Текст книги "Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)
Насколько я могла судить – прически делали только простолюдины. Оно и логично –распущенные волосы мешают работе.
Локоны самого коротко стриженного сородича Рэма доставали до плеч. Но, в основной своей массе, мужчины отпускали волосы до лопаток, женщины – намного длинней.
– Мы пришли, – прервал мои размышления лакей. Вслед за ним я затормозила возле очередных гигантских дверей, в которые легко прошли бы легендарные трехметровые атланты. Некоторые ученые Земли утверждали, что их цивилизация царствовала на планете задолго до людей и давала нам фору даже при нынешнем уровне развития.
Я робко подошла к монументальным дверям и потянулась к ручке. Лакей отреагировал быстрее – дернул за нее и жестом предложил войти.
Я шагнула на мягкий коричневый мат… В зале было настоящее столпотворение. Но, что приятно, присутствовали все поединщики.
Рэм подскочил прежде, чем успела выцепить взглядом его с Гэсом.
– Мелена? Все в порядке? – принц слегка прищурился, изучая мое лицо.
– Со мной да, – я не задумываясь, погладила его по плечу. Как родного. Рэм выдохнул и сглотнул.
– Со мной связалась дочка той, Черной… Я так поняла, – выпалила без лишних раскачиваний.
– Сказала когда начнется турнир? – Рэм снова ловил все на лету. Значит, наша связь крепла день ото дня… И не только со стороны принца. Раньше меня расстроило бы открытие, сейчас же приятное тепло разлилось по телу.
– Она предупредила, что турнир может начаться… завтра вечером. Отцу скажешь?
– Конечно, – кивнул принц. – Все слышали? – обратился к остальным – те прервали тренировку, воззрившись на нас. На вопрос Рэма закивали.
– Я пойду к отцу, – громко объявил принц. – Ты со мной или поспишь? – слегка наклонился в мою сторону.
– Пожалуй, посплю, – нерешительно ответила я. Не представляла – удастся ли сомкнуть глаза в лихорадочном ожидании опасного турнира.
Внутри все тряслось, холодело, трепетало от мысли, что Рэм… Нет, если прежде я в ужасе представляла плохие для него исходы… Теперь душевных сил не хватало даже на это. Даже в воображении я не могла допустить, что потеряю принца… что он серьезно пострадает…
– Тогда сперва тебя провожу, – Рэм не дал мне возразить. Выскочил из зала, отпустил слугу ненавязчивым жестом и попросил следовать за ним.
– Я ведь соответствую нашему уговору? – лукавый тон верианца не вязался с тем, что завтра нам предстоит.
– Не поняла? – я подняла глаза на Рэма – он хитро улыбался. Не в силах сбросить оцепенение тяжелого ожидания, я лишь непонимающе смотрела на принца и глупо моргала. Словно анекдотическая блондинка на экзамене по физике.
– Ну как, – он провел рукой вдоль своего голого торса, подергал шаровары…
–А-а-а, – непроизвольно хихикнула я. – Да, соответствуешь.
– Мелена, – Рэм сделал два широких шага вперед, перегородил собой коридор и остановил меня, придержав за плечи.
– Да?
– Хотел тебя отвлечь, – признался принц. – Ну чего ты… расстроилась… Не хочу видеть тебя такой… – он повел плечами. – Это… хм-м-м… больно.
Я вгляделась в фиалковые глаза верианца. Его потемневшее лицо и втянутые щеки говорили о настроении Рэма больше, чем признание.
– Просто, – не выдержав ласкового взгляда, уставилась в пол. – Все это…так неправильно. Не хочу, чтобы ты рисковал… Вы рисковали.
Не успела ничего сообразить, как очутилась в крепких руках Рэма, прижатая к его телу. Каждая напряженная мышца принца говорила о том, насколько он досадует на мое поганое настроение.
– Я бы очень хотел… на секунду хотя бы, – прошептал Рэм на ухо. – На долю секунды стать твоим единственным. Тогда… передал бы свои ощущения. Любой турнир эн-бо опасен для борцов. Ты была права, там, на корабле – калечатся многие… Убить меня, под прикрытием энергетики такой как… ты… никто не сможет, ты же знаешь… А остальное – не переживай… вылечусь, если что. А вот… твое небезразличие… Это та-ак… – его сбивчивое дыхание горячило шею, шевелило волосы.
