Текст книги "Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Да вроде как и не особо хочу, – пожал плечами.
– Нет уж, не гоже, чтобы лучший боец Миориллии оголодал и проиграл турнир, -усмехнулась Мелена. – Бери или сама тебе возьму…
– Даже интересно что, – хмыкнул, жестом предлагая землянке не стесняться.
Она налила мясной суп, положила осури и оба вида терпкоя…
Я обомлел. То же самое взял бы себе сам.
– Читаю по ауре, – усмехнулась Мелена, заметив удивление на моем лице, – Ты же наверняка тоже ознакомился с нашей расой? Я не про людей, про араччи.
– Угу, – пробубнил все еще немного ошарашенно, – Удивительная раса.
– Ничего удивительного, – она издала такой тяжелый вздох, что у меня сжались сердца.
– Мелена? – спросил, наклоняясь, заглядывая ей в лицо…
Землянка отмахнулась, – Не хочу об этом. Я в отпуске! – сказала слишком бодро.
А я не хотел думать, что она не доверяет чужаку со странной физиологией, вечно бьющего кому-то морду. Поздно сообразил, что металлическая подставка для подносов закончилась. Мелена намеревалась поднять наш и отправиться к столику. Я поспешил перехватить.
– Позволь мне. Я хоть что-то сделаю, как действительно воспитанный принц, – попросил осторожно. Землянка кивнула, отдав поднос. Ну слава богу!
Я принес еду на столик, занятый проводницей, водрузившей на него специальную табличку, и осторожно переставил тарелки.
Поднос лично унес в стопку для грязных. Несколько минут назад подозвал бы для этого все ту же креанку, но сейчас понимал, что Мелене подобное барство не понравится.
Землянка села к столику и тут до меня дошло, что мы забыли приборы. Вернее не забыли, я привык распоряжаться, чтобы проводница сама накрывала на стол. Метнулся к стойке и захватил две ложки с тремя вилками – для супов, для второго, для ягод. Напоследок взял чайную и вернулся к Мелене, задорно хихикавшей, наблюдая за моими маневрами.
– Спасибо, что помнишь замечание, – хмыкнула она.
И вот опять меня неприятно резануло. Почему Мелена не понимает – ей достаточно просто сказать, как действовать. Не нужно ожидать, что откажусь или примусь спорить. Мне до ужаса хотелось сделать ей приятное, всеми доступными способами. Из кожи вон лез, как говорят земляне. Мелена взяла приборы, и начала осторожно пробовать горячую еду.
Я застыл, наблюдая за ее ровно очерченными губами, напоминающими маленький цветок.
Казалось, весь мир сосредоточился на этих ярко-розовых лепестках… В голову ударило… Тем временем, Мелена подняла на меня свои удивительные золотистые драконьи глаза:
– Ну и почему ты не ешь?
Я не знал что ответить. Что в животе пустота, внутри которой что-то щекочет? Что я будто бы опьянел от ее близости и не чувствую голода? Что единственное желание, бьющееся под солнечным сплетением – коснуться ее рта губами, прижать к себе… У меня опять вырвался вздох.
– Рэм? Ты в порядке? – ее взгляд скользнул по моим рукам, на которых уже зарубцовывались свежие ссадины.
– Б-более чем, – выдавил из себя и, заметив, что она прекратила есть, превратившись в наблюдение, демонстративно взял ложку и начал черпать мясной суп.
Я почти не чувствовал его вкуса. Зато один вид губ Мелены заставлял думать о спелых ягодах и о том, как же хочется их коснуться.
– Рэм? – встрепенулась землянка, – А вот то, что вы подрались… с принцем другой страны… Это не выльется в какой-нибудь… ну… международный конфликт?
Ее острый ум поражал.
– Возможно, – я небрежно пожал плечами и, видя, что землянка явно ждет подробностей, отложил ложку.
