Текст книги "Извращённые игры (ЛП)"

Автор книги: Ана Хуан

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 26 страниц)

Глава 16

Бриджит

Можно ли умереть от унижения?

Сорок восемь часов назад я бы сказала "нет", но сейчас, когда я завтракала за столом напротив Риза, я твердо стояла на позиции "да". В зависимости от того, что наступит раньше, я либо взорвусь от того, как покраснело мое лицо, либо расплавлюсь в луже от унижения.

– Еще бекона? – Он подтолкнул тарелку в мою сторону.

Я покачала головой, не в силах встретиться с ним взглядом.

В то утро я проснулась с головной болью, пульсирующим жаром между ног и ужасающе четким воспоминанием о том, что я сделала и сказала прошлой ночью.

Трахни меня так, как ты только что обещал.

Четвертое – испытать оргазм, который я не доставила сама себе. Это было давно.

Я подавилась своим тостом и зашлась в приступе кашля.

Брови Риза поднялись.

– Ты в порядке? – Все утро он был холоден и спокоен, как будто ничего не произошло, и я не была уверена, почувствовала ли я облегчение или обиду.

– Да, – задыхалась я. Я схватила свою воду и выпила половину, пока кашель не утих.

– Тебе следует есть больше углеводов, – мягко сказал он. – Это поможет справиться с похмельем.

– Откуда ты знаешь, что у меня похмелье?

– Вчера вечером ты выпила пять рюмок, все они содержали разные ликеры. Это безошибочное предположение.

Его признание того, что хоть что-то из вчерашнего вечера произошло, только усилило мое смущение. Я хотела бы стереть все события, произошедшие после Borgia, из памяти обоих.

Но поскольку я не могла этого сделать, у меня был соблазн притвориться, что я не помню, что произошло, но я помнила, и если я не разберусь с этим, это будет преследовать меня вечно.

– Слушай. Насчет прошлой ночи… – Я заставила себя посмотреть на Риза. – Я была пьяна и плохо соображала, я сказала некоторые вещи, которые не должна была говорить. Мне жаль, если это заставило тебя чувствовать себя неловко.

На лице Риза мелькнуло что-то похожее на разочарование, но потом оно исчезло.

– Я тоже, – сказал он. – Считай, что мы квиты.

Я не хочу целовать тебя или заниматься с тобой любовью. Я хочу трахнуть тебя. Я хочу наказать тебя за то, что ты разевала рот и позволила другому мужчине прикасаться к себе. Я хочу задрать твое чёртово крошечное платье и вдалбливаться в тебя так сильно, что ты не сможешь ходить несколько дней.

На моем лбу выступили капельки пота. Я заерзала на табурете, пытаясь ослабить пульсацию в клиторе, но от этого стало только хуже.

Я не должна была говорить того, что говорила, но это не значит, что я не имела этого в виду. Когда Риз заставил меня перегнуться через комод, прижавшись ко мне своим членом…

Я глотнула остатки воды, чтобы унять жар, пылающий на моей коже.

– В таком случае, лучший путь – это сделать вид, что вчерашнего вечера не было, и больше никогда об этом не говорить.

Мне действительно нужно было больше воды. И кондиционер. И, возможно, ледяная ванна.

– Я не против. – Риз прислонился к стойке и оперся одной рукой на столешницу, а другой потягивал кофе из кружки. Это было обычное, повседневное движение, которое не должно было быть таким горячим, каким оно было. – Кроме одной вещи.

О, Боже.

– И это будет…?

– Твой список желаний. – Эти металлические глаза сверлили меня. – Ты действительно хочешь сделать все эти вещи, прежде чем вернуться в Эльдорру?

Это не то, что я ожидала от него услышать.

Я вздохнула с облегчением, прежде чем вспомнила о четвертом пункте и снова покраснела.

– Да, но, вероятно, что большая часть из этого невозможна.

Это был скорее список фантазий, чем список желаний. Я знала это, когда придумывала пункты, но девушка могла надеяться.

