Текст книги "Слишком поздно (ЛП)"
Автор книги: Аманда Пэнитч
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)
Глава 11
Следом за Эваном, Лив и Эдди, погибло еще пятеро подростков. Тогда я не была с ними особо знакома, но с тех пор их имена отпечатались в коре моего головного мозга. Элизабет Вуд. Ирэн Пападакис. Нина Смит. Дэнни Стейнберг. Эрик Торсон.
Согласно отчётам, эти пятеро бросились в рассыпную к дверям. В репетиционном зале было три выхода: один вел к спортивной площадке за школой, другой – в коридор, где находились шкафчики для хранения музыкальных инструментов и хоровая комната, а последний, – к главному учебному корпусу. Райан, размахивая пистолетом, стоял возле третьего выхода. Элизабет Вуд, Нина Смит и Эрик Торсон в панике рванули к первому. Ирэн Пападакис и Дэнни Стейнберг, – судя по всему, парочка, – рука об руку помчались ко второму. Все пятеро обнаружили, что двери не открываются. Клей в замочных скважинах, как потом выяснила полиция.
Мой брат застрелил их всех в спину. Элизабет Вуд, Дэнни Стейнберг и Эрик Торсон медленно истекли кровью. Последней умерла Нина Смит; она едва, но дышала, когда её забрали парамедики. Нина умерла по дороге в больницу, так и не сказав ни слова.
* * *
Наша поездка в машине проходила в молчании, в отличие от моих воспоминаний о криках в репетиционном зале. Я даже и не думала, что уже так поздно. Но прокрутив этот бесконечный день в голове, не смогла поверить насколько медленно он тянулся. Уже почти полночь. Надеюсь, Гудмен работает в ночную смену, – скорее всего, так оно и есть, если он только что покинул мой дом.
Когда мы повернули на улицу Спенса, я сделала глубокий вдох.
– Тормози вон там.
Майкл припарковался на обочине и я, перекинув сумку через плечо, выпрыгнула из машины, даже не дождавшись полной остановки.
– Мы войдём через чёрный вход, – сказала я, скосив глаза на подъездную дорожку.
Черной машины там не было. Хорошо.
– Ты думаешь, он не заперт? – спросил Майкл.
Мы прокрались через чей-то задний двор, и остановились возле двери Спенса. Или Гудмена. Наплевать чей это дом, если в нём находится Спенс.
– У тебя есть ключ?
– Нет. Кое-что получше.
Я достала из переднего кармана сумки отмычку и помахала ей, как мечом. Она была размером с невидимку, поэтому не произвела должного впечатления.
– Невидимка? – закатив глаза, поинтересовался он.
Она была острой. И вполне могла выколоть ему глаза, если бы я захотела.
– Это отмычка. Я собираюсь вскрыть замок.
Вскрывание замков – не то, чему учат в школе. Мне пришлось изучить это искусство самой. Хотелось бы, чтобы причиной для этого было что-нибудь волнующее, дерзкое или романтичное, как например то, что мои родители запирали меня в тёмном, сыром подвале и заставляли самой находить способ выбираться из него; или что я была ученицей знаменитого фокусника, который натаскивал меня как отпирать замки с помощью зубов и пальцев ног, находясь при этом в шести футах под водой. На самом деле, это то, чем я всегда восхищалась; мне нравилось думать, что я могу получить доступ к любой вещи, которую кто-то попытается спрятать от меня.
К тому же, я всегда переживала, что однажды мой брат попытается спрятать меня.
Было слишком темно, чтобы видеть, но я представила себе, как бледнеет лицо Майкла.
– Это незаконно.
– Ты не будешь в этом участвовать, – сказала я. – Останешься на часах, пока я буду внутри.
– Нет! А что, если он поймает тебя?
– Я с этим справлюсь. Мне и правда нужно, чтобы ты ждал снаружи. Свистнешь, если кто-то ещё вернётся в дом.
– Нет. Ты не можешь идти одна.
– Поверь мне. Я справлюсь. Он не собирается причинять мне вред. Я просто должна поговорить с ним, но знаю, что если постучусь в дверь, то Спенс не откроет.
Скорее всего, он бы ответил, но тогда я не смогу привнести в нашу встречу элемент неожиданности. А я, по возможности, стараюсь не отказываться от него.