– Мелена, – начал издалека, – Скорее всего тебе не понравится то, что сейчас поведаю. Но лукавить вообще не в моих правилах, а уж с тобой… В общем… Я не думал тогда о возможных итогах конфликта с Меем. Понимаю, звучит легкомысленно, но это правда… Или как там у вас говорят – из песни слова не выкинешь. – Я вгляделся в ее лицо, глаза, по обычаю, пытливо изучавшие. – Конфликт между нашими державами на данный момент неизбежен. Но он был бы неизбежен, даже если бы мы не подрались. Так уж вышло, что ты – единственная для меня и для Мея тоже… Если бы я оказался на его месте, ни за что бы не отступился, сражался бы за свою женщину всеми возможными способами. А их не так много. Победить меня на поединке в эн-бо… или объявить нам войну.
Глаза Мелены расширились от ужаса, она отложила ложку и несколько минут смотрела не мигая. Щеки вмиг осунулись.
– Какой ужас! Лучше бы я сошла с корабля, – расстроенно выдохнула землянка.
– Слушай, – я не очень понимал, почему она так досадовала. В конце концов, в нашем мире войны вспыхивали из-за более ничтожных поводов. Кто-то не так посмотрел на приеме, не успел встретить из телепорта делегацию… Не понравилась интонация. Однако землянка замолчала, оцепенело глядя в стол… – Мелена, выслушай меня, пожалуйста, – попросил я, а скорее почти взмолился, – Мы часто воюем по поводу и без. Потери обычно минимальны, потому что никогда не пользуемся огнестрельным оружием и уж тем более любым, производящим взрывы. Только холодным и кулаками. Мужчины сбрасывают лишние гормоны, а страны получают новые статусы.
Землянка медленно подняла на меня осуждающий взгляд, от которого сердца зашлись в бешеном темпе. Не припомню, чтобы они так стучали, даже во время самых тяжелых боев.
– Ты считаешь честным, Рэм, что простые люди будут умирать, или даже просто страдать от ран из-за того, что вы с Меем не поделили женщину? – она повысила голос и сразу осеклась, обнаружив, что окружающие обернулись в нашу сторону. Плюнула бы на них. Но Мелену, похоже, волновало мнение тех, кто не имел к ней никакого отношения.
Я не думал о войне в таком ключе, ее фраза остудила пыл, с которым намеревался доказывать, что ничего столь уж страшного в вооруженном конфликте нет.
– Тебе станет легче, если пообещаю, что любое вооруженное противостояние между нашими странами, если оно выйдет за рамки турнира, останется между королевскими бойцами… или королевской гвардией, если выражаться земным языком? – это я и впрямь мог обеспечить. Мей не отказал бы в подобном требовании после всего хорошего, что мы сделали для его державы. А если бы и заартачился, король Малькольд поддержал бы мою идею наверняка.
Мелена немного расслабилась. Взяла ложку, помешала суп, отхлебнула чай.
– Легче, – выдала уже спокойней, – Если твердо пообещаешь, что обычные граждане не пострадают.
– Клянусь, – я приложил руку к грудине, между сердцами, как обычно делали высокородные вериане, давая клятву. Мелена проследила за моим жестом, но, кажется, не поняла его смысла. Должно быть, не дошла до этого в брошюре. – Мы так скрепляем кровную клятву, – объяснил я.
Она кивнула… Я так хотел, чтобы Мелена снова улыбнулась, но землянка задумчиво помешивала суп, не ела и затихла.
Я не знал что делать. Готов был даже отплясывать скомороший танец, лишь бы ее развеселить. Некоторое время мы сидели так, молча… Она даже не подняла на меня глаз… Ощущение, что почва выбита из-под ног, а на грудь положили что-то очень тяжелое, усиливалось с каждой минутой.
– Слушай, – привлек внимание землянки. Слава богу, она подняла глаза, – Я очень постараюсь уладить все поединками эн-бо. Возьму на себя всех бойцов их державы, буду биться с каждым, даже с теми, кто превосходит по весу. Если Мей согласится таким образом решить наши… гм… разногласия…
Мелена чуть расслабилась.
– Рэм, у меня к тебе просьба, – выдала неожиданно. Я весь обратился в слух, кивком предложив ей продолжать. В лепешку расшибусь.
– Ты мог бы попросить Мея… верно его называю?