Рэм сильнее прижал, и чуть сдвинув меня вбок, положил голову себе на грудь…
Я вдруг совершенно расслабилась. Кольцо мужских рук, разорвать которое не под силу иному тяжелоатлету, теплое дыхание в волосах и на шее… Не уверена, что мне не передались обрывки эмоций принца… Но леденящий страх, еще недавно сковавший по рукам и ногам, отпускал. Изнутри поднималось воодушевление, какого давно не испытывала.
Я подняла глаза на принца – он улыбался. Рот припух, губы – алеют, глаза – сверкают. Но улыбка светлая-светлая… почти мальчишеская.
– Ты прав, – произнесла я, наблюдая за его лицом. – Ты мне не безразличен. Близок…
Улыбка Рэма ширилась от каждого слова. Лицо… напоминало лицо ребенка, к которому из дальней поездки вернулись родители.
– Но! – я подняла вверх палец. – Я ничего не решила!
– Я понял, – продолжал улыбаться принц. – Мне достаточно твоего «близок»… Остальное – мелочи…
– Ты не понял, – объяснила серьезно. – Я хочу быть с тобой. Но не убеждена, что мне подходит роль жены верианского принца. Не говоря уже о многодетности…
– Я-то как раз понял, – Рэм наклонился и коснулся губами щеки, затем второй. – Меня все устраивает, Мелена. В любом виде.
Некоторое время он медлил, сияя улыбкой, а потом вдруг подхватил меня на руки и закружил. Я закрыла глаза и расслабилась.
И впервые за долгую жизнь осознала, что даже этот краткий миг восторга, чистого и незамутненного ничем, бесконечно дорог. Не смотря ни на какие грядущие опасности.
Наконец, Рэм остановился, еще немного помедлил и решительно понес меня по коридору.
– Дай отдых маленьким ножкам, близкая моя, – сказал таким тоном… не знаю меня обдало мурашками с ног до головы. Теплые волны прошли от шеи к копчику. В животе что-то защекотало… Тело стало таким легким, что, кажется, отпусти меня Рэм – не упаду, полечу.
Я обхватила руками шею принца и, прикрыв глаза, задремала в его руках.
…
(Мелена)
Весь следующий день мы отрывались от тренировок только чтобы поесть и перевести дух.
Поединщики учились работать в паре, обменивались приемами, разрабатывали знаки общения. Пробовали сражаться с другими парами.
Мы с Трельдой заняли принесенную лакеем скамейку, в углу спортзала, чтобы никому не мешать, но и обзор иметь отличный. Отслеживая действия пар, учились помогать им быстро, точечно и в нужный момент.
Выяснилось, что это не так просто, как я воображала.
Рэм и Гэс двигались красиво, стремительно. Их спаринг-партнерами стали Йел и Рандилльер Лильен Баррас. Длинные, витиеватые, труднопроизносимые верианские имена все еще давались мне с большим трудом. Я поражалась, как быстро и без запинки выговаривал их король перед приемом.
Ранд, как называл его первенец Нонксов, равнялся с ним ростом, но был куда менее пропорционально сложен. Его плечи и талия не слишком-то различались в размерах, зато шестерни были с полторы рэмовских.
Вначале спаринг-партнеры разделились по расам: верианец с верианцем, стремлил со стремлилом. Мы с Трельдой настроились поддерживать «своих принцев». Я, конечно же, приняла сторону Рэма.
Верианцы сцепились и катались по матам клубком тел, изредка обмениваясь атаками и блоками. Стремлилы кружили друг вокруг друга, то и дело исполняя до миллиметра выверенные атаки. Пропустив одну, каждый некоторое время приходил в себя. Кривился, тяжело дышал… Я так поняла – целились в нервные центры.
Я попыталась замутить сознание Ранда… Но влиться в его ауру оказалось намного тяжелее, чем воображала.
Во-первых, в азарте спаринга, Ранд на автомате частично блокировал подключение. Путник предупреждал, что сильные эмоции, направленные вовне, вроде ярости, ненависти, любви, мешают проникнуть в чужое поле. Теперь мы с Трельдой испытали это в полной мере.
