Текст книги "Одинокий бизнесмен желает познакомиться"
Автор книги: Аманда Тримбл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 21 страниц)
9
Какой кошмар! Хуже сегодняшнее утро начаться просто не могло. Я проснулась и обнаружила свою задницу на обложке журнала «Сити гёрлз». Так оскорбительно. (Спасибо, Господи, моего лица там не видно!) Я пыталась дозвониться до этого репортеришки, наверное, миллион раз, но его ассистент каждый раз ледяным голосом сообщал мне, что Джей Шмидт вышел.
Ладно, что-нибудь придумаю.
Тем более, что у меня есть повод для волнений. Сегодня мне впервые предстоит организовывать свидания самостоятельно, и я очень нервничаю. Да уж, обучение закончилось. Еще вчера вечером я сопровождала Лекси и Ред в «Фултон-лонж» на встречу с ковбоями (и мы знаем, как ужасно все это закончилось!), а сегодня я буду действовать сама по себе. Только я и мой клиент. Я должна подойти к этому серьезно. Я абсолютно уверена, что смогу сделать все в миллион раз лучше. Мне просто нужно расслабиться и использовать природный дар к сводничеству.
О-о-о да! Но сначала займусь самым главным – пройдусь по магазинам.
Как сказала Кейт на занятиях: «Раз уж вы стали «мотыльком», выглядеть вам надо сногсшибательно. Это означает, что вам следует регулярно обновлять свой гардероб».
Я направилась прямиком в банк и обналичила свой первый чек в тысячу долларов. Просто не могу передать, как это волнующе – держать в руках десять хрустящих банкнот, по сто долларов каждая, и знать, что деньги – мои! Не для того, чтобы заплатить за квартиру. Не для того, чтобы оплатить счета за телефон. А только для того, чтобы купить одежду. Просто здорово!
Какая остановка у нас будет следующей? Я отправилась в «Барниз» и купила потрясающее платье: шифоновый наряд персикового цвета от Хлоэ. Это был один из самых счастливых моментов в моей жизни. Впервые я вышла из магазина с гордо поднятой головой, держа в руке фирменный пакет «Барниз». Я была так счастлива, что чуть не плакала. И, как ни странно, этого было вполне достаточно, чтобы я забыла об ужасной фотографии своей задницы.
Хм… пока не встретила двух девушек на Мичиган-авеню, которые чуть не писались от смеха, рассматривая снимок на обложке журнала «Сити гёрлз». Мне снова захотелось забиться в темный угол.
К черту прошлый вечер!
Сегодня все будет по-другому. Я это чувствую.
Итак, я сижу в холле и жду, когда появится мой первый официальный клиент. Это самое потрясное, самое модное место для встреч в отеле «Ви». Высокие сводчатые потолки. Длинные эффектные занавески до самого пола. Шикарные кожаные диванчики. Я была просто в восторге, когда узнала, что мой клиент, мистер Льюис, хочет встретиться со мной именно здесь.
Когда я подносила ко рту бокал с коктейлем, то заметила, что руки у меня дрожат. В чем проблема? Успокойся. Дыши глубже. Меня обучали настоящие профессионалы. Ради Бога, соберись, Вик! Соберись. Мистер Льюис будет с минуты на минуту. Я должна предстать перед ним спокойной, невозмутимой и сексуальной. Как будто ничего особенного не происходит.
Да, точно. Ничего особенного. Я пересела на неудобный, но очень модный стул у барной стойки, и тут меня понесло.
А что, если сегодня вечером у меня опять ничего не получится?
А что, если девушки решат, будто я сумасшедшая?
А что, если они наорут на меня? (О Боже!)
А что, если мой клиент, едва посмотрев на меня, решит, что я недостаточно хороша, и потребует возместить расходы? (Это будет даже похуже, чем фотография моей задницы)
А что, если…
Прекрати, прекрати сейчас же. Я становлюсь смешной. Все будет хорошо! Думаю, мне стоит выпить чуть больше. Я стану более раскованной. Вчера я лишь пригубила мартини, и нервы меня подвели. Но не сегодня вечером. Не-е-ет! Я выпила достаточно, чтобы пойти и сделать все как надо. (Знаю, в правилах написано, не стоит пить больше двух бокалов, но, в то же время, там сказано, что надо быть веселой. Так?) Я допила свой напиток и попросила бармена принести еще порцию как можно быстрее.
