Текст книги "Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)
Мелена заглянула в лицо. Горничная, в обычном костюме прислуги – зеленом комбинезоне, почти не отличимом от кожи, удобном и дышащем – поклонилась мне, единственной и заспешила разминуться с нами. Краем глаза заметил, что девушка – очень высокая даже для верианки, почти с меня – то и дело оглядывается, с любопытством рассматривая Мелену. Единственная первого принца Нийлансы интересовала многих.
Причем, в глазах горничной мелькал едва ли не суеверный трепет. Простые верианцы все еще отчасти поклонялись аджагарам. Официально заявляли: дескать, осознали, понимаем – древние ящеры всего-навсего более развитая цивилизация… Но втайне приносили подношения в старые храмы, молились. Отпрыски аджагар считались полубогами.
Да-а-а. Когда к нам прибудут десятки полукровок фанатики совсем ополоумят!
Как бы не началось паломничество. Ладно, еще аристократы. Ведь могут и простолюдины валом повалить. И не только найландцы, из соседних стран!
Представив столпотворение, на манер случившегося в день публичного открытия хранилища аджагар, я расстроился. Помнится, жертвы, раздавленные бесноватой толпой, насчитывались сотнями. Мелена не любит шумного общества… а тут… его не избежать. Не приемлет бессмысленных жертв, а тут, при худшем раскладе, сводки о них могут приходить сутками.
– Зачем вам столько коридоров? – прервала мои невеселые мысли землянка.
– Много, считаешь? – уточнил я.
– Угу, – охотно кивнула она.
– Королевский дворец строился так, чтобы все комнаты находились в своеобразной изоляции, – пояснил с удовольствием. – Обычно вдоль коридоров идут апартаменты. У нас, как видишь, они расположены в закутках, разделенных такими вот переходами.
– Чтобы принцев и королей никто не беспокоил за размышлениями о вечном и судьбе государства? – усмехнулась Мелена.
– В точку! – обрадовался я ее настрою. – Пришли! – объявил, кажется, слишком торжественно.
Мы вышли в «закуток», где располагались малая и большая гостевые. В последней накрывали сотни столов, а в дни пиршеств, в честь дорогих гостей звучала живая музыка.
В первой мы трапезничали по-семейному, в узком кругу.
17
(Мелена)
Я постаралась одеться подобающе случаю. Напоминать принцу про обещание подарить «королевский гардероб» сочла неуместным. У Рэма и без того дел по горло, причем половина его проблем, так или иначе, связаны со мной. Однако я поставила себе целью продемонстрировать монархам уважение, благодарность за радушный прием, по крайней мере, внешним видом.
Судя по взгляду Рэма, когда он зашел за мной, затея удалась, во всяком случае, в отношении него.
Лабиринты дворца немного пугали. Я все больше убеждалась, что самостоятельно вряд ли найду здесь дорогу. Утешали лишь пояснения Сэла: мол, есть куда более краткие и простые пути.
Когда мы добрались до столовой, мне начало казаться, что из ветвей коридоров замка нет выхода.
Двери, под стать остальным, уже были распахнуты настежь.
«Малая столовая» легко вместила бы несколько больших концертных залов моей Родины. Впрочем, я постоянно себя одергивала – верианцы заметно крупнее землян и места им требуется не в пример больше.
Не говоря уже о жестикуляции, а вернее о том, как они двигались.
Я обратила внимание, что все верианцы, которых встречала, двигались не то чтобы размашисто… это слово больше подходит для бескультурных людей, которым взбрело в голову произвести впечатление. В мою молодость говорили – «выкабениться». То есть желание продемонстрироваться есть, а умения, грации – ни на грош.
Верианцы же даже просто вышагивая куда-то, поводили плечами, двигали в такт руками, меняли изгиб спины… Они словно бы всегда действовали не одной конечностью, а разом всем телом.
При этом на каждый шаг верианца приходились три-четыре моих.
Когда мы с Рэмом прогуливались или, вот как сейчас, он куда-то меня провожал, разница не особенно чувствовалась. Принц либо специально, либо автоматически подстраивался под медлительную спутницу. Но когда он следовал за королем, сразу по прибытию во дворец, я отметила про себя, насколько необычно двигалось монаршее семейство.
