Текст книги "Одинокий бизнесмен желает познакомиться"

Автор книги: Аманда Тримбл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 21 страниц)

Они искусно развесили на стенах черно-белые фотографии: Гвен и Брайан обнимаются; Гвен и Брайан целуются; Гвен и Брайан катаются на лыжах; Гвен и Брайан занимаются скайдайвингом; Гвен и Брайан делают все, что только можно себе представить. И конечно, на каждой фотографии они улыбаются, а их волосы превосходно уложены.

Ладно. Думаю, моя квартирка готова. Я посмотрела на себя в зеркало, взъерошила волосы, нанесла немного розового блеска на губы и распахнула дверь.

– Привет! – воскликнула я и быстро обняла Гвен. – Выглядишь божественно! Bay! Мне очень нравится твое черное облегающее платье и новые туфли! От Валентине?

– Конечно, – ответила Гвен.

– Принцесса! – Поло подбежал к Гвен, посылая ей воздушные поцелуи. – У меня даже дух захватило. Я боюсь к тебе прикоснуться!

– Да, да! – Пирре и Филипп поклонились и игриво сделали реверанс.

– Не останавливайтесь! – расхохоталась Гвен. – Я обожаю эту троицу! А ты?

Даже разговаривая, Гвен продолжала внимательно осматривать мою квартиру.

Я наблюдала, как она все рассматривает. Свечи. Фотографии. Безупречно упакованные подарки из «Барниз». Начищенные до блеска бокалы для вина и шампанского (Поло сделал срочный заказ в «Георг Дженсен»). Накрахмаленные льняные скатерти и салфетки ждали прибытия горячих закусок. Гвен задумалась. Кажется, она немного смутилась.

– А где закуски?

– Скоро будут, – уверенно ответила я и улыбнулась. Брр!

– Надеюсь, их быстро доставят, – нахмурилась Гвен. – Гости начнут съезжаться с минуты на минуту.

– Хватит волноваться, дорогая. Это только добавляет тебе морщин. А мы совершенно не хотим, чтобы они у тебя были, принцесса! – Поло взял Гвен под руку и повел к диванчику. – Давай присядем. Филипп? Ты не принесешь Гвинни-Пуху немного шампанского? А?

В то время как Филипп направился за шампанским, Пирре гордо вошел в комнату, держа в руках гигантскую статую пениса розового цвета. Он аккуратно поставил статую посреди комнаты и откинул с лица седые пряди.

– Последний штрих. Ну как?

Я с беспокойством посмотрела на Гвен. Она не любительница подобных вещей, но, к моему удивлению, Гвен завизжала от восторга:

– Какая прелесть! Супер!

– Я знал, тебе понравится, – кивнул Пирре, вытирая изящные руки белым носовым платком. – Я заказал скульптуру в Италии. Она только что прибыла. Поло и Филипп считали это плохой идеей, но я с ними не согласился. Какой девичник без огромного пениса?

– Мы приготовили еще одну вещь! – Филипп робко улыбнулся, его голубые глаза лихорадочно поблескивали. Он вытащил пару платиновых сережек в форме пенисов. – Они от Кельсы Келлер! Она изготовила их специально для тебя! В единственном экземпляре! – Он приложил руки ко рту и пискнул: – Правда шикарные?

– Они мне нравятся! – воскликнула Гвен и быстро забрала серьги у Филиппа.

Раздался звонок в дверь, и меня прошиб холодный пот. Пожалуйста, пусть это будет еда! Пожалуйста-по-жалуйста! Они обещали доставить блюда ровно в шесть. Уже десять минут седьмого. Я схватила кошелек и распахнула дверь.

Да! Это был парень из службы доставки.

Я чуть было не расплакалась от счастья.

В руках молодой человек держал два огромных голубых контейнера с едой.

– Куда отнести ваш заказ?

– На кухню, – сказала я, освобождая ему дорогу.

Он аккуратно поставил контейнеры на пол, залез в боковой карман куртки и достал квитанцию.

– Вот. – Он отдал мне квитанцию. – Я сейчас вернусь. Надо забрать оставшуюся часть заказа.

– Хорошо, – пробормотала я, рассматривая гигантские голубые контейнеры. – Спасибо.

