Текст книги "Наследник двух империй (СИ)"

Автор книги: Ана Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Его Императорское Величество – Трайгет Веркинд!

И все склонились в реверансах и поклонах. В зал через центральную дверь вошёл Император. Он был стар. Седые редкие волосы были аккуратно уложены, на лице у него не было никакого признака праздничного настроения. Он шёл уверено, почти не глядя по сторонам, словно его цель была – трон, а мы всего лишь деревья вдоль аллеи. Его трость стучала по мраморному полу, отбивая рваный ритм.

– Его Императорское Высочество наследный принц – Тристан Веркинд!

И в зал вошёл сын императора. Принц тоже был не молод. В длинных русых волосах проглядывалась седина, возле глаз и на лбу имелись полоски морщин. Ещё не старый, но уже не молодой.

Возле трона его ждала леди Веркинд, в совсем не пышном черном платье с диадемой на голове. Сегодня вообще мало кто пришёл с пышными юбками.

– Его Императорское Высочество второй наследный принц – Теодор Веркинд!

Зал встретил его намного теплее, чем первых двух императорских особ.

Теодор вошел в зал, покровительственно улыбнулся всем и каждому в отдельности. Он не шёл по проходу с каменным выражением лица, нескольким лордам пожал руку, а когда проходил мимо меня чуть наклонил голову и почтительно произнёс:

– Леди Ноэр!

И это слышали все! Все они повернули головы в моём направлении, и я была готова провалиться сквозь землю!

– Ваше Высочество, – только ответила я и присела в реверансе ещё глубже.

Он прошёл дальше и занял своё место по левую руку от Его Величества.

Все распрямились.

Трайгет стоял, опираясь на трость. Все смотрели на Императора и ждали его слов.

– Как вы знаете, – начал он. – Между мной и Императором Тёмной Империи долго шла переписка, целью которой являлось перемирие между двумя странами. И сегодня я рад принимать в своём доме гостей из Тёмной Империи.

– Его Императорское Высочество наследный принц Тёмной Империи – Ирнест Джетори!

Открылись двери. По проходу шёл молодой мужчина с русыми волосами до плеч, на нём была черная рубашка, сюртук с золотой вышивкой, который весьма отличал его от местных мужчин. Леди смотрели на него оценивающе, лорды настороженно, а наследник Тёмной Империи шёл уверенным твердым шагом, окидывая всех нас изучающим взглядом.

– Её Императорское Высочество принцесса Тёмной Империи – Бернадет Джетори!

А вот и будущая жена нашего принца.

Девушка выглядела весьма миниатюрной. Тёмные волосы, которые не были собраны в прическу, а спускались на плечи и спину мягкими волнами. Черное платье украшало золотая вышивка. Видимо, это что-то национальное.

Принцесса шла по проходу и явно чувствовала себя не своей тарелке. В ней не чувствовалось ни властности, ни гордости, ни угрозы, такой слабый маленький цветочек на поле, где растут сплошь и рядом плотоядные растения. Вот уж действительно – Принцесса!

Она подошла к своему сводному брату и практически спряталась за его спиной, а Император продолжил свою речь:

– Сейчас не время веселиться, произносить пламенные речи и танцевать до утра. Неделю назад я похоронил свою жену, вашу Императрицу, но долг перед страной вынудил меня собрать вас всех сегодня здесь по трём причинам.

По залу стали расхаживать официанты с подносами, заставленными бокалам с различными алкогольными напитками. Карлос быстрым движением схватил два, один протянул мне. Содержимое бокала было похоже на белое вино.

– Спасибо, – сказала ему, чувствуя, что совершенно не хочу пить алкоголь.

– За покойную Императрицу! – громко проговорил Император.

– За покойную Императрицу! – повторила толпа и дружно выпила. Я сделала глоток, стараясь не поморщиться.

– Долгое время, – продолжи Император с бокалом в руке, – оставался открытым вопрос престолонаследия.

В зале и так было тихо, но после этой фразы стало ещё тише.

– С сегодняшнего дня наследником трона Веркинда становится Теодор Веркинд!

А вот и вторая причина.

– В ближайшем будущем я передам своему внуку трон. И за это тоже стоит выпить. За будущего Императора! – громко проговорил он.

– За будущего Императора! – повторила очнувшаяся толпа.

Я смотрела на теперь уже первого наследного принца, который просто излучал спокойствие и уверенность, словно это не за него сейчас все пили, и не на его плечи с такой легкость уронили целую империю.

