии. Скорее всего, в домике...

В неярком свете белой ночи картина, открывшаяся им на обрыве, выглядела пугающе. Истоптанная земля, сиротливо брошенный рюкзак Марджи и далеко внизу на валунах – разбитое, изломанное тело Брайана...

Парни и девушка осматривались, боясь поверить в единственную приходящую на ум догадку о том, что произошло здесь.

Кристель не могла отвести взгляда от рюкзака подруги. У девушки в голове не укладывалось, как это возможно – только что они шли к домику, Марджи и Телмар шутливо пикировались, подруга была такой энергичной, улыбчивой... И вот только рюкзак лежит у обрыва. "Она отговаривала меня от этой работы, а я не слушала!" – Кристель поежилась; ночная прохлада превратилась для нее в леденящий холод. Марджи. Не может быть...

Телмар тоже посмотрел на рюкзак, как-то странно скривившись. Потом подошел к обрыву и крикнул:

– Марджи!

Его голос эхом прокатился над затихшим озером. Несколько секунд брюнет молчал, ожидая отклика. Его спутники тоже молчали и обратились в слух.

– МАРДЖИ!!! – выкрикнул Телмар так, что в лесу встрепенулись потревоженные птицы.

– Перестань орать! – Кеннет покосился на чащу, из которой они только что вышли. – Забыл?!

– Отвали, ниггер! – Телмар развернулся с таким видом, что Кеннет на этот раз не стал задираться в ответ.

– Я же любил ее, – Телмар опустился на колени у обрыва, – надеялся, что и она когда-нибудь... Это я виноват, втянул ее...

Голос парня сорвался на сдавленные рыдания человека, не умеющего плакать. От этого у Кристель все сжалось в груди.

– Проклятое озеро, – Телмар все еще стоял на коленях у обрыва. – И этот ублюдок! Я его самого рыбам скормлю!

Кристель даже в мыслях не могла себе представить, что Марджи сейчас на дне озера. Но у нее дрожали колени.

– И опять ушел, сукин сын, – сказал Кеннет просто, чтобы не молчать.

– Надеюсь, он тоже туда нырнул, – заскрипел зубами Телмар. – Потому что если я до него доберусь, он пожалеет, что не утопился сразу!

– Зачем я с ней спорила? – пробормотала Кристель, кусая губу.

– Я ей так и не сказал, а хотел...

Разрыдавшись, Кристель хотела толкнуть его в грудь, но вместо этого уткнулась лицом в куртку Телмара, а брюнет зарылся лицом в ее светлые волосы...

Рация, выпавшая из кармана девушки, стала сигналить. "Это босс", – догадался Кеннет.

Негр поднял рацию:

– Шеф, дело в том... Еще двое!

– А груз и псих? – спросил Куолен.

– Неизвестно. Мы их не нашли.

– Возвращайтесь. Отчитаетесь, как вы в очередной раз упороли косяк!

Кристель вспоминала, как они с подругой пекли пиццу, у Марджи нос был в муке, они смеялись... Телмар как наяву видел носочки с мордочками Микки, ощущал аромат виргинских лугов от ее волос... Кеннету пришлось трижды напоминать им о том, что босс ждет.

– Это ошибка, – сказал Телмар по дороге к домику, – она жива. Мэй не могла...

– Да, она плавает, как рыба, и, если упала в воду, то выбралась бы, – подхватила Кристель, – Брайану не повезло, он упал на камни, а Марджи там нет... Наверное, она угодила в воду и выплыла.

– Я убью этого копа! – пообещал Телмар у домика. – А потом и его братца!

– Ищи лучше братца, чем тут грызню затевать, – осадил его Кеннет.

*

– Теперь для нас вопрос чести разыскать этого Робинзона, – подытожил Куолен. – Он бросил мне вызов и перешел грань.

– Не может быть, – сказал ошеломленный Павел, – Алексей не мог напасть на женщину. Он ни одну пальцем не тронул...

