Текст книги "Невеста по собственному желанию (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)
Девушка едва не задохнулась от восторга. Её сила – та, в которую она отказывалась верить, – полыхала на распахнутой ладони. Неприрученная, готовая спрятаться обратно в скорлупу, она всё равно существовала. Это были перспективы, возможности, шанс остаться здесь и всё-таки построить карьеру, подспорье во всех её научных исследованиях…
Бри шумно выдохнула воздух и призвала магию обратно. Та легко подчинилась, спрыгнула с ладони, убегая в грудь, и внутри на несколько секунд стало тепло. После всё вернулось на круги своя; Бри слышала, как щёлкнула внутри неё та самая неведомая сфера, вокруг вновь воцарилась вечерняя темнота, и, к тому же, стало холодно.
– У меня получилось, – восторженно прошептала она, обернувшись к Тарлайну. – Но она опять сбежала…
– Будешь тренироваться, и дальше пойдёт легче, – пообещал мужчина, подступив к Бриане ближе. – Занятия мы обязательно продолжим. Буду учить тебя раскрывать свою силу. Рано или поздно ты научишься вызывать её сразу, без внутреннего сражения, но сейчас, пусть даже с большими усилиями, ты можешь её призвать.
– Спасибо! – воскликнула Бриана и, не сдержавшись, крепко обняла куратора. – Если б не ты… – она смутилась, поняв, что стоит, обвив шею постороннего мужчины, ещё и преподавателя, руками. – То ничего бы не вышло…
Тарлайн, вместо того, чтобы пресечь эту наглость и оттолкнуть от себя назойливую адептку – таковой, по крайней мере, казалась себе Бри, – опустил руки ей на талию и спокойно смотрел в глаза.
– Всё будет хорошо, – пообещал он, – если ты будешь стараться, то обязательно легко достигнешь своей цели. Даже не сомневайся в этом.
Бри наконец-то разжала руки и попятилась, разрывая контакт. Тарлайн тоже отпустил её, хотя, казалось, сделал это не слишком охотно.
– Пойдём, – он подал ей ладонь, – телепортирую тебя в Змеиный Замок и провожу к комнате.
– Меня опять будут спрашивать, чем мы занимались, – вздохнула Бриана.
– Скажешь правду, – пожал плечами Тарлайн. – Когда уже эти девушки поймут, что нет никакого отбора…
Она покачала головой. Правду? Да. Нерисса спросит, нет ли у неё ничего с Тарлайном, и Бри ответит, что, разумеется, нет, она просто пришла к нему на дополнительные занятия, но…
Но ведь Нерисса всё равно услышит звоночек за маленькую ложь.
Глава пятнадцатая
Бриана чувствовала себя окрылённой. На выходных даже задания, выданные преподавателями, оказалось сделать намного проще, и девушка чувствовала, как окончательно погрузилась в учебный процесс. Тем более, их потихоньку начинали допускать к практическим занятиям.
Вот и сейчас из уже ставшей привычной аудитории девушек привели в большой зал. Преподаватели здесь собрались, кажется, почти все, кто был не на занятиях. Первая практика проводилась после обеда, и многие даже отпускали старшие группы – об этом было объявлено в столовой, – ради того, чтобы проследить за первокурсницами.
– Здравствуйте, дорогие девушки! – ректор встала в образовавшемся в центре зала круге. – Вы уже две недели обучаетесь в нашей академии, и наступило время, когда надо проверить ваши способности. Разумеется, рано говорить о наставниках и о том, что ждёт вас на старших курсах, но мы обязаны провести первоначальное тестирование, чтобы убедиться: мы не ошиблись и правильно сделали, когда позволили вам остаться в академии. Может быть, для кого-то это прозвучит смешно, но если сегодня кто-то из вас не проявит должного контроля над волшебством или не сумеет продемонстрировать силу, его кандидатура будет подлежать дополнительному рассмотрению. Прошу всех адепток отойти к стене!