– Ну и третий повод, – улыбнулся Император. Видимо алкоголь начал действовать.

– Сегодня в древнем дворце, который когда-то принадлежал великому роду Веркинджеторов, собралась старшая и младшая ветвь.

Я заметила недовольный взгляд Ирнеста, при словах Его Величества о младшей ветви. Принцесса Бернадет стояла с отсутствующим взглядом, словно и не было её тут, а бокал в её руках слегка подрагивал.

– Выпьем за долгожданное перемирие! – проговорил Император.

– Да сколько можно пить? – тихо пробормотала я, а потом сделала ещё один маленький глоток, а кто-то прямо до дна выпивал уже третий бокал!

Император выпил до дна, к нему тут же подскочил официант, забрал бокал и так же быстро отскочил.

– Объявляю сегодняшний бал открытым! – торжественно проговорил он.

XIII

Музыка заиграла громче. Мелодия была спокойной, и подразумевала никаких резких движений. Так что весь бал сегодня представлял один сплошной медленный танец. Император уселся на свой трон, не выпуская из рук трость с белым набалдашником. По традиции бал открывает именно глава государства, но сегодня эта обязанность легла на плечи первого наследника.

Теодор пригласил Бернадет. Предложил ей свою руку, пока ещё без сердца, но девушка согласилась.

Гости тут же расступились, прижались к стенам, освобождая место для танцев. На них смотрели все. Бернадет едва доставала Теодору до плеча, её маленькая бледная ручка лежала чуть ниже плеча. Они отлично смотрелись вместе: такая маленькая и самая настоящая принцесса в руках верзилы наследника. Предложение руки и сердца не прозвучало, но вечер только начался, так что вероятно помолвка будет ближе к концу. Так сказать, самое вкусное оставили на десерт!

Я сделала четвертый глоток без всяких тостов, уже совершенно не чувствуя спирта в напитке. Через минуту к принцу и принцессе присоединились остальные желающие потанцевать, среди них был и мой отец с мамой, тётя и дядя, Нара и Айнар. К слову, желающих было много.

– Хочешь потанцевать? – спросил у меня Карлос.

– Хочу, – сказала я, – но не с тобой, – продолжаю выглядывать среди пар танцующих Тео и понимаю, что сболтнула лишнего.

Карлос тактично промолчал, никак на это не реагируя. Сильфы дежурили возле меня со скучающим видом: Левон болтался вокруг меня, а Парт весел под потолком, наблюдая за обстановкой оттуда.

К нам подошла всё та же дама с темными волосами.

– Леди Ноэр, вы не будете возражать, если я украду вашего кавалера на один танец? – очень кокетливо спросила она, даже и не смотря в мою сторону, а строя глазки Карлосу.

– Да хоть на весь вечер, я не против, – продолжила я в пьяном духе. В глазах Карлоса промелькнула обида, но дама уже взяла его под локоток и настойчиво утянула в сторону танцующих. В итоге, я осталось одна стоять у стеночки. В руке был всё тот же бокал, и там ещё оставалось немного алкоголя, который я тут же допила.

По тронному залу промчался ветер, особенно сильно задело мою юбку.

– Что случилось, Левон? – посмотрела на друга, а он смотрел в одну точку и не моргал. Я проследила за его взглядом и наткнулась на наследника Тёмный Империи, который стоял рядом с Императором и внимательно его слушал, смотря в мою сторону. Трайгет Веркинд выглядел так, словно рассказывает какой-то анекдот, а вот темный принц, кивнув Императору пошёл в мою сторону!

Меня посетило очень не хорошее предчувствие!

Он шёл медленно и уверенно, даже слишком самоуверенно с улыбкой на губах и со взглядом, который так и говорил «я вижу тебя насквозь»! Мне это не нравилось! Совершенно не нравилось!

Подул едва ощутимый ветерок, и возле меня оказался Парт. Сильфы были в полной боевой готовности. И это не оборот такой, они вооружились призрачными мечами, взявшимися из неоткуда, и выплыли вперед, так что я оказалась за их спинами!

– Леди Ноэр, – подошёл ко мне тёмный принц.

Я смотрела на него сквозь двух духов, с занесенными для удара мечами. Я пыталась найти хоть какое-то внешнее сходство с нашим принцем. Они хоть и очень дальние, но всё же родственники. И вот оттенок волос у тёмного принца был темнее, глаза черные как угли и немного раскосые, нос с небольшой горбинкой. Он был худощав, в то время как Тео комплекцией был мощнее.

