Текст книги "Наследник двух империй (СИ)"

Автор книги: Ана Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Прямо в столовой появилось черное облако, окутывая Ирнеста с ног до головы, поглощая.

– А что с наследником Смерти? – спросил брат.

– Ну, найдём мы его, а что дальше? Убьём, разозлим Смерть ещё больше. Просить встать на нашу сторону? Тоже маловероятно, – рассуждал вслух Вильям.

– Боги – это духи, возможно, убив Смерть, ты сможешь подчинить нового.

– Почему я? – спросил Тео.

– Род Джетори слаб, то есть они уже не в силах сдерживать основополагающие стихии. И это не мои слова, а Воздуха. А ты не просто наследник старшей ветви, ты наследник самого рода Веркинджетори. Кому как не тебе держать этот мир в узде?

Теодор смотрел на скатерть и не мигал. Хотя тут никто никому сейчас в глаза не смотрел. Было как-то не по себе. Вроде и правильные вещи говорю, да дико слышать собственный голос. Чувствовала себя гонцом с плохими новостями, и неловко и неудобно, но он должен знать правду, особенно, если наши жизни находятся в его руках.

– Всем спасибо, все свободны, – встал он из-за стола, и стул противно скрипнул по полу. Мы тоже встали, выказывая почтение наследному принцу.

– Надеюсь, ещё увидимся, – развернулся он и вышел.

Мы остались вчетвером.

– Был рад снова увидеться, – произнёс Вильям.

– Взаимно, – коротко ответил брат. Мужчины пожали друг другу руки. Вильям приобнял свою жену за талию.

– Всего хорошего, – сказала она, и эту пару затянуло в черное облако.

– Есть что-то ещё, о чём нам следовало бы узнать? – брат подозрительно прищурил глаза.

– Есть, – сказала я и улыбнулась. – Но эта информация только для наследников богов и империй.

– Ладно, – вздохнул он, не став настаивать. – Пошли, будем совершенствовать твои магические навыки.

– О, Боже! – взмолилась я, поднимая глаза к потолку. – Такими темпами, мне и в Академию поступать не зачем будет.

Вышли из столовой, и пошли по коридору. Айн насмешливо улыбнулся.

– У тебя хоть и есть силы, но я в три года умел больше, чем ты.

– А кто в этом виноват? – пошла в атаку. – Если бы от меня кто-то не прятал все учебники по магии.

– Это было на благо Родины! Мы вообще не думали, что ты доживешь до десяти лет. Вот всячески и ограждали.

– Доограждались! – буркнула я, спускаясь по лестнице. Айнар не отставал.

– Зато живая, – продолжил кидать он аргументы, а я резко остановилась, обернулась, посмотрела на брата.

– Что?

– А как давно магически одаренные дети стали умирать, не доживая до десяти лет? Брат задумался.

– Всегда? Всегда такое было. Каждый год кто-нибудь да умирал из этой категории. Ты думаешь, что это всё дело рук Смерти?

– Возможно, – тихо сказала я, думая, что Смерть готовилась ни одно десятилетие.

XXIII

Айна вызвали во дворец, но мне это было только на руку. Брат оставил меня в своем городском доме, в котором с недавнего времени живёт вместе со своей женой. Но я здесь была впервые. Айнар даже из портала не выходил, просто оставил меня на внутреннем дворе, а сам отправился дальше, наделав много шуму.

– Лорд Фаррел, – выскочил на улицу дворецкий, но замер, увидев меня.

– Где гостиная? – спросила сходу без приветствий и представлений, потому что дело не терпело промедления и существовала вероятность пропустить всё самое интересное.

Дворецкий, пораженный моей наглостью, всё же выдавил из себя пару слов:

– Эм… там… вход перед лестницей… Простите, а вы кто?

Я быстро устремилась в указанном направлении, обогнув низенького мужчину в черном костюме и ослепительно-белой рубашке, в руках у него была пушистая щеточка, предназначенная для уборки пыли.

– Миледи! – донеслось мне в спину его возмущение.

Я зашла в гостиную. Окна выходили прямиком на центральную улицу, выглядевшая сейчас немноголюдной, но всё же редкие люди на ней были. В гостиной я присела на диван, ради него сюда и пришла, но рядом с диваном стоял журнальный столик, а на нём газеты с громкими заголовками, резко бросающимися в глаза: «НА НАС НАПАЛИ!!!», «Тёмные перешли границу!», «Некроманты в городе!!!»

