Текст книги "Невеста по собственному желанию (СИ)"
Автор книги: Альма Либрем
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)
Глава двадцать первая
После случившейся на прошлой неделе грозы стремительно холодало. Осень, неожиданно колючая, холодная и ветреная, ворвалась на территорию Академии настоящим вихрем, озолотила всю листву, чтобы сразу же начать её срывать. Не прошёл ещё и лунный цикл с той поры, как Бриана впервые переступила порог академии, а природа изменилась до неузнаваемости.
Ветер, тучи, собравшиеся над деревьями – всё это создавало неожиданно мрачную, холодную и опасную атмосферу. В таком мрачном окружении намного легче было поверить в страшную историю о вампирах, чем в солнечные дни ранней осени, и, направляясь за место для занятия, Бри чувствовала себя неловко. Она сама попросила Тарлайна встретиться на улице, потому что колдовать тут было как-то спокойнее – отойти можно подальше, а если что, то и убежать подальше. Но теперь жалела о принятом решении, ведь без крыши над головой чувствовала себя ещё более незащищённой.
Им выдали тёплые плащи, чтобы на улице адептки не замерзали и не превратились в сосульки, застывшие где-то на местных аллеях или в каких-нибудь холодных углах академии.
– Чем мы сегодня будем заниматься? – увидев Тарлайна, спросила Бри.
Мужчина удивлённо вскинул брови.
– Ты можешь стать ещё дальше и спросить оттуда, – с весёлой усмешкой на губах предложил он. – Подходи, я не кусаюсь.
Кусается! Бриана вздрогнула от этого слова, словно кто-то выплеснул ей на голову ведро ледяной воды, но осмелилась сделать несколько шагов. Интересно, он просто так использовал такую формулировку, или оправдывает своё вампирское происхождение?
Когда между ними осталось два метра, Бри застыла. Остаток расстояния Тарлайн преодолел сам и даже взял её за руку. Надо же! Раньше он тоже весьма осторожно и нежно с нею обращался, но сейчас, чувствуя тепло чужих пальцев – а вампиры не обязательно холодны, помнила она, – Бри заподозрила неладное.
– Так чем мы сегодня будем заниматься? – нервно уточнила Бри.
Элья советовала ей определиться, что же всё-таки страшнее: если Тарлайн оказывает ей знаки внимания, как мужчина, или если он вампир. Бри долго думала над тем, чего она боится больше, но сейчас, глядя в его тёмно-синие глаза, подумала, что всё-таки вампиризм пугает её больше ухаживаний. Если она нравится ему, как девушка, то это даже приятно. Нерисса вот утверждает, что у магичек не всё заканчивается свадьбой, да и вообще, можно перенравиться за пару месяцев. Или за пару дней, если очень постараться.
А вот если она интересна ему в качестве еды – ну, или напитка, как вампиры это рассматривают? – то тут ничего не поделаешь. Ни один нормальный кот не станет спрашивать мышь, хочет она оказаться в его желудке или нет. И ни один вампир не будет уточнять у человека, перебившего половину стратегических запасов, спрятанных в том проклятом подвале.
– Магией, – усмехнулся Тарлайн. – Чем же ещё? Ты не замёрзла?
– Нет! – Бри отступила. Он не стал настаивать, не подходил ближе, только с интересом смотрел на неё. – Я готова слушать теорию.
Тарлайн пожал плечами и начал объяснять новое заклинание. Бриана старалась сосредоточиться, но ничего не получалось.
– Ты опять зажалась, – вздохнул Дэррэйн. – Вся дрожишь. Замёрзла. Дай руки, – мужчина попытался сжать её ладони, но Бри дёрнулась. – Да что такое? Заледеневшими пальцами ты точно не сможешь колдовать.
– Не надо, – испуганно пробормотала девушка. – Я лучше отойду.
Кажется, мужчина был очень удивлён её поведением. Бри же попыталась присмотреться к нему, чтобы хоть по косвенным признакам понять, вампир Тарлайн или нет.
