Текст книги "Одинокий бизнесмен желает познакомиться"
Автор книги: Аманда Тримбл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Э-э-э… А что, если это и есть Джо? – Кимми указала в сторону парня со светлыми соломенными волосами, огромными мускулами и желтоватой кожей. На нем были обтягивающие брюки в черно-белую полоску и ярко-красная рубашка.
Я хихикнула, наблюдая, как незнакомец пробирается к барной стойке… к нам.
Ох-ох! Он внимательно оглядел толпу, ища кого-то. Тут его взгляд встретился с моим, он кивнул и заорал:
– Виктория!
– Это Джо, – пробормотала я, стиснув зубы. Кимми ткнула меня под ребра:
– Молчи! Что нам делать? Может, сбежим?
Как раз в этот момент я вспомнила одно из правил:
Сохраняйте позитивный настрой
Никогда не реагируйте на клиента негативно. Если ваш клиент абсолютно непривлекателен, ни в коем случае не смейтесь над ним, не плачьте, не прячьтесь, не убегайте и не пытайтесь выдать себя за другого человека. Будьте выше этого. Ваша работа – найти ему женщину. Так что примите вызов и постарайтесь проявить воображение.
– Закажи нам выпивку. Сейчас же! – прошептала я. Джо откинул с плеч светлые волосы и помахал нам:
– Привет! Очень рад с вами познакомиться!
О Боже… он пользуется карандашом для глаз? Ночь обещает быть длинной, очень длинной.
– Мы тоже, – кивнула я. – Это моя подруга Кимми.
– Супер! – воскликнул Джо, подняв большие пальцы вверх. – Две «леди-мотылька» по цене одной. Мне нравится такой поворот событий!
Мы с Кимми посмотрели друг на друга и расхохотались.
– Все, что угодно, для наших клиентов, – сказала я. Задав Джо несколько вопросов, мы выяснили, что он профессиональный культурист, начинающий актер (он даже дублировал задницу Джека Блэка!) и модель нижнего белья.
– Неужели вы меня не узнали? – спросил Джо, поворачивая голову вправо.
Мы с Кимми отрицательно покачали головами. Джо сначала огорчился, но потом довольно быстро пришел в норму.
– Хотите посмотреть фотографии?
– Ну-ну… конечно. – Я пожала плечами, окинув Кимми беспомощным взглядом.
Джо достал черный кожаный бумажник и принялся показывать нам снимки:
Джо – абсолютно мокрый с полотенцем на бедрах. (Ого!)
Джо – надул губы, расстегивая джинсы.
Джо – в комбинезоне, без футболки, руки в карманах.
Джо – лежит на медвежьей шкуре в черных тонких полупрозрачных трусиках. (О, Господи! Может быть, он снимается в порно?)
– Дамы, сегодня вам повезло. Думаю, вам совсем не придется работать, – подмигнул Джо. – Я притягиваю цыпочек как магнит.
Кимми фыркнула.
Я в страхе покачала головой. Ужасный парень.
Два часа спустя наша троица… э-э-э… напилась. Кимми делала непристойные предложения каждой женщине, которая оказывалась в поле ее зрения. А мы с Джо были слишком пьяны, чтобы остановить ее.
– Эй, ты! – крикнула Кимми симпатичной брюнетке в светло-зеленом клетчатом платье с накинутым на плечи белым свитером. – Не хочешь, чтобы он стал твоим рабом любви сегодня ночью? А?
Девушка прищурилась и отошла в сторону. Мы с Джо завизжали от смеха.
– Простите? – Кимми схватила за руку чернокожую красавицу. – Мне очень нравится ваша юбка! Но… она будет смотреться гораздо лучше на полу в квартире вон того молодого человека.
Девушка хихикнула и повернулась обратно к своим друзьям.
Чуть позже Джо направился к барной стойке. Бармен вежливо попросил нас удалиться. А когда, мы не очень вежливо проигнорировали его просьбу, охранники просто выкинули нас из бара.
У-упс!
Интересно, общество чикагских «леди-мотыльков» сможет узнать об этом? Предполагаю, что когда вашего клиента выкидывают из бара, это показатель плохой работы. Наверное, стоит позвонить Джо завтра и извиниться. Я дала ему несколько телефонов своих приятельниц, но все равно…
Мы с Кимми посадили Джо в такси, взялись за руки и пошли вниз по дороге.
– Прикольная работа. – Кимми громко рыгнула. – Думаешь, она тебе подходит?