От потока ложной информации проснулось чувство справедливость и желание поведать мир, как всё на самом дело, но помимо разгромных статей на главной странице был ещё и список – скромный столбик имён погибших сегодня ночью. Я быстро пробегалась взглядом по именам, напечатанным в алфавитном порядке, боясь найти там знакомые фамилии. Герцогиня Эллен де Нардер и графиня Абигейл де Фортье. Вспомнились две пожилые женщины, зашедшие в швейный магазин купить себе платья несколько месяц назад… ещё несколько страниц были посвящены некрологам разной степени витиеватости и пафоса, и что самое интересное, среди погибших не было ни одного имени без титула. Все были дворянами!

– Миледи, – всё ещё маячил над душой дворецкий. Я отложила газеты, всё ещё ощущая некое волнение от прочитанного.

– Я – леди Астер Ноэр, двоюродная сестра лорда Фаррела, – произнесла расстерянно. – А леди Нара дома?

Дворецкий тут же выпрямился, с лица ушло беспокойство, пушистая метёлка была спрятана за спину, и он невозмутимо произнёс:

– Леди Фаррел ещё не вставала. Организовать вам чай и легкий завтрак, леди Ноэр?

– Нет, я подожду Нару, – и скинула туфли, закинула ноги на журнальный столик, и снова ввела дворецкого в замешательство:

– Я сейчас потеряю сознание, – вот так вот просто и в лоб.

– Вам плохо? Вызвать лекаря? – щетка для пыли снова показалась из-за его спины, повисла на кожаном шнурке, обхватывающим запястье, и словно маятник заходила туда-сюда.

– Нет, никого звать не надо, просто не трогайте меня и всё. Я сама приду в себя, когда мне будет надо.

Дворецкий смотрел не доверчиво. Глаза как два больших блюдца. Он был растерян.

– Может стоит разбудить леди Фаррел? – нашёл он для себя выход из положения.

– Не стоит, – мягко улыбнулась я, теряя терпении. Время уходило. – Не нужно её беспокоить.

Дворецкий тяжело вздохнул.

– Хорошо, – покорился он. – Как прикажете!

Я устроилась удобнее в кресле, запрокинула голову и попыталась расслабиться. Ничего не получалось. Открыла глаз. Дворецкий под видом уборки следил за мной.

– Не смотрите, пожалуйста! Это мешает!

Дворецкий целиком и полностью отдался пыли. Две минуты он старательно сметал пыл с картин, с ваз, со шкафов и в итоге ушёл. Я наконец расслабилась и поняла, что ещё ни раза сама не выходила в астрал!

Снова закрыла глаза, и моему взору представился мир магии с её хаотичными частицами в пространстве. Мне нужно к ним присоединиться, стать частью магического мира, отчетливо прочувствовала свой резерв, а когда посмотрела на свою руку, заметила свечение как духов. Рука светила вся целиком, как и нога или другая часть тело. И я представила как этот светящийся силуэт, то есть я, покидаю своё тело.

– Миледи? – испуганно взвизгнул вернувшийся дворецкий и приложил два пальца к моей шее, проверяя на мести ли пульс? – Леди Ноэр?! Вот дьявол! – бросил метёлку на пол и куда-то побежал.

Понимая, что времени мало, я рванула во дворец, благо тут было недалеко. Огромная столица, состоящая из лабиринта улиц, сейчас сияла и искрилась. Магия воздух гуляла по узким переулкам, по базарной площади, пряталась в кронах деревьев, и все, абсолютно все частички встреченной мною родной магии окружали меня, словно я магнит, а они железо.

У главных дворцовых ворот ко мне присоединился Левон, возник возле меня маленьким ураганом. Сильный порыв ветра привлек внимания стражника, но он только повертел головой в разные стороны, ничего не найдя.

– Куда идём? – задорно спросил дух, чувствуя приключения.

– Идём подслушивать разговор Императоров.

– О, как! – вздохнул он. – Незапланированные переговоры?

– Типа того.