Господи Боже! Здесь же полно еды. Хотя я ведь делала заказ на шестьдесят пять человек. Я взглянула на квитанцию и…

Матерь Божья! Семьсот пятьдесят долларов?!

За что? Я просмотрела список закусок:

Свежие артишоки – шесть порций: сто сорок долларов

Паштет из куриной печенки – четыре порции: девяносто пять долларов

Устрицы в шампанском – шесть порций: сто тридцать пять долларов

Холодный лобстер – две порции: девяносто пять долларов

Дополнительно – английская горчица: десять долларов

Тунец в соусе тартар – восемь порций: сто сорок долларов

Соус с добавлением каперсов и без анчоусов

Бельгийский салат из цикория – три порции: пятьдесят долларов

Дополнительно – сыр рокфор и жареные орехи пекан

Сыр из козьего молока – одна порция: двадцать пять долларов

Верно. Так. Это нехорошо. Совсем нехорошо. Я глубоко вздохнула и открыла кошелек.

О нет! У меня осталось всего четыреста долларов! Что же делать? Может, сказать Поло, Пирре и Филиппу, что я не могу оплатить заказ? Нет… они и так украшали квартиру вместо меня. Они решат, что я совершенно безответственная. Кредитка заблокирована.

Вдруг я вспомнила про бумажник Патрика. Он меня о нем спрашивал. Кажется, он оставил его в спальне.

Нет! Я не могу…

Парень из службы доставки принес два голубых контейнера и с надеждой уставился на меня.

– Одну минутку, – сказала я ему. – Мне нужно… э-э-э… сходить за кредиткой.

Я направилась в спальню и, как и ожидала, увидела на кровати бумажник Патрика.

У меня перехватило дыхание, когда я взяла в руки платиновую карту Патрика «Мастеркард». Молодой человек снял нужную сумму денег.

Патрик поймет. Это ведь не значит, что я не верну ему долг. Верно? Ничего страшного. Люди, которые живут вместе, часто так делают. А нас с Патриком можно назвать настоящей парой. Так в чем проблема? Господи!

Взбодрись, Вик.

30

Если честно, в том, что случился небольшой пожар, никто не виноват, М-м-м… Ладно. Все было не совсем так. На самом деле это была моя идиотская идея задернуть занавески и поставить несколько свечей на батарею. Но… пожар был не очень большой, Даже огнетушитель понадобился всего на секундочку. Пострадало всего две вещи (Поло обещал оплатить счет из химчистки), и ушли с вечеринки лишь несколько человек.

Наверное, хорошо, что шведская принцесса и холостячка Джен Шефт вообще не явились к Гвеы на праздник. Держу пари, меня бы упрятали за решетку за то, что я устроила пожар. Ну, вы поняли?

Как бы там ни было, все потихоньку начали успокаиваться. Поло, Пирре и Филипп порхали по комнате, то и дело подливая гостям вино и шампанское. А я открывала окна, чтобы комната быстрее проветрилась.

– Немного терпения, милые дамы, – сказал Поло, вытирая лысую макушку. – Шляпы в форме пенисов скоро прибудут! Они выполнены по индивидуальному заказу настоящим профессионалом из Японии.

(Черт! Во что они превратили вечеринку? И при чем тут пенисы?)

Гвен подошла ко мне, ее платиновые серьги в форме пенисов сердито раскачивались из стороны в сторону.

– Могу я с тобой поговорить?

У-упс! Началось…

Мы зашли в спальню, и Гвен захлопнула дверь.

– Как ты могла такое допустить? – зло спросила она.

– Послушай! Ведь ничего страшного не случилось, – тихо пробормотала я.

– Ничего страшного? Ты портишь мне вечер и говоришь, что ничего страшного не произошло?

– По-моему, ты чересчур драматизируешь! – Я ткнула в нее пальцем. – Гости прекрасно проводят время. Успокойся.

– Не смей меня успокаивать! – взорвалась Гвен. – Это мой праздник! И я успокоюсь только тогда, когда сама захочу.

Я отступила на несколько шагов назад, опасаясь, что Гвен на меня набросится.

Гвен наклонилась вперед, ее глаза превратились в две злобные щелочки.

