Текст книги "Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
Эйлен потирала глаза – видимо, соплеменницу опять вытащили из постели. Ничего не поделаешь, на ее континенте ночь тогда, когда у меня лишь середина дня. Женщина приветливо поздоровалась. Мы с Эйлен почти одного возраста, чуть старше пятисот лет. Остальные же араччи, с которыми в последнее вылазки сводил нас для «работы над ошибками в мирах» Путник, неизменно оказывались намного младше. Как шутила соплеменница – из «последнего драконьего помета».
Эйлен быстро подошла ко мне, старательно избегая высокой травы, чтобы не щекотала голые ноги – ее льняное платье, чуть ниже колен, трепетало на легком ветру. Я оделась куда более подобающе случаю – в свободные синие брюки и облегающую блузу. Да и обувь выбрала комфортней – кеды в тон гардеробу, в то время как босые ноги Эйлен защищали от жесткого дерна лишь несколько тонких полосок изящных кожаных сандалей. Казалось бы – какая разница, ведь мы тут не физически. Но если пораниться во время подобного путешествия, на теле обнаружатся травмы. Иногда один в один, иногда даже более серьезные.
Должно быть, этот принцип использовали древние знахари, делая над больным пасы руками. Изменяли силовое поле, а следом за ним поправлялся и человек. Уверена, отсюда растут корни: порчи, сглаза, морока. Кто-то мастерски повреждал ауру, и все ее искажения переходили на тело.
Эйлен нервно откинула за спину длинные рыжие волосы – визитную карточку араччи с силовым полем огненных или золотых аджагар.
У молодой, сорокалетней Делли с ее черными, словно вороново крыло локонами, покрывавшими спину, аурный папа – черный аджагара, один из сильнейших. Жгучая восточная красавица с неизменными широкими черными стрелками вокруг глаз, как и в предыдущие разы, нарядилась в шаровары и топик из тонкой, но плотной ткани. Кроссовки на ее ногах вызвали заметную зависть на миловидном, немного детском лице Эйлен.
Тима, Аргуса и Матео Путник вытащил из дыры почти одновременно. Шатен и два блондина – светло– и темно-русый оделись куда практичней нас всех вместе взятых: в джинсы и футболки. В своих ботинках на толстой подошве они явно могли шагать и по более неприветливой местности.
Ветер швырнул в лицо запахи меда, пряностей, росы.
Мне тут очень нравилось. Даже странно, что такое чудесное место может разрушаться. Ничто вокруг не предвещало подобного.
Обычно предвестниками разлома – бреши в ткани мира – были дурные погодные условия, гибель природы или странные катаклизмы. Цунами вдруг накрывало с небес опешивших жителей города, где нет ни одного водоема. Или гейзер лавы обрушивался на коттеджные поселки, где не только нет ни единого вулкана, но и невозможно их зарождение.
Здесь же все цвело, благоухало, росло…
Я оглянулась на Путника.
Тим пригладил рукой короткий ершик кирпичного цвета волос, по которому любой полукровка понял бы что его отец коричневый аджагара. Двое других мужчин, дети бежевого аджагары, лет пятидесяти, насколько я знала – (полукровки всегда выглядят на двадцать пять-тридцать, тридцать пять максимум) – подобно мне, с удивлением взирали на великолепие вокруг.
Делли и Эйлен, похоже, было все равно. Лишь бы побыстрее завершить стабилизацию мира.
Путник выкинул руки вперед, развел их в стороны и пространство словно бы раздвоилось. В одном и том же месте, будто бы находились великаны-горы, почти безжизненные камни, и благодатный край, чьи красоты потрясли меня по прибытию.
– Это мир-карман, – пояснил куратор. – Создан аджагарами много лет назад. Надо его стабилизировать. Иначе разрушения коснутся исходной планеты.
Я наконец-то вникла в суть проблемы.
Миры-карманы нередко начинали жить собственной жизнью. Пытались прорваться в окружающее пространство, словно бы вырасти, захватить дополнительную территорию.
Их силовое поле агрессивно воздействовало на силовое поле исходной планеты… В результате, мелкие трещины, разрывы материи угрожали гибелью обоим мирам. Я отчетливо увидела в месте стыка бреши, словно ткань расползлась от старости, оставив в дырах решетку подернутых временем нитей.
