Текст книги "Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Из открытой двери в соседнюю комнату виднелась гигантская кровать, явно сделанная для существ, размера верианцев. Возможно даже для нескольких.
С обеих сторон к ней примыкали тумбочки…
– Вот еще! – Сэл толкнул «драконью дверь», справа от входа.
Да-а-а! Такого размера ванны я еще не видела! Хоть плавай!
Раковина и санузел прилагались.
Мне тут нравилось… Хотя собственная мастерская уютней, роднее.
Говорят: дома и стены помогают.
– В общем, устраивайся, – резюмировал Сэл. – Если чего понадобится – вот, – указал рукой на экран, сродни монитору, встроенный прямо в стену.
Младший Нонкс провел рукой перед устройством, и оттуда немедленно выскочило трехмерное изображение клавиатуры. Только вместо цифр и букв многочисленные кнопки украшали слова на непонятном мне, верианском языке. Сэл нажал среднюю кнопку в нижнем, шестом, ряду и алфавит сменился на… русский.
Кухня, столовая, горничные, служанки, восемь имен Брилльен Нонксов и еще куча других названий позволяли, видимо, связаться с нужным существом.
– К столу позовут отсюда же. Если Рэм не зайдет раньше, – добавил Сэл. – Что-то хочешь спросить?
Я покачала головой.
– Рэма позвать?
– Думаю, не стоит, – поспешила с ответом. – Попозже.
– Как скажешь, – Сэл кивнул, приложил руку к грудине и вышел.
Я вроде бы поняла: если рука прикладывается ребром – это приветствие, если всей ладонью – дать уважения.
Младший Нонкс изобразил второй жест.
Когда он вышел, я плотно закрыла дверь и побрела в спальню. Чемодан оставила у одного из шкафов, где его небрежно поставил на пол Сэл. Даже в обуви чувствовалось, что пол тут теплый. Настоящее счастье для мерзлячки, типа меня!
Надо срочно связаться с Путником! А уж потом буду распаковываться и общаться с Рэмом, если он нарисуется на горизонте.
Я так поняла, принцу еще надо отчитаться перед королем…
Сердце екнуло при мысли, что сейчас Рэма распекают за драки с хоррами, случившиеся по моей вине. Ну не совсем по моей, но не без моего участия. Тяготила совесть и его стычка с Меем. В конце концов, не встреть принцы землянку-араччи, возможно, дружили бы и по сей день…
У меня вырвался вздох. Надеюсь, улучу шанс объяснить королю, что Рэм не столь уж и виноват, и меня следует казнить не меньше.
Ладно, потом. Сперва сообщу Путнику, что полукровки способны защититься от присоединения и «обесточивания» ауры.
Что-то подсказывает – куратор бродит где-то неподалеку от Миориллии. Очень надеюсь, не ошиблась. Потому что протянуть мыслесвязь на дальние планеты не под силу даже самым мощным из нас.
Пройдя в спальню, обнаружила, что кроме постели, там есть еще бежевый диванчик. Его стромно пристроили в самом углу, вместе со столом персон на пять и шестью стульями.
Несколько шкафов, как и в предыдущей комнате загородивших всю стену, ненадолго вернули в земную юность, когда родители купили похожий набор. Он, кстати, так и назывался – стенка.
Я присела на кровать. Матрас оказался на диво удачным: не слишком мягким, чтобы утопать и не слишком жестким, чтобы отсидеть все ягодицы.
Разместилась по-турецки – поза лотоса мне не очень-то удавалась, невзирая на годы практики – прикрыла глаза и потянулась к Путнику. Ощутить его, позвать…
– Мелена?
Ну слава богу! А он и впрямь недалеко! Откликнулся по первому зову… Я даже раскачаться не успела…
– Путник! Я поняла – отчего такой переполох по поводу Эйи, – рубанула без предисловий.
– Тебя тоже пытались высосать, – расстроился куратор.
– Да! И было бы лучше, если бы ты сразу предупредил об этом! Не хочешь ничего мне рассказать? – странно разговаривать с Путником в таком возмущенном, требовательном тоне. Но сейчас выходило само собой. Наверняка благодаря тому, что полностью выскользнула из сетей его энергетического влияния.