– Своей бабушке расписывай, какой он хороший! – оборвал его обозленный Телмар. – Пошел он, и ты, и ваши алмазы! Хочешь, засади их себе в зад вместе с моей долей и провались!

Полковник вскочил, наливаясь гневом, сжал кулаки. Но тут Куолен, который утешал тихо всхлипывающую у окна Кристель, оставил девушку и встал между ссорящимися:

– Отношения выясните потом! Сейчас у нас другая проблема. А если у вас руки чешутся – можете катиться на все четыре стороны! Ну? Кто остается?

– Я пойду до конца! – решительно сказала Кристель и вытерла слезы.

Куолен одобрительно коснулся ее плеча.

– Я остаюсь, – подал голос Телмар.

– И я, – поддержал его Кеннет.

– Я тоже, – не сразу сказал Павел.

– Отлично, тогда нам нужно отдохнуть; впереди очень тяжелый день...

Авторы Произведения Рецензии Поиск О портале Вход для авторов

Шторм на Ладоге. Часть 3

Анастасия Калько

ЧАСТЬ 3. НОВЫЙ ШАНС ДЛЯ ОРЛИЦ

*

В армии Алексею и Павлу часто приходилось бегать марш-броски с полной выкладкой, поэтому Леше было несложно добраться до охотничьей землянки, которую он вырыл себе лет 5 назад в нескольких километрах от домика.

Девушка все еще была без сознания. Привалившись головой к его плечу, она изредка слабо шевелилась и еле слышно стонала, и Алеше было жаль ее.

– Потерпи, еще немного, – шептал он ей, стараясь не спотыкаться и обходить ямки, чтобы не причинять ей боль.

Прикрыв за собой замаскированную дверь, Алексей осторожно уложил девушку на топчан. Расстегнув ее куртку, Алеша растопил очаг и при свете огня увидел, что девушка приходит в себя. Она оказалась очень миловидной; даже короткая стрижка и камуфлированный костюм не могли этого скрыть.

Марджи с трудом открыла глаза. От головной боли ее поташнивало; слабый свет в первый момент ослепил, и девушка не сдержала стона. Она в недоумении осмотрелась: где она, как сюда попала?

Сидевший на корточках у огня крупный черноволосый мужчина обернулся, и Марджи его узнала.

– Пауль? – удивилась она. – Или Робинзон?

"Какие у нее синие глаза, небесные", – подумал Алексей. Правда сейчас взгляд девушки был мутноватым после беспамятства.

– Потом, – сказал он, радуясь, что в учебке не прогуливал занятия по английскому языку, – полежи немного. Как ты?

– Жива буду, – буркнула девушку и прикрыла глаза. – Черт, все кружится... Это ты врезал мне?

Алексей только усмехнулся, набирая воду в походный котелок; в землянке он держал все, что нужно для проживания в охотничий сезон.

– Под ноги смотри, когда морду кому-то бьешь, – ответил он, – так и голову расшибить можно!

– Пошел ты! – буркнула девушка и свернулась в клубочек, вздрагивая то ли от холода, то ли от волнения.

Пока Алексей заваривал травяной чай, оба молчали, потом американка открыла глаза:

– Неплохая земляночка. И зачем ты меня сюда притащил? Будешь выпытывать о составе группы и снаряжении, или сдашь вашим копам и получишь награду за отвагу? – говорить было тяжело, головная боль накатывала волнами при каждом слове, но девушка не показывала вида. – Спрашивай, только отвечать я буду как захочу и если захочу.

Алексей спокойно дослушал ее тираду, потом протянул девушке чашку ароматного горячего напитка:

– В горле не пересохло, ораторша? Выпей, согрейся, дрожишь вся.

– А Брайана ты грохнул? – Марджи села, прислонясь к обшитой досками стене. – Пауль сказал, ты псих после войны.

Алеша видел, что девушка сбита с толку, не знает, как себя вести, но не растерялась, куража не утратила. Молодец. Настоящий боец. И ему это нравилось. А еще больше ему нравились ее яркие синие глаза и ямочки на щеках.