– А что, если я скажу тебе, что они возможны? – Риз поставил свою кружку в раковину, прежде чем снова повернуться ко мне лицом.

– Я бы сказала, что ты несешь чушь.

Его рот скривился в небольшой ухмылке, и по моей коже пробежали мурашки. Риз не часто улыбался, но когда он улыбался, это было разрушительно.

– Всегда приятно слышать, как ты ругаешься, принцесса.

Трахни меня так, как ты только что обещал.

Должно быть, это воспоминание пришло мне в голову в то же время, что и ему, потому что его улыбка померкла, а глаза разгорелись, в то время как я погрузилась в стул чуть ниже.

– Нет, я не несу чушь, – сказал он, его голос стал грубее, чем секунду назад. – Я могу воплотить в жизнь твой список желаний, если ты этого хочешь.

При свете дня у меня не хватило смелости спросить его, включает ли это пункт четыре.

– Зачем тебе делать это?

– Это мое доброе дело в этом году.

Риз, как обычно, ничего не ответил, но интрига пересилила мою досаду.

– Хорошо, я куплюсь, – сказала я. – Что у тебя на уме?

– Не что, а где. – Риз снова улыбнулся моему удивлению. – Мы едем в Коста-Рику.

Глава 17

Бриджит

Через два дня мы приземлились в Коста-Рике, как и обещал Риз, и проехали два часа от аэропорта до маленького городка на побережье Тихого океана.

Я смотрела в окно на пейзажи страны, голова кружилась от того, как быстро все произошло. Я не могла поверить, что Риз, сам мистер Охрана и Безопасность, был тем, кто предложил поездку в последнюю минуту, но я не жаловалась. Я не посещала Коста-Рику раньше, и четыре дня в тропическом раю звучали, ну, как рай.

Мы закончили собирать вещи в таунхаусе, и я сдала ключи еще утром. Все остальное, что мне нужно было сделать, я могла сделать в интернете. Я была свободна до нашего возвращения в Нью-Йорк.

– Вот. – Риз остановился перед просторной двухэтажной виллой. – Первый пункт из списка.

Уехать куда-нибудь, где никто не знает и не интересуется, кто я такая.

Здесь все было именно так. Дом располагался высоко на холмах и был единственным жильем в округе. Как Риз вообще нашел это место?

Моя грудь сжалась от волнения, когда мы забрали наши чемоданы с заднего сиденья арендованной машины и пошли к входу.

– Как тебе удалось так быстро все организовать?

Риз никогда не отпускал меня никуда без предварительной подготовки, но прошло всего сорок восемь часов с тех пор, как я рассказала ему о своем списке. За такое короткое время он должен был изучить город, забронировать чартерный самолет, виллу и уладить миллионы деталей, связанных с королевским путешествием…

– Я немного схитрил, – признался он, отпирая входную дверь. – Мой старый приятель по флоту переехал сюда пару лет назад и владеет этим домом. Он сейчас в отпуске и разрешил мне взять его на несколько дней. Я бываю здесь каждый год, поэтому хорошо знаю город и людей. Здесь безопасно. Тихо. Вне поля зрения.

– Именно то, что мне нужно, – пробормотала я. Теснота в моей груди усилилась.

Риз показал мне виллу. Все стены были стеклянными, из них открывался великолепный вид на окружающие холмы и Тихий океан вдали. Все было открыто, просторно, сделано из натурального камня и дерева, а дизайн дома создавал впечатление, что он вливается в окружающее пространство, а не доминирует над ним. Но больше всего мне понравился панорамный бассейн на террасе второго этажа. Под определенным углом казалось, что он впадает прямо в океан.

Риз, будучи Ризом, также провел меня по системе безопасности. Тонированные пуленепробиваемые стекла по всему периметру, самые современные датчики движения, подземный бункер с запасом еды на год. Это было все, что я успела уловить, прежде чем отключится.

Я оценила меры безопасности, но мне не нужно было подробное описание марки и модели камер наблюдения. Я просто хотела есть и плавать.

