Текст книги "Одинокий бизнесмен желает познакомиться"

Автор книги: Аманда Тримбл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 21 страниц)

37

Ладно. Не волнуйся. Не нервничай. Успокойся. У меня еще есть время все исправить. Только я пока не знаю как…

– Что будем делать? – раздался в телефоне голос Джулии. – Я искала их целых двадцать минут! Служащие даже разрешили мне сходить в подсобное помещение и пересмотреть все остальные платья. Но их там нет. Клянусь.

Я закрыла глаза, сжимая в руках букетик роз Гвен. (Мне пришлось вернуться к ней в квартиру, чтобы встретиться с флористом. Они решили доставить букеты пораньше!)

– Подожди, подожди. Ты хочешь сказать, что в химчистке потеряли платья? И мою жуткую монашескую робу в том числе?

– Да, – пискнула Джулия.

– Дай мне поговорить с управляющим, – попросила я затаив дыхание.

Не могу в это поверить. Как сотрудники одной из лучших химчисток города смогли потерять четыре наряда менее чем за час? Это же невозможно! Слава Богу, что платье Гвен висит у нее в гардеробе. Меня соединили с управляющим.

– Здравствуйте! – послышался резкий мужской голос. – «Химчистка счастья». Мы чистим, чтобы вы были счастливы. Чем могу помочь?

– Послушайте. Мой голос кажется вам очень счастливым?

Катастрофа. Оказывается, платья отправили в корзину с мусором. Служащая, которая разбирала вещи, перепутала корзины. Наши свадебные наряды были такими грязными, мятыми и рваными, что она приняла их за груду мусора и выбросила.

Так. Верно. Ну и где теперь наши сногсшибательные наряды от самого стильного дизайнера в городе Фреда Сандера? Где-то между Чикаго и мусорной свалкой. Нам срочно нужно четыре новых платья.

– Хорошо. Закажи такси и постарайся задержать Гвен в салоне как можно дольше, – сказала я Джулии. – Ничего ей не говори.

– Свадьба сегодня! Что будем делать? – Джулия была в панике.

– Пока не знаю, но обязательно что-нибудь придумаю. Пока. Мне надо идти.

Ладно. Думай, Вик. Думай. Мне нужно настоящее чудо. И тут меня осенило. «Шуга»! У них самые изумительные вечерние платья, которые я когда-либо видела. Они совершенно не похожи на наряды крестьянок и фей-крестных (и, слава Богу!), уверена, в них мы будем неотразимы. А еще мы можем их немного изменить, чтобы сделать более похожими друг на друга. Верно?

Я набрала номер Поло.

– У нас возникла одна малюсенькая проблемка. Вот что нам нужно сделать…

Мой сотовый зазвонил примерно через тридцать минут. В это время я в панике слонялась из угла в угол по одной из спален в квартире Гвен.

– Привет, мой медовый зайчик. Это Поло. Я в «Шуге». Кики показал мне самые лучшие платья, которые у него были. Господи! Они божественны! Не волнуйся, сладкая. Скоро буду.

– Не забудь про туфли! – отчаянно завопила я и снова принялась бродить по комнате. Телефон опять зазвонил. Это была Кейт из чикагского общества «леди-мотыльков».

– Просто звоню напомнить о сегодняшнем деловом свидании, – твердо заявила Кейт. – Уверена, нет нужды упоминать о нашем соглашении. Хм-м? Если не придешь на работу, ты уволена. Поняла? Меня не волнует, чья сегодня свадьба. Не пытайся испытывать мое терпение.

Это невозможно. У меня не получится быть личным помощником и «леди-мотыльком» одновременно. Гвен – моя лучшая подруга… несмотря на то, что за последние несколько месяцев она превратилась в настоящего монстра. Я не могу так с ней поступить. Или могу?

О-о-о! Подождите! Может, она никогда не догадается, если…

Да, да. Как в прошлый раз в клубе «Центра», когда я была там с Кимми и Джулией! Я могу сделать то же самое. Верно? Никто ничего не заподозрит.

Но ведь сегодня у Гвен свадьба…

Брр! Что же мне делать? Не знаю. Серьезно. В груди закололо. Интересно, это и есть острая боль? О Боже! У меня сердечный приступ. Точно. Я уверена.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату влетел Поло. Слава Богу! В руках он нес шикарные платья всех цветов радуги: бежевого, индиго, черного, персикового, белого, цвета перечной мяты, огненно-красного…

– Я обожаю «Шугу»! – пел Поло, входя в комнату и кидая платья на кровать. – Восхитительный магазинчик! Я нашел очень милые галстуки!