Я посмотрела на свой наряд и улыбнулась. В конце концов, я шикарно выгляжу. Кейт была бы довольна. Платье от Хлоэ потрясающее! Мои медовые локоны перевязаны черной лентой, а в ушах восхитительные серьги в форме сердечек. Сегодня я просто очаровательна. Очаровательна. Ужасно, что я на работе, а не на свидании.
Я вздохнула.
Ну, по крайней мере, я зарабатываю сто долларов в час.
Кстати, что у нас там со временем? Я взглянула на часы. Уже начало девятого. Мистер Льюис опаздывает. Господи! А что, если он только взглянул на меня и сбежал? А что, если в этот момент он по телефону выражает свое недовольство моим работодателям?
Передо мной возник еще один бокал с выпивкой. Я сделала большой глоток и принялась изучать толпу. Предполагалось, мы встретимся в баре. (У него есть моя фотография, так что он меня найдет.) Наконец, спиртное подействовало, и я почувствовала, что начинаю понемногу успокаиваться. С балкончика, где располагался диджей, послышалась знакомая модная мелодия.
Сколько же коктейлей я успела выпить за это время? О-о-о! Мне стоит последить за собой. Но коктейли исчезали так быстро… Может быть, три? Или четыре? Гм-м…
Вдруг кто-то похлопал меня по плечу. Я обернулась и увидела…
Эй, подождите минутку!
Я не знаю?..
Неужели?..
И тут до меня дошло.
О, Боже! Патрик? Самый сексуальный парень из агентства «Ламберт»? Мой Орландо Блум? Босс Ким-ми? Этого не может быть! Но это… это он. Те же черные завораживающие глаза. Та же легкая небритость. На нем не было модных темных очков, но это он. Сто процентов он.
У меня закружилась голова.
– Что ты здесь делаешь? – пробормотала я, чувствуя, как колотится сердце.
– Э-э-э… Привет, – усмехнулся Патрик, проводя рукой по темным густым вьющимся волосам. – А не тебя ли я видел у нас в офисе несколько дней назад? Ты ведь подруга Кимми? Верно?
Я кивнула, прикусив губу.
A-ax! Я едва могла дышать. Он даже еще притягательнее, чем я его запомнила. Я быстро оглядела его мускулистую фигуру. Эти широкие плечи. Сильные руки. Сексуальный подбородок.
Bay!
Патрик нахмурился. Достал карточку из кармана джинсов.
– Ты… Виктория Харт?
– Да, это я, – ответила я медленно. Мои мысли были где-то совсем далеко. Неужели он?..
– Меня зовут Патрик Льюис. Я твой клиент.
От удивления я не могла ничего сказать. Нет!
Это не может быть он!
Мистер Льюис? «Замолчи!» – прикрикнула я. У-упс. Я что, сказала это вслух?
Патрик поднял голову и как-то странно посмотрел на меня.
Э-э-э… Очевидно, да.
– Ну что ж. Верно. Нам стоит замолчать и приступить к работе! – Я нервно засмеялась и хлопнула в ладоши.
Патрик был весь красный.
Э-э-э… Неловкое молчание. Надо придумать, что сказать. Быстро!
Хм… но мне совсем, совсем ничего не приходило в голову, кроме каких-то глупых фраз. «Ты классный, ты сексуальный… Просто не могу поверить, насколько ты классный».
Согласитесь, не совсем то, что нужно.
– Хочешь еще выпить? – спросил, наконец, Патрик, поправляя свой кашемировый свитер.
– Конечно! Я подожду тебя там, хорошо? – Я указала на кожаные диванчики, заваленные пурпурными шелковыми подушками, на которых блестками были вышиты причудливые узоры.
Патрик кивнул и направился к барной стойке.
Господи! Что происходит? Я не понимала, стоит ли радоваться тому, что проведу время в компании самого сексуального парня в мире, или же, наоборот, расстроиться, так как мне предстоит познакомить его с кем-нибудь. (Как бы то ни было, я рада, что на мне платье от Хлоэ.)
Ну-ка быстро. Он трудоголик или стеснительный молодой человек?
Черт! А что, если я не смогу определить?
Как только Патрик принес напитки, мы удобно расположились на кожаном диванчике. Я собиралась сделать все возможное, чтобы наши отношения были сугубо деловыми. Клянусь. Я очень профессионально вручила ему свою визитную карточку и задала самые основные вопросы.
Вы должны знать все о вашем клиенте.