Я кивнул еще раз, она закончила:
– Не трогать меня и не искать общения, а? Хотя… зря тебя об этом прошу… – землянка расстроенно отхлебнула чай, – Опять сталкиваю… – тяжко вздохнула.
– Почему зря? – едва ли не возмутился я, – Для тебя убил бы его!
– Вот этого как раз и боюсь, – она усмехнулась – отчасти весело, отчасти раздосадовано.
– Ну ты же сказала: попросить, – затараторил я, – Значит, попрошу.
– Драться не будешь? – она лукаво улыбнулась.
– Постараюсь, это зависит от нас обоих, – признался как на духу, – Сделаю все от меня зависящее…
– Хорошо… принято, – она взяла ложку и отдала должное супу. Как обычно я вспомнил, что уже некоторое время едва дышал и глотнул воздуха.
Неожиданно для себя самого, почувствовал небывалый душевный подъем от мысли, что Мелена не отказывается общаться со мной, но категорически не хочет с Меем. Это было настолько приятно, что очутись один в каюте, запрыгал бы и зашелся в победном кличе.
– Суп вкусный, – улыбнулась землянка, – Мне нравится. Мучное не очень… слишком сладковатое…
– А ты видимо любишь кислое и жгучее? – догадался я.
– Угу, – кивнула она, – Ягоды прелесть.
– В королевском саду я наберу тебе много таких, – пообещал, делая акцент на словах Я и Наберу… и для пущего эффекта добавил, – Лично!
Она усмехнулась,
– Сложно, наверное, тебе со мной. С таким менталитетом. У нас слуг нет, Рэм.
– Я понял, – кивнул охотно, – Ничего сложного. Ты полагаешь меня белоручкой, верно? Я многое могу делать сам и не считать зазорным. Просто у нас так принято. Если тебе хочется, чтобы я делал что-то лично, нужно просто это озвучить.
Она чуть опустила голову, как обычно, когда изучала.
– Я очень хочу вести себя так, чтобы произвести хорошее впечатление, – продолжил откровенно, – И если где-то поступаю неверно, просто одерни. Сделай скидку на разные привычки и традиции, – выдохнул я.
– Попробую, – хмыкнула Мелена, – Не надо вести себя так, чтобы произвести хорошее впечатление. Я люблю видеть людей… хм… существ такими, какие они на самом деле.
– Не знаю, как это доказать, – я шумно выпустил из легких невесть откуда сгустившийся там воздух, – На самом деле я вовсе не хам и очень неплохо воспитан. Но при тебе удается демонстрировать только дикость и грубую силу.
– Ладно, ладно, – ее ладонь вдруг скользнула по моей, лежавшей на столе.
Казалось, чувствительность кожи выросла в тысячи раз. Мне снова захотелось прикрыть глаза, обратиться в ощущения и всем существом воспринимать эту маленькую ласку… Понимая, что для Мелены подобное выглядит странным, удержал себя, осторожно приподнял руку, постаравшись продлить касание.
Мелена это заметила. Ее пальчики остановились, все еще притрагиваясь к моим. Я взглянул в лицо землянки. Весь мир точно заиграл новыми красками. Было так хорошо, как еще никогда… Я медленно подвинул руку, коснувшись ее ладони, еще и еще, пока наши пальцы не сцепились. Желание зажмуриться и мурлыкать, на манер довольного кота усиливалось.
Зачем вообще сходить с этого места? Я бы просидел так до вечера…
– Ты почти не ел, – осуждающе покачала головой Мелена. Она не понимала, что сейчас единственной потребностью моего организма был тот самый контакт, который землянка разорвала, убрав руку и всучив мне ложку. Подавив вздох, чтобы Мелена по обычаю не взялась исследовать его природу, принялся хлебать суп, вкус которого так и не улучшился.
– А что у вас прямо все принцы, короли и королевы ходят только в цветах династии? – спросила землянка.
– Не обязательно, – поспешил с ответом, – В миссиях на другие планеты чаще всего да. Это вроде вашего дорогого костюма, демонстрация высокого положения. У себя дома, если речь не об официальных приемах, мы одеваемся в любые цвета.