Хороший вопрос. Я не знаю. За нее хорошо платят, и это большой плюс.
– Она меня устраивает. Тем более что пока я не нашла ничего лучше, – ответила я.
– А может, тебе устроиться девочкой по вызову? Открыть собственный публичный дом? Или стать… сутенершей? – подмигнула она.
– Кимми! – Я ударила ее по плечу. Она отскочила назад и рассмеялась:
– Шучу! Правда… тебе не кажется, что стоит подыскать что-то более серьезное? На следующей неделе тебе исполнится двадцать пять.
– Лучше не напоминай, – проворчала я.
28
Кому: [email protected]
Прикрепление: Девичник. doc
Приоритет: Очень-очень срочно! Тема: Моя последняя ночь в качестве свободной женщины!
Вик, привет!
Вкратце. Поло, Пирре и Филипп придумали нечто потрясающее для моего девичника. Я знаю, у меня в запасе почти целый месяц, но ведь планировать никогда не рано. Согласна? Ты можешь себе представить, что всего через шесть недель я выйду замуж? Я так волнуюсь! Смотри прикрепление.
Целую.
Гвинни
P.S. Как тебе моя идея с подарочными наборами для подружек невесты? Хорошо? Плохо? Ева ужасно невоспитанная и грубая! Господи! Настоящее отродье! Я уже жалею, что попросила ее стать моей главной подружкой. Больше никогда в жизни не буду слушать маму.
P.P.S. Кейтлин улетела в Нью-Йорк на несколько недель, поэтому на моем девичнике ее не будет. Я очень счастлива! Дин-дон. Отправилась ведьма обратно в свой дом.
Девичник. doc
Привет, мой маленький медовый кролик!
Надеюсь, у тебя все хорошо! Тут несколько идей для вечеринки Гвен. Дай знать, если возникнут вопросы. Следующие несколько недель мы будем периодически летать в Париж, чтобы делать покупки специально для свадебного торжества. Merci, [9]9
Спасибо (фр.).
[Закрыть]merci!
Хо-хо,
Поло
1. Лавандовый будет основным цветом Гвен на свадьбе. Поэтому, удостоверься, чтобы все украшения – цветы, шарики, плакаты, скатерти, фарфор, свечи, чашки, лампочки и т. д. – были лавандового цвета (никакого фиолетового, сливового, лилового или виноградного!) Это должен быть точный оттенок лавандового, который мы используем для свадьбы. Если хочешь, могу выслать тебе образец цвета.
2. Мы решили, что твоя квартира – это самое подходящее место для подготовки девичника. Твой дом очень удачно расположен, поэтому гостям будет очень удобно. И давай начистоту. Хм-м? Мы ведь не хотим неприятностей, да?
3. Убери свои фотографии перед вечеринкой. Гвен хочет, чтобы всеобщее внимание было сосредоточено только на ней. Я пошлю тебе несколько снимков Гвен и Брайана в рамках. Может быть, ты повесишь их вместо своих фотографий? У меня есть очень милый постер, где наши влюбленные обнимаются на вершине горы Маттер-хорн. Я пошлю небольшую стопку, так что ты сможешь выбрать.
4. Не забудь о подарках! Найди что-нибудь простое, но в тоже время изящное. В конце концов, на вечеринке будут Джен Шефт и шведская принцесса Виктория. (Ого! На вечеринке будет особа королевских кровей!) На днях в «Барниз» я видел браслеты, инкрустированные кристаллами. Автор – Кельса Келлер, самая модная художница нынешнего сезона в Чикаго. Ты должна их посмотреть. Они очень популярны в Голливуде этим летом.
5. Кейтлин на девичнике не будет. Пожалуйста, попроси гостей воздержаться от упоминания этого имени, компании «Ред Энви» и Нью-Йорка. Гвен очень болезненно реагирует на любую ассоциацию с Кейтлин Кингсли. Будет здорово, если у тебя получится исключить все слова на букву «К» в течение всей вечеринки. (Гвен использует метод «притворства», чтобы избавиться от стресса. Но тут я с тобой согласен… он не работает.)
6. Может быть, ты закажешь закуски, перед тем как вы отправитесь в ресторан «Чарли Троттерз». Я зарезервировал места для шестидесяти пяти человек. В этот праздничный вечер Чарли предоставит свой ресторан в ваше распоряжение, девочки. Бурные овации! Правда, здорово?!
