Текст книги "Сердце ведьмы"

Автор книги: Алисия Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

ГЛАВА 24

Равин перестала чихать. Она приняла душ, вымыла голову и постояла еще немного под теплой водой. Кожу покалывало, как будто она начала оживать; именно сейчас Равин осознала, что, потрясенная, бродила как зомби с того дня, когда увидела безжизненное тело Сорины в морге. Сердце сжималось от боли, вызванной потерей сестры, скорбь образовала в душе зияющую дыру.

Горячие слезы застилали глаза, но Равин остановила их, надавив подушечками больших пальцев на закрытые веки.

– Сорина, – простонала она под потоком воды, – прости меня.

Ее тоска по сестре объяснялась не только чувством вины, но и безумной несправедливостью всего этого. В их общине убийство считалось на порядок большим злодеянием, чем в обычном мире. Если бы Сорина умерла по какой-то случайности, волею судьбы или естественной смертью, то Равин тоже было бы тяжело. Но ее сестру кто-то намеренно похитил, захватил с какой-то целью и заставил страдать. Этого Равин уже не могла так оставить…

Выходя из душа, она обмоталась полотенцами. Не став делать макияж, надела джинсы и черный свитер с длинными рукавами. В ожидании Ника Равин пропылесосила комнату и вытерла пыль, чтобы удалить оставшуюся шерсть Артура. Бедное животное! Он тоже скучал по Сорине. Равин хотела бы оставить его у себя, но не могла. Нужно будет навещать его как можно чаще. Это меньшее, что она может сделать.

Ника не было полтора часа, и, когда он вернулся, Равин с ужасом обнаружила, что рада его видеть. На этот раз свет был включен везде, и она провела Ника в гостиную, где они оба сели на диван.

– Я хочу найти убийцу, – начал Ник. – Жаль, что мне не удалось сделать это вовремя, чтобы спасти Сорину. – Его взгляд словно окаменел. – Я обязан схватить его прежде, чем он убьет еще кого-нибудь. Я доберусьдо него.

– А я могла сделать больше, – прошептала Равин, – но… – Она замолчала и покачала головой.

– Ты чего-то недоговариваешь. – В голосе Ника звучало любопытство, а не упрек.

– Нет. Просто… Может, я и могла бы рассказать им больше. Но те копы, которые допрашивали меня… – Она вздохнула. – Особенно один. У него подлые глаза. – Равин не стала рассказывать Нику, что почувствовала, когда пожала руку детективу Харрису, потому что знала: он не поверит ей. – Я просто поняла, что не могу ему доверять.

– Скотт Харрис, – произнес Ник.

– Да. Откуда ты знаешь?

– Мне известно, что они с Карлосом ведут это дело. Я когда-то работал с Харрисом. Скажем так, я неплохо с ним знаком.

Равин кивнула и проговорила, с трудом произнося слова:

– Как бы то ни было, мне показалось, что они не смогут найти убийцу. Я подумала, что преступник остановится после того… – Она уже собиралась сказать Нику, что сделала с маньяком. Но как это объяснить? – Когда я спаслась, я подумала, что он остановится, потому что будет бояться, что я опознаю его. – Девушка тихо засмеялась, хотя это было больше похоже на рыдание. Нет, она не будет больше плакать. Ни за что на свете она не будет больше плакать.

– Потом он убил мою сестру. Пока я спала, ничего не подозревая, ее… – Равин вздрогнула и посмотрела на Ника, понимая, что это страдание должно отразиться в ее глазах. – Как ты думаешь, что я чувствую?

Ник вздохнул.

– Чувство вины тебе не поможет. Ты должна сделать все возможное, чтобы продолжать жить дальше. Нам нужно остановить маньяка. Это все, что мы можем сделать.

– Мы?

– Мне нужна твоя помощь. Ты видела его. Я хочу, чтобы ты встретилась с художником и описала все детали, которые сможешь вспомнить.

– Я уже встречалась с ним. У тех детективов, – напомнила она.

– Нужно изображение, которым могли бы пользоваться именно мы.Возможно, без бороды. Вдруг она была накладной или же он сбрил ее. Мы можем использовать и новый набросок, и тот, что в газетах.

– Нет, – через некоторое время ответила Равин.