– Мне больше нравится колор вашей династии, – улыбнулась Мелена, – Синий, золотой… красиво…
– Могу заказать тебе наш традиционный костюм, если хочешь, – предложил с радостью.
– Хм… но ведь я не из королевской семьи… – задумалась она.
Вообще-то, как моя единственная Мелена, имела право всю жизнь носить наши цвета, даже если бы отвергла притязания драчливого принца-белоручки. Стоит ли ей об этом говорить? Или объяснения вновь всколыхнут неприятные ассоциации?
Я поднял глаза на землянку.
– Как… эм-м-м… моя гостья, – начал издалека, – Ты имеешь право носить наши цвета.
Решив не обострять ситуацию, снова упоминая о единственной и прочем, остановился на этом.
6
Человек предполагает, бог располагает или для чего еще нужны араччи
Я закончила обед, вытерла губы салфетками, и мы с Рэмом вышли из столовой.
Только намеревалась улизнуть в каюту, верианец осторожно поинтересовался:
– Могу предложить прогуляться по оранжерее? Не все же в каюте сидеть…
В принципе, я давно подумывала о том, чтобы наведаться в упомянутое место. Брошюра для туристов обещала «Невероятные сочетания растений, способные поразить даже самый взыскательный взгляд»… Но, если верить мельком долетавшим до меня репликам, в оранжерее всегда толпился народ. А я, в молодости любившая шумное общество, со временем начала сторониться его.
Утомляли шумные разговоры, любопытствующие взгляды, толпы, снующие мимо, даже если меня при этом не задевали, не трогали.
Однако и четырехстенная клетка каюты надоела хуже горькой редьки.
Я ненадолго застыла, наблюдая за Рэмом, который выжидающе выпрямился во весь свой гигантский рост.
Мы застряли сбоку от входа в столовую и поэтому мимо постоянно сновали туристы.
Обед продлится еще около часа. Не особо голодные не спешили, подкрепившиеся разбредались по каютам и местам развлечений.
Краем глаза заметила, что каждый верианец дергался в нашу сторону, наверняка, чтобы поприветствовать принца. Но Рэм делал жест рукой, и сородичи проходили мимо. Жест меня заинтересовал. Всякий раз Рэм неизменно приподнимал ладонь вверх пальцами, до предела выпрямлял их, а затем снова расслаблял.
– А что это за движение? – я попыталась изобразить тоже самое.
– Да так, – принц будто бы немного стушевался, – Прошу их не беспокоить…
Не сразу, но до меня дошла причина его смущения. Рэм видел, как отнеслась к его приказам креанке, к его монаршим привычкам. Похоже, он полагал, что и подобные
«просьбы не беспокоить» не обрадуют вечно недовольную королевскими манерами ворчунью. Впрочем, сама виновата! Потребовала, чтобы в наше общение не вторгались другие верианцы. Выходит, у Рэма не было иного выбора. Либо действовать, как сейчас, либо получить очередной выговор от иноземки, которую раздражали лишние спутники.
Я улыбнулась.
– Ладно, понятно. Я не против.
Принц заметно расслабился.
– Это ведь королевский жест? – уточнила, подогреваемая любопытством.
Рэм охотно кивнул.
Я уже склонялась к прогулке по оранжерее, потому что отправляться посреди дня в каюту и впрямь – тоска зеленая.
Но… не прошло и минуты, как прямо в центре холла материализовался… Путник. Я тряхнула головой, проверяя – не брежу ли, не сон ли вижу. Обнаружив, что старый знакомый никуда не делся, едва справилась с порывом немедленно рвануть в каюту. Пусть там и скучно, и грустно, зато работать не зовут. Тем временем, куратор сверлил меня очень глубоко посаженными черными глазами, чьи зрачки практически не выделялись на угольном фоне. Разве только несколько красноватых пятнышек, в хаотично рассыпавшихся по нему, демонстрировали, что у Путника тоже есть радужка.
Я недоумевала, почему куратор, неизменно что-то требующий, разбрасываясь приказами направо и налево, просто стоит посреди холла и молчит, гипнотизируя меня раздосадованным взглядом.
