Текст книги "Единственная для верианского принца. Книга 1 (СИ)"
Автор книги: Алия Шакирова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)
– Я тебе подам, – заверила, взявшись разбирать вещи. В самом деле, надо бы как-то разобрать гардероб. Не переворачивать же всякий раз сумку вверх дном.
Работа пошла полным ходом. Я заглядывала в пакет и либо брала его себе, либо подавала Рэму. Он ловко развешивал одежду на плечики, в очередной раз напрочь разрушая первое впечатление королевского сынка-белоручки. Я, тем временем, до отказа забила несколько ящиков платяного шкафа бельем, носками и обувью.
Закончили почти одновременно и – судя по часам на джойсе – за считанные сорок минут.
– Ну вот… а теперь поехали уже на пляж. С твоего позволения тунику надевать не буду, – Рэм вскинул бровь.
– Позволяю, – махнула рукой, опять усмехнувшись. Не припомню, чтобы так веселились за последние триста лет. Кажется, организм наверстывал упущенное.
Я быстро переоделась в купальник и халат. Рэм ждал, скользя по телу почти ощутимым взглядом. Так я глядела на полотна, которые, действительно, считала удачными. С истинным восторгом, счастьем от того, что это мое произведение. А может быть, даже, так наслаждалась великолепием шедевров мастеров. Тех, к кому тянулась, год за годом терпеливо набивая руку.
Когда повернулась к Рэму полностью готовой, пронзила мысль – он смотрел как… на произведение искусства!
– Что? – заметив мое повышенное внимание, принц начал хмуриться.
– Все хорошо. Показывай дорогу. А то в ваших лабиринтах никогда ничего не найду! – бодро предложила я.
– Хм… Давай проведу тебя через внутренний дворик, чтобы, при необходимости, не рыскала в «наших лабиринтах»? – живо откликнулся Рэм. И вот опять мы на одной волне…
– Давай, – идея пришлась по душе.
Мало ли что? А так хоть узнаю ходы-выходы.
Захватив сменный купальник, чтобы поплавав, переодеться в сухое, выскользнула из комнаты. Здесь уже ждал Рэм.
Море… то, из-за чего стремилась на эту планету… На Миориллию, где получила куда больше, чем рассчитывала.
Одна мысль о теплой воде, суетливых рыбках, которые шарахаются от неловкого ныряльщика, сказочном придонном пейзаже с цветными раковинками, откуда то и дело высовываются пугливые улитки … настраивала на еще более восторженный лад.
Казалось, я сбросила, по меньшей мере, лет четыреста…
Вернула ту самую, почти детскую радость бытия, которая позволяла любить… Других существ, родную и чужую планеты… весь мир любить…
Только грядущий турнир, ужасно опасный для участников обеих сторон – я чувствовала это кожей – мешал в полной мере насладиться новыми впечатлениями. Маячил на заднем плане, подобно черной туче, зависшей над горизонтом, которая упорно нарушает ясную гладь голубого неба. Напоминает о надвигающейся издалека грозе – неотвратимой, сокрушительной.
20
(Мелена)
Из знакомого коридора мы свернули направо, к дверям – близнецам тех, что я уже видела. Рэм распахнул их легким движением руки, и… мы вышли на широкую призамковую площадку.
Вдалеке оскалился частокол из странных металлических столбов, похожих на обтесанные сталлагмиты. Между ними словно бы хаотично вилась тонкая проволока с изящными листочками из того же материала. Насыщенно-зеленые они создавали впечатление, что забор увит плющом.
Под ногами расстилался своеобразный палас голубого цвета с очень тонким ворсом.
– Здорово тут все сделано, – прокомментировала я.
– Рад, что тебе нравится, – так и знала, что Рэм это скажет. Его лицо выглядело еще более восторженным, одухотворенным, чем в моих комнатах.
Вблизи ириллий оказался намного фантастичней, нежели издалека. Так и подмывало пощупать голубую стену – гладкую-гладкую, похожую на кусок фруктового мыла. День клонился к вечеру – на Миориллии в сутках 28 часов, сейчас приближалось к пяти – но, по ощущениям, температура не опустилась ниже тридцати градусов. Солнце только-только поплыло к горизонту. Розово-лиловый диск хитро выглядывал сквозь «сталлагмитовую» ограду королевского замка.
