Текст книги "Сердце ведьмы"

Автор книги: Алисия Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 15 страниц)

– Ты был один, когда я тебя нашел. Ты сам позвонил мне. Она даже не побеспокоилась о тебе, не позвонила 911? Почему ты был в своей машине?

Сколько вопросов. Проклятье! Он не мог сейчас мыслить ясно.

– Все так туманно. Она дурачилась. Я дурачился. Потом я вскочил. Она, наверное, испугалась, что влипнет в историю.

Маршал скрестил руки на груди и покачал головой.

– Поделом. Она чуть не убила тебя. Такие ожоги…

Джей заметил как мелкая дрожь прошла по телу человека, которому он когда-то отказал. Но за такое никто не стал бы его осуждать. А о том, как выглядит рана, и говорить не нужно. Пусть хоть это остудит пыл Маршала. Возможно, теперь он уже не будет так сохнуть по нему.

Джей медленно кивнул.

– Я знаю.

– Тебе действительно лучше обратиться в больницу. Я сделал все, что мог, но все очень плохо.

– Надеюсь, ты понимаешь, почему я не хочу этого делать? Моя репутация, моя карьера… – Моя свобода, моя жизнь…Но он не мог произнести это вслух. – Я не могу.

Маршал пожал плечами.

– Я сделаю все от меня зависящее, но ты не в лучшей форме. Твой пенис… – Он посмотрел в потолок и глубоко вдохнул. – Он не сможет служить тебе, как раньше. Мочеиспускание – вот все, с чем он сможет справиться, и оно тоже будет затруднено. Тебе нужно лечиться.

Комок страха сдавил горло Джея.

– Со мной все будет нормально.

Маршал некоторое время постоял возле него, а потом, к счастью, оставил его наедине с морфином и мыслями о той женщине.

Равин Скилер. Что ты, черт возьми, со мной сделала? И как ты это сделала?

Хотя все не так. Она бы не смогла этого сделать. Ни одним из возможных способов. Итак, что же произошло? Может, он просто споткнулся, потерял равновесие и упал в камин?

Да, точно. Такое происходит постоянно. Нет.

И тут он вспомнил. Эти глаза. Господи, что за глаза! Джей застонал. Страх прошел по всему телу, оставляя мурашки на своем пути. Кожа покрылась капельками пота. Эта девчонка была демоном. Демоном, посланным из ада его матерью.

Но это невозможно. Это ведь оннашел ее.Не она шла за ним. Так кем же она была? Вопрос обжигал, как пламя, недавно окутавшее его.

И ответ на этот вопрос он получит, как только встанет на ноги. Он спросит эту сучку, глядя ей прямо в глаза.

ГЛАВА 5

Равин убрала трубку от уха и закрыла глаза, пока шериф Уайтхол засыпал ее вопросами. Услышав его голос, она пожалела, что ответила на звонок.

– Нет, больше я ничего не вспомнила. Нет, вам не нужно приезжать и встречаться со мной. Это не поможет. Да, я слышала, что он похищал женщин со всей округи и привозил в лачугу в Коттоне. Нет, я понятия не имею, почему он меня выбрал. – Но думаю, он сожалеет об этом не меньше, чем я.

Взяв с Равин обещание, что она позвонит ему, как только вспомнит еще что-нибудь, Уайтхол попрощался. Он предупредил, что не собирается останавливаться.

Девушка положила трубку и вздохнула. Обычно она наслаждалась тем, что живет обособленно в доме у озера, сегодня же одиночество пронизывало душу. Сумерки сгущались за окном, приближая ее любимое время суток – полночь, время, когда ее тайна была в безопасности. Хотя в последнее время Равин нигде не чувствовала себя в безопасности.

Шерстяное одеяло, связанное ее бабушкой, которую Равин почти не помнила, украшало черный кожаный диван, добавляя разноцветный элемент в черно-красный интерьер. В комнате горело несколько свечей, распространяя аромат корицы. Свечи были единственным источником света. Спальня-чердак погрузилась в темноту. Прохладный бриз из открытого окна колыхал прозрачную красную занавеску. Усевшись на черный папин стул, Равин поджала под себя голые ноги. Она откинула голову и закрыла глаза. Перед ней появилось лицо Железного Дровосека. Девушка сразу же открыла глаза, и образ исчез.