Рэм же наблюдал за нашей пантомимой с нескрываемым интересом, но ничего не предпринимал. Видимо, ждал моей реакции на появление явно знакомого существа. Поразительно! Материализация Путника прямо из воздуха ничуть не шокировала принца. Я не заметила на лице верианца ни малейшего проблеска удивления.
Слава богу, больше никто не видел «явление» куратора. Он умел точно рассчитать момент прихода так, чтобы не напороться на лишние глаза и уши. Сегодня превзошел сам себя – улучил несколько секунд перерыва между паломничеством обедающих. Мало того, мгновение, когда креанка на входе зачем-то зашла в столовую.
Немая сцена затягивалась. Путник возвышался посреди холла, во весь свой почти трехметровый рост… а я не находила решимости ни уйти по добру по здорову, ни поинтересоваться причиной его визита.
Хорошо еще, только ученые из галактических научных центров представляли, как выглядят гуманоиды со всех известных планет. В результате, никто из туристов не удивился, обнаружив громадного детину с черно-белой шахматной прической в холле.
– Кто это? – осторожно уточнил Рэм, – Тебе нужна помощь?
Я взглянула на верианца. Впервые за наше знакомство он не походил на высокомерного хама или тинейджера в период гормональной бури. Принц выглядел спокойным, собранным. При этом каждая напряженная мышца демонстрировала, что Рэм готов и к очередной драке тоже.
– Путник? – позвала я.
Куратор кивнул.
– Пойдемте что ли в мою каюту, – тяжело вздохнула, кожей чувствуя, что влипаю в очередную драконью переделку.
Называется, отдохнула! Покой нам только снится!
…
Наша мини-делегация проследовала до моей каюты. Я вышагивала первой, за мной – Рэм, Путник замыкал шествие.
Войдя внутрь и закрыв дверь, присела, жестом предложив мужчинам разместиться по собственному усмотрению.
Рэм сразу занял стул напротив моего, Путник присел на табуретку, ближе к двери.
Хорошо еще в корабле высоченные потолки. Иначе передвигался бы по-пластунски.
Я усмехнулась, представив грозного куратора в позе бойца, отползающего в окопы.
Он хмыкнул.
– Все развлекаешься.
– Говори, зачем пришел, – выпалила, кажется, не слишком-то дружелюбно.
Принц внимательно всмотрелся в мое лицо.
– Если хочешь, я его выставлю, – сказал очень ровно, расправив плечи. Тот факт, что Путник на голову его выше, Рэма, похоже, совершенно не смущал.
Куратор окинул верианца взглядом, каким удостаивает лев карманную собачку. На принца и это не произвело впечатления. Он ответил Путнику снисходительным смешком.
Никогда бы не подумала, что Рэм, в последнее время, больше походивший на мальчишку, со всеми этими реакциями и дикими выходками, выдержит психологический поединок с могучим наставником полукровок.
Я снова ошиблась в принце.
Даже странно – прожив столько веков ежедневно ошибаться в одном и том же существе, пусть даже инопланетнике, пусть даже только вчера прочла про него в брошюре.
– Ты и впрямь полагаешь, что сумеешь меня выставить? – пренебрежительно бросил в сторону верианца Путник, расправив плечи. Сядь он поближе к стене, в металле каюты образовалась бы внушительная вмятина.
Рэм взглянул на куратора даже не презрительно, скорее с эдаким сочувствием. Не вспылил, как с хоррами, спокойно, с достоинством произнес:
– Хочешь проверить меня в деле? Ради бога. Уверяю тебя, Путник, кто бы ты там ни был, араччи, нишати или айшара, уложу на обе лопатки. А заодно поучу хорошим манерам.
Мне показалось или Путник удивился? Растерянность, оцепенение, с которыми наблюдала за пикировкой принца и куратора, медленно проходили.
– Ребята, – чисто по инерции выдала совершенно неуместный для обоих эпитет, – Давайте ближе к делу. Путник? Зачем ты пришел? Я ведь предупреждала, что буду в отпуске!
– Только меня удивляет его осведомленность о потомках аджагар? – вместо ответа на мой вопрос куратор небрежно кивнул в сторону верианца, – Или тебе плевать?