Ник был поражен.

– Ты не будешь мне помогать?

– Да. То есть нет. Я имею в виду, что буду тебе помогать. Но только без разговоров с художником. Я хочу помогать в расследовании. На всех этапах.

Ник покачал головой.

– Мне жаль. Но я работаю один. Ты понятия не имеешь, во что ввязываешься. Мне нужная любая информация, которую ты можешь сообщить, но на этом твоя миссия заканчивается. Больше ты действительно ничего не сможешь сделать.

– Я могусделать больше, – заявила Равин. Нужно рассказать ему по крайней мере часть правды. Иначе этот парень не позволит помогать ему. – У меня есть дар. Внутренний дар.

Ник засмеялся.

– Что?

– У меня бывают… видения. Знаю, что ты мне не веришь, но я могу доказать это.

Ник снова сел и, усмехаясь, скрестил руки на груди.

– Я не ослышался?

Ей хотелось стереть эту ухмылку с его лица. Ее пальцы просто чесались от этого желания. Но она покажет ему только свои психологические способности, и никакие другие.

Равин встала и подошла к Нику.

– Поднимайся.

Он пожал плечами и встал. Выражение его лица явно говорило, что все это кажется ему смешным. Равин расставила его руки в стороны. Затем положила ладонь ему на грудь, глядя прямо в глаза. Они стали темно-синими. Она почувствовала, как сильно забилось его сердце. Ник громко сглотнул, но ничего не сказал.

– Твоя жена умерла, – Равин закрыла глаза, и образы начали появляться в ее воображении, – от рака. Это случилось несколько лет назад. Может быть, четыре… нет, пять.

Ник напрягся, сердце забилось еще быстрее. Равин почувствовала что-то еще и открыла глаза. Взглянув на него, она заметила, что он прищурился. Ник смотрел на нее так, будто она держала в руках ключ к его уничтожению. Его глаза блестели от невыплаканных слез, что делало их похожими на море перед штормом.

Равин сказала почти шепотом:

– Это не твоя вина. Она бы все равно умерла. Даже если бы ты был там.

Он убрал ее руку со своей груди.

– Что ты, черт возьми, делаешь? Откуда ты знаешь?

Его пальцы больно сжимали ее кисть, но Равин не отняла ее.

– Я сказала тебе откуда. Позволь мне помочь тебе. Я должна помочь.

Ник покачал головой, продолжая сжимать ее пальцы. В конце концов он вздохнул и отпустил ее руку. Достав портмоне, Ник поискал визитную карточку и положил ее на кофейный столик.

– Приходи ко мне в офис в понедельник утром. Я приведу художника, и мы начнем.

Равин вздохнула и кивнула.

Ник еще раз посмотрел на нее и вышел, не сказав ни слова.

Той ночью Равин взяла прах Сорины и повезла его к Ваноре.

Она снова стояла в круге с другими членами общины под деревьями на заднем дворе. Ее мать тоже была здесь, но Равин не обращала на нее внимания.

На этот раз Равин надела теплую мантию, которая почти полностью защищала ее тело от ветра – почти, но не совсем. Члены общины угрюмо молчали, когда Равин предавала природе прах сестры. Все наблюдали за тем, как ветер развеивает его. Тишину нарушали только рыдания Гвендил, хотя Равин видела, что Ванора тоже вытирает слезы.

Снова взявшись за руки с Элсбет и Адолардо, Равин наблюдала за мерцанием свечей на алтаре в центре ритуального круга. Низкий гул голосов усиливался вокруг нее по мере того, как каждый возносил молитву о душе Сорины.

Сердце Равин трепетало от горя, одиночество засело глубоко в груди, но она не могла плакать. Она выплакала все слезы. Зачарованная успокаивающими голосами и мерцанием свечей, она закрыла глаза.

Потом она увидела их.Образы то появлялись, то исчезали в темноте ее воображения. Сорина в белом… Возле дома Равин … Она зовет Артура… Мужчина, идущий за ней…

«Нет!»– мысленно крикнула Равин, но образ не исчез. Сорина откинула голову назад, после того как мужчина закрыл ей рот рукой и прижал к груди. У него в руках появилась белая ткань, и он поднес ее к губам Сорины. У нее подкосились ноги…

Равин резко открыла глаза. Рыдания сдавили ее грудь, но не вышли наружу. Она безучастно уставилась на пламя свечей. Мозг был пронизан видением. И не просто видением. Равин знала, что это было воспроизведение последних секунд ее жизни.