Обеим потребовалось больше часа, чтобы воткнуться в мысли и эмоции поединщиков.
Складывалось ощущение, будто сверлишь панельную стену… Кто жил в домах из этого ужасного материала, поймет. Трудишься часами, а результат – аховый. Сверла ломаются, а отверстие – палец по лунку ногтя не засунешь.
С огромным трудом я нашла лазейку, и почти сразу же повторила подвиг Трельда.
Я попыталась залить Ранду побольше желания отдохнуть, поспать, чтобы замедлить его.
Трельда попробовала сделать тоже с Рэмом. И тут обнаружился удивительнейший побочный эффект нашей с принцем связи. Я зевнула, Ранд зевнул, а Рэму хоть бы что.
В итоге, он почти без усилий повалил замешкавшегося противника. Пока тот полусонным мозгом соображал, что предпринять, обездвижил – перевернул на живот и подтянул за спиной ноги к рукам.
Получился своеобразный живой конверт.
Рэм оглянулся в нашу сторону, довольно кивнул, улыбнулся так, словно я – центр Вселенной.
Я аж смутилась.
Трельда удивленно покачала головой.
– Получается, вы можете обмениваться эмоциями? – спросила меня.
– Видимо, – промямлила я. – Такое случилось впервые.
– Значит, твой принц добился-таки взаимной любви, – сообщила айшара так, будто ставила диагноз.
Я уставилась на Трельду широко раскрытыми глазами. Конечно! Я приняла принца сердцем, и наша связь изменилась. Теперь могу перетаскивать не нужные подключения и гасить их. Сильнее араччи только аджагары. Так что Рэм в относительной безопасности от навязанных сбоев психики и прочих гадостей, на которые способны полукровки.
– А ты, думаешь, почему аджагары так легко согласились на прием, где верианцы могут найти пару среди… их потомков? – продолжала просвещать Трельда. – Они рассчитывали на такой эффект. Для врагов верианцы, которые любят, менее уязвимы. А если те еще и любимы, воздействовать на их мысли, эмоции и вовсе невозможно.
– Понятно…
А я-то думала – почему аджагары отправили полукровок на прием?! Не удивительно! Все на службе Вселенского благополучия. Я испытала знаменитую мораль аджагар на собственной шкуре… и не один раз.
Трельда же, похоже, взялась за меня всерьез.
– Теперь за Рэма можешь не волноваться. Гаси неродные эмоции и ощущения – и все дела. Сосредоточься на его врагах. И еще! – она перешла на шепот. – Ты не задавалась вопросом – почему среди верианцев нет полукровок?
Я подалась вперед и вгляделась в лицо айшары. Вблизи желтоватый оттенок ее кожи бросался в глаза, а волосы походили на красные нитки для шитья.
Глаза Трельды, цвета молочного шоколада, прищурились.
– Я изучала силовые поля пар верианец-полукровка… Ну есть ведь еще тут один принц и наша…
– Я поняла, не только нас с Рэмом, – избавила Трельду от мук совести по поводу вторжения в чужую личную жизнь.
– Аха, – она потупилась, но продолжала. – Подключения очень странные. В месте соединения аур такое впечатление, что часть поля верианцев принимает форму…
– Ауры полукровок? – догадалась я. – Странно, ну и что?
– А то, что у верианцев силовое поле, способное повторяь – ну частично повторять – поля других рас.
– И что с того? – я все еще не понимала, как связана особенность ауры расы Рэма с тем, что аджагары решили не скрещиваться с ней.
– Мелена, – шепот Трельды походил на шипение. – А почему Путнику запретили встречаться с араччи? Да потому, что последствия скрещивания мощных силовых полей с необычными свойствами непредсказуемы! Понимаешь?
Вот теперь я вникла в суть того, что втолковывала айшара. Застыла, бессмысленно изучая свои ладони, лежавшие на коленях. Значит, хотя верианцы и не полукровки, но силовое поле у них не настолько простое, как у обычных разумных существ. Недаром аджагары так жалуют их. Общаются лично, делятся информацией, кучу технологий надарили.
Открытие не сулило ничего в плане турнира. Зато приоткрывало завесу тайны на нашу с Рэмом связь и уникальность его народа. Почему-то сейчас он волновал меня ничуть не меньше, нежели земляне.
