Текст книги "Экзамен на барона (СИ)"

Автор книги: Алла Пинейру

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

   – Я все понял, – серьезно отозвался Арт. – До Коасты, потом на развилке повернуть на Тэрнайт, и оттуда по западному берегу...

   Я пихнула его локтем. Еще один болтун выискался. Что за этим недоучкой повторять, и так все понятно.

   Вот лорду Торну повезло. То ест, то спит, младенец невинный. Не слышит всей этой чуши, которую нам от королевского родственничка выслушивать приходится. И ни о чем ему заботиться не надо, за него другие позаботятся.

   До Коасты мы должны были под вечер добраться, там и заночевали бы. Да вот только не добрались. Едва я провизию доставать стала, которую мы еще в Этерни в дорогу припасли – как слышу сзади топот копыт. Арт телегу вправо повернул, остановил на обочине, чтобы дорогу дать. Мало ли торопится кто, пусть себе проезжает. Только тут то случилось, чего совсем никто не ожидал. Я повернулась, смотрю – всадник прямо на нас несется. Руками машу – объезжай, дурья башка, погубить нас всех захотел? Тот как слепой, не поворачивает. Я его толком и рассмотреть не успела. Промчался, как вихрь, справа от нас, прямо по траве. Только пятнистая шкура такого же скакуна, что и наши, мелькнула. Да на полном скаку выдернул нашего мага недоделанного из телеги, через седло перекинул. Тот орет благим матом, барахтается – куда там! Мы и глазом моргнуть не успели, как всадник с Эларэтом за поворотом скрылись. А на месте, где маг до того сидел, клочок бумаги лежать остался. Ну и ловок же этот всадник! И Эла тяжеленного одной рукой сцапал, и записку успел оставить – и все на полном скаку!

   Лорд Торн от шума даже не проснулся. Некоторое время мы так с открытыми ртами и сидели. Потом Руэна записку развернула, вслух прочитала.

   «Мы за вами наблюдаем. Верните клепсидру, получите обратно мальчишку».

   Из ненаписанного дневника Справедливой Сестры

   X. Хорошая новость

   Еще двое сошли с дистанции. Сестричка Ларма и ее жених исчезли из поля зрения в Портале на краю Белой Пустыни Вилари. Об этом мне сообщила одна из Идущих-против-Судьбы, Хинэя. С ней мы вместе воспитывались с самого детства. У меня никогда не было подруг, но все же Хинэя была одной из тех Справедливых Сестер, с кем мы были особенно близки. Именно ее и еще Гайру я попросила помочь мне в том, чтобы устроить братцу и сестрице новую жизнь на другом слое Тарланга.

   Оставался лишь Торн с его драгоценной Оберегающей. Я ежедневно наблюдала за приключениями сбежавшей на другой материк четверки, но без особого интереса к подробностям. Мне достаточно было знать то, что старший из троицы законных наследников пока почему-то не торопится возвращаться на Тарланг.

Часть седьмая

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

   I. Голос разума

   – Я не имею ни малейшего представления о том, что за клепсидра упомянута в записке.

   – Да послать этого недоучку к Лживчикам и вернуться обратно на Тарланг! Мы-то тут причем, пусть его знатные родственнички разбираются, что за клепсидра и кому ее вернуть!

   – Не забывай, что лорд Эларэт любезно согласился помочь его сиятельству придти в нормальное состояние и сопровождать нас в Кагарни. Кто иначе расколдует лорда Торна? Мы не можем оставить Эларэта в беде!

   – Ой, можно подумать, твой Эларэт на это все по доброй воле согласился! Можем доехать до Кагарни и без него, ты же запомнил дорогу? Там сиятельство и расколдуем. Раз Эларэта тот молодчик сцапал, значит, недоучка это заслужил. Пусть сам и выбирается, как хочет, не наше это дело!

   Перебранка Селины и Арта разбудила Торна. Он захныкал и попытался взобраться ко мне на колени. Этакий детина на голову выше меня! Я отпихнула баронета, чувствуя раздражение.

   Оберегающая, как ты обращаешься с подопечным?! Но голос разума звучал едва слышно.