Вздох куратора долетел даже по мыслесвязи. Телепатия между полукровками и аджагарами имеет странные свойства. Иногда по ней едва-едва просачиваются даже мысли. Но порой мы видим друг друга: неясными образами, урывками, отлавливаем эмоции и даже звуки.
Судя по тому, что позволял нынешний канал между мной и Путником, куратор ближе, чем воображала. Казалось, руку протяни – и дотронешься до бахромы его плаща.
– Не уверен, что создатели одобрят мою откровенность, даже если это слухи… – выкручивался Путник, словно уж на сковородке.
– Я замкнула наши с Рэмом поля друг на друге… вернее, позволила ему это сделать, – прервала оправдания куратора: – Поэтому мне больше ничего не грозит. Ты можешь посоветовать это другим полукровкам, кстати. Отлично сбивает подключение. В общем, если ты сейчас не расскажешь все, что знаешь, помогать не буду, – я сделала вид, что отключаюсь.
По счастью, Путник поверил. Нервно дернулся, подпитывая связь.
– Мелена! Ты совсем! – выпалил на эмоциях. – Ладно… Если расскажу все, что поведал Великий Аллен, согласишься помогать?
– Да, если увижу, что ты не лукавишь, – дожала я.
Куратор вздохнул еще раз – обреченно и тяжело.
– Ладно… Как ты знаешь, у аджагар было два вождя. Вернее, вождь и вроде как его помощник… типа беты стаи… понимаешь, о чем я?
– Да, давай дальше, – поторопила, борясь с раздражением. Путник все знал, но, как это у него водилось, использовал меня втемную.
– Его звали Грендаль и он… черный дракон.
– А почему звали? – я вдруг вспомнила свое видение – один из драконов имел черный окрас, но то была женщина. Или я ошиблась?
– Потому что… он ушел из племени…. Женился на аборигенке одного из курируемых нами миров… на одной из тех, которой делал…
– Ребенка? – догадалась я. – То есть, он создавал полукровок, как остальные и влюбился что ли?
– Угу, – прогундел Путник.
– И что с того?
– А то-о! – возмутился куратор. – У него была жена, которая решила отомстить!
– Стоп! – я мысленно вернулась к видению и, наконец-то, сложила воедино куски мозаики. – То есть она пытается уничтожить полукровок что ли? Чтобы отомстить мужу за измену, а вождю аджагар – за такой метод создания новых рас?
– Да, – выдохнул Путник. – Быстро соображаешь, но все еще хуже и запутанней.
– Так давай дальше, – потребовала я.
– Она создала культ себя, как богини. Приверженцы его считают своей целью вновь расправить схлопнутые измерения на некоторых планетах аджагар. На тех, которые постигла участь Миориллии…
Я вспомнила слова Черной из собственного видения… Она что-то говорила про кольцо миров аджагар. Все сходилось… Более чем…
– Ну и? – поторопила куратора.
– Ну и что? Эти фанатики похищают полукровок. Забирают их силовое поле и пытаются развернуть измерения с помощью прибора аджагар… который когда-то был признан недействующим…
– И он по-прежнему не действует как надо, – поймала я волну. – Дальше!
– Все! – возмутился куратор.
– Ничего не все! – вспылила я. – А что на счет поединка – двадцать на двадцать? Или как там?
Удивление Путника волной прошло по моей ауре. Я аж подалась назад, давая его «энергетической посылке» безопасно раствориться в пространстве. Вонзись такая в силовое поле – придется лечить его.
– Откуда… ты-ы-ы… знаешь, – выдохнул куратор.
– Знаю! Говори уже, – потребовала, совершенно плюнув на вежливость. – Я ведь предупреждала, что не помогу, если начнешь скрытничать и юлить!
Давненько ни с кем не приходилось общаться на столь повышенных тонах. Мне даже сделалось немного дурно.