Он сделал шаг ей навстречу. Бри попятилась. Глаза тёмные, кожа довольно бледная, стиль – как раз тот, что рассказывали. Превращается в кота, в ночное животное. Между прочим, во время превращения просил её отвернуться, наверное, не просто так. И в этом лесу был.
Бри отступила ещё на метр.
Тарлайн опять подошёл к ней.
В небесах мигнула молния, загремело, его лицо опять осветило каким-то жутким светом, и с небес полил дождь. Бриана в который раз попыталась увеличить расстояние между ними, поскользнулась на камне и больно упала на спину.
Встать девушка самостоятельно вряд ли смогла бы. Об этом свидетельствовал и ноющий болезненно копчик, и холодная волна, прокатившаяся по всему телу уколами невидимых иголочек.
Бри совершила попытку отползти подальше, но Тарлайн особенно стремительно наклонился к ней, то ли чтобы помочь встать, то ли ещё ради каких-то целей, и девушка не выдержала.
– Это вышло случайно! – воскликнула она, пытаясь незаметно увеличить разделяющее их расстояние. – Я не хотела, честное слово. И, вообще, подумайте… подумай о своей карьере. Это просто так не сойдёт с рук никому! Даже самому сильному полува… полукровке!
Но Тарлайн не стал слушать. Бри почувствовала, как его руки, словно тиски, сжались на её запястьях, а потом её, не способную сопротивляться – не потому, что омертвела от страха, а потому, что жутко болела спина, – куда-то потащили…
Бри сначала испугалась. Она не могла пошевелиться, всё тело свело судорогой, и на руках у практически постороннего мужчины было не слишком приятно, если честно. Но минуты через две, поскольку её до сих пор не укусили, а Тарлайн не воспользовался телепортом, девушка решила, что скорая смерть ей вряд ли ей грозит. Она уцепилась в его плечи вместо того, чтобы выцарапывать глаза, и тихо полюбопытствовала:
– А куда мы идём?
– В беседку, поговорить о твоём поведении, – невозмутимо ответил Тарлайн, сворачивая на боковую дорожку. – Мне интересно, о каком «полува» – полувампире, я правильно понимаю? – шла речь.
И вправду, Тарлайн донёс её до небольшой беседки в самом конце тропы, усадил на скамейку и сам устроился рядом. Бриана всё ещё не могла расслабиться, тело сковало невидимыми кандалами от боли, и Дэррэйн, судя по всему, прекрасно это понимал. По крайней мере, опускал он её на деревянную поверхность очень бережно и осторожно.
Бри вдруг стало стыдно. Она всё ещё не была уверена в том, что ошиблась насчёт расы, но ведь не все полувампиры – большое зло!
– Я жду объяснений, – с нажимом произнёс Тарлайн.
– Просто… – Бри вздрогнула и решилась. – В последнее время всю академию колотит из-за вампиров. А ты подходишь под описание.
– Я же обращался у тебя на глазах!
– Да, – согласилась Бриана. – Но нам рассказывали о полувампирах-полуоборотнях! Сказали, что визуально их очень трудно отличить от полуоборотней-полулюдей. Тем более, я подумала, к вампирам, наверное, часто цепляется какая-то зараза с проклятиями, ты упоминал… Ты был в том лесу, рядом с хранилищем! И превращаешься в ночное животное, в дикого кота. Даже типаж внешности подходит, – она всхлипнула от бессилия. – Вот я и сделала выводы…Тем более, ты уделял мне столько внимания…
Тарлайн закатил глаза и покачал головой с таким видом, словно Бри только что очень сильно его разочаровала.
– Больно? – вместо того, чтобы ответить на её подозрения хотя бы словом, спросил он.
Девушка бессильно кивнула и тут же зашипела от боли – каждое лишнее движение давалось с огромным трудом, и тело будто бы пронзало насквозь. Наверное, она довольно сильно повредила силу.
Тарлайн поднялся, обошёл её, чтобы оказаться у девушки за спиной, и прижал ладони к повреждённым участкам. По всему телу моментально разлилось приятное тепло, и Бри даже не слишком смущалась того, что чужие зубы были в непосредственной близости от её шеи.
