Текст книги "Одинокий бизнесмен желает познакомиться"
Автор книги: Аманда Тримбл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 21 страниц)
2
Едва услышав телефонный звонок, я уже знала: случилось нечто из ряда вон выходящее. Гвен никогда не звонила по воскресеньям поздно вечером. Раньше не звонила.
– Я помолвлена! – завизжала она, как только я взяла сотовый.
Ни тебе здравствуй, ни тебе привет – вообще ничего.
Я чуть не выронила трубку.
– Шутишь, да? Господи! Ты меня разыгрываешь! – У меня даже кровь прилила к лицу. Мне вдруг показалось, что я сейчас умру.
Я услышала звонкий смех Гвен.
– Не смешно! – Я ловила ртом воздух, схватившись за живот. – Я… я дышать не могу. Как? Ты помолвлена? А-а-а… а ты уверена?
– Уверена! – продолжила орать в трубку Гвен. – Брайан сделал мне предложение прошлым вечером в ресторане «Блэкберд».
– Ничего себе! – пробормотала я, покачав головой. Я была в трансе. Честно говоря, это я свела их вместе после колледжа, но вообще-то не была уверена, получится ли у них хоть что-нибудь в дальнейшем.
Они очень часто ссорились, в основном из-за матери Брайана. Та мечтала, чтобы сын переехал в Нью-Йорк, а Гвен эта идея совсем не нравилась. Кроме того – я поклялась, что ничего не скажу, – Джулия и Кимми видели Брайана в обществе его бывшей подружки, Кейтлин, несколько недель назад. О-хо-хо! Я знаю. А теперь он хочет жениться на Гвен? Я могла предположить все, что угодно, но только не это. Ничего не понимаю.
– Ну, разве это не здорово? – тараторила Гвен. – Ой, Вик, а кольцо! Оно просто потрясающее! Ты умрешь. Я выбрала его еще несколько месяцев назад. Но… тсс… Никому не говори. Я хочу, чтобы Брайан сам обо всем позаботился.
Подожди минутку…
Я навострила уши. Она сказала «кольцо»? По-моему, Гвен не говорила, что заходила в ювелирный магазин.
– Какое оно? – спросила я, чувствуя, что от волнения у меня засосало под ложечкой. Не поймите меня неправильно, я не уверена, насколько хороша идея свадьбы, но взглянуть на колечко с бриллиантом была бы не против.
– Я его обожаю, обожаю! – верещала она. – Оно великолепно! Очень простое и очень-очень большое!
– Звучит впечатляюще! – восторженно пролепетала я, прикидывая, сколько может стоить такое чудо. Если его выбирала Гвен, то, скорее всего, оно дорогое до неприличия. Я имею в виду, что она росла с ощущением того, что может получить любую вещь, даже самую дорогую, просто пожелав ее! Нет, я не буду спрашивать. Это неуместно. Но…
Ладно. Мы ведь подруги…
Нет, нет. Не смей!
Это просто вопрос. И потом, она бы мне не сказала, если бы не хотела. Не смей!
– Сколько оно стоит? – выпалила я. Ой! Что со мной такое? Я отвратительна. Неужели я совсем не могу себя контролировать?
– М-м-м, кажется, пятьдесят или шестьдесят. Что-то около того.
– Тысяч?! – закашлялась я. Это же моя зарплата за два года!
– Эй! Очнись! Это Гарри Уинстон.
– Ах да. Конечно. – Я отчаянно пыталась скрыть свое удивление. Серьезно. Заткнись! Гарри Уинстон? Голливудские звезды носят украшения от Гарри Уинстона. Но даже они берут их только напрокат, чтобы покрасоваться на церемонии вручения премии «Оскар»!
Гвен говорила и говорила, рассказывая, что хочет провести свадебную церемонию в сентябре, и так далее…
Подожди… что? Сентябрь? Но осталось же меньше шести месяцев!