Центр столовой оккупировал длинный овальный стол – сродни тем, что я воображала в замках каких-нибудь древних вампиров, рожденных аристократами.
Король с королевой уже занимали одну короткую его сторону, Сэл сидел где-то посередине длинной.
Едва мы показались на пороге, Айстра встал, чуть повел головой, отчего его длинные, темно-русые волосы, тон-в-тон с пышными прядями младшего сына, рассыпались по плечам. По сравнению с Рэмом он представлялся человеком-горой… вернее верианцем-горой.
Первое впечатление от принца, как от громилы, кануло в Лету, стоило познакомиться с его отцом. Фигура Сэла копировала телосложение последнего, но из-за невысокого, по сравнению с Айстрой и Рэмом роста, он выглядел еще более грузно.
Король и его первенец были примерно одинаково высоки. При этом первый оказался раза в полтора шире второго в плечах. Королева, которую я нарекла Герой, доходила ему до локтя, а, значит, они с Сэлом почти одного роста.
Ненадолго Айстра застыл, глядя на нас с Рэмом так, словно мог прочитать мысли, чувства, а, заодно, и всю историю отношений.
Наконец, он «отмерз» и произнес, приложив руку к груди:
– Еще раз приветствую за нашим столом потомка великих аджагар, Мелену, единственную моего первенца – Рэма, – по всей видимости, на этом официоз закончился, потому, что король мягко улыбнулся и добавил: – Остальные сыновья прибудут к ужину, я посылал их навестить провинции.
– Прекрати держать гостей стоя, – одернула мужа Гера. – Мелена, мы не столь церемонны, как ваши древние короли. Присаживайтесь, – улыбнулась она, отчего желтовато-зеленые глаза просияли.
«Да, видимо, эти монархи и впрямь попроще, чем наши средневековые», – думала я, устраиваясь на отодвинутом Рэмом кресле, напротив королевской четы.
Кресло, из того же красноватого пластика, как и стол, подобно сиденьям шара-мобиля сразу принимало форму тела. Тканая обивка была достаточно мягкой, чтобы ощущать полный комфорт и расслабленность, но достаточно упругой, чтобы мышцы оставались в тонусе.
Королевская чета для обеда не переоделась. И впрямь непохоже на мои фантазии о монархах, менявших туалеты на каждый выход, а то и еще чаще.
Стол сервировали только приборами.
Но едва мы расселись, в двери ворвались три служанки, на мой вкус, слишком рослые и мускулистые для женщин. Королева, по сравнению с ними, выглядела куда более изящно.
В одинаковых серебристых туниках, облегающих брюках и сандалиях, они были единственными из встреченных мной верианцев, чьи волосы скручивались на затылке в замысловатый пучок.
Сколько ни пыталась разглядеть, не заметила ни шпилек, ни лент, ничего, что закрепляло бы жгуты локонов, но лежали они словно влитые. Потом спрошу у Рэма.
Служанки накрывали на стол так быстро, что я лишь диву давалась. Должно быть, все дело в пониженной гравитации…
Первым появился перед нами суп, типа того, который нахваливал на корабле Рэм. Потом салат из каких-то водорослей – курчавых, явно залитых маслом.
– Все с вашими аминокислотами, – шепнул мне принц.
Затем на столе выстроилась батарея сосудов, наподобие египетских амфор, белых-белых, без рисунка.
– Соусы, – кивнул в их сторону Рэм: – Первых два как майонез с добавками, третий – вроде сметаны, остальные – надо пробовать. Кроме десятого, последнего, все отлично сочетаются с твоим организмом.
Не успела попросить что-нибудь запить – не могу есть в сухомятку – служанки принесли высокие прозрачные стаканы с серо-зеленой жидкостью. Я приподняла один и с сомнением взглянула внутрь. Густой напиток казался слишком вязким, чтобы утолять жажду.
– Это травяная настойка… с травами, не знаю, как пояснить, – шепнул Рэм.
– Я поняла, – ответила в том же стиле. Видимо, травяной сок с мякотью. – А больше нет ничего?