Ты должна остановить его, прежде чем он успеет кому-нибудь рассказать.

Она снова почувствовала боль от горячего лезвия на своем теле и вздрогнула. Нет. Она не может встретиться с ним снова. А если это произойдет, если у нее появится шанс… Гнев засел глубоко внутри как острый нож. Этот подонок должен заплатить – не только за то, что он сделал с ней, но и за то, что сделал с другими.

Равин не обращала внимания на статьи про убийства в газетах. Но это было прежде. Она редко интересовалась чем-нибудь за пределами собственного маленького мирка. Но сейчас она вспомнила все эти истории. Все ужасы, которые он сотворил с теми женщинами.

Возможно, теперь маньяк остановится. Как он сможет похищать девушек после того, что она с ним сделала? Также была вероятность, что он умер от полученных ран. Но, если это произошло, значит, она нарушила закон своего народа: ни при каких обстоятельствах ни один член общины не имеет права умышленно лишать кого-либо жизни, будь то ведьма или смертный.

Она вздрогнула. Он не был мертв. Равин чувствовала его даже здесь. Ощущала его зло. «Зло, которому я позволила убежать».

«Мне нужно возвратиться, подойти к комнате, в которой он меня держал, посмотреть, какая там аура».

Но у нее ничего бы не получилось. Ведь, чтобы все понять, ей нужно было прикоснуться именно к этому человеку, дотронуться до его сердца.

Иногда это получается без непосредственного прикосновения. Иногда нужно просто оказаться в том месте, где он был…

Чтобы отвлечься от мучительных мыслей, Равин встала. Она вышла на улицу через заднюю дверь, глубоко вдыхая свежий воздух. Девушка шла по двору, и босые ноги утопали в густой влажной траве газона. Вокруг раздавался треск сверчков, сливался со смехом и рок-музыкой, доносившимися из еще работающих лагерей. Должно быть, они располагались на другом берегу озера, но звуки разносились по воде на большие расстояния.

Равин стояла на своем участке и всматривалась в озеро. Луна выглядывала из-за узкой полоски между тучами, напоминая плотный белый шар на черном покрывале. Огромные дубы наклонились к воде, листья отражали лунный свет. Девушка закрыла глаза и подняла руки к небу. Равномерный ритм ее сердца успокаивал мозг.

Где-то послышался еле уловимый крик совы. С озера подул легкий бриз, лаская ее кожу. Чувствовался даже запах костра, смешанный с ароматом влажной земли. Но за ним появился ужасный запах мертвечины. Равин проигнорировала его, вместо этого сконцентрировавшись на целебных ароматах природы.

– О великодушная Богиня, услышь меня! Мои мысли пошли вразрез с нашим учением. Гнев пленил мое сердце. Смерть коснулась меня. Пребудь со мной сейчас. Очисти. Исцели. Уйми мою ярость.

Равин стояла в тишине, не двигаясь. Казалось, время остановилось. Девушка не знала, сколько так прождала; наконец в ее сердце появилась легкость от внутреннего и внешнего умиротворения.

Открыв глаза, она присела на корточки и сорвала пучок травы. Затем развеяла ее по ветру. Несколько выбившихся травинок прилипли к ее губам. Она попробовала их кончиком языка. Трава имела какой-то лунно-земляной привкус. Испытывая умиротворение впервые за столько дней, Равин прошептала молитву благодарности и направилась к дому.

Краем глаза она уловила движение – кто-то стоял за изгородью.

Это он.

Только что обретенный душевный покой испарился, как воздух из проколотой шины. Быстрым решительным шагом Равин двинулась в направлении шороха.

– Выходи! Я знаю, что ты там.

Сердце часто билось в груди, ноги дрожали. Снова послышался шорох. Кто-то быстро исчез за углом. Равин побежала.

Открыв калитку, она увидела исчезающий силуэт. Маленькую фигурку. Гораздо меньше его.Теперь Равин узнала непрошеного гостя – это была пожилая женщина, живущая ниже по улице. Время от времени они встречались. Равин не раз ловила на себе взгляд этой женщины. Девушка считала ее сумасшедшей, потому что та всегда наблюдала за ней, не говоря ни слова. До сегодняшнего дня Равин не встречала ее на своей территории.