– В общем, она предложила собрать по двадцать бойцов-полукровок от каждой стороны. Их поединками решить вопрос, – сокрушенно признался Путник. – Великий Аллен собирает. Но должен тебя предупредить, что искусственно созданные на Миориллии полукровки вполне могут выступать за… черную… Поэтому не советую твоему Рэму против них сражаться. Вообще лучше отказаться от его идеи… Потому, что победить их могут только араччи или айшары…
– Если так, веди полукровок на Миориллию! Мы дадим бой! – я соображала быстрее, чем когда-либо. Сама себе поражалась. То ли так отзывалась связь с Рэмом, то ли выход из-под контроля Путника, то ли все вместе. Интуиция тоже резко возросла: что бы ни ответил куратор, знала наверняка – можно собрать нужных полукровок.
– Стоп! – задумался Путник. – Я предложу Великому Аллену другой вариант. Надеюсь, и она согласится.
– Интересно какой? – с тревогой уточнила я.
– Чтобы бойцы выступали группами. Полукровка плюс верианец. Тогда вы решите вопрос между Искандой и Нийлансой, а мы – между… аджагарами. Только учти, она будет донимать полукровок пока…
– Пока не назначен поединок! Я в курсе, у меня было видение, – сжалилась над мозгами Путника, похоже, вскипевшими после предыдущей фразы.
– Ох-х! – выдохнул он. – Значит, так тому и быть. Иначе ты не увидела бы этого. Расскажи своему… Рэму. Я свяжусь завтра с вестями от аджагар. Надо спешить.
Не успела ответить, канал оборвался. Я пораженно уставилась на Рэма. Принц замер в дверном проеме и наблюдал за мной с нескрываемым беспокойством.
Брови нахмурены, скулы заострились, словно принц резко сбросил вес.
Меня взбудоражило поразительное открытие. Путник говорил о верианце без прежнего недовольства, раздражения, неприятия и даже без высокомерия!
Еще бы… пришла информация. От бойцов Нийлансы теперь зависела судьба аджагар и полукровок.
Рэм выглядел немного иначе, чем я привыкла. На нем как влитая сидела черная туника, чуть более свободная, нежели прежние, шаровары того же цвета казались слегка уже предыдущих. Вместо сапог шестипалые стопы замысловатым узором оплетали сандалии.
В вырезе туники красовались грудные мышцы – земные атлеты обзавидовались бы.
От позы верианца веяло силой и ловкостью, какую редко встретишь у столь массивного существа.
– Мелена? – осторожно позвал Рэм, заметив, что молчу, не сводя с него глаз.
Да-а-а. Надо срочно рассказать принцу о том, что поведал Путник. Вот черт! Опять из-за меня он вляпался в переделку! Из-за меня? Пожалуй, да! Тот факт, что аджагары все равно затеяли бы свой маленький турнир, не успокаивал. В нем могли участвовать совершенно другие существа. Впрочем, и Рэм еще вправе отказаться.
– Мелена! Ну что случилось? – воскликнул принц, подскочил ко мне и опустился на самый краешек кровати. – Да говори уже!
– Рэм, – выдавила из себя…
Первые слова вязли на языке, словно древние конфеты ириски. Помню их до сих пор – уж если прилипнут – не отдерешь.
Дальше пошло легче. Я рассказала о видении, об истории черного аджагара и его обманутой жены – обо всем, что выведала у Путника. Рэм вникал, не перебивая, не меняя позы и выражения лица: серьезного, сосредоточенного, но на диво спокойного. Когда я умолкла, прищурился и сразил наотмаш:
– Чувствуешь себя в ответе за мой риск?
Ну вот как он догадался?
– Да-а-а, чувствую, – я отвела взгляд от чистых фиалковых глаз Рэма, почему-то слишком лучистых и добрых сейчас.
– Давай я тебе расскажу, как это вижу, – мягко произнес он. – Мелена?
Я повернулась, и наши взгляды снова пересеклись. Одухотворенное лицо Рэма мешало моему приступу самобичевания.
– Я счастлив, что тебя встретил, – выдохнул он. – С тобой испытал то, чего не представлял, не мыслил… – замолчал, странно улыбнулся, будто припоминая что-то приятное, и продолжил. – Я буду рад выступить за тебя, бок о бок с великими потомками аджагар. Поддержать их в трудную минуту и… возможно тогда ты будешь мной гордиться? Увидишь не странного зверька с чуднОй внешностью и физиологией, а мужчину, которого можно полюбить?