Принц улыбнулся. Одна из служанок, с глазами практически не отличимыми от темно-нефритовой кожи – на несколько тонов темнее, чем у королевской семьи, поставила возле моей правой руки внушительную кружку с… чаем.
Готова поклясться – мне подали настоящий эрл-грей!
– А почему вы удивляетесь? – улыбнулся Айстра. – Мы торгуем с Землей много лет. Ваши чаи укоренились в некоторых семьях. Жена их очень любит.
Я заметила, что и королеву снабдили моим любимым напитком.
– Приятного всем аппетита, – кивнул Айстра и подал пример – грациозно поднес ко рту ложку с супом.
Его сыновья принимали пищу куда менее аристократично – просто хлебали.
Гера ела по-настоящему изысканно, я аж залюбовалась, и приложила все усилия, чтобы соответствовать.
Медленно, с чувством, с толком, с расстановкой зачерпывала в ложку суп, неспешно подносила ко рту. А что? Для фигуры полезно. Нет, мне, правда, понравилась эта ленивая элегантность движений.
Проследив за мной, Айстра изрек:
– Мелена, вам совершенно не обязательно подстраиваться под нас. Ешьте, как привыкли.
– Напротив, мне нравится, – улыбнулась я.
– Хм… – Айстра чуть опустил голову, словно бы отдавал честь, как временами делал Рэм: – Я был бы счастлив видеть вас в кругу своей семьи. Только не подумайте, что мы всем скопом на вас накинулись и дожимаем, – совсем не по-королевски, зато очень мило и по-свойски хмыкнул он прежде, чем эта мысль пришла в голову.
Когда мы закончили с основными блюдами, их место заняли десерты: пирожное-суфле и ягодная тарелка.
Взяв десертную ложку, Айстра снова обратился ко мне.
– Слышал, вам понравилась королевская библиотека и… джи…
Я обернулась к Рэму с немым вопросом. Когда успел рассказать?
– Мелена. Отец, наверное, изучал записи с корабля, – нехотя пояснил принц – видимо, опасался, что услышанное не придется мне по нутру. И правильно! Я не испытала восторга от того, что Айстра «изучал» наше с Рэмом общение в моей каюте, в оранжерее, да вообще где бы то ни было. Что он еще подслушал? Как моюсь? Как порой бросаю реплики в пустоту одинокой комнаты? Как обсуждаю с принцем что-то личное? Такое случалось несколько раз!
Мне стало не по себе. Будто увидела на дороге раздавленную кошку. Вроде бы ни в чем не виновата, но отвратность происшествия пробирала до тошноты.
– Мелена, – окликнул меня, изучавшую геометрические узоры на столе, Айстра. – Я считывал лишь ваши с Рэмом диалоги, так или иначе, касавшиеся династии. Поверьте, ни во что другое мы не имеем права влезать.
Внутри шевелилась брезгливость, словно на руку прыгнула мерзкая жаба и сидит там, не взирая на судорожные попытки сбросить. Что еще «подглядывал-подслушивал» король? Может я рано расслабилась? Ощутила себя в своей тарелке? Я вздрогнула, когда теплая шестерня Рэма накрыла бедро.
– Мелена, нам выдают записи, фильтрованные специальной программой, – вмешался принц. – Там не может быть ничего сверх того, что перечислил отец. Если мы не обсуждаем династию Нонксов, беседа затирается автоматически.
Я не находила в себе мужества взглянуть на Айстру. Да что там на Айстру, даже на Рэма. Столовую накрыла тишина… Такая, что жужжание и шорох крыльев насекомых, деловито сновавших снаружи, редкие оклики птиц, чудились барабанным боем.
– Мелена? – я вздрогнула вновь, услышав звонкий, хотя и довольно низкий женский голос. Инстинктивно подняв глаза, наткнулась на взгляд королевы. Гера чуть приподнялась в кресле и выпрямилась так, что плечи ее выглядели еще шире.
– Муж неправильно начал, – она с укоризной посмотрела на Айстра. Так, как смотрит мать на ребенка, выкинувшего нечто из ряда вон выходящее не со зла, скорее по незнанию или из баловства.