Почему соседка так на нее смотрела? Равин не знала. Может, ей нужно быть внимательней? Наверное, это просто безобидная старушка, сующая нос в чужие дела, но если она станет слишком любопытной, то может узнать то, что не положено.

Равин зашла в дом и принялась расхаживать по гостиной взад и вперед. Проходя во второй раз мимо книжного шкафа, она посмотрела на верхнюю полку. Не ряд книг привлек ее внимание, а то, что, как она помнила, находилось за ним. Она вытащила с полки потертый экземпляр «Унесенных ветром», за ним показалась другая книга в кожаной бордовой обложке. Она стояла отдельно от других, потому что Равин не хотела, чтобы ее увидел кто-нибудь еще, да и самой ей этого делать не стоило. Кейни оставил эту книгу после выхода из общины. Вернее, после того, как его исключилииз общины. Равин отказалась уйти вместе с ним, отказалась переходить к темным силам.

Он был зол на нее; зачем же ему было оставлять этот подарок? Может, потому что он знал, что Равин не сможет им воспользоваться. А может, потому что он был уверен: воспользуйся она этим подарком – и пути назад уже не будет.

Она начала было задвигать книгу назад в укромное место, но вдруг остановилась. Можно, по крайней мере, заглянуть в нее.

Вытащив тяжелый том, Равин села за круглый стол из вишневого дерева в углу гостиной и стала внимательно рассматривать книгу. На кожаной обложке было написано: «Заклинания теней».

Напряженными пальцами Равин стала переворачивать страницы. Как будто зная, что ей нужно, книга открылась на разделе о возмездии. Девушка с изумлением смотрела на слова, не читая их, а просто любуясь непонятными староанглийскими буквами.

Сама не осознавая этого, она начала читать, и внезапно слова словно набросились на нее со страницы:

«Это заклинание действует лучше всего, когда тот, кому вы хотите причинить вред, находится рядом. Также оно эффективно, когда у вас имеется какая-либо вещь, принадлежащая врагу.

Зажгите черную свечу и подумайте о душе проклятого. Это должно быть сделано в темноте безлунной ночи. Пламенем темной силы,

О Рогатый Бог!

Мы призываем имя твое,

О Древнейший!

Мы заклинаем и умоляем тебя, услышь нас.

Приди к нам этой ночью,

Излей на нас свой темный свет,

Чтобы наши враги зарыдали,

Их мучения отразились…»

Поток ветра, гораздо сильнее бриза, ворвался в комнату, смахнув на пол лампу Тиффани. Равин вскочила, кровь застыла в ее жилах. Тело покрылось гусиной кожей. Девушка с шумом захлопнула книгу и побежала закрывать окно.

Кожу обдало холодным потоком воздуха, развевая ее черное платье. Скрипучая рама разрывала на части барабанные перепонки, когда Равин закрывала окно. Девушка быстро повернула защелку и задернула штору.

Крепко сжав кулаки, она повернулась и не спеша прошла к письменному столу. Но вдруг в изумлении сжала губы. Книга снова была открыта. Равин убеждала себя, что это сделал ветер, пока она закрывала окно, но страницы оказались открытыми как раз на том месте, где она читала.

Девушка протянула руку, но остановилась, не дотронувшись до книги. Пусть все останется, как есть. Он больше не причинит тебе вреда. Он ничего не сделает твоим близким, если ты этого не позволишь. У него нет причин искать тебя. По крайней мере, если ты оставишь его в покое.

Но до конца убедить себя в этом она не могла, потому что думала только об убийце. Не могла забыть того, что он сделал с ней и с другими женщинами. Того, что он мог делать еще с кем-то прямо сейчас.

Девушка снова опустилась на стул. Оглядев комнату, она решила было зажечь свет, но потом передумала и вместо этого склонила голову над книгой. Ей казалось, будто кто-то заставлял ее читать. Равин была полностью поглощена словами, как вдруг в горле у нее запершило. Рука потянулась к шее. Першение переросло в удушье, которое усиливалось все больше и больше, – она начала задыхаться. Отодвинувшись от стола, Равин открыла рот, с трудом пытаясь набрать в легкие побольше воздуха.

