Текст книги "Вечное желание"
Автор книги: Аманда Эшли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)
Глава 16
Томас Виллагранд сидел под тополем в Аламогордо и пристально смотрел на свод неба. С помощью своих сверхъестественных способностей он различал гораздо больше небесных тел, чем обычный смертный. Ночное небо всегда очаровывало его, будь он в море или на суше, и он часто задумывался, есть ли жизнь на других планетах. Конечно, в пришельцев он не верил, какими бы они ни были – серыми, белыми или зелеными. Единственный, в кого он верил – и кого одновременно боялся, – это Всевышний. Он верил и в рай, и в ад. И в Божий суд. Он знал, что, если его существование когда-нибудь закончится, ему придется ответить за сотни загубленных жизней.
Раздраженно вздохнув, Томас прогнал эти мысли прочь. Он не планирует прекращать свое существование в ближайшее время. И волноваться о том, какая участь ему уготована, бессмысленно. Он не может изменить прошлое, не может воскресить тех, кого убил и кого любил.
А любил он многих, с тех пор как стал вампиром.
Томас ухмыльнулся и прошептал: «Многих женщин. И много раз».
В 1800-х он любил женщину из Аламогордо. Маленькую темнокожую красотку из племени навахо, с длинными черными как смоль волосами и черными как уголь глазами. Аламогордо сильно изменился с тех пор. Когда-то здесь была железная дорога, фермерские хозяйства и ранчо, а теперь это процветающий город. Неподалеку расположен Оливер-Ли-Стейт-парк. В прошлом здесь бывали стычки кавалерии и индейцев. Сегодня это историческая достопримечательность.
Да, подумал Томас, город изменился и разросся. Теперь в Аламогордо есть военно-воздушная база Холломен и ракетный полигон. Смертные не меняются, заключил он, печально качая головой. Они все время ищут новые и все более совершенные способы самоуничтожения.
Томас поднялся с земли, прошелся по пустыне, наслаждаясь тишиной и лунным светом. Хищные животные давали ему дорогу, чувствуя в нем еще более смертоносного убийцу, чем они сами.
Он остановился, простер руки над головой. Пора двигаться дальше. У него есть счеты к старому другу на западном побережье.
Направляясь к своему временному логову, он зло улыбнулся и пробормотал: «Калифорния, я иду…»
Глава 17
Рис тяжело вздохнул, окинув взглядом лица собравшихся. Как обычно, никто из вампиров не испытывал особой радости от собраний. Винчестер сгорбился в своем кресле с мобильником в руке, Николас подрезал ногти зловещего вида лезвием.
Адрианна разгладила складки юбки и посмотрела на Риса, надув губы.
– Ты забыл, что ты вампир? – недовольным тоном спросила она. – С чего вдруг все эти ранние встречи?
– Наверное, у него опять было свидание, – ответил Джулиус с глупой ухмылкой.
– Правда? – оживился Руперт. Его темные глаза засияли: – А подружка у нее есть?
– Так, хватит, – хмуро сказал Рис. – Мы здесь собрались не для того, чтобы играть в службу знакомств.
– А для чего же тогда? – спросил Николас. – Не то чтобы я жаловался, – быстро добавил он, – но я предпочел бы сейчас быть дома.
Рис кивнул. Один из его вампиров доложил о нескольких убийствах в Фениксе, из чего следовало, что мерзавец покинул Нью-Мексико. Рис приказал Николасу и Сету Адамсу вернуться обратно в Лос-Анджелес прошлой ночью.
– Совершенно очевидно, что этот негодяй не остается подолгу в одном месте. – Рис откинулся на спинку стула, положив руки на подлокотники и сцепив пальцы.
– Не менее очевидно, что сейчас он движется в нашу сторону, – заметил Адамс.
Адрианна взглянула на Риса.
– Может, он движется в твою сторону?
Проигнорировав вопрос, Рис сказал:
– Я устал спрашивать, но все же: кто-нибудь слышал что-нибудь еще?
Как обычно, никто в ответ не сказал ничего вразумительного. Да, ходят слухи, что Мораг залег на дно, Сандовал покинул Испанию, молодой вампир вызвал Байбу в Россию и был уничтожен, но это всего лишь слухи. В вампирском мире они возникают мгновенно и так же быстро обрастают подробностями.