– Когда я вмешался, – ответил он, – твой Брайан решал вопрос, сразу ли сбросить тебя с обрыва, или сначала изнасиловать. Я не стал ждать, пока он примет решение...

Щеки девушки моментально вспыхнули, в глазах появилось омерзение. Она хотела что-то сказать, но только зажала рот рукой и оглянулась. Алеша понял, в чем дело. Он открыл дверцу и помог девушке подняться.

Минут через пять он выглянул из землянки:

– Ты там жива?

– Отвали, – слабым, немного сдавленным голосом ответила девушка, стоявшая на коленях в мокрой от росы траве. – Черт! – она все-таки всхлипнула. – Твою мать! – пытаясь встать, она пошатнулась, и Алеша едва успел подхватить ее. Она рванулась, как дикая кошка, больно ударив берцем по лодыжке:

– Не тронь! Ублюдок! Всё из-за тебя!

Сделав пару шагов, она все-таки потеряла равновесие от слабости и с размаху села в траву. Притянув колени к груди, крепышка тихо, но безудержно разрыдалась.

Алексей молча ждал, пока девчонка успокоится. Сейчас лучше дать ей возможность выплакаться.

Наконец всхлипывания стихли, девушка достала из кармана штанов фляжку, пачку бумажных платков и стала приводить себя в порядок.

Тем временем темнота превратилась в легкие сумерки; значит, сейчас около двух часов ночи.

– Вся промокла в этой росе, – девушка поправила короткие волосы и подошла к нему. – М-м... Ты ведь спас мне жизнь? Я должна тебя благодарить? – в другом кармане она нашла пачку "Вирджинии" и зажигалку Брайана. – А я его считала своим другом. Бес в него, что ли, вселился?

– Причина более прозаична, – от табачного дыма Алеша поморщился и помахал рукой. Марджи, не оборачиваясь, буркнула:

– Извини. Не любишь, когда курят?

– Бросил после войны.

– Пропади она, эта причина. Лучше бы он утонул, этот ящик. Из-за него уже столько всего случилось. Пять человек погибли... И у нас с подругой вся жизнь наперекосяк. И мой друг спятил и набросился на меня. Как в рассказах про золотые прииски...

Она загасила окурок.

– Пошли в землянку, – сказал Алексей. – Ты простудишься в мокрой одежде.

У очага Марджи начала согреваться, а, выпив травяного чая, приободрилась.

Она искоса посматривала на островитянина. Его сходство с братом было поразительным, но вблизи Робинзон выглядел более подтянутым, загорелым, а взгляд прямой, спокойный, не "мечется", как у Пауля. Руки твердые, сильные. И впервые в жизни Марджи захотела не подставлять плечо, а самой прильнуть к чьему-то плечу. Как обычная женщина. Аналогичное чувство она уже испытывала в Питерсберге, но сейчас оно было глубже, сильнее.

– Пеоежду до утра, – Алексей подбросил в очаг пару поленьев, – а потом снова сяду твоим на хвост. Там мой брат, похоже, он плохо понимает, с кем связался, а я попытаюсь его вытащить. А ты вернешься к своим?

– Там моя подруга, я тоже не могу оставить ее в таком... в такой опасности, – Марджи отставила кружку. – Кристель безоговорочно верит Эрику, он ее совсем опутал... Нет, я, видимо, мозги себе отшибла, если так разговорилась перед тобой!

– Ничего, я не использую твои слова во зло. Эрик – это ваш командир? Да, будь у меня сестра, я бы не хотел, чтобы она с таким связалась. У него глаза человека, способного на все.

– Ты прав, – девушка сбросила куртку. – Ему понадобились пилоты, и он подстроил нам увольнение по статье. А в самолете выкинул из люка парня, которого ранили в перестрелке...

– Вы пилоты? – удивился Алексей. – И, наверное, хорошие, если он так хотел вас нанять?

