Текст книги "Одинокий бизнесмен желает познакомиться"

Автор книги: Аманда Тримбл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

25

– Скажи, – пропыхтела Кимми, колотя по серой боксерской груше, – ты в порядке? Просто мне кажется, у тебя куча секретов.

Мы занимались всего двадцать минут в классе по кикбоксингу в «Мьюз Джим», и, честно говоря, мне еще никогда в жизни не было так больно. Я медленно умирала. Мышцы рук горели. Я едва могла поднять ногу. Серьезно. Не думала, что будет так сложно…

Признаю, сначала я очень хотела заниматься кикбоксингом. Ау! Я совсем одна в большом городе. Я должна уметь защищаться. И… э-э-э… если честно, у людей, которые занимаются кикбоксингом, просто потрясающие накачанные тела. Особенно руки. Это выглядит очень прикольно. Вы так не думаете? Когда бьешь по груше, забываешь все свои неудачи и неприятности. Это жестоко, но в тоже время дает ощущение силы. Прямо как в фильме «Крадущийся тигр, затаившийся дракон».

Занятия оказались ужасно тяжелыми. Что за черт? А еще эти странные рыкающие и хрюкающие звуки. Они сводят меня с ума. Неужели этим девчонкам так трудно не рычать и не вопить во время занятий? Они же похожи на животных. Фу!

– Интересно, скоро у нас перерыв? – проворчала я сквозь зубы, в очередной раз ударяя по своей боксерской груше. Пот градом катился по спине. Черт! Они бы еще больше увеличили температуру в зале. Как в парилке. Думаю, мне стоит попить воды. У-уф, я скоро покину этот бренный мир.

– Никаких разговоров. Только концентрация. – Инструктор по кикбоксингу одарила нас с Кимми убийственным взглядом. – Вы воины. Борцы. Атакуйте!

Кимми регулярно занималась кикбоксингом, поэтому она с легкостью отрабатывала различные сложные удары. Хук слева, хук справа, апперкот. (О Боже! Кто бы мог подумать, что Кимми станет вторым Рокки?!) Я же, напротив, ужасно хотела устроить себе перерыв (нет нужды напоминать вам: я терпеть не могу заниматься спортом), да и мое тело не собиралось осваивать бойцовскую тактику… совсем. На самом деле мое тело сопротивлялось любому проявлению насилия и вульгарности с моей стороны с самой первой секунды занятий. Может, мне лучше записаться на йогу? Ну, вы понимаете? Я больше романтик, чем боец.

– Больше энергии, девочки! – кричала наш инструктор под грохочущую танцевальную музыку. – Замочите ваших врагов! Забейте этих плохих парней до смерти! Бейте! Бейте! Бейте!

О Господи! Я больше никогда не приду сюда на занятия. Ни за что!

– Я серьезно, – пропыхтела Кимми. Ее веснушчатое лицо стало совсем красным. – Что с тобой происходит? Ты ничего не хочешь мне рассказать?

– Нет. Все… хорошо, – задыхаясь, пробормотала я, кладя руки на колени. – Господи Боже! Мое тело, словно в огне! А ноги… просто онемели!

Кимми с сочувствием посмотрела на меня:

– Потом будет лучше. Хочешь воды? Возьми бутылку у меня в сумке. Постарайся дышать глубже и тренироваться через боль.

Я нахмурилась, ударила по груше и остановилась.

– Не хочу тренироваться через боль. Хочу вздремнуть, – проворчала я, вытирая пот со лба.

Кимми хихикнула.

Воинственная девушка с боевой раскраской на лице посмотрела на нас. На ней были желтые шорты и красная бандана на голове.

– Слабаки, – рыкнула она.

Фи! Как грубо!

Мы продолжили колотить грушу, но мои ноги начали потихоньку слабеть. Правда. Если честно, ноги стали дрожать. Что за черт? (Может быть, мне лучше сесть? Глупо! Мы находимся в зале всего двадцать минут.) Боже! Я перестала чувствовать свои ноги. Я умираю. Мне нужен перерыв. Я упала на пол.

Кимми взглянула на меня и захихикала.

– Вставай! Что ты делаешь?

Она взяла меня под руки и поставила обратно, но ноги были как ватные, поэтому я снова повалилась на колени.

– Девушки, – рявкнула на нас инструктор. – Мы здесь, чтобы биться. Никакого отдыха.

– Простите, – пробормотала я, с трудом поднимаясь на ноги. – Я боец.

Тренер сощурила глаза и окинула меня скептическим взглядом.

