Текст книги "Госпожа предпочитает блондинов (СИ)"

Автор книги: Алла Матюлина

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

Глава 33

Собирались мы в рекордно короткие сроки.

Я сменила наряд на лучшее платье, которое у меня только было в гардеробе, мужья переоделись тоже и захватили сумку со всем подготовленным.

Брюнеты хотели бы отправиться с нами, здесь и гадать не нужно было, но… Каждый из нас понимал, что их никто не пропустит даже на порог. Поэтому мы попрощались и вчетвером отправились через арку перехода.

Резиденция Главной госпожи располагалась в самом центре семейного квартала, даже искать не пришлось. Такая же огромная территория, как и у меня, только всё здесь выглядело куда величественнее. Как напоминание всем жителям, кому принадлежит власть.

У входа нас встретили мужчины Главной госпожи.

Не те, что совсем недавно приходили ко мне с проверкой ресторана, а другие, которых я встретила в день своего знакомства с ней. И хотя мы виделись мельком – они меня тоже узнали. Я поняла это по тому, как они подобрались – не приосанились, как при виде интересной женщины, а надели на лица одинаково холодные, служебные выражения.

– Добрый вечер. Я хотела бы попасть внутрь, – спокойно произнесла я, останавливаясь у ворот.

Ответ пришел подозрительно быстро.

– У вас не назначена встреча с нашей госпожой.

– Я пришла не к Главной госпоже. Я пришла подать прошение о вступлении в совет госпож.

– В совет госпож? – переспросил второй блондин.

– Насколько мне известно, прошение подаётся лично, – я вопросительно приподняла бровь. – Или правила успели измениться?

Мужчины переглянулись между собой. К такому они явно не были готовы. К тому, что я появлюсь и стану просить встречи с их женой, чтобы получить ответы про Дариона – возможно. Но не к этому.

– Следуйте за мной, – после некоторого промедления один из мужчин посторонился, освобождая проход, второй молча повёл нас вглубь резиденции.

Пока мы шли, я замечала, что мои мужья не теряют времени даром. Лиар незаметно подавал Лею знаки, а тот внимательно осматривался, изучая только доступную его глазу защиту.

Как и следовало ожидать, долго вместе идти нам не позволили.

Моих мужей оставили внизу, а меня тот же блондин повёл выше, по широкой лестнице, к высоким дверям, за которыми уже слышались женские голоса.

Муж Главной госпожи скрылся за дверями, оставив меня ждать у входа. Конечно же стоя, прямо посреди коридора.

Сквозь плотно закрытые створки то и дело доносились разговоры, громкий женский смех, звон посуды.

Меня заставляли ждать намеренно.

Впрочем, возражать я не собиралась.

Пусть.

Каждая лишняя минута сейчас работала не против меня, а на моих мужей.

Наконец дверь снова открылась.

– Совет госпож согласился принять вас.

Я расправила плечи и переступила порог, примерно понимая, что увижу внутри.

Но реальность оказалась еще более удручающей.

Всего за длинным столом сидели ровно десять госпож.

Стол ломился от фруктов, сладостей и красиво расставленных закусок. Перед каждой госпожой стоял высокий бокал с ярким напитком, а разговоры не прекращались даже после моего появления.

Кто-то продолжал обсуждать последние новости, кто-то негромко смеялся над удачной шуткой соседки, кто-то с интересом рассматривал принесённые соседкой украшения.

Я ощутила острый укол разочарования.

Передо мной сидели женщины, в руках которых находилась власть. Женщины, определявшие, каким будет этот мир, какие законы в нём появятся, кому позволено жить свободно, а кому – нет. От одного их слова зависели судьбы тысяч людей, а они… Они просто наслаждались этим вечером.

И во главе всего этого была Главная госпожа. Именно её голос был решающим. Остальные могли соглашаться, спорить, предлагать собственные решения, но только эта женщина определяла, какое из них в итоге станет законом для всех остальных.

Выдержав, по её мнению, достаточно долгую паузу, Главная госпожа наконец удостоила меня вниманием. Вот только не так, как я рассчитывала.