– Бри, – вновь нарушил тишину Тар. – А откуда ты знаешь о хранилище? И вообще, почему так боишься вампиров? Зачем ты им нужна? Если из-за избранного запаха крови, то это сущий бред, его не так уж и хорошо слышно, пока не вскроешь…
– Значит, – сделала свои выводы Бриана, – ты всё-таки…
– Манулы – дневные коты.
– Что? – удивилась она.
Тарлайн вздохнул. Руки его немного сместились, боль в спине частично утихла, и Бриана позволила себе частично расслабиться. Было уже не так паршиво, и от каждого движения слёзы на глаза не накатывались.
– Я не превращаюсь в ночное животное, – покорно разъяснил Тарлайн. – У меня не получится, только если я очень сильно постараюсь. Да, полуоборотни-полувампиры выбирают ночных животных: котов, сов, летучих мышей чаще всего. Но манулы – обладатели круглого зрачка, они дневные, как и тигры, львы, например. Полуоборотни редко приобретают волчьи или собачьи главные животные ипостаси, считается, что ими труднее управлять. Мой отец – человек, поймавший в далёкой молодости родовое проклятие, меняющее определённые процессы в мозгу. В сочетании с маминой физиологией оно изменило своё действие и вредит мне значительно меньше, чем отцу. Это не имеет никакого отношения к вампирам. Я действительно пошёл в лес искать тебя. Моя студентка куда-то пропала средь бела дня, Тильда оторвала бы мне голову. Тем более, ты хотела учиться и вряд ли стала бы своевольно нарушать самое главное правильно, которое она установила. Я отталкивался от этого.
Бри покраснела. От стыда она не знала, куда деваться. Хорошо, что Тарлайн сидел так близко к ней, что она слышала биение его сердца, и казалось, что могла ощущать, как поднималась и опускалась его грудь даже сквозь плотную ткань своего плаща. Он уже закончил процедуру исцеления, и теперь девушка просто сидела в чужих объятиях, пунцовая, как листья на клёне, что пытался запустить свои ветви в их беседку.
– Но почему ты думала, что вампиры будут следить за тобой? Ты не походишь на идиотку, верящую в миф об особенных девушках для особенных вампиров. И уж точно не могла с ними контактировать, даже если и так. В академию их не особо пускают. Только этого… – он не договорил. – Так что насчёт хранилища, м?
Бри понимала, что хуже точно не сделает, и рискнула признаться.
– Я и не верю в этих особенных, – ответила она. – Это смешно. Я хорошо разбираюсь в свойствах крови, я занималась этим дома… Когда я блуждала по лесу, я случайно попала в какой-то подвал. Там было очень много образцов. А потом на меня что-то напало, и я… Я очень испугалась. С трудом убежала оттуда, наверное, по дороге половину образцов перебила, дверь не закрыла. Потом стало известно, что оно всё скисло. Теперь меня заставят всё это вернуть? Но человеческой крови, даже если очень долго брать образцы, всё равно не хватит, чтобы восполнить запасы. Скольких же они замучили, чтобы собрать такую коллекцию! А ты так спокойно относился к этому, я подумала: какой ужас… И это никак не оправдывает повышенное внимание, между прочим.
Тарлайн тихо рассмеялся.
– Моё повышенное внимание оправдывают куда более простые вещи, – прошептал он ей на ухо. – Но никогда б не подумал, что такая хрупкая девушка могла разрушить половину вампирского хранилища… Можешь не переживать, я никому рассказывать об этом не стану. Сами виноваты, там такие идиоты сидят вместо охраны…
– Но почему это легально?
– О, – Тарлайн обнял её крепче. – Потому что доноры добровольно сдают кровь. Кто-то по сто миллилитров, кто-то больше. Вампиры платят за это деньги, не такие уж и большие, по крайней мере, за человеческую. Это был именно такой склад. Вот разрушь ты отдел с эльфийской – была бы беда, потому что её добавляют во многие лекарства и в обыкновенную по капле, чтобы убить инфекции. А так – восстановят. В чём проблема? Проблема с вампирами значительно преувеличена в нашем обществе. Они же – разумная раса, а не какие-то упыри, нападающие на случайных прохожих.