– Напомни мне послать твоему другу большое спасибо, – сказала я. – Это невероятное место.

– Он любит выставлять его напоказ, обычно позволяя людям останавливаться здесь, – сухо сказал Риз. – Но я ему передам.

Было уже близко к двум, поэтому первое, что мы сделали после окончания экскурсии, – переоделись и отправились в город на обед. Город находился в двадцати минутах езды от виллы, и, по словам Риза, в нем проживало менее тысячи человек. Ни один из них, похоже, не знал и не интересовался, кто я такая.

Первый пункт из списка.

Мы обедали в небольшом семейном ресторане, владелица которого, круглолицая пожилая женщина по имени Люсиана, загорелась при виде Риза. Она осыпала его поцелуями, а затем обняла и меня.

– Ay, que bonita! (Ах, какая красивая) – воскликнула она, оглядывая меня. – Риз, es tu novia? (она твоя девушка)

– Нет, – сказали мы с Ризом одновременно. Мы посмотрели друг на друга, прежде чем он уточнил: – Sólo somos amigos. – Мы просто друзья.

– О. – Люсиана выглядела разочарованной. – Однажды ты приведешь девушку, – сказала она по-английски. – Возможно, это будешь ты. – Она подмигнула мне, прежде чем пригласить нас за столик.

Я списала свой румянец на жару.

Вместо того чтобы сделать заказ по меню, Риз сказал мне довериться мнению Люсианы, и я была рада, что мы именно так и поступили, когда через двадцать минут принесли еду. Olla de carne, arroz con pollo, platanos maduros (Горшочек с мясом, рис с курицей, спелые бананы)… все было настолько вкусным, что я бы умоляла Люсиану дать мне рецепты, если бы у меня были хоть какие-то кулинарные навыки, кроме как приготовить яичницу и сварить кофе.

– Это невероятно, – сказала я, проглотив полный рот курицы и риса.

– Люси готовит лучшую еду в городе.

– Да, но я не это имела в виду. Я имела в виду это. – Я жестом указала на свое окружение. – Поездку. Все это. Тебе не нужно было этого делать.

Особенно учитывая, что Риз платил за все из своего кармана. Я предположила, что его друг позволил ему взять виллу бесплатно, но перелет, аренда машины… все это стоило хороших денег.

– Считай это моим прощальным подарком, – сказал Риз, не поднимая глаз от своей тарелки. – Два года. Решил, что стоит съездить.

Курица, которая секундой ранее была такой вкусной, превратилась в пепел у меня во рту.

Я набросился на еду, но аппетит пропал.

– У тебя уже есть новый клиент? – небрежно спросила я.

Кто бы это ни был, я уже ненавидела его за то, что он начнет с Ризом, а не закончит.

Риз потер рукой затылок.

– У меня небольшой перерыв. Может быть, я вернусь в Коста-Рику или ненадолго отправлюсь в Южную Африку.

– О. – Я покрепче ухватила свою курицу. – Звучит неплохо.

Отлично. Он будет играть в путешественника по миру, пока я буду посещать уроки королевы во дворце. Может быть, он встретит какую-нибудь красивую коста-риканку или южноафриканку, и они будут проводить дни вместе, занимаясь серфингом и сексом…

Прекрати.

– А ты? – спросил Риз, его тон также был непринужденным. – Уже знаешь, кто твой новый охранник?

Я покачала головой.

– Я попросила Бута, но он уже назначен на кого-то другого.

– Забавно. Я думал, они будут более сговорчивы, учитывая, что ты наследная принцесса. – Риз порезал свою курицу с чуть большей силой, чем нужно.

– Я еще не наследная принцесса. В любом случае, давай поговорим о чем-нибудь другом. – Наш разговор угнетал меня. – Что интересного можно сделать в округе?

Ответ был таков: не очень много. После обеда мы с Ризом прогулялись по городу, где я купила несколько сувениров для своих друзей. Мы заглянули в художественную галерею, где представлены работы местных художников, заскочили в кафе, где я пила лучший кофе, который когда-либо пробовала, и покупали продукты на фермерском рынке.