– Нет, правда. Клянусь, – заверила я, ударяя перчатками друг о друга и возвращаясь на свое место.

Инструктор вздохнула, но отвернулась.

– Сожмите кулаки. Закройте глаза. Представьте себе своего самого злейшего врага, Вспомните обо всем, что выводило вас сегодня из себя. А теперь уничтожьте их! Бейте! Бейте! Бейте!

Слава Богу, она, наконец, сделала перерыв. У-уф!

– Я просто подумала, это очень странно! – воскликнула Кимми, стараясь перекричать музыку. – Последнее время ты никуда не ходишь с нами по вечерам. Тебя никогда не бывает дома. Ты же… э-э-э… не делаешь ничего незаконного? Правда?

Я громко закашляла, избегая смотреть Кимми в глаза.

– Ты шутишь. Да? – Сердце остановилось. Надо срочно менять тему разговора… иначе она докопается до истины. Например, что я работаю «леди-мотыльком» и встречаюсь с ее боссом.

– Ну… нет, – пропыхтела Кимми, слегка ударяя грушу. – Я не шучу. На показе мод они рекламировали «леди-мотыльков»…

– Сосредоточьтесь на своем внутреннем враге! Убейте демонов! Никаких разговоров! – крикнула инструктор нам с Кимми.

– Ты работаешь над новым проектом? – спросила я, отчаянно пытаясь отвлечь Кимми.

Кимми сощурила глаза:

– Почему ты пытаешься сменить тему? Ты что-то скрываешь? Да?

– Не понимаю, о чем ты говоришь, – ответила я, мысленно скрещивая пальцы.

– О, именно это ты и делаешь! – фыркнула Кимми, толкая грушу. – А теперь расскажи мне, что происходит. Я беспокоюсь о тебе.

Последние слова задели меня за живое. Я ужасно не хотела, чтобы Кимми волновалась. Со мной все в порядке. Просто отлично. (Особенно теперь, когда у меня есть Патрик!) Если бы я рассказала девчонкам о своей работе раньше.

– Послушай, я… – Господи Боже! Я закрыла глаза. Не могу поверить, что сейчас все ей расскажу. Она же умрет от смеха. И, честно говоря, я просто не знаю, смогу ли загладить свою вину.

– Я – «леди-мотылек», – прошептала я.

– Я так и знала! – завопила Кимми. Воинственная девушка сердито фыркнула.

– Девочки, пожалуйста! – Инструктор по кикбоксингу подошла к нам, уперев кулаки в стройные бедра. – Если вы не в состоянии сосредоточиться, подобно бойцам, вам придется уйти.

– А еще я встречаюсь с твоим боссом, – услышала я свой голос, прежде чем смогла остановиться.

Не могу поверить. Все открылось! Я сморщила носик и заткнула рот перчаткой, ожидая, когда появится результат.

У Кимми отвисла челюсть. Глаза стали размером с блюдца.

– Замолчи, черт побери!

Наш тренер в ярости топнула ногой и указала на дверь:

– Вон! Мне нужны бойцы. Вы не справляетесь!

Воинственная девушка самодовольно улыбнулась и продолжила избивать ни в чем не повинную грушу.

– Я знала! Я так и знала, между вами что-то есть! Вы очень странно вели себя тогда на шоу! – заверещала Кимми, когда мы сняли боксерские перчатки и пулей вылетели из зала. – Не могу поверить, что ты «леди-мотылек»! А еще ты встречаешься с моим боссом! Девчонки умрут, когда я им все расскажу!

– Наверное. А мы не можем пока сохранить это в тайне? – осторожно спросила я. – Ну… только ты и я? Нам с Патриком надо кое-что обсудить…

– Даже не мечтай, – рыкнула Кимми, набрасывая на шею полотенце. Она включила сотовый и набрала номер. – Джулия! Ты не поверишь!

Прекрасно. Просто прекрасно. Кимми «умеет» хранить секреты…

26

От: gwynnie__р[email protected]

Кому: [email protected]

Приоритет: Очень срочно! Тема: Я сделала это!

Я больше не смогла терпеть! Вчера я представила Брайану доказательства его неверности! Я сказала ему, что знаю о них с Кейтлин все!

О Боже, Вик! Мы страшно поругались! Он так рассердился! Он настойчиво попросил меня прекратить говорить всякие гадости о Кейтлин и шпионить за ним. А еще он добавил, что я все порчу!