– Осенние свадьбы прекрасны. Как ты считаешь? – щебетала Гвен. – Тепло, но в то же время уже не жарко. Листья меняют свой цвет, Я думаю, зоопарк в Линкольн-парке подойдет идеально. Что скажешь? Переусердствовала? А еще я не знаю, что делать с этими вонючими животными. Ну да ладно, что-нибудь придумаю. В любом случае… – Гвен вздохнула. – Я так взволнована! Не могу поверить, что я помолвлена! Мне надо планировать свадьбу. У меня есть жених!
Когда мы закончили разговор, я присела на угол кровати. Я была в шоке. Нехорошо. Совсем нехорошо. А что, если все эти сплетни окажутся правдой? Это будет просто ужасно! Ведь это я свела их вместе, так что теперь тоже несу ответственность.
Мне было ужасно не по себе из-за этого. И… ладно, чего уж таить… не только из-за Брайана. Я признаю.
Но… чем это обернется для меня? Гвен собирается стать ЖЕНОЙ. Замужней дамой! Каким образом мы впишемся в ее новую жизнь?
Знаю, знаю. Со стороны это звучит очень эгоистично. Мне бы, наверное, следовало запастись сотней пакетов с пшеном, которым обычно осыпают молодоженов. Что же со мной не так? Неужели я не хочу, чтобы Гвен была счастлива в браке?
Конечно, хочу. Очень, очень хочу. Я желаю этого всем нам. Но сейчас? Нам было так весело вместе! Жить в Чикаго и быть синглетини – это же здорово! Мы заключили договор. Помните?
Да… было дело. Это был наш последний год в Иллинойсском университете. Ночь перед вручением дипломов. Мы с Гвен, Кимми и Джулией решили оттянуться по-крупному. Закончилось все у Кэма (где же еще?) – место, где можно было выпить, место, которое стало домом самых лучших воспоминаний во время учебы в колледже. Мы пили и танцевали всю ночь, а перед рассветом решили выйти во двор. Было так тихо и спокойно… Казалось, университетский городок принадлежит только нам. Мы лежали на свежескошенной траве и пристально смотрели в лавандовое небо. Этой ночью мы говорили и говорили. О наших надеждах, о наших мечтах. Мы собирались воплотить все наши планы в жизнь после переезда в Чикаго. Работа, деньги, мужчины. Вечеринки, где мартини будет литься рекой. Кто-то сказал, что это мечты девушек-синглетини. И в то утро мы заключили договор.
– Да здравствуют синглетини! – смеясь, кричали мы в предрассветное небо. – Да здравствуют синглетини!
Что же случилось? Я не понимаю. Прошло всего два года с того памятного дня. (Два года сумасшедшего веселья! Мы встречались с несколькими парнями сразу. Верно?) Просто мне кажется, мы еще не готовы к браку. Или уже пришло время? Мы всегда говорили, что выйдем замуж позже, когда будем гораздо старше. Господи! Неужели мы стареем?
– А-а-ай! – закричала я в белую, отделанную рюшами диванную подушку.
Ладно. Надо успокоиться. Дыши глубже. В конце концов, Гвен же не переезжает за город. (Нет, не может быть. Гвен никогда этого не сделает. Насколько я знаю, она всегда глумилась над деревенскими жителями. Однажды она сказала, что скорее умрет, чем станет похожа на старомодных дам, живущих на северном побережье.) Помолвка не такое уж большое дело. Люди женятся довольно часто. Такое случается. Поэтому, наверное, волноваться не стоит. И это совсем не значит, что мы стареем. Выше нос, Вик.
Армани, толстый черный кот, запрыгнул ко мне на колени. Крохотные серебряные колокольчики на ошейнике зазвенели, когда я начала чесать его за ушками.
Так, интересно, который час? Мне надо поговорить с Кимми! Я набирала ее номер, нервно покусывая ноготь большого пальца.
«Ну же. Возьми трубку».
Наконец я услышала автоответчик:
– Привет. Это Кимми. Оставьте ваше сообщение после сигнала.
Я позвонила Джулии, но и там мне никто не ответил.
Фу, и что дальше?
Мне надо принять ванну, расслабиться, вымыть голову. Включив воду, я принялась рассматривать свое лицо в зеркале над раковиной. Неужели мы действительно стареем? Я наклонилась к зеркалу, чтобы улучшить угол обзора. Под глазами виднелись едва заметные морщинки. (Как же они называются? Птичьи лапки?) Я сморщила носик, чтобы посмотреть, станут ли морщинки более заметными.