Хотя исход турнира все больше лишал покоя…
24
(Мелена)
Мортал Комбат по-аджагарски
Тренируясь поддерживать верианцев аурой, я нет-нет да и бросала взгляд на электронное табло-часы. Когда из них выскочила цифра 19.00, беспокойство переросло в сильную тревогу. Вдруг дочь Черной обманула? Сделала вид, что хочет предупредить, а, на самом деле, старалась внести панику в ряды противника?
Не успело подозрение разрастись до паранойи, в зале появился Путник.
– Всем готовиться. Первых поединщиков вызовут совсем скоро. Мелена, Трельда! Сконцентрируйтесь на тех, кого задались целью прикрывать, отправляйтесь следом. Потому что вытаскивать аджагары собрались исключительно поединщиков обеих сторон.
Тишина в зале, где только что звучали возгласы, беседы – кому как лучше двигаться, кто с кем поменяется спаринг-парой и прочее – оглушала. Верианцы и полукровки оторвались от занятия и уцепились взглядом за Путника.
– Посодействую, если что, – устало выдохнул он и… присел на мат в углу, невдалеке от двери.
Куратор удивил меня снова. Прежде он выказывал железобетонную уверенность, твердолобое упрямство… да много не самых любимых мной качеств… Но утомленность, досаду, тревогу – ни разу.
Заметив мой взгляд, Путник слабо улыбнулся.
– Да, Мелена… Нынче дела плохи.
От его слов сердце кольнуло. Я поймала взглядом мощную фигуру Рэма. От страха даже спину свело.
Принц оторвался от тренировки, посмотрел очень ласково, нежно… Подмигнул…
Хотел приободрить. Но мне стало еще хуже. Рэм… мой замечательный, добрый, храбрый идеалист Рэм… Я не могу его потерять… Отчаянные мысли заставили обнять себя руками и сгорбиться…
Рэм продолжал смотреть на меня. Щеки втянулись, губы побледнели. Его расстройство, вот что отрезвило. Я должна поддерживать Рэма, подпитывать его боевой дух! А вместо этого печалю собственными страхами…
Я резко выпрямилась, через силу улыбнулась принцу. Он слегка расслабился, снова подмигнул и вернулся к тренировке…
Я оглянулась на Тильду, и мы, поняв друг друга без слов, вошли в мысли Путника.
Он аж вздрогнул от такой наглости, попытался блокировать. Но не тут-то было. Взлом телепатического канала – а между полукровками он есть всегда – сейчас походил на таран трухлявой лачуги.
Но радость победы мгновенно превратилась в отчаяние, панику… Я считала мысли куратора. Надо отдать должное Путнику – он пытался задвинуть их подальше. Но когда ты намеренно стремишься о чем-то не думать… Ты думаешь только об этом.
От ужаса из горла вырвался стон.
Черная намеревалась истреблять полукровок. Целенаправленно, при помощи все того же прибора – нашелся умелец и наладил его.
Великий Аллен дал слово, что если его бойцы уступят, возьмется лишь лечить пострадавших детей аджагар. Тех из них, кто выживет. Однако если проиграют поединщики Черной, ее отдадут под суд племени.
Видимо, вождь добивался от сочувствующих Черной сородичей признания, что любая кара предательницы честная и справедливая. Ведь у нее были все шансы избежать наказания. Стоило лишь найти бойцов покрепче и выиграть турнир.
Великий Аллен стремился обставить все так, чтобы жестокая расправа над Черной воспринималась естественным исходом ее же выбора поединщиков.
Вождь аджагар всерьез опасался раскола племени. Далеко не все женщины-драконы поддерживали его методы создания полукровок. Затей Аллен расправу над Черной без веского основания, могла разгореться гражданская война. А такой пожар сродни лесному. Чаще всего тухнет лишь, когда буйные чащобы превращаются в унылые головешки.
От этой мысли внутри что-то оборвалось. Я, как и Путник, как и многие полукровки, понимала, что головешки останутся не только от миров аджагар. Беда грозит всем мирам… Всей Галлактике.
На сознательном уровне я понимала решение Аллена, признавала его разумность. Безусловно, Вождь нашел один из самых бескровных выходов.