Мы обогнули крепостную стену, миновали и сад, где целая армия магов земли приводили его в порядок. Я собиралась зайти во дворец через главный вход и уже там искать кабинет Императора, но Левон резко дернул меня за руку:

– Лучше так, – и мы понеслись вверх вдоль фасада дворца, а затем чуть влево и замерли возле белого окна, которое совершенно не отличалось от множества других точно таких же окон, за которым шёл важный политический разговор.

– …данная ситуация требует немедленного решения, поэтому мы решили собрать вас здесь и прояснить обстоятельства вашей сделки, – вещал Тео. – И если намерения своего деда я знаю, хотелось бы услышать вашу причину внезапного перемирия между странами.

Император Тёмной Империи сидел на простом стуле, пусть он и был с изогнутыми ножками и из красного дерева, вот только с креслом с высокой спинкой, на котором восседал Трайгет, этот стул не сравниться. Стены кабинета были обиты тёмными деревянными панелями и тут требовался дополнительный источник освещения – небольшая огненная сфера висела под потолком.

Судя по лицам монархов, они оба были недовольны этой очной ставкой. Оба были обманчиво расслаблены и в тоже время были готовы броситься в атаку, отстаивая свои убеждения и позиции.

– Отвечать нужно честно, – сказал Ирнест. Он стоял возле двери, облокотившись на дверной косяк, руки сложены в замок на груди, а на лице вся серьезность мира. Тео же расположился между двумя императорами, спиной к окну. Дитмара загнали в ловушку, окружили со всех сторон и потребовали ответа. Все взгляды были направленны на него, словно он один виноват в сложившейся ситуации.

Я подалась чуть вперед, собираясь залезть на подоконник, но Левон быстро дёрнул меня обратно. Кн и го ед . нет

– Не высовывайся! Не ты одна видишь духов!

И мы снова замерли по разные стороны от окна, подслушивая.

– После смерти Бернадет наши договоренности не имеют никакой силы, – спокойно проговорил Дитмар Джетори. – Трон Тёмной Империи унаследует мой сын. В случае если лорд Веркинд заявит о своих правах на темный престол, Веркинду будет объявлена война.

– Вы вините меня в смерти вашей дочери? – спросил Трайгет тоном, не терпящим возражений. Но Тёмный тоже Император и ответил с достоинством:

– Она умерла на вашей территории…

– От руки вашего Бога, – перебил глава нашего государства.

– Я не собираюсь претендовать на трон Тёмной Империи, – сделал заявление Тео.

– Но в связи со сложившимися обстоятельствами, Веркинду необходима ваша помощь. Официального заявление о наличии у меня шести видов магии не было. И эта информация на данный момент всего лишь слухи и сплетни, не подтвержденные ничем. Я ни разу не использовал магию Смерти или Тьмы на глазах у посторонних, но буду вынужден прибегнуть к ней, когда на нас нападёт Смерть. Кто знает, как отреагирует общественность?

Тео попытался надавить.

– При всём уважение, тёмные вас не примут. Совет глав родов скорее выберет кого из тёмных лордов, чем соседнего принца. Мы не любим чужаков.

– Я вообще-то живой, – обратил внимание на своё существование Ирнест.

– Боюсь, что это не надолго, – грустно заметил Тёмный Император, но эту фразу словно и не заметили.

– Тео просит помощи, заметь – официально!

– С каких это пор ты завел дружбу с принцем Веркинда? – немного брезгливо спросит Тёмный Император и даже чуть повернул голову в сторону сына.

– С тех пор, как ты решил выдать Берни замуж. И смотри, к чему это привело? Бернард был против этой идеи, и организовал восстание, которое грозило перерасти в гражданскую войну, если бы Смерть не убила его. И вместо того чтобы сделать выводы, ты отправляешь Берни в Веркинд, где её убивает Смерть. Она наш главный враг. Неужели ты не хочешь отомстить за жизни своих детей?!

Речь Ирнеста произвела на меня впечатление, и пока я осмысливала сказанное, Дитмар молчал, руки лежали на подлокотниках, а глаза сверлили стенку. Он потерял двоих детей, и меньше всего ему сейчас хочется решать политические проблемы.

– Ты слышал Тео, ему не нужен наш трон, но ему нужна наша помощь! – давил на отца Ирнест.