Он застенчивый или общительный? Предпочитает блондинок или брюнеток? Ищет настоящую любовь или ему нужны отношения на одну ночь? И не забудьте самое простое! Имя, возраст, профессию, хобби и место рождения. Эти основные сведения помогут вам в течение вечера.
Но прежде, чем я все это выяснила, мы немного поболтали. Я рассказала ему о своем жутком собеседовании с Лотти, рассмешив его до слез. Мы продолжали шутить и смеяться. Потом Патрик рассказал мне, что ему нравится путешествовать, готовить и играть на гитаре. И как он любит вечерами кататься на своей яхте по озеру Мичиган. (Разве можно быть более романтичным, чем он? А его голос! Я не заметила этого раньше, но у него очень глубокий, красивый и сексуальный голос.)
Тихий-тихий голосок у меня в голове говорил, что давно уже следовало бы приступить к работе. Я здесь не для того, чтобы флиртовать с клиентом. Мне надо работать. Но я ничего не могла с собой поделать. Мне было так хорошо и…
– Ну, кажется, нам стоит, наконец, заняться делом. Как ты думаешь? – спросил Патрик.
Я надулась.
– Да, наверное, – ответила я без энтузиазма, отставляя в сторону пустой бокал.
Давай, делай свое дело, Вик! Ты здесь, чтобы работать. Ты же профессионал.
– Верно. Итак, тебе кто-нибудь нравится? «Скажи «нет». Скажи "нет"».
Патрик прищурился, внимательно рассматривая толпу.
– Я не знаю. Что, если мы начнем с нее? – Он указал на длинноногую блондинку у барной стойки в розовых туфлях на шпильке.
Хм-м… Конечно, он выбрал самую красивую девушку, которую я когда-либо видела.
– Отлично. – Я выдавила улыбку. – Сейчас я сотворю настоящее чудо.
Э-э-э… Неужели я действительно так сказала? Как же дешево это, наверное, прозвучало!
Когда я встала на ноги, алкоголь сразу же ударил в голову. Внезапно комната поплыла перед глазами и с каждым моим шагом немного покачивалась. Э-э-э… кажется, я немного пьяна. На самом деле, я даже ног своих не чувствовала. Плохой знак. Я набралась слишком быстро. И почему я всегда так делаю?
Вдруг я поняла, что стою прямо перед Длинноножкой и совершенно не представляю, что сказать. Пусто.
Я глупо улыбнулась ей, голова продолжала кружиться. У-у-у, думаю, мне стоит присесть. Или выпить немного воды. Или еще что-нибудь…
Блондинка искоса глянула на меня и с отвращением на лице отвернулась, прошептав что-то своей подружке, такой же высокой великолепной красотке. Я ненавидела их обеих.
Хорошо, оставайся спокойной. Все, что мне нужно сделать, – это собраться, и тогда я не буду настолько пьяной. Я ущипнула себя, надеясь, что это поможет мне сосредоточиться на чем-то, кроме вращающейся комнаты. Потом взглянула на Патрика и подняла большой палец вверх. Он подмигнул. О-о-о, великолепно! Зачем только я это сделала? Теперь он считает, будто у меня все под контролем. Я перевела взгляд на Длинноножку, затем снова на Патрика. Паника нарастала.
Думай, Вик. Думай. Неужели это так трудно? Мне просто нужно завязать разговор, как насучили на занятиях, а потом жестом подозвать Патрика. Проще простого.
Ну! В чем проблема? Будь бесстрашной, как говорила Кейт.
Я глубоко, вздохнула и похлопала Длинноножку по плечу. Я просто сделаю ей комплимент.
Она повернулась и театрально вздохнула.
– Да?
– Мне нравятся ваши… э-э-э…
Быстро. Что же мне назвать?
Я шумно выдохнула, отчаянно ища глазами какую-нибудь интересную деталь ее облика. Что-нибудь необычное или удивительное. Я сразу же заметила, что выглядит она безупречно. Абсолютно и отвратительно безупречно. Длинные блестящие светлые волосы. Длинные стройные ноги. Очаровательный маленький носик, как у Мэг Райан. Скорее всего, комплименты сыплются на нее как из рога изобилия. Мне нужно придумать что-нибудь оригинальное. Что-нибудь действительно стоящее, чтобы произвести хорошее впечатление перед началом разговора.
Длинноножка приподняла тонкую бровь. Было ясно, она раздражена.