Рис решительно отверг их все. Единственная байка, привлекшая его внимание, касалась Томаса Виллагранда. Один из вампиров восточного побережья рассказал Руперту, что яхта Виллагранда больше не стоит на якоре в нью-йоркской гавани.
– Ты же не думаешь, что этот негодяй – Виллагранд? – спросила Адрианна, нервно оглядывая комнату. – Неужели это он движется сюда к нам?
Хастингс подался вперед.
– У тебя с ним проблемы?
– Нет, конечно! С чего бы вдруг?
– Не знаю, – ответил Хастингс, задумчиво нахмурившись. – Ты мне скажи, с чего…
– Происходит что-то, о чем мы должны знать? – спросил Рис. – Если так, выкладывайте!
Адрианна расправила плечи.
– Несколько лет назад у нас было небольшое недоразумение.
– Какого рода? – спросил Хастингс.
– Не ваше дело, – осадила его Адрианна.
Винчестер оторвался от своего мобильника. Адамс и Хастингс обменялись взглядами. Руперт посмотрел на Риса, ожидая его реакции.
– Не наше дело? – повторил Рис ледяным тоном. – В свете происходящего тебе лучше пересмотреть свою точку зрения.
– Давным-давно у нас была мелкая ссора, только и всего. Я уверена, он напрочь забыл о ней.
– Это точно? – спросил Рис. – Что вы не поделили?
Адрианна замялась, и за нее ответил Джулиус:
– Одно из двух – территория или добыча. Третьего не дано.
Рис кивнул, не сводя глаз с лица Адрианны.
– Так что же именно?
– Территория, – ответила она угрюмо. – Я хотела остаться в Мэне. А он мне не давал.
Хастингс покачал головой:
– Тут явно что-то большее.
– Согласен, – произнес Рис. – Но что? – Адрианна не ответила, и он в упор посмотрел на нее. – Я могу заставить тебя говорить. Но тебе это не понравится.
Она с вызовом глянула на него.
– Я убила женщину, которую он считал своей.
– Весьма опрометчиво, – прокомментировал Хастингс.
– Заткнись!
– Ладно, достаточно, – остановил их Рис. – Если Виллагранд и идет сюда, то я сомневаюсь, что его цель – отомстить за что-то произошедшее годы назад. Если бы он хотел уничтожить Адрианну, он скорее всего уже сделал бы это.
– Тогда зачем еще ему сюда идти? – спросил Николас.
– Может, он просто хочет немного поплавать в Тихом океане? – предположил Руперт. – Черт, разве все мы не любим менять декорации каждые полвека?
– Мне плевать, где он бросит якорь, – сказал Рис, – но если начнет убивать на моей территории… – Он покачал головой. – Это совсем другое дело.
– Думаешь, ты сможешь с ним справиться? – спросил Джулиус. Его близко посаженные карие глаза заблестели при мысли о битве между двумя старейшими вампирами.
Винчестер покачал головой:
– Виллагранд никому еще не уступал в бою, мы все это знаем.
– Все когда-нибудь бывает в первый раз, – сказал Адамс.
– Такие рассуждения ник чему нас не приведут, – встав со стула, произнес Рис. – До скорого. Мне пора.
Выйдя на улицу, он сел за руль своего «ягуара» и, отъехав от тротуара, погрузился в мысли.
Понятно, что появление новых проблем в городе всего лишь вопрос времени. Рис уловил слабый запах охотника, еще когда ехал к дому Меган, но не был расположен ввязываться в драку – не хотел приходить к Меган с окровавленными руками. Кроме того, насколько он знал, охотник в последнее время почти не проявлял себя.
Свернув на дорогу, ведущую к дому Меган, Рис выбросил из головы все мысли об охотнике и вампирском совете. Следующие несколько часов принадлежат ему.
В предвкушении встречи он постучал в дверь и почувствовал, как почва уходит из-под ног, когда Меган наконец открыла. На ней не было ничего, кроме улыбки.
Глава 18
Рис обнял Меган за плечи. Был поздний вечер субботы, и они сидели на диване в ее гостиной. Аромат ее волос и кожи обволакивал его, запах крови – дурманил.