Я начинала влюбляться в эту планету…
– Ты идешь? – окликнул Рэм, потянув за руку.
– Ага, – кивнула, улыбнувшись ему. Принц ответил тем же.
Некоторое время мы шагали вдоль внушительного четырехэтажного дворца, по высоте сравнимого с двенадцатиэтажкой моего мира.
Чуть погодя, принц осторожно развернул меня за талию – в нескольких метрах изогнулась знакомая арка в ангар для шаров-мобилей. Двери разъехались.
– Реагируют на движение и ДНК, – ответил на мой удивленный взгляд Рэм.
– Сам поведешь? – догадалась я.
– Ага, – улыбнулся принц, на лице появилось задорное мальчишеское выражение. Только сейчас он не выглядел потерянным подростком, скорее мужчиной, увлеченным настолько, что вспомнил детские забавы.
– Мы сядем в мини-шар, если не возражаешь, – обернулся, когда двери ангара закрылись за нами.
– А почему я должна возражать?
– Потому, что тогда придется лететь не в салоне, которого у мини-шаров просто нет, а в рубке пилота.
– Это даже интересней, – заявила я. – В салоне уже побывала, теперь еще в кабине посижу.
– Не боишься? – просиял Рэм.
Никогда еще не видела у него такого выражения лица. Сейчас принц излучал спокойное, уверенное счастье. Такое, каким лучатся дети, пока еще не ведают жестокости мира, не знают страха потери родителей, и вообще понимают лишь здесь и сейчас. Когда близкие рядом – любят и ласкают, когда жизнь беззаботна и весела. А удовольствие получаешь от самых простых вещей – новой игрушки, вкусного лакомства, маминой улыбки…
– Не боюсь! – подтвердила я.
– Тогда идем, – продолжал сиять, как начищенный самовар, принц.
Схватил меня за руку и потащил в сторону.
Быстро отмерив шагами ползала, мы остановились возле мини-шара. Он полностью оправдывал название – маленький и снаружи точь-в-точь как большие.
Рэм небрежным движением отодвинул дверцу, заскочив внутрь.
Кабина напомнила каюты управления самолетом из документальных и художественных фильмов.
Только все мириады датчиков ютились на мини-панели – очередного местного чуда компьютерных технологий. Никаких тебе круглолицых барометров, квадратиков часов, указателей воздушной скорости и прочего.
Экран, подобный экрану джойса, и крохотные точки с названием приборов на нем. Подносишь палец – выскакивает трехмерное изображение. На Земле такие усторойства еще только опробируют.
– Нравится? – хитро подмигнул Рэм. – Хочешь, научу летать?
– Не-е-е, – я испуганно отшатнулась от кабины. – У меня есть ты, чтобы доставить куда надо, разве нет? – сказала просто так, без задней мысли.
Рэм ненадолго замер, выпрямился, словно проглотил шпагу, слегка приоткрыл рот.
– Я-а-а… – начал было говорить, но осекся, затих, сверля странным взглядом.
Я залезла в кабину, устроилась в кресле рядом с ним и пристегнула ремни – крест-накрест.
– Я что-то не то сказала? – поинтересовалась, наконец, потому что принц продолжал хранить тишину, не двигался и гипнотизировал.
– А? Нет, это все я, – он отвернулся, провел рукой над экраном, а затем принялся быстро вызывать один прибор за другим, один рычаг управления – за другим.
Я услышала, как над головой закручиваются лопасти, со свистом разрубая воздушные потоки.
Двери ангара предусмотрительно разъехались.
Шар-мобиль слегка приподнялся над землей и пулей вылетел наружу. Такой прыти от чудо-машины никак не ожидала.
Рэм вслух вызвал автопилот и приказал проложить маршрут к Драконьей Бухте, корректируя его, если встретит препятствие. Устройство монотонным мужским голосом взяло под козырек, и принц убрал руки от «компьютера управления». Шар-мобиль рванул прочь от дворца.
И тут нашему взору открылось нечто совершенно неожиданное. Вернее, для меня неожиданное.