Вообще миры-карманы – самое удивительное явление физики. Здесь одно пространство накладывалось на другое и оба существовали рядом, только в разных измерениях. Напоминало два сложенные до прямого угла листка бумаги, склеенные по одной из граней.
– Давайте уже работать! Соберитесь! – вторгся в мои мысли Путник.
Мы взялись за руки, ощутив ткань между мирами, покрытую трещинами, местами зиявшую рваными ранами, как нечто материальное. Она и впрямь материальна, только вид материи особый – его больше нигде не встретишь.
На обычной планете, без миров-карманов «хоровода» для работы не требуется. Здесь же, мы, таким образом, словно бы закольцовывали силовые поля, а затем преобразовали их в единую спираль. Только такой формы аура могла существовать одновременно и в мире-кармане и на планете, где он создан.
Синяя спираль взвилась к небу, выпрямилась, волнами легла на поврежденную грань. Влив в нее побольше энергии, мы размазывали материю так, чтобы она выровнялась, латали дыры, за счет собственного силового поля. Словно панельные стены шпаклевали.
Ткань между мирами пошла радужными разводами. Хороший знак. Дернулась, точно полотнище, натянутое на рамку и… окрепла. Ощутив ее целостность, мы разорвали контакт.
Дело сделано.
Теперь – домой, отсыпаться, отъедаться. Энергии истрачено немало. Можно, конечно, накачаться из космоса. Но его силовое поле несколько разнится с нашим. В итоге, наступает нечто вроде опьянения, или отравления, которое постепенно проходит. Но вначале, как выражались в дни моей молодости, «колбасит не по-детски». Голова болит, кружится, теряется ориентир в пространстве. Можно запросто прыгнуть в портал и унестись невесть куда. А Путнику потом разыскивать. Чем он, кстати, занимался не раз и не два.
Короче говоря, куда проще восстановиться обычными методами. Но главное – безопасней.
Я подала руку куратору, по обычаю, забравшему меня первой. Кивнула напоследок соплеменникам. Успела заметить ответные кивки Ангуса, Тима, Эйлен… и нырнула в радужный вихрь.
Выскочив прямо на пол собственной художественной мастерской, приземлилась тем же способом, что и в мире-кармане. Темно-бежевый кафель, похожий на экзотический мрамор, холодил ладонь.
Я быстро оторвала ее от пола, и отправилась заваривать горячий чай. На сегодня миссия выполнена.
…
Вынырнув из воспоминаний, взглянула на часы – время перевалило за полночь.
Почему вдруг всплыл в голове этот мир-карман? Эйлен? Тим? Другие сородичи, оставшиеся на Земле? Или так проявила себя связь между нами?
Полукровки умеют мысленно общаться друг с другом, но только если нас разделяют не слишком большие расстояния. Хотя бы как до соседней планеты. Чем сильнее мы отдалялись, тем больше слабел, истончался канал связи, а затем и вовсе обрывался. Лишь некоторые мысли проскальзывали сквозь него, превращались в смутные образы, воспоминания. Похоже, сейчас, канал дал знать, что еще немного – и сородичи не услышат меня.
Что ж… не страшно. Лечу отдыхать, а стабилизация миров та же работа…
Ужин не лез в горло. Я расправила постель, придала ей удобную форму, переоделась в хлопковую пижаму и шмыгнула под одеяло.
Сначала холод настойчиво пробирался к телу. Увы! Все полукровки – знатные мерзлячки. Путник объяснял это тем, что аура наша принадлежит рептилиям, ящерам. Аджагары согревались, нежась в солнечных лучах. В результате, в силовом поле полукровок нет той самой составляющей, которая у людей отвечает за теплоту тела.
Аджагары много столетий думают над этой проблемой, но воз и ныне там.
Я поежилась и обхватила себя руками, некстати вспомнив горячую шестерню Рэма на моей ладони. Вот уж кто бы согрел… Не-ет! Слишком велика цена! Я достаточно взрослая, старая, зрелая женщина, чтобы тешить себя иллюзиями, будто подобный жест верианца не будет мне ничего стоить.