Его жизнь сильно изменилась с того вечера, когда он впервые переступил порог «Шорса». Иногда он почти забывал о том, что он собой представляет на самом деле. Иногда чувствовал себя почти человеком.
С тех пор как Меган встретила Риса в дверях своего дома совершенно обнаженной, с одной лишь манящей улыбкой на устах, прошло две недели. То были лучшие две недели его жизни, а это кое о чем говорило, учитывая, сколько он существует. Рис продолжал встречать Меган в «Шорсе» после работы. В выходные он тоже проводил время с ней. Порой они ходили потанцевать в его клубе, порой отправлялись в кино или проводили время у него дома, в объятиях друг друга. Прошлые выходные они коротали вместе с Ширл и ее другом. Рис был немного удивлен, что Ширл пошла на это. Совершенно очевидно, что она ему не доверяет.
Но сейчас это все не имело значения. Ничто вообще не имеет значения, кроме женщины в его объятиях. Встречаться со смертной нелегко. Она такая хрупкая, надо все время быть настороже, чтобы не ранить ее, чтобы не обнаружить свои сверхъестественные способности. Но это того стоило. Рис вел себя как паинька последние две недели и в конце концов смог побороть последние страхи и сомнения Меган. Естественно, он никогда не приходил к ней голодный. Нет зрелища более неприглядного, чем голодный вампир.
Его жизнь была бы идеальной, если бы не несколько новых охотников в городе да не негодяй-вампир, медленно прокладывающий себе путь на западное побережье – пинта крови за пинтой, тело – за телом, подумал Рис. В последние дни не было слышно о новых убийствах. Значит ли это, что мерзавец наконец насытился? Или новый охотник остановил его?
– Рис? – Меган дотронулась до его лба. – Эй, Рис? Ты здесь?
– Что? О, прости. Я думал о бизнесе. – Ему не нравилось обманывать ее, но вряд ли бы ей понравилась правда.
– Хочешь об этом поговорить? – спросила Меган.
– Нет. – Он погладил ее по щеке. – Когда мы вместе, мне не хочется думать ни о чем, кроме тебя.
– Тогда перестань думать и поцелуй меня!
– С удовольствием, как всегда, – ответил он и прижался к ней губами.
– Похоже, у вас все всерьез, – заметила Ширл, когда, проводив Риса, Меган вошла в квартиру.
Скинув туфли, подруга плюхнулась на диван и посмотрела на Меган, вопросительно приподняв бровь.
Меган заправила за ухо непослушный завиток. «Всерьез» – это не то слово, чтобы описать их отношения, подумала она и присела на диван с другой стороны.
– Больше никаких сомнений насчет его? – спросила Ширл.
– Никаких, правда, – ответила Меган, хоть это было и не совсем так. – Однако несколько мелочей меня беспокоят. Например, как вспыхивают красным его глаза или как быстро он растворяется в темноте. – Но ничто из этого не казалось ей заслуживающим внимания, когда она была с Рисом.
Ширл в задумчивости теребила прядь волос.
– Разве не странно, что ты никогда не видишь его днем? Что каждый раз, когда мы предлагаем ему перекусить, он отказывается?
Меган покачала головой. У Риса ночной клуб. Она предполагала, что связанные с ним дела и занимают весь его день. Что же до отказа разделить с ней трапезу, у Риса всегда были уважительные причины. И все же…
– На что ты намекаешь?
– Он носит только черное.
– Доброе утро. У него готский клуб, припоминаешь? Кроме того, ему идет черный цвет. – Произнеся эти слова, Меган тут же вспомнила, как стояла на парковке у магазина и думала, что Рис похож на ночь, потому что он и есть сама ночь. От этих воспоминаний по спине пробежал холодок. – Ширл, что ты хочешь сказать?
– Ты будешь смеяться.
– Не буду!
– Ну, если бы я действительно верила во все это, я бы сказала, что он вампир.
Меган уставилась на подругу в недоумении:
– Ты шутишь?
– Ну конечно. Хотя…
– Продолжай.