В руках он держал абсолютно одинаковые нежно-розовые галстуки от Армани.

– Я купил их для себя, Пирре и Филиппа. Мы будем неотразимы. Разве нет? – Он улыбнулся и счастливо потер лысую голову, – Смотри! – Он достал серебристую обувную коробку. – Галстуки прекрасно подойдут к этим туфлям.

Поло медленно открыл коробку и показал симпатичные розовые туфельки с тоненькими шелковыми розовыми ленточками, которые завязывались в элегантные бантики на лодыжке.

– Они восхитительны, – сказала я, сморщив носик. – Но они розовые. Разве они подойдут к ее белому свадебному платью?

– Конечно! Розовый намного лучше! И потом, туфельки будут прекрасно сочетаться с нашими галстуками. Как я не додумался до этого раньше? Гвинни-Пуху они понравятся. Поверь мне!

– А платья? – спросила я с отчаянием в голосе.

– О да! – Поло принялся рыться своими короткими пальчиками в куче платьев. – Красное? Цвета перечной мяты? Хм-м… Эти четыре наряда будут прекрасно смотреться вместе.

Поло достал два платья цвета слоновой кости и два черных с нежно-бежевыми вставками.

– Ничего себе! Какие красивые! – Я провела пальцем по замысловатому узору из бисера на одном из коротких бежевых нарядов.

В этот момент в комнату ворвалась Джулия.

– Они идут! Они идут! Я больше не могла держать их в салоне. Думаю, они обо всем догадались!

– Как? Ты им рассказала? – пробормотала я.

Джулия прикусила губу.

– Может…

– Джулия! Как ты могла!

– Свадьба через три часа! А платье есть только у Гвен! Они меня заставили. И… и… я беременна, – надулась Джулия. – Мне тяжело выносить такое давление.

В комнату ввалились Гвен, миссис Эриксон и подружки невесты.

– Ты их потеряла? – Миссис Эриксон в ярости затрясла головой. – Как ты могла! Я же стану посмешищем! Я уже всем рассказала, что подружки Гвен будут в платьях от Фреда Сандера. Как мне теперь быть? А?

– Простите. – У меня затряслись руки.

– «Простите»? Этого недостаточно! – Миссис Эриксон сердито ткнула в мою сторону длинным пальцем. – Что я скажу гостям?

– Правду, – проворчала Ева. – Они были чертовски отвратительны.

Как же я люблю Еву! Я была готова ее обнять.

– Придержите язык, юная леди! – Миссис Эриксон многозначительно посмотрела в сторону дочери.

– Наплевать. Мне нравится это платье, – сказала Ева и достала эффектный черный наряд с причудливыми складками по линии талии. – Оно чертовски сексуально!

У Гвен загорелись глаза.

– Прикольно! Платья напоминают новую линию одежды от «Прада».

– Прекрати! – вскипела миссис Эриксон. – Не смей поощрять сестру.

– Даже не собиралась, – пожала плечами Гвен. – Мне просто понравилось платье. На мой взгляд, оно в сто раз лучше, чем наряды от Фреда Сандера. Он испортил мой свадебный наряд! Он… он чертов ушлепок.

Ева улыбнулась и похлопала старшую сестру по плечу.

– Согласна.

– О, с вами двумя я справиться не в состоянии! – Миссис Эриксон беспомощно опустила руки. – Делайте что хотите.

Я начала разбирать платья и помогать Поло раскладывать их. Два красных. Божественный наряд персикового цвета. Как много платьев! Поло прав, мне тоже очень понравились четыре наряда, которые он показал. Они совершенно разные, но в тоже время прекрасно смотрятся вместе…

– Взгляни! – гордо произнес Поло, вытаскивая розовые галстуки от Армани и такого же цвета туфельки. – Очень миленькие! – пропел он.

Гвен засияла.

Она схватила розовую туфельку, а потом посмотрела на три одинаковых галстука.

– Мне нравится!

38

Не могу поверить. Вот оно. Гвен официально выходит замуж. Два шикарных лимузина подъехали к центральному входу в Линкольн-парк, и мы вылезли из машины. На Гвен были нежно-розовые туфельки и мое свадебное платье (Наш маленький секрет! Ладно. Хорошо. Поло тоже знает про платье. Но только потому, что ему пришлось выписать мне чек.). Мы (Энджел, Доун, Ева и я) надели те самые вечерние платья из бутика «Шуга», которые принес Поло. (Намного лучше, чем моя монашеская роба!)