– У меня складывается впечатление, что и тебе этот трон не нужен, – сухо произнёс Дитмар, даже не повернувшись к нему лицом. – Хочешь помочь – помогай, но за каждого потерянного мага отчитаешься передо мной лично! И объяснять им, почему они воюют за Веркинд, будешь тоже сам!

– Может мне и страной тогда начать управлять?! – вспылил Ирнест и тут же сам это понял.

Дитмар поднялся, заглянул сыну в глаза и произнёс:

– Не плохая идея, сынок, – после кивнул Трайгету и в тёмном портале.

– Что-то ещё? – спросил Император Веркинда, слишком довольный для сложившийся ситуации.

– Да, страну нужно перевести на военный режим, – потребовал Тео.

Трайгет одобрительно-медленно моргнул, не скрывая своей улыбки. Принцы вышли в коридор без всяких там этикетных расшаркиваний. Я и Левон переместились к другому окну, которое вело в приёмную. Несколько секретарей при виде императорских особ повскакивали с мест, выказывая почтения, но принцы прошли мимо плечом к плечу и в полном молчании вышли в коридор. Мы отслеживали их перемещения по окнам.

– Я ожидал более длительного разговора, – признался Ирнест.

Гвардейцы замирали на месте, когда мужчины проходили мимо, и казалось, что верные стражи даже дыхание задерживали, пытаясь сойти за статуи.

– Нужно составить план, разработать различные версии событий, собрать совет безопасности, заслать кого-нибудь в архив… Сколько людей ты сможешь задействовать?

Принцы продолжали идти по коридору, я парила за ними, а вот Левон отстал ещё три окна назад, припал ухом к стене и что-то там слушал.

– Что такое? – вернулась к нему.

– Гул, – сказал он. – Что-то гудит.

Я последовала его примеру и тоже приложила ухо к стене. Там и вправду что-то гудело, словно морскую ракушку к уху поднесла. И гул этот постепенно нарастал.

Я догнала принцев. Далеко они не ушли, потому что тоже стояли и прислушивались.

– Не нравится мне это, – проговорил Левон за моим плечом.

– Что это? – спросил Тео, оглядывая потолок. Гвардейцы напряглись.

– В стенах что-то есть? – спросил Ирнест.

– Трубы, вентиляция, коридоры для слуг, – перечислил Тео.

– Очень похоже на демона, – предположил тёмный и приник ухом к стене. Гвардейцы при слове «девон» вытащили мечи из ножен. И в этот момент в стену что-то ударилось с той стороны. Ирнест отпрыгнул.

Бам!

И висевшая картина в метре от этого места, чуть покосилась.

Бам!

Удар был намного сильнее первого. Картина упала, разбилась древняя ваза, звякнули окна в рамах.

– Ваше Высочество! – забеспокоился один из гвардейцев, и между стеной и принцами возникла стража, готовая принять на себя первый удар.

Бам!

Третий удар оставил на стене трещину, которая расползалась в разные стороны, уродуя гранит и тем самым пугая до чёртиков!

– Левон! – протянула я, мы переглянулись. – Откуда в Веркинде демон?

– Оттуда откуда и умертвия.

На шум прибежали ещё гвардейцы и встревоженный секретарь.

– Что происходит?! – спросил он, а у самого руки трясутся.

– Эвакуируйте всё левое крыло, и побыстрее, – отдал приказ Тео. Секретарь побежал его исполнять.

Мы ждали четвертого удара. На ладони у Тео горело алое пламя, у Ирнеста в руке был кинжал со светящейся синем цветом рукояткой. Гвардейцы встали в стойки, занесли мечи.

Бам! Вспыхнул воздушный щит. Я отпрянула от окна, из которого вылетала пыль. Левон едва успел увернуться от обломка гранита, который чуть не прилетел на голову магу земли, мирно подстригавшему под окнами кусты.

– Тео! – воскликнула я и рванула в оконный проём.

– Стой! Куда?! – окрикнул сильф, но я уже проникла в здание и радовалась, что моё тело в гостиной и спокойно себе дышит чистым воздухом. Здесь было слишком пыльно, чтобы что-то разобрать. Со всех сторон слышался кашель, но громче всего слышалось едва различимое бормотание, вгонявшие в ступок:

– Убитьубитьнадоубитьотомститьубить…

Я обернулась. Демон был крупным метра три. Витые рога упирались в потолок, а ещё у него был с собой огромный топор. И стоило кому-то закашлять, как этот самый топор полетел в его направлении!