– Я вижу свою причёску вы так и не поправили.

Разговоры за столом стихли, как по щелчку.

– Не вижу в этом необходимости. Моим мужчинам она совершенно не мешает. Они любят меня в любом виде. И статусе.

Намёк был более чем прозрачным.

– О ваших мужьях мы наслышаны, – вмешалась одна из госпож, чуть откинувшись на спинку кресла. – Лей устанавливал в моей резиденции защиту и, хочу отметить, дело он свое знает.

Как и следовало ожидать.

Для них “мужчины” означало только одно – мужья. Блондины.

Я доброжелательно улыбнулась.

– Госпожа Талила, если не ошибаюсь? Мой муж о вас много рассказывал.

Каюсь, соврала.

Лей обронил всего пару слов о том, на кого работал. А Умник успел подтянуть меня по именам, чтобы я хотя бы знала, кто входит в совет госпож.

Но это сработало.

Госпожа Талила улыбнулась почти тепло.

Я обвела взглядом остальных, безошибочно угадывая остальных. Стараниями Умника, не иначе.

– Госпожа Ирина.

– Госпожа Лисса.

– Госпожа Селина.

– Госпожа Вайра.

– Госпожа Нерис.

– Госпожа Мирея.

– Госпожа Орана.

– Госпожа Эвелин.

Кто-то улыбнулся, кто-то коротко кивнул, но большинство отреагировали совершенно равнодушно.

И всё же представиться я была должна, пока Главная госпожа окончательно не повесила на меня ярлык «госпожи с подпаленными концами».

– Для тех, кто ещё меня не знает, меня зовут госпожа Таня.

– Не будем тратить время на любезности, – разумеется, Главная госпожа не могла позволить мне взять контроль над разговором. – Чем вы намерены заслужить место за этим столом?

Вот уж чего я не собираюсь делать, так это заслуживать место здесь. Но вслух ответила другое:

– Пользой.

Судя по выражению лиц госпож, мне удалось их заинтересовать.

– Мы вас внимательно слушаем, – подала знак госпожа Талила.

– Как вы все знаете, я иномирянка. И, наверное, именно поэтому мне проще замечать то, к чему вы давно привыкли. У меня накопилось немало идей, которые, как мне кажется, могут сделать жизнь госпож гораздо удобнее. И я не просто предлагаю их. Я готова сама заниматься их воплощением.

Я неторопливо двинулась вдоль длинного стола, понемногу обходя его по дуге. Сесть мне всё равно никто не предложил, а говорить так оказалось даже удобнее.

– Я предлагаю открыть места, где за лимит можно получить то, чего сейчас получить попросту негде. Поужинать вне дома. Подготовиться к празднику, доверив заботу о своей внешности другим. Оставить детей под присмотром и уйти на свидание со ВСЕМИ своими мужьями сразу.

Я раскрыла ладонь, словно предлагая им представить всё это.

– Сейчас только у вас, членов совета госпож есть возможность собираться вне дома и не по случаю городского праздника. А мне кажется, свой маленький совет должен быть у каждой госпожи. Пусть не официальный. Просто место, куда захочется возвращаться снова и снова.

– Всё это звучит красиво, – заговорила госпожа Мирея. – Но кто станет этим заниматься? Кто будет строить? Кто возьмёт на себя организацию? Наши мужчины и без того заняты. У каждого обязательства перед женой и своя магия. И далеко не у всех магия связана со строительством.

Крутилась у меня насчет этого в голове мысль, причем с самого моего первого дня в этом мире.

– Во-первых, можно начать привлекать мужчин из зоны свободных мужчин.

– Они должны учиться быть хорошими мужьями, – возразила госпожа Вайра.

– Они вполне могут учиться быть хорошими мужьями и одновременно работать, – озвучила я мысли, которые давно с собой носила. – Одно другому не мешает. И в целом, мне кажется, всех мужчин стоит спрашивать, чем они хотят заниматься.

– Всех мужчин? Вы имеете в виду и брюнетов тоже?

Я наткнулась на спокойное лицо соседки Главной госпожи.

