Текст книги "Наследник двух империй (СИ)"

Автор книги: Ана Гран

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

XVII

Дождь прекратился, а щит всё ещё продолжал существовать, пока я не начала думать о том, как же я всё – таки его сделала? Щит распался.

– Можно мне уже домой? – умоляюще спросила я у Бога, мечтая о мягкой кровати, после всех ночных и вечерних потрясений.

– А как же твои вопросы? – наигранно удивился Воздух.

Я прислушалась к себе. Любопытством даже и не пахло. Морально я была истощена.

– Мне уже все равно.

Мужчина тихо рассмеялся по – доброму так, что весь страх перед ним куда – то исчез, словно это и не Бог вовсе, а добрый дядюшка.

– Это была лишь первая часть тренировки, – обрадовал он меня.

– Так вы меня для тренировки сюда вытащили?!

– Ну не чаи же гонять?

Я умоляюще уставилась на него: поджала губки, надула щёчки и даже попыталась пустить слезу, но со слезами не вышло. Воздух скептически смотрел на меня и остался непреклонен.

– Буду откровенен, ты не способна грамотно защитить себя, а если захочешь кого – то спасти, причинишь только вред. Вспомни, когда напали на Айнара. Не окажись рядом Нары, то твой брат остался бы калекой!

Моё лицо вытянулось от удивления.

– Сейчас не самое спокойное время. Я знаю, что наследники не собираются воевать друг с другом и даже нашли общий язык, но Дитмар и Трайгет с радостью воспользуются возможностью заполучить больше территорий. Но и не они наша главная проблема.

– А кто? – спросила я, поднимаясь на ноги.

– Смерть.

Стало страшно. Очень страшно, потому что смерть же. Чего можно ждать от Богине Смерти кроме как смерти? Разве что очень мучительной смерти? Перспективы снова не радовали.

– И что делать?

– Тренироваться, – настойчиво проговорил мужчина. – Ты не боец, но ты моя наследница, и я обязан научить тебя всему, что знаю.

Обычно, когда люди говорят наследница – это значит, что после смерти кого – то, всё его достанется тебе. И вот повторюсь снова, перспективы совсем не радовали.

– Я стану Богом? – очень осторожно спросила я, заглядывая Воздуху в глаза, а тот смотрел на меня. И я по глазам видела, что он не хотел говорить правды, но всё же сказал:

– Возможно.

– А куда денетесь вы?

– Если меня убью, то ты первый кандидат на моё место. Смерть постарается сначала устранить наследников, потому что, если убить Бога, то вся его сила перейдёт к самому ныне живущему магу. Смерть пыталась убить Айнара, думая, что он наследник. Там в саду ты выдала себя, вызвав грозу. Смерть же поймала Левона в клетку и спровоцировала твою инициацию – оказалась в нужном месте в нужное время.

– А зачем ей нас убивать? – не понимала я.

– Вся фишка в передачи магии. Убьешь одного наследника, появиться другой. И она так и будет убивать магов, пока наследником не окажется самый слабый, тот кого, можно контролировать.

– И вы ищите наследника Смерти, чтобы убить его?

– Я слышу осуждение в твоём голосе, – строго произнёс он.

– А зачем вообще кого – то убивать?

– Она не остановиться, Астер, – от его тона мне захотелось расплакаться. – Слишком долго ждала возможности отомстить. Идеальным вариантом было бы закрыть границы, вышвырнуть всех темных за границы и жить дальше обособленной жизнью, но чем дольше мы медлим, тем сильнее она становится.

– Мне это не нравится, – честно высказала свою позицию. – За что ей мстить? – спросила я и тут же сама поняла за что. – За геноцид некромантов?!

– Да, видишь ли, Смерть дама злопамятная и свято верящая в принцип «кровь за кровь», а во время гражданской войны все аристократические дома приложили свою руку к убийствам тёмных. Пострадают многие. Поэтому мне так важно научить тебя защищать себя.

С каждым словом до меня всё больше и больше доходил масштаб трагедии.

– Я могу рассказать об этом Тео?

– Да, предупреди его, пускай следят за тёмными, Смерть не может сама прийти на нашу территорию, как и мы на неё. Так что кто – то из тёмных, что сейчас в Веркинде, может быть у неё на побегушках. Но это всё утром, а сейчас нужно закрепить результат.

На душе было очень тяжело, видимо, давил груз внезапной ответственности. Наверно, что – то подобное чувствует Тео, каждый раз, когда ему докладывают новости. И было чертовски грустно.