Всё вышло слишком быстро: я призвала магию не из резерва, топор подбросило вверх, а затем я просто вышвырнула его в окно.

Справа мелькнул синий огонёк. Перед моим носом возник Левон, схватил за плечи:

– Астер, уходим! – и стал настойчиво толкать в сторону выхода.

– Тео! – упрямо произнесла я, и сильфа снесло потоком воздуха. Демон взревел.

– Убитьубитьнадоубить…

Демон развернулся, задев потолок. Рога противно скрипнули. Сверху посыпалась мелкая крошка. Он смотрел на меня, но его налитые тьмою глаза блуждали по пространству…

– Сначала Веркинд, – разобрала я. – Надоубитьверкинда…

Я стала искать Тео. Пыль все ещё стояла столбом, особенно после моих выкрутасов, и только синий огонёчек мелькал время от времени. Ирнест! У него был кинжал со светящейся рукояткой!

Он напал на демона со спины. С наскока вонзил ему кинжал под коленку, вынул его и быстро отбежал. Правая нога демона подкосилась, он опирался рукой о стену, громко ревя. И от этого звука кровь в жилах стыла, а оставшиеся стекла в окнах дребезжали, как и моя нервная система!

Я искала Тео. Стражники с ног до головы были покрыты белой гранитной пылью. Они смотрели на демона со страхом в глазах, но мечи не опускали. Кого-то придавило большими камнями, и я маленькими осторожными потоками воздуха, чтобы не поднять ещё больше пыли, сталкивала с них валуны. Тео нигде не было!

Ирнест продолжал наносить демону мелкие раны, чем только ещё больше его злил. Демон ревел, как медведица, потерявшая своего медвежонка, и сквозь этот рев прорывалось слово «убей».

Тео медитировал. Нашёл время! Сидел, сложив ноги, с закрытыми глазами. Его тут убить пытаются, а он налаживает отношения с магией!

Я слегка дунула на него. Он открыл глаза и возмутился:

– Астер! Кышь отсюда!

– А вот это хорошая идея! – проговорила я, решив применить полученные знания на утренней тренировке. И из живых никто не пострадает.

Вокруг демона стали формироваться воздушные массы. Ирнест близко не подходил, Тео всё ещё медитировал, гневно поглядывая на меня.

– Астер, уйди!

И тут я заметила, чего он собственно-то медитировал! Он держал перекрытия! Потолок вот вот грозил обвалиться и превратить весь этаж в братскую могилу! Да, демона надо отсюда вытаскивать. Я заключила его в плотную сферу воздуха.

– Ты чего творишь?! – это сильф вернулся и чуть ли не волосы на своей призрачной голове драл. – Брось ты эту гадость! Парни и сами не плохо справлялись, а ты ему только время для регенирации даёшь!

– Позови Воздуха! – попросила я, вытаскивая огромное существо на улицу. В окно он не пролезал, пришлось снести кусок стены. – Где мы утром тренировались!

Левон выругался, но за Богом унёсся, а я продолжила исполнять свой план: убрать демона из столицы. Внизу, вокруг дворца собрались люди, глазеющие вверх. И вот если меня они не видели, то плоды моей магии, очень даже!

Я гнала сферу по небу на приличной высоте. Горожане задирали головы и тыкали пальцем в небо, пока над всех столицей не разнёсся оглушительный рёв! Люди на мгновение замерли, а потом бросились искать укрытия.

Я прибавила скорости, боясь не удержать чудовище в сфере. На поле меня уже ждали. Воздух смотрел на меня, как на редкостную идиотку, коей я себя и ощущала.

– Это что? – спросил он, указывая демона, который воздушную сферу.

– Это демон, – немного виновато ответила я.

– И зачем ты полезла в драку с демоном? – и смотрит так, что хоть сквозь землю проваливайся!

– Ну, польза Родине и всё такое.

Воздух раздосадовано покачал головой:

– Сбегай за Огнём, – дал быстрое поручение Левону, тот тут же рванул его выполнять, а Воздух, картинно вздохнув, сказал мне:

– Отпускай!