Вот оно.

Ловушка.

– Если человек занимается тем, что ему действительно нравится, – начала я, тщательно подбирая слова, – он заканчивает работу быстрее, делает её лучше и успевает сделать больше. Его здоровье дольше сохраняется, а значит, он может гораздо дольше приносить результат. Поэтому… да. Я говорю и о брюнетах тоже.

– Вот ещё, – в голосе Главной госпожи отчётливо прозвучал холод. – Спрашивать брюнетов, чем они хотят заниматься. Для этого их и закрепляют. Чтобы они знали своё место.

Я опустила глаза в пол, что можно было бы принять за повиновение, но на деле – просто спрятала бушующие в них эмоции.

– Я лишь предлагаю способ получить от них ещё больше пользы для всех нас.

– Ваши идеи противоречат здравому смыслу.

Это я еще промолчала, что по моему скромному мнению, брюнетам пора начинать платить, иначе устроят революцию. Со мной во главе.

Главная госпожа тем временем как ни в чем ни бывало взяла в руки вилку, будто возвращаясь к тому, что было по-настоящему важно.

– Во вступлении в совет госпож вам отказано, – произнесла она напоследок и подцепила что-то в тарелке, словно ставя окончательную точку.

Другого исхода я и не ожидала.

Да и не особенно хотелось в совет.

Моё дело было простым – выиграть время для своих мужчин.

А если когда-нибудь мои идеи всё же воплотятся в жизнь… пусть даже кто-то другой присвоит их себе и прикарманит всю славу – я возражать не стану.

– Благодарю за уделённое время, – учтиво попрощалась я напоследок.

Больше меня здесь ничего не держало и я вышла из зала, закрыв за собой дверь.

Мужа Главной госпожи, который привёл меня сюда, возле входа уже не было. И, пожалуй, это к лучшему.

Обратную дорогу я прекрасно помнила сама, поэтому торопливо направилась к лестнице.

– Госпожа Таня, подождите.

Меня догоняла госпожа Нерис – та самая соседка Главной госпожи, что задала вопрос про брюнетов.

Поравнявшись со мной, она на ходу бросила короткий взгляд через плечо, словно убеждаясь, что нас никто не услышит.

– То, что вы сказали по поводу брюнетов… – я уже приготовилась к тому, что сейчас последует лекция о том, почему их нельзя считать людьми. Ах, как не вовремя! Но женщина, между тем продолжила, – если вам понадобится поддержка с брюнетами – я с вами.

– Вы?

Видимо, она уловила скепсис в моем тоне, потому как опустила голос еще ниже и принялась торопливо объяснять:

– У остальных госпож всё по-разному. А у меня только сыновья. И все – брюнеты. Скоро они войдут в возраст. Конечно, я постараюсь сделать всё, чтобы их закрепили в хороших местах. Но если однажды у них всё же появится возможность самим выбирать, чем заниматься, я бы этого хотела.

Отчего-то я ей поверила. Может потому, что в этот момент увидела перед собой не госпожу совета, а просто мать,?

Значит, всё-таки есть женщины, для которых собственные дети остаются детьми, несмотря на тёмный цвет волос.

Совсем как Лей, который продолжал считать Дариона братом.

Пусть таких людей и меньшинство.

Но они были.

Я не стала ей ничего отвечать. Просто кивнула, как женщина – женщине. Как будущая мать – состоявшейся.

На этом мы распрощались, и я быстро преодолела оставшиеся ступени, возвращаясь туда, где оставила своих мужей.

Глава 34

Мужья были на месте.

Вот только…

Лишь Умник и Лиар. Ни Дариона, ни Лея.

Неужели не успел? Неужели поймали?

Умник понял все по моему лицу.

– В уборной, – он жестом указал направление.

Я облегченно выдохнула.

Конечно там. Молодец Умник, что отправил в уборную, правильно, что спрятал. Если оба моих мужчины там, а Дариона я уже успела причислить к своим, то нечего им торчать на виду.

Не теряя лишней секунды, я быстрым шагом направилась к неприметной двери в конце коридора и негромко постучала.