Волшебный вечер. Небо насыщенного лилового цвета. Солнце, отливающее червонным золотом. Белые розы, источающие тонкий аромат. На месте, где раньше резвились морские котики, красовалась огромная белая палатка. Бесконечные ряды кресел, обтянутых белой льняной тканью. Решетки, увитые зеленым плющом. По зеркальной глади пруда скользили два белоснежных лебедя. Как мило! (Поло специально их заказал? Или подождите… это те самые лебеди, которых видели мы с Эвереттом?)

Пока мы шествовали через красный кирпичный павильон мимо белой палатки, у меня появилась возможность разглядеть Гвен лучше. Я никогда раньше не видела ее такой. Она выглядела очень живой и трепещущей. Даже дух захватывало. Блестящие светлые волосы были собраны в элегантный пучок, закрепленный изящной бриллиантовой заколкой в форме листика. А платье из нежного белого шелка обвивало ее, словно облако. Я боялась к ней прикоснуться. Она была похожа на фею.

Я чувствовала себя немного странно, видя, как человек, которого я знаю почти шесть лет, собирается пойти к алтарю. Передавать ее кому-то другому. Тому, с кем ее связывает незримая нить. Они принадлежат только друг другу. У меня внутри все разрывалось на части. Как же мне хотелось, чтобы и со мной это однажды произошло. Ужасно, что я испортила отношения с Патриком. Может, мы бы тоже когда-нибудь…

Прекрати. Прекрати сейчас же, Вик. Тебе нужно выкинуть Патрика из головы. Все кончено.

Ко мне подошли Кевин и Джулия.

– Я слышал, у вас двоих было тяжелое утро, – улыбнулся Кевин.

– Можно сказать и так, – засмеялась я.

Тут я заметила Кимми и Ди Джея, входящих в кирпичный павильон. Кимми посмотрела на меня, но сразу же отвела взгляд. Мне стало не по себе.

– Кимми! – крикнула Джулия, подбегая к ней и хватая за руку. – Пошли поздороваешься!

Ди Джей нервно заулыбался и почесал голову. Кимми продолжала смотреть под ноги. На ней были новые красные туфли из крокодиловой кожи. Очень симпатичные. (Интересно, от кого они? Я их у нее раньше не видела.)

Джулия подтолкнула нас друг к другу.

– Привет, – пробормотала я, наконец.

Кимми подняла рыжеволосую кудрявую голову, и на какой-то момент мне показалось, что она вот-вот нападет на меня, расцарапает лицо и отлупит своими новыми сексуальными туфлями. Но, к моему удивлению, она улыбнулась и поздоровалась.

– Я вела себя очень глупо, – прошептала я. – Сможешь ли ты меня простить? Я просто испугалась. Я наделала глупостей. И… и я уже говорила, что я очень-очень бестолковая? Ужасно. И… – Я закрыла глаза и выпалила: – Мне очень жаль.

Молчание.

Я приоткрыла один глаз.

Кимми улыбалась и весело качала головой:

– Я прощаю тебя, мое большое недоразумение.

Я распахнула глаза:

– Правда?

– Но у меня есть одно условие, – проворчала она. – Ты будешь моей главной подружкой.

– Ты серьезно? – взвизгнула я, запрыгав от радости. – Конечно, буду!

Мы с Кимми обнялись, и Джулия счастливо захлопала в ладоши.

Мы смеялись, но неожиданно мой смех перешел в рыдания. Слезы ручьем текли по лицу. И я не могла их остановить.

– О Боже! Что произошло? – спросила Джулия.

– Ничего, – шмыгнула носом я. – Я так счастлива. Все женятся. Ты переезжаешь… а еще у вас скоро будет ребенок! – продолжала рыдать я. – Все прекрасно! Прекра-а-а-асно…

– Не похоже, – сказала Джулия, кладя мне руку на плечо.

– Что случилось? – потребовала объяснений Кимми. Я вытерла слезы платком.

– Я чувствую себя одинокой. И… я… я рассталась с Патриком. Все кончено.

– Что? – У Кимми перехватило дыхание.

– Я случайно в-в-взяла его кредитную карту… – Голос дрожал. – И он ви-и-и-идел меня с Эйденом. Между нами ничего не было! Клянусь!

Кимми растерянно смотрела на меня.

– Так вот почему он уезжает…

– Уезжает?