– Э-э-э…
У-у-у, дерьмо! Ну же. Выдай уже что-нибудь, Вик! Все, что угодно.
– Мне нравятся твои… ноздри! – наконец, пробормотала я. Ее ноздри? Господи Боже! Я что, правда это сказала? Моя голова была тяжелой и ватной. Трудно-передаваемые ощущения.
Длинноножка выглядела разъяренной.
– Сумасшедшая! – рявкнула она, пихая меня в живот маленькой зеленой сумочкой.
Я вся сжалась.
– Из-звините. Я совсем не это имела в виду…
– Отвали от меня! – заорала она, помахав рукой бармену. О нет! Нельзя допустить, чтобы меня выкинули из бара!
Потерпев полное поражение, я побрела к Патрику.
– Чуда не вышло? – ухмыльнулся Патрик. Его глаза озорно вспыхнули.
– Очень смешно, – хмыкнула я. – Она оказалась… с-с… с-сучкой. – О Боже! Я и тут заикаюсь? Классно, Вик. Просто классно.
Патрик сочувственно покачал головой и передал мне стакан воды. Интересно, это только мое воображение, или он находит ситуацию забавной?
Перестань заикаться. Перестань.
– Тебе еще кто-нибудь тут нравится? – спросила я очень, очень осторожно, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно более профессионально. Брр! Я могла только пристрелить себя за то, что так сильно напилась. Я хотела просто расслабиться, а не надраться!
– Как насчет нее? – спросил Патрик.
Я покосилась в сторону, стараясь проследить направление его взгляда. Скудно одетая брюнетка в туфлях на шпильке, в красной кофточке и потертой джинсовой мини-юбке расплывалась перед глазами.
– Нет проблем. Сейчас вернусь, – сказала я, сделав большой глоток воды и возвратив стакан Патрику.
Ладно, на этот раз все пойдет лучше, чем в предыдущий. Правда? Все будет хорошо. Пошатываясь, я подошла к брюнетке. На этот раз я была гораздо более сосредоточена. Лучше подготовлена. Ну… насколько хорошо можно быть подготовленной после четырех или пяти бокалов коктейля. Э-э-э… или шести?
У меня получится. Я смогу…
– Итак, – я пристроилась рядом с ней у стойки бара. – Ты часто здесь зависаешь?
Брюнетка вспыхнула. Ее губы были похожи на красную карамельку.
– Боже мой! Не может быть! Ты что, пытаешься приударить за мной?
Я отпрыгнула на несколько шагов назад, чуть не упав. Щеки залил румянец.
– Что? Нет, нет. Вы неправильно поняли.
– Как мило! – закричала брюнетка. – Ты лесбиянка!
– О нет! Я не…
– Кристи! Быстрее! Тащи камеру! – Девушка позвала свою пухлую светловолосую подружку. – Поторопись!
Я посмотрела через плечо на Патрика, который весело покачал головой. Отлично.
– Я… мне надо идти, – сказала я брюнетке.
– Нет! Не уходи! – завопила девушка. – Можно я тебя сфотографирую? Мы совсем недавно переехали из Айовы. Мы никогда раньше не видели лесбиянок!
После десяти чудовищно неудачных попыток завязать разговор с девушками в висках у меня стучало, и я чувствовала себя настоящей неудачницей. Абсолютно деморализованная, я вернулась к Патрику.
Патрик похлопал по дивану, предлагая мне сесть рядом с ним.
– Как продвигается? Есть успехи?
Я отрицательно покачала головой и тяжело вздохнула.
– Ты не виноват, это все я, – ответила я уныло.
И тут я увидела небольшую группу бизнес-леди в полосатых костюмах. Они сидели у барной стойки. Вдруг меня осенило. План.
– Иди за мной. У меня есть идея.
Пока мы пробирались через толпу к нашим «полосатым костюмам», я успела обдумать план действий.
– Что мы делаем? – прошептал Патрик, заговорщически улыбаясь.
– Хорошо. – Я повернулась к нему. – Видишь тех дам в полосатых костюмах? Я «случайно» опрокину бокал мартини у той брюнетки. Потом появишься ты и закажешь ей другой. Ну… изобрази этакого приятного парня. Она подумает, что ты рок-звезда, и, надеюсь, у вас все получится. – Я смотрела на него затаив дыхание. – Понял?
– Как скажешь, – засмеялся Патрик. – Ты же у нас «мотылек».