ГЛАВА 25

Равин стояла на мостике на большом плоском утесе и смотрела вниз на воду и медленно проплывающую понтонную лодку. Девушка размышляла о Сорине и о мужчине, убившем ее.

Услышав шум, Равин обернулась. По направлению к ней шел Ник. Она смотрела на него до тех пор, пока он не приблизился, обратив внимание, что он как обычно был в своих джинсах «Levi's» и футболке, на этот раз синей. Она невольно отметила, что выглядел он хорошо.

Равин прикрыла глаза рукой от солнца и посмотрела на него.

– Привет, – сказал Ник. – Как дела?

– Нормально, – пожав плечами, ответила она.

Его взгляд скользнул по ее одежде – джинсовым шортам и майке на бретелях.

– Теплый денек для конца октября. Особенно если учесть, что последние пару недель было холодно.

– Да, – согласилась она. – Кажется, это Уилл Роджерс когда-то сказал, что, если вам не нравится погода в Оклахома-Сити, просто подождите минуту, и она изменится?

Ник улыбнулся.

– Что-то вроде того. – Улыбка исчезла с его лица, и он произнес: – Слушай, а я ведь пришел, чтобы извиниться.

– Извиниться за что?

– За свое поведение, когда ты поведала мне о своей… интуиции. Я просто был немного… – Он пожал плечами и посмотрел в сторону, как бы подыскивая правильное слово. Затем снова повернулся к ней. – Кажется, я был застигнут врасплох.

– Я понимаю. Не переживай. – Равин подвинулась, освобождая ему место. – Хочешь присесть?

Ник опустился рядом с ней.

– Хорошо здесь.

– Да. Я прихожу сюда, когда мне нужно подумать. Это место успокаивает меня. – Навес из деревьев закрывал одну сторону утеса, даря Равин чувство покоя и безопасности.

– И я понимаю почему. – Ник замолчал, потому что в это время мимо проплыла лодка и гул мотора заглушал его речь. Когда шум стих, Ник взглянул на Равин. – Я хотел бы задать тебе несколько вопросов, прежде чем мы перейдем к делу. О том, что мне непонятно.

Ее сердце забилось чуть быстрее, в горле появился ком. Она сделала глубокий вдох, чувствуя в воздухе приближение дождя. Пахло барбекю.

– Какой вопрос?

– Я побеседовал с ребятами, которые нашли тебя. Они сказали, что к лачуге их привел крик.

Равин кивнула. Пока что ничего страшного. Но перед тем как он продолжил, до нее вдруг дошло: она ведь не кричала. Поэтому она поняла, о чем он сейчас собирался спросить.

– Они сказали, что это был мужчина. Они слышали мужскойкрик, а не женский. – Ник с любопытством уставился на нее.

Сидя на утесе, Равин поправляла шорты, хотя они были достаточно длинными. Она чувствовала себя разоблаченной и уязвленной. Девушка сглотнула, в уме подыскивая объяснение, которому бы поверил Ник. Но в голову ничего не приходило:

– Понятия не имею, почему они так сказали. Мой голос был хриплым из-за лекарств, да еще и кляп… Может, поэтому они приняли мой крик за мужской?

Он переводил взгляд с нее на воду и обратно.

– Может, и так, – сказал Ник.

Но в его голосе прозвучало недоверие.

– Еще что-то? – спросила Равин, надеясь, что так жарко уже не будет.

Но ее надежда не оправдалась.

– У меня просто в голове не укладывается тот факт, что он позволил тебе уйти. Может, произошло что-то еще, о чем ты не рассказала полиции? Я имею в виду, хорошо, что ты закричала; но вряд ли крик мог напугать маньяка. Это только раззадорило бы его, усилило желание поскорее тебя убить.

Равин убрала волосы с шеи. Ее кожа вспотела. Девушка проклинала сырой и теплый день. Но она понимала, что дело не в погоде. Вопросы Ника заставляли ее нервничать, потому что он был на правильном пути. Сколько еще он будет допрашивать ее?