Что мне делать? Я схожу с ума. Мама постоянно достает с приготовлениями к свадьбе. Поло составил для тебя очередной лист с поручениями. Я тебе его вышлю в течение недели.

Вик! Я скоро съеду с катушек! А вдруг мне придется отменить свадьбу?

Помоги!

Гвинни

P.S. На днях мне звонила Кимми. Ты теперь «леди-мотылек»? Мне стоит волноваться? Дай знать.

В среду в обед я встречалась с Патриком в «Ле Ко-лониаль», новом французско-вьетнамском ресторане на Раш-стрит. Внутри было темно и прохладно. Мы сидели на втором этаже в приватном секторе на легких плетеных стульях, расположенных между пальмовыми деревьями и плющом.

Мы флиртовали и болтали, а над нашими головами свистел вентилятор. После того как убрали тарелки, Патрик прокашлялся.

– Я хочу поговорить о нашей последней встрече.

Ох-ох. Какой у него странный голос.

Сейчас он меня бросит. Я так и знала.

– Я думаю, нам следует…

Я этого не вынесу. Это так унизительно. Я… я должна что-нибудь сделать.

– Конечно, – прервала я его.

Патрик смутился.

– Уверена?

– Да. Нет. Э-э-э… не знаю, – нервно засмеялась я, подчиняясь неизбежности. Скорее всего, он сейчас скажет, что ему было весело, но все закончилось. Он мой клиент. Босс моей лучшей подруги. На несколько лет старше меня! (На семь, кажется.) У нас ничего не получится.

– Я подумал, может быть, мы сможем, ну… – Патрик провел рукой по темным вьющимся волосам. Выглядел он нерешительно. – Я бы хотел проводить с тобой больше времени.

О-о-о! Я была так взволнована, что мне хотелось кричать… или смеяться… или… даже не знаю. Патрик выглядел взволнованным.

– Что скажешь?

Ладно. Держи себя в руках. Хотя бы пока.

– Здорово, – ответила я, стараясь оставаться спокойной.

Черты его лица смягчились, и он накрыл своей рукой мою руку.

– Прекрасно. – Патрик подвинул свой плетеный стул ближе ко мне и поцеловал. Господи! Он целуется просто божественно.

– Заедем ко мне? – озорно спросила я. – Перед тем как ты пойдешь обратно на работу?

– Конечно, – улыбнулся Патрик, убирая непослушную прядку мне за ухо. – Мы можем остаться у тебя надолго. Конечно, если ты не будешь против?!

Я счастливо закивала и взяла его за руку. Да-а-а-а-а-а!

А вечером я встречалась с Эвереттом в уютном заведении «Уэбстерз вайн бар», где мы познакомились несколько месяцев назад. Он сидел за столиком, отделанным белой и черной плиткой, держа в руках бокал с вином.

– Привет, Эверетт! – помахала я ему, подходя к столику.

Он встал, чтобы поздороваться со мной.

– Господи! Эверетт! Ты выглядишь изумительно! – воскликнула я. – Когда ты успел загореть?

Я внимательно осмотрела его с ног до головы. Я видела Эверетта несколько недель назад, когда мы ходили по магазинам, а потом гуляли в Линкольн-парке, но, похоже, он сбросил еще несколько килограммов. Послушайте! Он научился ставить свой «хохолок». (Марко будет в восторге.) Его наряд мне тоже очень понравился. Модная розовая рубашка от Бена Шермана, джинсы и кожаные ботинки.

– Ты купил себе несколько новых вещей! – заорала я.

Эверетт гордо закивал.

– А еще после нашей последней встречи я целых три раза ходил на свидания. Три раза!

Не могу поверить. Я сделала Эверетта сексуальным. Как же я горжусь собой!

Эверетт постучал по животу.

– Я стал легче на девять килограммов и продолжаю сбрасывать вес!

– Вот это да! – воскликнула я, удивленно качая головой. – Ты стал совершенно другим человеком!

– Спасибо, – радостно улыбнулся Эверетт. – Ты тоже! – Он быстро обнял меня. – Я так счастлив! Я же говорил, что у меня было предчувствие насчет Патрика!

Эверетт передал мне винную карту и пододвинул стул.

После того как я заказала Шардене, мы осмотрели место действия, и тут я заметила, что Эверетт очень сильно нервничает.

– Итак, ты уже видел свою ковбойшу? – спросила я.

Эверетт смущенно кивнул в сторону барной стойки:

– Не смотри.

Я развернулась на стуле и взглянула на девушку.