– Мне это не нравится.
– Если ты хочешь помочь мне, то должен сделать так, как я говорю, – раздраженно ответила я. – Свистни, если появится кто-то ещё. И не входи в дом ни при каких обстоятельствах. Пообещай.
– Я не могу пообещать этого. Если услышу, что ты кричишь или что-то в этом роде, я побегу спасать тебя.
– Хорошо.
Не я буду той, кто кричит.
Договорившись об этом, Майкл засунул руки в карманы и начал прогуливаться возле дома. Я быстро открыла замок задней двери отмычкой, – на нём даже не было защелки, – и проскользнула во внутрь.
В помещении было также убого, как и на улице. Мебель, скорее всего, была куплена на Крейгслист33: диван с какими-то коричневыми пятнами вокруг прорехи в подушке; покосившийся кофейный столик. Раздающийся из комнаты храп, сразу же подсказал мне где находится Спенс, но я решила осмотреться на случай, если Гудмен поставил машину в гараже, или у него ночует какая-нибудь подружка. В доме всё провонялось запахом пива и старых носков, а кухня была завалена посудой и коробками из-под пиццы.
Но Спенс находился именно там, где и нужно. Один.
Найдя в сумке то, что хотела, я аккуратно поставила её за креслом. Возможно, мне нужно будет действовать быстро, а она может замедлить мои движения.
Я на цыпочках вышла из гостиной в коридор, и через несколько секунд увидела спящего Спенса. Он растянулся поперёк кровати, слегка прикрывшись простыней и одеялом. В комнате воняло потом и немытым телом. Пришлось сморщить нос, потому что зажать его было нечем. Наклонившись, я прижала к голове Спенса то, что держала в руке.
Он открыл глаза.
– С добрым утром, солнышко, – сказала я. У него задергался кадык. – Я приставила к твоей голове пистолет. Ты ведь чувствуешь его?
– Ты не посмеешь убить меня, – как-то неуверенно ответил он.
Я холодно рассмеялась.
– Спорим?
Спенс замер, лишь его горло дергалось так, как будто он пытается выблевать бильярдный шар.
– У меня с собой хомутики, – я покачала ими свободной рукой. – Ты возьмешь их, стянешь свои щиколотки, а потом пристегнешь запястье к кровати. Никаких резких движений.
Подойдя к изголовью, я вытянула руку и позволила ему схватить их. А потом замерла, готовая в любой момент отреагировать, если Спенс попытается сделать что-нибудь лишнее. Но он выполнил всё в точности, как я сказала.
Сделав шаг назад, я убрала в сторону то, что держала: бутылку из-под содовой, которую я немного модифицировала: утяжелила и согнула вокруг горлышка металлическую пластину. Приставленная к голове, она ощущалась совсем как пистолет. По крайней мере для тех, кто никогда не испытывал этого с настоящим оружием.
– Ну, теперь можно и расслабиться, – сказала я, прислонившись к стене и сложив на груди руки.
Без очков, ему приходилось косить глаза, чтобы разглядеть меня, отчего его лицо становилось уродливым. На Спенсе была старая белая футболка и боксеры в клеточку.
– Как интересно. Я думала, что вы и спите в одном из своих костюмов. Это бы объяснило почему они всегда мятые.
– Я не скажу тебе, где Райан, – быстро произнес он.
– А я об этом и не спрашивала. И почему это вы вдруг так решили?
Спенс промолчал, пристально глядя на меня сверкающими от злости глазами.
Я вздохнула.
– Ваш дружок, Джозеф Гудмен, навестил сегодня моих родителей. Ну, я полагаю, что он ваш друг, учитывая то, что вы были за рулем его машины и спите в его доме. Он коп, так что вы, скорее всего, использовали его, чтобы вытащить моего брата из государственной больницы. Как вы это сделали? Заплатили ему?
Молчание Спенса могло означать и «да», и «нет». Честно признаться, мне было всё равно. Я просто хотела довести его так, чтобы он раскололся.
– Значит, вы платите ему, – решила я. – Вы ведь не способны взять и убедить кого-то.
Он продолжал молча смотреть на меня. Это ни к чему меня не приведет. Поэтому, я сменила тактику.