Это был простой, обычный день, наполненный обыденными делами и ничем особенно захватывающим.

Это было прекрасно.

Когда мы вернулись на виллу, я была готова потерять сознание, но Риз остановил меня прежде, чем я успела упасть.

– Если ты сможешь еще немного посидеть, тебе стоит кое-что посмотреть.

Любопытство взяло верх над усталостью.

– Надеюсь, оно того стоит. – Я вышла вслед за ним на террасу и опустилась на одно из плетеных кресел у бассейна, где подавила зевок. – Я становлюсь раздражительной, когда не высыпаюсь.

– Поверь мне, я знаю. – Риз ухмыльнулся. – Хорошо, что ты признала это.

Я наблюдала, как он выключил весь свет, включая наружные прожекторы.

– Что ты делаешь? – Он никогда не выключал весь свет, пока не ложился спать.

Он сел рядом со мной, и я заметила в темноте вспышку его зубов, прежде чем он поднял подбородок.

– Посмотри вверх, принцесса.

Я посмотрела. И я ахнула.

Тысячи и тысячи звезд рассыпались по небу над нами, настолько многочисленные и плотно упакованные, что больше напоминали картину, чем реальную жизнь.

Млечный Путь, прямо здесь, во всем своем разрастающемся, сверкающем великолепии.

Мне и в голову не приходило, что мы можем видеть его здесь так четко, но в этом был смысл. Мы находились высоко в холмах, за много миль от ближайшего большого города. Вокруг не было никого и ничего, кроме нас, неба и ночи.

– Я подумал, что тебе это понравится, – сказал Риз. – Это не то, что можно увидеть в Нью-Йорке или Атенберге.

– Нет. Нельзя. – Эмоции охватили мою грудь. – И ты был прав. Мне это нравится. Ради этого стоило остаться и капризничать.

Его негромкий смех поселился в моем животе и согрел меня изнутри.

Мы оставались на улице еще час, просто глядя на небо и впитывая красоту.

Мне нравилось думать, что мои родители там, наверху, наблюдают за мной.

Мне было интересно, получилась ли я такой, как они надеялись, и гордятся ли они мной. Мне было интересно, что они скажут об отречении Николая от престола, и знает ли моя мама, что это я должна была умереть в тот день в больнице, а не она.

Она должна была стать королевой, а не я.

По крайней мере, она и мой отец были вместе. Они были одной из тех счастливых пар, которые начали с брака по расчету, а закончили тем, что полюбили друг друга. Мой отец никогда не был прежним после смерти мамы, так мне все говорили. Я была слишком мала, чтобы понять разницу.

Иногда я задавалась вопросом, не специально ли он потерял управление машиной, чтобы поскорее присоединиться к ней.

Я повернула голову, чтобы посмотреть на Риза. Мои глаза адаптировались к темноте настолько, что я могла различить крошечный бугорок на его носу и твердый изгиб губ.

– Ты когда-нибудь был влюблен? – спросила я, отчасти потому, что мне действительно хотелось знать, а отчасти потому, что я хотела отвлечь свои мысли от нездорового пути, на который они вступили.

– Неа.

– Правда? Никогда?

– Неа, – повторил Риз. Он приподнял бровь. – Удивлена?

– Немного. Ты старше. Ты уже должен был быть влюблен по крайней мере три раза. – Он был старше меня на десять лет, что было не так уж и много, но мне нравилось дразнить его, когда я могла.

Глубокий, насыщенный звук наполнил воздух, и я с потрясением поняла, что Риз смеется. Самый глубокий, самый громкий, самый настоящий смех, который я когда-либо из него извлекала.

Это было прекрасно.

– Одна любовь на каждое десятилетие, – сказал Риз, когда его веселье угасло. – По таким подсчетам, к этому времени ты должна была уже дважды быть влюбленной. – Его пристальный взгляд пронзил темноту. – Так скажи мне, принцесса. Ты когда-нибудь была влюблена?