– Идём, – позвал Воздух, и нас утянуло в переход. Мы оказались в степи в нескольких метрах над землей. Я уже немного привыкла к такому подвешенному состоянию.

– Отрабатываем щит. Я атакую, ты защищаешь.

Всё было предельно четко и понятно, и я старалась не думать о Тео, потому что, если я вдруг стану Богом, мы уже не сможем быть вместе, ему придется жениться на другой, а я буду за всем этим наблюдать!

– Астер! – взревел Воздух, потому что я пропустила удар. Мощная струя воздуха сбила меня с ног и протащила насколько метров, пока Воздух не развеял заклинания.

Падать было не больно. Мы ведь весим в воздухе.

Я встала на ноги, практически не ощущая резерва. Закрыла глаза и подумала о том, как частицы магии закручиваются вокруг меня. Открыла глаза.

– Неплохо, но скорость ветра должна быть сильнее, иначе щит будет пропускать сильные заклинания.

Вихрь тут же набрал обороты, а Воздух швырнул в меня парочку сфер из уплотненного воздуха, те отскочили от щита в разные стороны, врезаясь в землю и оставляя после себя небольшие кратеры.

Что в меня только не бросали от магических заклинаний до банальных камней. Щит выдерживал всё, а я всё больше и больше черпала магию извне, пока одна шаровая молния не выбила меня из колеи. Я снова отлетала.

Воздух подошёл ближе и подал мне руку, помогая подняться.

– Это нормально. Воздушный щит не защитит тебя от молний, а вот сфера из молний очень даже. Такой щит не только защищает, но и ударяет молниями всех, кто попытается атаковать тебя в ближнем бою. Твоего соперника парализует на несколько секунд. Щит из молний нельзя постоянно поддерживать магией, поэтому очень важно влить в него как можно больше магии, здесь тебе и пригодиться твой резерв.

– С щитами на сегодня всё, – сказал он глядя в сторону.

В степи начинало светать.

– Расслабься, – последовал ещё один приказ.

Я тяжело вздохнула и молча подчинилась.

– Тебе необходимо восстановить резерв. Расслабься.

Честно говоря, я уже ненавидела этот глагол и реагировала на него прямо противоположным образом.

– Мы стихийники, Астер. И природа чувствует, когда ей не рады. Ты не рада.

– Уж простите, но я сейчас никому не рада! – огрызнулась я.

– Никаких поблажек! – огрызнулся мужчина в ответ. – Призови магию извне и ничего из неё не формируй, просто призови.

Сил сопротивляться не было. И я успокаивала себя мыслью, чем быстрее я пополню резерв, тем быстрее эта тренировка на грани сил закончится!

Ну, стихийная магия, кис-кис-кис!

И магия отозвалась сразу же!!! Она налетела на меня ураганом! И не смотря на то, что резерв стремительно восстанавливался, ощущения были не из приятных. Ветер проходил сквозь меня, словно в моём организме завились паразиты. Так противно было!

Я вздрогнула и проснулась. Резко села на своей кровати, ощупывая грудь. Всё было на месте. Парт дежурил возле кровати с обеспокоенным лицом, а я откинулась обратно на подушки!

Ну и ночка! Если так и дальше пойдёт, то я просто либо помру на тренировке от истощения сил, либо кукушка поедет, и вот тогда я точно буду опасна для общества!

Я откинулась на подушку, наслаждаясь долгожданным покоем. Вокруг была тишина. И в этой тишине отчетливо было слышно биение моего сердца, под ритм которого я и уснула.

Утром меня разбудил грохот, и я сама того не желая, создала воздушный щит, который раскидал все близлежащие вещи.

– Миледи?! – услышала я испуганный голос Мирта и тут же свернула все свои оборонные заклинания.

– Простите, миледи. Я пришла забрать вазу, а она выскользнула из рук… – оправдывалась она, с ужасом в глазах глядя на меня.

Ну, да. Учитывая, какая весёлая у меня была ночка, видок у меня, наверное, был тот ещё!

– Это всего лишь ваза, Мирта, – проговорила я, приглаживая растрепанные волосы.

– Простите! – пискнула она. – Я сейчас всё уберу!

Мирта рванула за дверь и вернулась спустя минуту с веником и совком и стала собирать осколки. Я всё это время валялась в кровати, осмысливая всё то, что было ночью. И первой разумной мыслью на сегодняшний день было – надо поговорить с Тео.