Под стержнем – опорой замка – раскинулся целый палаточный городок. Вокруг пестрых шатров с изображением… драконов сновали верианцы, как будто всегда тут жили. Чуть поодаль выстроилось несколько десятков шаров-мобилей. Казалось, пока я обустраивалась во дворце, неведомая птица свила тут гнездо и отложила яйца.
Рэм проследил за моим взглядом и пояснил:
– В шатрах фанатики культа аджагар. Надеются увидеть полубогов воочию. Психи те еще. Не думай, что все верианцы такие… хм… хорошие и рассудительные. А в шарах-мобилях – отсюда вижу, что это модель для проживания – скорее всего принцы и принцессы, прибывшие ради приема с полукровками. Они прекрасно понимают – отец мог отказать в гостеприимстве и аудиенции на одном лишь формальном основании недостачи мест для такого количества гостей. В отели королевских отпрысков селить не комильфо, положено выделять им дворцовые апартаменты. А при таком наплыве, нам пришлось бы самим съехать, всей прислуге… и все равно места не хватило бы.
– Вот они дают, – только и смогла выдавить я.
Наши взгляды с Рэмом встретились. Прежнее выражение так и не стерлось с его лица.
– Мелена, – произнес принц одними губами, будто уловил направление моих мыслей. – Извини мою глупую детскую реакцию. Видишь, ли… Я очень хотел бы оставаться у тебя… на подхвате… как летчик… или кто угодно… Но для этого тебе пришлось бы поселиться тут… даже если не в статусе моей единственной, хотя бы просто почетной гостьи… Просить об этом у меня нет прав. Не сейчас… Через три месяца – да. И то не просить, а спрашивать, – он замолчал и отвернулся к окну.
Заострившиеся черты лица и жгуты шейных мышц говорили сами за себя.
– Рэм, – я потянула принца за руку. Он мгновенно крутанулся обратно.
– Да, Мелена? – произнес очень мягко, снова куда тише обычного.
– Тебе не стоит так избегать подобных тем, – почти попросила я. – Мы обсудим все позже. Я больше не буду реагировать как раньше. Обещаю.
Одна бровь принца вздернулась.
– Уверена? – уточнил он.
– Абсолютно.
– Хорошо, – выдохнул Рэм – не похоже, чтобы моя реплика успокоила его. – Гляди – море.
…
(Рэм)
Я знал, что многие земные моря, кроме, одного или двух, подвергались, так называемой, чистке. Некоторые – «высокотехнологичному перезапуску».
Во время чистки фильтровали воду, убивали неродные микробы, истребляли мутантных и опасных для экосистемы животных. В общем, избавляли организмы морей от болезней, что навязал им прогресс и безалаберное обращение.
Технология перезапуска, признаюсь честно, впечатляла масштабностью, продуманностью, уникальной аппаратурой. Хотя и расстраивала тем, что вообще возникла в ней необходимость.
Сначала из моря вылавливали всех жителей, включая одноклеточных. Помещали в специальный искусственно созданный резервуар, примерно того же объема. Обычно для этого использовали космические станции.
Воду убирали и пропускали через фильтры с той же целью, что в предыдущем случае, только очищали жестче, дольше и тщательней. Тем временем, дно и берега избавляли от грязи, мусора и неродных бактерий с паразитами.
Обитателей моря классифицировали также, как в случае обычной чистки.
Финальным этапом заливали воду и запускали тех, что должны там обитать.
В общем, редкий землянин воспринимает морские курорты родной планеты как отдых на природе. Технологии достигли невиданных высот, моря примерно соответствовали самим себе много столетий назад. Но местные считали их искусственными водоемами и относились пренебрежительно.
Ко всему прочему, отдых на таких курортах стоил почти также, как на межпланетных. Ну а… трава зеленее там, где нас нет.
Румяная от восторга Мелена, приоткрыв сочные губы, разглядывала морскую полосу, которая выплыла из-за горизонта.
Синюю гладь пронзали конусы солнечных лучей, отражаясь в воде застывшим фейерверком всех цветов радуги.
– Мы можем нырнуть в шаре-мобиле, если хочешь, или плавать так, – предложил я.
– Сама поплаваю, – мечтательно произнесла землянка.