Я замерла, ощущая, что весь мир сейчас сосредоточился на его взгляде. Удивительном фиалковом взгляде инопланетянина – недавнего знакомого, который дважды спас мне жизнь…
Спас… жизнь… Черт! Он и, правда, меня любит! Не желает, потому что такова гормональная вспышка от встречи с единственной, а… любит. Только в этом случае Рэму удалось бы объединить наши силовые поля. Особенно, учитывая, что я сама потерпела фиаско.
– Рэ-эм, – протянула нерешительно, испытывая странное волнение. Оно поднималась из живота, щекотало, беспокоило, сдавливало грудь. Одновременно сердце забилось в страхе при мысли, как сильно рискует принц в предстоящем турнире. А потом… потом накрыло ощущение… на грани боли и ужаса. «Я не могу его потерять! Только не его!» – кричало все мое существо. – Не знаю, что и сказать, – проронила в итоге.
– Ничего не говори! – улыбнулся он. – Просто поддержи меня, будь на боях… О большем я никогда не просил, разве не так?
– Не просил, – словно эхом отчеканила я, озадаченная собственными эмоциями. –Спасибо.
– Да не за что, – спокойно ответил принц. – Совершенно не за что. Я вообще пришел узнать – как ты, все ли устраивает? Все ли хорошо? Может чего не хватает? Не нравится?
Я будто бы вышла из оцепенения. Посмотрела сквозь дверь на тоскливо ожидавший в другой комнате чемодан.
– Ты даже не распаковывалась? – расстроился принц. – Значит, я рано тебя побеспокоил.
– Ничего не рано! – неожиданно для себя самой пылко возразила я. – Очень даже вовремя. Я только что говорила с Путником.
– О поединке? – догадался Рэм.
– Ага.
Я думала, принц хоть немного расстроится, но его лицо оставалось невозмутимым, и одновременно… светлым что ли.
– Ладно, помочь с чемоданом? Или не стоит?
– Сама распакую, – заверила поспешно.
Вот уж чего бы совсем не хотелось – чтобы принц рылся в моем белье – хоть грязном, хоть чистом. Слишком неловко.
– Как скажешь, – тихо ответил он, поведя плечами. – Тогда я зайду через час, чтобы сопроводить на обед? Или предпочитаешь компанию Сэла? – кожа на скулах Рэма натянулась, но лицо, как и зачастую, выглядело почти безэмоциональным.
– Заходи, я буду ждать тебя, – сказала примерно таким же тоном, делая акцент на словах «ждать» и «тебя».
Принц нехотя встал и направился к дверям. Остановившись в проеме, повернулся.
– До встречи, Мелена, – произнес очень тихо и быстро скрылся, как у него водилось.
...
(Рэм)
Я догадывался по поводу поединка. Сам не знаю почему, но что-то подобное вертелось в голове.
Искусственные полукровки Исканды, Путник, Мелена – идея витала в воздухе. Но реакция землянки приятно удивила. Думал, сердца выпрыгнут из груди, когда осознал – она за меня волнуется! Переживает, что рискую. Еле-еле справился с желанием вскочить и закричать… Пускай сорвать голос, но закричать на весь Хоссел о том, как мне хорошо…
Я рисковал на войне тысячу раз. С какой-то упрямой яростью шел на смертельно опасные разведки. Горячая кровь лавой струилась по венам от мысли, что делаю это ради собственной державы. Помню, кто-то из землян удивлялся – зачем принцу идти в бой, когда есть пешки-простолюдины? Другие же, напротив, восхищались.
Я считал это своим долгом. А вот сейчас не долг двигал мной… нечто куда более мощное. В сравнении с предыдущим порывом подобное смерчу рядом с очень сильным ветром.
Теперь я точно знал – Мелена поддержит. Энергетически или хотя бы одним своим присутствием. От этой мысли чувствовал себя легче, чем во время полета, счастливей, чем когда племянники наперегонки бежали навстречу.
Мне не с чем сравнить… Я шел из апартаментов землянки, как пьяный. Не сильно, чуть навеселе. Чудилось – за спиной трепещут гигантские крылья, а тело ничего не весит.