– Нет. – Я вернула свое внимание к звездам. – Но я надеюсь, что в один прекрасный день буду.

Глава 18

Бриджит

Мы провели четыре великолепных, идеальных дня в Коста-Рике.

Я поздно просыпалась, поздно ложилась спать и проводила дни за едой, солнечными ваннами и чтением романа, который взяла в аэропорту. Второй пункт из списка.

На третий день Риз отвез нас в Монтеверде, за два часы езды, на зип-лайнинг. Он сказал, что эта компания – лучшая в этом районе, и он сам несколько раз прыгал с ними на зип-лайне.

Тем не менее, его лицо было напряженным, когда я готовилась спуститься по самому длинному зип-лайну. До сих пор мы пользовались только короткими тросами, и это было весело, но я была готов к большему.

Тот, на который я собиралась сесть, тянулся высоко над облачным лесом, настолько длинный, что я не могла видеть его другого конца. Смесь волнения и нервов закрутилась у меня в животе.

– Проверьте ее еще раз, – сказал Риз после того, как наш гид показал мне большой палец вверх.

Никто не стал спорить. Риз заставил гида трижды проверить мою обвязку, прежде чем я спустилась по каждой линии, и спорить было бесполезно.

– Если ты застрянешь, не паникуй, – сказал Риз после того, как гид снова разрешил мне спуститься. – Мы придем за тобой.

– Под "мы" он подразумевает меня, – пошутил гид. – Но да, мы придем за вами. Не волнуйтесь, мисс.

– До этого момента я и не думала о том, что могу застрять, так что спасибо вам за это, – язвительно сказала я.

Суровое выражение лица Риза не изменилось, но все мысли о его ворчливости исчезли, когда я встала на место. Гид подтолкнул меня, и я, наконец, помчалась вниз по линии. Ветер трепал мои волосы, и я не могла сдержать огромную ухмылку.

С земли зиплайнинг выглядел пугающе, но как только я оказалась в воздухе? Это было головокружительно.

Я закрыла глаза, наслаждаясь ветром и ощущением того, что я нахожусь вдали от всего этого. Никаких забот, никаких обязанностей, только я и природа.

Когда я добралась до следующей платформы на вершине дерева, я все еще была под кайфом от зип-линии, и я не смогла удержаться от того, чтобы снова не поддразнить Риза, когда он приземлился вскоре после меня.

– Видишь? Я в порядке, – сказала я. – Тебе не пришлось подбирать мои останки с земли.

Он выглядел совсем невеселым, но мне было все равно.

Третий пункт из списка, есть.

При всей своей чрезмерной опеке Риз был здесь более расслабленным. Не совсем расслабленным, конечно, но он отказался от своей полностью черной одежды в пользу шорт и – ах – белых футболок, и согласился на большинство мероприятий, которые я хотела посетить с минимальными жалобами, включая парасейлинг и тур на квадроциклах.

Но единственное, что он отказывался сделать, это залезть со мной в бассейн, и в нашу последнюю ночь я предприняла последнюю попытку переубедить его.

– Я никогда не слышала о «морских котиках», которые не плавают. – Я вышла на террасу, где Риз рисовал в своем альбоме. Он еще не показал мне ни одного из своих эскизов, а я и не просила. – Да ладно. Это наш последний день, а ты еще ни разу не воспользовался этим. – Я махнула рукой в сторону сверкающего бассейна.

– Это бассейн, принцесса. – Риз не поднимал глаз от своего альбома. – Я уже бывал в бассейнах.

– Докажи это.

Нет ответа.

– Отлично. Думаю, я поплаваю одна. Опять. – Я стряхнула с себя белое тонкое покрывало и позволила ему каскадом упасть на пол, прежде чем пройти мимо Риза к воде.

Возможно, я шла медленнее, чем обычно, и еще больше покачивала бедрами.

Возможно, я также надела свое самое скандальное бикини. В конце концов, у меня был еще один пункт в списке желаний, который нужно было выполнить.