– Ваш дружок, – подручный, сказал, что мой брат пропал. Судя по всему, он уже давно вышел из комы. И о чем-то рассказал. Что вы знаете об этом?
Спенс так сильно сжал челюсти, что на скулах заходили желваки.
– Я был психологом твоего брата. Я помогал ему.
– Ага. Понятно. Они привели вас, чтобы вы поговорил с ним, когда он очнулся? Вы похитили его? Что он вам сказал? Он убедил вас, что не делал этого, или что был не в своем уме? Он умеет очаровывать, мой брат. Как и все социопаты.
Желваки на его лице заходили еще сильнее.
– Вы преследовали меня несколько дней, – сказала я. – Вы пытались застать меня одну. Поговорить. Ну вот, теперь я одна. Давайте. Говорите.
Спенс молчал. Преследуя меня, он пытался добиться элемента неожиданности. Может сейчас, когда преимущество на моей стороне, он не знает, что ему сказать.
– Вы в курсе, где мой брат? – спросила я. – Вы помогали ему сбежать? Вы с дружком похитили его? Вы его где-то держите?
Никакого ответа. Он только прищурился, прожигая меня своим взглядом.
– У меня нет времени на уговоры. Вы просто пытаетесь потянуть время, пока ваш дружок не вернется домой. Простите, Док.
Я оттолкнулась от стены, внимательно осмотрела Спенса, чтобы убедиться, что он крепко связан и вышла из комнаты. Я слышала, как он сразу же зашевелился, но любое движение только сильнее затягивало хомутики, и, если только у него нет под кроватью ножа, – а я была в этом уверена, иначе он бы давно уже его вытащил, – то никуда он не денется.
Как я и ожидала, человек, который не может помыть посуду и собрать свою одежду, не будет убирать оружие в безопасное место. Два пистолета Гудмена лежали прямо на столе. Я практически разочаровалась. Так долго тренироваться, вскрывая сейфы и замки, и не получить ни шанса, чтобы применить свои умения в деле. Ещё больше я была разочарована тем, как ощущался пистолет в моих руках. Раньше я ни разу не держала его. Я думала, что почувствую себя всемогущей, но это оказалось не так. Он было просто холодным. И тяжёлым.
Интересно, у моего брата были такие же ощущения?
Вернувшись я, как и ожидала, обнаружила Спенса на том же месте. В его глазах полыхала ярость.
– Развяжи меня сейчас же, – сказал он. – Мы делаем это ради его блага.
– Тогда к чему все эти секреты? Что он сказал? – я замолчала ненадолго, а потом продолжила. – Что вы с ним сделали?
Спенс облизал сухие шелушащиеся губы.
– Он в безопасности, – прохрипел он. – Теперь он в безопасности. Пусть там и останется.
– Если он в безопасности, то зачем вы преследовали меня? – Каждая мышца в моем теле напряглась. – Скажите мне, где он. Скажите, чего вы хотите от меня.
Он что-то прошептал. Я склонилась над ним.
– Я не расслышала.
– Твой брат говорил со мной, – удивительно ровным голосом произнес Спенс. – Он сказал мне найти тебя. Я здесь из-за него.
Я замерла.
– Вы врете. Райан никогда не стал бы разговаривать с вами.
– Но он стал.
Теперь его голос был спокоен, нереально спокоен для человека, привязанного к кровати. Как будто он просто говорит о том, что на его сэндвиче слишком много майонеза, или что в конце недели пойдет дождь.
– Теперь ты знаешь, почему я так хотел встретиться с тобой наедине. Поговори со мной, Джулия. Я смогу тебе помочь.
Он лгал. Он определенно лгал, иначе высказался бы конкретнее. Но я и в прошлый раз думала, что он лжет. Мне нужно поговорить с братом.
– Что вы с ним сделали?
– Он в безопасности. Это всё, что тебе нужно знать. И ты тоже можешь быть в безопасности. Поговори со мной, Джулия.
Я проигнорировала его слова и склонилась ниже, так, чтобы он мог почувствовать моё дыхание. Я надеялась, что от него пахнет гневом.
– У вас есть последний шанс, – прошипела я. – Чтобы сказать мне, что вы с ним сделали.