   – Заткни его, Арт! Сил нет слушать!

   Если лакей и удивился моей вспышке, то никак не показал этого. Он тут же перебрался к нам на сидение, поручив поводья Селине, хотя кхёу мирно пожевывали придорожную травку и трогаться с места вовсе не собирались. Арт достал откуда-то печенье и, что-то ласково бормоча, дал Торну. К моей радости тот тут же перестал хныкать и принялся хрустеть угощением. Золотой ребенок, Лживчики бы его...

   Все во мне требовало решительных действий. Из-под земли доставать неведомую клепсидру и спасать Эла! Немедленно! Сейчас!

   "Твой подопечный заколдован! – попытался возразить голос разума. – Расколдовать его должно быть для тебя первоочередной задачей! Сообщи родителям Эла о похищении, и поезжайте в Кагарни без него. Родственники лучше тебя должны знать, чего добиваются похитители. Да и клепсидра наверняка где-то у родителей Эларэта или у него самого в квартире. Пусть разбираются сами, у тебя своя дорога!"

   Но этот внутренний голос был слишком тих, чтобы заглушить бушевавшие во мне эмоции. Я не могу оставить Эларэта в беде, хоть режьте!

   Некоторое время я молча размышляла, глядя на жующего печенье Торна. Решение пришло внезапно, когда я увидела выезжающую из-за поворота встречную повозку. Она была гораздо меньше и проще нашей, и ее вез всего один ленивый кхёу.

   Под изумленными взглядами Арта и Селины я спрыгнула на землю, преграждая медленно приближавшейся повозке путь.

   – Поезжайте дальше в Кагарни, – я быстро высыпала в карман несколько местных монет. Хорошо, что все же успела часть Торнова золота поменять на всякий случай! Мешочек с оставшимся истанским серебром полетел в Арта, а бездонный кошелек с тарлангским золотом остался висеть у меня на поясе. – Дорогу знаете, денег и провизии вам должно хватить. Постарайтесь добраться до Забытого Города и расколдовать Торна. Каким бы ни был результат, ждите меня в Тэрнайте, я вас там найду.

   И, не успели Арт и Селина ничего возразить, как я уже договаривалась с худощавым мужчиной из встречной повозки о том, чтобы он подбросил меня до Этерни.

   Если бы кто-то из Судьбоплётов следил за мной сейчас – что маловероятно, у опытных Оберегающих миссию просматривают после ее окончания – он был бы в шоке. Мало того, что я оставляла подопечного на неопределенный срок, за что уже можно было схлопотать в лучшем случае выговор с занесением. Так еще и при этом мой подопечный был заколдован, и вместо заботы о приведении его в порядок я кинулась выручать другого человека. И для полного счастья, я оставляла Торна в незнакомом ему королевстве, на попечение невозможной парочки, которая сама недавно подверглась магическому воздействию.

   Но голос разума я уже не слушала вовсе.

   Из ненаписанного дневника Эларэта Тассинат

   II. С кляпом во рту

   Да как он смеет так обращаться со мной?! Со мной, наследником древнего рода Тассинат, будущим главой Совета Магов! Клянусь фамильным особняком в Ратиллисе, как только мне удастся выбраться, этот варвар пожалеет о том, что появился на свет! Моя семья слишком уважаема и влиятельна, чтобы преступникам сошло с рук мое похищение! Стоит только отцу узнать о случившемся, и он весь Истан поднимет на уши, а меня найдет. Уж будьте уверены!

   От мешка, который наглый похититель умудрился на всем скаку надеть мне на голову, воняло рыбой. Хорошо еще что болтаться вниз головой на седле пришлось недолго. Это для нахала-всадника хорошо, ему потом все мои страдания будут припомнены! Через некоторое время скакун остановился, меня сняли с седла и связали. А еще невидимый наглец, приподняв мешок, засунул мне в рот кляп. Наверное, ему не очень понравилось, как я оповещал окрестности о том, что думаю о нем самом и его родственниках вплоть до пятого колена, породивших такого недоумка. А я ведь только-только вошел во вкус! Ничего, мы с тобой еще увидимся, подлая тварь, когда будет зачитан твой приговор за похищение наследника знатного рода. И вот тогда-то уж я не упущу возможность высказать все то, чего не успел сказать сегодня! Посмотрим, за кем останется последнее слово. Ты мне еще заплатишь и за кляп, и за мешок на голове, и за связанные руки! Сполна заплатишь!