– Вик… – Кимми положила мне руку на локоть и сморщила носик. – Я думала, ты знаешь. Патрик переезжает в Нью-Йорк. Сегодня. Сразу после грандиозной рекламной акции на стадионе «Ригли-филд». Первым подавать на поле будет его клиент.

– Что? – Сердце остановилось. Ничего не понимаю.

– Он сказал, что решил принять предложение своего отца, – продолжила Кимми.

Господи Боже! Это не может быть правдой. Патрик не хотел переезжать в Нью-Йорк. Он не собирался работать в рекламном агентстве своего отца. Он… он говорил мне. Он не мог.

О, нет! Я в шоке опустилась на пол. Не могу поверить. Я видела его всего неделю назад у здания компании «Ламберт». Интересно, он уже тогда решил, что переедет? Все случилось так… так быстро…

– Джулия. Быстрее! Который час? – спросила Кимми.

– Э-э-э… – Джулия посмотрела на часы. – Почти пять. Но, Кимми… что ты задумала? Церемония начнется в половине седьмого. Серьезно. Мы ведь можем позвонить Патрику. Не сходи с ума. До Нью-Йорка не так уж далеко. Вик сможет остановиться у меня. Нет необходимости спешить…

– Он не может покинуть Чикаго. И он не сядет на этот самолет. Иначе между ними все будет кончено, – твердо заявила Кимми.

– О нет! – Джулия выглядела обеспокоенной. – А вот и…

– Что тут происходит? – мечтательно улыбаясь, подлетела Гвен.

– Хорошо. Вот мой план… – заговорщически сообщила Кимми.

– У вас есть всего один час, – сказала Гвен, передавая нам ключи от машины. – Понятно? Я вас убью, если вы опоздаете на мою свадьбу.

– Пошли! – завопила Кимми, направляясь к машине.

– Ребята, может, Джулия права. Я просто позвоню. А что, если мы не найдем его на «Ригли-филд»? – с отчаянием в голосе спросила я. – Там же сотни людей и…

Кимми остановилась и посмотрела мне в глаза:

– Чего ты так боишься?

– Что? – переспросила я.

– Ты же любишь его. Тогда в чем проблема? – строго спросила Кимми. – Следуй за ним! Пошли уже!

Она права. Кимми права! Чего я так боюсь? Патрик – это самое лучшее, что со мной случалось в жизни. А сейчас я готова позволить ему уйти из моей жизни… без борьбы? Нет…

Я люблю его, и я еще способна бороться!

– Кто поведет? – воскликнула я, ныряя на заднее сиденье.

Гвен оглянулась, посмотрела на свое шикарное белое платье и глубоко вздохнула.

– О… я его испорчу! Ладно! Поехали! – крикнула она Кимми.

– Что?!! – завопили мы.

– А как же свадьба? – Я прикусила губу.

– Можно подумать, они начнут церемонию без невесты! Кроме того, мне не помешает освежиться, – усмехнулась Гвен.

Ничего себе! Я не видела ее улыбающейся уже несколько месяцев. Прежняя Гвен. Задорная Гвен! Гвен, которая любила катать нас на своем красном «БМВ».

Слезы снова потекли ручьем. Внезапно мне захотелось выпрыгнуть из машины и обнять Гвен, Рассказать ей…

– Ну, поехали! – рявкнула Гвен. – У меня свадьба через час! Не забыли? Быстрее. Быстрее.

Ладно. Может быть, не совсем прежняя. Но очень похожая…

Мы выехали из Линкольн-парка и поехали по Шеридан-роуд. Как сумасшедшие пронеслись по Эдисон-стрит. Стекла машины были опущены, и наши волосы развевались на ветру.

– Может, сбавить скорость? – прокричала я.

– Успокойся, – отрезала Гвен. – Мле надо сконцентрироваться.

Джулия пристегнулась и вжалась в сиденье.

– Мы сейчас умрем. Мы сейчас умрем.

Я в ужасе посмотрела на спидометр. Сто двадцать километров в час. Господи Боже! По городу?! Слава Богу, что впереди светофор. Гвен с визгом пролетела по Эдисон-стрит. Зеленый свет. Зеленый свет. Со светофорами нам везет! Мы почти приехали.

Мы подъехали к пересечению Кларк и Эдисон-стрит, и Гвен нажала на тормоза. На улице толпились фанаты «Кабс». Меня потихоньку начала охватывать паника. Я уставилась на гигантский плакат «"Ригли-филд» – родина "Кабс"» и закрыла глаза. Что я делаю?