На завтрак я опоздала. Бард любезно принёс мне тарелку яичницы с беконом и сладкий чай. Есть хотелось ужасно! И пока я утоляла голод, в малую столовую снова зашёл Бард с вазой цветов в руках, которую демонстративно поставил на стол. Букет состоял из разноцветных астр.

– Цветы от Его Высочества, – громко проговорил он, и мне захотелось провалиться сквозь землю. Слава Богам, что я тут одна, и никто этого не видит!

– Господин Ганс переслал нам вашу корреспонденцию, леди. Я оставил её в общей гостиной. Куда прикажете поставить цветы?

– Цветы? – глупо переспросила я, краснея.

– Да, миледи, – чуть склонил он голову. – Чудные астры, кажется, такие ваш батюшка выращивает.

О Боги!

– И тут записка… вот, – он протянул мне маленькую вдвое сложенную бумажку.

– Отнесите, пожалуйста, цветы в мою комнату, – взмолилась я, забирая из его рук клочок бумаги.

Дворецкий кивнул и ушёл.

Аппетит резко пропал, и как только дворецкий вышел, я слегка подрагивающими от волнения руками, развернула листок.

«Спасибо за танец. Тео»

Я счастливо заулыбалась. И все проблемы на одно мгновение перестали существовать ровно до того момента, как в столовую зашёл мой брат. Я поспешила спрятать записку.

– Доброе утро!

Айнар уселся за стол напротив меня в свежей рубашке и как всегда с распущенными волосами.

– Доброе, – буркнула я и перешла сразу к делу. – Мне нужно поговорить с Тео.

– О, как, – откинулся брат на спинку стула, сцепляя пальцы в замок. – А какова тема вашего разговора? Будете имена детям выбирать?

– Не смешно! Это дело государственной важности! Я не хочу повторять всё по десять раз, так что ты можешь присутствовать при разговоре.

– Мне нравится Тайнар, – предложил он имя.

Во мне закипала ярость.

– Ещё неплохое Тамерлан или Трой, возможно, Тинджел?

– Обязательно передам твои предпочтения Наре, – заверила его, а он всё продолжал.

– О, а для девочки подойдёт Тамара или Тереза… Кстати, у нас сейчас тренировка…

Мощный поток воздух выбил окно. Стеклышки со звоном осыпались на пол, а Айн едва успел выставить руку и выставить щит, но не тот, который я ночью практиковала. Этот был иной – стена из уплотненного воздуха, возникшая в полуметре от окна.

Я зло смотрела на брата, он – настороженно на меня. Что-то справа блеснуло, и я перевела взгляд. Оказалось, что нож и вилка парили в воздухе острым концом в сторону Айнара.

На звон разбитого стекла прибежал дворецкий. Он ворвался в столовую и замер.

Я откинулась на спинку стула и глубоко вздохнула. Столовые приборы рухнули на стол. Айн убрал щит.

– Мне нужно поговорить с Тео и это не просьба.

В доме раздался звон колокольчика. Дворецкий вздрогнул и пошёл открывать дверь. Айнар напряженно сидел на стуле.

– Я прекрасно осознаю ситуацию…

– Я пытаюсь тебе уберечь от последствий неправильного выбора.

– Тео – твой лучший друг и ты считаешь его неправильным выбором? Или я слишком плоха для него?

Брат шумно выдохнул и уставился в стену, поджав губу и ещё крепче сцепив пальцы рук.

– Даже если это так, – об этом думать было больно, – мы разберёмся сами.

– Леди Александра Ноэр, – объявил вернувшийся дворецкий, и в столовую вошла мама.

– Астер, – тут же кинулась она ко мне. Я встала из-за стола, чтобы обнять маму. – Привет, цветочек, – тихо прошептала она на ушко, крепко меня обнимая. – Я так соскучилась.

– Здравствуй, тётя, – не вставая поприветствовал мою мать Айн. – Зачем пришла?

Мама отстранилась, бросила быстрый взгляд на своего племянника, снова посмотрела на меня. И по её взгляду стало понятно, что вести у неё не очень то и добрые.

– Тебя хочет видеть леди Веркинд.

XVIII

У меня пропал весь воинственный настрой. Новость прогремела совершенно неожиданно, и я испуганно смотрела на маму, не зная радоваться мне или уже начинать переживать.

– Зачем? – спросила я, после недолгого молчания.