И вот опять мне до ужаса хотелось стиснуть ее в объятиях, прижать и просто наслаждаться близостью.
Гормоны немного схлынули, дав небольшую передышку. Зато пришло осознание глубины привязанности к Мелене. Ненароком оброненная фраза: дескать, я у нее под рукой, как водитель, заставила сердца больно сжаться. В груди точно нож застрял.
Я вдруг понял, что быть водителем землянки, даже без права снова коснуться ее, как мужчина, куда большее счастье, чем когда-либо испытывал. От этого ощущения во рту стало горько. Она не понимала, насколько задела за живое. И теперь это живое настоятельно требовало заверений, что Мелена не бросит меня, не улетит к себе спустя три месяца, а то и раньше. Останется хотя бы в каком-то качестве.
Некоторое время я боролся с собой, чтобы не броситься канючить у землянки то самое заверение. И это оказалось труднее, чем предполагал. Усилием воли переключился на загрузку шара-мобиля и задание автонавигатору, что слегка охладило пыл. Вид на импровизированный городок фанатиков культа аджагар окончательно увел мысли в другое русло. Я не понимал их и понимал одновременно.
Порой так хочется верить во что-то высшее! То, что выручит в отчаянной ситуации, спасет тогда, когда уже ничего не помогает. Но доходить до такой степени сумасшествия, чтобы преследовать бедных полукровок… Не-ет! Это слишком.
Мелена разглядывала фанатиков с лицом прожженного интеллигента, впервые командированного в Вудсток. Я читал об этом явлении и видел фотографии.
Собственно, палаточный городок под замком мало чем отличался от того, где обитали хиппи. Разве только удобств побольше.
Специальные биотуалеты запирали отходы жизнедеятельности в герметичные контейнеры, дабы не портить природу. Мини-водокачки тянули фильтрованную влагу из городских поливалок для призамковых садов. В контейнерах для хранения и разогрева еды в течение года не портились даже самые изысканные кулинарные шедевры. Мало того, оставались свежими, и пахли, будто только что от повара.
Шар-мобиль крутым виражом обогнул прибрежные скалы и вырулил на бухту.
Я приказал садиться на одну из трех площадок для транспорта.
Бухта Дракона туристами не изобиловала – отелей рядом не строили намеренно. Разве только некоторые приезжие, услышав про это место, не жалели часов полета на экскурсионных шарах-мобилях ради недолгого купания.
Именно поэтому Бухту облюбовали верианские аристократы.
Название она получила благодаря форме скал – те окружали побережье, сродни спящему дракону. Два острых пика на треугольном выступе походили на морду ящера. Пара пологих холмов по бокам гряды – на сложенные крылья. Узкая полоска скал, полумесяцем изогнутая у кромки моря – на хвост.
С высоты впечатление усиливалось.
– Ух ты-ы-ы! – воскликнула Мелена, прильнув к окну. – И впрямь как дракон! Только глаз и ушей не хватает!
– Пририсуй, – улыбнулся я. – Ты ведь художник.
– Толкаешь на вред экологии? – она приподняла бровь и окатила суровым взглядом – так смотрит военначальник, заметив, что солдаты шепчутся на плацу.
Нынче люди очень трепетно относятся к флоре и фауне планет. Слишком много усилий приложили, чтобы восстановить крохи собственных после своего же вандализма и пофигизма.
– Да не-ет! – мягко возразил я. – Есть специальные краски из морских водорослей и моллюсков. Держатся, правда, недолго.
– Намекаешь, что мне придется тут поселиться и, по необходимости, обновлять рисунок? – она снова шутила над тем, отчего сердца заходились болью и страхом. Я выпрямился, развел плечи, стараясь успокоиться. Не помогло. Землянка смотрела внимательно, чуть наклонив голову. А я не знал, что ей сказать…
Что при мысли об ее отлете хочется нырнуть из шара-мобиля головой на эти скалы – после такого существо с моим весом заработает, по крайней мере, кому.
Что стоит представить, как нас разделит безразличная мгла космоса, хочется рвануть в нее, чтобы беды растворились в небытие? А боль в груди разорвало вместе с телом?