– Вылезайте! – заорала Гвен. – Чего вы ждете? Марш покупать билеты! Бегом!

Мы выскочили из машины и побежали к билетной кассе. Люди толкали друг друга и показывали на Гвен в шелковом белом свадебном платье.

– Поздравляем! – завопили фанаты «Кабс».

– Большое спасибо! – выдохнула Гвен и немного покрутилась перед публикой, чтобы продемонстрировать свое платье.

– Четыре билета, пожалуйста! – задыхаясь, пробормотала я, передавая свою кредитку.

На заднем плане я слышала восторженный голос Гвен:

– Да, да. Мне оно тоже очень нравится. Это Донна Каран. А вы заметили вышивку…

– Простите, но билеты проданы, – проворчал кассир.

Черт!

Я с отчаянием посмотрела по сторонам. Кимми отсчитывала наличные мелкому спекулянту.

– Пошли! – Она указала на вход.

Когда мы миновали турникеты, Кимми направилась прямиком к молодому человеку в светло-зеленой форме.

– Простите, сэр. Я из компании «Ламберт адвертайзинг», – промурлыкала Кимми и захлопала ресницами. – Наш клиент должен делать первую подачу, и у меня очень важное сообщение для Патрика Льюиса, художественного руководителя. Как мне найти его?

Парень окинул взглядом свадебный наряд Гвен, улыбнулся и пожал плечами.

– Идите за мной, – растягивая слова, сказал он.

Прежде чем я поняла, что произошло, служащий открыл зеленые ворота и повел нас к аккуратно подстриженному полю. (О Боже! Мы идем к знаменитому полю Ригли. Невероятно!) Игроки «Кабс» в полосатой бело-синей форме разминались на поле. Кидали друг другу мячи и делали растяжки. Не могу поверить, мы здесь…

Я уже готова была развернуться и пойти обратно, но увидела Патрика. Он стоял на небольшом возвышении в компании шестерых своих клиентов из компании «Гейторэйд», одетых в черные рубашки-поло. У меня перехватило дыхание. И тут я поняла, что надо делать.

Я должна сделать то, что должна. Не важно как.

– Чего ты ждешь? – прикрикнула на меня Кимми.

– Иди! Иди! Иди! – завопили девчонки.

Я побежала по полю, чувствуя, как каблуки увязают в траве.

– Патрик! – крикнула я, задыхаясь. Сердце бешено колотилось в груди.

Патрик с удивлением посмотрел в мою сторону:

– Виктория?! Что ты здесь делаешь?

Я слышала, как Кимми, Джулия и Гвен нервно перешептываются и толкают друг друга локтями.

– Я знаю про Нью-Йорк! Ты не можешь уехать! – пробормотала я.

Патрик скривился. Снял солнцезащитные очки и водрузил их на голову.

– Это безумие! Тебе нужно уйти. Я работаю.

Кто-то включил микрофон.

– Проверка. Проверка. Раз, два, три.

– Я знаю! Знаю, что это настоящее безумие. – Мои губы задрожали. – Но мне плевать. Я… я хочу, чтобы ты остался. Я хочу прояснить ситуацию. Я прошу у тебя прощения. Позволь мне все объяснить. Пожалуйста!

Один из клиентов Патрика похлопал его по плечу и указал на микрофон:

– Время. Тебе надо нас объявить.

– Хорошо. Секунду… – Патрик натянуто улыбнулся клиенту, прикрывая микрофон рукой. – Послушай. Просто уходи. – Он покачал головой. – Мне надо работать.

– Нет! – воскликнула я, дотрагиваясь до его руки и чисто случайно забирая микрофон.

Я услышала, как Кимми, Джулия и Гвен громко вздохнули, когда мой голос разнесся над стадионом. Я пришла сюда, чтобы вернуть Патрика, остальное меня мало волновало. Я должна была сделать то, что должна. И если весь стадион услышит мое признание… пусть… отлично.

– Ты не можешь улететь. Это ошибка, – взмолилась я. – Кредитка. Поездка на машине с Эйденом. Все!

Публика на стадионе затихла, и я смогла четко услышать голоса нескольких болельщиков «Кабс».

– Что, черт побери, происходит?

– Тсс! Думаю, она собирается сделать ему предложение, или что-то вроде того!

– Святой Боже! Теперь я все понял…

– Виктория! Не сходи с ума. Отдай мне микрофон! – Патрик с недоумением вылупился на меня.

– Нет! – Я отступила назад. Руки дрожали. – Сначала ты должен меня простить.