– А что тут непонятного? – включился в разговор брат. – Теодор должен был вчера сделать предложение Бернадет, а вместо этого целовался на балконе с тобой. Тут и к гадалке ходить не надо!

– Вот надо было тебе!

– Скорее всего, – подтвердила его слова мама. – По крайней мере, я не заметила, чтобы она была настроена против тебя.

Я поморщилась. Придворные интриги всегда казались мне чем-то грязным и нечестным, где никто не высказывает претензии в лицо, всё происходит тайно, за твоей спиной, и чем искуснее ты уберешь соперника, тем больше уважения к тебе будет.

– Дорогая? – маму протянула мне руку. – Леди Веркинд не любит ждать.

– Хорошо, – сказала я. – Я готова.

Последняя фраза была ложной. Я хоть уже и пережила гнев Императора, но тогда со мной был Тео!

Мама мягко улыбнулась:

– Не в домашнем платье, дорогая. Придворным леди нельзя давать повода для насмешек, поэтому всё должно быть идеально.

Мы поднялись наверх в мою комнату. Мама очень быстро перебила вешалки в моем шкафу, всё повторяя:

– Не то, не то, не то и это не то… а вот это нечего так…

Мне протянули персиковое шифоновое платье без рукавов, к которому прилагался пояс из широкой атласной ленты.

– Да, это подойдет, – проговорила мама, когда я надела платье. – Волосы оставим распущенными, только заберем назад длинную челку, чтобы не мешала.

И мама сама взяла две шпильки и забрала мне волосы, потом отошла на три шага, пробежалась по мне оценивающим взглядом и удовлетворенно кивнула.

– Да, вот так хорошо. Пойдем.

Мы спустились вниз. С мамой я была одного роста, вот только она на каблуках, а я просто в папу такая высокая.

Айнар тоже пошёл с нами, так что, когда мы вышли на улицу, у меня возникло ощущение, что меня ведут во дворец под конвоем. И это самое ощущение стало ещё сильнее, когда мы переместились во дворец, и брат с мамой шли по разные от меня стороны… ещё бы кандалы на руки…

Леди Веркинд принимала в своих покоях. Я ждала публичной порки. Потому что там как минимум будут фрейлины, а уж они быстро разнесут вести по дворцу…

Мы поднимались по мраморной центральной лестнице на третий этаж, и мама давала наставления:

– Держи себя уверенно, – говорила она. – Спину не сутуль и не отводи взгляда. Пусть сразу поймёт, что ты не дашь себя в обиду. И постарайся держать себя… высокомерно по отношению к другим фрейлинам.

– Зачем? – удивилась я.

– Чтобы они рот свой зря не открывали, – улыбнулась мама, и от этой её улыбки мне стало страшно. Никогда её такой не видела! Передо мной стояла властная и ужасно уверенная в себе женщина. Она шла по коридору дворца так, словно это был её дворец, и она искренне недоумевает, что все эти люди здесь делают.

Брат оставил нас ещё на лестнице, быстро поднимаясь по ступенькам на следующий этаж. Как и вчера во дворце было полно гвардейцев, которые пристально следили за каждым посетителем.

Мы подошли к большой двустворчатой двери.

– Леди Алекс и Астер Ноэр, – произнесла мама, и лакей? что стоял у двери, зашёл в комнату. Мама ободряюще мне улыбнулась. Я сделала глубокий вдох, закрыв глаза, а когда открыла, заметила светящуюся фигуру Левона. Он радостно помахал мне рукой.

Вернулся лакей.

– Проходите, вас ждут, – произнёс он низким голосом. И мы вошли.

Обои в гостиной были в желто-белую полоску, нижняя половина стены была отделана панелями из светлого дерева, а на полу лежал ковёр. Её Высочество сидела на диване со светлой обивкой в окружении трёх фрейлин. И как бы я не пыталась расслабиться, меня не покидало ощущение, что я зашла в клетку с хищниками, которые только и ждут свежего мяса, чтобы его разорвать.

– Ваше Высочество, – присела я в реверансе. – Вы хотели меня видеть?

– Да, – ответила леди Веркинд.

Этой женщине было около пятидесяти лет, но на свой возраст она не выглядела. Темно-русые волосы были забраны в прическу на затылке, черное платье хорошо сидело на худощавой фигуре. Ей вполне можно было дать лет сорок, но её выдавали руки.

Она не предложила мне сесть.