Мы подошли к девушкам, и я стала ждать подходящего момента и… вот оно. Я налетела на брюнетку и выбила бокал у нее из руки.
– Простите меня! – выдохнула я. – Не могу поверить, что я сделала это!
И как раз в этот момент появился Патрик, улыбаясь своей самой очаровательной улыбкой.
«Полосатые костюмы» тоже улыбнулись. Интересно, это они из-за меня, или он на них так подействовал? Думаю, из-за него. Он такой милый. Они просто не могли не обратить на него внимания!
Как хорошо! Я была в полном восторге. У меня все-таки получилось! (Я знала, что рождена для этой работы.)
Патрик быстро заплатил за новый бокал мартини. Они все смеялись и прекрасно проводили время.
– Итак, вы художественный руководитель? Здорово! – сказала одна из девушек, разглядывая Патрика через толстые стекла очков. – А у вас есть опыт работы по созданию рекламы напитков? Я директор по продажам компании «Эвиан». И мы ищем рекламные агентства, с которыми могли бы сотрудничать.
– Конечно, – улыбнулся Патрик. – «Гейторэйд» – один из наших самых крупных клиентов и…
Секундочку. Я-то думала, что они будут кокетничать друг с другом. Что здесь происходит? Подождите-ка. Они обмениваются визитными карточками? Нет, нет, нет. Наверное, мне стоит вмешаться и направить беседу в нужное русло!
Я протиснулась в центр группы.
– О Боже! Патрик – потрясающий художественный руководитель! – выдохнула я, приложив руку к груди. – Ноэто далеко не все! Я уже говорила, что он одинок?
Патрик слегка приподнял бровь.
– О да! – продолжила болтать я. – Он настоящая находка. А еще ему нравится делать пожертвования в различные организации!
– Правда? – Девушки покачали головами. Казалось, мои слова произвели на них впечатление. – А куда именно?
– О… ну… э… – Я вымученно улыбалась, теребя мочку уха. – Патрик, он… ну… как бы это сказать… Он помогает детям… развивать художественный талант. В конце концов, он же художественный директор! Ха! – Я издала противный визгливый смешок и хлопнула ладонью по стойке бара. – Он просто ас, когда дело касается… всякой художественной фигни.
«Полосатые костюмы» безучастно мне улыбнулись.
– Ну и, конечно же…. киты.
Киты? Боже мой! Зачем я только это сказала?
– О, я, в самом деле, люблю китов, – сказал Патрик очень, очень серьезным голосом.
– Угу! Старый добрый Патрик. Он такой хороший! – взвизгнула я, ударив его со всей силы. – И он одинок! Я уже говорила об этом?
– Мой муж – специалист по биологии моря. Наверное, мне следует…
Муж?!
Я опустила глаза и посмотрела на их руки.
Черт! Черт! Черт! Три бриллианта в ряд. Они все замужем.
Ужас!
Глупо, Вик. Глупо! Запомним: всегда проверять наличие обручального кольца.
Мы с Патриком быстро извинились и плюхнулись на наш кожаный диванчик.
– Отличный план, – поддразнил он меня.
– Прости, – удрученно вздохнула я. – Сегодня вечером я была отвратительна.
На самом деле, меня должны уволить после такого. Я провалилась.
– За что ты извиняешься? – рассмеялся Патрик. – Я прекрасно провел время.
– Как? – спросила я недоверчиво. – Да ты вправе потребовать свои деньги обратно!
– Возможно. Я подумаю об этом, – подмигнул мне Патрик. – Ты свободна на следующей неделе?
– О да. Ты можешь на меня рассчитывать, – поддразнила я его в ответ. – Виктория Харт, экстраординарная «леди-мотылек», к вашим услугам.
Как бы там ни было… из двух зол выбирают меньшее.
10
Кому: [email protected]
Приоритет: Стандартный
Тема: Напоминание!
Привет, Вик!
Не забудь отослать маме конфиденциальное соглашение. Она звонила мне сегодня, чтобы обсудить какие-то глупости. Похоже, она уволила Франко, своего ассистента, и теперь сходит с ума! Ладно… только между нами. Я очень рада, что она, наконец, дала ему пинка под зад. Он был слишком занудный! Все, мне пора. Отошли документы как можно скорее. Ладно?
Целую.
Гвинни
P.S. Я просто счастлива, что ты согласилась стать моим личным ассистентом! Ну, разве это не здорово?