Какой ужас! Сегодня мне исполнилось двадцать пять. Не имеет значения, сколько я выпила, мне все равно будет двадцать пять и ни годом меньше! Начинается взрослая жизнь! Прощайте, развлечения! Прощай, молодость! Фу! Прошло то время, когда можно было брать деньги у родителей. Фу-фу! Прошло то время, когда можно было не явиться на работу, сославшись на недомогание (думаю, скоро мне придется искать себе работу в офисе). Фу!
Нет. Если вам исполнилось двадцать пять, надо вести себя по-умному и по-взрослому. Приходить вовремя на работу. (Знаю! Я? Взрослая? Приходить вовремя? Шутите?) Не могу в это поверить. Когда я была моложе, мне казалось, двадцать пять лет где-то очень далеко. Помню, я была уверена, что никогда не стану такой старой. Люди в этом возрасте встают рано утром и едят тосты и рогалики на завтрак, сидя за столом в белоснежных купальных халатах. Они лениво пьют кофе, листают «Уолл-стрит джорнал» и смотрят телевизор перед тем, как отправиться на работу. У них есть закладные, семья, высокооплачиваемая работа.
Теперь мне двадцать пять, но у меня ничего этого нет. Я едва могу покрыть расходы по своей кредитной карте только благодаря работе «леди-мотылька» и свадьбе Гвен! Я с трудом выползаю из кровати по утрам. И я скорее превращусь в инопланетянина, пожирающего людей, чем выйду замуж в ближайшее время.
Вдруг я почувствовала в груди какую-то пустоту. Что со мной не так? Почему я осталась позади? Может, Кимми права и мне следует найти более серьезную работу… теперь, когда мне двадцать пять.
– Взбодрись, – сказал Патрик, дергая меня за хвост. – Это не такой уж плохой возраст.
– Конечно. Тебе легко говорить! Мистер Мне-Трид-цать-Два! – надулась я. – У тебя было целых семь лет, чтобы к нему привыкнуть.
– У-у-у! – свистнула Кимми. – Тридцать два. Ха! Похоже, у тебя не так уж много времени в запасе.
– Верно, – засмеялся Патрик, поднимая бокал с пивом. – Я старый козел. И признаю это. Но даже в моем возрасте есть свои плюсы. Мы, мерзкие старикашки, знаем, что делать, когда у нас плохое настроение. Мы напиваемся.
– Неужели? – с вызовом спросила я. – Мы, двадцатипятилетние юнцы, тоже знаем, что делать в таких случаях.
Патрик приподнял бровь.
– Ты посмеешь?
– Эй! Ты слышал именинницу? – крикнула Кимми. – Чего ждешь, босс? Возьми нам что-нибудь выпить. Подожди, хочешь, я понесу твою тросточку?
Патрик захохотал, скатился с мягкого кресла и направился в сторону барной стойки.
Я оглядела столик и улыбнулась. Как хорошо, что мы все собрались сегодня вместе! (Ну… почти все. Гвен и Брайан не смогли прийти. Они целый день прослушивали музыкантов для своего свадебного оркестра и жутко вымотались.) Кимми и Ди Джей выглядели такими влюбленными. Несмотря на то, что я недостаточно хорошо знакома с Ди Джеем, сразу видно, что он просто обожает Кимми, чем и заслужил мою симпатию. И Джулия абсолютно счастлива, поскольку Кевин приехал с ней. Похоже, они окончательно помирились. Кевин все время наклонялся к Джулии и целовал ее в щеку, а Джулия просто сияла.
Эй, подождите минутку…
Сияние очень подозрительно.
Я посмотрела на ее левую руку. Сейчас мне не хватает только еще одной помолвленной подруги.
И, к моей радости… кольца на пальце не оказалось. У-уф!
Принесли напитки! Мой день рождения оказался не таким уж плохим. Выпив еще парочку коктейлей, я совсем забыла о своей недавней депрессии по поводу приближающейся старости.
Пока…
– Мы хотим сделать объявление. – Джулия вспыхнула. Кевин взял ее за руку.
Я знала! Они обручились!
– Нет! – выпалила я.
У-упс! Неужели я сказала это вслух?
Кимми наморщила лобик и обеспокоенно посмотрела на меня.
Джулия посмотрела на нас обеих и расхохоталась:
– Не смотрите так испуганно! Все хорошо!
Слава Богу. Я облегченно вздохнула.
– Я переезжаю в Нью-Йорк, – сказала, наконец, Джулия.
– Что? – проревела Кимми.
– Почему? – вскрикнула я. – А как же твоя учеба? Ты не можешь все бросить!