А если и так, смогу ли не чувствовать себя обязанной? Не связанной с этим странным мужчиной, с гормонами подростка, умом зрелого мужа и кожей цвета любимого минерала?
Я сжалась в позе зародыша, чуть добавив градусов на нагревателе. Сомкнула веки, ощущая, как медленно, но верно по телу разливается тепло и одновременно с этим уносит в сон.
…
Открыв глаза, я, как и в предыдущие дни, сначала растерянно озиралась, не в силах понять – где нахожусь.
Настенные ходики – раритет моей юности – показывали десять часов. Долго же сплю! Впрочем, я ведь на отдыхе!
Однако внутри червоточило подозрение, что вчерашние воспоминания были не совсем погружением в картины прошлого. Чем-то иным, куда более энергозатратным. Вот почему даже на ужин сил не хватило. К тому же пришлось немало постучать зубами под одеялом, в попытке согреться.
Я не спеша встала, потянулась и направилась в ванну.
Приняла быстрый душ в кабинке, как всегда на кораблях, такой узкой, что локти неизменно задевали дверцу. Даже любопытно – как там вообще Рэм-то помещается? С его-то габаритами?
Почистив зубы, переоделась в широкую юбку до пят и облегающую блузу. Все розоватого цвета, приятного глазу.
Последний штрих – расчесала и собрала в высокий пучок густые волосы. Удобно, ничего не мешает. Люблю еще косы всех видов и форм. Но вымытые перед поездкой пряди так и выскальзывали из рук, не желая сплетаться в нечто более-менее аккуратное.
Сунула нос в контейнер для завтрака.
Творожная запеканка была еще теплой, чай с мятой приятно щекотал ноздри. Три бутерброда с сыром выглядели очень аппетитно. После отказа от ужина, завтраку отдала должное за считанные минуты.
Другое дело – чаепитие. Этот процесс торопливости не терпит. Как обычно, несколько раз возвращала внушительную кружку в контейнер и вытаскивала с новой порцией горячего напитка. Не очень удобно. Раньше всюду возила с собой электрочайник – небольшой такой, литровый. Но в последнее время в каютах почти никогда не предусматривалось розеток. Все оборудование работало на солнечных батареях, которые с большим запасом заряжались на планетах-остановках. В итоге, решила не таскать с собой лишний вес, хотя чайник не особенно тяжелил багаж.
Часам к одиннадцати в очередной уже раз открыла брошюру и устроилась в постели, привычно переделанной в кресло.
5
(Рэм)
Не все встречи долгожданные
Минуты тянулись словно часы, а часы представлялись годами. Даже странно, что прожив несколько столетий, теперь с трудом выдерживал всего несколько часов.
Я прогуливался возле столовой, воображая, как поприветствую Мелену, что расскажу про наши кулинарные традиции. К несчастью, именно в этой сфере познания скатывались к минимуму. Разумеется, королевский стол всегда ломился от яств, но поведать про них нечто интересное – как появились, в чем особые секреты приготовления, я оказался не в силах. Перечитав все книги на данную тему, обнаруженные в арсенале королевских библиотек, пришел к выводу, что выпущены они для неумелых домохозяек, которые не представляют, что и в каких пропорциях класть в пищу. Мне же хотелось поведать Мелене что-то интересное, захватывающее воображение.
Хотя… может она и вовсе не придет.
Вчерашний разговор с Сэлом до сих пор болью отдавался в груди, в районе сердец.
У нас с братом было нечто вроде семейного подряда. Я выступал лицом делегации, приходил на конференции, презентации, выставки, встречался с официальными лицами, посещал мероприятия межпланетного значения и помельче. Сэл же стремился завести полезные знакомства, поэтому довольно быстро утопал в неформальном общении, заводя дружеские связи по всей Галактике. То, что он поведал о землянах и их менталитете, заставило меня остро пожалеть о своей вчерашней выходке в спортзале. Скорее всего, Мелена восприняла ее как попытку насилия, чего у меня и в мыслях не было. Я никогда не дотронулся бы до единственной без ее согласия, и уж тем более, не нарушил бы трехмесячный период ухаживания. Если о подобном узнают на родной планете, нам никогда не разрешат пожениться. Надеждой на то, что землянка согласится на брак, я себя не тешил. Но глупые сердца все равно бились в унисон с желанием поверить в невозможное. И перечеркивать пусть даже мизерный шанс на счастье, очередной глупостью, вызванной всего лишь гормональной бурей я бы ни за что не решился.