Бриана выдохнула от облегчения. Она не ожидала, что испытает такую радость от того, что рассказала Тарлайну правду, но теперь словно камень с души упал. И вдруг все страхи растворились в воздухе, и мысли о том, что её могут отправить домой или даже сдать вампирам, чтобы те в качестве компенсации выпили всю её кровь, пропали.
– А простые вещи – это… – Бри обернулась, чувствуя, что боль в спине пропала окончательно. – Этот отбор, он всё-таки проводится, да?
Да, час от часу не легче. Сейчас Тарлайн подтвердит её подозрения, и разве ей станет от этого легче? Нет, ни капли. Напротив, будет мучить себя до победного, придётся сбегать к отцу. Замуж – это точно не то, о чём она мечтала. А если она всё-таки по душе Дэррэйну, он ведь её не отпустит? И… Быть пленницей чужих чувств – не то, чего она хотела достичь в своей жизни.
– Нет, конечно, – удивлённо воскликнул мужчина. – А разве я могу испытывать интерес к девушке только потому, что участвую в каком-то бредовом отборе?!
Бри отрицательно покачала головой. Но зачем кому-то испытывать к ней какой-либо интерес? Тем более, такому, как Тарлайн? Ведь ему должно быть всё равно! Он даже смотреть на неё, если честно, не должен, даже коситься в её сторону, не то что оказывать знаки внимания или… Или…
Закончить мысль девушка не успела. Мужчина склонился к ней и поцеловал, наплевав и на правила, запрещающие любые отношения преподавателей с адептами, и на её страх перед отношениями, и на какие-то свои внутренние ограничения. Да что там! Бриана сама о них забыла.
Рядом с Тарлайном было как-то неожиданно тепло и уютно. Она ответила на поцелуй, хотя в первые мгновения порывалась оттолкнуть его, и почувствовала себя впервые нужной и защищённой. Не потому, что кто-то хотел одарённых полуорков, не для того, чтобы выпить её кровь или разобраться с отбором – просто понравилась постороннему человеку. Вот и всё.
Она с трудом нашла в себе силы отпрянуть, хотя было, наверное, уже поздно. Тарлайн смотрел ей в глаза и, кажется, порывался сказать что-то, но тоже всё не мог найти в себе смелость для очередного признания. И так их было слишком много.
– Не нужно, – прошептала она. – Это запрещается правилами. Тебя с работы выгонят. Меня отчислят. И…
– Правилами много чего запрещается. Взятки брать, например. Но Тильда всё равно это делает, – запальчиво ответил Тарлайн. – Я отлично знаю этот проклятый кодекс и его ограничения. На общение никто ограничения не накладывал.
– А…
– И на дружеские поцелуи тоже, – он усмехнулся. – Я всё так же могу учить тебя магии, тебе ведь нужна помощь? Объяснять, что делать, как пользоваться своим даром. Давать товарищеские советы. Например, вот: не стоит посещать это сумасшедшее сообщество, тем более, там обычно несут сущий бред. Я пять занятий отсидел, чтобы определить, не запретить ли его вовсе, а потом решил, что толпу не победить.
– Я больше не буду, – пообещала Бри. – Но… Обычно мужчины утверждают, что дружеские поцелуи – это хорошо в первый месяц знакомства.
…А потом, как смеялся папа, дружба приводит либо к равнодушию, либо к отношениям. А Варелл вообще говорил, что за неделю вполне можно определиться, что вы друг к другу чувствуете. И слово «отношения» заменял куда более прозаичными и правдивыми, чем мог позволить себе говорить папа.
– Учёба в академии длится три года, – пожал плечами Тарлайн. – Ну, в кра йнем случае, на период каникул и за пределами учебного заведения правила не распространяются. До лета ещё куда времени.
Бри шутливо толкнула его в плечо – запланировал на такое время вперёд? Да зачем она будет ему нужна спустя столько времени!
– Только дружеское общение, – вполне серьёзно ответила она. – Мне не нужны чувства. И отношения тоже не нужны. Я хочу учиться, построить карьеру, стать независимой, и, может быть, тогда…
– Хорошо, – усмехнулся Тарлайн. – Только дружеское общение. Дружеская помощь и поддержка. Можешь обращаться в любое время дня. И ночи.