Я была пьяна, когда рассказывала Ризу о своем списке желаний, но сейчас я была трезва, и я все еще хотела, чтобы он помог мне выполнить пункт номер четыре.

Меня влекло к нему; его влекло ко мне. Это было очевидно после того, что произошло в моей комнате после Borgia. Он не собирался долго быть моим телохранителем, и никто не узнает об этом, пока мы сами не расскажем.

Одно дикое, страстное свидание с моим сексуальным телохранителем, прежде чем я возьму на себя долг всей жизни. Разве я слишком многого прошу?

Я зашла в бассейн и сдержала улыбку, когда почувствовала жар взгляда Риза на своей коже, но не обернулась, пока не достигла дальнего края воды. Когда я взглянула на него, голова Риза снова склонилась над альбомом, но в его плечах появилось напряжение, которого раньше не было.

– Ты уверен, что не хочешь присоединиться ко мне? – подбодрила я. – Вода кажется удивительной.

– Мне и так хорошо, – отрывисто сказал он.

Я вздохнула и отстала от него… пока.

Пока он рисовал, я наматывала круги в бассейне, наслаждаясь водой на своей коже и солнечными лучами на спине.

Когда я наконец остановилась, чтобы передохнуть, закат был уже близок, и тепло золотого часа отбрасывало на окрестности туманное, мечтательное сияние.

– Последний шанс, мистер Ларсен. – Я откинула волосы назад и смахнула воду с глаз. – Плывите сейчас или замолчите навсегда. (прим. Фраза «говори сейчас или замолчи навсегда» происходит из христианской свадебной церемонии. Означает, что этот момент – ваш последний шанс высказать какие-либо возражения. По прошествии этого времени любая информация, которая у вас есть и которая влияет на будущий брак, должна храниться при вас.)

Это было глупо, но это заставило губы Риза изогнуться, прежде чем они снова сплющились в строгую линию.

– Ты перестанешь доставать меня, если я откажусь?

Я усмехнулась.

– Наверное, нет.

Мое сердце подпрыгнуло, когда он закрыл альбом, положил на стол и встал.

Я не ожидала, что он сдастся.

Стягивая футболку через голову, Риз пошел к бассейну, и я потеряла способность дышать.

Широкие плечи, идеально прорисованные мышцы, пресс, на котором можно было бы натереть сыр. Абсолютное мужское совершенство.

Мое ядро пульсировало, пока я пожирала его глазами. На его груди, обоих бицепсах и одной стороне грудной клетки красовались татуировки, а глубокий V-образный вырез указывал на то, что – судя по тому, я почувствовала, когда он перегнул меня через комод – было очень впечатляющим.

Риз зашел в воду и поплыл ко мне, его большое, мощное тело рассекало голубую жидкость так же грациозно, как дельфин.

– Вот. Я в бассейне. – Он остановился рядом со мной, прядь влажных темных волос упала ему на глаза, и я поборола желание убрать ее с его лица. – Довольна?

– Да. Тебе стоит чаще ходить без рубашки.

Брови Риза взлетели вверх, и мои щеки вспыхнули, прежде чем я быстро добавила:

– Так ты кажешься более расслабленным. Менее устрашающим.

– Принцесса, это моя работа – быть устрашающим.

Если я больше никогда не услышу слов "Это моя работа", это будет слишком рано.

– Ты знаешь, что я имею в виду, – ворчала я. – В городе ты всегда на взводе.

Он пожал плечами.

– Так бывает, когда у тебя К-ПТСР.

Комплексное посттравматическое стрессовое расстройство. Я погуглила его после того, как он сказал мне, что у него это было. Симптомы включали повышенную бдительность, или постоянную настороженность в ожидании угрозы. В отличие от обычного ПТСР, которое было вызвано единичным травматическим событием, комплексное ПТСР было результатом длительной травмы, которая продолжалась в течение нескольких месяцев или даже лет.

Мое сердце сжалось при мысли о том, через что он должен был пройти, чтобы у него диагностировали это заболевание.