Спенс промолчал. Я крепко сжала пистолет. Он делает это специально. Он специально пытается причинить мне боль. Он заслуживает того, чтобы мучатся в неведении, сдохнет ли он сейчас или нет, также как мчалась я, не зная, умру ли я за пюпитром или нет. Потому что Спенс не выполнил своего обещания, он не вылечил моего брата.
Я вынуждена угрожать Спенсу пистолетом. Другого выбора нет, несмотря на то, что при мысли об этом у меня возникает ощущение, что желудок забили кладбищенской землёй, в которой копошатся черви. Я не могу просто уйти и позволить ему продолжать преследовать меня. То, что он молчит, делает его ещё большей угрозой. Спенс будет говорить со мной только тогда, когда сила на его стороне.
И он что-то сделал с моим братом.
В конце концов, я добилась от него так необходимой мне информации: улица Хармони Лейн, дом 5464. Перерезав хомутики, я засунула их в сумку и молча ушла.
* * *
Выйдя на улицу через заднюю дверь, я обошла дом и увидела Майкла, который стоял перед фасадом, сложив на груди руки. Его челюсть ходила ходуном.
– Слава Богу, Люси – Джулия, – чуть не бросившись мне навстречу, произнёс он. – Я уже собирался идти в дом. Тебя не было так долго, что я начал паниковать.
Мой пульс, наконец, стал приходить в норму.
– Я закончила. Он сказал то, что мне было нужно. Спасибо, что постоял на часах. Все в порядке. – Я вздохнула. – Теперь нам нужно разойтись.
– Что ты имеешь в виду? – ошарашенно спросил Майкл.
– Я должна съездить в Элктон. Мой брат что-то рассказал по поводу стрельбы. Полиция вызвала Спенса, чтобы он поговорил с ним. Спенс был его психологом. Мой брат убедил своего бывшего доктора помочь ему сбежать, и сейчас его держат в доме одного из дружков Спенса в Элктоне, в ожидании дальнейших инструкций.
Майкл как-то невесело рассмеялся.
– Бред какой-то, – сказал он. – Это просто… бред.
– Однако именно так оно и есть. И если ты думаешь, что это бред, то пусть так оно и будет.
– А что ты планируешь делать в Элктоне?
Он схватил меня за запястье. Не сильно. Если бы я попыталась вырвать руку, то с легкостью освободила бы её. Но я не стала этого делать.
– Давай позвоним отцу и позволим полиции позаботиться обо всём этом.
Слова застряли у меня в горле.
– Никакой полиции. Нет. Я просто хочу поговорить с ним, – воскликнула я. – Потому, что он очнулся, он жив, и он…
Я даже не знала, что сказать. Раньше, я бы произнесла «моя вторая половинка». Но сейчас у меня не было в этом уверенности.
– Ты и твоя сестра, которая живет в Нью-Йорке и которую ты редко видишь, никогда этого не поймете.
Майкл покачал головой.
– Не думаю, что смогу это сделать. Твой брат… – Известный. Печально известный. Опасный. – …убийца. И скорее всего, его охраняют. Почему ты думаешь, что сможешь просто зайти и поговорить с ним? Говорю тебе, давай позвоним моему отцу. Он хороший полицейский и сможет со всем справиться.
– Никаких копов, – твердо сказала я. – Именно коп помог похитить моего брата. Если ты им позвонишь, то клянусь Богом, – я убью тебя. – Я больше никогда не заговорю с тобой снова.
Мне было больно произносить эти слова, но… никаких слабостей.
Он покачал головой.
– Тогда тебе придётся ехать одной. Для меня это слишком. Я отправляюсь домой. Прости, Люси… Джулия.
Он отпустил моё запястье, и рука свободно повисла вдоль тела.
– Если хочешь, я и тебя отвезу домой.
Майкл наклонился и обнял меня.
В том, чтобы стоять здесь, прижавшись щекой к его груди, чувствовалась какая-то правильность. Неожиданно, мысль о том, что придется пройти через всё это одной, заставила меня замереть. Я отодвинулась, встала на носочки и быстро прижалась своими губами к его.
Судя по тому, что Майкл опустил руки на талию и прижал меня к себе, он не собирался противиться этому. От него пахло чем-то соленым и немного чесночным (давайте будем откровенными: запах чеснока изумителен). Щетина на его лице немного царапала мой подбородок. Я раздвинула губы, позволяя его языку проскользнуть в мой рот, от чего по телу пробежали мурашки.