– Сегодня я получила подтверждение на перевод. Я буду учиться в другом университете. Мы с Кевином сможем жить вместе.
– А вы сможете приезжать к нам в любое время! – добавил Кевин.
Я наблюдала, как он наклоняется к Джулии и целует ее в лоб. Похоже, они очень любят друг друга. Если честно, за них просто нельзя не радоваться.
– Почему бы Кевину не перебраться в Чикаго? – пробормотала я. У-упс! Я не собиралась этого говорить. Клянусь. Я хотела… э-э-э… просто поздравить их.
– Не думаю, что Кевину будет легко это сделать с его-то работой, – быстро сказал Патрик.
– Знаю. Понимаю. Все замечательно, – пискнула я. – Правда.
Я обхватила лицо руками и состроила счастливую гримаску.
Но мой мозг продолжал лихорадочно соображать. Интересно, а возможно ли преодолеть возрастной кризис, который случается после двадцати пяти лет? (Хм-м. Теперь, я думаю, возможно. Вполне! На днях Опра обсуждала этот вопрос в своем шоу. Она назвала его «кризис двадцатипятилетнего возраста».) Но, конечно, я не… Ну… теперь я чувствую себя немного потерянной.
Сначала Гвен обручилась с Брайаном. Потом Джулия решила переехать! Я совсем не хочу стареть. Я ненавижу Нью-Йорк. Наш союз синглетини разваливается…
Черт! Может, у меня получится справиться с этим кризисом?
– Мои поздравления, – сказал Ди Джей, приподнимая свою бело-голубую бейсболку болельщика «Кабс». – Принести еще выпить, чтобы мы смогли продолжить наш праздник?
– Конечно, – ответила Кимми без энтузиазма. Патрик обнял меня за плечи.
– Да, мы вас поздравляем, – сказал* он. – Нью-Йорк – удивительный город. Мой отец все время пытается убедить меня вернуться обратно.
Но Чикаго тоже отличный город! Мне кажется, последнее время между Чикаго и Нью-Йорком идет борьба. И Чикаго терпит поражение.
– Мы будем скучать без вас! – всхлипнула Кимми, наклоняясь и обнимая Джулию.
Кевин прокашлялся.
– У нас есть еще одна новость… – Он гордо улыбнулся.
О нет… что происходит?
Джулия глубоко вздохнула.
Ее темные глаза засверкали.
Розовые щечки стали совсем красными.
– Я беременна, – прошептала она.
О Боже!
CITY GIRLS
ЖУРНАЛ ДЛЯ ЧИКАГСКИХ СИНГЛЕТИНИ
БЛИЗНЕЦЫ
Будьте осторожны, ваш бюджет не безграничен. Перестаньте хвастать и обуздайте свое желание тратить деньги, иначе влезете в долги. Думаете, вы влюблены, юные синглетини? Посмотрите по сторонам и включите голову. Впереди вас ожидают крупные неприятности.
ПРЕДСТОЯЩАЯ НЕДЕЛЯ
СИЛА: Парковка в запрещенном месте.
СЛАБОСТИ: Свадебные платья.
ДОСТИЖЕНИЯ: Ох-ох…
ЧТО ДЕЛАТЬ: Дышите. Жизнь течет быстро, хотите вы этого или нет. Наслаждайтесь ею. И помните: не все перемены к худшему.
О-o-q! Верно! Я забыла напомнить Поло выписать мне еще один чек!
ЖУРНАЛ ДЛЯ ЧИКАГСКИХ СИНГЛЕТИНИ
ЗАКОНОДАТЕЛЬНИЦА МОД МИСС ЭРИКСОН НАНЯЛА ШПИОНА?
На этой неделе Брайан Голдстоун сообщил в полицию о: краже. У него были украдены несколько брошюр и запасной ключ от квартиры на Честнат-стрит. Ходят слухи, к ограблению причастна Гвен Эриксон. По-сообщению достоверных источников, она приревновала своего жениха к Кейтлин Кингсли и поэтому наняла детектива, чтобы тот все выяснил. Но сама мисс Эриксон опровергает эту информацию. «Ложь. Все ложь! Я целиком и полностью доверяю своему жениху! Я бы никогда не стала шпионить за ним. Каким надо быть человеком, чтобы творить подобные вещи?»