Интересно, как эволюционировали мои переживания рядом с единственной. Раньше почти все сводилось к поиску контакта, к лихорадке желания, превращавшей тело в оголенный нерв. Теперь же, к нему добавилось ощущение невероятной близости. Словно бы нет никого роднее, никого дороже этой маленькой женщины, едва достававшей мне до груди. Нет ничего сильнее нашей связи, ничего важнее. Плоть же требовала своего лишь, когда мы сплетались в объятиях. И то, если не тревожили грядущие события, не печалили прошедшие или грядущие беды.
Мои чувства становились глубже. Из восторженной подростковой влюбленности перерастали в нечто огромное, необъятное, способное заслонить весь мир и в то же время раскрыть его краски по-настоящему.
Все нутро истошно требовало взаимности, подталкивало добиваться землянки изо всех сил. Раньше мне хватало наших встреч, редких прикосновений, ненароком украденных улыбок. Теперь даже предложи Мелена интим, щедрый подарок судьбы выглядел бы блеклой стекляшкой рядом с алмазом ее настоящей привязанности. Мое тело болело от желания, сгорало изнутри. Но я справлялся с жадным пламенем все лучше. А вот с чувствами все хуже. Мне почти на физическом уровне требовалась, чтобы она дорожила, чтобы ждала встречи, чтобы… раскрывала душу…
Пока добрался до своим покоев, настроение резко упало. Так как за считанные минуты солнечный день чернят свинцовые тучи, настойчиво клонят погоду к сильной грозе. Блаженный дурман осознания, что Мелена за меня переживает, выветрился. Как будто и впрямь легкое опьянение, которое отпускает после нескольких глотков свежего воздуха.
Теперь я боролся со страхом, а тот усиливался с каждым шагом прочь от Мелены. Если она уйдет? Если отвергнет после трех месяцев? Если бросит? Если предпочтет другого? Пусть не Мея, другого?
От этой мысли мне больше не хотелось бить кулаками в стену, ломать ногти, сжимая ладони судорог. Накрывало желание лечь и не двигаться. Не есть, не пить, ничего и никого не видеть. Вспышки отчаянной жажды борьбы затихали, точно пламя, обильно политое влагой. И подобно тому, как вода безвозвратно уходила в песок, покидала воля, стремления, ощущение жизни. Она переставала биться где-то внутри, как прежде.
Ничего более странного и пугающего я не испытывал.
Достигнув своих апартаментов, пришел к выводу, что надо успокоиться, отложить сильные эмоции на потом. Проштудировать будущий отчет, заказать Мелене обещанный костюм фамильных цветов. Подумать, как преподнести отцу новость об участии полукровок в поединках.
Миновав гостиную, спальню, я быстро заскочил в кабинет, зацепив плечом массивный шкаф с книгами. Красный деревянный колосс, высотой с двух средних верианцев, вздрогнул, возмущенно зазвенел стеклами.
Не замедляясь, я грохнулся в кресло за письменным столом.
Тишину за окном растревожило щебетание птиц. Акрисы, похожие на земных колибри, только с куда более коротким клювом и размахом крыльев, завели витиеватые брачные трели. Бескалы – хищники, сродни ястребам, но с более ярким, оранжево-желтым опереньем – рассекали воздух резкими посвистами. Проснулись и застучали клювами йолисы – большие птицы, наподобие журавлей, ослепительно-бирюзового окраса.
День выдался на редкость безоблачным. Лазурь неба уходила за горизонт, тонула в море. А оно, словно зеркало, отражало синеву, подмешивая изумрудного.
Я включил джойс – старшего брата джи. Земляне называют их компьютерами. Хотя ничего общего с тем, что я видел в музее под этим названием, они не имеют.
Большая округлая рамка-раскладушка. Открываешь – перед глазами загорается виртуальный экран, под руками – виртуальная же клавиатура.
Все нано-схемы расположены внутри полусантиметровой рамки. Форму «экрана» можно регулировать. Хочешь, будет по-старинке – прямоугольный, хочешь – пентаграммой. Я предпочитал овал.