Ох!
Я расслабила мышцы лица, растянула кожу подушечками пальцев и начала изучать отражение. Гораздо лучше. Но морщинки все равно остались на месте. Великолепно. Боже, кажется, я дряхлею. Возможно, придется сделать инъекции ботокса еще до того, как мне исполнится тридцать. И в любом случае, это дерьмо выглядит не очень-то естественно.
Я отошла от зеркала и вздохнула. В конце концов, мое тело находится в приличной форме. Я задрала футболку и постучала по животу. Ладно. Ну… возможно, я стала чуть-чуть более рыхлой, по сравнению с тем, какой была в колледже. Но в целом выгляжу не так уж плохо. Я медленно повернулась и, встав на цыпочки, принялась изучать свой профиль. Черт! Черт!
Зато у меня живот плоский. Так, похоже на…
Я резко выдохнула. Неужели у меня появились небольшие (или все-таки не такие уж и небольшие) складки на животе?! Я была в ужасе. А-а-ай!
У меня… О Боже!
У меня брюшко.
Как же я могла так себя запустить?
Я упала на меховой коврик и начала качать пресс. Раз и два, и три, и четыре… Да. О да. Вот так хорошо. Девять, десять, одиннадцать… Надо будет заниматься каждый день, и тогда я быстро вернусь в форму. Двенадцать, тринадцать, четырнадцать… Ох! Я ведь ни капельки не постарела. Кого это вообще волнует, есть ли у меня подруга, которая выходит замуж, или нет. Пятнадцать, шестнадцать… У-у-у-ух! Да, я начала задыхаться. Семнадцать… восемнадцать. Боже правый! Это что, шутка? Черт!
Я откинулась на спину и застонала. Жалкие потуги, Вик. Армани замурлыкал и потерся черной головой о мою ногу.
– Не сейчас, Армани. – Я оттолкнула его, чувствуя, как из глаз потекли слезы. Это кризисная ситуация, с какой стороны ни посмотри. И почему только Гвен бросает нас и выходит замуж?
Она к этому не готова.
Я к этому не готова.
3
На следующее утро я проснулась с ощущением, что что-то не так. Моя кровать была немного теплее, чем обычно. Да и солнце светило немного ярче…
Я перекатилась на другую сторону кровати и украдкой взглянула на будильник.
О-о-о-ой!
Я протерла глаза и еще раз посмотрела на нечеткие зеленые цифры.
Десять часов утра! О Боже! Я должна была быть на работе еще час назад!
Этого просто не может быть. Не может быть.
Я резко соскочила с кровати, содрала с себя майку и шортики, разбросав их по полу. Что же со мной не так? Как это могло произойти со мной снова? (Ладно. Так. Мне надо придумать какую-нибудь малюсенькую проблемку, из-за которой я опоздала. Но сейчас мне совсем не до этого!)
И что мне теперь делать?
Я не могу идти на работу. Или все-таки могу?
Нет, уже слишком поздно. К тому моменту, как я оденусь и доберусь до офиса, будет уже почти одиннадцать. Думай, Вик, думай.
А может… может позвонить и сказать, что я заболела?
Нет, нет. Не могу. Я уже делала так в прошлый четверг. Джек, засранец, бросил Кимми, и только поход по магазинам мог спасти ее от отчаяния. Я была ей нужна. И конечно, в магазине «Кеннет Коул» был день сумасшедших скидок, а мне позарез были нужны те черные сапоги на высоком каблуке. Я стараюсь быть хорошим другом для Кимми. Разве я могла отпустить ее одну за покупками! Верно?
Так. Хорошо. Мне надо сосредоточиться. Я стою тут абсолютно голая, в то время как должна уже быть на работе.
Думай.