– Мы получаем лишь те данные: разговоры и видео, которые касаются делегации напрямую. Например, драки Рэма. На общение послов с инопланетниками, если это не официальные переговоры, СБ наложило табу. То есть, по нашим законам, если вы просмотрите данные и обнаружите там нечто касающееся вас лично, без упоминания дома Нонксов, и при этом не имеющее отношения к цели делегации, получите право наложить вето на всю информацию с корабля. При этом неважно, являетесь вы единственной Рэма, туристкой, представителем обслуги телепорта. Я даю слово предоставить материалы сразу после обеда, дабы не возникло ни единой мысли о подделке или подчистке. Вы согласны? – королева замолчала, выжидая. На ее окаменевшем лице отражалось большее напряжение, чем на лицах всех присутствующих мужчин вместе взятых. Я оглянулась на Рэма. Он осунулся и выглядел почти больным. Бросила взгляд на короля – тот втянул щеки так, будто разом сбросил половину веса.
Сэл вжал голову в плечи, выпятил подбородок, совсем как за несколько минут до своей пламенной речи в защиту Рэма.
Я выдохнула. Почему мне так тяжело кому-то верить? Неужели всю безумно длинную жизнь встречала лишь обман, подлость и скаредность?
Нет, не всю жизнь… Когда-то давно я любила и была любима. Меня носили на руках, старались обеспечить всем… У мужа получалось реже, чем мечтал, год на год не приходился, но он очень старался. И старания эти стоили куда больше денег…
Боже! Как давно это было…
Сэл приоткрыл рот, наверняка задумав добавить эмоциональную тираду к монологу матери, но я выдавила из себя:
– Я верю вам, ва-аше величество…
– Гера, – улыбнулась она, похоже, догадавшись, что я не в состоянии ни запомнить, ни выговорить сложное верианское имя с первого раза. – Так ведь звали вашу богиню?
– Да, – мои губы непроизвольно растянула улыбка, умиротворение расслабило мышцы, стянувшиеся почти до судороги. – Я верю… м-м-м… Гера, – непросто вот так сходу обращаться к жене правящего монарха сокращенным именем.
– Ну вот и слава богу, – с достоинством произнесла она под аккомпанемент облеченных вздохов мужчин. – Я лично позабочусь, чтобы вы получили записи.
Я взяла вилку и начала выбирать из ягодной тарелки то, что советовал на корабле Рэм.
– Спасибо, – услышала возле уха его шепот. Обернувшись, встретилась глазами с принцем. Он широко улыбался, а глаза сияли.
М-м-м! А ягоды Миориллии на вкус куда более сочные, медовые, чем земные.
Поразительно! Сладко-горькая ностальгия по родине перерастала в восхищение далекой чужой планетой…
…
Остаток обеда прошел в спокойной обстановке.
Король сообщил, что Путнику поручено доставить на Миориллию еще двадцать полукровок, помимо меня. Только айшар и араччи. Я одобрила выбор аджагар. Нишати – непревзойденные врачеватели, их поддержка «от ауры к ауре» незаменима, ощущение чужой боли на расстоянии – трудно переоценить. Но уничтожать, ломать психику, внушать ужасные мысли и эмоции – больше по части натасканных на это араччи и айшар.
В какой-то момент, сведя рассуждения к такому выводу, я даже испугалась. Один бог ведает, что мы способны натворить, собравшись в одном месте в таком количестве, да еще задействовав против бойцов Черной все таланты. Не говоря уже о том, что и враги наверняка в долгу не останутся.
Наверное, я всерьез заморочилась бы проблемой, но Айстра развеял опасения. Король не преминул пояснить: дескать, бои перенесут с Миориллии в другие миры. Великий Аллен и Черная, имени которой мне так и не сообщили, по очередно выберут планеты, чьей природе совместная магия полукровок – что слону дробина. Я про такие наслышана. Их называли «высшие миры»…
Ничего «высшего» в подобных планетах нет. Просто-напросто их силовое поле тысячекратно превосходит остальные. Поэтому наши хилые потуги подобные миры, скорее всего, даже не заметят, как не заметил бы носорог укус комара.