Но на уровне эмоций… Боже! Меня до гусиной кожи пробивал страх. Вдруг наши проиграют? Сколько полукровок выживут? Как долго сама продержусь на связи с Рэмом? Не пострадает ли принц, поддерживая единственную собственный полем?
Долгие годы я жила по-инерции… А скорее даже существовала…
Если бы тогда фанатики Черной высосали до смерти или комы… я бы не заметила. А сейчас…
Я посмотрела на Рэма. Сосредоточен, суров. Мышцы словно тугие канаты – вздулись, бугрятся, волнами перекатываются под кожей. Сцепился с Рандом руками и кружит…
Откуда-то из живота поднималось тепло… Сердце восторженно колотилось, торопило дыхание. Я хотела жить… Рядом с моим принцем… с моим единственным верианцем.
От этого открытия внутри все сжалось. Судорога свела пресс, спину, плечи.
Я передернулась, в тщетном усилии избавиться от нее. Бесполезно. Паника словно паук дергала изнутри за ниточки нервов. Точно бабочек липким кружевом отлавливала все хорошие эмоции.
Сердце ушло в пятки, говорят люди. Мое – так точно обосновалось где-то там. Грудь не желала наполняться воздухом. Я обхватила себя руками и съежилась. Безысходность утопила в жалости к себе, и я захлебнулась инстинктивным ужасом перед будущим.
Сколько пребывала в этом состоянии – оценить затрудняюсь.
Меня кто-то дергал за плечо. Издалека, точно из другого мира, звала Трельда.
– Мелена! Да ладно тебе… Все будет хорошо.
Я воспринимала ее слова как отголоски далекого грома, прилетевшие из пригорода в центр солнечного мегаполиса.
И вдруг… Руки потеплели, мышцы расслабились. Я тряхнула головой, обнаружив, что Рэм сидит рядом, крепко обнимает, бормочет ласковые слова.
– Мелена, – пробилось в спутанное сознание – голос принца сорвался, перешел на хрип. – Я не дам тебя в обиду. Не зависимо ни от чего. Мы их победим! Клянусь тебе! Пожалуйста, не расстраивайся.
Я положила голову на плечо Рэма, прильнула к его окаменевшему телу. Принц немного расслабился.
– Мелена… Я… люблю тебя… всей душой, – прошептал одними губами. – Я думал это гормоны… взросления. Что это тело… Но… нет. Понимаю, звучит глупо и пафосно. А еще… я говорю, как слабак. Не как мужчина, каких любят земные женщины… Но это правда. Хотя мне сложно выразить ее красиво и незатерто, и…
– Я останусь с тобой, если все обойдется, – сорвалось с языка. – Я твоя, Рэм.
На долю секунды он затих, будто не верил.
Но затем стиснул так, что еще немного – и кости затрещали бы. Отпустил, отстранился. Лицо сияет – светлое, благородное… Высокий лоб и подбородок чуть выпятились – как всегда перед дракой. Рэм провел руками по моим плечам, каким-то совершенно новым, хозяйским жестом. Вероятно, так заявляют свои права на женщину сильные мужчины, альфа-самцы, которых я всегда обходила за версту.
Сейчас же больше всего хотелось принадлежать ему – без остатка, целиком, с головы до пят.
Рэм вскочил и бросился к Ранду. Они сцепились рядом со стремлилами, пока те продожали свои удары-тычки.
И тут случилось невероятное. Несколько минут назад принцы кружили, не в силах одолеть друг друга. А сейчас… Рэм легким рывком повалил Ранда на мат и сцепил его руки и ноги за спиной любимым «конвертом-захватом». Причем, сделал все настолько быстро, ловко, что я ахнула. Поднял Ранда, словно тюк с вещами и покачал под хохот остальных поединщиков.
– Вот поэтому аджагары и приветствовали связь верианцев с полукровками, – оживился Путник.
Еще месяц назад смущение задавило бы во мне все эмоции. Вынудило желать провалиться сквозь землю, лишь бы не ощущать на себе чужое любопытство, вонзившееся в кожу десятками взглядов. Но сейчас плечи непроизвольно выпрямились, и я ощутила, будто за спиной трепещут огромные крылья.