   – Так-то лучше, – услышал я, когда похититель справился с кляпом и посадил меня на землю. В его голосе явственно послышался знакомый жесткий выговор. Я немало попутешествовал с отцом и легко отличал текучую манеру говорить эванцев от богатой перепадами интонаций речи файдатцев. А кто у нас говорит так, будто выплевывает каждое слово? Соседи жителей Нихора, обитатели Земли Древних, вот кто!

   Значит, за моим похищением стоят потомки Восточных Завоевателей. Сомневаюсь, что одному из них просто заплатили за выполнение грязной работы. Эти ребята слишком гордые, чтобы ввязываться в подобные дела за деньги. Значит, вряд ли они действуют из-за выкупа. Тогда, Вечность их побери, зачем меня похитили? Может, папаша Тэхар что-то не поделил с правнуками Восточных Завоевателей? Но что? Мы уже десять лет как перебрались из нихорского Ратиллиса в Этерни, и с тех пор редко пересекались с выходцами из Земли Древних.

   Да будь они хоть мардийскими князьями, все равно им дорого придется заплатить за причиненное мне оскорбление! Я был абсолютно уверен, что сволочной всадник действовал не один.

   И точно. Вскоре я услышал топот копыт и скрип повозки. Меня подняли с земли и уложили на мешки с чем-то сыпучим, прикрыв сверху жестким полотном. Даже вонючий мешок не сняли, уроды! Похитители обменялись несколькими быстрыми фразами. Я сумел разобрать только "клепсидра" и "следите за ними". Потом послышался удаляющийся стук копыт. Повозка подо мной пришла в движение и, поскрипывая на дорожных ухабах, резво поехала в неизвестном направлении.

   Подпрыгивая на проклятых мешках и мысленно понося возницу за манеру собирать колесами все попадавшиеся на дороге ямы, я обдумывал услышанное. Что за клепсидру упомянули похитители? Уж не ту ли, что хранится в родительском доме, занимая одно из самых почетных мест в коллекции отца?

   Из Книги Всеобщего Безмолвного Знания (Истан, Хонайт)

   III. Восточные Завоеватели и их реликвия: краткий конспект

   Восточные Завоеватели (или, как они сами себя называли, Древние) появились в королевстве Истан во времена правления короля Тираса Удачливого из Шестой Династии. Это около двухсот человек, высадившихся на восточном побережье королевства в районе нынешнего Дарн-илора. По их рассказам, они – это все, что осталось от населения острова Циан-тэ, который был поглощен океаном Этеран, Морем Вечности.

   Как известно, до объединения четырех материков (Хонайта, Тарланга, Данитэя и Виннея) в один мир Сэнтарэт океан, простиравшийся между ними, был не просто широким водным пространством, а границей между Мирами. Корабли и целые острова порой исчезали в нем без следа. Так случилось и с родиной Древних.

   Под предводительством вождя Лиатта Леройского Древние высадились на истанском берегу. Их появлению королевство обязано многими культурными и ремесленными новшествами. Король Тирас даровал пришельцам часть малонаселенного восточного Нихора, и эта земля стала Землей Древних. Но Восточных Завоевателей зовут завоевателями не потому, что часть истанской территории стала принадлежать им. А потому, что они завоевали сердца жителей королевства своей простой мудростью и стремлением поделиться накопленными знаниями с новыми соседями.

   Почему два корабля избежали участи многих пропавших в Этеране судов, доподлинно неизвестно. Наследник вождя Лиатта Леройского, Айлор Хонайтский, утверждал, что им всем помог спастись древний артефакт из храма богини-Вечности, Застывшие Часы. Легендарная клепсидра с ярко-синей водой и заткнувшей перемычку жемчужиной долго хранилась в замке Айлора, пока не была продана предприимчивым замковым смотрителем в частную коллекцию артефактов Тэхара Тассинат.