Я отпустила щит, ощущая нереальное облегчение. Демон свалился, ударился об землю, попытался подняться. С неба в него тут же ударило несколько разрядов молний. Воздух не мелочился. Электричество пригвоздило его к земле. И тут с рук Бога сорвались две воздушные плети, которые свистнули в воздухе, и демон лешился правой руки, затем левой. Воздух покрамсал его как помидорку на салат. Огонь появился практически под конец. Быстро оценил ситуацию, и демон, или то, что от него осталось, вспыхнул как спичка!

Воздух вернулся ко мне.

– Ну и что тебе сказать, радость моя?

– А можно я просто пойду?

Воздух поджал губы и отрицательно помотал головой и весь следующий час читал мне лекцию на тему совершенно неопытных магов, которые лезут в дела абсолютно несоответствующие их умениям. И самое отвратительно, что нечто подобное меня ждало и дома.

XXIV

Демон сгорел быстро, а вот запал у Воздуха ещё не иссяк, так что Огонь исчез не попрощавшись, да и пришёл он, собственно, не поздоровавшись. Ситуация в обоих случаях не благоволила. Левону тоже, кстати, досталось, хоть я и пыталась его выгородить, тогда ему влетело ещё больше.

– Всё, – тихо проговорил Воздух. – Уйди с глаз моих.

Мне повторять дважды было не нужно. Бог повернулся ко мне спиной, положил руки на бедра, вздохнув полной грудью и плечи у него заметно опустились.

– Пойдём, – позвал меня сильф, и на этот раз я его послушалась.

– Он сильно расстроился? – спросила у друга, когда мы отошли на приличное расстояние.

– Скорее испугался. Если бы тебя сегодня убили…

– То что бы это изменило?

Левон развернулся и стал лететь спиной вперёд.

– Если ты не заметила, то он к тебе привязался. Вместе с твоей смертью он может потерять не только наследника, но надежду на положительный исход.

– Или, наоборот, сильно разозлить и положить всему конец. Я была уверена, что справлюсь. План сработал. Все наследники живы. Демон уничтожен, дворец, правда, немного пострадал, это не так фатально. Против демона, значит, воевать нельзя, а в бой со Смертью – это пожалуйста! – ворчала я. – По-моему, Смерть – это намного опаснее, чем демон!

Мы вернулись в городской дом брата. Воздух читал свои проповеди долго, так что вокруг меня уже собрался народ. Был брат, который метал ножи в окно, сидя в кресле гостиной. Ножи летели прямиком во внутренний двор, где стояла мишень, а потом с помощью магии Айн возвращал их обратно. Нара в утреннем белом легком платье с распущенными волосами прижимала свою ладонь к моему лбу.

– Резерв по чуть-чуть уменьшается, а так никаких изменений, – произнесла она, отходя от меня. Вернулась за стол, которого тут не было. Видимо принесли. На столе стояла чашечка с чаем, маленькая вазочка с малиновым вареньем, да стопка пораженных румяных гренок.

Была здесь и леди Фаррел. Она сидела на диванчике, напротив меня и почитывала газеты, время от времени, поднимая взгляд на меня.

– Ну? Чего ждём? – спросил сильф.

– Не хочу возвращаться. Надоело выслушивать, – и я присела на спинку дивана рядом со своим телом.

В комнату вошла мама.

– Дворец стоит на ушах. Всех придворных разогнали по домам, выясняют, откуда взялся демон. Как моя девочка?

– Без сознания, – ответила леди Фаррел, у Нары рот был занят бутербродом. Айнар метнул нож, тот с глухим звуков впился в деревянную мишень.

– Перестань себя накручивать! – обратилась Иона к сыну. – Этого никто не мог предугадать. Астер жива и спасла многие жизни.

– Тогда почему она до сих пор не пришла в себя?! – он, наконец, оторвал взгляд от окна и посмотрел на мать. Иона отложила газету.

– Может, потому что ты её постоянно жизни учишь? Она уже не маленькая! Когда ты уже это поймёшь?

Айн посмотрел на свою жену, та согласно кивнула. И ещё один нож полетел в мишень.

– Если ты будешь так постоянно нервничать, то первый же твой ребёнок сведёт тебя в могилу!