Когда тарелки и кружки опустели, Айстра рассказал все, что хотел, Гера первой поднялась из-за стола, кивнула мне и поплыла к двери. Мне нравилось, как она двигалась. Медленно, плавно, чуть покачивая в такт бедрами.
Задержавшись в проеме, королева оглянулась:
– Данные будут в ваших апартаментах, Мелена. Как вернетесь – сможете изучить, – и скрылась за поворотом.
Рэм с Сэлом встали следом. Первенец Нонксов предложил мне руку, и мы вместе вышли из столовой. Последним покидал ее, видимо, король.
Однако не успели мы сделать и несколько шагов по длиннющему коридору, навстречу выскочил верианец, чуть ниже Рэма, но почти вдвое крепче. Даже Сэл с Айстрой рядом с ним уже не казались такими тяжеловесными. Темно-русый с рыжинкой хвост бегуна перекликался с глазами почти такого же цвета.
– Ваше высочество! – он на ходу приложил ладонь к груди и затормозил в полуметре от нас с Рэмом. – Ваше величество, – повторил жест, глядя через плечо Рэма. – Мелена, – поприветствовал меня и только после этого перевел дух.
Мы обернулись. Король покинул столовую и смотрел на вновь прибывшего с легким прищуром. Черты лица его предельно очертились.
– Что, Бис? – кажется, Айстра разрешал говорить. – Мелена, – вдруг озаботился моим неведением: – Это Бистрекайла Ордан, полномочный представитель совета Десяти Нийлансы в верианской делегации.
Ордан снова повторил приветственный жест и выпалил:
– Там творится такое!!!
– Культ аджагар? – приподнял одну бровь Айстра.
Ордан кивнул.
– Но это еще не все! В общем… – он посмотрел на меня, на короля, после чего тот медленно отчеканил:
– Мелена больше кого бы то ни было разбирается в вопросах полукровок. И как единственная Рэма имеет право знать. Говори уже!
– Уф-ф-ф, – перевел дух Ордан: – В общем, у меня три плохие новости. Первая: возле дворца медленно, но верно собираются фанатики культа. Требуют увидеть великих аджагар и их потомков. Ума не приложу – как они пронюхали…
– Я предполагал, что стоит сообщить организаторам турнира о прибытии полукровок, фанатики непременно войдут в религиозный экстаз, – покачал головой король.
Фраза развеяла мои сомнения – не телепат ли он, раз так мгновенно и без подсказок догадался о первом неприятном сообщении.
– Неважно, – поторопил вестника Айстра. – Вторая новость?
– Наши… аристократы… и незнатные бойцы… требуют королевского приема в честь полукровок перед турниром…
– Зачем? – удивился Рэм.
– Тебе ли спрашивать? – изогнул бровь Ордан.
Мы с Рэмом догадались одновременно. Многозначительно переглянулись, после чего принц выдал:
– Я понял, они тоже надеются встретить единственную среди потомков аджагар?
Айстра повел плечами – совсем, как Рэм. Лицо его немного расслабилось – словно король ожидал куда более дурных новостей.
– Устроим прием, подумаю, кто поговорит с фанатиками, – произнес ровно. – Не все сразу.
Я было открыла рот, чтобы выдвинуть свою кандидатуру, но король загодя мотнул головой.
– Мелена, я склоняюсь к тому, что это должен быть Путник. Попытаюсь его попросить.
Более чем мудрое решение, иначе не скажешь. Согласится ли куратор? Не представляю. Но если уж Айстра общается с Вождем аджагар, возможно, ему под силу и Путника уломать…
– Все не так плохо, – опять повел плечами король. – Бис, давай уже свою третью новость… Я так понимаю, она касается пятидесяти прошений на мое имя от делегаций других стран?
Мы с Орданом пораженно приоткрыли рот. Ничего себе! Рэм ждал только посольство Исканды… А тут, похоже, отпрыски всех верианских династий нагрянули…
– Бис, Мелена, Рэм, – наставительно произнес Айстра. – А чего вы ожидали? Они, видимо, хотят того же, что и наши аристократы.
– Мы их примем? – с сомнением уточнил Рэм.
– Мы примем первых принцев каждой династии… обязаны, – рассудил Айстра. – А там – как кому повезет. Большой бальный зал вмещает сколько?