– Прости уже ее, наконец! И давайте начнем игру, черт побери! – раздраженно заорал кто-то.

– Как я могу тебе доверять? Ты же врала мне! – сердито спросил Патрик. – Все это время ты встречалась с Эйденом.

– Нет! – воскликнула я. – И ты знаешь, что это неправда! Он мне совсем не нравится. Мне нравишься ты… я люблю тебя.

– Давай, Виктория! – услышала я знакомый голос. Я обернулась и увидела своего клиента Марти, обнимающего розовощекую брюнетку. – Задай ему жару!

– Прости, – Патрик отрицательно покачал головой, – я не могу.

Ладно…

Не получилось.

Я старалась.

Фанаты недовольно загудели, когда я с поникшей головой и опущенными плечами ушла с поля.

Не могу поверить. Все кончено. Теперь нас больше ничто не связывает.

39

Когда Гвен шла к алтарю, звонко щебетали птицы и дул теплый ветерок, а я плакала. Плакала по себе, потому что у нас Патриком ничего не вышло. Плакала потому, что завтра все изменится. Нет, правда. В нашей жизни начинается новая эпоха. И… да… начинать что-то всегда немного страшно.

Я плакала по Гвен. Потому что была невероятно счастлива за них с Брайаном. Они стояли, держась за руки, в увитой плющом беседке и произносили клятвы. Теперь я осознала, что та тяжелая работа, которую я проделала: бесконечные задания, слежка, вынюхивание и даже драка (У-упс!), – стоила того. Они выглядели такими счастливыми.

Вот как, оказывается, это бывает. Главное – найти того самого человека. Того единственного, который сделает тебя счастливой. С кем ты захочешь делить горести и радости.

Сегодня я попыталась вернуть такого человека, но у меня ничего не вышло.

Но когда я рассматривала гостей и увидела, как Кимми с Джулией улыбаются мне, то поняла: все будет хорошо. Я осознала, что мы всегда будем много значить друг для друга. Наши отношения не испортят ни работа, ни парни, ни свадьбы. Ничего. И… возможно, расти и меняться не так уж плохо, когда тебя окружают близкие друзья.

Я честно пыталась познакомить подвыпившего приятеля Брайана с несколькими одинокими девушками, но довольно быстро потеряла терпение. Он был отвратителен. Ему никто не нравился. Он продолжал напиваться. В этот момент я поняла. С меня хватит. Я больше не хочу быть «леди-мотыльком». Хочу быть со своими друзьями. Сегодня у Гвен свадьба! И я хочу запомнить этот день, а не тратить его на пьяного неудачника. Нет. Свадьба гораздо важнее.

– Я ухожу, – сказала я, наконец.

– Что? Ты не можешь меня бросить! Ты моя «леди-мотылек»! – заревел он, размахивая бокалом с пивом.

– Нет, могу. Я ухожу.

– Но я тебя нанял! Я заплатил двойную цену! И… я расскажу все Кейт! – заикаясь, добавил он.

– Пожалуйста, – холодно отрезала я. – Потому что с меня хватит.

Bay! He могу поверить, но я сделала это. Меня затрясло, когда я развернулась и направилась в сторону барной стойки. Я больше не «леди-мотылек». Отчасти я была очень расстроена, так как мне всегда нравилось сводить людей вместе, играть в Купидона. Но с другой стороны, я всегда знала: это временная работа. И когда-нибудь я повзрослею. Верно?

Я взяла фужер шампанского и посмотрела в сторону танцпола. Гвен и Брайан медленно танцевали, совсем потерявшись в собственном мире. Поло, Пирре и Филипп деловито отдавали приказания в маленькие наушники. (Поло был прав. Их светло-розовые галстуки прекрасно смотрелись с розовыми туфельками Гвен!)

Мама и папа с блаженным видом вгрызлись в свадебный торт. Когда они, наконец, оторвались от торта, я им помахала. Пташка ковыляла по залу, постукивая палочкой, и раздавала презервативы гостям. (Слава Богу, что Гвен не обращает на нее никакого внимания.) Джулия и Кевин заливисто хохотали, наблюдая, как Ди Джей пытается перебросить Кимми через плечо. Кимми же колотила его маленькими кулачками и орала как сумасшедшая. А два белоснежных лебедя прикоснулись друг к другу клювами и застыли в поцелуе. (Интересно… это Поло их научил?)

Мистер и миссис Голдстоун так и не пришли на свадьбу, что очень обрадовало Гвен. Мне было жаль Брайана, но тот держался молодцом… скорее всего, он ожидал подобной выходки от своих родителей.