– Мама!

– Что? Не нравится?!

Я была благодарна тёте за этот разговор, но Айнар упрям.

– А теперь? – спросил Левон. – Это у меня резерв бесконечный, а у тебя нет.

– Есть идея, – спрыгнула я со спинки дивана, призвала магию воздуха и подняла своё тело.

Родственники замерли.

– Покажи мне свободную тут комнату, – попросила я Левона. Он быстро метнулся, распахивая дверцы, и я потащили своё тело за ним, но в коридоре столкнулась с Тео.

Он смотрел прямо на меня, моё тело висело между нами, удерживаемое потоком ветра, то чуть опускаясь, то поднимаясь вверх. Тео взял его в плен. Просто подошёл, подхватил бессознательное тельце.

– Поговорим?

За моей спиной уже стояла толпа родственников, тоже желающие получить ответы на свои вопросы. В принципе, он не ругал меня за торнадо, за побег из дома, за неоднократное подслушивание, но сегодня я, кажется, перешла границу. Его взгляд и выражение лица говорили о неком внутреннем чувстве, очень похожее на досаду и разочарование. Я предчувствовала первую серьезную ссору, а может и последнюю.

– Хорошо, – согласилась я на разговор, – но без них.

Тео кивнул и пошёл вверх по лестнице, унося моё тело с собой. Мне ничего не оставалось, как покорно идти за ним. Родственники так и остались стоять в дверях гостиной.

– Что происходит? – тихо спросила Нара.

– Не знаю, – так же тихо ответил Айнар.

Тео поднялся на второй этаж, зашёл в первую же дверь, ведущую в гостевую спальню, и аккуратно положил моё тело на кровать, поправив голову на подушке.

– Пожалуйста, вернись в своё тело, – а сам присел на крающек. Я выполнила просьбу, в комнату через окно сунулся Левон, но получил в свой адрес строгое:

– Вон!

И сильфа как ветром сдуло. Я вернулась в своё тело, чувствуя слабость. Тео склонился надо мной, он опирался на правую руку, которую поставил слева от меня и тем самым взял в своеобразный капкан. Наклонился ещё ближе, так, что я могла видеть крупинки на радужке его глаз. Он провел тыльной стороной ладони от виска до подбородка. Я смотрела на него во все глаза, не смея пошевелиться, а Тео наклонился ещё ближе и дотронулся губами моих. Он целовал осторожно, словно боялся спугнуть, но замечая, что сопротивления нет, усилил напор. Я обнимала его за шею, прижимая крепче к себе, а по щекам текли слезы… как вспомню этого демона и как там Тео медитировал, а ещё топор этот огромный…

– Я очень, очень сильно испугался за тебя, – проговорил он.

– Я сделала это, чтобы спасти тебя.

– Тогда пообещай мне, что больше не будешь меня никогда спасать. Я не хочу стоять возле твоей могилы и слушать пафосную речь, я не хочу видеть твоё бесчувственное тело и гадать, вернёшься ты сегодня ко мне или нет. Обещай мне.

Шмыгнула носом.

– Я не могу. Не сейчас.

– Почему?

– Потому что впереди бой со Смертью и я не собираясь стоять в стороне пока тебя или моих родственников будут убивать. Да, я неопытная, совершенно не знаю границ собственной магии, не знаю элементарных заклинаний и приёмов, но если я могу чем-то помочь, я это сделаю.

Тео молчал, смотрел мне в глаза, я обнимала его и не хотела отпускать, а в голове уже несколько минут вертелась одна и та же мысль, которая рвалась сорваться с языка:

– Я люблю тебя, – сказала ему. – И я поняла это только сегодня, когда бросилась тебя спасать.

Тео отстранился, убрал мои руки со своей шеи и довольно резко потянул меня за них. Я села на кровати, и меня тут же сцапали и прижали к себе, крепко поцеловали, поведя языком по моей нижней губе, а затем проникая внутрь. Дыхание уже было далеко от нормального, воздуха отчаянно не хватало, а носы откровенно мешали. Всё закончилось, когда у меня из горла вырвался стон.

Я уткнулась носом в его шею, одна рука лежала на плече, друга упиралась в его грудь, ощущая быстро бьющееся сердце.