P.P.S. Кажется, ты планировала осветлить волосы до моей вечеринки? Ты выглядишь немного неряшливо. Я просто хочу быть уверена, что все фотографии получатся роскошными!
На следующий день мне позвонили из общества чикагских «леди-мотыльков». Я была абсолютно уверена, что меня уволят. В конце концов, я напилась, флиртовала с клиентом и так и не познакомила его ни с одной девушкой. На сколько можно оценить мою работу прошлым вечером? На большую толстую жирную двойку.
– Привет. Это Кейт из общества чикагских «леди-мотылек», – резко сказала она. – Мистер Льюис звонил нам сегодня утром…
Ну, приехали. Меня снова выгнали с работы. Дважды за одну неделю! Вот это рекорд! (Или, если повезет, он просто пожаловался на меня, и я отделаюсь штрафом в двести долларов.)
– …он остался очень доволен твоей работой. Сказал, ты вела себя довольно профессионально.
Что?
– Едва ли, – засмеялась я.
– Прости, ты что-то сказала?
– Э-э-э… ничего.
Кейт немного помедлила.
– Хорошо. Итак, на этой неделе у тебя назначены еще две встречи, во вторник и в четверг. Я попрошу своего ассистента отослать тебе всю информацию по электронной почте, тебя это устроит?
– Конечно, – ответила я, подсчитывая в уме предстоящую прибыль. Bay! Прошлым вечером я заработала шестьсот долларов. Возможно, сегодня и в четверг вечером у меня получится заработать столько же. А это почти две тысячи долларов за одну неделю.
Я прошлепала в спальню. Фантастика! Может быть, стоит пройтись по магазинам? В конце концов, мне нужно шикарно выглядеть! Точно как говорила Кейт: «Роскошные, веселые, бесстрашные!» Я распахнула двери гардероба и вытащила новую белую джинсовую юбку, топ в бело-желтую полоску и красные балетки. Очень ярко и по-весеннему, решила я. Может, немного прохладно для апреля, но кому какое дело? На улице тепло и солнечно, а у меня хорошее настроение. (Ладно. Хорошо. Я умираю, как хочу надеть новую юбку. И вы будете меня осуждать? У нее карманы отделаны восхитительной красной строчкой!) Я нанесла на губы немного блеска, взяла ключи и уже хотела открыть дверь, как мой взгляд упал на пухлую стопку розовых флаеров. О-о-о! Верно. Надо попробовать избавиться хотя бы отчасти…
Ладно. Я попыталась раздавать флаеры на Эрмитаж-стрит, честно. Но так глупо себя почувствовала! А что, если бы я встретила кого-нибудь из знакомых? Это было бы ужасно. Поэтому, пофлиртовав несколько минут с менеджером «Старбакса», я уговорила его оставить всю эту кучу на столике для рекламных проспектов. Кейт велела нам избавиться от флаеров, но ведь не уточнила, каким образом.
Великолепно, Вик. Великолепно.
Жизнь прекрасна! Остаток дня я могу провести в «Шуге», делая покупки. Распахнув двери красного дерева, я сразу почувствовала, что начинаю расслабляться. В этом магазине мне все нравилось. Внутри было очень уютно. Повсюду горели ванильные свечки. А у шустрого владельца, Кики, всегда было полно восхитительных новых вещей.
– Виктория! Посмотри на этот голубой топ, расшитый бисером! Прямо из Испании. Всего сорок долларов.
– Супер! Сорок долларов?!
Кики знает, чем привлечь меня всякий раз, когда я захожу.
Везде, куда бы я ни посмотрела, были спрятаны драгоценности. Мерцающие броши с сапфирами. Симпатичные шелковые пояса. Изящные, расшитые блестками топы ручной работы. Несколько пар укороченных кожаных ботинок. Блейзеры от Марка Джакобса. (Боже, мне нравится вон тот, ягодного цвета. Он будет роскошно смотреться с белыми джинсами, которые я купила на прошлой неделе. Только представьте, я буду просто очаровательна, если надену джинсовую юбку. Как вам кажется?) Так или иначе, «Шуга» также известен своими потрясающими платьями. Здесь есть все – от черных коротких атласных платьиц до элегантных кружевных нарядов. Я просто умираю, как хочу надеть что-нибудь официальное, так что могу приобрести одно (или два).