Бри хотела кивнуть и сказать, что ночью совсем не обязательно, но не успела. Мужчина вновь поцеловал её – очень даже не по-дружески.
В губы.
Впрочем, может быть, она так сильно отстала от жизни, не знала, что это было началом крепкой дружбы? Отчим вот с мамой тоже дружили…
Первую неделю своего знакомства.
Что ж, Бри надеялась, что их с Тарлайном дружба затянется по крайней мере до лета.
Глава двадцать вторая
Расписание в академии менялось с удивительной скоростью. Бри совсем недавно видела совершенно другие записи, но, по привычке утром придя посмотреть на таблицу, с удивлением воззрилась на изображение зала с музыкальными инструментами. Надо же, у него даже названия не было – каждый раз, когда надо было обозначить урок у Дрогара, сюда вешали магическую картину.
– Музыкальная магия! – обрадовалась Элья. – Ну наконец-то! А то я только на индивидуальных и на индивидуальных, ничего так не выучу…
– А разве на индивидуальных занятиях не положено учиться? – усмехнулась Бри. – Чем же вы ещё там можете заниматься?
– Ой, кто б говорил! Вот вы чем с Тарлайном занимаетесь на ваших дополнительных? – парировала эльфийка. – И вообще, Дрогар такой несерьёзный, такой рассеянный, что постоянно забывает дать мне самые основы. Его всё тянет… невесть куда.
Бри решила не обращать внимания на путанные высказывания своей соседки. Эльфийка могла иметь в виду всё, что угодно. Даже Нерисса не бралась гарантировать, правду Элья говорила или нет. Иногда та умудрялась навести какой-то общеизвестный факт в качестве ответа на вопрос, и тогда магия Нериссы молчала, принимая слова за истину – но они-то не были правдивыми в контексте того, о чём спрашивали девушки!
– Мы с Тарлайном, – уверенно и гордо ответила Бриана, – занимаемся на наших дополнительных магией. И отношения у нас – исключительно дружеские, если тебе так интересно. Больше нас ничего не связывает.
Она взглянула на пометку в расписании – после Дрогара следовало бежать на занятие к куратору, – и не сдержала улыбку. Дружба дружбой, а Бри всё равно хотелось увидеть его. Было ли это влюблённостью или просто интересом, Бриана не знала, и ей не хотелось бы открывать даже для себя такую правду, в чём-то неприглядную. Никаких чувств – она поклялась себе в этом, намереваясь как можно больше узнать, выучить за три года в Академии, и уж точно не покинуть учебное заведение из-за собственной глупости.
Но… Да, их с Тарлайном связывало что-то большее, чем просто статус куратора и адептки, даже если оба это отрицали, и Бри уж точно не собиралась признаваться об этом своим сокурсницам и соседкам. А самому Тарлайну ни за что бы не рассказала, что и для неё требование просто дружбы – это обыкновенные смешные слова, в чём-то даже достаточно жестокие.
– А Дрогар хоть сам знает, что у нас сегодня будет занятие? – Бри оттянула Элью от доски с расписанием и направилась к центральной лестнице. Чтобы успеть на урок, им требовалось преодолеть огромное количество ступенек максимально быстро. – А то придём и будем слушать, как ветер играет на органе.
– Он не настолько рассеянный, чтобы не посмотреть на расписание! – отмахнулась эльфийка. – Лучше поспеши!
И сама помчалась вверх с такой скоростью, словно не видела Дрогара уже невесть сколько времени, а не жалкие несколько дней.
Бри удивлённо вскинула брови. Откуда могло взяться такое желание поскорее добраться до музыкальных инструментов? Она сама после тренировок с Тарлайном колдовать не хотела ещё до самого утра! Всё тело ныло, хотя, казалось, никакого физического напряжения в их занятиях не требовалось, и скорлупа, сдерживающая её магию, то едва не разлеталась на кусочки, то грозилась не открыться и вовсе, блокировала в целях самосохранения всё колдовство, которое только могла.