– До меня дошли слухи, – начала леди Веркинд, – что мой сын увлечен одной юной особой. И это не леди Джетори, – с очень прозрачным намёком произнесла она и стала выжидательно смотреть на меня.

Я не знала, как на это реагировать. Точнее знала, вот только на брата я могу наехать, и мне за это ничего не будет, а на члена императорской семьи повышать голос опасно для жизни. К тому же, я не знала чего от неё ждать. "За" она или "против" брака Тео с Бернадет?

Поэтому я промолчала.

Леди Веркинд криво улыбнулась своим мыслям. Взяла чашечку с журнального столика, поднесла ко рту и сделала глоток.

– Вы не леди Джетори. Вы поданная Веркинда, а значит обязаны подчиняться императорской семье.

Мне не понравилась данная формулировка.

– Чего вы хотите? – вопрос вышел довольно резким.

– Вы слишком прямолинейны, – поморщилась она, но ответила честно. – Мне не нравится Бернадет. Я не хочу, чтобы на трон села тёмная, – продолжила принцесса. – Мне на трон уже не сесть, но и кому попало я его отдавать не собираюсь.

Я на несколько секунд затаила дыхание. Как раз такого поворота событий я не ожидала, думала, что как раз всё будет наоборот. И я обрадовалась тому, что у меня появился такой союзник, но радость эта была недолгой.

Леди Веркинд аккуратно поставила фарфоровую чашечку на низкий столик, грациозно поднялась с дивана, поправив одним движении руки длинную юбку. По её лицу было видно, что она собирается сказать гадость, и я морально готовилась услышать нечто неприятное для себя.

– Я благодарна тебе за сорванную помолвку моего сына, но… мой мальчик сядет на трон раньше, чем ты наберешься жизненного опыта, поэтому я прошу тебя забыть его. Так будет лучше: и для него, и для тебя, и для всей страны.

Я старалась держать лицо, и заставляла держать себя маску невозмутимости, но в душе творился такой хаос! Переполнявшие меня чувства менялись с такой скоростью, что я не успевала их отслеживать: боль, смятение, апатия, злость и ненависть.

С улицы в окна подул ветер, надувая занавески. Левон настороженно поглядывал на них, я изо всех сил сдерживала себя. Вряд ли Тео понравится, что я покалечила его маму.

Леди Веркинд подошла ко мне совсем близко. Ростом она была ниже меня, так что женщина остановилась в двух шагах, чтобы не задирать голову, пытаясь посмотреть мне в глаза.

– Первая любовь – это прекрасно, – проговорила принцесса. – И я не буду возражать против ваших отношений, пока Бернадет здесь. Легкий флирт, невинные поцелуи и мимолетные свидания, но как только тёмная принцесса уедет, твоё место займёт другая.

Я смотрела на неё с чувством глубокого отвращения.

– Естественно, я не оставлю тебя без подарков, – взмахнула она руками. – Место при дворе не предлагаю, но богатым и влиятельным мужем могу обеспечить. Я заметила, что вчера на балу вы были в компании лорда Карлоса Эслинна. Довольно перспективный мальчик, с большим будущим, особенно если я ему помогу…

У меня мир перевернулся, как только она назвала имя Карлоса, которого я считала своим другом. Вот только, не работает ли он на нашу принцессу? И все его действия продиктованы лишь очередным заданием?

– А если я откажусь?

– Лорд Нисел сделает публичное заявление, и то, что раньше считалось лишь грязными слухами, в один момент станет жестокой реальностью, – и гадкая улыбка победительницы.

Мама побледнел.

– Имоджин! – произнесла она с мольбой в голосе.

– Прости дорогая, политика. Нам всем приходится чем-то жертвовать. И мне искренне жаль, что ты и твоя дочь попали в такую ситуация. И заметь, я прошу в вежливой форме, взамен предлагаю услугу… и тебе ли не знать, что любовные связи бывают и без бракосочетания.

– Замолчи!

Я испугалась!

– Первое предупреждение, Алекс! – спокойно произнесла леди Веркинд, а затем обратилась ко мне. – Я дам тебе время подумать. Скажем, дня два, а потом я жду от тебя ответа. Можешь идти.

Я присела в реверансе и ушла без всяких прощальных слов. Желание разводить вежливость не было, зато очень сильно хотелось оттаскать одну императорскую особу за волосы.

Понятно, что ей на троне нужна марионетка. Самой ей статус Императрицы не грозит, так она решила править от чужого имени, задавив какую-то девушку своим авторитетом!