Джей Шмидт
29
Верно. Я совру, если скажу, что весть о ребенке меня очень обрадовала. Но, думаю, я хорошо справилась. Правда, вела я себя немного странно. Совсем чуть-чуть. На самом деле, чем больше я думаю об этом, тем больше прихожу к выводу: никто ничего не заметил. Истерика – это ведь абсолютно нормально! Да? Просто слезы радости. О Боже! А еще я потеряла сознание. С любым может случиться! И не моя вина, что это случилось… дважды.
Как бы там ни было, я позвонила Джулии и извинилась за вчерашнее. Я даже пообещала съездить с ней в «Бэби Гэп», как только закончу дела, связанные со свадьбой Гвен. Выбирать одежду ребенку будет весело. Вам так не кажется?
Ох! Кого я обманываю? Я не готова к подобным новостям. Я только начала привыкать к помолвке Гвен. И… э-э-э… я уверена, Джулия и Кевин тоже вскоре отправятся к алтарю.
О, Господи! Мы действительно выросли. У меня есть беременная подруга! Ужас! (О-о-о! Подождите секунду. Интересно, кто будет крестной мамой? Это так волнующе! Кажется, крестная мама занимает очень, оче-е-ень важное место в жизни родителей и ребенка…)
Ладно. Прекрати. Мы же говорим о ребенке.
Черт! Вы хоть понимаете, о чем мы сейчас говорим? У меня есть подруга, которая ждет ребенка! Малыша. А… а… кажется, меня сейчас стошнит. (Интересно, можно чувствовать утреннюю тошноту вместо беременной подруги?)
И вот настал день девичника Гвен. Знаю, знаю. Трудно поверить, насколько быстро летит время! Гвен выйдет замуж всего через месяц. (А мои подозрения насчет Брайана еще больше окрепли!) Только представьте… несколько дней назад я видела, как он выходил из офиса чикагских «леди-мотыльков». (Знаю! Он настоящая скотина!) Я сказала об этом Кейт, но она даже не пикнула. Просто подсунула мне папку с правилами, где написано, что список наших клиентов является конфиденциальной информацией. И…
О Господи! Что же мне делать? Соберись, Вик. Соберись. Гвен приедет ровно в шесть, а мне еще надо подготовиться. Я совсем ничего не сделала для ее вечеринки. Я должна выбрать, какие закуски буду делать, как украшу свою квартиру, в общем, дел предстоит немало.
Я так устала.
Зазвонил сотовый. Это был Поло.
– Привет!
– Виктория! Привет! Как поживает моя аленькая чудесная горошинка?
– Хорошо! Отлично! Э-э-э… вот заканчиваю последние приготовления к вечеринке Гвен, – солгала я.
Черт! Поло знает. Он, конечно же, догадался, что я совсем ничего не сделала для девичника. Господи! Он такой классный. Правда. Интересно, у него есть экстрасенсорные способности?
– Превосходно, милая. Превосходно. Когда мне зайти? – крикнул он.
Зайти? Паника! Паника! Паника!
– Нет! – заорала я. – То есть, нет. Тебе совсем не нужно ко мне заходить. У меня все под контролем.
– Не глупи! Я помогу заказать цветы и шарики, развесить фотографии, Ты ведь получила коробки, которые япослал тебе? Нет? Их должна была доставить компания «Федэкс», твоя любимая. Верно, медовый кролик?
Я окинула взглядом гору коробок, заполонившую мою прихожую. Интересно, где я найду такое количество свободного места, чтобы все это развесить?
– Да, я их получила.
– Прекрасно! Мы заскочим к тебе около пяти, чтобы проверить, все ли нормально. Хорошо? Вот и отлично!
– Но… я…
Черт! Я посмотрела на часы. Почти двенадцать. У меня есть всего шесть часов, чтобы подготовить вечеринку. (Позвонить маме? Может, она поможет?.. Нет, нет. Я сама справлюсь. Верно?) Я схватила блокнот с кухонного стола и быстро набросала план действий. Пора собираться.
Первым в списке было:
«Купить в «Барниз» браслеты, инкрустированные кристаллами».
Я припарковалась прямо напротив главного входа в «Барниз», проигнорировав знак «Стоянка запрещена». Подумаешь, я всего на секундочку.
Я распахнула стеклянные двери и направилась прямиком в ювелирный отдел. Девушка-консультант повернулась в мою сторону, и ею оказалась моя старая знакомая, похожая на Николь Кидман. Боже! Как же она мне нравится! Она меня сразу узнала и улыбнулась.
Быстро. Сразу к делу. Все надо делать быстро.
– У вас есть браслеты от Кельсы Келлер?