– Я же просил, не смотри! – заорал Эверетт, пряча красное лицо за винной картой. – Почему ты всегда смотришь? – проворчал он.

Даже загар не смог скрыть его ярко-розовые щечки и нос.

– Прости, прости, прости! – сразу же извинилась я. Он опустил винную карту. Глаза были закрыты. Тонкая струйка пота стекала по лбу.

– Скажи мне, она смотрит на нас?

Я осторожно повернула голову в сторону бара.

– Нет, – прошептала я. – Все в порядке.

Эверетт глубоко вздохнул и сделал небольшой глоток вина.

– Что случилось? Я думала, ты уже готов пригласить ее на свидание, – спросила я. – Ты выглядишь просто потрясающе. Ты же знаешь!

Эверетт сморщил курносый нос.

– Я тоже так думал, но… взгляни на нее. Она такая красивая. – Он посмотрел на девушку влюбленными глазами.

Сегодня шикарные черные волосы барменши были собраны в длинный конский хвост. На голове красовалась белая ковбойская шляпа, а на ногах – красные кожаные сапоги.

Эверетт начал ломать пальцы, пот тонкими струйками стекал по его щекам.

– Я не могу предложить ей пойти со мной на свидание. По крайней мере, не сейчас.

– Хочешь, я сама это сделаю? – спросила, я.

– Нет! – вскрикнул Эверетт.

– Ладно. Хорошо. – Я похлопала его по руке. – Все отлично. В другой раз.

– Уже скоро, – закивал Эверетт. – Я обещаю. Я был уверен, что смогу. Но я не…

– Не торопись, – улыбнулась я. – Помнишь, я тебе говорила, ты должен делать только то, что сам хочешь. Давай лучше закажем еще что-нибудь выпить.

Я повертелась на стуле в поисках официанта. Но когда я снова повернулась к Эверетту, то увидела…

Подождите. Брайан?

Да! Точно! И он сидит в темном углу вместе с Кейтлин и… миссис Голдстоун.

Ничего себе. Должно быть, они что-то замышляют. Нужно рассказать Гвен!

– Эверетт. Ты не возражаешь, если я сделаю один звонок?

Как я и предполагала, Гвен пришла в ярость.

– Что? После совместного похода к флористу мы расстались с миссис Голдстоун у отеля, где она остановилась. А Брайан сказал, что будет работать допоздна! Вот лжецы! – орала в трубку Гвен.

Эверетт приподнял бровь, в его глазах запрыгали озорные искорки. Кричала она действительно громко.

Я неловко улыбнулась.

– Чем они занимаются? Ты должна мне все рассказать! – потребовала Гвен.

Я наклонилась вперед, чтобы лучше видеть эту троицу, но чуть не упала со стула. (Брр!) Вытянув шею, я смогла увидеть, как Кейтлин прильнула к Брайану, хлопая густо накрашенными ресницами. Она явно флиртовала с ним. Миссис Голдстоун что-то говорила… но я не расслышала.

– Не отключай телефон, – прошептала я Гвен.

Брайан был в ярости. Он отрицательно покачал головой:

– Забудь, мама. Разговор окончен. – Он отодвинул стул, схватил сумку и направился к выходу.

Я уткнулась носом в винную карту, и, слава Богу, он меня не заметил. Ну, по крайней мере, не должен был…

– Брайан! – позвала его миссис Голдстоун. – Постарайся понять. Я же забочусь о твоем будущем!

Кейтлин побежала за ним, ее светлые вьющиеся волосы слегка растрепались.

– Ты должен выслушать маму, – промурлыкала она, кладя ему руку на локоть.

Брайан скинул ее руку и вышел. Кейтлин сжала кулаки и зарычала. И как раз в этот момент ее взгляд встретился с моим. Я смущенно кивнула:

– Привет.

– А, какая разница! – проворчала Кейтлин, направляясь обратно к миссис Голдстоун.

– Это была она? – взвыла Гвен. – Скажи ей, что я ее ненавижу! Скажи, чтобы убрала свои грязные руки от моего жениха!

– Похоже, миссис Голдстоун снова попыталась наставить Брайана на путь истинный, – сказала я. – И привлекла для этих целей Кейтлин.

– Что? – заревела Гвен. – Ненавижу эту женщину. Правда. Как ты думаешь, Брайан сильно расстроится, если я найму кого-нибудь, чтобы избавиться от его мамы? А?

Я рассмеялась:

– Не знаю. По-моему, он был в ярости. Скоро он придет к выводу, что ты и есть настоящий ангел.