Бриана растерянно оглянулась. На самом деле, она не до конца понимала, что надо делать и точно не была готова к какому-то испытанию, но чувствовала себя намного увереннее. Сейчас же оставалось просто повторять за остальными; дублируя движение Эльи, Бриана отошла к стене и прижалась к холодной каменной поверхности, черпая из неё уверенность.
В центре зала вспыхнул рисунок. Круг, в который было вписано четыре ромба, заполыхал сначала ярко-алым, а потом кардинально отличающимся от него синим. После свечение в один миг угасло, оставив только тонкую белую полосу, обозначающую границы круга.
Тарлайн подошёл к рисунку и произнёс:
– Сейчас каждая из вас будет вызвана для тестирования. Просьба встать в центр круга и повторить заклинание, которое будет вам предложено. Вариантов всего пять, все их мы с вами детально разбирали на уроках. Постарайтесь не растеряться.
Последнее он произнёс, глядя на Бри – девушка была готова поклясться в этом. Она сглотнула и выдавила из себя слабую улыбку.
– Кларисса Амли! – начал мужчина, зачитывая самый первый пункт невидимого списка.
В рядах девушек пронёсся тяжёлый вздох. Кажется, ни одна из них не была готова к предстоящему испытанию, но все, как одна, желали как можно скорее с этим покончить.
Названная подошла к кругу, ступила в него – тот ответил слабым мерцаниям, – выслушала произнесённое Тильдой задание и, вскинув руки, громко повторила заклинание, довольно простое. Бри с облегчением выдохнула, наблюдая, как волшебство поглощает невидимая сфера вокруг Клариссы – магия сработала. Со стороны это казалось очень простым.
После этого девушки вроде бы как расслабились, успокоились. Бри слушала, как называли фамилию за фамилией, и ждала, пока дойдёт очередь и до неё.
Тильда что-то постоянно записывала. Остальные преподаватели молча наблюдали за студентками, не позволяя себе ни единого комментария, вне зависимости от успеха работы. Несколько девушек так и не смогли выдавить из себя ни капли магии, но они не казались расстроенными. Бри подозревала, что приезжали они сюда в качестве таких же невест, как и сама Бриана, вместо каких-нибудь маленьких сестричек или братьев.
– Бриана Краггар!
Вызов не прозвучал, как гром среди ясного неба. Бри оглянулась, столкнулась с уверенным взглядом Тарлайна, и направилась к широкому кругу.
Белая полоса никак не отреагировала, как и у девушек, оказавшихся слабо одарёнными, и Бри поняла, что этот рисунок не просто контролировал волшебство, а ещё и впитывал его в себя, идентифицируя как особенно неуравновешенных девушек, так и тех, что ничего не могли.
Она сглотнула. Провалиться? Это было невозможно. Бри слышала, как разочарованно вздохнула рядом Тильда, но знала, что в ней самой есть магия. Просто надо как-то добыть её из внутренней сферы.
– Зажгите световую сферу, – велел Тарлайн каким-то канцелярским тоном. Наверное, он так обращался ко всем остальным, но Бри хотелось почему-то, чтобы Дэррэйн выделил её. Хотя бы немножко! Она оглянулась на куратора в поисках поддержки, и тот ответил пристальным взглядом тёмных, почти чёрных глаз. Удивительно, совсем недавно они казались Бри тёмно-синими…
О чём она только думает?
Бри и сама зажмурилась, как и всегда, когда колдовала. Она вытянула руку, чувствуя кончиками пальцев почти материальную изнутри сферу, и посочувствовала девушкам, которые ничего не могли продемонстрировать. Её волшебство спало глубоко внутри, спрятанное в крепкую скорлупу, и выдернуть его оттуда казалось невозможным. Контур пытался, но бронь была слишком крепкой.
Уверенности в том, что всё получится, не было с самого начала. Тем не менее, Бри представила себе, как раскладывается на две части её защитный купол, а волшебство постепенно, по капле, перетекает на её ладонь, формируя световой шар. Она подсознательно чувствовала, как сгусток магии формируется на руке, легонько покалывая пальцы, как немного прокручивается, повинуясь её приказу, становиться ярче, сильнее.