– Ты сама говорила. Его глаза загораются красным. Он растворяется в ночи. – Ширл небрежно махнула рукой. – Впрочем, ты же знаешь, я на самом деле в эти сказки не верю!
– Ты сейчас так говоришь. Но я-то помню, как быстро ты бросила парня, который хотел испить твоей крови.
– Айзека, дааа, – протянула Ширл. – Ладно, никогда тебе об этом не говорила, но он на самом деле не собирался ее пить. Он хотел порезать меня бритвой, и чтобы кровь при этом капала в серебряный кубок. Для меня это как-то слишком. – Зажмурив глаза, она потерла виски.
– Опять голова болит? – спросила Меган.
– Немножко.
– Вампиры не существуют, подружка, а вот эта боль настоящая. Сходила бы ты к доктору.
– Не-не-не! Ты хуже моей мамы. Перестань дергаться, ладно? А что до вампиров – ты разве новости не слушаешь? В разных концах страны находят обескровленные тела.
– Нельзя верить тому, что говорят в новостях, ты же знаешь.
– Может, и нет, – сказала Ширл. – Но они показали снимок последней жертвы. Можно не верить тому, о чем читаешь, но довольно сложно игнорировать трупы. И на этой веселой ноте я отправляюсь спать. – Ширл встала, подобрала туфли. – Наверное, я уже уеду, когда ты встанешь. Грег берет меня на рыбалку.
– На рыбалку? С каких это пор ты полюбила рыбачить?
– С тех самых как Грег попросил меня поехать с ним.
– Хорошо вам отдохнуть, – сказала Меган и улыбнулась.
– Чего не сделаешь ради любви! – с пафосом воскликнула Ширл. – Спокойной ночи, Меган.
– Спокойной.
Пару минут спустя и Меган отправилась в кровать. Лежа в темноте, она некоторое время обдумывала слова Ширл, затем тихонько засмеялась. Ну да, вампиры, как же…
В ночь на воскресенье Меган убедила Риса пойти на один из открытых концертов в Гриффит-парке. Она хотела сидеть поближе к музыкантам, в передних рядах, но Рис уговорил ее устроиться подальше от выступающих. Он сказал ей, что так он сможет целовать ее без свидетелей, но это лишь отчасти было правдой. Пребывание среди сотен людей всегда давалось ему тяжело.
Сидя на покрывале с Меган, примостившейся меж его стройных бедер, Рис мог представить, что ничем не отличается от остальных, но когда она заерзала в его объятиях, его желание вспыхнуло с новой силой. Рис понюхал ее шею, ноздри наполнились особым ароматом.
И тут же все остальное перестало существовать.
Меган негромко застонала, когда Рис слегка прикусил гладкую кожу за ее ухом. Еле слышный вздох удовольствия заставил его на время забыть о жажде. И все же запах ее крови, ровное биение сердца – все это будило в нем животное начало.
Руки Риса на талии Меган напряглись. Он сжимал ее тем крепче, чем сильнее становилась его жажда.
– Рис? – Меган посмотрела на него через плечо. – С тобой все в порядке?
– Да, – сухо ответил он. – Почему ты спрашиваешь?
– Ты делаешь мне больно.
– Что? – Выругавшись, он ослабил хватку и откинулся назад, отстранившись от нее. – Прости.
Меган нахмурилась. Ну почему в его глазах то и дело вспыхивает красный огонек? Неужели игра огней в парке? А как тогда насчет тех случаев, когда они были наедине и без света?
– Может, пойдем?
– Честно говоря, я не готова, – ответила она. – Почему так рано? Ты уже хочешь уйти?
Да, он хотел этого. Столько людей, сидящих рядом, так много бьющихся сердец… Он надеялся, что, если удалиться от толпы, это поможет, но увы… И потом, Меган… Постоянное искушение.
Рис глубоко вдохнул, чтобы успокоиться.
– Можем остаться, если хочешь. – Он наклонился и оставил дорожку поцелуев на ее щеке. – Мне просто надо размять ноги. Вернусь через несколько минут.
Прежде чем Меган успела что-либо сказать, Рис встал и растворился в темноте. Вокруг было темно, тропок не видно, фонарей почти нет.