Я оторвалась первой, а потом посмотрела на него. Он изумленно моргнул несколько раз, всё ещё держа меня за талию, как будто я – единственное, что не дает ему упасть.
– Ты нужен мне. Пожалуйста, поехали со мной, – сказала я и моргнула, пытаясь сдержать блеск в глазах. Уверена, это не сработало. – Пожалуйста, не оставляй меня. Все всегда оставляют меня.
Майкл вздохнул, откашлялся и провел рукой по волосам, от чего они стали торчать во все стороны. Потом ещё раз вздохнул и притянул меня к себе.
– Я здесь, с тобой, Джулия, – ответил он. – Я здесь.
Рука об руку мы пошли к машине.
Я тайком улыбалась.
* * *
Девятым был убит руководитель оркестра, мистер Ватсон. На тот момент в живых оставались только он, ещё двое детей, – Пенелопа Вонг и Софи Грант, – я и мой брат.
За спиной, мы называли мистера Ватсона «мистером Морж», – у него был огромный живот, в который могла бы поместиться целая комната, постоянно красные щёки и усы, свисающие c уголков губ. А ещё у моржей есть бивни.
Эти бивни он и пытался показать в день инцидента. Когда стало понятно, что выйти не удастся, мистер Морж решил взять безопасность оставшихся двух учеников в свои руки; они затаились на полу, позади одной из ступенек, как будто это спасло бы их. Мистер Морж лежал сверху, прикрывая детей своей массой. Может, он умолял пощадить их, а может, принял смерть стойко и решительно. Я знаю лишь то, что мой брат встал над ним и выстрелил ему прямо в затылок. Он умер быстро, также, как и два подростка под его телом.
Мой брат никогда и никого не заставлял страдать, по крайней мере, не специально. Он был очень практичным. Выносил пауков на улицу. Ловил мышей в клетки, а потом выпускал их в лесу или, как это было один раз, в спальне Лив. Даже когда в школе потравили тараканов, и они бегали по коридору, ударяясь об стены, потому что яд пожирал их нервную систему, Райан ходил и давил их ботинками, даруя им быструю, безболезненную смерть. Да и животных, Флаффи и других, он всегда убивал перед тем, как изучить их внутренности.
Его милосердие показало себя во всей красе, в тот день в репетиционном зале. Да, погибло много детей. По каким-то известным только ему причинам, они должны были умереть. Но все, за исключением бедной Нины Смит (и это получилось не специально) умерли в течение нескольких минут. Возможно, они должно были умереть, но никому из них не пришлось страдать. Никому, за исключением меня.
* * *
Я взяла пистолет с собой, засунув его в сумку к хомутикам, баллончиком с перцем и фотографией брата. Не знаю, что из всего этого было наиболее опасным.
Забравшись в машину, я запихнула сумку под ноги и бросила взгляд на Майкла. Он всё ещё колебался. Я пододвинулась так, чтобы наши тела касались друг друга и дотронулась до его руки.
– Спасибо тебе.
– За то, что повезу тебя?
Я слегка улыбнулась. Ха-ха.
– Не только. За всё.
Я провела ладонью по его руке, а потом погладила большой палец так, чтобы ногти слегка оцарапали кожу. Мышцы на его запястье вздрогнули от этой ласки.
– За то, что едешь со мной в Элктон. Не знаю, хватило ли бы у меня сил сделать это… одной.
– Конечно, – улыбнулся он. – Я рад находится рядом с тобой. Я хочу быть рядом с тобой.
Я улыбнулась ему в ответ. Мои щеки были холодны как лёд.
– Какой адрес? – спросил он, держа палец над навигатором. Я сказала ему, и мы тронулись в путь. Периодически я косилась на него, боясь, что он придет в себя, и развернет машину в обратную сторону, но он продолжал пристально смотреть вперед, сжимая пальцами руль. Единственным признаком того, что он всё ещё нервничал, была его дергающаяся челюсть.
Я собиралась подумать о том, как пробраться в дом так, чтобы не потревожить парней, которые, определенно, сторожили моего брата, но, вместо этого заснула.
– Джулия, просыпайся. Думаю, мы в Элктоне.