Ноющая боль внизу живота напоминала о том, что еще минимум три месяца не избавиться от навязчивого желания. Однако я, как и большинство вериан, легко переносил любые физические недомогания. Другое дело, стервятниками кружащие в голове мысли о том, что Мелена, прочитав брошюру, вообще больше не захочет меня видеть.
Если верить Сэлу, на Земле в порядке вещей менять сексуальных партнеров. Мужчины и женщины могут спать друг с другом, расставаться, сходиться с другими, не беря на себя серьезных обязательств. Физиология и традиции вериан наверняка представлялись Мелене пугающими, обязывающими.
Вчерашний жест с фруктами был отчаянной попыткой объяснить ей, насколько далек я даже от мыслей о насилии и насколько уважаю ее выбор, свободу воли. Но сработает ли?
Я сделал очередной круг по просторному холлу возле открытых дверей столовой.
Креанка на входе, наблюдавшая за променадом с нескрываемым интересом, вежливо уточнила:
– Может вам позвать кого-нибудь?
Я помотал головой и отошел вбок, пропуская компанию землян, спешащих в зал.
Стрелки часов беспощадно приближались к тринадцати ноль-ноль по земному времени. Наверное, Мелена не придет…
Я прислонился к стене, чуть поодаль от двери столовой, прикрыл глаза и вызвал в памяти мгновения, когда она обрабатывала царапину на скуле. Так заботливо, нежно… осторожно. Хотя ничтожная ссадина, от которой сегодня не осталось и следа, не стоила внимания землянки. Трудно описать, что испытывал в те мгновения. Волнение, густой туман в голове, наполняющий сознание эйфорией, словно выиграл все бои подряд, затем мои провинции повысили свой статус, попав в тройку самых богатых и процветающих, потом племянники бросились навстречу, словно к родному отцу, а следом прыгнул с дельтапланом и пронесся над землей, подобно унгу…
Восторг и счастье, которое испытал от одного ее легкого прикосновения сложно сравнить с чем-то, пережитым раньше.
– Рэм? – Мейлордин – принц соседствующей с нами страны вериан, мой неизменный противник в эн-бо, вырвал из чудесных грез.
Я и Мей всегда соперничали, что, впрочем, не мудрено. Происходя из разных королевских династий, мы походили друг на друга внешне, словно братья. Ростом, телосложением, даже оттенком волос – снежно-белым, довольно-таки редким у вериан, в основной своей массе имевших желтые или темно-коричневые пряди.
Разве что глаза Мея были синие, а черты лица чуть более угловатые, но зато и более изящные.
– Что ты тут делаешь? – спросил он, как и я одетый в цвета своей династии – лиловый с серебряным.
Вот принесла же нелегкая! Я абсолютно не стеснялся своей влюбленности в Мелену. В отличие от землян, почему-то всегда тушующихся подобного, у нас считалось даже почетным – наконец-то стать мужчиной, познать страсть к женщине.
Однако совершенно не хотелось, чтобы араччи отвлекал еще кто-то, определенно знающий о наших яствах не меньше моего.
Пока судорожно прикидывал, как поступить, чтобы Мей ретировался восвояси, но не оскорбился вплоть до объявления войны моей стране, по лестнице поднялась… Мелена.
Похоже, я опять глупо забыл, как дышать. Свободная юбка из тонкой ткани при каждом шаге позволяла оценить стройные длинные ноги, облегающая блузка не скрывала перехода от округлой груди к тонкой талии и аппетитным бедрам. Боль внизу живота усилилась, повинуясь знакомым спазмам, чуть раздвинул ноги, ожидая, когда землянка подойдет… Позволяя ей оставить между нами то расстояние, которое считает приемлемым.