– Не могу сказать с уверенностью. Я вообще не знаю, почему он оставил меня в живых. Сама этому удивляюсь. Может, он услышал треск веток, когда проходили ребята, и это напугало его. – Равин замолчала, внезапно почувствовав усталость от вопросов и подозрений, а также из-за невозможности открыть правду. – Послушай, я рассказала тебе все, что могла. Я согласилась встретиться с художником и помогаю тебе в поисках убийцы. Не знаю, что еще ты хочешь от меня услышать.

Ник поднялся. У него были грустные глаза.

– Это все. Просто я хотел прояснить некоторые детали. И извиниться, – добавил он, будто вспомнив. – Увидимся завтра утром у меня в офисе, да?

Равин кивнула. У нее появилось нехорошее предчувствие. Кажется, это будет нелегко. Ник вел себя так, что ей захотелось рассказать ему все, но она знала, что это невозможно. Как она сможет работать с Ником и найти этого изверга, не открыв, кто она есть на самом деле?

Она не знала. Но после того, что случилось с Сориной, она должна использовать эту возможность.

Офис Ника находился в сером, давно не крашенном здании. Участок под окном возле входа, где должна была быть цветочная клумба, зарос сорняками.

Равин открыла дверь и вошла в приемную, где стоял стол с телефоном и компьютером. Никаких фотографий, бумаг и ручек – не было ничего, чем пользуется секретарь. Она поняла, что Ник не нанял секретаря. В комнате чувствовался почти выветрившийся запах сигаретного дыма и свежего кофе.

Пройдя по коридору, Равин увидела две закрытые двери. Она понятия не имела, какая из дверей вела в кабинет Ника.

– Ау! – крикнула девушка.

Дверь направо открылась, и вышел Ник.

– Заходи. – Он отошел в сторону, впуская ее.

Его кабинет был почти таким же пустым, как и приемная, с фотографиями бейсболистов на стене, телефоном, компьютером и пепельницей на столе.

Ник указал на черный стул с порванной виниловой обивкой.

– Присаживайся.

Равин так и сделала, а он присел на край стола и скрестил руки.

– Художник будет здесь через несколько минут. Это мой приятель из полиции. Он работает необычным способом. А пока мы с тобой обдумаем план действий.

– Мне нужно съездить на место преступления. Туда, где маньяк держал меня.

Ник провел рукой по волосам, затем схватился за стол.

– Я все еще считаю, что это не самая удачная мысль.

– А я нет. Мы должны остановить его.

Прежде чем Ник ответил, дверь открылась и вошел худой кудрявый парень.

– Ой, извините. Не хотел мешать. – Его карие, почти черные глаза задержались на Равин, когда он добавил, обращаясь к Нику: – Я просто хотел узнать, закончил ли ты с программой по защите жертв домашнего насилия?

– Нет, Марвин. Но скоро я этим займусь.

– Я могу сделать это за тебя. Могу пойти и поговорить с тем парнем.

– Нет. Не стоит. Я справлюсь сам. – Ник сердито на него посмотрел, но возмущение не отразилось в тоне его голоса и позе.

– А можно я поеду с тобой, когда ты будешь разговаривать с ним?

– Посмотрим, – ответил Ник. – Сейчас я занят кое-чем другим.

Кудрявый парень задержался в дверях, словно желая еще что-то сказать. Он кивнул.

– Хорошо, классно. Просто дай знать, что мне делать дальше. – Он снова перевел взгляд на Равин. – Извините, что прервал вас, мисс.

– Все в порядке, – ответила она, но не представилась. Ник не познакомил их, да она и не хотела, чтобы этот парень узнал, кто она такая – вдруг он слышал о случившемся.

Вскоре после того, как Марвин ушел, раздался стук в дверь и вошел мужчина. На вид ему было не больше тридцати. Он носил круглые очки с оправой того же оттенка, что и его рыжеватые волосы.

Ник выпрямился возле стола.

– Джеф, – он протянул руку, мужчина пожал ее, – это Равин Скилер. Равин – это Джеф Годдард.

Мужчина с сочувствием посмотрел на нее, а затем быстро пожал ей руку.

– Приятно познакомиться. Можем начинать?