27

Незаметно пролетали недели, а мы с Патриком никак не могли надышаться друг на друга. Мы все делали вместе: ели, спали, ходили по магазинам. Смотрели на пристани фейерверк. Сидели на открытых трибунах на играх «Кабс». (Я даже видела своего бывшего клиента Марти и его розовощекую брюнетку. Оба были в свитерах «Керри Вуд»! А самое главное, они выглядели очень счастливыми. Да!) Патрик водил меня по самым классным ресторанам Чикаго: «Джапониз», «Эль Эйт», «Ро-кит», «Эм-кей», «Баттер». Я никогда в жизни так хорошо не ела.

Не то чтобы вам стоит знать об этом, но у нас просто потрясающий секс. Я совсем не потолстела, даже наоборот, начала худеть. (Да! Да! Да!) Возможно, капуста брокколи дала своеобразный толчок, но моя нынешняя «диета» гораздо менее болезненная. Моя попа, наконец, пришла в норму, а отвратительные складки на животе просто исчезли. Вот оно, настоящее счастье!

Все так хорошо. Я бы даже сказала, слишком хорошо. Патрик замечательный. На работе тоже все идет как по маслу. (Ну… кроме одного странного свидания в религиозном баре. Интересно, кто ищет себе девушку в таком месте?!) Я даже свела своего старого приятеля (он был распорядителем на свадьбе Рика и Клер) с девушкой, с которой они уже довольно давно работают в одной фирме. Они так хорошо смотрелись вместе! Ну… вы поняли… я вам уже рассказывала. Они использовали в речи какие-то странные акронимы и деловой жаргон. (Если честно, мне было довольно трудно их понять.) Гвен ввела меня в состояние полного безумия бесконечными свадебными приготовлениями и возмутительными просьбами. Несмотря на то, что уже конец июля и всего через шесть недель она выйдет замуж. (Сумасшествие?!)

Но это не самое страшное. У меня есть один маленький секрет, но только вы не должны его никому рассказывать. Ладно? Я думаю, все прекрасно, потому что…

Я серьезно. Вы ведь никому не скажете?

Кажется, я влюбилась.

Вот. Я проболталась. Думаю, я люблю Патрика. Ему я, конечно, этого не говорила. Но я с ума по нему схожу. Уверена, я ему тоже очень нравлюсь. Ага!

Оторвав, наконец, тело от кровати, я проверила почту, где и обнаружила очередное сообщение от Гвен.

От: gwynnie [email protected]

Кому: [email protected]

Прикрепление: Примерка_платьев. doc

Приоритет: Очень-очень срочно! Тема: Помоги!

Вик, привет!

Мне нужна твоя помощь! Мама сводит меня с ума! Она хочет, чтобы я выбрала флориста уже на этой неделе. Какой кошмар! Я имею в виду, что не могу принять такое серьезное решение в течение одной недели! Она на меня давит!

Ты должна мне помочь! Мне нужно время, чтобы собраться. Поло, Пирре и Филипп абсолютно бесполезны. (Не понимаю, зачем мы их вообще нанимали! Клянусь, они совсем ничего не делают!) Говорят, им нужно уединение, так как они готовят что-то особенное. Уверена, это будет нечто потрясающее. Не важно. Просмотри список заданий. Впрочем, там нет ничего особо важного.

Целую.

Гвинни

P.S. В последнее время я совсем не упоминаю имени Кейтлин в присутствии Брайана, поскольку он и так все время на меня злится.

P.P.S. Ах, да. Я намерена продолжить тему с корзинками для подружек невесты. Я учла твое мнение, что это немного невежливо с моей стороны, но я в отчаянии. Энджел перестала контролировать свой вес! Она весит шестьдесят восемь килограммов или даже еще больше. Можешь себе представить? Она огромная!

Примерка платьев. doc

1. Обзвони всех подружек невесты и сообщи им, что примерка платьев состоится в эту субботу. Напомни им надеть бюстгальтеры без бретелек. Предупреди, чтобы не ели накануне вечером. Они должны быть тощими настолько, насколько это возможно. О! Мама считает, нам следует сделать все платья на несколько размеров меньше. Девчонкам придется сесть на диету. Как ты думаешь? Хорошая идея? Плохая идея? Скажи Еве, чтобы она перекрасила волосы в нормальный цвет. Никакого розового! Я убью ее!