Элья же всю последнюю неделю провела с Дрогаром – она даже домашние задания не все успевала делать! Девушка приходила очень поздно, уставшая, сонная, говорила, что больше никуда не пойдёт, и почти моментально засыпала. Откуда же в ней столько желания вновь играть?
Бриана, впрочем, тоже поспешила следом за соседкой. Задерживаться означало оказаться в самом хвосте очереди и после очередной талантливой ученицы не получить шанса чему-нибудь научиться. Тарлайн говорил, что элементарное музыкальное колдовство способен воспроизвести каждый, кто более-менее хорошо играет, а долгий и упорный труд преподавателя позволит всем студенткам в той или иной мере овладеть желанными чарами.
Вот только учитель с Дрогара был отвратительный. Ему явно неинтересно было возиться с теми, кто ничего не умел, учить их правильно играть на волшебных музыкальных инструментах. И уже на сотой ступеньке Бри с трудом подавила преждевременное горькое разочарование от этого предмета. Не зря ли она преодолевает этаж за этажом Змеиного Замка, чтобы в результате всё равно остаться ни с чем?
– Ну что ты там плетёшься! – возмутилась Элья, останавливаясь на лестничной площадке. – Если мы будем так медленно идти, то точно не успеем на занятие!
– Ты же должна всё это уметь! Нас будут учить азам! – возмутилась Бриана. – Зачем ты вообще идёшь на эти занятия? Расскажи хотя бы, чем мы будем заниматься…
– Не знаю, – беспечно рассмеялась эльфийка. – Мой персональный курс и ваши занятия никак друг с другом не связаны…
Бри закатила глаза. Тарлайн всегда ей рассказывал о том, какое заклинание они будут проходить следующим, и девушка безропотно делилась всем, что удалось узнать, с подругами. Она не понимала, почему Элья так старательно скрывала и от неё, и от Нериссы подробности своих занятий, но в тот же момент с удивительной настойчивостью пыталась вытащить из Бри ответы на вопросы об их с Таром отношениях…
В тот миг, когда Бри твёрдо вознамерилась остановиться и больше никуда не идти, наконец-то показалась дверь в знакомый по давнему занятию музыкальный зал. Элья, значительно опередившая её, наверное, уже давно была внутри, и Бриана осторожно проскользнула внутрь, стараясь не шуметь, ведь урок уже мог начаться.
Однокурсниц пока что было не так уж и много, и все они казались расстроенными, а не сосредоточенными или готовыми воспринимать новые знания.
Элья же восседала на красивом резном стуле и держала в руках какой-то музыкальный инструмент, название которого оставалось для Бри загадкой. Дрогар остановился рядом и умилённо смотрел на свою лучшую ученицу, так, словно она делала сейчас что-то невероятное.
Ни одна из других адепток не привлекали и капли внимания менестреля.
– Это бесполезно! – воскликнула раздражённо одна из девушек. – О, и ты здесь… Лучше уходи сразу. Зачем только шли на этот этаж!
Она прошла мимо Бри, задев её плечом, и громко хлопнула дверью.
Дрогар, реагируя на резкий звук, вскинул голову и удивлённо осмотрел их всех. Бриана предполагала, что её не было видно за головами других студенток, и почему-то порадовалась, что орк не мог её видеть, до того раздражённым он казался.
– Я ведь сказал вам, что занятие будет только для Эльи! – воскликнул он. – Вы ещё здесь? Не понимаю, на что Тильда надеется? Я не буду растить серую массу, музыку нужно чувствовать сердцем!
Хотя это не предназначалось никому конкретно, Бриана не сомневалась: большинство девушек приняли колкое высказывание на свой счёт и, возможно, даже не особенно ошиблись. Было обидно, ведь если учиться, то можно познать многое.
– Но нам говорили, – не удержалась Бриана, повторяя слова Тарлайна, – что каждый, кто имеет стартовую силу и более-менее хороший слух, способен овладеть заклинаниями музыкальной магии, просто понадобится больше упорства.
Орк презрительно фыркнул и провёл ладонью по неоправданно длинным, как для его расы, волосам.