Равин кивнула. Ник стал в углу, в то время как художник занял место за его столом. Джеф мягко сказал:

– Прежде всего расскажите мне о той ночи. Расскажите, что именно произошло.

Равин подняла на Ника глаза.

– Я думала, что мне нужно будет только описать, как выглядит преступник.

Ник кивнул.

– Ты и опишешь. Но вначале Джефу нужно воспроизвести события той ночи. Когда ты рассказываешь о событии, всплывают детали. – Он подошел и присел возле ее стула. – Я буду рядом. Просто расскажи ему все, что помнишь.

– Хорошо, – тихо сказала девушка.

Теплые пальцы Ника сжали ее руку, и она начала рассказывать. Она не смотрела на Джефа. Вместо этого Равин не сводила глаз с руки Ника, лежавшей на ее запястье.

– Отлично, – произнес Джеф после того, как прошло примерно полчаса. – Теперь опишите его внешность.

Равин глубоко вздохнула.

– Каштановые волосы, аккуратно причесанные по бокам. Его глаза… я не смогла рассмотреть их цвет, но они были… жестокие, узкие. – Она задрожала. – В нем не было ничего необычного, ни красавец, ни урод.

Пальцы Джефа энергично двигались по бумаге, пока она вспоминала детали. Не поднимая головы, он спросил:

– А нос? Курносый? Большой? Кривой? Прямой?

– Прямой. Немного длинный.

Через несколько секунд работы Джеф повернул лист так, чтобы Равин смогла рассмотреть его рисунок. Ее сердце сильно забилось в груди, стало нечем дышать. На нее смотрел маньяк. Без бороды, но это был он. В этом рисунке было гораздо больше сходства, чем в том, который нарисовал другой художник в участке. Джефу даже удалось зафиксировать выражение его глаз.

Равин хотела отвести взгляд, но не смогла. Она почувствовала, как пальцы Ника сжались крепче, поэтому лишь молча кивнула.

– Это он.

Джеф вырвал лист из блокнота и протянул его Нику. Ник поднялся и провел художника до двери. Лишь услышав приглушенные мужские голоса, когда Ник и Джеф прощались, Равин заметила, что художник ушел.

Ник возвратился к ней, ничего не сказав. Девушка посмотрела на него. Его глаза говорили: «У нас все получится». Они найдут этого мужчину. Вместе они смогут остановить его. Пусть даже это уже не спасет ее сестру.

ГЛАВА 26

На следующее утро Ник услышал, что в дверь постучали. Он открыл и увидел Равин, которая пришла на несколько минут раньше, чем они договаривались. Ее кожа была бледной, почти прозрачной, голубые тени под глазами явно свидетельствовали о том, что ей пришлось пережить за последние несколько дней.

Ник пригласил ее войти, и она последовала за ним в гостиную. Равин сразу же подошла к кофейному столику и, наклонившись над ним, взяла фотографию Энни.

– Она была красавицей.

Ник кивнул, пытаясь подавить волнение.

– Да.

Равин посмотрела на свадебную фотографию, оставшуюся на столике, и подняла на него глаза.

– Ты похудел.

Он пожал плечами.

– Это было десять лет назад. Последние пять я не слишком заботился о себе.

Она осторожно поставила фотографию на место.

– Курил и пил.

Ник кивнул.

– Да. Но я не пью и не курю уже несколько дней. Мне нужно быть бдительным. Нельзя допускать ошибок, пока этот мерзавец на свободе. После этого…

– После этого? – повторила Равин.

– Планирую продолжить марафон по выпивке.

– Ты же знаешь, что алкоголь не лечит боль. Он только приглушает ее на некоторое время, – заметила она.

Ник пожал плечами.

– Да ладно, все нормально. Иногда лучше не терпеть постоянно, а на некоторое время заглушить чувства.

Она долго смотрела на него, но ничего не ответила.

– Я возьму куртку, и мы выезжаем, – сказал Ник.

Когда они вышли во двор, из-за утла дома выскочил Пес. Он остановился примерно в шести шагах от Равин. Пристально посмотрел на нее, а потом попятился и зарычал. Его шерсть встала дыбом, он прижал уши, затем лег на спину, и рычание перешло в завывание.