Зачем? Переложить собственные проблемы и переживания на чужие плечи? Это не по-мужски, а, главное, нечестно и отвратительно. Совершив подобное, не смогу причислять себя к верианцам, больше, чем Мей достойным внимания Мелены.
– Рэм! Да что такое-то, в самом деле? – возмутилась землянка, наблюдая за моим оцепенением.
– Все хорошо, – как можно тверже произнес я. – Снижаемся! Готовься купаться!
Мелена тут же переключилась с моего непонятного поведения на бухту, где садился шар-мобиль.
Я проследил, чтобы автонавигатор опустил его как можно мягче. Когда шасси встали на твердую землю, вернее на плато скалы, расслабился.
Теперь оставался только один вопрос – купаться ли мне с Меленой или любоваться на нее с берега.
После недолгих раздумий, пока лопасти шара-мобиля со свистом замедлялись, а землянка продолжала любоваться пляжем, решил поплавать.
Помнится, Мелена хотела перегнать верианского борца эн-бо…
Я отодвинул дверь и выскочил наружу. Землянка попыталась открыть свою, но я опередил ее и подал руку.
Мелена улыбнулась, положила ладошку на мою ладонь и выпрыгнула, озираясь.
…
(Мелена)
Вдохнуть морской воздух – настоящий, не из чего-нибудь «восстановленного» – вот оно блаженство ради которого стоило лететь в такую далищу.
Глядя в окно на неправильной формы изумруд моря, в коричнево-черной оправе побережья, я забыла обо всем. О том, что нам предстоят рискованные поединки с бойцами черной аджагары. О том, что завтра королевский прием. О том, что к ужину прибудут братья Рэма, и придется вновь переступить через свое отторжение шумного общества.
О том, что… принц может пострадать на турнире…
Я усиленно гнала от себя эти мысли. Но они упорно кружились в голове, как мерзкие, назойливые мухи, не давали покоя.
Я взглянула на Рэма. На его благородном лице не было ни тени страха, опасения. Принц выглядел так же, как перед дракой с хоррами.
– Мелена? Ну вот что опять такое? – нахмурился Рэм, заметив мои наблюдения.
– Думаю о сражениях с бойцами Черной, – вздохнула я. Выкладывать Рэму душу становилось чем-то столь же естественным, как идти с ним под руку к морю.
– Не переживай, – улыбнулся принц. – Все будет хорошо, я уверен. А интуиция меня еще ни на одном турнире не подводила.
– Так ты и не проигрывал! – помимо воли воскликнула я, дернув рукой.
– Мелена, – Рэм погладил мою ладонь, сплетенную с его. – Ничего со мной не случится. Идем.
Галька шуршала под ногами, ускользала из-под них, будто пыталась засосать внутрь. По этому неверному покрытию мы почти вплотную подошли к кромке воды.
Купальщиков было раз, два и обчелся.
На полотенце, расстеленном прямо на камнях, сидели две женщины – из людей. Обнаженные. Трое голых верианцев явно недавно вышли из воды и теперь сушили длинные волосы.
Еще одна верианка застыла у кромки моря. Прикрыв глаза, нудистка медитировала, а барашки волн то захватывали ее по пояс, то освобождали из плена.
На всем пляже только я надела купальник… Ну и ладно! Почему-то при мысли о том, чтобы искупаться абсолютно нагой в мозгу срабатывал запрет. Ну ладно, топлесс. Хотя и так не рискнула бы. Не скажу, что стеснялась своего тела. Я раздевалась перед Рэмом, и могла раздеться перед любым другим. Не заняться любовью, просто обнажиться при необходимости. Да хоть попозировать, например, знакомому художнику. Так сложно найти натурщиц, чтобы проработать пропорции тела, изгибы, позы, выражения лица.
Но вот сейчас разоблачиться полностью и пойти купаться не смогла бы. Тем более, присесть на пляже и принимать в этом виде солнечные ванны.
Рэм заглянул в лицо.
– Мне остаться в шароварах? – спросил очень серьезно.
– Да брось ты! – хмыкнула я. – Раздевайся, как привык.
Принц выдержал небольшую паузу, но все же стянул сапоги, а следом – шаровары.
Я скинула халат и предложила:
– Ты первый заходишь в море, я за тобой.