– Лей, это я.

Щеколда тут же тихо звякнула.

Дверь приоткрылась ровно настолько, чтобы я смогла проскользнуть внутрь.

Едва я переступила порог, Лей сразу же запер её обратно.

Дариона я увидела сразу.

Уже в чистой, приготовленной нами одежде. В нашем импровизированном парике его действительно можно было принять за блондина. С расстояния. Потому что стоило подойти ближе, и обман рассыпался.

Под глазами пролегли глубокие тени, лицо осунулось так сильно, будто за эти дни он почти ничего не ел. На скуле темнел большой синяк, разбитая губа успела покрыться запёкшейся кровью, а на запястьях багровели следы от пут.

– Дарион… – я опустилась на корточки перед мужчиной, потянулась кончиками пальцев к лицу и тут же одернула, боясь сделать хуже.

Затуманенные от боли глаза с трудом сфокусировались на мне.

– Госпожа Таня, скажите, что вы принесли с собой те вкусные булочки. Потому что я бы поел.

Я все-таки не удержалась и всхлипнула.

– Зато я первый брюнет, который побывал в резиденции самой Главной госпожи, – он даже нашел в себе силы криво улыбнуться.

Я снова всхлипнула.

Чем хуже приходилось этому брюнету, тем чернее становились его шутки.

– Что они с тобой сделали?.. И почему?

– Она забрала меня несколько дней назад. Каждый раз спрашивала одно и то же. Почему именно я. Почему вы хотите забрать именно меня. Чем я отличаюсь от остальных брюнетов.

Он провел языком по пересохшим губам.

– Она решила, что я что-то скрываю. Что вы выбрали меня не просто так. Поэтому приходила снова. И снова задавала те же самые вопросы.

Конечно, он ничего не говорил про Лея, просто чтобы не подставлять брата. Да и не поверила бы Главная госпожа, что какой-то брюнет с рудников нужен блондину.

– А когда ответы её не устраивали… начинала говорить уже не она.

Мне даже не нужно было уточнять кто.

Достаточно было посмотреть на его лицо.

На следы от пут.

На осунувшиеся щёки.

На руки, которые он теперь старался лишний раз не поднимать.

Я стиснула зубы так сильно, что заболела челюсть. Выходит, я сама подставила Дариона под удар, даже не подозревая. Не имея ни малейшего понятия, во что выльется покупка этого брюнета.

– Дарион…

– Всё хорошо, госпожа Таня, – он снова попытался меня успокоить. – Зато теперь я точно знаю, что вы меня не обманывали. Вы действительно пришли.

Я покачала головой, не находя слов.

– Таня, когда я нашел Дариона, он был один. Но я не уверен, сколько у нас осталось времени, – напряженность в голосе Лея заставила действовать.

Не время себя корить. Я незаметно стряхнула набежавшую на глаза влагу и поднялась.

Дариону подняться помог Лей. Стоять он мог сам, но вот шел откровенно медленно и хромая.

И это было единственное, чего мы не предугадали в нашем плане.

Дарион попросту не мог идти быстрее.

Каждый шаг давался ему с заметным трудом, но он всё равно упрямо продолжал идти, ни разу не пожаловавшись.

Когда мы вышли к мужьям – Лиар понял все без слов.

– Останусь я, – произнёс он спокойно.

Мы вошли в резиденцию вчетвером.

Вчетвером должны были и выйти.

Из всех моих мужчин только у Лиара ещё сохранились волосы достаточной длины, чтобы издалека Дарион мог сойти за него. К тому же, именно Лиар мог потом спокойно выйти из резиденции как маг, который здесь работает. А то, что он ушел уже до этого… так кто докажет?

На этот раз путь обратно к воротам казался неимоверно длинным.

Время от времени нам попадались другие блондины. Скорее всего, мужья остальных госпож совета.

Никто, ровным счётом никто не спешил тыкать пальцем в Дариона с криком, что перед ними брюнет.

И это вселяло надежду.

Парик действительно работал.