– Что за черт? – пробормотал Ник. – Пес, что с тобой? – Он повернулся к Равин. – Прости. Никогда не видел, чтобы он так себя вел.

Равин покачала головой.

– Все в порядке. Может, он чувствует запах Артура?

Ник не стал напоминать ей, что прошло уже несколько дней с тех пор, как он отвез Артура к матери. И о том, что Пес не реагировал так на Ника, когда тот вернулся домой, уладив дела с котом.

– Может, и так, – согласился он, но, когда открыл дверь своего «мустанга» и помог Равин сесть, ощутил какое-то мрачное предчувствие.

Почему, черт возьми, собака зарычала? Что не так с этой женщиной? Может, это из-за ее сверхъестественных способностей? Возможно, животное почувствовало это? Но сейчас им нужно ответить на более важный вопрос: где находится ублюдок по кличке Железный Дровосек и не захватил ли он прямо сейчас еще одну ни в чем не повинную девушку?

Они притормозили у лачуги убийцы менее чем через час после того, как выехали из дома Ника. Равин сидела в машине, уставившись в окно и не двигаясь.

– Ты в порядке? – спросил Ник.

Она кивнула, не глядя на него. Через некоторое время Равин открыла дверь и вышла.

Большая часть листвы уже облетела с деревьев, посаженных возле лачуги, но кое-где здание все равно оставалось в тени. Ник остановился возле двери и стал наблюдать за Равин, ходившей по комнате. Она подошла к камину и вытянула руку вперед, будто хотела дотронуться до него, но замерла. Рука опустилась.

Девушка повернулась лицом к центру комнаты, где все еще стояла кровать. Полиция закончила осмотр места преступления и забрала все, что им было нужно для проверки, но матрац и каркас оставила. Кто бы ни был владельцем этого здания, он не собирался возвращаться и убирать здесь.

Равин немного постояла возле кровати, затем медленно вытянула руку вперед, точно так же, как она делала у камина.

– Больница, – сказала она низким голосом.

Ник кивнул.

– Да, это больничная койка. Он держал тебя здесь?

Она повернулась к нему лицом, и он увидел ужас в ее глазах.

– Нет. Я имею в виду, что вижу больницу. Не знаю почему, но мы должны поехать туда. Это очень сильное видение. – Равин говорила как человек, находящийся под гипнозом, к тому же еще и заметно дрожала. – Нам нужно выезжать, немедленно.

У Ника волосы стали дыбом, и он сказал таким же голосом, как говорила Равин:

– В какую больницу?

– Специализированный центр Грейс.

Центр Грейс был одним из современных архитектурных сооружений, в дизайне которого присутствовали прозрачные и черные колонны треугольной формы. Когда Ник и Равин вошли через вращающиеся двери, девушка внезапно остановилась. Ник чуть не врезался в нее.

Бордовая мозаика и зеленовато-голубой ковер были подобраны в тон обоям на стене, в центре фойе стоял полукруглый розовый стол, над которым висела табличка с зелено-голубыми буквами «ИНФОРМАЦИЯ». Темноволосая женщина с короткой стрижкой, в больших круглых очках сидела за столом и листала журнал.

– Что теперь? – спросил Ник, но Равин не ответила.

Она медленно прошла мимо столика справочной к кабине лифта. Ник молча зашел за ней в лифт, и Равин нажала на кнопку четвертого этажа.

Ник вышел за ней из лифта, и им овладело то же самое щемящее до головокружения чувство, которое он испытал, когда был в больнице в последний раз. С Энни. Запах антисептика и другие больничные запахи, которые он никогда не умел различать, ударили ему в нос, и он попытался не вдыхать их Ник закрыл глаза и уперся рукой в стену, чтобы успокоиться.

Шум на этаже только все усугублял. Туфли медсестер скрипели по кафелю, а в комнате для посетителей находилась семья с двумя маленькими детьми, бегающими вокруг кофейного столика и перекрикивающими новости по телевизору. Шум, казалось, на время ослабил приступ тошноты у Ника.

Равин ничего не заметила. Она стояла к нему спиной, вглядываясь в коридор. Но когда через некоторое время она повернулась к Нику, то спросила:

– Что с тобой?

Он покачал головой.