   Потомки Айлора Хонайтского, утратив право на замок великого предка, отнюдь не утратили священного трепета к реликвии своего народа. Узнав о том, что артефакт покинул землю Древних, братья Ливард и Айлеран, далекие правнуки Айлора, разыскали Тэхара Тассинат и попросили его вернуть клепсидру. Господин Тассинат в ответ напомнил им о том, что получил Застывшие Часы не в дар, а за немалое количество серебра. И заявил, что не намерен расставаться с артефактом за цену меньшую, чем потратил на его приобретение. Тэхар Тассинат был успешным дельцом, и абстрактные рассуждения братьев о магическом наследии и реликвии предков ничуть его не тронули. Ливард и Айлеран уехали домой ни с чем.

   То ли потомкам Айлора честь не позволяла платить за то, что и так испокон веков принадлежало Древним, то ли просто у них не нашлось нужной суммы, но Ливард и Айлеран решили заполучить клепсидру обратно другим путем...

   Из ненаписанного дневника Артаона Келса

IV. Немного о Кагарни

– Арт, сделай что-нибудь! – Селина настойчиво трясла меня за плечи. – Ну не сиди же ты как пень!

Я с трудом вышел из состояния оцепенения, вызванного поступком леди Руэны. А то так бы и сидел, глядя вслед скрывшейся за поворотом повозке, увозившей Оберегающую прочь. Что мы будем делать без леди-ведьмы? Даже когда лорда Эларэта похитили, ее присутствие вселяло уверенность, что все обойдется. Что лорд Торн будет расколдован, да и взятый в заложники маг как-нибудь освободится. Леди Руэна бросилась решать вторую проблему, оставив нас один на один с первой. Как мы справимся? Как найдем таинственный город Кагарни? А если найдем, то что будем делать дальше? А вдруг и чудо-город не освободит его сиятельство от заклятия?

Своим беспокойством я поделился с Селиной, пока мы успокаивали лорда Торна. Лишенный "мамы", он разразился потоком слез. Печенье на сей раз не помогло, пришлось разыграть прямо в экипаже целый спектакль по мотивам тарлангской детской сказки "Дракон и садовник", пока его сиятельство не успокоился.

– Что делать – что делать? – ворчливо отозвалась Селина, отряхивая длинную юбку от дорожной пыли. – Дальше ехать, как наша Оберегающая-вертихвостка сказала. Не ждать же ее посреди дороги, в самом деле! Этак долго прождать можно. Так что – вперед!

И Селина перебралась обратно на козлы. Вот щелкнула вожжами, подгоняя пятнистых кхёу, и те сперва шагом, а потом и рысью двинулись вперед. Видя, как ловко моя невеста правит экипажем, я решил пока остаться с лордом Торном – покидать его без присмотра опасно, мы уже не раз убедились в этом.

Некоторое время мы ехали молча. Только лорд Торн, оглядывая окрестности, по-детски восторгался:

– Смотли, домик! Смотли, какое делево!

Поначалу я даже разделял восторг его сиятельства – когда еще представится возможность полюбоваться постройками и пейзажем заморского королевства. Потом, насмотревшись, я решил полюбопытствовать у Селины:

– А чем знаменит этот загадочный Кагарни?

– Тебе и правда интересно, что ли? – обернулась девушка.

– Конечно, должен же я представлять себе, куда мы едем.

– Ну да, ты у нас теперь за старшего, – съязвила Селина. – И хочешь все знать. Ну, слушай.

 
Был город Кагарни столицей древнейшей
Великой и славной истанской земли.
Его основал Ридонэлл Премудрейший
И в том его братья ему помогли.
 

Наверное, это была торжественная ода, но в исполнении Селины она звучала без должного выражения.

 
И выбрали место – достойно столицы,
Где вечно душа обитала в земле.
И стали здесь люди от века селиться,
Легенды сложив об отце-короле.
 
 
Первейшей постройкой в младом поселенье
Была Цитадель – для правителей дом.
Она обозначила града рожденье,
Создателей имя ей дали потом.
 