– Тебе придется все исправить. И превратить вечеринку в настоящее шоу! – вопила она, выставив вперед пальчик с красным ноготком. – Не важно, что ты будешь делать, но эта ночь должна стать лучшей в моей жизни. Приступай!

Я с недоумением уставилась на Гвен. Что случилось с моей подругой? Серьезно. Я ее совсем не узнаю. Она превратилась в какое-то жуткое существо с красной мордочкой. Неужели она забыла, сколько всего я для нее сделала? Я же ее личный шпион! Ее личный свадебный агент 007!

– Ты меня слышала? – заорала она. – Иди, исправляй положение. Сейчас же!

Закончив гневную тираду, Гвен повернулась ко мне спиной, посмотрела на свое отражение в зеркале, поправила тиару и выплыла из спальни.

Ничего себе. Я глубоко вздохнула и последовала за ней. Кимми и Джулия ждали меня у двери.

– Что, черт побери, с ней такое? – пробормотала Кимми, сморщив веснушчатый носик.

– Может быть, подсыпем снотворное ей в бокал? – Джулия невинно захлопала ресницами, делая небольшой глоток воды из бутылки.

– Лучше попробуй какой-нибудь транквилизатор. – Я покачала головой. – Р-р-р! Надеюсь, настроение у нее улучшится. Ни Кейтлин, ни миссис Толдстоун не дышат ей в спину. Но нет… еще и королевские особы на наши головы.

– Кстати, о королевских особах. Где шведская принцесса? – прошептала Джулия.

– Не приехала.

– Тогда понятно, почему Гвен в таком «прекрасном» расположении духа.

– Ну… а пожар еще больше ухудшил ее настроение, – хмыкнула я.

– Ах, да, – улыбнулась Джулия.

– Пожалуй, мне следует вернуться… – глубоко вздохнула я.

– Держись! – прошептала Джулия. – Если ничего не получится, скажи, что ты лесбиянка. Я слышала, однажды тебе это уже помогло.

– Очень смешно, – фыркнула я, рассматривая животик Джулии. (Ничего не заметно. До сих пор не могу поверить, что она беременна!)

Я зашла в гостиную. Мой взгляд упал на слегка почерневший белый диванчик и когда-то белые занавески. Бедная моя квартирка! Надеюсь, Поло планировал заплатить и за это…

– Давайте, девушки! Наденем шляпы-пенисы! – Поло бродил по комнате, подбирал с пола шляпы и торжественно водружал их на головы гостьям.

У меня за спиной вдруг появилась Кимми, передавая очередной фужер с шампанским, который я сразу же выпила.

– Давайте открывать подарки. Все за? – Пирре задумчиво погладил козлиную бородку.

– Да! Да! Да! Подарки! – Филипп хищно потер руки. Так и знала – обязательно что-нибудь забуду.

Я взглянула на гору ярко упакованных подарков, глянцевые конверты и атласные ленты. Может, стащить один? Сорвать открытку с именем и притвориться, что подарок на самом деле от меня? Нет, нет. Ужасная идея, Вик. Ты можешь быть кем угодно (шпионом, ищейкой), но не воришкой. (Ладно, ладно. Знаю, о чем вы подумали. Да, я взяла кредитку Патрика. Но… э-э-э… я ее просто позаимствовала. И потом, я обязательно верну деньги, как только получу чек от Поло. Так что, это не считается.)

Я подарю Гвен какой-нибудь подарок, только позже. Она все равно не заметит.

Гвен открывала один подарок за другим, а я в это время бродила в дальней части комнаты и звонко хлопала в ладоши. Кружевное белье от Келвина Клайна. Черный корсет от Версаче. Кожаный кнут. Меховые наручники. Боа из перьев. Шелковые халатики. И многое другое с монограммой «Джи-Джи».

– Миленькие! – взвыла я, когда Гвеи развернула крошечные белые стринги со страусовыми перьями. Я подлетела к Гвен, забрала у нее кружевные трусики, приложила их к ее талии и громко свистнула. – Брайану понравятся эти маленькие котятки. Мяу-у-у-у!

Я уставилась на толпу девушек. Голова закружилась. Слишком много шампанского! И пью я слишком быстро! (Сколько раз говорила себе? Пей! Медленно!)

Поло пробрался ко мне.