– Искусство помогает?

– Отчасти. – Лицо Риза было не читаемым. – Но я уже несколько месяцев не могу ничего нарисовать. – Он дернул подбородком в сторону стола. – Я просто дурачился. Смотрел, что у меня получиться.

– Когда ты это сделаешь, я хочу увидеть. Я люблю хорошие эскизы охранной сигнализации, – пошутила я, прежде чем вспомнила, что у нас осталась всего одна неделя вместе.

Моя улыбка померкла.

Я хотела многого, но ни одно из них не имело отношения к искусству.

– Могу я вам кое-что сказать, мистер Ларсен?

Он наклонил голову.

– Я буду скучать по тебе.

Он затих, так затих, что я подумала, что он меня не услышал. Затем, нехарактерно мягким голосом он сказал:

– Я тоже буду скучать по тебе, принцесса.

Так не уходи. Должен был быть способ, чтобы он остался. Он не был членом королевской гвардии, но он был со мной уже два года. Я не понимала, почему я должна менять гвардейцев только потому, что возвращаюсь в Эльдорру.

Конечно, за исключением того факта, что Риз должен был переехать в Эльдорру вместе со мной. Может, он и жил со мной все это время, но есть разница между охраной в США и переездом в другую страну на неопределенный срок. К тому же, он уже подал в отставку.

Даже если я уговорю дворец продлить его контракт, захочет ли он принять предложение?

Я боялась спросить, вдруг он откажется, но время шло.

Прежде чем я успела затронуть эту тему, вдалеке раздался громкий хлопок, и Риз резко повернулся, чтобы увидеть, как в небе взрываются фейерверки.

Он расслабился. Я не расслабилась, потому что наконец-то поняла, почему он никогда не снимал рубашку рядом со мной.

Его спина – его сильная, красивая спина – была покрыта шрамами. Они пересекали его кожу тонкими, почти белыми полосами, испещренными несколькими круглыми отметинами, которые, я была уверена, были шрамами от сигаретных ожогов.

Судя по тому, как напряглись плечи Риза, он, должно быть, понял свою ошибку, но не стал прятать их снова. В этом не было смысла. Я уже видела их, и мы оба это знали.

– Что случилось? – прошептала я.

Наступило долгое молчание, прежде чем он ответил.

– Моя мать любила свой ремень, – сказал он категорично.

Я втянула воздух, и мой желудок сжался от тошноты. Его мать сделала это с ним?

– Никто ничего не сказал и не сделал? Учителя, соседи? – Я не могла представить, чтобы жестокое обращение такого уровня осталось незамеченным.

Риз пожал плечами.

– Там, откуда я родом, было много детей в плохих семьях. У некоторых из них все было намного хуже, чем у меня. Один ребенок, получивший "дисциплинарное взыскание", всего лишь раскрыл рот.

Мне хотелось плакать при мысли о том, что юный Риз был настолько одинок, что являлся не более чем статистикой для тех, кто должен был заботиться о нем.

Я не ненавидела многих людей, но внезапно возненавидела всех, кто знал или подозревал, через что ему пришлось пройти, и ничего не сделал.

– Почему она это сделала? – Я провела пальцами по его спине, мое прикосновение было таким легким, что едва ощущалось. Его мышцы напряглись под моими пальцами, но он не отстранился.

– Позволь мне рассказать тебе одну историю, – сказал он. – Это о красивой молодой девушке, которая выросла в маленьком, дерьмовом городке, из которого всегда мечтала сбежать. Однажды она встретила мужчину, который приехал в город по делам на несколько месяцев. Он был красив. Очарователен. Он пообещал, что когда он уедет, то заберет ее с собой, и она поверила ему. Она влюбилась, и у них был страстный роман. Но потом она забеременела. И когда она рассказала об этом мужчине, который утверждал, что любит ее, он разозлился и обвинил ее в том, что она пытается заманить его в ловушку. На следующий день он исчез. Вот так просто. Ни следа, куда он делся, и оказалось, что даже имя, которое он ей сказал, было вымышленным. Она осталась одна, беременная и без денег. Ни друзей, ни родителей, которые могли бы ей помочь. Она оставила ребенка, возможно, в надежде, что однажды мужчина вернется за ними, но он так и не вернулся. В поисках утешения она обратилась к наркотикам и алкоголю и стала другим человеком. Злее. Более жестокой. Она винила ребенка в том, что он разрушил ее шанс на счастье, и вымещала на нем свой гнев и разочарование. Обычно с помощью ремня.