– Были пилотами, – Марджи угрюмо смотрела в огонь, – а теперь не знаю. Кристель этого не видела, она проверяла индикацию, а я обернулась. Не знаю, как ей это рассказать, она решит, что я оговариваю Эрика. Мы уже ссорились из-за этого.

– Если Кристель служила пилотом, она должна быть умной женщиной и видеть разницу между оговором и правдой, – возразил Алексей, – и она тебя хорошо знает, раз вы подруги. Послушай... М-м-м, а как тебя зовут? Ты уже назвала мне имена своей подруги и ее жениха, а друг другу мы пока не представились.

– Марджи. Марджори Беркли.

– Хорошее имя. А я Алексей.

– Алекс, – тут же сократила его имя американка.

– Марджи, а почему ты согласилась на этот рейс?

Девушка ответила не сразу:

– Я не хотела соглашаться и пыталась удержать от этой авантюры Крис. Но тут... Возникла такая ситуация, что мне срочно понадобились деньги, и негде больше было их достать.

Марджи явно не хотела объяснять, что за ситуация у нее возникла, и Алексей не стал расспрашивать.

– Надо немного поспать, – сказал он, – ты, наверное, устала. Как твоя голова?

– Получше, – Марджи снова помрачнела. "Брайан, Брайан! Как я могла поверить признанию Макдугалла? Что происходит с моими друзьями из-за этих чертовых алмазов? Вот так, дружишь с человеком несколько лет, и не знаешь, какое д... из него вылезет!". – Твой чай хорошо помогает. Только я, наверное, не смогу заснуть после пережитого.

Алексей коснулся ее плеча, обтянутого тельняшкой:

– Постарайся это пережить. Ты сможешь.

– Смогу, – Марджи придвинулась к нему поближе. – Нам с Кристель еще нужно выбраться отсюда, а для этого нужны силы.

Даже через плотную ткань Алексей ощутил тепло ее статного сильного тела. Он обнял Марджи уже обеими руками, прижался щекой к ее волосам, густым, пахнущим лесом и озерной свежестью. Потом увидел совсем близко ее лицо, удивительные небесные глаза, понял, что девушка обнимает его в ответ. Ее губы оказались упругими и нежными, а без камуфляжа она была сама красота и женственность...

Когда руки Алекса коснулись ее обнаженной спины, Марджи снова вздрогнула, но уже не от страха или холода, а от того, как бережно и ласково прикасаются к ней большие загрубевшие ладони "робинзона". Она поняла, что произойдет сейчас, и хотела, чтобы это произошло, тянулась навстречу мужчине.

Когда девушка вздрогнула и вскрикнула, Алеша наклонился и поцеловал ее в зажмуренные глаза:

– Извини. Я не знал, что ты еще...

Марджи открыла глаза и улыбнулась:

– Все о-кей, – ответила она.

– Ответ как в ваших фильмах.

– Заткнись и поцелуй меня еще раз!

Зная, что предстоящий день будет не лучше, если не хуже вчерашнего, и еще неизвестно, чем закончится, Марджи хотела взять как можно больше от этой ночи, подаренной им. В лес она шла, готовая вступить в схватку с островитянином, а сейчас они лежали в землянке, и, когда Алекс ласкал и целовал ее обнаженные плечи и грудь, Марджи захлестывала лавина неизведанных ранее чувств. Она прижалась к Алексу и впервые не стыдилась быть просто женщиной и не вспоминала тот далекий августовский день...

Алексею хотелось, чтобы эта ночь продлилась дольше, это было с ним впервые. На втором курсе он женился, но однокурсница выдержала только три месяца нескладного студенческого брака и предпочла вернуться из общежития к родителям на Измайловский. После этого Алеша несколько раз пытался завязать новые отношения, но каждый раз они очень быстро распадались, как плохо склеенная чашка, а после Афганистана он окончательно убедил себя в том, что не создан для совместной жизни и вообще, уединение лучше. У него были мать и брат, теперь остался один Павел. Леша был доволен такой жизни, не ощущая потребности в чьем-либо еще обществе. А сейчас ему очень не хотелось, чтобы Марджи ушла. Такая улыбчивая, синеглазая, с ямочками на щеках...