Зазвонил сотовый. Это оказался Эверетт.

– Она согласилась! Моя ковбойша согласилась! – кричал он в трубку.

– Эверетт! Это же просто здорово!

– Я звоню, чтобы поблагодарить тебя, Вик! Ты самая лучшая «леди-мотылек»! Настоящий Купидон.

Я счастливо улыбнулась, щеки запылали.

– Как жаль, что мои стрелы не подействовали на Патрика!

– Совсем?

– Да, – грустно вздохнула я. – Я позвоню тебе на неделе. Ладно?

– Эй… еще одно, – добавил Эверетт. – Я тут говорил с одним своим приятелем. Ему тоже не мешает сменить имидж. То, что ты сделала для меня. Одежда. Прическа. Советы, как вести себя с девушками. Он готов заплатить хорошие деньги. Тебя заинтересовало мое предложение?

У меня загорелись глаза. Смена имиджа! Верно! Мне нравилось давать Эверетту полезные советы! Может, это станет моей следующей работой?

– Конечно! Дай ему мой номер, – восторженно выпалила я.

Даже после того как мы попрощались, я продолжала улыбаться. Эверетт показался мне таким счастливым и таким уверенным в себе. Похоже, я на самом деле помогла ему. Я была рада, что, будучи «леди-мотыльком», смогла принести пользу ему… и Оскару. Он звонил мне на днях. Кажется, у него прекрасные отношения с девушкой, с которой я познакомила его в спортзале. На этих выходных они уезжают в горы. (Ха! Забавно, да!) Кто знает. Может, мне стоит периодически устраивать деловые свидания. Просто для себя…

А что дальше? Неужели я смогу все время помогать людям менять внешний вид? Или мне стоит успокоиться и найти какую-нибудь работу в офисе? Я посмотрела на мерцающие звезды и постаралась представить себя за рабочим столом. Вот я сижу целыми днями у компьютера… Не знаю. Пока я к этому не готова. Куда это все? Надо пойти выяснить…

Немного позже, выходя с танцпола, чтобы принести девчонкам еще шампанского, я налетела прямо на… Джея Шмидта. Он одарил меня ослепительной улыбкой.

Просто великолепно. Только его мне и не хватало…

Подождите. Интересно, почему он так улыбается? И выглядит таким довольным, таким радостным… О Господи! Неужели есть еще одна фотография, о которой я не знаю? Другая?..

– Рад тебя видеть, – сладким голоском пропел он.

– Прости? – заморгала я.

– Твоя фотография, – начал Джей, приподнимая бровь, – она стала национальным достоянием. Вокруг твоей попки разворачивается огромная рекламная акция. Тот показ мод прошел на ура… и… журнал «Сити гёрлз» опубликовал фотографии твоей очаровательной попки раньше всех. Мои фотографии.

Джей с надеждой посмотрел на меня.

Что?

Похоже, он так шутит? Да?

В этот момент зазвонил мой сотовый. Я с отсутствующим видом покопалась в сумке.

– Могла хотя бы поблагодарить! – рявкнул Джей, настраивая камеру и отправляясь на танцпол.

– Привет? – сказала я, потирая виски.

– Виктория! Нам надо поговорить, – раздался звонкий голос.

Дерьмо! Это Кейт из чикагского общества «леди-мотыльков». Что мне делать? Может… трубку повесить?

– Как я понимаю, ты только что уволилась, – гаркнула она в трубку, прежде чем я успела вымолвить хотя бы слово. – Это просто прекрасно.

Я почесала голову.

– Правда?

– Да. Ты нужна мне для другой работы. Я хочу, чтобы ты стала нашим представителем.

Что?!

– Наша рекламная кампания «А у вас есть крылья?» оказалась очень успешной. Мы хотим открыть филиалы нашего общества во всех крупных городах страны, – восторженно объявила Кейт. – Похоже, твоя попка всем очень понравилась. Она такая настоящая. Обычная.

– Э-э… спасибо. Вы так считаете?

– Как бы то ни было, мы уже наняли «Найн коммуникейшнз», чтобы начать рекламную акцию. Ты слышала о нем? Очень престижное агентство. Находится в Нью-Йорке.

Боже мой! «Найн коммуникейшнз»? Кажется, именно этой компанией владеет отец Патрика?