2. Закажи бранч в «Сокка». Удостоверься, что там будут подавать мои любимые блюда. Обязательно! О-о-о! Напомни Джавиру, что я просто обожаю его фруктовый чыпирог. Может, он испечет его для меня? Скажи ему, что ты заберешь все ровно в семь. Проверь наличие серебряных приборов и льняных салфеток.

3. Отвези еду в студию Фреда Сандера. Может быть, ты заодно все украсишь, чтобы блюда выглядели более мило и празднично? Его студия находится на Гранд-Вабаш. Четвертый этаж. Фред классный. На данный момент он является одним из самых лучших дизайнеров в мире. Так что не сболтни ничего лишнего. Лучше вообще молчи.

4. Заскочи в «Старбакс». Я хочу двойную порцию очень горячего, с большим количеством пены, соевого карамельного маккиято с капелькой взбитых сливок.

5. Забери подружек невесты и отвези их в студию к Фреду. Мы с мамой будем ждать вас там. Корзинки для подружек невесты мы привезем сами. Мама собирается упаковать их в «Нейманз».

6. О-о-о! Принеси следующие вещи: цифровой фотоаппарат, видеокамеру (тебе придется очень много снимать!), несколько бюстгальтеров без бретелек (на случай, если девчонки забудут!), бумажные салфетки «Кли-некс» (скорее всего я расплачусь!), аспирин, ленты для волос… хм? Такое чувство, будто я что-то забыла. Я обязательно позвоню, если вспомню. Спасибо!

Похоже, Гвен окончательно сошла с ума! Серьезно. Как я объясню все это ее подружкам? «Видите ли… Гвен считает, что у вас ужасно толстые задницы, поэтому перестаньте есть. Ладно? Ха-ха! Хо-хо! А еще она заказала вам платья на два размера меньше, поэтому придется вам сесть на диету. Знаю, знаю. Ну, разве Гвен не чудо?»

Будет весело.

Я открыла свою записную книжку и набрала номер Евы, молясь, чтобы ее не оказалось дома! Сестра Гвен Ева младше нас на три года, но она страшна как смерть. Может, это из-за ярко-розового цвета волос, пирсинга… наркотиков? Почему Гвен не может сама обзвонить своих родственников? Черт!

Кто-то взял трубку. На заднем плане ревела музыка.

– Привет?! – крикнули в трубку.

– Это… э-э-э… Ева? – спросила я дрожащим голосом. Девушка на другом конце провода явно была не в духе. Может, мне лучше повесить трубку. Притвориться, что я не звонила.

– Какого хрена тебе нужно?

Хорошо. Отлично. Это Ева. На заметку: ее любимое слово «хрен».

– Привет. Это Виктория Харт. Подруга Гвен.

– Ненавижу друзей своей сестры.

Ладно. Все не так уж плохо.

– Я звоню, чтобы напомнить о примерке свадебных нарядов в эту субботу.

Молчание.

– Алло? – вздрогнула я, опасаясь ее дальнейшей реакции.

– Я не собираюсь идти на эту хренову примерку, – взорвалась Ева. – Я уже сказала об этом маме. Какие-то проблемы?

– Прости. Гвен просто попросила меня подтвердить…

– Вот и подтверждай! – рыкнула Ева и бросила трубку.

Ладно. Наверное, стоит поговорить с Евой по поводу цвета ее волос как-нибудь в другой раз…

Суббота наступила довольно быстро. Слишком быстро, я бы сказала. Я с трудом разлепила веки и посмотрела на будильник.

Че-е-ерт!

Уже восемь утра?

Я погибла. Я должна была забрать бранч ровно в семь. Я вскочила с кровати и нацепила оранжевый спортивный костюм. Всунула ноги в кроссовки «Найк» и вернулась обратно в комнату, чтобы поцеловать Патрика на прощание. Он повернулся ко мне и что-то пробормотал. Какой же он милый! Как мне хотелось снова залезть к нему в кровать и…

Нет. Не сейчас. Соберись, Вик. Соберись.

– Пока! – крикнула я, выбегая из квартиры.

Пока бежала к своему серебристому «жуку», начала злиться. Господи! В чем моя проблема? Почему я всегда опаздываю? Может быть, я просто не умею грамотно распоряжаться своим временем? Надеюсь, никто ничего не заметит? В любом случае, я могу найти массу отговорок. Верно? Только сначала их надо придумать.

Я резко остановилась на красный свет. Ну же! Давай! Я нервно постукивала пальцами по рулю. Гвен убьет меня. Я посмотрела на часы. Почти половина девятого. В «Сокка» я уже не успеваю.