– Тысячу верианцев! – отчеканил Ордан, как на официальном отчете.
– Минус слуги, получается?
– Шестьсот где-то, – Ордан метнул взгляд в потолок, видимо, прикидывая.
– Ну вот… – продолжил Айстра: – Наша знать имеет преференцию… Первые принцы – следом. Дальше – прочие… И так до критической цифры, минус 200-300… Потому что нужно же танцевать… а не толкаться как на митинге…
– Хорошо, Ваше величество, – в голосе Ордана слышалось уважение. – Мы ранжируем гостей и выдадим приглашения.
– И еще! – встрепенулся Айстра. – Границы временно закрыть! Аджагарским куполом… Эта такая замечательная штучка. Включаешь – и через полукруг силового поля над державой не проскользнуть даже… жуку, – пояснил в мою сторону.
– Сделаем, – кивнул Ордан. – Объяснения?
– Мотивация следующая, – посуровел Айстра. – В связи с участившимися наплывами фанатиков из разных стран, границы временно закрыты. Для всех! Никто не гарантирует, что среди принцев соседних династий или аристократов не сыщется подвижников культа аджагар.
– Сделаем, – улыбка мелькнула на серьезном лице Ордана – «отмазка» короля явно пришлась ему по душе.
– Ну ладно. Остальное решим на приеме, – вздохнул Айстра. – Мелена, Рэм, вынужден сообщить вам, что отчеты посольства отменяются. Вместо этого нас ждут безумные развлечения в обществе жаждущих любви принцев и принцесс, – король беззлобно ухмыльнулся, но в голосе промелькнуло слабое недовольство. Выждав небольшую паузу, Айстра уже гораздо более радушным тоном закончил: – Ступайте, отдыхайте с дороги. Рэм?
Принц кивнул отцу.
– Покажи Мелене море, она ведь на море летела?
Неужели все настолько очевидно? Видимо, мое лицо выразило такую степень удивления, что Айстра чуть заметно дернул вверх уголками губ и приподнял брови.
– Большинство туристов летят сюда на море, – сказал мягко, развернулся и нырнул в один из коридоров.
18
(Рэм)
От столовой до покоев Мелены мы добрели в полной тишине. Кажется, даже мое дыхание звучало нарочито.
Землянка выглядела совершенно потерянной. Я судорожно размышлял, что случилось и как поступить. Но ни к чему конкретному так и не пришел.
Попытаться осторожно выведать у Мелены в чем дело? Или это выльется в очередную глухую оборону, на которую столько раз натыкался?
Тревога стянула шею петлей, почище захвата Мея, когда тот ему особенно хорошо удавался. Ватные ноги двигались с трудом, неровный стук сердец глухо отдавался в ушах.
Дважды я порывался спросить Мелену, отчего такая тихая, молчаливая, безучастная ко всему вокруг и дважды передумывал. Трижды дергался, чтобы взять ее под локоть и отдергивал руку.
Землянка то хмурилась, отчего на переносице появлялись тонюсенькие морщинки, как у ребенка. То дергала вверх уголками губ, словно пыталась сдержать улыбку. То вдруг каменела: тело напрягалось, мускулы очерчивались, в движениях появлялась несвойственная ей резкость.
Я ничего не понимал! Казалось еще немного и сердца выпрыгнут из груди. Боль в лопатках свела спину дичайшей судорогой. Я больше не мог ждать, но когда наскреб силы задать вопрос, землянка опередила.
– Слушай? Так теперь к вам повалили принцы других династий, чтобы… – Мелена осеклась, повернув вслед за мной по коридору… Я попытался поймать ее взгляд, но землянка упорно гипнотизировала голубой пол, подсвеченный специальными люминесцентными плитами.
– Мелена? – попробовал окликом привлечь ее внимание.
– Угу, – тихо пробормотала себе под нос единственная.
Я по-прежнему ничего не понимал. Сердца екнули, каждый удар пульса резью стрелял в лопатки и пальцы рук. Я передернул плечами, пытаясь расслабить мышцы. Напрасно.
– Мелена? – голос предательски дрогнул.
– Д-да, – едва слышно отозвалась землянка.