– Давай присядем, сладкая моя, – весело сказал он, убирая меня с дороги и передавая стакан воды.

– Это был последний подарок, – объявила Энджел, сверяя данные по таблице подарков Гвен. (Это входило в мои обязанности! Но, вероятно, после пожара Гвен перестала мне доверять.) – О, подождите. Мы потеряли один. Вик?!

Я так и знала. Надо было стащить какой-нибудь подарок.

– И? – Энджел приподняла бровь. – Где твой подарок, Вик?

– Забавно, – нервно рассмеялась я. – Он был где-то здесь всего несколько минут назад. Может, затерялся в оберточной бумаге?

– Нет, – резко ответила Энджел. – Уверена, что нет.

Шея и щеки у меня покраснели.

– Э-э-э… тогда я, наверное, оставила его в спальне, – пробормотала я. – Или он куда-то исчез…

Так и не закончив предложение, я, пошатываясь, ввалилась в спальню и закрыла дверь.

Не могу поверить. Она открыла сегодня больше шестидесяти подарков. Можно подумать, ей так нужен мой подарок. У нее же родители миллиардеры. Она знакома с членами королевской семьи! Неужели стоило травить меня из-за такой ерунды?

Я выдвинула ящичек комода. Посмотрим. Шелковый пеньюар цвета слоновой кости я купила специально, чтобы устроить сюрприз Патрику. Он совершенно новый. Даже бирки и ярлыки на месте. Выбора у меня не было.

Я вернулась обратно в гостиную и передала Гвен мятый розовый полосатый пакетик без упаковочной бумаги и без открытки.

– Посмотри, что я нашла, – прочирикала я как можно веселее. – Я случайно оставила его на кровати.

Несколько самовлюбленных особ, одетых в черные наряды от Дольче и Габбаны, осуждающе посмотрели на меня.

Гвен достала пеньюар и улыбнулась.

– Какой красивый! Спасибо, – сказала она и запихнула его обратно в пакет. – Может, пойдем?

После ресторана «Чарли Троттерз», где было просто здорово и где мы оставили приличную сумму, все отправились в клуб «Центра». Я зарезервировала бар, так что мы могли пить и танцевать в полном уединении. Девчонки роились вокруг Гвен всю ночь, танцевали и визжали как сумасшедшие, дым клубился вокруг их розовых бумажных шляп в форме пенисов. Мы с Поло снимали все это на камеру и делали фотографии, стараясь не пропустить ничего интересного.

Около двух часов ночи вечеринка стала подходить к концу. Охранники потихоньку выводили девушек из клуба и сажали в такси. Все хотели домой, но только не Гвен.

Все-таки Гвен – безумная женщина. Вся обвешанная украшениями в форме пенисов, она взлетела на сцену и стала танцевать вокруг шеста, изображая профессиональную стриптизершу. Она трясла бедрами, обхватив шест ногами и стараясь съехать вниз как можно сексуальнее.

Я подняла большие пальцы вверх, и Гвен счастливо завизжала, помахав мне розовой шляпой. Затем показала на видеокамеру, чтобы удостовериться, что я все еще снимаю. Я снова подняла палец вверх, продолжая снимать.

Неожиданно в баре зажегся свет, музыка затихла. Они закрываются. Слава Богу! Теперь можно ехать домой. Это самый длинный день в моей жизни!

Я запрыгнула на сцену к Гвен. Она стояла там совершенно одна. Мокрые волосы прилипли к щекам. Глаза как будто налились кровью, казалось, она выглядит немного смущенной.

– Где… – она икнула – все остальные?

– Уже очень поздно. Они разъехались по домам, – ответила я.

– Им было в-весело сегодня? – Гвен наклонилась ко мне, ее голова покачивалась из стороны в сторону.

– О да! – сказала я, помогая ей спуститься со сцены. – И у меня есть куча отснятого материала, чтобы это доказать.

Верно. Хм… Гвен наклонилась и пукнула. Совсем не так, как пукают настоящие леди – тихо и незаметно. Это было что-то невообразимо громкое и вонючее.

Я нежно погладила ее по спине, ища глазами Поло, Пирре и Филиппа. Никого. Гвен подняла голову, тушь текла по щекам, губы дрожали. Казалось, она хочет убежать, но вместо этого свернулась клубочком у меня на коленях.