С каждой секундой это становилось труднее. Для других заклинание зажигания света было элементарным, но Бри чувствовала, как противится её магия, мечтая вернуться обратно в скорлупу. Понимая, чем всё это может закончиться, она позволила двум частям защитного купола вновь соединиться между собой, и только тогда открыла глаза – неожиданно смело и быстро для себя. Она не знала, получилось ли отсечь частичку магии и оставить её на ладони, но надеялась, что смогла. Уехать сейчас, когда она столько о себе узнала, было бы ужасно…
На её руке горела световая сфера. Шар среднего диаметра, не громадный, не ослепляющий, но такой, как изображали в учебниках. Умеренный.
Бри ослабила хватку, и сфера поднялась в воздух и скользнула сквозь купол почти к потолку.
Тильда, кажется, была недовольна. Тарлайн улыбался, но не открыто, словно поздравляя, а победно.
– У Брианы довольно плотный внутренний блок, – протянул он. – Потому не следует ждать реакции на контур.
– Это довольно нечастое явление среди юных девушек – повышенный контроль, – скривилась Гауссштальт. – Возвращайтесь на место, Краггар. Следующая!
Бри не слушала, чью фамилию называли следом за её. Она едва сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости, когда покинула контур, и почти помчалась к своему месту и с облегчением прижалась к холоду стены. Да, это было элементарное заклинание, на которое не следовало даже обращать внимание, но она смогла. Смогла! Бри чувствовала, как в её душе всё полыхало от гордости. Всего несколько тренировок – одна с Тарлайном, а потом самостоятельные, – и она уже хоть что-то могла делать. И, выходит, это бывает полезно, то, что она владеет своим даром?
Ещё несколько сокурсниц блестяще справились со своим заданием. Нерисса так вообще только вытянула руку, и магия в ней легко отозвалась на зов. Задания были разными, но одинаковой сложности, и Бриана с интересом наблюдала за тем, как руку соседки окутывал флёр волшебного дыма.
Она пересекла контур с гордостью королевы и направилась к стоявшим у стены ученицам, но почему-то остановилась не среди девушек, равных ей по статусу, а около Брианы.
– Ну как тебе испытание? – спросила она. – Очень похоже на отбор.
– Почему? – удивилась Бри. – Нас просто тестируют, способны ли мы колдовать…
– Ага, ни с того ни с сего решили протестировать, хотя Тарлайн об этом даже и не заикался, – отмахнулась Нерисса и бросила быстрый взгляд на ректора. Тильда стояла такая равнодушная, что по её лицу ничего нельзя было понять. – Эх, издеваются они тут над нами. Не могли просто сказать, что ему для каких-то целей нужна сильная магичка в жёны. Может быть, будут обучать нас, а потом выберут лучшую…
– Не говори ерунды.
Бри проводила взглядом Элью, ступившую в круг, и отвлеклась, пока ту бурно расписывал как лучшую студентку потока Дрогар. Разумеется, у эльфийки не возникло никаких проблем с магией, можно было только позавидовать той лёгкости, с которой она колдовала. Обученная, вот и преимущество.
– Да какая уж тут ерунда… О, этот ребёнок, – Нерисса проводила взглядом девочку-оборотня. – Эх, эта точно глухой номер… Слушай, он на тебя такими глазами смотрел, пока ты эту сферу наколдовать пыталась!
Бри пожала плечами, показывая, что ничего особенного не случилось.
– Он помогал мне вскрывать эту волшебную скорлупу, или как оно называется… – пытаясь оправдаться, протянула она. – Вот и всё. Смотри, смотри!
Контур в ответ на девочку замерцал особенно сильно. Ей тоже сказали сделать световую сферу, но она растерянно оглянулась и вдруг сорвалась с места.