 
Был Город Заката воздвигнут на славу
И слава о нем разнеслась далеко.
Его менестрели воспели по праву
И гости стекались могучей рекой.
 
 
Он много веков простоял на Довэйне -
Земле, где незримое правило бал.
Потом опустел светлый город в мгновенье
И как все случилось, никто не узнал.
 
 
С тех пор его имя окутано тайной
И мало кто может ее разгадать.
Непросто попасть туда, разве случайно
Да и путь обратно непросто сыскать...
 

– В общем, веселое местечко, – перебила сама себя Селина. – Там были еще четверостишья, напускающие еще больше туману. Но я их читать не буду. Сразу видно, автор в городе сам не бывал, просто чужих бредней наслушался и зарифмовал все эти небылицы.

– А кто автор? – заинтересовался я.

– Не об этом думать надо! – отмахнулась Селина. – А о том, как мы этот Кагарни разыщем, а если разыщем, то как будем выбираться. Судя по стишкам, местечко то еще, даже если большинство и приплели для красного словца. А у нас для полного счастья младенец на руках. Лживчики бы побрали эту Руэну! Надо же было додуматься, одних нас в этот проклятый городишко отправлять! И хахаль ее хорош, ведь из-за него-то мы туда и едем!

Я стыдился своих недостойных мыслей, но в глубине души был с Селиной согласен.

   Из ненаписанного дневника Селины Тахра

   V. На круги своя

   – Душно здесь, – я обвела взглядом зал. Он служил и трактиром, и лавкой, и Лживчики знают чем еще. Добрались мы-таки до Коасты, тут и заночевать решили.

   – Хорошо, что его сиятельство наконец-то уснул, – Арт беспокойно назад оглянулся – за нами как раз дверь в коридор была. – Как бы его не разбудили. Народу много, шумно.

   В зале и правда людей собралось – я столько за раз, наверное, и в жизни не видала. Благо места всем хватает, да народ самый разношерстный, на нас никто не пялится и пальцем не тычет. Привыкли, видать, еще и не к таким гостям. Сюда и местные стеклись закусить да сплетнями поделиться, и путников с разных концов понабрело да понаехало хоть отбавляй. Прибыльное дельце, как я погляжу, этакий домик держать. То-то и хозяин весь такой лощеный, прилизанный, хотя и худой как палка. Сказал, повезло нам, что комната свободная нашлась. Коаста, если я папашины карты правильно помню, аккурат на перекрестье нескольких дорог стоит. Отсюда и в Этерни-столицу поехать можно, и в Довэйнскую землю, и в Нихор, и в Эвани. Смотря откуда приехал.

   – Ничего, стены тут толстые. Да и не шумят они так-то уж. Не проснется твой лорд драгоценный, не переживай.

   Все равно Арт не успокоился, все прислушивался к шорохам из коридора. Наша комната там как раз первая была.

   – Да ты пей! Мигом успокоишься, а то ты весь день сам не свой. Было б из-за кого переживать, из-за недоучки и его вертихвостки Оберегающей, – я к нему кружку вина с пряностями подвинула. Эванское вроде, северное. Поесть мы еще раньше успели, и лорда Торна накормили. Арт взял вино, послушно пить начал. И я не отставала, знай себе отхлебывала, да по сторонам смотрела.

   А зачем посреди зала пустое место, интересно? Видать, выступления тут иногда бывают. Совсем как на Тарланге, тоже все любят заезжего музыканта али пророка какого послушать – все не так скучно. Особенно местным, те уже друг на друга насмотрелись да наговорились, к путешественникам не особенно с разговором полезешь, а музыку или там речь какую послушать – самое то после пятой кружки.

   И точно, тут как раз пуфик высокий на пустой круг поставили, следом девушка вышла. Вся в сером, светлая челка на лоб спадает. Села, инструмент музыкальный достала – деревянный, шестиструнный. Где-то я о таком уже читала, вроде. Пока она усаживалась да настраивалась, я успела случайно за соседним столом разговор услышать.