– Не стоит сразу так паниковать, – в голосе Рэма промелькнуло прежнее сочувствие, с каким академик взирает на студента, пытающегося спорить на тему, о которой имеет крайне смутное представление, – Моя раса давно изучала аджагар и даже общалась с ними. Просто ты не в курсе. Потому что у тебя односторонние обязанности и в большинство дел создателей тебя не посвящают.
Ожидаемого превосходства в голосе Рэма не было, в нем звучала некоторая наставительность. Я снова поразилась. Кажется, гормоны созревания сильно исказили личность принца в первые часы нашего общения. Теперь же начинала узнавать его настоящего.
– Не собираюсь терпеть оскорбления от всяких… – никогда прежде не замечала, чтобы Путник не находил слов. Однако их с Рэмом дискуссия все сильнее раздражала. К тому же, для меня куда важнее было понять – что понадобилось куратору.
– Могу все же узнать, какого черта ты меня беспокоишь? – не выдержала, наконец.
Рэм резко повернулся ко мне, осторожно накрыл ладонь своей рукой и ободряюще пожал.
– Мелена, пока я с тобой, он не сможет командовать, – выдал все тем же спокойным тоном, – Если не понравится то, с чем пришел, выставлю на раз. Учитель не должен преследовать учеников.
– Мелена! – возмутился Путник, но я его прервала, кажется, впервые за наше знакомство.
– Чего тебе надо? – почти взвизгнула, – Предупредила, чтобы ты меня не бес-по-ко-ил! Прекрасно ведь знаешь, я свое на благо Вселенной и аджагар отработала! Могу вообще уйти, так сказать, на заслуженный отдых.
Впервые за многие годы дала Путнику отпор. До сего момента, всегда повиновалась, делала то, о чем просил, пусть «через не могу», пусть переступая через собственные желания и галактическую усталость…
Брови куратора поползли на лоб. Но он быстро взял себя в руки.
– Мелена, – начал спокойно, как-то даже проникновенно, – У нас беда. В том секторе, куда летишь, пропала айшара. Девушка. Она недавно начала практиковать путешествия… хм… пространственными коридорами. Я прошу абсолютно всех подопечных, по возможности, попытаться ощутить ее и помочь, если в беде. – Путник выдохнул. Я ненадолго задумалась, прикидывая, стоит ли соглашаться. С одной стороны, айшару и впрямь было жалко. Мало ли куда ее занесло? Может там хищников без счету, может враждебные расы, которые жарят инопланетников на костре и едят. А почему нет?
Мы не со всеми известными народами поддерживаем отношения. С некоторыми встречались лишь ученые, и то мельком.
С другой стороны – ну почему опять я? Разве мало отдала себя аджагарам и их делу? Вроде бы полукровок, оттрубивших на всеобщее благо больше трехсот лет, отпускали на все четыре стороны. Меня же привлекали по-прежнему – регулярно и часто. Даром, что дважды перемахнула озвученный предел.
Рэм неотрывно следил за моим лицом.
Путник тоже.
– Я подумаю, – выдавила из себя.
– Мелена! – вспыхнул Путник.
И вот я снова поразилась. Куратор, конечно, не самый спокойный гуманоид и далеко не самый уравновешенный. Однако он редко проявлял столь сильные эмоции. Вроде бы кто-то из полукровок в красках повествовал о метавшем молнии в ярости Путнике, мне же ничего подобного видеть не доводилось. Ну скуксится, ну швырнет нам раздраженную реплику, не более того. С чего бы вдруг такая экспрессия?
У меня в голове вертелись три версии.
Первая сводилась к противостоянию с Рэмом, которое он проиграл, будучи намного старше и мудрее принца.
Вторая зиждилась на том, что аджагары жестко отслеживали всех талантливых полукровок и за потерю одной из них Путник мог здорово поплатиться. Например, лишиться места куратора. Куда ему тогда деваться? Раса гуманоида уничтожила себя, а, заодно, и собственную планету. У Путника не было иного дома, кроме земли создателей, и иной возможности почувствовать себя кому-то нужным, кроме обучения полукровок.