Загрузив джойс, зашел в посольские папки. Отчеты должны удовлетворить отца и Совет Десяти – наша миссия прошла более чем успешно. Я внимательно пробежался по строчкам, припоминая основные пункты.
Закончив, озаботился костюмом для Мелены.
Заказать готовый труда не составляло. Продиктовал лучшей портняжной мастерской параметры, опталил по Всесети – и получай через Вещьблок спустя каких-нибудь полчаса.
Вещьблок дворца позволял загружать из подпространства Всесети предметы весом больше 500 килограмм. Как и все аналоги, тщательно изучал их, чтобы не попалось оружие или его детали.
Все, что убивает и ранит, продавалось по лицензии, с разрешения правительства и лишь тем, кто также получал лицензию. Но уже на использование, ношение или даже просто хранение. Все, как на родине единственной.
Я задумался. Не хотелось заказывать Мелене то, что может за пять минут скачать любой из королевской семьи. Я мечтал подарить ей нечто особенное. Такое, какое не приобретешь тремя нажатиями клавиши и подтверждением ДНК нашей династии.
Пришлось вызывать помощника-продавца.
Некоторое время я отвечал на вопросы, вроде:
– Что именно вы хотите заказать?
– Какой фасон сшить?
– Какие кружева пустить по вороту и манжетам, по лосинам и поясу?
– Какой ворот выкроить?
Мне сложно было объяснять, но, кажется, получилось. Идея заключалась в том, чтобы создать для Мелены костюм, который одинаково напоминал бы одежду ее мира и моего. А, заодно, намекал на родство единственной с аджагарами.
По-моему, удалось совместить все три пункта.
Следующим под пытку моих завышенных запросов к подаркам для единственной угодил продавец электроники. Я намеревался заказать для Мелены джи последней модели. С максимально простым интерфейсом и оформлением, какие нравятся женщинам. Интуиция подсказывала – чисто «розовые» штучки землянку не удивят. Все эти канвы цветочков на клавиатуре и крышке, лилии, которые выплывают трехмерным изображением, стоит лишь открыть раскладушку. Мелена – натура утонченная, с художественным вкусом.
Перебрав все предложенные менеджером варианты, остановился на гибриде самых удачных, на мой взгляд. Посмотрим, что скажет Мелена… Надеюсь, не то, что у меня нет ни вкуса, ни воображения…
Удовлетворенный результатом переговоров, я убедился, что заказ прибудет завтра-послезавтра и откинулся на спинку кресла, оценив время.
Два часа дня по земному – скоро обед. Минут через десять можно отправляться за Меленой.
От этой мысли меня бросило в жар. Нет, не такой, какой испытывал в моменты пика желания… Жар предвкушения встречи…
Я встал и подошел к окну, не зная чем скоротать оставшееся время. Обязанности выполнены, заказ подарка землянке, увлекший не меньше, готов. На поход в спортзал четверти часа не хватит.
Внизу раскинулся королевский сад и парк. Что один, что другой резко контрастировали с окружающей буйной зеленью излишней ухоженностью, симметрией.
Мой взгляд скользнул по знакомым ровным лабиринтам кустарниковых порослей, круглым, квадратным и треугольным клумбам, засаженным цветочными картинами. Портретами короля и королевы, гербом Нийлансы – фрукассой. Хищная белка, размером с земную рысь обитала в самых заповедных лесах Миориллии. Ее голубой мех с золотистым воротничком и манжетами, словно бы раскрасил выдумщик-живописец.
Соцветия на клумбах походили на земные розы, флоксы, нарциссы, фиалки и многие другие из мира Мелены.
Среди кустарника с мелкими, овальными листьями, словно бы перечеркнутыми лимонной полосой, высились деревья. Стройные великаны так и норовили ухватиться ветками за фундамент дворца. Несколько даже протиснули сучья через ажурный частокол ограды. Ее соорудили недавно, во избежание падения задумчивого члена королевской династии, или гостя, которому вздумалось подобраться к самому краю импровизированного постамента дворца.
Горячий воздух, который близкое море пресытило солью и еще целым рядом минералов, оставлял на языке привычный привкус горчинки.