– Ты скоро научишься летать, – с каким-то суеверным восторгом шепнула Трельда.
Меня целиком захватило ощущение свободы от условностей. Избавление от удавки смущения из-за того, что кто-то проник в святая святых души. Туда, где глубоко укоренилась привязанность к Рэму.
Принц, медленно, но верно освобождал меня от того, что мешало жить.
От предрассудков, повинуясь которым я, всякий раз, когда окружающие приходили с добром, искала истинный и непременно уродливый мотив. От удрученной надломленности многими потерями. Потерями тех, кто не использовал меня – дорожил, берег, радовал…
От давления Путника над моей силой воли…
От петли стеснения на груди и шее. Именно из-за нее лицо пылало, жар приливал к щекам и ушам при мысли, что кто-то выведает «мысли сердца».
И, наконец, от убежденности, что больше никогда никакие обстоятельства не наградят меня настоящей близостью с кем-то, помимо бесплотной музы художника.
Рэм снял все эти блоки, страхи, оковы. Из вмороженного во льды Атланта я превратилась в живую женщину.
И теперь жаждала лишь одного – чтобы мы победили. Внутри разгоралось пламя, которое толкало на борьбу. Наделяло странной, совершенно не присущей мне спокойной уверенностью в собственных силах. Одновременно из нее разрастался еще более удивительный порыв. Драться, ни секунду не верить в проигрыш, ни на минуту не думать сдаваться…
Я едва не охнула, когда разобралась – ко мне пришли чувства, стремления принца.
Наша связь закольцевалась, окрепла, превратилась в настоящую связь между единственными, если использовать язык верианцев.
От возгласа спаринг-партнера Рэма, я подняла глаза.
Старший Нонкс снова скрутил Ранда и тот пораженно восклицал:
– Не понимаю, как тебе удается? Четвертый раз подряд. Ощущение, что наталкиваюсь на каменный валун. Ты сметаешь меня и просто валишь. Не замечаешь сопротивления. Как ты добился такого прогресса за год? Мы ведь только год назад боролись!
Рэм растерянно пожал плечами.
– Понятия не имею. Все получается само собой. Я даже в полную силу не дрался…
– Внимание-е-е! – крик Путника пронесся по залу, всположив всех, сродни предупреждающей стреле, что свистит над головой.
Вовремя.
Рэм и Гэс растворились в воздухе.
Так и знала, что его утащат первым! Не дадут опомниться, не позволят нормально потренироваться!
Я едва не завопила. Но внезапно ледяное хладнокровие сменило истеричную вспышку. Как ведро воды тушит угли, вздумавшие запылать вновь. Я прислушалась к себе и… нырнула в невидимый портал, следом за принцем.
Снова его эмоции выручили в трудную минуту.
Спасибо, Рэм.
…
(Рэм)
Нас с Гэсом засосало в портал в самый неожиданный момент. Я почти скрутил Ранда в очередной уже раз – сбился со счета, а напарник пытался выпадом достать Йела.
Вместо этого нас, как картонные куклы смело и всосало неведомое чудище.
Единственное, что я видел – Мелену. Только что землянка осталась там, в зале и вдруг очутилась рядом.
Улыбнулась, взяла за руку, и все остальное стало неважным. Тот факт, что вокруг плясали цветные искры, время от времени взрываясь перед самым лицом. Тот факт, что мышцы мгновенно свело, видимо, из-за действия внутренностей портала. Тот факт, что я не видел Гэса, лишь чутье подсказывало – стремлил рядом.
Сжимая теплую ладошку Мелены, я чувствовал небывалый прилив бодрости, твердости духа. Казалось, один способен уничтожить целую армию. Мышцы звенели от силы. Такого я еще не испытывал.
Но не успел понять – в чем дело, нас выбросило вниз, на камни. Я выставил вперед руки, ноги чуть раздвинул, чтобы приземлиться на манер лягушки. Но стоило коснуться ногами и руками розовых булыжников, на голову обрушился удар. Готов поклясться, меня долбанули со всей дури, рассчитывая вырубить на месте. Но вместо этого сзади послышался всхлип, удар тела о гальку и ее ворчливое шуршание. Я выпрямился, обернулся.