М-м-м… Сослаться на предписание врача? (Нет. Эту отмазку я использовала в прошлый понедельник.) Умерла бабушка? (Нет. Думаю, мне смелости не хватит.) Сказать правду? Что я проспала? Что я с ума схожу из-за того, что моя подруга помолвлена? Потому что, возможно, ее жених ведет себя нечестно по отношению к ней? Потому что я старею? (Мне кажется, ни одно из этих объяснений не подойдет.)
О-о-о! Подождите минутку…
У меня появилась идея. (Да, да. Хорошая идея.) А что, если сделать вид, будто это мой выходной день? Притвориться, что я говорила по этому поводу со своим боссом, грымзой Карен, несколько недель назад? И не моя вина, что она совсем забыла об этом. (Отлично!) Значит, мне не придется ни звонить, ни показываться на работе. В конце концов, это будет мой выходной день. Я просто приду туда завтра как ни в чем не бывало.
Ха! Я молодчина. Не могу поверить, как я не додумалась до этого раньше. Я прошлепала в ванную и включила воду. Ду-ду-ду-у. Я была ужасно довольна собой. Честно. Я не просто решила проблему, но и извлекла пользу из ситуации. Отличная работа, Вик. Отличная работа. Досадно, что я не могу поделиться этой новостью с Карен. Она всегда говорила, что мне нужно работать над способами решения своих проблем.
Если честно, не могу сказать, что узнала много нового и интересного после окончания колледжа. (Ну… за исключением того, как делать покупки онлайн так, будто я очень-очень тщательно анализирую электронные таблицы.) Я работаю в фирме, занимающейся продажей компьютеров. Ненавижу свою работу, презираю ее. Мне казалось, мир бизнеса совершенно другой. Портфели, дорогие костюмы от известных дизайнеров, деловые обеды, важные встречи с главными администраторами и главами компаний. Я представляла себя человеком, который находится в постоянном движении. Человеком, вытаскивающим компанию из самых отчаянных ситуаций. Человеком, которому люди отдают деньги, руководствуясь моими гениальными советами по любому вопросу.
Да. Совершенно верно. Я действительно постоянно в движении. Приношу кофе грымзе Карен и делаю ксерокопии, то есть выполняю всю дерьмовую работу.
– Виктория! Где тот факс? Он мне нужен.
– Виктория! Проштампуй эти бумаги. Что это? Да. Я имела в виду все бумаги.
– Виктория! Зайди ко мне. Ты опять проверяешь свою электронную почту? Где ты?
– Виктория! Отправляйся в «Старбакс» и принеси мне кофе с обезжиренным молоком. Сейчас же.
– Виктория! Оторвись же, наконец, от своего журнала!
– Виктория! Если я снова застану тебя за проверкой почты, клянусь…
Только и слышишь – «Виктория! Виктория! Виктория!» Это так раздражает. Однажды она фактически обвинила меня в том, что я добавила ей в кофе цельное молоко, чтобы подорвать ее диету. О да. Я знаю. Нервы.
(Конечно, на самом деле это чистая правда. В тот день я действительно заказала в «Старбаксе» кофе с цельным молоком. Но, неужели, вы всерьез думаете, что она засекла меня за этим?)
Подождите-ка. Почему я должна тратить время в такой прекрасный день, думая об этой грымзе Карен? Мне следовало бы подумать о чем-нибудь приятном. Ну, например, что я буду делать сегодня. Может, пройтись по магазинам? О-о-о! Или сделать маникюр и педикюр в «Максине»? (А-ах… это мой любимый спа-салон в городе. У них такие потрясающие, шоколадно-мятные скрабы и… ох, простите. Я немного отклонилась от темы.) В любом случае… я могу делать все, что угодно. Например, повалять дурака или зайти в «Старбакс» и почитать последний номер журнала «Сити гёрлз».
(Чтобы вы, знали, я схожу с ума от гороскопов, которые печатаются в этом журнале. Это невероятно, но они как будто действительно пишут про меня. Они всегда правы. Кроме, пожалуй, гороскопа на эту, неделю. Эти тупые астрологи предсказали мне затишье в любовных отношениях. Как бы там ни было, у меня все нормально. Правда, я действительно занята. Вы же знаете… у меня всегда что-то на уме.)
Господи, какой же сегодня замечательный день! И я почти забыла о том, что Гвен помолвлена!