– Идеалистические выдумки! – отчеканил он. – Никогда не видел, чтобы обыкновенные люди достигали поразительных успехов в музыке. Для этого нужен талант!
Бриана понимала, что правильно было бы развернуться и уйти отсюда прочь… Но уверенность в том, что Дэррэйн не стал бы ей лгать, заставила сделать ещё один шаг вперёд и встать рядом с другими девушками, чтобы не говорить из-за их плеч.
– Если этот предмет стоит в расписании, – твёрдо произнесла она, – значит, и обыкновенные исполнители, не имеющие особенного таланта, тоже нужны. Разве не так?
Дрогар не сразу нашёл контраргументы. Сначала он зло щурил глаза, и зелёная кожа постепенно желтела – это было свидетельство того, что орк чувствовал себя смущённым. Но менестрель быстро взял себя в руки и уверенно заявил:
– Так пусть исполнители и занимаются вами. А я – мастер, и буду воспитывать только талантливых студентов, таких, как Элья.
Он с особой нежностью коснулся её плеч, и девушка гордо вскинула голову, отзываясь на похвалу. Было видно, насколько ей лестно внимание преподавателя, насколько Элья желает, чтобы им перестали мешать перевернуть очередную страницу знаний о магии…
Бри не могла на это смотреть. Она не горела желанием учиться магии мелодий, но не могла избавиться от горького чувства, что её лишили чего-то полагающегося всем без исключения. По какому праву менестрель вообще определяет, кто имеет право на учёбу, а кто нет? Разве это его дело – определять мастеров и подмастерьев?
Девушка, разумеется, не стала хлопать дверью, как сделала её сокурсница, вылетевшая из кабинета минутой ранее, но всё равно чувствовала, как внутри закипал самый настоящий вулкан. Даже того непроизвольного контроля, обычно сдерживающего магию Бри в твёрдой скорлупе внутри, не хватало, и Бриане казалось, что с её глаз вот-вот начнут сыпаться искры, спровоцированные злостью и раздражением. Отчаянное желание проклясть кого-то – Дрогара, например, – так слепило глаза, что Бри едва не врезалась в стену, свернула в сторону и чуть не сбила кого-то с ног.
– Осторожнее надо быть! – воскликнул пострадавший, парень со старших курсов. – Несёшься, как с урока музыкального мастерства!
– А ты-то откуда знаешь? – удивилась Бри.
Ей казалось, что Дрогар только с ними поступил так грубо – ведь предыдущие студенты были сплошь одарённые полукровки, и у них-то точно всё было хорошо с магическим потенциалом.
– Ай! – махнул рукой тот. – Я тут уже третий год, и он постоянно прогоняет всех студентов, оставляет одного или двух. Девушек в основном, между прочим, и нетрудно догадаться, чем он с ними там занимается… – им аж передёрнуло от раздражения. – Надо кому-то из администрации сказать, что этот менестрель опять от своих обязанностей уклоняется… Господин Дэррэйн! – закричал он вдруг громко. – Постойте, пожалуйста! Это ведь из ваших девочка?
– Моя, моя, – рука Тарлайна легла на талию Бри. – А что случилось?
Кажется, старшекурсника такое фамильярное обращение куратора к адептке совершенно не смутило. Он даже не удивился, что представитель преподавательского состава обнимает свою рассерженную подчинённую. Бри сначала поразилась – ведь это было ужасным нарушением местного свода правил, – а потом почувствовала, как по её телу разливается удивительное спокойствие.
Тарлайн колдовал, поняла она, использовал какие-то особенные успокаивающие чары, и её новый знакомый об этом знал.
– Да вот, опять Дрогар их прогнал, – сообщил парень. – Ещё и нахамил, наверное. Может быть, мне всё-таки к Тильде сходить?
– И чем это поможет? Мне прикажут читать ещё и музыкальную магию? – усмехнулся куратор. – Ник, ты же знаешь, что Дрогар неисправим, и его постоянно жалеют, потому что он уникален, и магия её необычайно сильна. Я эту сказку из года в год слушаю. Ладно, спасибо за сигнал, попробую разобраться… Встретишь разъярённых студенток – постарайся обойтись без моего участия.