«Кого я обманываю? – думал Рис, когда толпа была уже позади. – Нет ни единого шанса, что мы с Меган сможем быть вместе. Отношения Делакура и Дейзи не оборвались только потому, что она приняла темный дар. Меган же никогда на это не пойдет, она решительно отринет саму идею стать вампиром».
Он уже хотел вернуться назад, в концертную зону, как вдруг обратил внимание сразу на две вещи: во-первых, за ним шла Меган, во-вторых – прямо перед ним стоял охотник… Рис выругался. Если он погибнет сегодня, это полностью его чертова вина. Он так сильно погрузился в размышления о том, чего никогда не может быть, что совсем потерял осторожность.
Обнажив клыки, он повернулся на сто восемьдесят градусов и оказался лицом к лицу с огромным мужчиной. В одной затянутой в перчатку ручище он держал пистолет, а в другой – большой осиновый кол.
Глава 19
Меган в недоумении уставилась на сцену, развернувшуюся перед ней. Она смотрела на Риса, но то был Рис, которого она никогда раньше не видела. Его тело стало еще более подтянутым, и даже на расстоянии она чувствовала исходящую от него силу. Когда он взглянул на нее, его глаза загорелись красным. Она зажмурилась на мгновение и посмотрела снова. По-прежнему красные. На сей раз никакой игры света…
Мужчина, стоявший напротив Риса, тоже был одет во все черное. Меган сделала шаг вперед и прищурилась: у него что, оружие? И деревянный кол?
Мужчина двинулся к Рису, и тот оскалился на него, обнажив… Меган моргнула, еще раз и еще. Клыки?
«Я сплю, – подумала Меган, – я точно сплю».
Не отрывая взгляда от противника, Рис прокричал:
– Меган, убирайся отсюда немедленно!
Прежде чем она успела отреагировать, человек в черном выстрелил. Рис согнулся, застонал сквозь сжатые зубы и схватился руками за живот.
Незнакомец бросился на него и занес над головой кол. Когда он вонзил кол Рису в спину, из его глотки вырвался низкий крик. Меган в ужасе наблюдала, как Рис медленно оседает на землю, падает, не отнимая рук от живота. В тусклом свете луны кровь, струящаяся сквозь его пальцы, казалась черной.
Что же делать? – в отчаянии спрашивала себя Меган. Она сделала шаг вперед, подстегиваемая желанием подойти к Рису, предложить помощь, поддержку, что-то еще, но прежде чем успела собраться с мыслями, черный человек повернулся в ее сторону.
Страх за свою собственную жизнь заставил Меган побежать назад, в концертную зону. Безопасно там, где люди, стучало у нее в голове.
В толпе стоял офицер полиции. Задыхаясь, Меган поспешила к нему. Мама всегда говорила ей, что в беде надо искать полицейского. А она определенно попала в беду.
– Офицер!
Он обернулся на ее крик.
– Чем могу помочь, мисс?
– Мой… мой друг и я попали в переделку. Я боюсь, я не могу уехать домой.
– Напавший на вас все еще там? – спросил коп, вглядываясь в даль. – Он вас ранил? Угрожал вам?
– Нет.
– Где он?
– Вон там, – указала Меган на пустынную часть парка.
– Оставайтесь здесь, пока я не вернусь! – Он достал из-за пояса электрический фонарик и побежал туда, откуда пришла Меган.
Меган смотрела ему вслед. Правильно ли она поступила? Что, если человек, убивший Риса, убьет и полицейского? Это будет ее вина. Боже, что, если убийца придет за ней? Она же свидетель его преступления!
Вытащив мобильный из кармана, Меган набрала номер Ширл. Та ответила на втором гудке.
– Меган, что стряслось?
– Ширл, приезжай и забери меня отсюда! Быстрей, умоляю!
– Да что случилось?
– Не могу говорить сейчас. Я в Парке, в концертной зоне.
– Я мигом.
Полицейский вернулся сразу, как только она закончила говорить.
– Никаких следов, – сказал он. – Хотите оформить протокол?
– Нет, я просто хочу пойти домой.
– Вам есть к кому обратиться за помощью?
– Я уже позвонила, спасибо. Извините, что побеспокоила.
– Никакого беспокойства, – улыбнулся офицер.