По мере того как он говорил, его голос становился все ниже, что я едва могла его слышать, фрагменты вставали на свои места один за другим. Почему Риз отказывался пить, почему он редко говорил о своей семье и детстве, его ПТСР… возможно, это было результатом его детства в той же степени, что и служба в армии.

Какая-то часть меня сочувствовала его матери и той боли, которую она, должно быть, пережила, но никакая боль не оправдывала того, чтобы вымещать ее на невинном ребенке.

– Мальчик не виноват, – сказала я. Слеза скатилась по моей щеке прежде, чем я смогла ее остановить. – Надеюсь, он знает об этом.

– Он знает, – сказал Риз. Он смахнул мою слезу большим пальцем. – Не плачь о нем, принцесса. С ним все в порядке.

По какой-то причине это заставило меня плакать сильнее. Это был первый раз, когда я плакала перед кем-то после смерти отца, и мне было бы стыдно, если бы я не была так убита горем.

– Шш… – Он смахнул еще одну слезу, его брови нахмурились. – Я не должен был говорить тебе. Это не лучший способ закончить отпуск.

– Нет. Я рада, что ты это сделал. – Я потянулась и накрыла его руку своей, прежде чем он успел отстраниться. – Спасибо, что поделился со мной. Это много для меня значит.

Это было самое большое, что Риз открыл мне с момента нашего знакомства, и я не принимала это как должное.

– Это всего лишь история. – Но его глаза были полны эмоций.

– Не существует такой вещи, как всего лишь история. Каждая история важна. В том числе и твоя. – Особенно твоя.

Я отпустила его руку и поплыла к его спине, где снова провела пальцами по его коже, прежде чем нанести самый маленький и нежный поцелуй на один из шрамов.

– Ты не против? – прошептала я.

Его мышцы напряглись еще больше, так напряглись, что дрожали от моего прикосновения, но он ответил напряженным кивком.

Я поцеловал еще один шрам. Потом еще один.

Все было тихо, кроме неровного дыхания Риза и слабого рокота океана вдалеке.

Я перестала плакать, но мое сердце все еще болело за него. За нас. За все то, чем мы никогда не сможем стать, потому что живем в том мире, в котором живем.

Но сейчас остального мира не существовало, а завтра еще не наступило.

Последний шанс.

– Поцелуй меня, – мягко сказала я.

Его охватила дрожь.

– Принцесса… – Прозвище прозвучало низко и грубо. С болью. – Мы не можем. Ты мой клиент.

– Не здесь. – Я обхватила его руками и одну ладонь положила ему на грудь, где его сердце быстро и сильно билось под моим прикосновением. – Здесь я просто я, а ты просто ты. Четвертый пункт в списке желаний, мистер Ларсен. Помните?

– Ты не знаешь, о чем просишь.

– Да, я знаю. Я не пьяна, как в ночь после Borgia. Я точно знаю, что делаю. – Я задержала дыхание. – Вопрос в том, знаешь ли ты?

Я не могла видеть его лица, но я практически могла чувствовать войну, бушующую внутри него.

Он хотел меня. Я знала, что хотел. Но я не знала, достаточно ли этого.

Вода рябила вокруг нас. Вдалеке взрывались фейерверки. А Риз все еще не отвечал.

В тот момент, когда я думала, что он закроется от меня и уйдет, он издал низкое ругательство, развернулся и притянул меня к себе, и я успела сделать только быстрый вдох, прежде чем его рука сжала мои волосы, а его рот обрушился на мой.