– Ты мне нужен, – сказала ему. – Мне нужен тот, кто не будет ругать меня за мои поступки; тот, кто не будет постоянно учить меня жизни; тот, кто не будет воспринимать меня маленькой девочкой…

– Меньше всего на свете я считаю тебя маленькой девочкой, – и его рука выразительно так легла на мою левую грудь. Я покраснела. Тео вернул руку на мою талию.

– Может, стоит закрыть границы, прекратить сотрудничество, и Смерть угомониться? Существует же ведь какой-то барьер между странами? И всё будет как прежде: они у себя, мы у себя…

– Проблемы это не решит, – Тео поднялся с кровати, подошёл к окну и сдвинул тюль в сторону. В комнате посветлело. За окном ярко светило солнце и в помещение становилось душновато.

Я осталась сидеть на кровати, а Тео достал сигарету из кармана брюк и закурил в открытое окно. Тонкая серая струйка дыма вылетала на улицу и растворялась в воздухе, оставляя после себя только запах, но и он выветриться.

На меня накатило осознание собственной смертности, да и вообще конечности существования.

Именно в этот момент, ни вчера в парке, ни при встречи с демоном, а именно сейчас, когда Тео стоит ко мне спиной и чувствуется некая недосказанность. Он курил на балконе во время бала в честь приезда тёмных после разговора с дедом, и сейчас, как и тогда, обдумывает решение, которое уже принял.

Я подошла к нему, обняла, прижавшись щекой к его спине. На душе было тоскливо и радостно одновременно.

– Я хочу напасть первым, – сказал он, разрушая установившуюся на мгновение идиллию. – Дед этого не одобрит, но сидеть и гадать, где она нападет в следующий раз, я не хочу.

– И каков план? – поддержала его, понимая, что даже если я скажу своё «нет», он сделает по-своему, так как считает нужным.

– Нужно выманить её, – он потушил сигарету, развернулся, сжал в объятьях. – Дитмар передаёт трон Ирнесту. Коронация назначена на сегодняшний вечер. И я собираюсь в Тёмную Империю в качестве приманки.

Я осторожно дотронулась до его лица, провела по небритой щеке, испытывая при этом небывалый прилив нежности. В сознании чётко пульсировала мысль, что он, прежде всего, наследник Веркинда, а потом уже Теодор. Я обняла его ещё крепче.

– Кто ещё пойдёт с тобой?

– Гвардейцы.

– И всё? – возмущенно на него посмотрела.

– Ирнест и его друзья на нашей стороне. Они и будут меня прикрывать.

– То есть ты просто придёшь и сорвешь тёмному принцу коронацию?

– Он не против, – улыбнулся Тео. – Такое эпичное вхождение во власть.

– Да уж, такое точно не забудут. Я не хочу тебя отпускать, – призналась ему. – Ты ведь понимаешь, что можешь оттуда не вернуться. Там нет наших Богов, там нет твоей армии, только ты. И там ты будешь в её власти, как на ладони.

– Я справлюсь, – поглаживал он меня по плечу. – Или ты в меня уже не веришь? – и такая лукавая улыбочка на любимых губах.

Я потянулась за поцелуем, который оказался с привкусом горечи из-за предстоящей разлуки, но от этого становился более ценным.

Я не могла долго удерживать его. Он уже принял решение, к тому же времени до вечера оставалось всё меньше, а вмести с ним и время на подготовку.

– Ты знаешь, как убивают Богов? – спросила его. – Один ты Смерть не убьешь. Нужно чтобы кто-то держал антимагический купол, а другой выжигал остатки магии внутри него, а третий сражался бы со Смертью, пока у неё не исчерпается весь резерв.

– Приму к сведению, – поблагодарил он.

– Я сообщу Богам о твоём решении.

У Тео нахмурились брови.

– Может, помогут чем.

– Ладно, – грустно улыбнулся он, быстро чмокнул меня в губы, крепко сжал на прощанье. – Я пошёл.

Вот уж никого не думала, чтобы провожать любимого на войну; как буду идти за ним по коридору, спускаться по лестнице и выходить во внутренний двор, а потом смотреть, как он исчезает в алых языках огненного портала, и надеяться, что ещё не раз увижу эти добрые карие глаза.