…Превращение было почти моментальным. Предыдущий шаг она делала человеком, а теперь летела вперёд какой-то огромной дикой кошкой, дико шипя, в направлении Тильды.
Бри вскрикнула. Она ожидала, что сейчас кто-то заколдует бедного ребёнка, чтобы остановить её, но ни один преподаватель не сдвинулся с места. Тильда вытянула руку, бормоча заклинания, призванные остановить любого оборотня или даже полукровку, но они разбивались о воздух.
Ректор ждала, пока девочка остановится, но та надвигалась на неё пушистым вихрем. Не выдержав, Гауссштальт, обычно такая важная, бросилась наутёк и попыталась спрятаться за профессором Биурманом.
– Не становитесь за мной! – завопил тот. – Она на вас охотится!
– Вы мужчина или нет?! – вскрикнула Тильда, когда профессор в ответ на приближение кошки обернулся, схватил ректора за плечи и вытолкал вперёд, а сам, подобрав полы длинной мантии, бросился бежать прочь.
Дрогар принялся играть на своей лютне в попытке остановить громадную дикую кошку, и ректор помчалась к нему.
– Прекратите брынчать! – закричала она на него. – Сделайте что-нибудь!
Орк не успел ничего сказать. Оборотень помчалась к Тильде, и та, выхватив у менестреля из рук лютню, швырнула ею в кошку.
– Мой инструмент! – взвизгнул Дрогар, бросаясь следом за лютней.
Кошка подпрыгнула на практически невозможную высоту, а потом обрушилась на Гауссштальт. Раздался визг, потом громкий хрип, потом – чавканье, и все девушки дружно, как одна, закрыли лица руками, не желая видеть, как дикий зверь раздирает на кусочки бедного ректора. Кошка рычала, фырчала, Тильда, всё ещё живая, громко визжала…
– Что вы себе ведёте, как маленький ребёнок! Чем вы думали, когда использовали эти духи?! – раздалось возмущённое восклицание. – Фу! Нельзя, нельзя! Принесите кто-нибудь воды, смойте с ректора духи!
Бри отняла руки от лица и, не удержавшись, легонько толкнула локтём в бок Нериссу. Та тоже позволила интересу победить страх и едва сдержала громкий смех.
Ректор лежала, прижатая к полу огромной кошачьей тушей. Оборотень, впрочем, не кусалась и не грызлась, она упрямо вылизывала Тильду, тёрлась о неё всем своим пушистым телом, кажется, весившим весьма много, урчала и ластилась. Гауссштальт продолжала повизгивать, хотя делала это уже намного тише, а Тарлайн стоял у неё над головой с видом предподавателя, заставшего нашкодившего студента на месте преступления.
– Все свободны! Тестирование продолжим завтра! – оглянувшись, прикрикнул он на студенток. – Расходитесь, ничего интересного здесь нет!
Бри придерживалась другого мнения. Она уже не смогла сдержать смех, и, стоило только покинуть зал, расхохоталась в полный голос. Рядом пополам от хохота согнулась Элья.
– Какой кошмар! – эмоционально воскликнула Нерисса. – И эта женщина с валерьяновыми духами будет ещё нам угрожать… Сумасшедшая, что ли?
– Не-а, – буркнули за спиной. – Просто дура. Я кому сказал разойтись? – сердитый Тарлайн вышел из зала и прикрыл за собой дверь. – Давайте, дамы, и побыстрее. Сейчас с неё смоют валерьянку, и все, кто подвернётся под руку, будет виноват.
Бри, Элья и Нерисса переглянулись и, хихикнув в последний раз, бросились в прочь, чтобы не подвернуться под руку разъярённой преподавательнице.
Глава шестнадцатая
Тех, кто уже проявил свои способности, на вторую попытку не позвали. Тех, кто так и не достиг цели, кажется, согласились посмотреть ещё раз, вместе с не успевшими в прошлый раз, но Бри туда, разумеется, не пошла. Наверное, её и не пустили бы, попытайся девушка хоть одним глазком понаблюдать за своими сокурсницами. Её волновала из них всех, впрочем, только судьба девочки-оборотня; утром та не пришла на завтрак, и нигде в здании Бриана её больше не встречала.