Я бы хотел, чтобы Мелена увидела наш мир во всей естественной красе. Не глянцевую обложку – приманку для туристов, а сердце Миориллии, знакомое лишь тем, кто здесь родился.
Мне было с чем сравнивать. Навскидку я даже затруднялся вспомнить, сколько планет посетил в качестве главы посольства. На одних изнывал от жары, безжалостного солнца, казалось, плавившего кожу, точно масло на сковородке. На других – задыхался от ледяного дыхания ветра, забивавшего легкие, отчего каждый вдох и выдох стоили неимоверных усилий. На одних гравитация будто стремилась пригвоздить, швырнуть на землю, на других ноги отскакивали от поверхности, подобно мячикам. Подпрыгнул – и долю секунды левитируешь. Сперва забавно, развлекает. Но затем открываешь для себя оборотную сторону «полета». Стремясь продвинуться на какие-нибудь сто метров, прикладываешь те же усилия, что на родине, совершив поход вдвое длиннее.
На одних царствовала засуха, скудные запасы воды не позволяли даже нормально попить, отчего горло будто бы ссыхалось, напоминая о жажде мерзкой резью. На других от влажности одежда постоянно липла к телу. Принимаешь ли душ, ванну или просто идешь по улице – ощущение «мокрой мыши» не оставляло ни на секунду.
На одних цивилизация прошлась по природе топором дровосека, умными машинами. Железные труженики выкорчевали леса, сравняли с землей реки, озера, превратили равнины в плодоносящие поля. На других – разумная жизнь ютилась на редких клочках материков, кровью и пОтом отвоеванных у агрессивной флоры и фауны.
До сегодняшнего дня я не видел планеты, где все было в такой гармонии, как на Миориллии. Или мне так казалось, потому что тут родился? Не уверен…
Метнув взгляд на часы, обнаружил, что впору отправляться за Меленой. Это меня сразу взбодрило.
Я подтянул тунику и вышел в коридор.
Двери в королевском замке не запирались – в покои любого члена семьи, равно как и гостей, без спроса не заходили. Даже Сэл или отец постучали бы, прежде чем наведаться ко мне в комнату.
Я лавировал по длинным коридорам, время от времени одергивая себя – слишком спешил. Лакеи, попадавшиеся на пути, поглядывали с неприятным пониманием. Дескать: вот ведь как он соскучился по единственной. Не знаю почему, нынче мужская солидарность резанула по живому. Вспомнился Мей, в чьих глазах читалось желание убить, не меньше. Собственно, и я недалеко ушел.
– Рэм? – я вздрогнул от отцовского оклика.
Развернулся.
Король явно направлялся в столовую, куда я планировал препроводить Мелену. Однако что-то настораживало в его внешности. То ли слишком пристальный взгляд, то ли едва заметный прищур, то ли напряженная поза, словно отец ожидал челобитной от нечестных просителей.
– Да, – кивнул я, поприветствовав его по форме.
– Я беседовал с Великим Алленом…
Вот теперь до меня дошло. Молча, я слушал отца, озвучившего то, о чем сам намеревался поведать завтра.
– Будет турнир с полукровками. Правила еще обсуждаем. По одному верианцу, по одному полукровке. Место и время выберут аджагары. Ты понимаешь, что это значит?
Я кивнул:
– Более чем. Некоторые бои перенесут на другие планеты, ведь так? И турнир может начаться в любую минуту, хоть завтра, хоть послезавтра?
– Да, – выдохнул отец. – Правда, нам великодушно выделили двое суток на знакомство поединщиков друг с другом – полукровок и наших. А потом… И ты еще можешь… хм… отказаться.
– Нет, – помотал я головой. – Не откажусь.
– Из-за нее? – отец приподнял брови, вглядываясь в мое лицо.
– Да, из-за нее, – я развернулся и продолжил свой путь к Мелене, радуясь, что замковая прислуга не застала наш разговор. Ни к чему им знать раньше времени. Главная цель ближайших дней – отвести удар от Мелены. Если для этого нужно рискнуть собой, цена не выглядела завышенной. Дважды свернув, я наконец-то добрался до нужной двери.