– Добрый день, – только сейчас сообразил, что Мей никуда не делся и уставился на Мелену так… черт! Словно она единственная для него тоже!
Мне захотелось вцепиться в горло соседского принца, вырвать кадык и бросить куда подальше. Взгляд Мея скользил по соблазнительной фигуре Мелены… Сначала восхищенно… а затем так… в общем было понятно, что сейчас не я один испытываю болезненные спазмы. Сосед поменял позу и выпалил:
– Не думал, что землянки такие шикарные! Давайте-ка проведу вам экскурсию по нашим кулинарным просторам, – протянул руку, намереваясь бесцеремонно обнять Мелену за талию.
С одной стороны, я испытал приступ злорадства, понимая, что сейчас он ведет себя ничуть не лучше, чем я в день знакмоства с араччи. С другой – он влез в наше свидание, в момент, которого столько ждал.
Наплевав на все, грубо оттолкнул Мея, безбожно нарушая все правила этикета и обратился к Мелене, ловя взгляд ее расширившихся глаз, скользивший от меня к соседу.
– Мелена, я тебя ждал, – выдохнул, понимая, что от волнения фраза получилась рваной.
Землянка еще раз оглядела нас обоих – как обычно – пытливо, сосредоточенно.
– Рэм, – обратилась ко мне, – Не предполагала, что на нашу встречу придет твой… хм… соплеменник. Откровенно говоря, в последнее время чураюсь большого общества, – и, не дожидаясь объяснений, развернулась и кинулась назад, к лестнице.
Кажется, у меня остановились сердца. Не помня, что делаю и зачем – это начало входить в привычку – я бросился за ней, краем глаза заметив, что Мей сделал тоже самое. Пока соображал, как от него корректно избавиться, не объявив войну соседям, принц выбросил вперед руку, схватил Мелену и притянул к себе… Опять… в точности как я.
– Вы же не уйдете даже не познакомившись, – выдохнул он в лицо землянке.
Араччи покраснела, ноздри начали раздуваться – снова точь-в-точь как в день нашего знакомства. На чистых инстинктах я заскочил за спину Мелены и изо всех сил толкнул Мея в грудь. От неожиданности тот отлетел назад, ошарашенно глядя на нас с землянкой.
Теперь я понимал самцов некоторых хищников, убивающих друг друга за самку. Я до ужаса хотел убить Мея, прекрасно осознавая, что за нынешнюю драку нам обоим несдобровать.
Он бросился на меня, крутанул и произвел захват за шею. Это был один из любимых приемов соседа, но я вошел в такой раж, что легким движением кувыркнул его через себя, сбросив руку, стянувшую горло, так, словно она принадлежала ребенку. На лице Мея отразилось удивление вперемежку с яростью. Он ринулся на меня вновь, и мы сцепившись, покатились по полу.
Мея заклинило – он попытался вторично применить удушающий прием. Поймав руки соседа, я дернул их в стороны так, что тот взвыл. Однако быстро сориентировался, толкнул коленом в живот, мы перевернулись и Мей приземлился сверху. Решено! Плюну на правила и просто использую грубую силу. Я знал, что немного превосхожу соседа в этом плане, не взирая на практически одинаковые габариты.
Пользуясь этим преимуществом, подогнул колени и, вложив в них всю злость на сорванную встречу, ударил Мея. Тот разжал руки, вцепившиеся в мои плечи, и улетел к стене, которую уже однажды штурмовал телом. Довольная улыбка просилась на мои губы.
– Рэм! Мей! – чьи-то сильные руки удержали нас на расстоянии нескольких шагов друг от друга.
Очень вовремя – Мей бросился на меня, я рванул навстречу.
Пелена ярости спадала, и обнаружилось, что это Сэл встал между нами, удерживая друг от друга на вытянутых руках. В изумрудных глазах брата плескалось возмущение.
Вокруг столпились зеваки – земляне, хорры, эрисы, с десяток креан из обслуги корабля, почти половина нашей делегации… Мой взгляд скользнул по чужим и знакомым лицам и сердце упало. Мелены нигде не было.
Мей также озирался вокруг, видимо, с той же целью.
– Сбежала она, – выпалил Сэл, – Прекратите немедленно!