– Не надейся… – лицо Рэма – хитрое-хитрое – просияло. Он схватил меня и… плюх… мы уже на глубине, потому что вода накрывает принца по грудь. Значит, я ушла бы с головой.
Теплая-я-я… Я прикрыла глаза, отдаваясь ощущениям. Волны мягко подталкивали туда-сюда, будто бы укачивали. Теплые руки Рэма казались надежными и… родными. Принц молчал и не двигался.
Солнце оседало на коже долгожданным теплом.
Немного понежившись, я открыла глаза, приподнялась в руках Рэма и спрыгнула в воду.
Поплыла, спиной чувствуя, что он последовал примеру. Принц догнал почти сразу. Один его гребок – и Рэм далеко впереди, ждет, пока сделаю свои три-четыре. Думаю, гонку я проиграла до старта.
– Да-а-а. С тобой не тягаться, – усмехнулась спустя некоторое время.
– И не надо. Дай руку, – попросил верианец.
Я послушалась. Рэм подтянул поближе и обвил моими руками свою шею.
– Держись! – его возглас опять напоминал возглас разудалого парня, который решил порезвиться.
Я крепко сцепила пальцы. Заметив это, Рэм дернулся и… мы понеслись.
Наверное, так ощущали себя те, кто катался на водных лыжах, рухнув в воду и мчась за катером.
Я то ли плыла, то ли летела, то ли еще что. Впечатления зашкаливали. Ужас осознания скорости, восторг движения, когда за секунду цветные стайки морских обитателей или рыбы покрупнее оставались далеко позади, вне зоны видимости… Даже описать не берусь. Я отпустила сомнения, страхи, цепи воспитания рухнули. Смех вырвался из горла. Я заразительно хихикала, пока Рэм выделывал кульбиты, под стать шару-мобилю.
Если честно, думая о купании на Миориллии, представляла, как медленно скольжу по воде, разглядываю диковинных созданий под ней и над головой.
Иногда выходило. Пару раз мимо нас серебряной лентой раскрасил воду косяк рыбы – почти треугольной формы каждая, размером с мою руку. Цветные обитатели водорослевых садов напоминали жителей коралловых рифов Земли. Радужные окраски, формы тел – от шариков до крыла бабочки – воображение не потрясали, но глаз радовали.
Но стоило принцу разогнаться всерьез… я перестала озираться. Соленые брызги от его размашистых гребков приятной влагой оставались на лице. От скорости перехватывало дух, сердце восторженно колотилось, давно забытые эмоции возвращались вспышками. Я продолжала хихикать – глупо и по-детски. Я, давно считавшая себя старой.
Наконец, Рэм заметил, что я запыхалась, и в несколько гребков очутился у берега. Подхватил на руки и вынес наружу.
По его нефритовой груди, абсолютно лишенной волос, стекали капельки воды, расчерчивая прозрачные линии. Густые волосы слиплись в белые жгутики. Сейчас Рэм выглядел еще фантастичней, чем когда я впервые его увидела.
– Тебе понравилось? – вдруг серьезно спросил принц.
– Очень, – призналась как на духу.
– Я безумно рад, – сократил он свою любимую фразу.
Пока мы резвились, словно дельфины, ряды купальщиков поредели.
На берегу остались лишь двое верианцев. Они искоса поглядывали на нас с Рэмом, но всерьез пялиться не решались.
– В тебе узнали араччи, – нахмурился принц. – Полетели назад, пока фанатики не пронюхали.
По телу разлилась усталость, ноги и спина заныли – предложение принца было как нельзя кстати.
– Сейчас, – протянула я.
Извлекла из-под прибрежного булыжника халат, и, сняв купальник, надела его на голое тело.
Стоило занять кресло шара-мобиля, пристегнуться, дремота отяжелила веки, унесла в царство Морфея.
…
(Рэм)
Я отключил автопилот и мягко посадил шар-мобиль на дворцовую стоянку.
Как можно тише выбрался наружу, и, вытащив Мелену, на руках донес до ее покоев.
Замешкался у постели землянки.
Снять платье? Переодеть в ночнушку – я заметил ее под подушкой.