– Ваше Высочество, – присела я в реверансе. – Чем я привлекла ваше внимание?

– Одна птичка напела, – ответил он.

– Знаю я эту птичку, – и глянула на Императора, который отвел взгляд, как только я на него посмотрела.

Алкоголь весьма развязал мне язык.

– И что же она вам напела? – сложила я руки на груди.

– Пропела песню об одной юной леди, которая весьма не вовремя привлекла внимание одного местного принца, – очень мягко сообщили мне.

– Вот как? – почесала я за ухом. – Прям так и сказал «привлекла внимание»?!

Тёмный принц развел руками, мол, что сказали то и передал.

– Я всё ещё не понимаю, чем вызвала ваш интерес? – вернулась к начальному вопросу.

– Ну, я же принц! – гордо произнёс он. – А принцам полагается спасать прекрасных юных леди.

– И в чем же состоит ваша спасательная операция? – спросила его и наклонила голову чуть в бок.

Боги! Я что кокетничаю?!

– Леди Ноэр, – улыбнулся он. – Один танец, – и протянул руку. Причём очень удачно так протянул между двумя сильфами, не задевая ни Левона ни Парта, которые так и продолжали стоять между нами, вот только тёмных их не видел.

– Ну, же, леди! Я не кусаюсь. К тому же, если птичка напела правду, это может весьма разозлить сами знаете кого, – и он отошёл, открывая обзор на танцующих Тео и Бернадет.

– И вы думаете, что сработает? – клюнула я на его удочку.

– Если вы действительно для него дорога, то очень даже, – заверил он, и снова протянул руку. Я протянула ему свою ладошку, которую тут же сцапали.

Левон покрутил пальцем у виска, метнулся ко мне, в результате чего у темного принца колыхнулись тщательно расчесанные волосы. Он резко повернул голову в сторону Левона. Я резко дернула назад свою руку, но её держали крепко. Принц продолжал смотреть прямо на Левона, а тот на него. Парт стоял за спиной принца, практически прислонив меч к горлу!

– Вы его видите? – осторожно спросила я, ощущая, как душа проваливается в пятки.

– Чувствую, – сказал он мне, а затем развернулся и взглянул на Парта, который отодвинул меч, но далеко его не убрал.

Вот только вооруженного конфликта мне не хватало!

– Чувствую неупокоенные души, – сказал он, чем напугал меня ещё сильнее. – Может стоит их упокоить, чтобы не вмешивались в дела живых? – в словах сквозила угроза.

Сильфы убрали мечи, но остались стоять на своих местах.

– А все темные так могут? – ещё более осторожно спросила я, очень сильно беспокоясь за духов.

– Только некроманты с даром выше среднего, – задумчиво проговорил он, все так же вглядываясь в пространство, а потом снова резко посмотрел на меня. – Духи, верно? – спросил он.

– Да, – кивнула я, чувствуя себя абсолютно голой перед ним. Вот уж действительно видит насквозь!

– Успокойтесь, ничего я вашей подопечной не сделаю, – произнёс он глядя на Левона, а затем посмотрел на меня:

– Идёмте танцевать, – и он потянул меня в кружок танцующих, положил одну руку на мою талию, в другой лежала моя ладошка. И мы плавно покачивались и кружились под музыку, точнее он плавно, а я нервно и дёргано. Страшно же!

– Зачем вы мне помогаете? – спросила у него.

– У меня на это политические причины, – уклончиво ответил он, хотя и так всё было понятно. Дело в династическом браке. Принцу Бернарду он тоже не нравился и в результате было организовано целое восстание, а что предпримет новый наследник Тёмной Империи? Внезапно почувствовала себя шпионом!

– Династический брак, – озвучила я свою версию.

– Всё верно, – ответил тёмный. – Не знаю, о чём договорился мой отец с вашим императором, но где гарантии того, что после брака, Веркинд не захочет прибрать к рукам Тёмную Империю?

– Так вы уже в курсе всех местных слухов? – удивилась я.

– Леди Ноэр, эти слухи уже до Тёмной Империи дошли. – насмешливо произнёс он.

– Мой сводный братец даже восстание организовал, правда неудачно.

– И вы попытаетесь повторить? – спросила очень аккуратно.

– Нет, – спокойно ответил он, будто ждал этого вопроса. – Я же не дурак, да и у отца больше сыновей нет, – подмигнул он мне.