Я быстро шла по коридору, не разбирая дороги, и остановилась только, когда два гвардейца перегородили мне дорогу со словами:

– Гостям вход запрещён.

Я растерянно на них посмотрела, они как-то странно посмотрели на меня. Стало неловко и нашим и вашим, но ситуация меня отрезвила, заставила вспомнить, что я во дворце, а значит где-то тут должен быть Тео, с которым мне обязательно нужно поговорить!

– Астер! – услышала я голос матери, которая спешно шла по коридору. – Астер, – она подошла ко мне, взглянула на гвардейцев, схватила за локоток и отвела в сторону лестницы, где сейчас никого не было.

Она не смотрела мне в глаза, а я… Неужели она будет умолять меня отвергнуть Тео? А может у неё тоже план есть под названием «Как усадить Астер на трон»?

Мама пыталась что-то сказать, но слова видимо застревали в горле, потому что у неё только рот открывался и закрывался беззвучно. А потом она просто обняла меня, прижала к себе.

– Я никому не позволю навредить моей семье, – прошептала на ухо мама. – И я не позволю Имоджин сделать тебя своей игрушкой. Достаточно того, что она играет мной.

Я отстранилась и с ужасом посмотрела на маму.

– А это не проверка от Имоджин на верность? – спросила её.

– Я не знаю, – покачала мама головой. – Но не вздумай отказываться от своих чувств, от эмоций, которые ты испытываешь с любимым. Лови момент, второго шанса жизнь может не предоставить.

– Вообще, нам есть что противопоставить Имоджин, – хитро улыбнулась я, потому что внезапно придуманный план вполне может сработать. – Но сначала мне нужно поговорить с Тео.

– Его кабинет на девятом этаже и туда не пустят просто так.

Я уставилась на Левона, который всё это время зависал неподалеку. Он изобразил тяжёлый вздох и с очень недовольной миной помчался вверх по лестнице, минуя не замечающих его гвардейцев.

Мама тоже не заметила отлучку сильфа и начала накидывать варианты:

– Можно пройти по коридору для слуг, но там лишние глаза и уши. Ещё можно открыть портал, но сразу же прибежит дворцовая стража и гвардейцы. Если только попытаться поймать его за пределами дворца?

– Не надо никого ловить, – улыбнулась я. – Сильф уже умчался по делу, думаю, что скоро вернётся с ответом.

– Сильф? – в её глазах проскользнуло недоумение. – У тебя на побегушках сильф?

– Нет, он мой друг и выполняет мою просьбу.

Левон вернулся быстро и даже не запыхался, стремительно спикировал вниз с четвертого этажа, и завис возле меня.

– Ну что?

Дух воздуха выставил перед собой руку, мол, сейчас всё будет. И дальше всё действительно было. Вниз по лестнице плавненько спускался лист бумаги, сложенный самолетиком. Бумажная фигурка сделала круг почета вокруг нас, а затем устремилась прямо в руки к ближайшему гвардейцы. Мама смотрела на всё это, подозрительно сузив глаза.

Гвардеец развернул бумажку, быстро прочитал, поднял свой взгляд на нас.

– Лифт в конце коридора, – ровно проговорил он, указывая направление.

Мама посмотрела на меня, я на неё. И вместе мы с некой долей неуверенности отправились искать лифт в конце коридора.

Лифт прятался за железной решеткой, внутри нас уже ждал маг воздуха. Это был парень лет восемнадцати на вид в серой военной форме магов воздуха.

Мы зашли внутрь железной кабинки, маг закрыл дверь, пару раз дернул её, проверяя, а затем сказал:

– Держитесь.

Вот тут стало страшно.

– Может лучше по лестнице? – спросила я у мамы.

– На девятый этаж?

– Нуда…

Кабинка дернулась, резкий толчок и мы стали подниматься вверх. Коридор исчез, и мы оказались в шахте из грубого камня. Маг спокойно поднимал нас вверх этаж за этажом, кабинку немножко потряхивало, всё же никаких тебе тросов не было, если сорвемся вниз…

Кабинка замерла, словно за что-то зацепилась, маг открыл железную дверцу.

– Назад пойдём по лестнице, – сказала я матери. Она согласно кивнула.

Сильф вылетел в коридор первым, он же и указал нам дорогу. Приемную принца и его секретаря, который поднялся при виде нас, я узнала тут же.

– Леди Ноэр, Его Высочество вас ждёт, – и нам галантно открыли дверь в кабинет наследного принца.