– Конечно, – ответила Николь, глядя на экран монитора и доставая черный бархатный ящичек с браслетами. Она поставила его на стеклянный прилавок между нами. – Очень популярные вещички в этом сезоне.
Я рассматривала мерцающие кристаллы. Хм-м… Интересно, эти браслеты могла бы носить настоящая принцесса? (Я до сих пор не могу поверить, что Гвен знакома со шведской принцессой. Придется признать, это за пределами моего понимания. Разве возможно общаться с членами королевской семьи? Запомним: спросить Гвен, как она познакомилась с принцессой Викторией.)
– О-о-о! Очень милый браслетик! – Япоказала на браслет с крошечными лавандовыми сердечками, свисающими с застёжки из монетного серебра, Как и хотел Поло, здесь присутствует лавандовый цвет. Великолепно!
– Он мне тоже очень нравится, – сказала Николь.
– Не уверена, что у вас есть шестьдесят пять штук.
Николь задумалась.
– Сейчас посмотрю.
Как только Николь ушла в заднюю комнату, я начала нервно постукивать ноготками по стеклянному прилавку, периодически посматривая на свою машину, припаркованную у самого входа. Если Николь не поторопится, мне точно прилепят квитанцию на лобовое стекло.
Николь вернулась из комнаты.
– У нас есть шестьдесят. Вы возьмете?
Я почесала голову и снова посмотрела в сторону машины.
– Думаю, да. Конечно. Вы можете красиво их упаковать? Только быстро?
– Да, – ответила она, звеня браслетами. – С вас три тысячи пятьсот долларов. Вы расплатитесь наличными или кредиткой?
Что-о-о-о? Спина покрылась мелкими бисеринками пота.
– Простите. Сколько вы сказали?
– Три тысячи пятьсот долларов, – ответила Николь, вежливо улыбаясь.
У меня перехватило дыхание.
Я быстро сделала несложные математические вычисления. Скорее всего, один браслетик стоит около пятидесяти долларов. Приемлемая цена для браслета? Верно? И потом, один из них будет носить настоящая принцесса. Я глубоко вздохнула и передала Николь свою кредитную карту.
Надо напомнить Поло выписать мне еще один чек. Все время забываю… а еще я накупила для Гвен дорогущих безделушек. Вуаль из итальянского кружева ручной работы – три тысячи двести долларов; хрустальная тиара «Сваровски» – восемьсот пятьдесят долларов; платиновое обручальное кольцо для Брайана – пять тысяч долларов. (Да-а-а! Кажется, я до сих пор не отдала Гвен весь этот хлам.) Судя по всему, сумма на счете превышает десять тысяч долларов.
Николь посмотрела на кассовый аппарат и сморщила носик:
– Простите, мэм. Платеж не проходит.
Я покраснела. Ужасно неловко. Так и знала, это когда-нибудь случится.
Сейчас меня стошнит.
– Вы можете попробовать еще раз? – прошептала я.
– Я уже сделала. Дважды. – Николь обеспокоенно посмотрела на меня. – Может, попробуем другую карту?
Но у меня нет другой карты.
Черт! Что же делать? Думай, Вик. Думай. Я должна заполучить эти браслеты. Господи Боже! На что я буду покупать украшения для дома? Как заплачу за обед в «Чарли Троттерз»? Позвонить Поло? Попросить его выписать мне чек как можно скорее? Нет, нет. Он убьет меня. Я ведь уже сказала ему, что у меня все под контролем. Я не могу признаться в обратном. Или могу?
– Мы можем что-нибудь сделать? – услышала я свой шепот. Отлично. Звучит так, словно я собираюсь продать себя за эти несчастные шестьдесят браслетов. Я очень нуждаюсь в деньгах. Даже еще сильнее, чем когда давала взятку консультанту «Ла Мер».
– Вы можете оформить кредитную карту «Барниз», – услужливо предложила Николь.
Да! Карта «Барниз»! Превосходная идея! Чертовски превосходная! Я так обрадовалась, что готова была запрыгнуть на прилавок и крепко обнять мою дорогую Николь.
– Отлично! – пискнула я.
Николь достала форму заявления для получения кредитной карты и передала мне гладкую черную ручку «Монблан».
– Пожалуйста, заполните форму.
Вдруг я вспомнила о своей машине. Я повернулась и увидела двух дежурных по стоянке, наклонившихся к заднему колесу и державших в руках что-то большое и желтое.
Что они делают? Что это за желтая?.. О нет! Только не цепь?! Я уронила ручку на пол.