Ник усмехнулся и вот теперь выразительно покосился на всё ещё покоившуюся на талии Брианы ладонь.
– А у вас что, все такие? – поинтересовался он.
– Да, – рассмеялся Тарлайн. – Одно удовольствие, не то что раньше – поймай полукровку, выживи при этом, а потом успокой, но не упокой…
Парень кивнул напоследок и ушёл куда-то. Бри даже не проводила её взглядом, она и сама посмотрела на Тарлайна, словно пытаясь без слов спросить его, действительно ли такое отношение преподавателя к студентке здесь считается нормальным. Почему-то говорить она совершенно не могла; слова застревали где-то в горле, а на свободу не вырывалось ни звука.
– Это успокаивающее заклинание немедленного действия, – пояснил Тарлайн, убирая руки. – Чтобы молодые маги не воспользовались каким-нибудь запрещённым или стихийным приёмом и не навредили и себе, и людям. Всегда его применяю, когда кто-то злится. Правда Дрогар прогнал?
Бри кивнула.
– Сказал, что только Элья может заниматься, потому что она одарённая, а нам там делать нечего. Мол, посредственность он учить не будет.
Тарлайн аж скривился, когда услышал её ответ, но комментировать ничего не стал. Было видно, что он с трудом сдерживается, чтобы не сказать какую-то гадость, но понимал, что это только спровоцирует студентку и приведёт к новому витку её обиды. Бри подумала вдруг, что и успокаивать может только тот, кто сам отыскал моральное равновесие, и никак иначе.
– Говорить с ним бесполезно. Тебе так важно заниматься именно музыкальной магией?
– Нет, конечно, – ответила Бри. – Просто немного обидно, что он так к нам отнёсся. Вряд ли кто-то добровольно будет взбираться ежедневно на такую высоту, чтобы услышать, что он – посредственность и никогда не достигнет результатов Эльи.
Мужчина в ответ на её предположение улыбнулся, и Бри подумалось, что, может быть, он от своих преподавателей тоже вынужден был терпеть что-то подобное. По крайней мере, эта мысль казалась очень здравой.
– А всё остальное – в порядке? – осторожно уточнил Тарлайн. – Ты ведь помнишь? С любыми проблемами.
– Всё хорошо, – заверила его Бри. – Учимся себе потихоньку, грызём гранит науки. Вот, девочки гадать в полнолуние собрались…
Тарлайн почему-то вздрогнул, когда она вспомнила о полнолуние.
– Гадайте лучше у себя в комнате, – посоветовал мужчина. – Отвратительное время – полная луна, столько заразы по свету лазит… И, кстати, ты не против, если мы наше занятие проведём в субботу до обеда? Хочу показать тебе одно заклинание, а его в темноте лучше не использовать.
– Хорошо, – пожала плечами Бри. – Нет проблем.
Он с облегчением выдохнул.
– У тебя ещё есть сегодня занятия?
– Нет. Нам поставили музыкальную магию на весь день. Может быть, разгребу завал с рефератами, – бодро ответила Бриана. – Спасибо за помощь. Мне уже пора, наверное?
Тарлайн кивнул. На его лице застыла приветливая, ласковая улыбка, и Бри ответила такой же и, воровато оглянувшись, чтобы никто этого не увидел, осторожно поцеловала его в уголок губ – совершенно по-дружески. Мужчина, кажется, приободрился, напоследок обнял её чуть крепче, тоже осмотрелся на предмет присутствия других преподавателей и поспешил удалиться.
Маленькая шалость почему-то заставила Бри почувствовать себя по-настоящему счастливой, словно она была сумасшедшей – эдакое диво, поцеловала мужчину! Но девушка с уверенностью отмела все мысли о влюблённости. Наверное, просто удивительно было чувствовать себя защищённой хотя бы немножечко. Ведь прежде она могла надеяться только на себя…
Бри оглянулась, долго смотрела на ступеньки, по которым куда-то ушёл Тарлайн, а потом бодро зашагала к себе в комнату, надеясь, что сделает как можно больше сегодня и освободит выходные.