Видите? Я только упомянула об этом.
Я сушила волосы феном, когда зазвонил телефон, и я совершенно бездумно взяла трубку.
– Виктория! Какого черта ты делаешь?
О Боже! Это Карен.
Почему я такая глупая? Почему не посмотрела, кто мне звонит? Я кусала кулак. Может… мне трубку повесить?
– Здравствуй! – пролаяла она.
Молчание.
Молчание.
– Послушай, я знаю, что ты там, – громко выдохнула она.
Черт! Как? Я подозрительно оглядела все углы в спальне. Неужели Карен следит за мной? Я потуже затянула свое бело-розовое полотенце.
– Виктория, это просто смешно. У тебя есть пять секунд, чтобы ответить мне. Раз… Два…
– Карен! Привет! Здравствуй! – выдавила я, наконец. – Ты это слышала? У меня что-то с телефоном. Так странно! В любом случае, что я… э-э-э… могу для тебя сделать? – Мои щеки горели, и я всерьез подумывала о том, чтобы упасть в обморок.
– Забавно, – отрезала она. – Но ты не единственная, у кого сегодня проблемы с телефоном.
Ладно. Спокойно. Вспомни свой план. Сегодня твой выходной день. Твой выходной! Ну, и что ей не нравится?
– Прости? Я… я не понимаю. – Я попыталась изобразить святую невинность, но голос предательски дрожал.
– Я звоню узнать, собираешься ли ты сегодня осчастливить нас своим присутствием? – саркастически спросила она.
– В свой выходной день? – пропищала я, покусывая губу и стараясь взять себя в руки.
Молчание.
Я скрестила пальцы на удачу. Интересно, она купилась? Господи, я сейчас умру…
Вдруг я услышала какой-то шорох, а потом раздался…
Взрыв смеха?
Я не могла в это поверить. Карен смеется? Она действительно смеется надо мной? Нет, не может быть. Или все-таки она смеется вместе со мной? Да. Наверное, она просто смущена, что забыла о моем выходном дне. А сейчас хихикает над собой, так как потревожила меня дома.
Да-да. Я просто уверена в этом. Ха-ха! Я посмеялась вместе с ней.
– Ох, Виктория. Твоя рабочая этика просто… – начала Карен.
О! О-о-о! Неужели она собирается сделать мне комплимент? Моя рабочая этика великолепна? Достойна подражания? Я всегда знала, что нравлюсь Карен.
– Ужасна, – закончила Карен раздраженно.
– Что? – Я закрыла глаза.
– Ох, ты прекрасно меня слышала. Забавно, Виктория. Я даже не могла заставить тебя ходить на работу согласно расписанию.
– Но… но я брала этот выходной день. Неужели ты не помнишь? – спросила я дрожащим голосом.
– Нет, Виктория, не помню, – фыркнула она. – Странно, но и в своем календаре я не вижу никаких пометок.
– Но…
– Никаких «но». Я сыта по горло твоими выкрутасами. Ты уволена. Слышишь меня? Уволена.
– Что?
У меня даже челюсть отвисла. Я не могла в это поверить. Она не может меня уволить! Или может? Это мой выходной день! Это просто большое недоразумение, вот и все. Ошибка в расписании. Это не моя вина!
– Я… я не знаю, что сказать. Мне казалось, вы довольны моей работой, – фыркнула я презрительно, задрав подбородок.
– Чем мне быть довольной? – заорала она. – Регулярными прогулами? Твоей бесконечной болтовней с друзьями? Если честно, Виктория, я думаю, нет нужды упоминать старбакский инцидент.
Знаю. В тот день я добавила в кофе цельное молоко вместо обезжиренного.
– Никакого уважения, – продолжала Карен. – Я никогда не видела ничего подобного. Ты даже не пыталась! Продажи – это не так уж просто. Продажи – это…
В этот момент мой телефон загудел. Мне звонил кто-то еще.
Я не должна отвечать. Не должна? Все равно меня уже уволили.
– Ты можешь секунду подождать? – спросила я.