– Нет! Подождите! – заорала я и понеслась к машине. – Не делайте этого! Я здесь!
Я вылетела из магазина и шлепнулась на капот своего серебристого «жука».
Дежурные уставились на меня как на сумасшедшую.
– Это ваша машина, мэм? – спросил меня седой мужчина с пивным животиком, одетый в голубую униформу. Его помощник все еще копошился позади колеса.
– Да! Да! Да! – задыхаясь, выпалила я.
Он показал на знак «Парковка запрещена»:
– Здесь нельзя парковаться, мэм.
– Я… я не знала. Сейчас отгоню машину на стоянку!
– Простите, юная леди. Мы должны закончить начатое. Джо, давай быстрее.
– Нет! Подождите! Пожалуйста, не делайте этого! Может быть, вы просто выпишите мне квитанцию? Я не понимаю! – Я в отчаянии схватила молодого человека за руку и… эй… подождите минутку! Это Джо. Джо Мэлони! Мой шикарный клиент! Профессиональный культурист, начинающий актер, модель нижнего белья, дублер задницы самого Джека Блэка и «магнит» для девушек. А еще, оказывается, и дежурный по стоянке? Bay! Когда этот парень все успевает? – Джо! – завопила я. – Это Виктория! Твоя «леди-мотылек»…
– Привет! – оборвал он меня на полуслове и покраснел, очевидно, не хотел, чтобы его приятель узнал о нашем деловом свидании.
– Ты можешь что-нибудь сделать? – взмолилась я.
Джо отрицательно покачал головой:
– Прости, я…
– Послушайте, леди, – обратился ко мне пожилой мужчина, глядя поверх очков. – Ваш штраф составляет четыреста пятьдесят долларов. Понимаете? В Чикаго это считается серьезным преступлением. Радуйтесь, что мы не отбуксировали вашу машину. Считайте, вам просто повезло.
Этого просто не могло случиться. Я переводила взгляд с одного дежурного на другого.
– Я… я не знаю, что делать. Сегодня мне очень нужна моя машина.
– Хорошо… но вы должны уплатить штраф, – пропыхтел тот, что был старше.
– Может быть, отпустим ее просто так? – спросил Джо своего друга.
– Забудь, – ответил тот, сдвинув очки на лысую потную макушку. – Нам понадобится сто пятьдесят долларов, чтобы снять цепь с вашего колеса. Я не делаю одолжений. Только выписываю штрафы, милочка.
Джо выглядел обеспокоенным.
– У тебя есть при себе наличные?
– Нет, – ответилая. О-о-о… подождите-ка. – Ребята. Можете подождать одну секундочку? Я принесу деньги.
– Послушайте, леди, у вас есть пять минут, – рявкнул пожилой мужчина. – Иначе вы не увидите свою машину.
Я бегом вернулась в магазин к прилавку с ювелирными изделиями.
– Теперь я готова заполнить форму.
Николь посмотрела на меня с недоумением, но ручку все-таки дала.
– Эта карта дает мне возможность получить наличные? – спросила я, не глядя на девушку.
– Конечно, – нерешительно ответила она. – Сколько бы вы хотели?
Я затаила дыхание и принялась считать. Итак, сто пятьдесят долларов за парковку в неположенном месте, двести долларов на украшения, сто долларов на цветы. Сто долларов уйдет на закуски и триста на вино и шампанское. А еще надо поговорить с Поло по поводу обеда в «Чарли Троттерз». (Судя по всему, денег мне не хватит!)
Сглотнув, я ответила:
– Мне надо снять тысячу долларов.
Через несколько часов я стояла на Холстед-стрит у «Пати K°». Моя тележка была доверху завалена лавандовыми вещами. Хотя была одна маленькая проблемка. Большинство вещей с трудом можно было назвать лавандовыми. Ладно. Хорошо. Ни одну.
Я, правда, старалась. Клянусь. Не имеет значения, сколько я проковырялась в этом магазине, но подобрать вещи подходящего цвета так и не смогла. Свечи имели сливовый оттенок. Шарики оказались цвета черного винограда. (На самом деле, в багажнике они казались черными!) Гирлянды были цвета фуксии. А пластиковые стаканчики и тарелки – нежно-розового. Я не знала, что делать. Оставалась маленькая надежда: Гвен напьется и ничего не заметит.
Я посмотрела на часы. Три часа! Поло приедет ко мне ровно в пять. А мне еще надо купить цветы, приготовить закуски, украсить комнату и развесить фотографии.