Сейчас младший брат вел себя подобно строгому отцу, и я понимал его. За нашу с Меем петушиную выходку, наверняка уже записанную на камеры корабля, правящие отцы по головке не погладят. Но это беспокоило меньше всего. Мелена… она исчезла и вряд ли снова захочет меня видеть.
Внутри вспыхнуло желание придушить Мея – вот прямо здесь и сейчас, наплевав на этикет и договор с соседями. Но он отвернулся с явными признаками расстройства на лице, немного охладив мой пыл.
В каком-то полусне я бросился к лестнице, пока Мей не проследил и не испортил все окончательно. Шесть пролетов одолел за секунды, рванул к концу коридора и застыл возле знакомой двери, слушая неровные пульсы сердец, которые, видимо вопреки физиологии, вдруг начали биться, как попало.
Ну и что я ей скажу?
Не успел подумать, дверь распахнулась, на пороге показалась Мелена. Хмурые брови, раздувающиеся ноздри не сулили ничего хорошего.
– Ме-ле-на, – глупо пролепетал я, – Можно объясню?
Она молча жестом пригласила внутрь. Хоть что-то… Значит, по крайней мере, поговорит. Конечно, может выгнать и потребовать больше никогда не подходить ближе чем на сто метров… Но у меня есть малюсенький шанс что-то рассказать, оправдаться.
Мелена указала на стул, где еще вчера счастливо переживал, как ее ладошка приложила ватку к лицу.
Я послушно сел, сложив руки на колени.
Мелена уставилась на них, словно впервые видит. Что такое?
Оказывается, я ободрал пальцы о жесткое кружево ворота Мея, из ссадин выступила кровь.
– Ну вот.. надо бы обработать, – Мелена рванула к своему ящику с антисептиком.
Я привстал, а затем совсем поднялся, шагнув к землянке.
– Мелена, – попросил ее, – Пожалуйста, давай поговорим. Даже если бы я сломал руку или вывихнул ногу, уж поверь, сейчас больше занимал бы другой вопрос.
– Какой? – она развернулась, сверля внимательным взглядом.
– Ты больше не захочешь меня видеть?
Какого черта! Чего стоит хваленая королевская гордость, когда ноги подкашиваются и в голове туман от мысли, что больше не смогу с ней пообщаться. Лети все в Тартар или как там земляне выражаются про греческий ад?
Мелена задумалась… Это рождало маленькую, но надежду. Если бы хотела сразу дать от ворот поворот уже послала бы на сотни световых лет. Землянка же чуть опустила голову и продолжала меня разглядывать.
– А все верианцы такие дикие или только принцы? – спросила вдруг почти ласково. На ее губах мелькнула улыбка.
– Мелена, – я шагнул к землянке, опять забыв про требование двух шагов, осторожно взял за руки и притянул к себе, – Послушай… Я бы очень хотел блеснуть воспитанием при тебе. И мог бы, клянусь! Но обстоятельства складываются так, что всякий раз, когда ты меня видишь, удается лишь бряцать мускулами. Пожалуйста, не делай далеко идущих выводов! – она приоткрыла рот, чтобы ответить, осторожно высвободилась из моих рук, но не отошла далеко. Уже неплохо, – Я приношу извинения за себя и за принца Мейлордина, – продолжил, радостно отмечая, что улыбка Мелены теплеет, в золотисто-коричневых глазах мелькают веселые искорки, – Я очень бы хотел, чтобы сегодняшнего инцидента не было…
– Рэм, – перебила она, – Ладно уж, хватит. Он ушел? Или так и не попробую ваши кушанья?
Я воспрянул духом. Единственное, что омрачало радость от того, что Мелена по-прежнему со мной разговаривала, и даже согласилась пообедать – тот факт, что Мей мог еще бродить возле столовой. Второго боя я не боялся – знал, что выиграю. По правилам эн-бо и то побеждал соседа, пусть не без труда, но побеждал, что уж говорить о грубой силе. Страшило, что Мелена в очередной раз увидит во мне дикаря, и уже точно сбежит. Ладно, разберусь. Если она изъявит желание, проведу землянку даже в ад.