– Все хорошо, – пробормотала я, убирая светлый локон с ее щеки. – Сейчас мы отвезем тебя домой.

– Я нашла еще одно сообщение, – всхлипнула она, открыла сумочку от Луи Вуиттона и достала мятый листок бумаги. – Смотри.

Ох-ох! Я медленно развернула лист и начала читать.

Кейтлин: Я знаю, тебя очень разозлил наш последний разговор.

Брайан: Неправда. Я доверял тебе. Давай прекратим это. Хорошо?

Кейтлин: Знаю, знаю. Я очень долго думала над нашим последним разговором. Давай встретимся.

Брайан: Когда?

Кейтлин: В следующую субботу. Ты ведь будешь в Нью-Йорке?

Брайан: Забудь. Ты же знаешь, у меня будет мальчишник.

Кейтлин: Не беспокойся. Это не займет много времени. И нам не придется волноваться из-за Гвен, так как она останется в Чикаго.

Теперь понятно, почему у Гвен такое плохое настроение.

– Мне, – Гвен икнула, – кажется, он ее любит, – пробормотала она, делая большой глоток из бокала в форме пениса.

– Ш-ш-ш. Ты просто устала. Брайан тебя обожает, я думаю.

Гвен замолчала. Ее плечи затряслись, и я услышала тихие всхлипывания.

– Я боюсь, – прошептала она срывающимся голосом. – Я не могу потерять его. Тебе придется… – она снова икнула, – поехать к нему на вечеринку. Ты просто обязана…

Но ведь вечеринка будет в Нью-Йорке! Она что, с ума сошла?

– Мы поговорим об этом позже. Хорошо? – На самом деле я бы не смогла поехать, даже если бы очень захотела! На этот день у меня уже было назначено деловое свидание. Суперсекретное! И Кейт из-за него ужасно нервничает. Говорит, заказчиком является один из их лучших клиентов.

– Я люблю его, – шмыгнула носом Гвен. – Даже, несмотря на то, что в постели он… – она икнула, – полный ноль.

Господи Боже! Должно быть, она выпила гораздо больше, чем я думала.

Не смейся. Только не смейся.

– Мне та-а-а-ак плохо! – Гвен вытерла нос. – Я… я просто хочу быть счастливой.

– Все образуется. Вот увидишь, – сказала я, поглаживая ее по спине.

– Обещаешь? – спросила она и громко икнула:

– Ну… конечно! Уверена.

– Вик? – Гвен посмотрела на меня. В глазах стояли слезы, тиара съехала набок, белокурые волосы растрепались.

– Да?

– Кажется, меня сейчас опять стошнит.

О боги!

31

Я полная идиотка. До сих пор не могу поверить, что взяла кредитку Патрика. Как я теперь ему все объясню? Я не только оплатила доставку закусок из «Ромо», но и счет в ресторане «Чарли Троттерз».

Всего я потратила восемь тысяч двести долларов.

Знаю, знаю. Я погибла.

Думаю, мне уже ничто не поможет.

Поло выписал мне чек на восемнадцать тысяч долларов (чтобы я смогла покрыть расходы и по своей кредитной карте), и это просто здорово, но мне все еще надо объясниться с Патриком. Я задумчиво перебирала хрустящие стодолларовые купюры. Что же делать? Что ему сказать?

Мои мысли прервал протяжный гудок.

Черт! Это Патрик. Сердце ушло в пятки. Может, отослать его обратно? Сказать, что я подхватила какую-то заразную болезнь или… не знаю. Все, что угодно. Просто пусть уходит. Убирается к чертовой бабушке.

Нет. Забудь, Вик. Ты должна поговорить с ним сегодня. Вдруг ему придет отчет о состоянии кредитной карты или он решит проверить баланс по Интернету!

Ты все равно попадешься. Ты просто должна ему объяснить. Он поймет. Правда? Он должен…

– Привет, красавица, – сказал Патрик, передавая мне диск и целуя в щеку.

– Привет, – промямлила я, уставившись на свои ноги.

– Почему такая грустная? – спросил он, поднимая мой подбородок и заглядывая в глаза.