Не-ет! Так не пойдет! Я должен все выяснить! Еще немного и сердца взорвутся, а мозги закипят!
Я остановился, крутанулся на пятках, загородив собой весь коридор. Землянка, все еще смотревшая в пол, врезалась в мою грудь, ойкнула и положила на нее ладошки.
Лихорадочная истома прошлась по телу. Я забыл, что делал и зачем. Руки непроизвольно скользнули к талии Мелены. Ощутив, что единственная, сама, прильнула ко мне всем телом, я на чистых инстинктах прижал ее, стиснул пальцами потрясающие округлости бедер. Совершенно поплыв, плохо соображая, что творю, скользнул ладонями дальше… к ягодицам. Остатками почти забитого лихорадкой эйфории сознания, испугался – вдруг она возмутится, отстранится и запретит приближаться на очередные три-четыре шага. Ощущение, что горло опять сдавливает чья-то сильная шестерня, почти достигло апогея, когда каждый вздох, каждый глоток требует неимоверных стараний… Но тут Мелена прижалась сильнее.
По телу прошла сладкая дрожь. Не припомню, чтобы это описывалось в книгах… Но захватило ощущение, словно из безвоздушного пространства угодил в атмосферу, где навалом жизненноважного кислорода. Дышишь и не можешь надышаться.
Я прижал Мелену крепче, еще крепче… еще… И вдруг мыслями заднего плана осознал, что возбуждение добралось до какого-то немыслимого пика, но ни боли, ни спазмов нет и в помине. Напротив, все внизу живота пульсировало, вздрагивало в такт сердцебиениям. Нестерпимый огонь обжигал изнутри. Казалось, поднеси я к этому месту сковороду, на ней можно было бы жарить. Не в силах сложить мелькавшие в голове обрывки слов в одну сколько-нибудь связную мысль, я продолжал притягивать Мелену. Чудилось – отпусти ее – и жизнь кончена. Дыхание сбилось так, словно я уже в конце турнира эн-бо. После общих боев, когда много часов дерешься почти непрерывно. Передыхаешь минут десять-пятнадцать, снова дерешься, снова передыхаешь, снова дерешься. И так до полной победы или сокрушительного поражения. Мне едва удавалось втянуть в себя хоть немного воздуха. Но это было неважно.
Все мысли и ощущения сосредоточились на близости единственной, на ее таком упругом, гибком теле и на том, как горит внизу живота. Чем сильнее я вдавливал Мелену в свое тело, тем больше опаляло меня изнутри. Но тем сложнее было даже на секунду дать ей отстраниться. Как ни удивительно, землянка и не старалась. Льнула, поглаживая по груди, волосам.
Лишь спустя какое-то время наши взгляды встретились. Мелена приподнялась на цыпочках, дав понять, что я еще не все испытал от нашей близости. Я непроизвольно наклонился навстречу ее жесту. Движение изгибов тела единственной вдоль моего заставило пульсацию внизу живота усилиться, потому что, наверное, двое, ускорилось сердцебиение. Меня будто кипятком окатили. Причем, направленно, по лобку и ногам.
Дрожь наслаждения и боли прошлась по мышцам, смешав все чувства воедино. Я едва дышал, ничего не понимая, и не в силах сообразить: что она делает и зачем. Сколько ни пытался заставить мозг трезво работать, он выдавал лишь лихорадочные всплески эмоций. Ничего более мощного, неуправляемого прежде не испытывал.
И тут, Мелена поцеловала в губы. Мягко, осторожно… но у меня не было сил терпеть, когда она осмелеет. Поплыв окончательно, я втянул нежный бутон ее рта губами, раздвинул языком, начал гладить.
Моего почти полностью отключенного сознания хватило лишь на то, чтобы рвануть, через коридор, продолжая прижимать и целовать Мелену. Влетев в двери ее апартаментов, я остановился, ощущая, что землянка немного отстранилась. Медленно, она разомкнула наши губы, отчего в груди екнуло и заныло. Отступила на полшага.
Едва контакт наших тел прервался, мое зашлось болью. Низ живота жгло и скручивало. Я едва не сложился пополам.