Вокруг нас с Гэсом сомкнулось кольцо инопланетников. Двадцать! Знакомое число. Знаковое оно для аджагар, что ли?
Они пораженно разглядывали меня с Гэсом, но приближаться и нападать не спешили.
Да уж… Вовремя я подумал о победе над армией. По крайней мере, отряд нам с Гэсом одолеть придется.
Уронив взгляд на землю, я обнаружил за спиной одного из аборигенов, в неестественной позе, с раскроенным лбом. Оттуда, словно из треснувшего ореха, неспешно вытекала розоватая жидкость.
Противники замерли, ошалело глядя на «сотоварища», погибшего от рикошета металлической дубинки об мой… затылок… Последний слегка ныл, напоминая о встрече с недружественным предметом. Я тряхнул головой, пытаясь сообразить, как мой череп выдержал удар орудия, размером с мою же руку? Видимо, это обстоятельство и обескуражило нападавших. Неплохо. Мы с Гэсом получили лишние минуты на оценку диспозиции.
Первым делом я убедился, что Мелена в безопасности. Землянка очутилась на высоченном дереве, таком далеком, что для меня было размером с ладонь. Даже странно, что я умудрился, при всем при этом, разглядеть Мелену в ветвях. Вздох облегчения вырвался наружу. Гэс вздрогнул, покосился с беспокойством, но снова воззрился на вражеский отряд.
Вокруг нас клубился сероватый туман. Почти ничего не скрывая, он темнил пространство, отчего при абсолютно ясном изумрудном небе, день казался пасмурным. Вокруг простиралась равнина, устланная розовыми и белесыми камнями. Скорее всего, когда-то здесь бурлила река.
Предположение подтверждал тот факт, что там, где заканчивалась естественная мостовая, взмывали вверх земляные склоны. Именно вдоль одного из них змеились корявые корни дерева Мелены.
Противники напоминали неандертальцев – доисторическое племя обитало на Земле многие века назад. Только волос ни на лице, ни на теле не было. В одинаковых оранжевых комбинезонах, двадцатка сливалась в единую массу. Этому способствовал и цвет кожи аборигенов – оранжево-желтый.
Когда они чуть пришли в себя и скопом атаковали, вокруг Гэса проступил силуэт его серебряного дракона. Я развернулся и безо всякого плана бросился на врагов так, как бросался на хорров. Сам не понимаю почему, но стоило схватить кого-то за руку или ударить по ноге, та с мерзким хрустом ломалась. Первый раз в борцовской жизни двигался быстрее, чем соображал. Противники почти не успевала нанести удары. Но каждый отдавался в теле гулкой болью. Пару раз я думал, треснула кость. Но в следующую минуту неприятные ощущения отпускали, а скорость и сила прибывали.
Первым трем нападавшим я каждым ударом ломал по кОсти. В итоге они рухнули, плюясь кровью и что-то шипя на непонятном языке.
Следующие трое бросились сзади и попытались скрутить. Я оттолкнулся от земли и замолотил ногами по четверым, что нацелились атаковать в грудь и живот.
Хр-р-р… Я начал привыкать к этому зубодробительному скрежету. Один из фланговых врагов рухнул на землю с переломанной шеей. У двух других та же участь постигла ключицы. Они прикусили губы и с полукриком-полурыком бросились на второй заход, перекинув дубинки в другие руки. Еще один под шумок попытался атаковать сбоку. Я выбросил ногу, и он упал как подкошенный со сломанным бедром.
Надо отдать им должное – враги реагировали на травмы как мужчины. Стонали, изрыгали шипящие слова, но не плакали от боли, как некоторые мои противники в эн-бо.
Тем временем, четверка тех, что нападали сзади и спереди совершила грубейшую ошибку. Противники кинулись в атаку одновременно, и я отпрянул вбок. Задние полетели дальше и со всей дури врезались в передних.
Из свалки послышались стоны и болезненные визги. Не думая, что и как, я нанес в толпу серию ударов локтями. Как тесто месил. Отскочил, защищаясь от очередной дубинки, выдернул ее… Рука замахнувшегося плетью повисла на коже – я вырвал сустав из сумки.