Я мгновенно открыла глаза. У меня перехватило дыхание при виде знакомого пейзажа. Юг штата был прекрасен, но слишком уж белый, слишком чистый, слишком новый.
Элктон был другим. Элктон был домом.
Здесь были зимы, когда я носила тёплое пальто и лето, когда мы ходили на пляж. Здесь, туман был таким густым и низким, что поход сквозь него напоминал прогулку в облаках или… сон.
Здесь были бесконечные виноградники, простирающиеся до скалистых гор, в которых мы с братом любили гулять, когда были детьми.
– Думаю, мы почти приехали, – сказал Майкл.
Он снова стал стучать пальцами по рулю. Наверное, нервничает, размышляя о том, что я собираюсь сделать. Как бы мне хотелось, чтобы он просто перестал думать.
– Осталось двадцать минут.
Я поёрзала на сиденье, тоже начиная нервничать. Хорошо, что у меня есть пистолет. Я надеялась, что он мне не понадобится, но с ним я чувствовала себя в безопасности.
– Ты в порядке? – поинтересовался Майкл. Он протянул руку и сжал мою коленку. Я схватила его ладонь до того, как убрал её, и крепко сжала.
– Нет, – ответила я. Как хорошо хоть раз быть с кем-то честной. – Но я буду.
Глава 12
По пути к убежищу, в котором томился мой брат, мы должны были проехать мимо моего старого дома. Я пыталась решить, то ли поднять глаза и посмотреть на него, то ли продолжать изучать свои невероятно «увлекательные» туфли. На мыске одной из них было какое-то пятно цвета ржавчины; я вздохнула и вытерла его о коврик в машине.
К тому времени, когда мы, наконец, доехали до дома, выбор стал очевиден. Мне было слишком любопытно. Интересно, журналисты так и продолжают толпиться на улице? Высохли ли следы от яиц на обшивке стен? Покрасили ли новые владельцы окно, в которое какие-то «доброжелатели» бросили кирпич? А есть ли вообще эти новые владельцы? А может, городские власти просто сравняли его с землей, погребая под ней всё моё детство? Как будто мы с братом никогда не стояли напротив кухонной двери, на которой мама отмечала наш рост. Как будто мы никогда не существовали.
Но нет, наш дом всё ещё стоял на месте, такой же маленький, белый и безупречно ухоженный. Красные потёки на гаражной двери (очередные «доброжелатели») были замазаны, а ставни выкрашены в темно-зеленый цвет. На подъездной дорожке была припаркована незнакомая машина. Хорошо, что я не вожу, иначе бы просто впечатала эту «самозванку» в гаражную дверь.
Миллион лет назад я уже въезжала в неё. Повторюсь ещё раз, я могу водить, просто не хочу. Однажды мама забрала меня после репетиции и разрешила мне отвезти нас домой. Это был мой третий раз за рулем. Я благополучно миновала все светофоры и перекрёстки, гордо заехала на нашу подъездную дорожку и... нажала вместо тормоза газ. Упс. На ремонт ушли все деньги, полученные мною на совершеннолетие34.
– Всё в порядке? – спросил Майкл, возвращая меня в настоящее.
Я испуганно вздрогнула.
– Мы проехали мой старый дом, – сказала я, отчаянно моргая. – Мне было тяжело его видеть.
– Представляю себе, – ответил Майкл, а потом облизнул губы. – Ты не возражаешь, если я спрошу... почему...
– Почему он это сделал?
– А ты знаешь? – спросил он, закусив внутреннюю сторону щеки. – Конечно, если ты не хочешь об этом говорить, то я полностью...
– Нет. Всё в порядке, – я вздохнула и пожала плечами. – Он не оставил записки, и никто не знает, почему. Кроме меня. Это была моя вина.
В воздухе повисло напряжение.
– Что? Ты же этого...
– Понятное дело, что я этого не делала, – ответила я и сгорбилась, как улитка, свернувшаяся в своей раковине. – Но это была моя вина. Я не оправдала его ожиданий. Я должна была помочь ему и, совершенно очевидно, что не справилась с этим.
– Джулия, ты не можешь винить в этом себя, – теплая и тяжелая рука Майкла опустилась на мое плечо. – В этом ни в коем случае...