Но… Мелена настойчиво взяла за руку и потянула в спальню. У меня не хватало сил даже спросить, что она собирается делать.
Землянка улыбнулась, наградив лукавым, игривым взглядом. Никогда раньше не замечал у нее такого выражения лица. И, прежде чем успел что-то сказать или сделать, толкнула в грудь, пытаясь уронить на кровать. Я послушно сел.
Мелена отступила на несколько шагов… и… сняла тунику. Жар поднялся выше, охватывая грудь, дотягивая щупальца до шеи и висков. Пульсация внизу живота задевала шаровары, и впервые плоть реагировала на каждое касание резью и коликами. Я ничего не соображал. Вообще.
Мелена медленно стянула свои брюки, избавилась от белья, подошла и дернула вверх мою тунику. Я схватил ее и, пытаясь содрать, разорвал на несколько клочков.
Землянка усмехнулась.
– Рэм… я подумала, – произнесла с какой-то особой, мурлыкающей интонацией… – Я сама предлагаю тебе заняться любовью. Как… твоя единственная…
От ее слов что-то теплое заструилось в животе. Даже боль стихла, опаляющий жар немного схлынул. Только истошные толчки моего собственного тела, упорно атакующие шаровары, напоминали о силе возбуждения.
Рука Мелены легла на живот и скользнула вниз, под резинку брюк.
Я закрыл глаза и задержал дыхание. Тело задрожало, охваченное очередным приступом лихорадки. Меня колотило, точно в ознобе. В голове стояла сладкая дымка. Даже выпив алкоголя, не добьешься такого эффекта. Резь сменилась впечатлением, словно в пылающее тело ввели анестетик. Удовольствие перекрывало даже то, что испытывал в подобных случаях. Когда мучительные каскады боли в ране разом купировались, уступая место блаженной расслабленности.
Сейчас все равно было лучше. Я принялся жадно глотать воздух, когда землянка неторопливо погладила то, что немедленно ответило очередными толчками.
– Снимай, – хмыкнула она, кивая на шаровары.
– Что? – еле прохрипел я.
– Шаровары снимай! – приказала Мелена, убрав руку.
Я приподнялся и, как во сне, стянул шаровары с сапогами вместе.
Ни слова ни говоря… Мелена… села на меня.
То, что случилось после этого, описать затрудняюсь.
Кажется, я забыл все уроки, все рекомендации. Голова вмиг опустела. На каких-то инстинктах принялся суматошно толкаться, то до предела сливаясь с Меленой, то чуть отдаляясь. Чудилось – остановись – и все, мне конец. Сердца колотились, дыхание сбилось на нервные глотки воздуха. Я не смог бы сейчас связно выдавить фразу из трех слов. Зато жжение отпускало…
Сейчас я чувствовал себя так, словно долго изнывал от жажды. Губы беспощадно растрескались, горло точно царапали мириады когтей, кожа натягивалась, иссыхала. Казалось, еще чуть-чуть и она лопнет, разойдется ошметками.
Но внезапно в глотку полилась прохладная вода. Я пил, пил, пил и не мог остановиться. Желал еще и еще, и еще…
Я с болезненной жадностью тянул на себя Мелену, бесстыдно гладил каждый миллиметр ее нежной кожи, без единого волоска. Такая лишь у полукровок. Стискивал пальцами литые мышцы землянки…
Пока, наконец, телом не завладела крупная дрожь. Все неприятные ощущения внизу живота резко сошли на нет, переросли в какой-то краткий миг невозможного блаженства. Последний толчок… и меня охватила нега… Будто недавно тренировался, тренировался, тренировался. Затем сутки изнывал от боли в мышцах, истязавшей так, что никакие лекарства не избавляли от мучений до конца. И – вдруг – все пропало. Тело налилось мощью, но вместо судорог, рези, жара пришло умиротворение.
Я выдохнул и замер, наблюдая, как Мелена встает, накидывает тонкий холщевый халатик в пол.
– Ты очень неплохой любовник, Рэм, – каждое ее слово умножало ликование в тысячи раз. Я ведь почти испугался, что из-за неопытности не доставил землянке ни единого приятного ощущения. Тем более, в отличие от меня, ей-то было с кем и с чем сравнивать.