Вокруг меня образовалось свободное пространство. Гэс справился с пятерыми. Нанес еще одному удар в глаз, вытащив тот наружу. Ловко.
Отскочил, чтобы дубинка прошла мимо. Против нас осталось четверо. Лишь один из них был невредим – тот, которого окружал силуэт черного дракона. Араччи.
Гэс дал мне знак отодвинуться и прыгнул прямо на него.
Трое остальных попятились, потому что я ринулся к ним.
Замахнулся ногой и выбил дубинки сразу у двоих. Третий с перепугу уронил свою и бросился наутек. Пробежал треть полоски из гравия, поскользнулся на булыжниках и грохнулся, картинно всплеснув руками.
Я прыгнул на оставшихся. Они попятились, уходя от ударов, но не дизертировали. Рассредоточились. Я замер, наблюдая, как они пытаются атаковать с разных сторон. Когда противники приблизились, выкинул правую руку и левую ногу. Один упал как подкошенный, заорал, заверещал – я сломал ему крестец. Второй взвыл, схватился за раздробленную ключицу и побежал за трусливым товарищем.
Гэс все еще сражался с Черным.
Полукровки кружили, одаряя друг друга ударами. Гэс – точечными, Черный – наотмашь, руками, ногами.
Я не знал чем помочь. Да и вклиниться не мог – в пылу драки айшара и араччи приподнялись над землей. Невысоко. Казалось, они плавают, а не летают.
Внезапно Черный схватился за голову, взвизгнул так, что у меня заложило уши. Гэс воспользовался замешательством противника, чьи глаза, казалось, вот-вот выпадут из орбит. Сделал пас – и вытащил оба наружу окончательно.
Брезгливо стряхнул их с пальцев.
Мелена спрыгнула с дерева, а уже через долю секунды очутилась рядом.
– Ребята, вы… просто потрясающие, – выдохнула слегка дрогнувшим голосом. Бросилась мне на шею и застыла.
Прижав землянку, я забыл, как дышать, где мы и зачем. Мы вместе и мы живы… Что может быть прекрасней?
– Эй? – окликнул Гэс. – Там могут вызвать других на бой. Пора возвращаться.
Мелена отстранилась, а я осторожно опустил ее на камни.
– Портал, – махнула рукой вправо. Я покачал головой. Мелена догадалась, что коридор я не вижу, и потянула за собой.
Мы нырнули в… радужный вихрь… А уже через секунду упали на пол спортзала родового дворца.
Я оглянулся – Стенд и Лилль исчезли. Путник, как и прежде, восседал на мате. Заметив нас, кивнул мне, словно бы подтверждал подозрения.
– С ними Трельда, – успокоил Мелену – землянка завертела головой в поисках портала. – А вы молодцы. Мелена! Не ожидал, что освоишь полет. А уж про то, как резать пространство порталом, меняя расстояния, я даже не упоминал на уроках. Но тут дело не только в вашей связи, – опередил куратор землянку, бросившую на меня восхищенный и благодарный взгляд. – В высших мирах способности развиваются быстрее… Если полукровка готова…
– Мы можем увидеть следующий бой? – обеспокоилась Мелена. Судьба товарищей явно беспокоила ее больше, чем похвалы Путника.
Я набрал в легкие побольше воздуха, намереваясь убедить ее отдохнуть, может даже прилечь, вздремнуть. Но землянка посмотрела так укоризненно, что слова застыли на языке.
– Можно, – вздохнул Путник, развел руки в стороны, и перед нами открылось плато.
Я насильно сгреб землянку, усадил на стул, где она тренировалась и наблюдала за нашим спарингом. Сам занял место Трельды. Махнул рукой слуге, который вытянулся у двери.
Он понял правильно и уже через десять минут перед нами очутился переносной столик со свежезаваренным чаем.
…
(Мелена)
На выходе из портала я поняла, что нас ждут.
Едва Рэм начал выпрямляться, после приземления, сзади налетел оранжевокожий абориген. Замахнулся металлической дубинкой. Один ее вид внушал трепет. Громоздкий, сутулый, непропорциональный, он словно сошел с экрана фильмов про древних людей Земли. Только цвет кожи не подходил… Ах да! Еще блестящая лысая голова и абсолютно лишенное растительности тело разрушали ассоциацию.