К тому же Дарион всю дорогу шёл, опустив голову. Рядом с ним Лей что-то рассказывал, активно жестикулируя, словно они просто обсуждали какую-то мелочь по дороге домой.

Но я знала, что на самом деле он зорко следит за каждым шагом брата.

Я же держалась рядом с Умником, намеренно отвлекая внимание на себя.

Чем ближе мы подходили к воротам, тем отчётливее я понимала, что выйти отсюда будет сложнее, чем войти.

На этот раз мужей Главной госпожи у выхода оказалось заметно больше.

И среди них я сразу узнала того самого блондина, который приходил ко мне с проверкой ресторана. Того самого, по вине которого мои волосы превратились в подпалённое недоразумение.

Никак Главная госпожа специально послала его вниз для напоминания.

Я сделала вдох и заставила себя идти дальше так, словно ничего необычного не происходило.

Внимательные взгляды скользнули сначала по мне, потом.. нет, надо только чтобы по мне.

– Зря только время потеряла, – «пожаловалась« я Умнику.

Главный из мужей госпожи усмехнулся.

– Радуйтесь уже тому, что вам вообще позволили переступить порог этой резиденции.

Я поджала губы, будто действительно задела его насмешка.

Пусть думает, что хочет.

Главное, чтобы продолжал смотреть на меня.

Я чувствовала, что мои мужчины уже проходят ворота, но намеренно не оборачивалась. Нам оставалось только скрыться за поворотом, а дальше уже как-нибудь довести Дариона до арки перехода.

Ну же…

Совсем немного.

Совсем…

За спиной послышался тяжёлый удар.

Я резко обернулась.

Лей пытался удержать Дариона, но тот уже оседал на землю, окончательно потеряв силы. Парик съехал набок, зацепился за плечо и слетел вниз, а длинные тёмные волосы рассыпались по светлому камню, разом перечеркнув весь наш план.

Злая гримаса отразилась на лицах мужчин на воротах.

– Брюнет, – отрывисто бросил один из блондинов.

Тот самый, главный, уже формировал в руке сгусток из магии.

– Взять. Всех троих.

Глава 35

Один из мужчин тут же вскинул руку, и моих мужчин мгновенно опутали светящиеся магические путы. Второй провёл ладонью в воздухе, и поверх них легло ещё одно заклинание, которое заставило путы завибрировать чем-то вроде электрического тока.

На Лее, который отчаянно пытался сопротивляться.

На Умнике, который и мухи не обидит. На Дарионе, которого вырубило до этого.

Да что же такое, неужели Главная госпожа выбирает мужей исключительно с боевой магией?!

– Немедленно отпустите моих мужчин, я их госпожа, а значит, они принадлежат мне! – сорвалось у меня, когда двое мужчин попросту поволочили по земле потерявшего сознание Дариона.

Главный резанул по мне взглядом.

– Мы не прикасаемся к вам только потому, что вы женщина. Но с нашей госпожой вам всё равно придётся объясняться.

Я пошла следом, провожая взглядом спины своих мужчин.

Ещё совсем недавно мне казалось, что самое страшное уже позади.

Что осталось только вывести Дариона за ворота.

Что ещё немного – и мы окажемся дома.

Как же быстро всё рассыпалось.

Мы снова пересекли внутренний двор резиденции по той самой дорожке, по которой совсем недавно я шла с надеждой.

Но внутрь вместе не вошли.

Возле широких каменных ступеней мужчин резко увели в сторону, к одному из прилегающих зданий резиденции, а меня повели дальше.

Навстречу нам один за другим выбегали другие блондины.

И Лиар.

В отличие от Лея, Умника и Дариона, его не связывали путами. Не пленили магией. Но схватили быстро. И теперь вели в ту же сторону, куда увели остальных моих мужчин.

Мне оставалось только молча подняться следом по уже знакомой лестнице, ведущей к залу Совета госпож.

На этот раз все было по-другому. Никто не оставлял меня ждать в коридоре за закрытой дверью и не уходил надолго. Напротив – ко мне приставили конвой из двух блондинов. А тот, что зашел внутрь – вышел обратно почти сразу. Открыл дверь, пропуская меня вперед без единого слова.