Через двадцать минут в парке появилась Ширл. И это были самые длинные двадцать минут в жизни Меган. Почему полицейский ничего не нашел? – гадала она. А затем сама ответила на свой вопрос: вероятно, убийца спрятал тело.
Забравшись в машину Ширл, Меган заперла пассажирскую дверь и съежилась на сиденье, обхватив себя руками и дрожа как осиновый лист.
– Милая, что он с тобой сделал? – спросила Ширл. – Ты бледна как привидение.
– Ты была права, – прошептала Меган. – Ты была права.
– Да? В чем?
– Рис. Он… – Меган не могла произнести это слово вслух. Тем самым она как бы материализовывала его, делала настоящим, а это все не могло быть настоящим. И все же своим собственным глазам она не могла не поверить.
– Меган, ты меня пугаешь. Что он тебе сделал?
– Не сейчас. Можешь ехать быстрее?
Казалось, дорога домой длится целую вечность. Меган посмотрела в заднее стекло, прежде чем вылезти из машины, добежала до крыльца и открыла дверь.
– Скорей, Ширл!
Как только подруга зашла в дом, Меган заперла дверь на засов, затем обежала все комнаты, чтобы удостовериться, что окна тоже закрыты, и задернула шторы.
Взволнованная Ширл следовала за ней из комнаты в комнату.
– Меган, если ты мне сейчас же не скажешь, что происходит, я… я… я не знаю, что сделаю!
Убедившись, что в дом и мышь не проскочит, Меган вернулась в гостиную и свернулась калачиком на диване. Она дрожала не переставая.
– Меган, что случилось? Что он сделал? Мне вызвать полицию?
– Ты была права. – Меган посмотрела на подругу. – Насчет него. Он… – Она остановилась, чтобы сделать вдох. – Он вампир.
– Что?!
– Ты слышала. – Меган не могла повторить это дважды.
– Почему ты думаешь, что он один из бессмертных? Что приключилось в конце концов?
– Мы были на концерте. Он сказал, что ему надо прогуляться, и я… Я пошла за ним. Увидела его и еще одного мужчину. Они пристально смотрели друг на друга, как будто оценивая. Тот, другой, достал оружие и деревянный кол. Должно быть, я как-то выдала себя, потому что Рис обернулся и увидел меня. Его глаза были кроваво-красные, и у него… у него были клыки. Он крикнул, чтобы я уносила ноги, но прежде чем я сдвинулась с места, незнакомец подстрелил его. – Меган забила дрожь при одном только воспоминании об этом. – А потом мужчина вонзил кол ему в спину и… Рис упал. – Всхлипнув, она закрыла лицо руками. – Мужчина посмотрел на меня, и я убежала.
Как она могла быть такой трусихой? Она должна была остаться. Меган растерла замерзшие руки, стараясь согреться. Что, если Рис не умер и нуждался в помощи? Она потрясла головой. Что, если так? Чем она могла помочь ему? Она не знает, как бороться с вампирами или убийцами. Для тех, кто хотел закричать, у мужчины в черном был пистолет. А у Риса были… Меган сглотнула. Клыки. Острые белые клыки, сверкающие в лунном свете. А что было у нее? Только акриловые ногти.
Ширл включила обогреватель, зажгла огонь в камине и подсела к Меган.
– Успокойся, дорогая. Сейчас ты в безопасности.
– Думаешь? – Что, если этот мужчина проследил за ней до самого дома? Вдруг она подвергает Ширл опасности?
– Ты уверена в этом, Меган? Я имею в виду, черт, я пошутила, когда сказала, что он вампир. У меня и в мыслях не было, что это правда. Кто ж знал, что все это существует на самом деле?
– А если он жив?
– Жив он или нет, ты ничем не можешь ему помочь.
Меган истерически рассмеялась. Конечно же, он мертв.
Она не сильно разбирается в вампирах, но достаточно видела ужастиков, чтобы знать, что осиновый кол в сердце – это верный способ прикончить нечисть. «Правильно сделала, что убежала», – подумала она. Если бы осталась, мужчина в черном мог бы убить и ее. В конце концов, она свидетель. Только почему же тогда она чувствует себя такой виноватой?