– Разбудишь меня, когда соберешься уходить? – застегнув куртку, девушка закуталась в байковое одеяло. – А как ты узнаешь тут время?

– По-всякому, – Алеша забрался в спальник. – Летом по солнцу, ночами – по звездам... Да много способов есть, если освоишь хотя бы часть – часы и не понадобятся.

Он легонько погладил руку девушки. – Отдохни, может, даже поспать сможешь.

Прогорели поленья в очаге, в дымоходе была хорошая тяга, но деревянная обшивка стен хорошо сохраняла тепло на всю ночь.

Марджи беспокойно ворочалась и бормотала во сне. Алексей спал спокойно и чутко. Лес безмолвствовал. Наверное, товарищи Марджи, тоже утомленные прошедшим днем, отдыхали в домике. Или не знали леса и не рискнули ночью, хоть и белой, ходить по нему. А ночь была очень светлой, какими бывают только июньские ночи над Ладожским озером...

ДОМ АЛЕКСЕЯ В ЛЕСУ

Чтобы заснуть, в домике пришлось плотно закрыть ставни. Так было значительно лучше, и вскоре уставшие после тяжелого дня люди спали. Похрапывали Кеннет и Павел, а Куолен раскинулся на спине, забросив руки за голову. Но Кристель заснуть так и не смогла, хоть и очень утомилась. Бурный день, который начался в Мурманске, а закончился в лесу возле озера, лишил ее сна.

Дом не имел комнат, только был разделен перегородкой на прихожую (она же кухня и столовая) и спальню.

В прихожей-кухне-столовой при свете керосиновой лампы сидел Телмар с сигаретой в зубах. Перед ним в эмалированном лоточке крючилось еще пять окурков. Бледное лицо и запавшие глаза брюнета говорили о том, что он тоже выбился из сил, но тоже потерял сон.

Кристель щелкнула зажигалкой, остановившись у открытой форточки. Некоторое время оба молчали.

– Она жива, – Телмар скомкал и бросил в открытую створку русской печи пустую пачку из-под "Лаки", купленную в запас еще в Москве.

Кристель вздрогнула от неожиданности, услышав его голос в полной тишине, и уточнила:

– Ты о Марджи?

Телмар кивнул:

– Да. Почему-то я так чувствую.

Девушка села на лавку у стола напротив Телмара. Она была немного знакома с ним; этот красивый самоуверенный парень из морской пехоты пытался за ней поухаживать и не особо расстроился, получив отказ. Порой поведение Телмара казалось Кристель слишком бесшабашным, так что его слова о любви к Мардж и предчувствии удивили девушку.

Кристель прислушалась к себе. Часто между лучшими друзьями возникает эмоциональная связь, и у нее сейчас было такое же ощущение, как у Телмара. Марджи не могла погибнуть, она очень сильная, жизнелюбивая. Кристель гнала от себя воспоминания о сведенной судорогой ноге Мэй на острове: "Марджи хорошо знает, что делать, если судорога схватила в воде, она сумела бы доплыть до берега, главное – не растеряться и не хлебнуть воды. На Нортоне Марджи победила в заплыве на скорость, хотя вода была еще холоднее, чем здесь!".

– Может, она на каком-то острове, – Телмар бесцельно щелкал зажигалкой. – Марджи сильная, ей три-четыре мили проплыть – раз плюнуть!

Кристель кивнула.

– А я все хотел поговорить с ней, сказать, что я... Что она для меня больше, чем друг. Набрался смелости, все-таки однажды сказал, а она предложила остаться друзьями. Я согласился. Телок много, а Мэй – одна. И она – лучший друг в мире.

– Хороший друг лучше плохого любовника, – вспомнила слова подруги Кристель.