– Нам надо поговорить, – выдавила я, наконец. Патрик отступил на несколько шагов назад.

– О чем? Ты в порядке?

– Да. Все хорошо. Но я должна тебе кое-что рассказать…

Молчание. Молчание.

– Хорошо. – Патрик приподнял бровь. – Говори.

– Я все испортила, – пробормотала я. Вот. Я сделала это.

– Ты встречаешься еще с одним клиентом? Тебя уволили? – поддразнил меня Патрик.

Я отрицательно покачала головой.

– Я… э-э-э… – Я сморщила носик. – Э-э-э… я… кажется…

Черт! Не получается…

– Все нормально, Вик. Говори.

– Я сняла с твоей кредитной карты восемь тысяч двести долларов, – выпалила я, предварительно закрыв глаза, ожидая словесной атаки.

Тишина.

Я открыла один глаз. Патрик уставился на меня в полном недоумении. Нехорошо.

– Скажи что-нибудь. Пожалуйста! – попросила я, покусывая ноготь большого пальца.

– Ты шутишь? – спросил он с любопытством.

– Хотелось бы.

Патрик почесал голову.

– Не понимаю. Откуда у тебя взялась моя… кредитная карта? Ах, да. Верно. Я оставил тут свой бумажник…

– Понимаешь, мою карту заблокировали и…

– Что? У тебя проблемы с деньгами?

– О! Это не из-за меня, – быстро добавила я. – Честно. Все деньги ушли на подготовку вечеринки Гвен. И… в последнее время у меня очень много деловых свиданий! А чтобы хорошо выглядеть, мне нужно… – Я замолчала. Мои объяснения звучали как самая настоящая ложь.

Патрик покачал головой:

– Не могу в это поверить.

– Мне очень жаль. Правда. Поло выписал мне чек. Вот твои деньги. – Я передала ему пачку новых купюр.

Он посмотрел на меня, потом на деньги.

– Никогда бы не подумал, что ты способна сотворить что-то подобное, Вик. Может быть, наши отношения стали развиваться слишком быстро. И я тебя совсем не знаю.

Что? Нет!

– Патрик, прости меня! Я не знала, что мне делать. Это просто досадное недоразумение. Ты же меня знаешь! Ты должен мне верить!

– Почему ты не попросила? – вздохнул он. – Ты ведь могла позвонить мне. Я бы разрешил тебе взять кредитку.

– Я знаю. Ты абсолютно прав. Я…

Патрик коснулся дверной ручки.

– Мне надо идти.

– Нет! Не уходи! Пожалуйста! – вскрикнула я, дотрагиваясь до его руки.

Патрик отшатнулся.

– Вик, не стоит. Мне нужно время подумать.

О нет!

32

Я отвратительный, отвратительный человек. Будьте осторожны. Не доверяйте мне.

Я вру.

Я краду.

И мой парень меня ненавидит.

Я чувствую себя ужасно, Я опять все испортила. А что, если Патрик никогда меня не простит? Он жутко разозлился. А еще сказал, ему нужно время «подумать».

Я попыталась… ну, вы понимаете… дать ему время «подумать». Но откуда мне было знать, что мы совсем не должны разговаривать? Я имею в виду, нет ничего плохого в том, чтобы позвонить всего один разочек… или два… хорошо, пять. Мне казалось, Патрик будет счастлив, если я загляну к нему. Я ведь просто хотела поздороваться. Тем более, я гуляла по соседству. Скажите, вам бы не понравилось, если бы кто-нибудь принес вам яйца с беконом и тосты в постель? Это же самый лучший способ проснуться. Верно?

Как бы там ни было, Патрика мой сюрприз не обрадовал. Если честно, я не в восторге от его «раздумий». Интересно, сколько времени ему нужно? День? Два?

Но ведь уже почти неделя прошла. Целая неделя. Я умираю!

О-о-о! Давайте подумаем. Может, стоит позвонить ему еще раз и спросить, сколько времени это займет? Коротенький вопросик. Уверена, он не будет возражать…

Я набрала номер Патрика.

«Привет. Это Патрик. Оставьте свое сообщение после сигнала».

Черт! (Интересно, у него есть определитель номера?)