В итоге, решил не делать лишних телодвижений, как выражаются люди. Вдруг Мелена обидится или еще чего. Откинул одеяло, уложил ее в постель и бережно укутал. Землянка всегда мерзла, так что стоило подстраховаться.
Некоторое время я медлил возле кровати спящей Мелены, любуясь ее детским личиком – таким родным и таким прекрасным… Смакуя, сохраняя в памяти ее мерное посапывание, подрагивание длинных ресниц.
Сколько я так простоял, не знаю. Наконец, наскреб остатки решимости, развернулся и отправился в свои покои.
Новые впечатления – на грани счастья, упоения – свалили меня раньше, чем успел накрыться.
…
Разлепив поутру веки, я, впервые за многие годы, счастливо улыбнулся новому дню. Почему-то очень хотелось это сделать. Не то, чтобы мне было плохо раньше. Но с тем, что испытал вчера рядом с Меленой, не сравнить.
Едва успел привести себя в порядок, в двери постучали.
– Рэм? – голос Сэла звучал требовательно, но не встревоженно.
– Заходи, – предложил я, одеваясь.
Эх! Зря вчера гонял лакея! Сменный гардероб так и остался в комнатах Мелены. Ну и ладно!
Сэл, как обычно, влетел вихрем.
– Прием назначен на шесть вечера, – сообщил с порога. – Предупреди Мелену. Ночью прибыли почти все полукровки. Девятнадцать из двадцати. Осталась еще одна и… Путник.
– Все женщины? – хотел уже удивиться я. Все же на бои логичней присылать мужчин.
– Не-ет! – усмехнулся Сэл. – Наших принцев ждет разочарование. Восемь женщин. Остальные – мужчины. Из тех восьми, трое замужем.
Ничего странного. Я предполагал, что женщин среди высоких гостей не будет вовсе. Что ж, аджагарам виднее. Должно быть, женщины-полукровки энергетически сильнее мужчин.
– А почему сам не предупредил Мелену? – возмутился я, наспех расчесывая волосы.
– Думал, захочешь лично, – пожал плечами Сэл – по-моему, он даже немного обиделся.
Я взглянул на электронное табло над кроватью – девять утра. Не так плохо, как думал. Казалось, выспался за весь год. Давненько меня не посещал такой безмятежный, по-детски спокойный сон.
– Ладно, не обижайся, – бросил надувшему губы Сэлу. – Я пойду и впрямь ее разбужу. Тем более, скоро завтрак. Братья вернулись?
– Угу, еще вчера. К ужину, который вы пропустили, – хмыкнул он. – Отец сказал что-то вроде: никак не собрать сыновей вместе.
– Значит, представим их нынче, – пожал я плечами. Закончил с волосами и рванул к Мелене.
21
(Мелена)
Я открыла глаза и судорожно огляделась по сторонам. Сколько бы ни путешествовала, всякий раз просыпаясь, не сразу соображаю – где я. Голубые стены, словно из фруктового мыла, потолок, до которого не дотянусь, даже если вырасту втрое, прозрачный столик, чуть поодаль от кровати, джойс.
– Сколько времени? – спросила в воздух.
– Восемь пятьдесят семь утра по местному времени!
Я вздрогнула. Ах да! Вчера мы с Рэмом забыли выключить джойс, и умная машина ответила на вопрос хозяйки.
– Хм, – усмехнулась я, вспоминая фантастические ленты молодости. В воображении режиссеров искусственные интеллекты общались с хозяевами, обслуживали и развлекали.
Я медленно встала. Тело налилось силой, от потягивания по мышцам прошла приятная истома. Водные процедуры помогли окончательно сбросить остатки сна.
В дверь постучали.
– Да?
Я думала это Рэм, но мне ответил вчерашний лакей.
– Простите, Мелена, могу я оставить для вас послание от королевы?
Я успела накинуть свободное платье, так что приличия соблюдены.
– Да, конечно, – крикнула через дверь.
Слуга явился в таком же, как и вчера, зеленом одеянии. Осторожно повесил на спинку стула пакет из гвента – аналога полиэтилена, только немного менее шуршащего и тонкого. В отличие от земного собрата, он легко сгнивал в почве.