– У нее рация не работает, – Телмар покосился на окно и забарабанил пальцами по столу. – Хоть бы она была просто отключена, а не сломана, тогда Мэй сможет попросить помощи.

Они проговорили около часа. В домике стояла тишина. Трое мужчин с пистолетами под подушкой крепко спали. Очаг в спальне почти прогорел, а за стенкой у стола сидели светловолосая девушка и спортивного вида парень и тихо беседовали.

– Чувствую, будто виноват перед Мэй, – сказал Телмар, давя в импровизированной пепельнице еще один окурок. – Черт, дернуло меня рассказать боссу о дружбе с вами...

Кристель, сидевшая на корточках у печной вьюшки, вздрогнула и обернулась. Что-то ее насторожило в этих словах, но что именно – она пока не понимала. Девушка вопросительно посмотрела на парня, ожидая, продолжит ли он свою мысль.

– Он давно искал пилотов для рейса, – понизил голос Телмар, – и вас сразу взял на заметку. Все бы прошло гладко, если бы не Вилюй, скотина немытая, надо было его еще в Мурманске грохнуть!

– Так вы с Эриком нас перевербовывали? – Кристель поднялась и открыла пошире форточку, чтобы выгнать табачный дым. – Ясно. Марджи всегда говорила, что любовь придумали авторы женских романов...

– Что бы ты понимала! – вскочил брюнет, но спохватился и снова заговорил почти шепотом. – В ваши отношения с Куоленом я не сую нос. Может, он действительно с тобой не только ради дела. А я хотел помочь Мэй, после увольнения она с лица спала, ей без самолетов жизнь не мила. Я думал, что она заработает деньжат, откроет свое дело и перестанет хандрить.

– Да, мы планировали открыть авиашколу...

Телмар перевел дыхание; кажется, гроза прошла стороной. Чуть не проговорился! Если бы Кристель догадалась, что увольнение им подстроили, он уже через полчаса рядом с Брайаном валялся бы. И еще неизвестно, кто первым вышиб бы ему мозги – Куолен – за длинный язык, или девица – за подставу. Еле выкрутился!

Кристель стояла у окна вполоборота к нему, накручивая на палец белокурую прядку. На фоне светло-серого оконного проема, уже подсвеченного нежно-розовым, ее силуэт казался нарисованным тонкой кистью. Но Телмару было не до созерцания этой картины.

– Ты бы не стояла у окна, – сказал он, загасив лампу, – тут все-таки не курорт.

– Я заметила.

– Этот псих явно прихватил оружие.

Девушка покачала головой:

– В меня он не выстрелит, эти ребятки не трогают женщин. Кодекс чести.

– Да?! – иронически переспросил Телмар.

– Я все-таки тоже там была.

– Помню. Но этот лесной гоблин может быть совсем полоумным, у озера совсем забыл и о кодексе, и о чести...

– Ладно, ты прав, – Кристель отошла от окна. – Как светло, не верится, что уже за полночь. В спальне пришлось закрывать ставни.

– А я караулю, все равно не спится. Теперь я понимаю, почему Мэй на нервной почве мается бессонницей. А ты чего вскочила?

– То же самое, – Кристель нашла в рундуке с продуктами банку растворимого кофе и стала заваривать напиток на двоих.

– Когда мы поймаем этого лешего, я из него всю требуху вытрясу, – пообещал Телмар, – но узнаю, где Мэй. И если он... если она... – парень сжал кулак, чтобы шарахнуть по столу, но покосился на перегородку и опустил руку, – в общем, он пожалеет, что я не убил его сразу!

Кристель поморщилась; Телмар это заметил:

– А ты бы с ним что сделала? Пальчиком бы погрозила?

– Нет. Но... Я хорошо знаю русских, воевавших в Афганистане. И даже самые забубенные парни не убивают женщин. Что-то мне не нравится в этой истории, – ожидая, пока вскипит кофе, девушка закурила. – Я многого не могу понять, и это мне не нравится.