Внутри тоже все оказалось иначе.

Не было ни смеха, ни непринуждённых разговоров, ни звона бокалов, ни обсуждения украшений, которым ещё совсем недавно так увлечённо предавались госпожи.

Теперь каждая из них смотрела только на меня.

Дверь за моей спиной закрылась с тяжёлым глухим звуком.

Главная госпожа сразу перешла к делу.

– Что за маскарад вы устроили?

Я расправила плечи.

Я больше не пыталась играть роль скромной госпожи, которая мечтает попасть в совет. Не пыталась понравиться. Не подбирала правильные слова.

Всё это осталось за той дверью, вместе с моими мужчинами, которых только что увели неизвестно куда.

– Я только пришла забрать своё, – твердо произнесла я. – Я выкупила этого брюнета у города, потратила на него свой лимит. Он мой.

Главная госпожа слегка прищурилась.

– Уже за одно то, что этот брюнет позволил себе притвориться блондином, ему можно отрубить руки.

От одной лёгкости, с которой она произнесла это, по телу прошла волна отвращения, но я не позволила ей отразиться на лице.

– Но вы забрали его до этого, – возразила я, крепче сцепив пальцы. – Значит, причина была совсем в другом.

Главная госпожа выдержала мой взгляд.

– На него пали подозрения.

Я не поверила собственным ушам.

– И поэтому вы несколько дней держали его на территории резиденции? Поэтому приказывали избивать его?

Остальные госпожи заметно напряглись. Наверное, не принято такие вещи произносить вслух за таким красиво накрытым столом.

Наверное, не принято портить аппетит.

Наверное.

Главной госпоже моя речь тоже не пришлась по вкусу.

– Во-первых, поскольку в совет госпож вас не приняли, объяснять свои решения я не обязана.

Я стиснула зубы.

Самый удобный способ закончить любой неудобный разговор – просто объявить, что собеседник недостоин ответа.

– А во-вторых, – продолжила она холодно, – вы, госпожа Таня, правильно сегодня сказали, что являетесь иномирянкой. Именно поэтому постоянно забываете, кто такие брюнеты в нашем мире. Это не люди. Это закреплённые.

– Только потому, что вы сами закрепляете их там, где считаете нужным. Они могли бы работать в любом другом месте с ещё большей отдачей.

– Они нестабильны, – отчеканила Главная госпожа, и в её голосе прозвучала такая уверенность, будто она повторяла истину, известную каждому с рождения.

Я подошла к столу, сокращая остававшееся между нами расстояние до предела, и упёрлась ладонью в край столешницы, больше не собираясь позволять ей отмахиваться от моих слов как от очередной причуды невежественной иномирянки.

– Вы, Главная госпожа, хоть с одним из них общались, прежде чем сделать такой вывод? Желательно без использования варварских методов наказания. Нет?

Не дождавшись ответа, я повернулась к госпоже Селине.

– А вы?

Госпожа невольно закусила губу.

Я перевела взгляд дальше, на госпожу Мирею.

– Вы?

Женщина опустила глаза в стол.

– У них нет магии, а значит, они бесполезны, – прибегнула Главная госпожа к последнему, железному, по её мнению, аргументу.

Но она не знала, что я была полна решимости идти до конца.

Я обвела тяжелым взглядом каждую из них.

– А что, если я скажу, что вы ошибаетесь? Что, если скажу, что у брюнетов тоже есть магия?

Я ожидала, что госпожи возмутятся. Или на худой конец рассмеются. Но вместо этого в звенящей тишине вдруг раздался ужаснувшийся голос госпожи Ирины:

– Вы что, жили с ними в одном доме?

Я смотрела на их лица – такие разные внешне, но одинаковые по выражению, – и меня пронзила страшная догадка.

– Так вы все знали? – я не узнала свой собственный голос.

Главная госпожа встретила мой вопрос с холодным превосходством.

– Мы совет госпож. Разумеется, мы знали.

И только я все еще отказывалась понимать.

– Тогда почему?…

Главная госпожа скрестила руки на груди.