Через несколько часов я вышла из магазина абсолютно счастливая, держа в каждой руке по огромному пакету с покупками. Если честно, я уже привыкла к своей новой профессии. Мне всегда нравилось тратить деньги на одежду. Следует быть более осторожной, я уже почти потратила тысячу долларов. Можете в это поверить? За три дня! Оказывается, хорошо выглядеть и все время ходить по клубам и ресторанам немного дороже, чем я предполагала.
Позже на этой же неделе я встречалась со своим вторым клиентом, Эвереттом, в маленьком уютном месте под названием «Уэбстерз вайн бар». На мне были джинсы, новый блейзер и серебристый топ цвета металлик. (Очень мило.) Эверетт ждал меня за маленьким столиком, отделанным белой и черной плиткой, напротив окна с видом на улицу. Он помахал мне. Я заметила на столе два бокала, горящую свечу и бутылку вина. Это выглядело… немного романтично. Немного…
Так! Стоять!
Эверетт знает, что я не на свидании. Верно? Он прекрасно понимает, в чем заключается суть моей работы.
Ведь так? Господи, а если ему никто этого не объяснил? Будет очень неловко…
Я подошла к столу и нервно улыбнулась. Эверетт быстро встал и обнял меня.
– Рад с тобой познакомиться, – тепло сказал он. На его щеках горел румянец.
– Я тоже, – ответила я немного настороженно. Эверетт мне сразу понравился, этакий старший брат.
Из разряда тех парней, у кого всегда розовые щечки и носик. С намечающейся лысиной. Но такой очаровательный. И у него такие красивые синие глаза. Оказалось, что он личный ассистент ассистента Джерри Спрингера! Здорово, правда? Наверное, это какой-то особый план. Вы все время работаете, надеясь, что ассистент, в конце концов, уйдет, или его уволят, или похитят, или случится еще что-нибудь. И вот тогда, возможно, вас повысят.
Эверетт признался мне, что свидание для него – тяжкое испытание. Я догадалась, что позвонить нам было идеей его сестры. Эверетт же был не особо уверен в успехе. Но он хотел найти свою любовь и поэтому все-таки решился на встречу со мной.
– Я не встречался ни с кем уже больше трех лет, – грустно поведал он.
– Почему? – спросила я.
– Я… я ужасно нервничаю в присутствии женщин. Начинаю потеть и… я не знаю. Женщины ужасно страшные! У меня ничего не получится. – Эверетт поднес бокал вина к губам.
– Возможно, я смогу тебе помочь, – сказала я, обозревая толпу в поисках подходящей девушки. Он, конечно же, относится к типу скромных парней, поэтому ему нужна спокойная и мягкая девушка. – Тебе здесь кто-нибудь нравится?
Эверетт опустил голову и застенчиво кивнул, крутя в руках бокал с вином.
– Кто?
Эверетт осторожно кивнул в сторону барной стойки.
– Мне кажется, она очень красивая, – прошептал он. У него были большие честные глаза.
Я быстро повернулась на своем деревянном стуле.
– Девушка в ковбойском наряде? – Я указала на улыбающуюся барменшу с черными косичками, обутую в позолоченные ковбойские сапоги.
– Не смотри! – пропищал Эверетт. Шея и щеки у него сразу же стали пунцовыми.
– Прости. Прости, пожалуйста, – вздрогнула я.
Лоб Эверетта почти сразу же покрылся мелкими бисеринками пота. Пухлые руки задрожали.
– С тобой все в порядке? – спросила я.
Он кивнул, промокнув лоб белой льняной салфеткой.
– Хочешь, я подойду к ней и поздороваюсь? Посмотрим, что она собой представляет? – спросила я, отодвигая деревянный стул.
– Нет! – взвыл Эверетт, хватая меня за руку и усаживая обратно. – Я ей не понравлюсь.
– Это глупо! Откуда ты знаешь, если ты с ней даже не разговаривал?
– Посмотри на меня, – вздохнул Эверетт. – Она никогда мной не заинтересуется!
– Неправда!
Эверетт сморщил розовый нос и отрицательно покачал головой.
Я быстро осмотрела его с головы до ног. На нем были вышедшие из моды джинсы «Ливайс», теннисные туфли и чем-то заляпанная белая рубашка-поло. Волосы аккуратно уложены на макушке. Очень обычно и очень скучно. Конечно, он мог бы сбросить вес, сделать модную стрижку. Но даже сейчас в нем что-то было. Что-то очень милое и приятное. У него была очаровательная открытая улыбка и потрясающие синие глаза! Ах, если надо всем этим еще и поработать…
И тут меня осенило!