Элья опять умчалась практиковаться в музицировании, и Бри осталась в комнате вдвоём с Нериссой. Это всё ещё было несколько неприятно, хотя девушки давно перестали ругаться. Бриане казалось, что её соседка всё равно смотрит на мир свысока и не воспринимает остальных как полноценных личностей.
Тем не менее, стоило только за эльфийкой закрыться двери, как Нерисса резко села на кровати и заинтересованно посмотрела на Бри.
– Что такое? – удивилась та. – Случилось что?
– Ты помнишь, что нам через час идти на встречу? – спросила Нерисса. – Ты мне обещала, что сходишь в этот Антивампир!
– Обещала, – грустно вздохнула Бриана. – Но, может быть, не стоит? Мне ещё столько всего надо делать… И, между прочим, Тарлайн упоминал, что в курсе относительно твоего жульничания! И ему это очень не нравится!
– Это что я домашние задания заколдовываю? – заинтересовалась Нерисса. – А, ерунда… Тарлайн, значит, упоминал? Так ты с ним видишься лично?
Бри зарделась. Её раздражали слухи о том, что Дэррэйн положил на неё глаз и собирается выбрать в качестве своей невесты, и в первую очередь Бриану пугало непонимание ситуации. Она не знала, хотела ли, чтобы слухи оказались правдой, или, напротив, мечтала, чтобы это была обыкновенная красивая ложь. Второй вариант, разумеется, позволял учиться, ни о чём не заботясь, не пытаясь спрятаться от пристального взгляда Тарлайна, не опасаясь, что вот-вот прекрасная жизнь адептки превратится в грустную судьбу чужой жены… Вот только когда Бри вспоминала о том, что Тарлайн, скорее всего, просто преподаватель и к ней совершенно равнодушен, особой радости она тоже не испытывала.
– Вижусь, он помогает мне овладеть магией, – грустно ответила Бри своей соседке. – Но ничего такого между нами нет!
Нерисса закатила глаза и, сделав вид, что больше её личная жизнь Брианы не интересует, принялась заплетать косу. Такого равнодушия хватило ровно на пять минут, а после она вновь любопытно покосилась на девушку и накрутила на палец чёрную прядь.
– Ты совсем-совсем не хочешь за него замуж? – хитро поинтересовалась она. – Что, правда? Вообще-вообще?
– Я не хочу замуж не за него, а в принципе, – покачала головой Бриана. – Я едва вырвалась из этой проклятой деревни, и ты предлагаешь мне вернуться в такое же состояние и стать рабыней домашнего уюта!
– Логично, – кивнула Нерисса. – Мне тоже не очень бы хотелось… Но мне и не грозит. Все знают, что нашего Тарлайна интересует только одна девушка. И не всем это нравится, ты в курсе? Жди проблем. Но он тебе неприятен? Или как?
– Не неприятен, – уклончиво отозвалась Бриана, уткнувшись носом в книгу.
Текст перед глазами прыгал. Спокойно читать не удавалось. Девушка чувствовала себя неуютно под пристальным взглядом Нериссы, а та не намеревалась отворачиваться и, кажется, взяла за цель вытрясти-таки желанный ответ из соседки.
– Признавайся, – с нажимом промолвила она. – Ну нравится же он тебе?
– Он привлекательный, – сдалась Бриана. – Но я – не показатель! Это первый мужчина человеческой расы – ну, ладно, наполовину, – с которым я общаюсь. Вокруг меня раньше были одни орки!
– Ой! – махнула рукой Нерисса. – Да что ты говоришь! У нас под дверью постоянно крутятся парни из старших курсов! Я трижды была на самых скучных на свете свиданиях. Ты хочешь сказать, что не видишь мужчин? Ты их не просто игнорируешь, а даже не замечаешь!