"Да, шеф не учел того, что девчонки далеко не дуры и могут начать копать все глубже и глубже!".

Кристель налила кофе в две кружки, одну придвинула к Телмару, вторую обхватила ладонями, согреваясь, и некоторое время молчала. Брюнет отпил кофе и поморщился: "Отрава! Неужели здесь нет даже нормального кофе? Эту индийскую микстуру только с горя и выпьешь!". Он не отказался бы от чего-нибудь покрепче, лишь бы на время забыться, не думать о русой челке над загорелым лбом, позолоченных солнцем коленках, крепкой груди, подрагивающей под тонкой белой тенниской. И о рюкзаке на краю обрыва... Но шеф очень строг насчет выпивки на работе и не любит ослушников.

Он посмотрел на Кристель. Симпатичная, но глаза жесткие, и после того, что они видели на берегу, между бровей залегла горькая складка.

– Лучше бы мы нашли пилотов в Мурманске, – сказал Телмар.

– Что об этом говорить, – вздохнула Кристель, – сейчас нужно думать о том, как выбраться отсюда...

*

Куолен проснулся под утро от того, что через щель в окне потянуло сквозняком. Повернувшись на бок, главарь нащупал рядом с собой пустую подушку. Продолжая лежать в расслабленной позе, Эрик прислушался. По-прежнему похрапывал в углу Кеннет; ворочался и бормотал Пауль у окна. За перегородкой тускло мерцала керосиновая лампа и доносились приглушенные голоса Телмара и Кристель. Эрик обратился в слух. Пары минут ему хватило на то, чтобы понять: разговор совершенно не опасен. Телмар казнится из-за того, что подставил Марджи, а Кристель надеется, что подруге удалось выбраться из озера. Куолен думал так же. Он тоже был в Афганистане и знал русских, побывавших там. Кристель права, эти парни не поднимут руку даже на такую женщину, как Марджори. Куолен предположил, что произошло у обрыва на самом деле. Может, Мардж что-то заподозрила и начала задавать вопросы, а дурак Брайан не смог запудрить ей мозги. Марджори достаточно сильная и тренированная, чтобы справиться с мужчиной в спарринге. А потом? То ли она тоже свалилась вниз, то ли псих с ножом прихватил ее, то ли девица дала тягу и пытается добраться до ближайшего населенного пункта. Первое Эрика устроило бы больше всего; если Беркли о чем-то догадалась, она похожа на бомбу замедленного действия. Если она пойдет вразнос, то окончательно похоронит его планы на алмазы Тингеева. Если же девка в руках островитянина, то есть риск, что у нее развяжется язык. Или они договорятся и вместо одной проблемы у Куолена будет две. Если же Марджори доберется до городка или поселка, где есть переговорный пункт или отделение милиции, это будет провал. Уже к обеду берег будут прочесывать мелким гребнем, явятся даже молодчики из ФСБ, с которыми Куолену очень не хотелось встречаться после событий 1991-го года. Возможно, Беркли выжила и попытается действовать в одиночку, спасая Кристель. Одним словом, как ни поверни, но если эта пацанка жива, это усложняет ситуацию. И неизвестно, кто для них опаснее – "афганец", обозленный на их вторжение, или баба с шилом в заду. И кейс по-прежнему в руках у психа с острова.

Эрик лежал, подложив руку под щеку и ощущая, как колется отрастающая щетина. Он обдумывал варианты действия с учетом изменившейся ситуации.

Кристель и Телмар ни о чем не сговаривались, но то, что они шепчутся ночью, думая, что все спят, не нравилось ему; как бы эти двое не вышли из-под контроля. Утром надо будет постараться настроить их на нужный лад, чтобы Телмар и девчонка снова захотели разорвать в клочья "лесовика". Если повезет, можно будет столкнуть лбами Телмара и Пауля. Русский полицейский исчерпал свою полезность и нужен только для того, чтобы послужить щитом при встрече с его братом. А потом от него можно будет отделаться. Почему бы не позволить Телмару сделать это?