– И вы решили использовать меня? – очень недобро произнесла я.

– Я решил рассказать вам одну поучительную сказку, – возразил мужчина.

– Зачем? – не поняла я.

– Сказал же, поучительная, – сделал он акцент и начал рассказывать. – Жила-была одна леди из древнего рода, и вот отец её был при деньгах, и должность занимал ни самую последнюю, но всё равно не смог спасти свою дочь от беды.

– От какой беды? – спросила я, потому что он замолчал, видимо паузы выдерживал, чтобы я смогла провести параллели.

– От неминуемой, – сказал тёмный принц. – Так вот, приехала эта леди во дворец в надежде найти себе достойного мужа. Долго искала и, наконец, нашла мужчину своей мечты, влюбилась. Он тоже, вот только у него уже была невеста. Очень богатая, а казна тогда очень в деньгах нуждалась, и он женился на богатой невесте во благо государства.

Принц замолчал, я обдумывала его слова.

– И леди осталась ни с чем, – сделала я вывод.

– Леди осталось с пузом, – жестко проговорил.

Я вздрогнула.

– А потом в течение двадцати семи лет являлась официальной любовницей Императора. И оставалась любовницей даже после смерти официальной жены. И об этом её статусе знали все. В глаза улыбались, а за спиной строили козни. Три раза её пытались отравить, на четвёртый удалось, но леди выжила. Ещё пытались скомпроментировать, чтобы Император поймал её на измене. А уж сколько наёмников приходило за её жизнью…

– Весьма поучительная сказка, – проговорила я, чувствуя как всё тело словно задеревенело от такой информации. Мне это даже в голову не приходило, что Тео может просто сделать меня своей любовницей! То, что они у него наверняка есть – это да, это приходило, но то, что он и меня может занести в этот список – нет! И я не так хорошо знаю нашего принца, чтобы опровергнуть эту информацию! Да я вообще его практически не знаю!

– Самое худшее, – продолжил говорить тёмный, – что эта сказка основа на реальных событиях. Не стоит повторять чужих ошибок, леди Ноэр, – и смотрит на меня очень внимательно, но танцевать мы от этого не перестали.

– Я что-то не поняла, вы меня отговариваете…

– Я вас предупреждаю, – очень серьезно сказал он. – Принц Теодор родился и вырос во дворце, а во дворце нет места искренним чувствам и личным привязанностям. К тому же он наследник, будущий Император, а значит должен думать не только о себе, но и своём народе.

– Но вы тоже наследник, – перебила его.

– Да, – как-то грустно выдал он. – И поэтому я сегодня здесь и сейчас разговариваю с вами.

И мы снова замолчали. Танец всё никак не заканчивался, хотя мне уже хотелось отдохнуть, да и сам разговор повис на довольно интересной ноте. Примерно неделю назад в газете была одна очень интересная статья, где сообщалось о свадьбе Тёмного Императора на его любовнице! И там же писали про нового наследника Тёмной Империи – сына Император и этой самой любовницы – леди Сара Мутт, кажется, так её звали!

– Эта леди… – осторожно начала я. – Это ведь новая жена вашего отца? – спросила его.

– Я двадцать семь лет не мог назвать маму мамой, – тихо проговорил он, и мне стало его жалко, так жалко, что я даже бояться его перестала!

Музыка, наконец, закончилась. Мы поклонились друг друга, и Его Высочество отвел меня обратно к той стенке, откуда и вытащил танцевать.

– Благодарю вас за историю, – присела я в книксене. – Она оказалась весьма поучительной.

– Обращайтесь, – он поцеловал тыльную сторону моей ладошки и отошёл.

Ко мне подошёл официант с бокалами наполненными вином.

– Нет, спасибо, – отклонила я его предложение. Хватить с меня на сегодня алкоголя.

Сильфы весь танец торчали над нами и тоже слышали этот разговор, а сейчас они о чем-то спорили.

Я только и видела, как беззвучно у них открываются рты, и безумно хотелось услышать, о чем же они там говорят?

Я присела на стул, устав стоять. Меня немного трясло от напряжение и шока. Тёмный дал четко понять, что намерен помешать династическому браку, но на меня ему указал Его Величество! Возможно, он считает меня угрозой для своей политики и хотел, чтобы я обратила внимание на темного принца?