– Трудно не замечать человека, который у тебя преподаёт, – резко ответила Бриана. – Он – хороший учитель, помог мне и поверил в меня. За это я ему, разумеется, благодарна, а всё остальное не имеет значения. И если ты всё ещё хочешь посидеть на своём антивампирском сборище, то вставай и перестань задавать глупые вопросы!
Нерисса захихикала. Мерзко так, словно намекая на то, что всё равно она Бри раскусила и не позволит ей так легко скрываться от правосудия и делать вид, что она ни в чём не виновата.
Бриана же ушла с гордо поднятой головой, словно надеялась показать – вот, не в чем её подозревать, ни в чём не виновата, ни в кого не влюблялась. Правда, идти, расправив плечи и представляя себя королевой, рядом с красавицей Нериссой было нелегко. Бри устраивало собственное отражение в зеркале, более чем, но богатая, ухоженная, никогда не поднимающая ничего тяжелее книжки Нерисса умела правильно себя подать даже в местной форме.
Правда, на пятом или шестом повороте Бри подумала, что, наверное, смотрят не только на её спутницу. По крайней мере, улыбались им обеим, только вот соседка отвечала ласковым и в тот же момент коварным взглядом, а она… А что она? Как всегда, делала вид, что ничего не знает, ничего не слышит, и вообще, отстали бы от неё эти орки! Хотя здесь было множество представителей других рас, и полукровок тоже хватало, ни один из пробегающих мимо парней тёплых чувств у Брианы не вызвал.
– Сюда, – выдернула её из размышлений Нерисса, увлекая за собой в узкий запутанный коридор, в котором Бри уже бывала в прошлый раз.
За ту неделю, что прошла с последней встречи, зал нисколечко не изменился. Тут было так же темно и душно, но при этом ещё и холодно, хотя форма моментально изменила свой вид – добавились длинные рукава, юбка стала намного теплее. Бриана вздрогнула и с трудом подавила желание сбежать отсюда и утащить Нериссу тоже, убедить её не слушать чужие рассказы о вампирах. В любом случае, ничего такого им не расскажут. Лучше бы в библиотеку сходили, почитали книжки…
– Книжки! – фыркнули откуда-то из темноты, словно забравшись в мысли Брианы. – Там опять напишут о том, что вампиры страшно бледны, набрасываются в ночи и носят длинные плащи. Ха! Если б всё было так банально…
– И то правда, – подтвердила Нерисса. – Вот, свободное место.
Она дёрнула Бри за руку и усадила её рядом с собой.
На сей раз девушки устроились, кажется, в первых рядах. Это не радовало. Таинственный учитель в тёмной мантии должен оказаться сегодня совсем рядом, а Бриана была бы счастлива, останься он подальше.
Но Нерисса, как ей и полагалось, была запредельно упряма и собиралась стоять на своём до победного, потому Бри не решилась спорить с нею. Она обхватила себя руками и застыла, упёршись одним плечом в стену. Скорее бы всё это закончилось! Только-только выбросила из головы все мысли о вампирах, и вот – опять вынуждена к ним возвращаться! А с каким бы удовольствием забыла навсегда о существовании этой расы…
Наставник не заставил себя долго ждать. И без того тёмную комнату заволокло ещё и туманом – чувствовалось, как невидимые тучи холодом обжигали ноги, – и в этой дымке опять появился свет, как и в прошлый раз, не имевший никакого источника. В этом пятне можно было увидеть часть учителя – один рукав его мантии, половину полы. Голова вся осталась в темноте.
Зато знакомый мужчина-фантом, служивший материалом для визуализации, стоял в самом центре, и весь свет, разумеется, достался ему.
Он был таким же, как и в прошлый раз – обыкновенным человеком с плохо выделяющимися вампирскими клыками. Бри была готова поклясться, что этот мужчина не имел ничего общего с вампирами, вот только их преподаватель почему-то утверждал совершенно противоположные вещи.
– Здравствуйте, – прошелестел неизвестный, прятавшийся под мантией. – Сегодня, к сожалению, нас здесь намного меньше.