Когда я приехала домой, стрелки на часах подобрались к четырем. Я погибла! Я свалила покупки в центре комнаты и начала срывать упаковку и ценники.
И тут зазвонил телефон. Это был Патрик.
– Привет! – ответила я, держа телефон между плечом и ухом. Потом взяла продукты и отнесла их на кухню.
– Привет! Как подготовка к вечеринке? Вы там еще не сошли с ума?
– Очень смешно. Я не могу говорить. Я и так ничего не успеваю.
– Послушай, – поддразнил меня Патрик. – Сейчас я тебя отпущу. Я на секундочку. Я не забыл у тебя свой бумажник?
– Да. Кажется, я видела его сегодня утром. Схожу, посмотрю и перезвоню тебе. Хорошо?
– Было бы здорово. Отлично повеселиться. Зажги!
– О да! Ты же меня знаешь. Я настоящая оторва, – хихикнула я.
– И это мне в тебе очень нравится.
Я выключила телефон и запихнула продукты в холодильник. У меня нет времени готовить печенье с сыром, или абрикосовый бри, или острые тайские руле-тики, или…
Что же делать?
Почему я не спланировала все заранее? Боже! Мне двадцать пять. Я уже взрослая. По крайней мере, я должна быть в состоянии организовать вечеринку. Поло убьет меня. Нет, подождите. Гвен убьет меня раньше!
Ладно. Так. У меня совершенно нет времени, чтобы готовить. Значит нужно заказать закуски прямо сейчас. Я открыла телефонный справочник и принялась изучать страницу за страницей. Где вкусно готовят? Э-э-э… самое главное, где это можно заказать дешевле?
Я… я не знаю! Я никогда в жизни не заказывала еду для шестидесяти пяти человек. Я достаточно быстро остановилась на «Ромо». У них были приемлемые цены, но насколько отвратительной окажется еда, я не знала.
Итак, о еде я позаботилась, теперь займемся украшениями. А ведь мне еще нужно привести себя в порядок. Ладно. Сначала душ, а потом все остальное.
Через сорок минут свечи горели, шарики были надуты. Я осторожно балансировала, стоя одной ногой на диване, а другой на батарее, пытаясь натянуть гирлянду с ярко-розовыми лампочками.
Я спрыгнула на пол и посмотрела на свою работу. Менее чем за час я преобразила свою комнату в радугу фиолетовых оттенков. Капли лавандового, лилового, сливового, розового, цвета фуксии и черного винограда были разбрызганы по всей комнате. Симпатично… наверное.
Ладно. Хорошо. Комната выглядит отвратительно. Но может быть, если я слегка приглушу свет, никто ничего не заметит?
Все, что мне осталось, – это приготовить вино и шампанское, заплатить за закуски и одеться. Поло, Пирре и Филипп развесят фотографии Гвен и Брайана.
Позвонили в дверь. Я нажала на кнопку домофона.
– Привет!
– Это мы, медовый кролик! – пропел Поло. – Впусти нас!
Я распахнула дверь и осталась ждать их в коридоре, пока они поднимутся по лестнице к моей квартире.
– Милая, ты ужасно выглядишь! – задыхаясь, пробормотал Поло, прикладывая руку к груди. – Ты не заболела?
– Я тоже очень рада вас видеть, – отрезала я. – Мне просто нужно привести себя в порядок.
Пирре и Филипп ввалились в комнату вслед за Поло. Пирре остановился, посмотрел на свое отражение в зеркале и откинул назад седые пряди. Филипп сдвинул солнцезащитные очки от Диора на лоб и впорхнул в комнату.
– Матерь Божья! – заорал он, хватаясь за голову. – Что ты сделала? Нет, нет и еще раз нет!
Сердце ушло в пятки. Я закрыла глаза. Кажется, это еще хуже, чем я предполагала…
Гвен приедет ровно в шесть. Она никогда не опаздывает. И, пожалуй, это единственная черта, которая мне в ней не нравится.
Я осмотрела свою квартиру в последний раз, прежде чем открыть дверь. Выглядела она безупречно. Просто великолепно. Не знаю, как Поло, Пирре и Филипп сделали это, но квартира выглядела восхитительно. Всего за один час они сотворили настоящее чудо. Я была в восторге.
Они сняли все, что я повесила: жуткие гирлянды с ярко-розовыми лампочками, траурные черные шарики и плакаты. Оставили только свечи темно-сливового цвета, расставив их в изящные подсвечники.