– О нет! Ты не посмеешь оставить меня ждать на линии, в то время как я тебя увольняю! Даже не думай…
Щелчок.
– Привет?
– Вик! Господи! – Голос Кимми звенел. – Ты уже говорила с Гвен? Невероятно. Серьезно. Просто невероятно! Она помолвлена! Ты хоть понимаешь это? Как ты считаешь, Брайан ее обманывает? Я тебе рассказывала про Кейтлин. Думаю, у них что-то было!
– Послушай, я не могу говорить. Кажется, я заболеваю.
– Знаю, знаю. Я тоже! – вопила Кимми. – Серьезно. Гвен? Она помолвлена?
Я потерла виски.
– Нет, я не об этом. Давай я тебе перезвоню. Ладно?
– Ау… привет! Земля вызывает Викторию. Наша подруга помолвлена! – заорала Кимми. – Мы должны это обсудить! Что, черт побери, с тобой случилось?
– Прости, – сказала я надломленным голосом. – Мне надо идти.
– Эй, что произошло? – Кимми как-то сразу смягчилась. – С тобой все в порядке?
– Я… не знаю. Кажется, меня только что уволили.
Наконец я попрощалась с Кимми, клятвенно заверив ее, что я в норме. И что не хочу, чтобы она отсылала грымзе Карен гневное письмо, нанимала убийцу или делала что-нибудь еще, предварительно не посоветовавшись со мной. Но все равно, большое спасибо за предложение.
Я включила телевизор, но голос Карен продолжал звучать у меня в голове: «Ты уволена, Виктория! Ты уволена! Ты уволена! Ты уволена!»
Мои щеки горели от стыда. Я не могла в это поверить. Что я скажу родителям? Они будут очень расстроены. Так и вижу свою маму. Она поджимает коралловые губы, поправляет серебристые волосы, искусно завитые в салоне, и раздраженно отчитывает меня:
– Ох, Виктория! Как ты могла? Хороших работников просто так не увольняют.
Что же мне делать?
Может быть, стоит прямо сейчас бежать на работу с воздушными шариками и цветами? Ворваться в офис к грымзе Карей и умолять ее взять меня обратно? Поклясться, что я буду серьезнее относиться к своим обязанностям, что больше никогда не буду опаздывать и трепаться с девчонками по телефону. Я стану отличным служащим. Я полностью изменюсь.
Ладно… давайте посмотрим правде в лицо. За эту работу мне платили гроши. Главным образом потому, что я не особо-то надрывалась. Господи! Когда я проходила собеседование, они сказали, если я буду хорошо работать, то за первый год смогу заработать больше ста тысяч долларов.
Ура! Меня купили с потрохами.
Оглядываясь назад, я понимаю, что мне стоило внимательнее относиться к выбору профессии. А я об этом не подумала. У меня не было совершенно никакого представления о том, чем я хочу заниматься. В то время у меня в голове были только деньги. Я просто хотела как можно скорее попасть в Чикаго, а все остальное меня мало волновало.
Заработная плата в сто тысяч долларов оказалась забавной шуткой (сюрприз, сюрприз). Думаю, я едва ли заработала двадцать пять тысяч. Я устала, очень устала. Знаете… это настоящее дерьмо. Кого в действительности волнуют какие-то там процессоры, куллеры, системы сетевой защиты и бла-бла-бла? Все равно, что читать загадочные письмена:
Intel® Pentium® 4 Processorw/HTTechnology3.0GHz, 256MB DDR400 SDRAM, 1MB Cache, 800MHzFSB, 52XCD-RW, 800GBharddrive, 10/100/1000 LAN, Microsoft® Windows® XPProfessional
Эх! Только одна мысль об этом заставляет мои мозги пухнуть. Надо обо всем забыть. Я не могу вернуться обратно. Сидеть целый день в офисе было для меня настоящей пыткой. Все! С меня хватит.
Хм… и кого я обманываю? Грымза Карен никогда бы не взяла меня обратно. Больше никто не будет выдавать мне жалованье. И не похоже, что я смогу протянуть без работы достаточно долго. У меня, конечно, есть какие-то деньги, но не так много.
Что же теперь делать?