– Он какое-то время ходил к психологу. Из-за того, что делал. Нам следовало знать. – Я сжала лежащие на коленях руки в кулаки. – Мне следовало знать.
– Всё в порядке. Всё будет в порядке. – Он потер мое плечо, скользя пальцами по напряженным мышцам. – Ты сможешь поговорить с ним. Ведь именно для этого мы и здесь. Чтобы найти его.
Я позволила мышцам немного расслабиться, чтобы он почувствовал, что мне полегчало.
– Да, для этого.
– В этом не было твоей вины.
– Скажи ещё раз.
– В этом не было твоей вины.
Я полностью расслабилась, и Майкл убрал руку с моего плеча, будучи, судя по всему, уверенным, что снова спас положение.
– Мы приедем через десять минут, – сказал он. – У нас есть план?
– У меня есть план. Тебе просто нужно будет следовать за мной. Попытайся не делать резких движений и говорить, как можно тише.
Я засунула пистолет, который забрала из дома Спенса, за пояс. Позже, на спине появятся синяки, похожие на какую-нибудь абстрактную картинку. И тогда меня можно будет повесить в музее рядышком с Пикассо.
– Мне всё это не нравится.
– Я знаю.
Но мне всё равно. В данный момент я не могу позволить себе никаких переживаний.
Моя мертвая лучшая подруга жила на Хармони Лайн. К счастью, её дом находится практически в конце улицы, поэтому нам не придется проезжать мимо него. На сегодня довольно и моего. Не знаю, смогла бы я вынести встречу с её домом. Ведь даже при мысли о Лив мне было больно.
Отличительной чертой Лив была любезность. Если бы она попала в Хогвартс35, то определенно училась бы в Пуффендуе36. Как-то раз я ей сказала об этом, но она разозлилась. По-настоящему, без притворства. И не разговаривала со мной три часа, пока я, наконец, не закатила глаза и не сказала, что была не права и что она училась бы вместе со мной в Слизерине37.
Если подумать, то вполне возможно, что Лив не была такой уж хорошей. Тем не менее, я ни разу не видела, чтобы она прошла мимо каких-нибудь сборов на благотворительность, или не внесла своё имя в список волонтеров на дежурство в начальной школе. А ещё, не смотря на аллергию, она кормила и ухаживала за бездомными котами, которые жили на её заднем дворе. Я собиралась сказать об этом на её похоронах, но мне, конечно же, не разрешили на них пойти.
– Вот мы и на месте.
Майкл притормозил перед домом, но я махнула, чтобы он продолжал ехать, а сама вытянула шею, чтобы рассмотреть его. Это был обычный, ничем не примечательный дом: чёрные ставни, два этажа и газон c кое-где пожухлой травой, на которой лежал трехколесный велосипед. Я испугалась, что Спенс дал мне неправильный адрес. Но теперь уже слишком поздно переживать об этом.
Майкл припарковался через несколько домов от места нашего назначения.
– Спасибо, – сказала я, выпрыгивая из машины. – Ты можешь опять постоять на шухере.
Он покачал головой.
– Нет. С тобой может случиться что угодно. Я тоже иду.
У меня не было времени спорить. Там находится мой брат. Пока мы тут разговариваем, ему могут причинять боль. Или, что ещё хуже, мой брат может причинять кому-нибудь боль.
– Хорошо, – ответила я, крепко сжав в руке отмычки, а потом сняла балетки, чтобы не споткнуться во время бега, и помолилась, чтобы не наступить на гвоздь.
Влажная трава царапала мои ступни. Я надеялась, что Майкл достаточно разумен и не станет звать меня – ну, хотя бы, не настоящим именем – и не была разочарована. Я слышала, как он ворчит и пытается закрыть машину, но к тому времени я уже была на заднем дворе. У него не было ни шанса.
Трясущимися руками я открыла замок. Ситуация была гораздо опаснее, чем в доме Спенса – я надеялась, что внутри находятся только два парня, о которых говорил доктор, и Райан. Но, вполне возможно, что в гостиной я столкнусь со всем полицейским управлением Элктона.
Открыв дверь, я проскользнула в дом. Странно, почему она не была закрыта на засов? Воздух в помещении был пропитан затхлостью, как в музее. Стояла мертвая тишина. Такое ощущение, что сюда уже давно никто не заходил. Я задержала дыхание и прислушалась.