Приложив руку к груди, слуга кивнул и церемонно произнес:
– Королева Хрестингера передала вам этот небольшой презент. Кроме того, просила передать следующее. Завтрак состоится в половине десятого, а прием в честь полукровок – в шесть вечера.
– Неужели они уже прибыли? Когда? – поразилась я, невольно всплеснув руками.
– Ночная прислуга много часов размещала дорогих гостей, – с нескрываемым придыханием ответил лакей.
– А Путник?
– Насколько мне известно, он прибудет уже на сам прием.
– Спасибо, – кивнула я.
– Могу идти? – слуга опять приложил ладонь к груди.
– Да, ступай, – скопировала я вчерашнюю фразу Рэма.
Лакей скрылся за дверью, а я переоделась в подарок принца.
Повертелась перед зеркалом. Синий чудесно перекликался с моими рыжими локонами.
Лосины любила всегда – они здорово подчеркивали стройность ног, туника села как вторая кожа.
Развернув «небольшой презент» от королевы, выложила на постель еще один костюм фасона Нонксов. Но вместо хаотичных переплетений кружевного узора на манжетах и поясе золотые нити свивались в изображения драконов.
Я улыбнулась.
– Мелена? – на пороге появился Рэм. Взглянув на его сияющее лицо, вспомнила, как мы вчера резвились в воде… и потом… Видимо, он доставил в спальню и уложил в постель.
– Рэм, спасибо, – повинуясь порыву, я подскочила к принцу, поднялась на цыпочки и чмокнула в щеку.
Его лицо тут же залил румянец. Рэм приоткрыл раскрасневшиеся губы и сглотнул.
– Мелена… – повторил нараспев, точно наслаждаясь тем, как звучит. – Я счастлив помочь тебе… Не сильно вчера устала?
– Уже отдохнула, – успокоила его я.
– Я хотел проводить тебя на завтрак и… рассказать про…
– Прием? – догадалась я.
Уголки губ Рэма привычно дернулись вверх.
– Уже знаю. Слуга сообщил. Сказал, передала королева.
– Это тоже от нее? – принц кивнул в сторону разложенного на кровати наряда.
– Ага.
– Нравится или заказать что-то другое? – посерьезнел он.
– Мне очень нравится, и твой подарок тоже! – я повертелась перед Рэмом, демонстрируя, что костюм сел, как влитой.
– Я очень рад, что тебе нравится, – выдохнул принц. – Идем?
Привычно приняв его руку, вышла вместе с Рэмом из комнаты.
…
Сегодня коридоры замка не казались такими же нескончаемыми, как прежде. То ли я привыкла, то ли беседа с Рэмом скрашивала дорогу. Сама не заметила, как вошла в большую столовую.
Почему сегодня завтракали здесь, а не в малой, выяснилось сразу же.
Почти весь длинный прямоугольный стол был занят. По правую руку от королевской четы расположились принцы – к Сэлу присоединились еще трое. Как и младший Нонкс они больше походили на отца, чем на мать. Желто-оранжевые волосы, лимонно-зеленые глаза – у кого-то темнее, у кого-то светлее и черты лица, словно высеченные из скалы. Прямо не верилось, что Рэм их брат.
По левую руку правящей четы устроились полукровки.
Сородичам, похоже, тоже подарили королевские наряды – все как одни были одеты в цвета и фасоны Нонксов.
Правда, эксклюзивных необычных деталей, как в моем случае, на них не обнаружилось.
К сожалению, ни одного знакомого лица не увидела.
Все полукровки походили на людей. Но, судя по ауре и моим внутренним ощущениям, не все получили тела от этой расы.
Из одиннадцати мужчин четверо были детьми серебряного аджагары. Я таких еще не встречала. Двое – золотого, как и я, и еще четверо женщин. У Великого Аллена рождалось больше дочерей, чем сыновей. Еще двое мужчин и трое женщин родились от коричневого аджагары. Оставшиеся пары мужчин и женщин произошли от черного.
Неплохо.
Они разглядывали меня, я – их.
Айстра встал и церемонно произнес:
– Представляю присутствующим полукровкам моего сына – Рэммильера Брилльен Нонкса и его единственную – араччи Мелену Вайнен.