– Эверетт? – спросила я осторожно. – Как ты относишься к тому, чтобы поменять имидж?
– Я не знаю… – Пот ручьем струился по его лицу!
На следующий день мы с Эвереттом встретились в «Максине», трехэтажном здании из белого Камня (Да-да. Вы, наверное, помните, что это мой любимый спа-салон,)
– Bay! Ты выглядишь просто потрясающе! – взвизгнула я от восторга, прыгая вокруг стула, где сидел Эверетт. Марко, мой постоянный стилист, только что постриг Эверетта. Я поцеловала Марко в щеку, затем отошла в сторону, чтобы еще раз взглянуть на своего клиента.
Невероятно. Нет, правда. Никогда бы не подумала, что прическа может настолько сильно изменить внешность.
– Смотри! – Марко приподнял волосы и уложил их на макушке. – Он сможет делать небольшой хохолок.
– Как раз то, что Эверетт и хотел. Я просто уверена, – хихикнула я.
– Хм-м… – фыркнул Марко, придавая прическе прежний вид. – Это другой вариант. Признак хорошей стрижки… ты же знаешь.
Марко отошел на несколько шагов, чтобы полюбоваться своей работой. Переминаясь с ноги на ногу, он то и дело щелкал языком.
Я наклонилась, чтобы рассмотреть стрижку Эверетта вблизи.
– Подожди-ка. Ты осветлил ему волосы? – спросила я недоверчиво.
Марко щелкнул пальцами и поджал губы.
– Совсем немного.
– Отлично! – захлопала я в ладоши. – Просто замечательно!
Мы развернули кресло Эверетта так, чтобы он, наконец, смог увидеть себя в зеркало.
– И?.. – спросила я осторожно. – Что ты думаешь?
Мы с Марко затаили дыхание, а я еще и пальцы за спиной скрестила на удачу.
Эверетт наклонился вперед, рассматривая свое отражение. Длилось это довольно долго. О нет! Ему не понравилось. Ему совсем не понравилось. Сейчас он начнет потеть, как это было прошлым вечером. Но вместо этого, он широко улыбнулся:
– А мне нравится. – Эверетт дотронулся до своих осветленных волос. – Хочу сказать… я совсем по-другому выгляжу.
– Да! – завопила я, высоко подпрыгнув и хлопнув Марко по руке. Великолепно. Я должна сказать Кейт, что было бы здорово менять имидж нашим клиентам. Мы можем расширить спектр наших услуг. Или я могу делать это сама. Людям ведь действительно иногда надо что-то менять в своей внешности? Поговорим о классном свидании! Может быть, мне стоит подумать об этом… ну… в качестве развлечения.
– Прекрасная работа, – робко улыбнулся Эверетт.
– Да, да. Спасибо. – Марко щелкнул ножницами и театрально поклонился. – Спасибо.
– А теперь на маникюр и педикюр, – весело сказала я, взяла Эверетта за руку и потащила его вверх по лестнице.
Должна сказать, наш день, посвященный смене имиджа, прошел на ура. Мы сделали практически все, что было в нашем списке:
Маникюр и педикюр. Великолепно!
Маска для лица! Отлично! Просто превосходно!
Эпиляция волос на груди. Болезненно, но успешно!
Эпиляция волос на спине. Очень болезненно, но мы поклялись Эверетту, что это того стоит.
Коррекция формы бровей. О-о-о! Плохо. Просто ужасно…
Покинув спа-салон, мы направились прямиком в «Банана репаблик» – огромный магазин на Мичиган-авеню. Я решила, что «Банана репаблик» будет прекрасным выбором для Эверетта. Ничего слишком необычного. Ничего слишком дорогого. Симпатичные, довольно стандартные вещи. Пройдя мимо бутиков «Джи-Кью», «Эсквайр» и «Дитейлз», мы решили выбрать магазин, где вещи будут соответствовать новому облику Эверетта.
Следующие несколько часов Эверетт провел в примерочной. А я тем временем носилась по мужской секции, выбирая ему яркие полосатые костюмные рубашки и рубашки-поло. Я свалила перед примерочной целую груду брюк и свитеров. Эверетт примерял по очереди все эти вещи, так что у нас была возможность подобрать ему подходящие кожаные ремни и туфли.