   – Много их теперь развелось, – хмыкнула крупная женщина в зеленом костюме, обращаясь к соседу. – Чтобы подражать, особого ума и таланта не требуется. Но куда им до оригинала, всем этим девчонкам! Думают, нацепили серый костюм и взяли в руки гитару, так сразу сравнялись с живой легендой столицы! Но она была неповторима, Принцесса-без-Имени. Появилась из ниоткуда и исчезла в никуда, как и подобает легенде. Было в ней что-то нездешнее, словами неописуемое, а песни просто завораживали.

   Собеседнику разговорившейся дамы оставалось только кивать.

   – Не имел чести слышать, – наконец смог вставить он, когда собеседница глотнула из огромной кружки, чтобы промочить горло.

   – И многое потеряли, – дама с усмешкой смотрела на девушку – мол, чем порадуешь, милая?

   И девушка заиграла. Пальцы проворно касались струн, глубокий голос выводил слова на незнакомом языке. Она пела, и во мне что-то менялось. Что-то, на время утраченное, возвращалось обратно. Может, певица и не могла сравниться с Принцессой-без-Имени (да, мне тоже доводилось читать о ней), но, по крайней мере, была очень и очень близка к тому.

   Как бы подтверждая мои мысли, на лице скептически улыбавшейся дамы появилось удивленное, почти благоговейное выражение. Она, слышавшая и оригинал, и множество подделок, явно была поражена, встретив в трактире Коасты отблеск ушедшей легенды.

   Девушка в сером пела. Мы с Артом смотрели друг на друга, забыв про вино. Радуясь, что снова стали сами собой. Случайно настигшее нас заклинание теперь утекало вместе со звуками, льющимися из-под тонких пальцев.

   Посетители трактира замерли, отдавая должное певице. И никто, похоже, даже не удивился, когда девушка с последним аккордом струн растаяла в воздухе.

   Из ненаписанного дневника Руэны Отчаянной (Стилхар Ароха-Окхиран)

   VI. Особняк Тассинат

   Несмотря на то, что вела я себя совсем не так, как положено Оберегающей, соответствующие таланты все еще были при мне. Хотя и давали сбои – чего стоит хотя бы то, что я не смогла самостоятельно расколдовать подопечного! А ведь подобной возможностью Оберегающий вполне может воспользоваться в крайнем случае. Может, я не очень старалась? Или не сочла случай крайним? Или просто голова в тот момент была занята совсем не тем?

   Нет уж, Руэна, Стилхар (или кто я там теперь – самой бы разобраться!), угрызения совести оставим на потом. Сейчас путь уже выбран, и я стою на мосту Десяти Восходов через реку Тилла, реку-Страж, в Этерни. Стою с закрытыми глазами, старательно отмахиваясь от воспоминаний о прошлой жизни, от знакомой прохлады перил под ладонями, от ветра, пахнущего эванскими пряностями и морем. Надо сосредоточиться. Где изволят проживать почтенный Тэхар Тассинат с супругой? Небольшая заминка с подключением к полю Мира, и вот я уже знаю ответ. Перед глазами как наяву нарисовался образ двухэтажного особняка и серых и розовых камней, окруженного небольшим садом. Перекресток улицы Вчерашних Дождей и проспекта Лустар. Как хорошо, что в истанской столице возможны Мгновенные Перемещения! Не нужно даже снова обращаться к талантам Оберегающей. Достаточно четко представить себе, куда хочешь попасть, целенаправленно захотеть там оказаться – и ты уже на месте.

   Особняк и прилегающий сад тонули в лиловых сумерках. На материке Хонайт не бывает таких темных ночей, как на Тарланге, и наполненные лиловыми тенями сумерки обозначали последние часы перед Полуночным Рубежом. Не самое удобное время для визита к почтенным горожанам, родственникам правящей фамилии. Впрочем, я и не собиралась, как положено, класть ладонь на традиционное изображение птицы Кайро на массивных воротах. И дожидаться, когда в доме раздастся мелодичная трель звонка, а солидный медлительный привратник спустится с украшенного серыми колоннами крыльца и пойдет мне открывать.