Я запихнула сотовый обратно в сумку и отпила из бокала. Слава Богу, эта ночь, наконец, закончилась. Пожалуй, самая сумасшедшая ночь в моей жизни за последнее время! Помните, я говорила вам о суперсекретном деловом свидании? О котором Кейт так сильно волновалась? Ну… только представьте…

Нас пригласили на мальчишник.

В Нью-Йорк.

Клиентом оказался Брайан Голдстоун.

Я знаю! Немыслимо?! У Брайана чуть не случился сердечный приступ, когда он увидел меня в самолете вместе с Лекси и Ред. Он был уверен, что меня подослала Гвен. Но когда мы приземлились и расположились в шикарном отеле «Ви» на Таймс-сквер, он немного расслабился. (Думаю, все дело в водке и крепком лимонном ликере.) А к тому моменту, как мы приехали в «Ци-ло», один из самых шикарных клубов в городе, Брайан обращался со мной как с лучшей подругой. Он даже отдал мне свою кредитку, чтобы я могла заказывать напитки себе и девушкам.

Итак, мы вместе с Лекси и Ред начали потихоньку осматриваться. Над нашими головами мигали оранжевые лампы. Мы продирались сквозь толпу танцующих, выискивая гламурных нью-йоркских девушек для наших парней. Если честно, это оказалось ужасно сложно. Но когда мы показали платиновую кредитную карту Брайана и пообещали бесплатные напитки, девушки стали гораздо сговорчивее. В то же время я старалась не пропустить появления Кейтлин. Возможно, те сообщения, которые показывала мне Гвен, поддельные?! Хотя кто знает…

Только представьте, после того как Брайан выпил около восьми бокалов пива, мне удалось выяснить, почему он является одним из самых лучших клиентов чикагского общества «леди-мотыльков». (Знаю, знаю. Прекрасный способ выведать информацию.) Оказалось, это из-за мальчишников, которые устраивали его приятели по случаю своих помолвок.

Около полуночи мы переместились в захудалый стрип-клуб с огромными зеркалами во всю стену и голубыми неоновыми лампами. В центре располагалась небольшая сцена с серебристым шестом, вокруг которого танцевала рыжеволосая девушка в синей полицейской фуражке и коротких коричневых кожаных шорти-ках. Я сидела у стойки, рассматривала полуголых девиц и пыталась проткнуть соломинкой вишенку, плавающую в стакане. Большинство парней уже уехали в отель «Ви» в сопровождении гламурных нью-йоркских красавиц. Лекси и Ред тоже ушли несколько минут назад, но я сказала, что останусь и послежу за оставшимися парнями. На самом деле я просто хотела присмотреть за Брайаном…

Каждые пять минут я наблюдала одно и то же зрелище. Брайан выпивает очередную рюмку. Брайан танцует со школьницей с размером груди «D». Брайан танцует с белокурой сексуальной кошечкой, у которой грудь не меньше размера «D». Брайан снова пьет. Брайан обнимается с двадцатилетней девушкой в черных стрин-гах. Бла-бла-бла. Обычный мальчишник. Гвен совершенно не о чем волноваться. Я снова позвонила домой, чтобы проверить, звонил ли Патрик (за сегодняшний вечер это уже десятый звонок домой). К сожалению, нет. Каждый раз я слышала: «У вас нет новых сообщений».

Ох!

И тут я увидела Кейтлин! Я выпрямилась и протерла глаза. Неужели Кейтлин осмелилась заявиться… в стрип-клуб? В полночь? Я, конечно, знала, они хотели избежать встречи с Гвен… но если решили встретиться в таком месте, значит, им есть что скрывать.

Кейтлин медленно подошла к Брайану, соблазнительно покачивая бедрами в коротенькой красной юбочке, и поцеловала его в щеку. Потом она потащила Брайана в сторону диванчиков, стоявших в самом дальнем темном углу, и там вытащила из сумки стопку каких-то бумаг. О нет! Сейчас начнется…

Они склонились над столом. Кейтлин разложила бумаги и периодически показывала что-то. Брайан кивал. Господи. Интересно, о чем они разговаривают? Что рассматривают? Я сейчас умру от любопытства. Нужно все выяснить. Я соскользнула со стула и начала обдумывать свой план…

A) Как бы случайно пройти мимо? Может, мне удастся взглянуть на эти бумаги?