Ничего. Может, Спенс дал мне неправильный адрес?
Подождите. Я ничего не слышу, но чувствую запах. Что-то знакомое. Я закрыла глаза и сделала глубокий вдох. Я знала этот запах: его присутствие вновь напомнило мне о событиях в репетиционном зале. Мне пришлось сжать кулаки и сильно прикусить губу, чтобы не закричать.
Это была кровь. Дом насквозь пропитался запахом крови.
Неожиданно, меня толкнула в спину открывающаяся дверь. Не раздумывая, я схватилась за пистолет, но увидев, что это всего лишь Майкл, облегченно выдохнула.
Он был очень раздражен, а когда почувствовал запах, то отшатнулся.
– Это кровь? – прошептал Майкл.
Его взгляд скользнул по пистолету в моей руке, а потом он снова посмотрел на меня. Он доверял мне. Он доверял мне, не смотря на пистолет.
Я кивнула. Моё сердце стучало, как сумасшедшее. Я едва могла дышать.
– Подожди здесь, – прошептала я в ответ, чуть не выронив пистолет из вспотевшей ладони.
Майкл покачал головой и схватил меня за руку. Я не стала спорить. Я знала, что в этот раз мне не удастся обыграть его.
Вместе, мы прокрались по коридору в комнату, оказавшуюся гостиной. В доме была открытая планировка. Никаких дверей и перегородок. Всё современное, хромированное или белое.
За исключением дивана. Когда-то он был белым, но сейчас его обивка была покрыта красными, коричневыми и фиолетовыми пятнами незнакомого мне оттенка. Он бы запросто мог висеть в музее прямо рядом с моей спиной.
Задержав дыхание, я сделала несколько шагов вперед. Кто-то – или что-то, что когда-то было кем-то, валялся на диванных подушках, его голова притулилась на подлокотнике, как будто он просто спал. Я прищурилась.
Ему выстрелили прямо в рот. Пол и то, что осталось от его лица, было усыпано мелкими осколками зубов. Даже Джозеф Гудмен, звёздный стоматолог, не смог бы уже ему помочь.
– Его зубы, – прошептал Майкл.
А потом его вырвало на ноги мертвого парня.
Я старалась сохранить чувство собственного достоинства. Меня не вырвет. Я не сделала этого даже в репетиционном зале.
– Должен быть ещё один. Где он? – прошептала я, игнорируя запахи.
Майкл покачал головой и обтер губы тыльной стороной ладони. Я осмотрела комнату. Всё, за исключением дивана, было чистым.
Кроме…
Капельки крови тянулись в сторону лестницы. Не думаю, что они принадлежат мертвому парню. После такого выстрела он не мог двигаться. Я указала на них подбородком. Майкл нехотя кивнул, мельком посмотрев на пистолет в моей руке. Я знала, что ему это не нравится, но других вариантов у него не было.
И он доверял мне.
Мы пошли по следам крови. Двигаться пришлось медленно. Он, возможно, и ранен, но не обязательно смертельно.
Я была рада тёплой, крепко держащей меня за руку, ладони Майкла.
Наверху было также чисто, как и внизу. На первый взгляд, помещение выглядело современным, но теперь это бесконечное пространство начало раздражать меня. Следы крови продолжали тянуться по полу. Я чувствовала себя, как Гензель и Гретель38, следуя за «готическим» вариантом хлебных крошек, которые, в конце концов, привели нас к закрытой двери в конце коридора.
Должно быть, это спальня. Я стиснула руку Майкла, а он – мою. Это придало мне сил. Расправив плечи, я сжала пистолет покрепче и пнула дверь ногой.
За ней нас дожидался второй парень. Я опустила пистолет. В его теперешнем состоянии, он нам не угроза. Он лежал поперек кровати, раскинув руки на одеяле и свесив ноги на пол. В его груди зияла дыра. Думаю, когда он был внизу, его ранили в плечо, – вероятно, целились в грудь, но промазали, – а позже прострелили колено. Ну а закончил стрелок аккуратным выстрелом в грудь. Майкл отпустил мою руку, его опять стало рвать. Моей ладони сразу же стало холодно. Я прислушалась, но не услышала ничего, что говорило бы о присутствии стрелка.