Третья, для меня самая невероятная, гипотеза вытекала из предположения, будто куратор неравнодушен к пропавшей девушке. Я старательно отметала этот вариант, убеждая саму себя, что он и в голову-то пришел лишь из-за встречи с Рэмом. Но версия навязчиво будоражила воображение.
– Я подумаю, – отчеканила еще раз, глядя на Путника, – Если будешь настаивать, откажусь. А теперь давай подробности.
Куратор недовольно поерзал на стуле, будто бы привыкая к тому, что я вдруг так осмелела. Наконец, вздохнул.
– Ладно, ваша взяла. Испортили тебя вериане, – кивнул в сторону Рэма.
– Тебя ведь попросили – ближе к делу, – тоном, не терпящим возражения, но без малейшей агрессии, нервозности, отозвался принц.
– Ее зовут Эйя, – начал Путник, как-то тихо и как будто даже немного пришиблено. Я поразилась в очередной уже раз. Слишком уж непохоже все это было на куратора, от которого прежде слышала лишь распоряжения. – Мы учились путешествовать порталами. И Эйя задала чересчур… – куратор бросил на Рэма странный взгляд, – Чересчур угловой ориентир…
«Угловым ориентиром» полукровки называли случай, когда путешествовали не только в пространстве, но и во времени. Мы не умеем перемещаться, например, из прошлого своего мира в его будущее или наоборот. Зато способны выйти на соседнюю планету и оттуда попасть в прошлое собственной. Это и есть пресловутый угловой ориентир. Я думала, верианин не поймет, о чем толкует Путник.
Однако Рэм пожал плечами:
– Выходит, сама виновата, слишком далеко во времени шагнула?
Вот теперь куратор уставился на принца так, словно тот запрыгал и показал ему язык.
Никогда не видела существо, которому под силу настолько потрясти Путника.
Честно говоря, теперь и я была слегка озадачена. Откуда Рэм так хорошо осведомлен?
Верианец посмотрел на меня, на куратора, слегка повел плечами:
– Я ведь говорил – моя раса общается с аджагарами. Когда-то Миориллия была одной из их планет. Но затем там схлопнулись три измерения, и аджагары медленно, но верно переехали на другую землю. Однако на старую время от времени наведываются. Остались некоторые артефакты, принадлежавшие создателям полукровок. Осталось много информации. После знакомства… хм… с Меленой, я проштудировал все, что знает мой народ об аджагарах и полукровках. О тебе, Путник там тоже немало. Я в курсе, что Мелена, будучи старше 300 лет имеет права больше ничего не делать ради вашего общего блага. Я в курсе, что ты энергетически задавливаешь подопечных, лишая их воли с помощью своей шестимерной ауры. Аджагары называют это «управлением и направлением». Я называю – насилием. – глаза принца недобро сверкнули.
Я оцепенела. Так вот почему никогда не отказывала куратору! Перевела взгляд на Путника, намереваясь высказать куда больше, чем Рэм. От негодования в горле клокотало. Получается, все эти годы существо, которому доверяла, нагло использовало, принуждая делать то, что совершенно не обязана, то, что не хотела. Вспыхнуло желание послать куратора так далеко, чтобы уже не скоро вернулся даже с его-то возможностями.
На некоторое время в комнате зависла тишина. Я, изо всех сил сдерживала яростные фразы, ожидая пояснений наставника по поводу энергетического давления на силу воли, если верно поняла объяснения принца. Путник молчал, как рыба об лед, упершись взглядом в пол.
Спустя некоторое время буквально накрыло ощущение полной свободы. Похоже, осознав влияние куратора на мое поле, избавилась от него, выработала своеобразный иммунитет. Не для того ли верианец поведал нам об «управлении и направлении»? Я взглянула на Рэма… Его глаза светились как-то по-особенному. Видимо, принц и впрямь преследовал именно такую цель.
– Никогда не слышал, чтобы измерения схлопывались, – ошарашенно повторил, меж тем, куратор, почему-то заметно расстроившись.
– Не уверена, что захочу тебе помогать, – сквозь зубы процедила в его сторону.