Я намеревался выйти из каюты, но Мелена остановила – мягко, положив руку на плечо. Было так приятно, что едва не замурлыкал – глупо и по-детски.
– Сначала обработаю ранки, – сурово заявила она.
– Да ерунда это все, – попытался отмахнуться.
– Рэм! – воскликнула Мелена.
Я послушно сел на место, наблюдая, как она достает из аптечки свой дезинфектор, ватку, смачивает ее и осторожно прикладывает к ссадинам на руках.
– Знал бы, сильнее порезался, – хмыкнул я.
– Учитывая ваш, верианский… гм… нрав… вообще удивлена, что вы доживаете до пятисот, – усмехнулась Мелена, не отрываясь от моих рук. Значит, она про меня читала. И все еще согласна общаться. Слава богам!
Наконец, землянка удовлетворенно выбросила ватку в ведро. Ранки на моих ладонях заживали.
– Ну пошли! – усмехнулась еще раз, – Только можно обойтись без драк?
– Я бы очень хотел пообещать, – признался честно, – Но не знаю – каковы намерения Мея, Мейлордина Вальянс Диварра. В конце концов, Сэл разнял нас на самом интересном месте, – я невольно хмыкнул, вспоминая, как сосед смачно впечатался в стену.
– Сэл? – заинтересовалась Мелена.
– Мой младший брат, Сэллиомнер Брилльен Нонкс. Ты до него не дошла в брошюре?
– Нет, но про тебя читала, – она отвела глаза.
Я почувствовал потребность немедленно все прояснить.
– Мелена, – позвал землянку, намеревавшуюся было юркнуть из каюты. Она обернулась, сверля знакомым изучающим взглядом. Казалось, я для нее неведомый зверек, за которым любопытно наблюдать. Что ж… Не так плохо, как могло бы быть. – Хотел бы, чтобы ты поняла. Ни ты, ни наши женщины ничем нам не обязаны. У вериан мужчин больше, чем женщин… намного… и каждый из нас естественным образом готов к тому, что для него не найдется пары. Вернее она найдется, но выберет кого-то другого.
– Ладно-ладно, – Мелена отмахнулась с явным нежеланием и дальше вдаваться в подробности физиологии вериан, – Я подумаю… Ты мне вот что расскажи. В брошюре не нашла. А как женщины-то узнают – кто их единственный? Ну ваши женщины, имею ввиду.
Мы вышли в коридор, и Мелена закрыла замок.
– Чувствуют, – пожал плечами, – Это как влюбленность у людей. Влюбленность с первого взгляда.
Землянка позволила взять себя под руку, и мы спокойно прошествовали к лестнице.
– А бывает так, чтобы пары… гм… ну вообще не совпадали? Ей нравится один, ему другая, ей кто-то третий и так далее… – спросила Мелена, когда мы начали подъем.
– Не слышал о таком, – повел плечами снова. – Обычно у женщины либо несколько вариантов, либо один, либо ни одного. Такое тоже случается. А как ты сказала, – я призадумался… – Правда, не слышал…
– Мейлордин, если я правильно поняла его имя, не твой брат? – уточнила землянка зачем-то.
– Нет, – кивнул, в то время как мы преодолели уже два лестничных проема. – Мей из соседской династии, ты увидишь мой бой с ним, если приедешь на турнир.
– Драчливые вы, – усмехнулась Мелена, – Нет бы поговорить… Сразу друг на друга с кулаками.
Я пожал плечами, не зная как объяснить нашу стычку с Меем. Похоже, оба действовали на чистых инстинктах, и до разговора вряд ли дошло бы, при всем желании.
– Скорее у нас такие реакции… иногда, – предположил, осторожно подбирая слова, – Вообще-то мы не такие уж и драчливые…
– Хотелось бы верить, – хихикнула Мелена. – Ну рассказывай о ваших блюдах, – мы как раз входили в столовую.
Креанка у дверей поклонилась, губы ее едва заметно дрогнули.
Мея видно не было.
Мы вошли в обширное помещение, обычное для подобного размера кораблей, каких повидал тысячи. Здесь оставалось мало свободных столиков, и я дал знак проводнице у дверей занять нам один.