Я достала сотовый. И после нескольких коротких звонков (еще я пообещала Джавиру приличные чаевые) Сокка согласился встретить меня у студии Фреда в Гранд-Вабаш. Уф! Отлично, Теперь надо сделать небольшую остановку в «Старбаксе».

Ну же! Двигайтесь! Когда я стояла в очереди, чтобы заказать кофе, у меня зазвонил сотовый. Энджел. Я выключила звук и закинула телефон обратно в сумку. Как же мне все надоело! Гвен будет в ярости.

Наконец подошла моя очередь.

– Я бы хотела… подождите… – Я покопалась в сумке в поисках списка, но…

Черт! Где же он?

Я вывалила содержимое своей сумки на прилавок и принялась перебирать мятые квитанции, мелкие монетки, бумажные платочки, красный кожаный ежедневник, розовый блеск для губ, пудру.

Списка среди всего этого хлама не было.

Бариста [8]8
  Человек, который делает кофе.


[Закрыть]хмыкнула и многозначительно посмотрела на огромную очередь, которая выстроилась за мной.

Ладно.

– Мне четыре кофе мокко с обезжиренным молоком и пенкой. – Всем придется пить то, что я им принесу.

Сначала я забрала Энджел. В своем наряде она походила на учительницу. На ней были легкие брюки из хлопчатобумажного твида, кашемировый блейзер кремового цвета, застегнутый на все пуговицы. Черные блестящие волосы она убрала назад и скрепила старомодной заколкой.

Я закатила глаза, когда Энджел открыла дверь машины и устроилась на кресле, аккуратно положив руки на колени.

– Ты опоздала, – сказала она, едва мы тронулись.

– Неужели? – удивленно спросила я, поворачивая к дому Доун. Там же мы должны были встретить Еву.

К тому моменту как мы приехали в студию к Фреду, Гвен рвала и метала. Я передала ей стакан с мокко.

– Где вы были? – потребовала объяснений Гвен.

– Пробки на дорогах, – соврала я, молясь, чтобы Энджел и Доун промолчали.

– Я хотела, чтобы ты празднично сервировала, стол! И где все? – рявкнула Гвен. – Почему еду привез Джавир Сокка? Ведь это должна была сделать ты!

– М-м-м… Не уверена, – ответила я, опустив глаза. Поло, Пирре и Филипп посмотрели на меня с сочувствием.

– О Господи! – раздались громкие крики в дальней части студии.

Голоса принадлежали Энджел, Доун и Еве. Они стояли у своих корзинок и с ужасом рассматривали содержимое.

Я уставилась в пол. Только не смейся. Не смейся.

– Как вам моя идея? – Лицо Гвен вспыхнуло. – Я подумала, нам стоит проводить больше времени вместе! Заниматься спортом. Поддерживать друг друга. Может, даже периодически устраивать разгрузочные дни. Ну, разве не здорово?

Энджел и Доун прикусили губки. Ева же была готова взорваться.

А мне ужасно хотелось смеяться.

– Ты, грязная потаскушка! – выругалась Ева, кидая свою корзину на пол. – Я удивлена, что ты не подарила нам сертификаты в клинику пластической хирургии! Ты больная! Ты знаешь это? Как мы вообще могли оказаться с тобой родственниками?

Гвен тяжело задышала.

– Ева! – прикрикнула миссис Эриксон. – Закрой рот!

Я уже собиралась сообщить Еве, что «Мьюз Джим» предлагают услуги пластических хирургов, но решила промолчать.

– Это просто небольшой подарок, – сказала миссис Эриксон, поворачиваясь к Энджел и Доун. – Вы, девочки, можете делать с ним что хотите. Хорошо? Итак. Почему бы нам не примерить платья? Давайте перейдем к основной цели нашей встречи.

Пока девчонки влезали в платья, я делала фотографии.

– Ой, посмотрите! – воскликнула Гвен. – Доун шикарно смотрится в этом платье. Просто потрясающе!

– Да, великолепно, – кивнула я.

Если честно, платья выглядели жутко. Я догадалась, что в основу сценария свадебного торжества легла сказка о Золушке. Идея принадлежала Поло, Пирре и Филиппу. Поэтому Фред сшил платья для подружек невесты в крестьянском стиле. Наряды были рваные, потертые и казались чем-то заляпанными.

– Я стремился создать платья для злобных сводных сестер, – сказал Фред, размахивая высоким стеклянным стаканом. Ему явно было скучно. – Идеально, если девушки будут босиком и с грязными спутанными волосами…

– Прекрасно, – восхищенно заворковала миссис Эриксон. – Изумительная работа.