– Думаю, ты будешь нужна нам в Нью-Йорке по меньшей мере пару месяцев. Огромное количество мероприятий. Фотосессии. Не уверена, что ты согласишься похудеть. Хм-м? Хотя. Я ведь не заставляю. Трех, пяти килограммов будет достаточно. Твоя попка выглядит просто потрясающе! Даже не вздумай ничего менять.

Неужели это происходит со мной? Я имею в виду…

– Тебе не нужно давать мне ответ прямо сейчас, – продолжила Кейт. – Подумай. Позвони мне в понедельник или во вторник. Компания «Наин коммуникейшнз» готова оплатить все расходы, связанные с перелетом и проживанием. Тебя устраивает мое предложение?

– Ну-у… конечно. Думаю, да, – ошеломленно пробормотала я.

Я закинула телефон обратно в сумочку, подняла голову и увидела…

Господи Боже!

Патрик?

От изумления я так и осталась стоять с открытым ртом. Сердце бешено застучало.

– Что… что ты здесь делаешь? – запинаясь, выговорила я, пока он продирался ко мне сквозь толпу.

– Я ненадолго. – Патрик быстро взглянул на часы. – У меня скоро самолет, но… э-э-э… я очень хотел тебя увидеть.

– Не может быть! – пискнула я.

– Сегодня вечером я получил несколько телефонных звонков. – Патрик улыбнулся. – От Кейт… и от твоих друзей.

– Что? – Я посмотрела в сторону Кимми, Джулии и Гвен, зажигавших на танцполе. Они весело помахали мне.

– Они заявили, что тебе просто необходимо перебраться в Нью-Йорк, – улыбнулся Патрик.

– О, они могли! Неужели? – спросила я, игриво приподнимая бровь.

– Да. – Патрик покачал головой. – Кейт попросила меня заняться твоей поездкой. И… ну… я подумал, ты можешь записывать все свои расходы на мою кредитку. На мою корпоративную карточку. – В его глазах запрыгали озорные чертики.

– Хорошо, конечно, – кивнула я.

От волнения на меня даже дрожь напала. Патрик глубоко вздохнул.

– А теперь почему я сюда приехал… Прости меня. Пожалуйста, Вик. Я хотел сказать тебе это раньше, еще на поле, но я совсем не ожидал от тебя… ну… уже неважно. Я должен был тебе доверять. Прости.

А-а-а-а-а-а-а-а-а! Не могу поверить! Ладно. Веди себя спокойно. Дыши глубже.

– Ну, не знаю, – ответила я, сморщив носик. – Какой лимит у твоей кредитной карты?

– Вик! – Патрик расхохотался.

– Шучу! – взвизгнула я, крепко обнимая его. – До сих пор не могу поверить, что ты здесь!

– И безумно рад этому, – прошептал он, обнимая меня за талию. – Я ужасно скучал без моей маленькой «леди-мотылька».

– Ах, да! – Я прикусила губу. – У меня для тебя новость. Я сложила крылья.

– Правда? – Глаза у него стали большими. – Надеюсь, ненадолго. Так как я разворачиваю крупную рекламную кампанию вокруг твоей очаровательной попки.

– Я пока еще не дала своего согласия, – хмыкнула я.

– Что вы там делаете? – завопила Кимми. – Идите к нам танцевать!

Я посмотрела в глаза Патрику:

– Хочешь?

– Иди. – Патрик улыбнулся и помахал девчонкам в ответ. – Мне еще надо успеть на самолет. Я увижу тебя в Нью-Йорке?

– Посмотрим, – застенчиво ответила я. – Посмотрим.

Когда Патрик наклонился и поцеловал меня на прощание, я поняла, что я самая счастливая и удачливая синглетини в Чикаго. И, возможно, скоро стану самой счастливой экс-синглетини на Манхэттене.

Ведь никогда не знаешь, что будет завтра. Нью-Йорк может оказаться не таким уж плохим городом.

Правда?

CITYGIRLS

ЖУРНАЛ ДЛЯ ЧИКАГСКИХ СИНГЛЕТИНИ

БЛИЗНЕЦЫ

Хорошие новости. Тучи рассеялись, юные синглетини. У вас шикарное будущее, а ваш новый взгляд на жизнь заразителен. Дела пойдут в гору. В воздухе повеяло романтикой. Вас ожидает головокружительный роман с безумно сексуальным парнем (или даже двумя). Он мгновенно станет вашим рабом.

ПРЕДСТОЯЩАЯ НЕДЕЛЯ

СИЛА: Публичные выступления.

СЛАБОСТИ: Вы будете немного заняты (бесконечные романы).