Вечер становился всё отвратительнее и отвратительнее. Я мысленно проклинала ту прогулку с Тео в саду, и то, как он меня успокаивал во время торнадо, все эти его знаки внимания, дававшие мне понять, что я его действительно интересую. Да даже если и интересую, то как кто? Как любовница? Ведь невеста у него уже есть, и кто я такая, чтобы вмешивать в политику?

Я так и сидела на стульчике возле стеночки, обдумывая ситуацию. Изредка ко мне подходили мужчины с просьбой потанцевать. Я соглашалась. Зря пришла что ли? Музыка в основном была однотипной, танцы были медленными, потому что траур по Императрице. И танцевала в основном молодежь, старшее поколение коротало время за разговорами. Теодора тоже не было видно, как и Императора. Бернадет общалась в компании леди Веркинд и её фрейлин. Несколько раз ко мне подходила леди Фаррел, узнавала всё ли у меня хорошо и приглашала присоединиться к разговорам, но я отказывалась.

В какой-то момент ко мне подошла Нара.

– Чего такая грустная? – спросила девушка, подсаживаясь к ко мне на соседний стул.

– Думаю, – ответила ей.

– О чем?

– О несправедливости в жизни, – на выдохе ответила я.

– Ну, об этом можно долго думать. Там мороженое выставили. Пойдем?

Я поднялась со стула и как-то резко закружилась голова, а затем и вовсе потемнело перед глазами. Я зажмурилась, шумно дыша.

– Астер? – обеспокоенно воскликнула Нара, которая тут же схватила меня за плечи, потому что я покачнулась.

– Присядь, – сказала девушка. – Сейчас помогу.

Я заметила, что музыка звучала как-то глухо, как сквозь толщу воды. Испуганно открыла глаза и поняла, что вишу в воздухе астральной проекцией.

– Опять? – произнесла я, глядя на сильфов, а те прижали пальцы к губам и указали мне на четыре фигуры, что стояли под потолком. Я узнала их сразу же.

Они выглядели как обычные люди и были точной копией статуй, что располагались за троном. Боги наблюдали, следили за толпой, кого-то высматривали. Я смотрела на Бога Воздуха, на его огромный двуручный меч в ножнах, и на серьезное выражение молодого лица. Да они все тут были серьезными!

– Давно они тут? – испуганно и оттого очень тихо спросила у сильфов.

– Нет, – так же тихо ответил Левон. – Только пришли. Тебя вот вытянуло даже.

И мы продолжали дальше следить за Богами. Нара пыталась привести меня в чувство. Моё бледное тело свалилось прямо на неё, так что она сначала уложила меня кое-как на стулья.

– Астер! – звала она меня, держа свои пальцы на моих висках.

– Кто-то из них наследник Смерти, – услышала я низкий мужской голос, тот самы голос что уже ни раз заговаривал со мной. Бог Воздуха расхаживал под потолком, словно по твердой поверхности проходил, а не по воздуху.

– По-другому она никак не могла проникнуть на нашу территорию, – продолжил он.

– Ты уверен? – спросил Бог Огня. У него были черные коротко-стриженные волосы и красная мантия, под которой скрывался черный костюм для верховой езды. – Мы следили за ними от самой границы. Смерть не проявила себя ни разу.

– А откуда тогда умертвия взялись? – прошипел Воздух.

– Ты всё утрируешь, – вмешалась Богиня Земли в зеленом платье и с длинными каштановыми волосами, которые мягкими волнами спускались аж до самых пят. Шикарные волосы!

– На твоих не нападали, – зло ответил Воздух.

– Ты знаешь правила, – все так же мягко проговорила Земля. – Бернадет слишком слаба, к тому же владеет двумя видами магии, а значит не подходит. Ирнеста исключаем по этим же причинам. Если тут и есть наследник Смерти, то точно не эти двое. И с чего ты вообще взял, что он здесь?

Воздух ничего ей не ответил, продолжая перебирать взглядом гостей.

Я ловила каждое сказанное Богами слово! И как-то упустила из виду, что меня пытаются привести в чувства уже два эльфа. Люди стали обращать внимание и заинтересованно поглядывали в сторону моего тела, чем привыкли внимание Богов.

Бог Воздуха резко повернул голову в мою сторону и остальные за ним, как по цепочке.

– Сильна! – с уважением проговорил Бог Огня, глядя прямо на меня.

Воздух никак не прокомментировал его высказывание, лишь махнул рукой в мою сторону и сказал:

– Кышь!

Меня снесло потоком воздуха прямо в моё тело!