   Даже если бы мне вдруг взбрело в голову действовать именно так, по канонам вежливости, ничего хорошего не вышло бы. Птицу Кайро – Ту-что-Защищает – изображают на воротах не ради красоты. Она действительно защищает. Прикоснись к изображению человек с дурными намерениями – вор или недруг живущей в доме семьи – и верная птичка вмиг оповестила бы хозяев о нежеланном визите. И поскольку я шла в гости к чете Тассинат вовсе не на дружескую беседу за бокалом хорошего вина, а с самыми что ни на есть дурными намерениями – выкрасть проклятую клепсидру – на радушный прием можно было не рассчитывать.

   Конечно, я могла бы честно придти к родителям Эла и рассказать им о похищении сына. Мол, так и так, взяли в заложники, в обмен на клепсидру обещают вернуть. Вот только что-то я сомневаюсь, что уважаемый Тэхар тут же кинется к своей коллекции артефактов, чтобы вручить мне нужный со словами: "Вот, возьми, спаси моего сына". Начнутся расспросы, выяснения – а кто я вообще такая? А что делала с Эларэтом на пути к Кагарни? И вообще, не в сговоре ли я с похитителями? Я сильно подозревала, что родители молодого мага не в курсе сыновней "выездной практики". Так что придется объяснять еще и это. И в итоге клепсидру мне все равно никто не отдаст. Зато поставят на уши всю округу, организуют поиски. И кто знает, что взбредет в голову похитителям, узнай они, что за ними охотится пол-королевства?

   Ладно, все это отговорки для очистки совести. Попробуй-ка кому объясни логику влюбленной идиотки...

   Я прошлась вдоль ограды, стараясь держаться в тени. Мало ли, кто выглянет в окно и заметит подозрительную личность около дома? Мы, Оберегающие, не гордые – зачем нам парадный вход? А вот и калитка для слуг. Заперта, как и следовало ожидать. Но мне и она не потребуется. Позолоченные завитки решетки в сумерках едва заметно искрились голубым. Значит, ограду не только нельзя перелезть – я, конечно, и пробовать не собиралась – но и не Переместиться на огражденную территорию, минуя птицу Кайро. Отлично придумано! Только вот Оберегающему и такие чудо-решетки не помеха. Не всегда, правда. Молодым Оберегающим по силам воспользоваться своими способностями вопреки закону и морали, только если подопечному будет угрожать серьезная опасность. Например, смертельная. Да что там говорить, стоило бы молодому практиканту отъехать от оберегаемого хоть на четверть расстояния, на которое уехала от Торна я, и его бы тут же с позором отозвали. На Оберегающих с опытом подобные ограничения не распространяются. Они и так знают, что можно, а что нельзя. За редкими исключениями, вроде некой Руэны Отчаянной. С которой родной Мир что-то такое сотворил, что она вдруг пошла против правил и здравого смысла. Этими словами буду оправдываться перед Советом Судьбоплетов? Мол, невиноватая я, не посылайте меня туда больше? Или начну выстраивать логическую цепочку "не добыла бы клепсидру – не спасла бы Эларэта – Эларэт не помог бы расколдовать Торна – мы не смогли бы продолжить миссию с наследством"? Нет, скорее всего буду молчать. И все порицания приму безропотно.

   Но все это потом. А сейчас я стояла перед черным ходом особняка, прислушиваясь к звукам внутри. Потом, не утруждая себя открытием двери, бесшумно просочилась внутрь.

   Из ненаписанного дневника Эларэта Тассинат

   VII. Магичка из Древних

   Я с трудом пришел в себя, пытаясь сообразить, где я и какой Вечности я тут делаю.

   Мысли путались. Последнее, что удалось вспомнить – тряская повозка, увозившая меня невесть куда. Потом я вроде как заснул. Или меня усыпили? Вот ведь твари! И где я теперь? Судя по тому, что я сижу, прислонившись к чему-то жесткому, а не перекатываюсь, как мешок с тряпьем на телеге, меня уже куда-то привезли. В Землю Древних? Так быстро? Или это я валялся в отключке так долго?