Мелена покосилась с нескрываемым неодобрением.
– Рэм! – выпалила, остановившись возле длинного хвоста столов, на которых высились внушительные кастрюли с разными яствами и табличками с надписями на нескольких языках содружества, – Пожалуйста, при мне больше не демонстрируй свою власть, – отчеканила, глядя в глаза с нескрываемым осуждением.
Вот ведь черт! Называется, произвел хорошее впечатление!
Некоторое время я не находился что сказать. Жест в отношении обслуги корабля представлялся абсолютно естественным. Мелена смотрела на это иначе. И я не стал бы настаивать, потому что самолично занять столик, куда проще, нежели завоевать улыбку на ее лице. Заметив мое замешательство, араччи ткнула пальцем в ближайшую кастрюлю и предложила:
– Ладно, давай уже рассказывай, распорядитель…
Вчера выучил меню наизусть. Так, что читать особо не требовалось.
– Гайдо – суп из морепродуктов. Вроде вашего с мидиями, кальмарами и гребешками. Но не такой острый, как итальянский… – я принялся мучительно вспоминать никак не желавшее осесть в голове название.
– Зупа ди Пеше? – подсказала Мелена.
– Ага, – обрадовался я, – Вчера проверил, все белки совместимы с земными, так что можешь смело брать.
Она посмотрела пытливо, как умела, а затем сменила гнев на милость.
– Спасибо, не ожидала такой заботы.
И снова похвала отдавала горечью. Ради нее я рискнул бы жизнью, а землянка сомневалась, что не пожалею времени на такую мелочь, как поиски в энциклопедии наших блюд, чьи белки, жиры и углеводы лучше всего подходят ее организму.
У меня вырывался вздох, и Мелена еще внимательней заглянула в лицо.
– Рэм, извини если выразилась чересчур резко по поводу столика. – произнесла почти ласково.
Не поняла, но забота оказалась настолько приятной, что на долю секунды я потерял дар речи.
– Д-да-а уже забыл, – наконец выговорил сквозь туман глупой эйфории.
– В общем, – продолжил рассказ, – Акрана – это овощи, тушеные с мясом. Там все тоже хорошо для твоего организма… На счет мишши и осури я бы подумал. Мишши – блюдо из сладковатых кореньев… Читал, они вроде как похожи на вашу земляную грушу, но часть аминокислот чужих. Поэтому лучше пробовать позже…
Мелена внимательно слушала, положив себе пока только гайдо.
– Осури – овощи, вроде вашего картофеля на вкус – два типа и кислые ягоды. Вообще вкусно, но я бы тоже пока воздержался – там не меньше трех новых аминокислот. Зиркой – мучные изделия с начинкой внутри. Я бы посоветовал с зеленью – там все аминокислоты как на Земле. Потому что с овощами содержит немного терпов – это те самые, похожие на картофель. Истол – суп из разных видов мяса – у нас редко готовят отдельно птицу, млекопитающих. Обычно вместе. Тоже для тебя неплохо. Там вдобавок злаки и овощи – но по химическому составу все как на Земле. – я рассказал Мелене еще про несколько наших блюд. Она взяла совсем немного зиркоя с зеленью, и мы дошли до десертов.
– Я не люблю сладкое, но хочу попробовать ваши ягоды, – землянка ткнула пальцем в шесть мисочек с разным ягодным ассорти на сливках.
– Вот эти похожи на вашу машину, морошку и землянику, так что бери сразу, – подсказал охотно, – Из остальных тебе подходят выборочно лишь некоторые ягоды.
– Мне хватит этих. Травяной чай есть? Вроде настойки мяты, шиповника и мелиссы.
– Ага, – я быстро налил ей кружку.
– Лучше три, – усмехнулась землянка, – Люблю много чая.
Послушно налил еще две. Да хоть сорок, лишь бы пила в моем обществе.
– А сам? – удивилась Мелена, заметив, что я ничего не взял.
Честно говоря, совершенно забыл о еде. Рядом с ней, кажется, мог бы не питаться дней пять, ощущая физический и душевный подъем на одном только странном воодушевлении от близости землянки.