– Никогда не слышал, чтобы измерения схлопывались, – казалось, мысли Путника далеки от нашего корабля, каюты. Сосредоточились вокруг чего-то куда более важного, нежели тот факт, что я узнала о его методах убеждения.
– Бывает, – мне не очень понравился ответ Рэма. Показалось, слишком он рисуется. – Ничего плохого ввиду не имел, – заметив мой взгляд, быстро отреагировал верианец.
– Ладно, – вздохнул Путник. Кажется, пропавшая, а также слопнувшиеся измерения занимали его куда больше, нежели Рэм и моя вновь обретенная свобода вместе взятые, – В общем, в том секторе несколько планет. В том числе и Миориллия, но там мы уже проверили. Однако…
– Вам сложно долго находиться на маломерной земле, – догадалась я, – Поэтому ожидаете, что я, отдыхая, буду время от времени сканировать близлежащие миры?
Куратор охотно кивнул.
Честно говоря, мне и хотелось помочь, и не хотелось. Я уже настроилась на отпуск, на то, что больше никакие драконьи дела не светят, как минимум, месяц, а то и дольше. И вдруг подобное! К тому же, как никто понимала – парой часов тут не обойдется. Придется посвящать розыскам незнакомой полукровки часов по четверти суток, не меньше. Пока войдешь в транс, пока начнешь заглядывать при помощи ауры на соседние планеты. Пока уже там попытается ощутить сородича… Но девушку все равно жаль.
Кроме того внутри по-прежнему бурлило возмущение тем, как Путник столетьями добивался сотрудничества, подогревая желание отвергнуть его просьбу уже лишь по этой причине.
– Она какой размерности? – все-таки уточнила я, балансируя на тонкой границе между «да» и «нет», не в силах выбрать.
– Как ты, пяти…– тихо ответил Путник.
Что ж… пятимерное существо отыскать легче. Большинство рас имеют четную размерность. И только искусственно созданные, вроде нишати, айшар и араччи способны обладать нечетной и даже дробной.
– На ближайших к Миориллии планетах есть полукровки? – продолжала расспрашивать Путника.
– Вроде бы несколько нишати на одной из планет. Айшар и араччи нет.
– То есть, насколько понимаю, там существа либо дробной размерности, либо четной… – уточнила, старательно укладывая все в голове.
– Правильно поняла… Эйю почувствуешь сразу, – поспешно объяснил Путник.
– Могу лишь еще раз сказать, что подумаю, – вздохнула я.
– Мелена… – Путник осекся, заметив, что Рэм выпрямился и уставился на него не мигая. – Ладно, если что я на связи. – как-то тяжело поднялся и намеревался выйти из каюты.
– Стой! – окликнула я куратора, – Лучше переходи отсюда! Конечно, затратно, зато куда более безопасно.
Наставник послушно замер у самой двери. Да что же с ним такое-то? Путника словно бы подменили! Или так подействовало мое освобождение из-под его влияния?
Куратор бросил косой взгляд на Рэма и исчез.
– Не думала, что вы настолько хорошо знакомы с аджагарами, – выпалила, вглядевшись в одухотворенное лицо принца.
– Да не настолько, – мягко ответил он, – Просто достаточно, чтобы узнать Путника. А его методы обращения с… тобой, меня так вовсе привели в бешенство после первого же прочтения.
Странно, но теплая волна прошла по спине. Я словно бы расслабилась, глядя в фиалковые глаза верианца… Его губы вытянулись в мягкую улыбку. Только теперь заметила, что рука Рэма все еще покоится на моей, горячие пальцы согревают…
Проследив за направлением моего взгляда, принц чуть приподнял одну белоснежную бровь.
– Убрать… ладонь? – уточнил очень тихо.
Я не знала что ответить. До сегодняшнего дня смотрела на Рэма другими глазами. Не видела в нем мужчину. Подростка, диковинного зверя, странное создание инопланетной природы. Только не мужчину. Сейчас в глаза бросился волевой подбородок, четко очерченная жесткая линия губ, высокий лоб, мощная шея, плечи, ничуть не уступавшие путниковским, грудные мышцы, в крепости которых довелось убедиться.