– Я не очень хорошо себя чувствую. Со мной такое часто происходит в больницах. В любом случае, что мы здесь делаем?

– Я не совсем уверена, но… – Она положила руку ему на плечо. – Может, тебе лучше выйти на улицу?

Ник кивнул, и они вернулись в лифт.

Выйдя на улицу и закрыв за собой двери, Ник почувствовал, что может нормально дышать. Равин помогла ему сесть на лавочку. Он положил локти на колени и закрыл лицо руками, чувствуя себя слабым и глупым. Ему нужно было выпить. Все разговоры о том, чтобы бросить пить – это чушь. Он уже тосковал по сильному, успокаивающему вкусу виски. И не понимал, как сможет прожить без него.

– Оставайся здесь. Я скоро вернусь. – Равин отпустила его руку. – Дай мне зарисовки.

– Зачем?

– Мне нужно задать несколько вопросов. Что-то привело меня сюда. Может, кто-нибудь узнает этого человека.

Пересиливая приступ тошноты, Ник достал из кармана куртки согнутые листы и протянул их ей. Он старался не думать о своем позоре и этой слабости, но, когда Равин исчезла за дверью больницы, подумал, что, может быть, это какая-то шутка. Он откинулся на спинку и глубоко вдохнул, наполняя легкие бодрящим октябрьским воздухом.

Девушка возвратилась через полчаса, как раз когда прошел приступ его тошноты. Она покачала головой.

– Ничего не понимаю. Посыл был таким сильным. Что-то здесь…

Ник стоял возле машины, собираясь уезжать.

– Может, ты почувствуешь это позже? – сказал он. Хотя сам в это не верил.

Он не отрицал, что она обладала сверхъестественными способностями, но паранормальная колдовская ерунда – это уж слишком.

Засунув руку в карман, Ник вытащил ключи. В это время из кармана выпал какой-то пакетик. Внутри него было лекарство, найденное им в лачуге, когда он был там в первый раз.

– Вот блин. Совсем забыл.

– А что это?

– Еще не знаю, – признался он. Затем задумался. – Здесь ведь есть аптека, правильно? На первом этаже?

Равин кивнула.

– Пойдем.

Они снова вошли внутрь. Аптека находилась в вестибюле, вдали от палат, где умирали люди.

Хорошенькая девушка с крашеными медными волосами улыбнулась им из-за высокого прилавка.

– Чем я могу вам помочь?

Ник протянул ей пакетик.

– Можете сказать мне, что это? И в каких случаях это выписывается?

Она изучила лекарство через пластиковое окно.

– Я сейчас вернусь.

И скрылась за рядами полок. Ник слышал ее голос и еще чей-то, глубокий и громкий мужской; Через несколько секунд девушка появилась снова.

– Это неорал. Наиболее часто используется после пересадки почек, печени и сердца, чтобы предотвратить отторжение тканей. Еще используется для лечения ревматоидных артритов и псориаза. – Она протянула лекарство Нику. Он взял его и поблагодарил девушку.

– Откуда оно у тебя? – спросила Равин, когда они снова вышли на улицу.

– Мне кажется, оно принадлежало нашему убийце. – Это была не суперверсия, но хоть что-то. Они могли предположить, что у маньяка либо артрит, либо псориаз, либо пересаженные органы.

ГЛАВА 27

В шести шагах от входной двери в больницу Равин почувствовала непонятное напряжение и посмотрела на землю. На тротуаре лежала детская бейсбольная кепка, и девушка наклонилась, чтобы поднять ее. Как только Равин прикоснулась к ее краешку, по телу прошел электрический заряд. Она так крепко сжала кепку в руке, что чуть не сломала козырек.

«Он не отец мальчика»,– услышала она… нет, почувствовала. Какие-то образы вспыхивали и врывались в ее сознание. Равин зажмурила глаза и позволила им войти.

Вестибюль больницы– она видела его так же четко, как несколько минут назад, когда была там. Мужчина, быстро проходящий мимо справочной и держащий на руках маленького мальчика. Она не столько видела, сколько ощущала этого мужчину. Но ребенка видела очень отчетливо. Ему было около четырех-пяти лет. Кругленькие щечки покрылись пятнами и были мокрыми от слез. Маленькими ручонками он отстранялся от мужчины, вся верхняя часть его тела так и силилась оттолкнуться. Круглая кепка «Атланта Брейвз» сдвинулась на его светлых волосах.