И вправду. В прошлый раз сесть было негде, а сегодня заняла примерно половину мест.
– Мне хочется верить, что они просто разочаровались в наших занятиях, а не попали в лапы коварных вампиров, но для тех, кто пришёл, я должен продолжить рассказывать об этих существах. Да, их выделили в отдельную расу, но я бы хотел сказать, что вампиры – это больше стиль жизни. Паразиты, присосавшиеся к тонким шеям невинных дев.
– Эй, – зашипела справа Нерисса. – Ты невинная дева?
– Угу, – кивнула Бри. – А ты?
– С моим папенькой шансов сменить статус не было, – вздохнула она. – «Выйди замуж, а потом…» О, он что-то показывает!
Силуэт в мантии действительно крутился вокруг фантома вампира, что-то подправлял.
– Вампиры, – сообщил он, – часто выглядят, как уставшие люди. Для них характерны круги под глазами, уставший взгляд. Волосы могут быть и светлыми, и тёмными, в основном холодных оттенков. Чаще всего это классические блондины или брюнеты, рыжеволосые встречаются крайне редко.
Бри так и представила себе виртуальный список, из которого росчерком пера исключила Элью. Она-то точно не вампир.
– У вампиров хороший слух, – указал учитель на уши, – хотя хуже, чем у эльфов, неплохое зрение. Солнечного света они не боятся. Чеснок их не пугает. Осиновый кол способен убить вампира с таким же успехом, как и обычного человека. Если вы проткнёте им сердце, не сомневайтесь, будь то орк, вампир или даже неизведанный дракон, он обязательно помрёт. Аналогично это правило распространяется на воду из живых источников – вампир просто разозлится, – и серебряные пули. Золотые советую не использовать, мнутся. Вампиры довольно быстро передвигаются, но не быстрее оборотня в человеческом обличии. В целом, эти расы достаточно близки между собой. Внешне отличить полукровки вампира и оборотня от полукровки человека и оборотня невозможно.
Бри почувствовала, как её пробила нервная дрожь. Разум как-то сам по себе зацепился за услышанную фразу, и она вскинула голову, внимательно глядя на силуэт преподавателя.
– Теперь я расскажу о признаках близости вампира, – провозгласил он.
Нерисса слушала внимательно, а вот для Бри половина слов просто проходила мимо. Она никак не могла сосредоточиться на том, что рассказывал их учитель.
– Правда, – бормотала её соседка. – Правда. И это правда…
Значит, теоретический материал им читали верный.
Преподаватель умолк, и Бриана тут же воспользовалась возможностью. Она резко вскинула руку, привлекая к себе внимание, и выпалила вопрос, когда силуэт кивнул, давая добро.
– Расскажите о полукровках подробнее, пожалуйста!
Весь зал наполнился шелестом. Все, кто только присутствовал сегодня здесь, сочли нужным обернуться на Бриану. Хоть они и не могли её видеть, кто-то пытался опознать по голосу, кто-то укоризненно щёлкал языком или барабанил пальцами по деревянной скамье, мол, нехорошо прерывать учителя. Были и такие, кто мысленно благодарил её за этот вопрос, но произнести хоть слово вслух не решался – сам опасался привлечь постороннее внимание.
– Очень интересный вопрос, – тем не менее, одобрительно протянул учитель. – Что ж… – силуэт сдвинулся с места, и фантом поплыл за ним следом. – Я отвечу на него. В этом есть определённый смысл… Итак, полукровки-вампиры встречаются в наше время довольно часто, но сочетания крови вампира и оборотня – не такой частый. В этом случае кровь оборотня играет сильнее, и полукровка практически не нуждается в крови. Он может получать удовольствие от её употребления, но имеет менее развитые клыки, и они практически теряют своё свойство к выдвижению. Определённо, для жертвы это преимущество. Такие полукровки теплокровны… И не испытывают трудностей во время полной луны.
Бри вздрогнула.