Б) Присесть на соседний диванчик? Подслушать?

B) Остаться здесь? В безопасности?

Нет уж. Лучше пройдусь немного. Я взяла сумочку и направилась к Кейтлин и Брайану. Брайан напился до чертиков, так что, скорее всего, меня не заметит. Когда я подошла ближе, то увидела, как Кейтлин обняла Брайана за талию. Она обняла его, а потом…

О нет. Она не может…

Эй, эй, эй! Она не имеет права…

Я прикрыла глаза руками и нехотя заставила себя смотреть сквозь пальцы на то, как Кейтлин обняла Брайана за шею и поцеловала его…

И поцеловала его…

И поцеловала его…

Господи Боже! Голова отказывалась соображать, сердце бешено забилось. Я не хочу это видеть. Не хочу это видеть.

Я уставилась в пол, затем снова на Кейтлин и Брайана. Последний отрицательно покачал головой и легонько оттолкнул Кейтлин.

«Молодчина, Брайан! Хороший мальчик! Ты мог бы оттолкнуть ее немного раньше. Хотя ты же пьян в стельку. Это твой мальчишник. И это лучше, чем ничего».

Тяжело дыша, Кейтлин уперла руки в бока, смахнула стопку документов со стола, и они разлетелись по полу.

– Хорошо! Подожди еще! – заорала она, Белокурые волосы разметались по плечам. – Твоя мама будет в ярости!

Ничего себе! Что, черт побери, происходит? Неужели миссис Голдстоун послала Кейтлин соблазнить Брайана? Последняя уловка? Дать своему драгоценному сыночку напиться, а потом подослать к нему бывшую подружку? Как же это низко! И подло.

Стоит ли рассказывать об этом Гвен? Даже не знаю. Брайан оттолкнул Кейтлин. Значит, Гвен ему небезразлична. Верно? А если Гвен разорвет из-за этого помолвку? Из-за того, что я видела? А если потом Гвен будет несчастна всю жизнь? Я ведь тоже частично несу ответственность за произошедшее. Я… я больше этого не вынесу. Вдруг зазвонил мой сотовый. Гвен. Черт! Она, как всегда, «вовремя». Ответить? Господи Боже. Она обязательно захочет узнать, что тут происходит. А я не могу ей рассказать. Просто не могу. Она никогда не простит Брайану поцелуй с Кейтлин. И не важно, что он ее оттолкнул.

Забудем об этом. Буду держать рот на замке. Для ее же блага. Серьезно…

Возвращаясь в отель «Ви», я решила позвонить домой, чтобы проверить автоответчик. Может быть, Патрик все-таки позвонил? Я скрестила пальцы на удачу, набирая номер.

«У вас нет новых сообщений».

Перестань звонить, жалкая неудачница.

А-а-а! Что? Я в ужасе уставилась на свой мобильный. Неужели я правда это слышала?

Нет. Не могла. Господи! Должно быть, я просто очень устала. Какая длинная ночь!

Прислонившись лбом к холодному стеклу, я наблюдала из окна машины, как мимо проносятся мерцающие огни Нью-Йорка. Я пристально рассматривала море горящих фар и желтые такси. Даже в такое позднее время город жил полной жизнью. Куда бы я ни посмотрела, везде ярко горели неоновые рекламные вывески и разноцветные гирлянды. Эмпайр-стейт-билдинг сверкал, словно огромная звезда. И как бы мне ни хотелось сказать: «Я ненавижу это город», – я не могла. Его было очень легко полюбить. Неудивительно, что Джулия решила сюда переехать.

Выползая из лимузина под гигантскую букву «Ви», я снова взглянула на свой сотовый. Не понимаю. Почему Патрик не звонит? Может, мне самой ему позвонить? Просто сказать ему, что я о нем все время думаю. И скучаю. Я дура и… и…

Нет! Прекрати, Вик. Патрик сказал, ему нужно время подумать.

Только думает он слишком долго.

Если честно, я не хочу, чтобы он думал! А вдруг он решит, что я ему совсем не нужна?

Кошмар. Я должна с ним поговорить. Я быстро набрала его номер и тут же сбросила звонок.

Господи Боже! Вик?!

В чем, черт побери, моя проблема?