– Потому что магия брюнетов опасна.

Опасна? Им нельзя ею пользоваться для их же безопасности?

Госпожа Нерис вздохнула и принялась объяснять. Не обязана была, но взялась.

– Магия блондинов направлена на мир. А магия брюнетов воздействует на других людей. На их чувства. На желания. На решения. На волю. Они могут воздействовать на любого. Или на любую.

Чем больше она говорила – тем больше я понимала, что так оно и есть.

Мирт, который одним приказом внушил мужьям госпожи подписать все бумаги и убраться.

Каир, который смог прочитать мысли.

И остальные… наверняка у них тоже откроется магия. Со временем.

– Магия брюнетов пробуждается только рядом с женщиной, к которой брюнет глубоко привязывается, – вставила последний пазл в узор госпожа Нерис. – Именно поэтому брюнетам запрещено жить вместе с госпожами.

А ведь Эдраг тогда еще сказал, что брюнетам необходимо найти другое место для жизни, так я и выбрала наш особняк. Но так как второе здание было отдано под ресторан и там шел ремонт – я просто поселила всех кухонных вместе, напрочь забыв о словах моего консультанта по мужчинам.

Теперь картина ясно стояла у меня перед глазами.

Я ощутила на языке горечь.

– Так вы поэтому заставляете их считать себя хуже остальных? Потому что боитесь их?

На лице Главной госпожи проступило такое оскорблённое негодование, словно я только что обвинила её в слабости, которой у неё по определению не могло существовать.

– Потому что их невозможно контролировать.

Я криво улыбнулась.

– А блондинов, значит, можно?

Эта прекрасная в своем облике женщина – статная, холеная, с идеальными светлыми локонами брезгливо передернула плечами.

– Блондины нам служат.

Вот, значит, в чём для неё заключалась настоящая ценность человека. Не в том, кем он был, что чувствовал и чего хотел, а в том, насколько беспрекословно соглашался служить.

– Брюнеты умеют служить не хуже, – не сдавалась я.

– Брюнеты умеют только предавать, – вдруг вставила госпожа Селина. – Однажды они даже…

Главная госпожа повернулась в сторону Селины, и в этом движении оказалось столько прямого предупреждения, что женщина осеклась на полуслове, втянув голову в плечи и оставив незаконченную фразу висеть над столом.

После чего Главная госпожа снова обратилась ко мне всем корпусом, опираясь ладонями о стол так, что разговор окончательно превратился в допрос.

– У скольких ваших брюнетов уже пробудилась магия?

Я не произнесла ни слова.

Не собиралась отдавать ей гвозди, которыми она будет забивать в крышку их гроба.

Впрочем, вопрос этот она задала чисто для проформы.

– Приведите сюда всех семерых.

Я почувствовала, как внутри поднимается глухой протест.

– Что вы собираетесь с ними делать?

Главная госпожа поджала губы, всем выражением лица показывая, насколько неуместным считает сам вопрос.

– Это уже не ваша забота.

От этих слов по спине пробежал холод, а она меж тем продолжала:

– Вам навсегда будет запрещено выкупать брюнетов у города. Вы покинете нынешнюю резиденцию. Дом проверят. Если потребуется – очистят.

Она постучала пальчиком по столу, словно пытаясь понять, не упустила ли что-то из вида.

– О ресторане можете забыть.

Последняя фраза явно не имела никакого отношения к безопасности.

Это была месть. Такая мелочная. Совсем не «госпоженская».

Но сейчас меня куда больше интересовало другое.

– Что будет, если я откажусь?

Главная госпожа позволила себе еще немного насладиться секундами моего ожидания, после чего безжалостно отрубила:

– Тогда своих мужей вы больше не увидите.

Остальные госпожи совета молчали, безгласно подтверждая свое согласие. Для этих женщин выкупленные мной брюнеты были угрозой, а не людьми.

Каир. Дарис. Рен. Мирт. Станис. Демир. Бран. И Дарион.

Передо мной стоял выбор.

Мои брюнеты. Или мои блондины.

– Даю время до утра.