– Как вам всем, наверное, известно, оборотни плохо переносят это время суток. Оборотни-полукровки, вторая половина которых – человеческая, имеют такую же реакцию, как и чистокровные. Полувампиры же могут игнорировать практически любое положение луны, за редким исключением. В период затмений у них действительно случаются срывы.
– Правда, – прошептала сидевшая рядом Нерисса. – Всё правда. А если среди нас есть полукровка? Ведь была же полная луна…
Полукровка-оборотень среди них действительно был. Вот только человек ли его отец? Бри теперь терзали смутные сомненья по этому поводу.
– Другой отличительной чертой является вторая ипостась полувампира, – продолжил преподаватель. Чаще всего полулюди-полуоборотни имеют идентичную со своими родителями вторую ипостась. Волк, пёс, лиса – самые распространённые варианты. Слабые полувампиры получают ипостась летучей мыши. Обладатели же сильных родителей часто получают особенную вторую ипостась. Они предпочитают ночных животных, например, диких котов или сов – второе реже. Иногда случается, что полукровки могут менять ипостась в зависимости от собственного желания, но для этого нужна очень сильная кровь родителя-оборотня. Такие кровь почти не пьют. К вампирам они, разумеется, предельно лояльны. В вампирских кланах полукровки чаще всего подбирают человеческий материал. Их хороший нюх позволяет легко определить нужных доноров, потому их выбирают в качестве стражи для больших хранилищ крови. Одно из таких, между прочим, находится где-то в нашем лесу.
Бри зажмурилась, хотя тут и так было достаточно темно – ничего не изменилось от её испуга. Ей хотелось закрыть ладонями уши и закричать, чтобы глава сообщества Антивампир не смел больше произнести ни слова, но прозвучавшую информацию уже никак не выбросишь из памяти.
– Что-нибудь ещё? – спросил тем временем преподаватель.
Она только отрицательно покачала головой. И так услышала уже всё, что хотела, было б только сейчас не так противно!
Ведь Тарлайн превращается в дикого кота. А ещё она видела мышь в том подвале… Подвале-хранилище. И в лесу он оказался, наверное, неслучайно, и совсем не потому, что искал её. Бри прекрасно понимала, что у мужчины не было мотивов оставлять её в академии и рисковать своей головой, но зачем-то он это сделал. Ради крови? Ради того, чтобы отомстить, заманить ловушку, сделать что-нибудь ещё плохое?
Она практически всем телом вжалась в стену и не поняла сначала, почему Нерисса так трясёт её за плечо. Соседка же практически силком стянула Бри с места и повела за собой. Только оказавшись в коридоре, Бриана поняла, что занятие закончилось, и им пора было расходиться, пока не включили свет, и их таинственный преподаватель не раскрыл себя.
– Всё правда, – подтвердила Нерисса, не дожидаясь вопроса. – А ты чего так позеленела? Может быть, вычислила полукровку-вампира в наших рядах? М?
Бри сглотнула.
– Наш псевдожених – оборотень-полукровка, – неживым голосом ответила она. – И вторая его ипостась – кошачья…
Нерисса недоверчиво заморгала. Разумеется, никакие колокольчики о лжи в её голове звенеть не могли.
– Получается, – прошептала она, – наш Тарлайн замешан в чём-то таком? В преступном? Какой кошмар… А он мне показался таким милым… – она застыла на секунду, словно просчитывала что-то, а потом помчалась вверх по ступенькам. – Давай, не отставай. Надо сказать Элье!
– Зачем? – удивилась Бри. – Но ведь это неточно! Подожди!
Нерисса остановилась и задумчиво покачала головой.
– Ты права, – согласилась она. – Не стоит рубить сплеча. Но ты попробуй разузнать, а? У вас же с ним вроде как дополнительные занятия… Это очень важно. Если он из нас доноров будет делать, это ж сколько проблем-то, а?
Бри хотелось сказать, что такого быть не может, но, тем не менее, она не смогла произнести ни слова. Подозрение назойливым червём засело в сердце…