Остановился в нерешительности. Постучать?
– Рэм, заходи! – послышался голос, от которого зашлись сердца, а легкие переполнились воздухом.
Я отворил дверь. Мелена переоделась: тонкие серые лосины и туника в тон явно подбирались под стиль наряда мамы.
Я отвел глаза от стройных ног и бедер землянки, чтобы не нагнетать охвативший тело жар.
– Идем? – спросила она, тряхнув распущенными рыжими локонами. Заметила, что верианцы редко делают прически. Ее острый ум и наблюдательность восхищали.
Я подал Мелене руку, она приняла, как заправская высокородная верианка.
– Отец уже знает про полукровок и их участие в боях, – сообщил, когда мы вышли из комнаты.
Рука землянки, сплетенная с моей, заметно напряглась.
– Что он сказал? – выдохнула Мелена.
– Не переживай так, – попросил я, отчаянно желая обнять ее и погладить по голове в утешение. – Все нормально. Тем более, к отцу лично обратился Великий Аллен – вождь аджагар.
– Ага, – тяжелый вздох Мелены заставил сердца сжаться. – Это он все затеял. И та, черная…
– Нет ничего страшнее обиженной женщины, так мама говорит, – кивнул я. – Не расстраивайся, – посмотрел на землянку, изо всех сил стараясь придать ей уверенности. – Мы справимся.
– Мда уж, – задумчиво произнесла Мелена. – Что-то все это начинает смахивать на Мортал Комбат…
– На что? – не понял я, мысленно дегустируя странный набор слов.
– Да был один фильм на Земле, мно-ого лет назад…
– Надо порыться в старой картотеке антикварных фильмов Земли – ваш президент подарил. Может, найду твой Комбат, – улыбнулся я, заметив, что Мелена чуть расслабилась.
Воспоминания о прожитом ненадолго делали ее другой.
Иногда землянка закрывалась в своей скорлупе, выстраивая между собой и окружающими непреодолимую стену. Иногда в ее жесте, голосе звучала трогательная, щемящая ностальгия. А иногда, вот как сейчас, ее будто бы переполняли светлые эмоции, пережитые когда-то и вернувшиеся вновь. Я очень бы хотел разделить их с Меленой, поэтому и решил проштудировать подарок Земного правителя.
Поразительно! Как меняют отношение к вещам близкие, дорогие существа. Безделица, которую планировал закинуть куда-нибудь в дворцовое хранилище до лучших времен, стала много ценнее всех моих провинций. Вдруг старинная кинолента поможет протоптать дорожку к внутреннему миру единственной?
– Да там смотреть, в общем, нечего… Разве что Гору… или как там его звали, боец с четырьми руками… похож на хорров, – Мелена рассмеялась – звонко и без прежней грусти.
– Черный?
– Не-а… красный, – опровергла мое предположение землянка. – Правда, по-моему лепленный из пластилина. Тогда компьютерные спецэффекты еще не так широко применялись.
– О чем фильм-то?
– Драки за будущее миров, – охотно поведала Мелена.
– Очень близко к нашему, между прочим, если вспомнить про сложенные измерения, – задумался я. – Надо посмотреть.
– Тебе может понравиться – там все друг друга месят, – хихикнула землянка.
Еще недавно меня расстраивало ее представление в виде громилы, которому только бы «силушку потешить», выражаясь языком русских былин, полюбившихся сразу и, наверное, на века. Теперь понимал – легкое подтрунивание Мелены дорогого стоит. Значит, она воспринимает как близкое существо. Того, над кем приятно пошутить и вместе посмеяться.
– Завтра и послезавтра увидишь, что я способен доказывать превосходство не только кулаками, – тем не менее, поспешил заверить землянку.
– Посмотрим, – посерьезнела она. – Мне очень любопытно увидеть тебя в этой ипостаси.
Волнение дрожью прошло по телу, давя на плечи, словно гравитация резко усилилась. Удушье заставило чаще глотать воздух. Вдруг она не обнаружит того, что ожидала? Разочаруется? Завтра и послезавтра – мой последний выход в качестве главы посольства за грядущие триста лет. Показаться с лучшей стороны позже уже не светит.