   Мысленно прокляв – в который раз – весь род Древних, я попытался открыть глаза. Удалось мне это с трудом. В голове все еще плыло, тело болело и не слушалось. Вокруг царил полумрак, поэтому разглядеть удалось мало. Я сидел в жестком кресле, весь обмотанный веревками, в каком-то закутке. Справа было окно, закрытое ставнями, слева – занавесь из темно-серой ткани с дурацкими узорами. Даже странно, что эти сволочные Древние не завязали мне глаза, и кляпа во рту нет. С чего вдруг такая доброта? Впереди виднелся кусок коридора и перегородка. Ну точно, я у выродков Восточных Завоевателей, только они так живут. Понаделают в доме закутков из загородок и тряпок, и довольны. Тьфу!

   Тут из-за перегородки послышались голоса. Я навострил уши – надо бы узнать побольше о намерениях этих ублюдков, забери их Вечность!

   – Думаешь, этот мажоныш все еще без сознания? – пробурчал первый голос, низкий и мерзко дребезжащий.

   Мажоныш? Ах ты, тварь! Ну погоди, мы с тобой еще встретимся лицом к лицу!

   – Таэри-ваан гарантировал, что он проваляется в отключке до завтрашнего утра, – второй голос, не такой противный, прозвучал беззаботно.

   Ага, проваляюсь, как же! Если бы не веревки, посмотрел бы я, кто бы валялся! И не до утра, а до второго пришествия богини Аран, не меньше!

   – Много он понимает, этот твой знахарь недоделанный, – не успокаивался первый голос. – Он, конечно, извел целую бутыль того воняющего рыбой зелья на мешок. Но кто мне поручится, что оно надежно усыпило мальчишку? Мне бы не хотелось, чтобы он проснулся среди ночи и стал орать, как резаный!

   Я тут же открыл рот, чтобы доказать, что дерьмовое зелье какого-то там Древнего лекаришки не помешает столичному магу послать весь вонючий приплод Завоевателей к Вечности, а то и подальше. Но сразу передумал. Послушаю пока, что еще скажут эти два недоумка.

   – Не заорет, – уверенно отозвался второй. – Ави-вилэйна свое дело знает. Наша девчонка играючи отняла у мажоныша голос. А против ее заклятия сам знаешь...

   Что?!! Я хотел крикнуть во всю глотку, но из горла вырвался только едва слышный писк. Убью!!! Подайте мне эту Древнюю заразу, я ее! Голыми руками!!! Дайте только освободиться!

   – Неплохо придумано, – хмыкнул первый. За перегородкой заскрипел пол – кто-то ходил взад-вперед. – Так он и нам кровь не попортит своими воплями, и заклинаний вслух не произнесет. Руки крепко связали?

   – Да вроде да, – ответил второй.

   – А что не ослепили для верности? Мало ли, увидит что лишнее? Или глазами молнии метать начнет?

   Я скрипел зубами, давясь бессильной яростью. Хотелось сползти с кресла и – пусть придется ползти в коконе веревок, как червяку – добраться до двух глумящихся тварей. И, за неимением других вариантов, загрызть. Сволочи! Уроды! Да как они смеют такое творить со мной! Со МНОЙ!

   – Ави-вилэйна отказалась наотрез, – кажется, второй оправдывался. – Сказала, что это лишнее. И так мажоныш онемел, мол, зачем его еще мучить? Все равно он никого, кроме нее, и не увидит. А творить магию без слов и пассов мальчишка не умеет.

   – Откуда ты знаешь?

   – Это не я знаю, так Ави-вилэйна сказала. Измерить Силу другого человека для нее – раз плюнуть.

   Я начинал уже смертельно ненавидеть неведомую девчонку. И даже не столько за то, что она лишила меня возможности поведать ублюдкам за перегородкой мое мнение об их кознях. А за то, что эта сволочь, видите ли, измерила мою Силу – мою, будущего главы Совета Магов! И ей еще мало показалось! Пожалела она меня, не захотела мучить. Меня! Пожалела! Вот ведь мерзкое отродье! Ну и что, что мы еще не проходили Немую Магию! Только пусть подойдет ко мне, получит или плевок Жгучим Поцелуем, или Шар Вэннира меж глаз! Я видел, как делается и то, и другое, уж сумею повторить! Чтобы я да и не смог, ха!

   Едва слышно прошуршали шаги.