Ширл смотрела на нее округлившимися глазами.
– Меган, как ты считаешь… Ну, если вампиры существуют, может, оборотни, тролли и… и… им подобные – тоже не сказка? – Она прижала руку к сердцу. – Пожалуй, мне надо выпить. А ты будешь?
Меган лежала в кровати, натянув покрывало до подбородка. Каждый раз, когда она закрывала глаза, она видела Риса, схватившегося за живот и падающего на землю. Все спиртное мира не могло стереть эту картину из ее памяти. Или отменить тот факт, что она занималась любовью с вампиром.
Меган поднесла руку к горлу. Интересно, он пил ее кровь?
Вампир.
Это объясняет все.
И ничего.
Меган положила руки на живот. Она не знает, что думать, что чувствовать. Все, что она знает, – в ее сердце огромная дыра величиной с Большой каньон, которую никто не сможет заполнить. Вампир Рис или нет, но она его любила.
Слезы брызнули у нее из глаз. Она любила его, а сейчас его больше нет. Довольно странно убиваться по человеку, который уже однажды умер, но что тут поделаешь. Любил ли он ее? Или просто использовал для… чего? Собирался пить ее кровь? Он мог сделать это в любой момент. Хотел обратить ее? Ее передернуло от одной мысли об этом.
Не в силах уснуть, она вылезла из постели, натянула халат и спустилась вниз. Зажгла свет в комнате, которую они использовали как кабинет, включила компьютер и задала в поисковике слово «вампир». Сотни сайтов. У каждой цивилизации нашлись свои легенды и мифы о вампирах. Трансильвания вообще превратила легенду о Дракуле в весьма прибыльный бизнес.
О вампирах сняты сотни или даже тысячи фильмов – от триллеров до комедий и мультиков.
А еще есть готы – мужчины и женщины, которые подражают вампирам. Одеваются в черное, носят черные контактные линзы и щегольские фальшивые клыки. Женщины пользуются черной или алой помадой и декорируют свои дома в викторианском стиле. Пьют преимущественно красное вино, хотя кое-кто – фууу – пьет кровь добровольных доноров.
Сама мысль об этом ужаснула Меган.
Продолжив читать, она узнала, что многие люди познакомились с вампирами при помощи ролевой игры «Вампир: маскарад».
Психические вампиры подпитываются чужой энергией – кто во время секса, кто – смешиваясь с толпой, а кто и от самой природы. А есть еще и психотические вампиры – их называют социопатами, душевнобольными, чья болезнь заставляет их вести себя таким странным образом. Читая об Элизабет Батори, Меган скривилась от отвращения. Эта венгерская графиня жила в XVI веке. Считалось, что она яркий пример психотического вампира. Красивая и самовлюбленная, она замучила и убила сотни юных девушек, а сама купалась в их крови (в буквальном смысле слова), веря, что это сделает ее вечно молодой.
Само собой, один из сайтов перечислял способы, как уничтожить вампира. Кол в сердце занимал одну из верхних строчек списка. От этой информации Меган передернуло, однако она заставила себя продолжить чтение. В конце концов, если ей попался один вампир, могут попасться и другие.
Еще один верный способ уничтожить вампира – обезглавить. Или подвергнуть воздействию солнечного света. Чеснок и крест лишают их силы. Святая вода и серебро сжигают их плоть. В маленьком примечании упоминалось, что на отдельно взятой территории может находиться только один повелитель вампиров.
Меган откинулась на спинку стула, от недосыпа ее мысли путались, а глаза слезились, словно в них попал песок. Надо бы пойти в постель, но как она теперь сможет заснуть? Вне всяких сомнений, Рис был – она смахнула слезу – был… вампиром. Она видела, как краснеют его глаза, видела клыки. Он никогда не ел, она ни разу не видела его при свете дня. Приходя в «Шорс», он ни разу не посмотрел на себя в зеркало. Сейчас, задумавшись об этом, Меган поняла, что он специально обходил зеркала стороной.
Вампир. Носферату. Бессмертное творение ночи.
Из глаз Меган хлынули слезы. Раскачиваясь взад-вперед, она оплакивала Риса и едва расцветшую любовь, которая умерла вместе с ним.