– Да, я знаю. Итак, дамы, если вы не возражаете, мне нужно лететь. Меня ждет вертолет. На следующей неделе в Милане состоится грандиозное шоу.

– Конечно, – кивнула миссис Эриксон. – Спасибо большое! Ваша работа…

– Мама, иди сюда! – завопила Гвен. – Вик, обязательно сделай эту фотографию!

Я продолжила снимать дальше. После того как я сделала еще фотографий двадцать, Гвен обратилась ко мне:

– Твоя очередь.

– Прости?

– Твое платье. Ты должна его примерить, – сказала она, передавая мне длинное пурпурное струящееся одеяние.

У меня появилось нехорошее предчувствие… Пробравшись через метры ткани, я взглянула на себя в зеркало. О нет?!

– Поскольку ты личный помощник Гвен, мы заказали тебе особенное платье, – объяснила миссис Эриксон. – Тебе необходимо чувствовать себя комфортно. Платье не должно стеснять твоих движений. В карманы ты спрячешь заколки для волос, бумажные салфетки и блеск для губ. А чтобы скрыть наушник, мы придумали специальный капюшон.

– Наушник?

– Конечно. Тебе придется постоянно находиться на связи с Поло, Пирре и Филиппом, – добавила миссис Эриксон.

Я повернулась, чтобы лучше рассмотреть свое отражение в зеркале.

О Господи! Что на мне надето? Плащ-накидка?

– Фред сказал, что так он представляет себе крестную маму Золушки, добрую фею! – пояснила миссис Эриксон.

Верно.

Гвен накинула капюшон мне на голову и завязала розовую ленту под подбородком большим бантом.

– Готово. По-моему, супер!

– Да! Да! Ты выглядишь очень мило! – зачирикали Поло, Пирре и Филипп.

Я злобно посмотрела на них. Ребята сразу же угомонились.

– Что скажешь? – просияла Гвен.

Брр! Если я скажу ей правду, что платье отвратительно, она страшно обидится на меня. Девушке, которая испортит Гвен свадебные хлопоты… э-э-э… придется еще хуже, чем Еве.

Я взглянула на Энджел и Доун. Они ехидно ухмылялись, наслаждаясь каждой минутой моего позора.

– Это действительно… нечто особенное, – сказала, я, наконец, рассматривая метры пурпурной ткани, обернутые вокруг моих ног. Клянусь, мое платье весило не меньше четырех килограммов, а то и больше.

– Я знала, оно тебе понравится! – взвизгнула Гвен и захлопала в ладоши.

Кошмар! В таком наряде можно смело вступать в ряды буддийских монахов.

В этот вечер мы с Кимми отправились в модный марокканский бар в районе Уэст-Луп, чтобы встретиться с моим новым клиентом Джо Мэлони. Кимми, не переставая, просила меня взять ее с собой. Она очень хотела посмотреть, как я работаю. И я, в конце концов, сдалась.

– Пожалуйста, пожалуйста, пожа-а-а-алуйста! – молила она, упав на колени и схватив меня за подол рубашки. – Я буду хорошо себя вести. Обещаю! Пожалуйста, возьми меня с собой!

– Хорошо, – сжалилась я. – Сдаюсь. Ты можешь побыть со мной чуть-чуть. Но только не вздумай раскрывать свой большой рот!

А вот и мы. Пришли на пять минут раньше, устроились на скамеечках леопардовой окраски и потягиваем сладковатые коктейли.

– Как здорово! – воскликнула Кимми. – Итак… скажи мне. Ты используешь какие-нибудь грязные приемчики? Ну, ты поняла. Здесь все так и дышит сексом, или это ты?

Я закатила глаза:

– Нет! Я не из тех людей, которые пытаются узнать адрес девушки. Помнишь?

– Да. Да. Да. А как насчет… «Я в первый раз в городе, не подскажешь, как пройти к твоему дому?»

– Кимми! – взвыла я.

– Молчу, молчу.

– Господи! Что с тобой такое? – хихикнула я. – Ты просто отвратительна!

– Я знаю, – счастливо улыбнулась Кимми, отпивая из своего бокала.

Мы посидели молча несколько минут, рассматривая бар и слушая африканские барабаны. Со стен свисали симпатичные коврики с золотыми кисточками на концах. Мерцали свечи в старинных подсвечниках. В углах стояли шикарные столики, огороженные тонкими, словно сотканными из паутины, занавесками.