– Я хочу к маме! – кричал мальчик, задыхаясь от усилий.

– Мама на работе, сынок. Мы сейчас поедем ее встречать. – Мужчина бросил долгий печальный взгляд на девушку в приемной, и она ответила сочувствующей улыбкой. Кепка упала, как только они вышли из больницы.

– Он не его отец, – произнесла Равин сдавленным голосом.

У нее запершило в горле.

– Что?

Слова Ника с трудом просачивались сквозь видение, всецело поглотившее ее. Последний образ, явившийся Равин, – черный грузовик с тонированными стеклами, отъезжающий от парковки. Внезапно она посмотрела на Ника.

– Поехали.

– Куда? Что за?..

Девушка не слушала. Она быстро направилась к его «мустангу», даже не посмотрев, идет ли Ник за ней. Две патрульные машины влетели на парковку. Может, кто-то заявил о похищении ребенка? Если она подойдет к ним и расскажет о том, что видела, они либо не поверят ей, либо надолго задержат и будут задавать вопросы, а мальчик по-прежнему будет в опасности. Равин не могла так рисковать.

Ник догнал ее, схватил за руку и повернул к себе лицом. Он пристально посмотрел на нее. Его глаза завораживали ее своей загадочной синевой.

– Что происходит? – потребовал он ответа.

Равин почувствовала, как страх сдавил ей горло, но, пересилив себя, сказала:

– Я не могу объяснить. Пожалуйста, если я остановлюсь, связь пропадет. Прошу тебя, просто доверься мне. Ребенок в беде.

Замешательство, потом скептицизм отразились на его лице.

– Слушай, это… – Ник замолчал.

Вероятно, его убедило выражение ее лица. Ник покачал головой и раздраженно вздохнул. Он разжал руку. Она скользнула вниз и задержалась на ее пальцах.

– Поехали, – сквозь зубы проговорил он.

Затем потянул Равин за руку и усадил в машину.

«Извини, старик». Джей ударил кулаком по бедру. Он наблюдал за ними – следил за ней и видел его. Слишком часто. А сейчас он увидел их в больнице. В его больнице. Не в той, где он работал, но все равно это была его больница. Сидя в машине, Джей наблюдал, как этот мерзавец открывал дверцу машины для Равин и садился за руль.

«Мустанг» выехал с парковки, но Джей остался на месте. Незачем ехать за ними. Он уже все проверил и выяснил, кем был мужчина рядом с ней. Знал также и чем тот занимался. Это был Ник Лазитер, частный детектив. Помогающий девице в ее несчастье.

Этот сукин сын подобрался к нему ближе, чем когда-либо удалось бы тупорылым копам, и он не мог этого так оставить. Лазитер – профи, по крайней мере когда-то им был. Да, Джей выяснил все, что только мог, о Супергерое Лазитере. Этот легавый достиг впечатляющих результатов, пока был на службе. Конечно, с тех пор он окунулся в дерьмо, так почему же он думает, что может сломать его? Он – Железный Дровосек. Он непобедим.

Но нужно что-то делать. Лазитер подобрался чересчур близко. К тому же он проводит слишком много времени с Равин. Любой, кто хоть немного разбирался в таких вещах, должен понимать, что Равин принадлежит ему.

И тем не менее мысль о том, чтобы покончить с Лазитером, заставляла Джея нервничать. Не только потому, что он никогда не убивал мужчин, он даже никогда не дрался ни с одним из них.

«Нервничаешь, мой дурачок, маленький ты педик. Боишься. Ты остался таким же трусливым мышонком, каким был всегда».

Дыхание Джея участилось, и он заткнул уши руками.

– Отвали! – прокричал он, зажмурив глаза и покачиваясь взад и вперед.

Он был так занят перекрикиванием голоса матери, что чуть не пропустил другой: голос, с которым он все больше считался. Голос, который исполнит его самые заветные желания, подарит ему силу и славу.

«Тебе не нужно подбираться близко к нему, чтобы убить»,– предложил голос.

– Не нужно? – Слова Халека были похожи на писк, будто он действительно был мышонком, которым обозвала его мать.