Неприятное ощущение исчезло, и она снова могла нормально дышать. Но такое происходило не в первый раз – когда-то она уже чувствовала, что жизнь выходит из нее, как будто ее подвесили на веревке, привязанной к дереву, и подожгли. Было ли это воспоминание из прошлой жизни или просто проявление беспричинного страха? Она не знала, но это чувство не давало ей покоя ни во сне, ни наяву.

Равин провела пальцами по шраму на правой руке. Она все еще не могла забыть своих ощущений, когда огонь опалил ее кожу и оставил ожоги на нежной ладони. Она подняла платье и посмотрела на новые ожоги на животе. Те, которые оставил он.Равин все еще чувствовала сладковатый запах обожженного тела. Своего собственного тела. Запах был таким же, как более двадцати лет тому назад, когда ее мать поднесла горящую свечу к руке восьмилетней дочери.

ГЛАВА 6

Равин сжала руки под столом, потирая большим пальцем шрам на ладони. Казалось, у нее в животе застыл свинцовый шар. Она сделала глубокий вдох – это был отчаянный звук, похожий на тот, что издает дайвер в акваланге, всасывая воздух через трубку.

Девушка обвела взглядом комнату для допросов. Глаза задержались на старом металлическом столе и стульях с прямыми спинками. Тусклое освещение отбрасывало блики на огромное окно, занимавшее половину желтой стены – наверняка это двойное зеркало. Неужели принято считать, что желтый цвет успокаивает? Или, наоборот, он усиливает волнение? Равин не могла вспомнить. Может быть, цвет стен и не имел никакого значения. А может быть, эти мысли были лишь признаком усиливающейся паранойи.

Как только она подумала о предстоящем допросе, ее охватил ужас. Следователи позвонили Равин и предложили встретиться, но она не хотела видеть их у себя дома. Она вообще не хотела с ними разговаривать, но отказаться не могла. Поэтому и согласилась прийти в полицейский участок.

Полиция Оклахома-Сити упорно повторяла вопросы Уайтхола. И это понятно. Все жертвы Железного Дровосека были похищены в городе и увезены в ту лачугу.

Чем больше она расскажет полиции, чем больше ответов они услышат, тем больше вероятность, что они смогут найти преступника. Именно этого она и хотела, так ведь? Она же хотела, чтобы они остановили его? Да! Но Равин не хотела, чтобы в полиции узнали о том, что именно она сделала. Не хотела, чтобы узнали об этом и в ее общине.

Равин сделала глоток воды из стоящей рядом бутылки и подняла глаза на открывшуюся дверь. В комнату вошли высокий офицер-латиноамериканец и лысеющий коп с усами, пониже ростом.

Латиноамериканец протянул ей руку.

– Я детектив Карлос Мангиа, а это мой партнер, детектив Скотт Харрис. Спасибо, что пришли.

Равин кивнула и пожала протянутую руку. Другой коп изучал ее со смешанным чувством неуважения и подозрения. Он пригладил редкие волосы на макушке и тоже протянул руку.

В тот миг, когда Равин пожала его руку, ее тело вздрогнуло. Она хотела понять причину этого, но рукопожатие было настолько сильным, что напоминало спазм. Приступ тошноты подступил от желудка к горлу. Девушка закрыла глаза и увидела несколько образов.

Злобное лицо детектива. Крик женщины, прикрывающей от удара голову руками.

Следующая сцена происходила в темноте на дороге. Детектив Харрис стоял перед открытым багажником, беря пачку денег и протягивая длинный пакет крупному мужчине с неприятными глазами и жирными волосами, все тело которого было покрыто татуировками.

Был еще один образ.

Тот же мужчина, Харрис, в убогой квартире. У девочки лет двенадцати-тринадцати глаза круглые от страха, а из носа течет кровь. Под левым глазом синяк.

—Мисс Скилер, вы в порядке?

Равин не поняла, кто из детективов это сказал. Она открыла глаза и уставилась на Скотта Харриса. Его лицо немного смягчилось, он даже попытался улыбнуться. Затем он расслабил руку, и образы исчезли. Равин вздохнула с облегчением.

Мангиа сел на стул рядом с ней, а Харрис стоял за ним немного правее. Он засунул руки в карманы широких штанин. Брюки были малы ему, и поза только подчеркивала это.

Мангиа открыл папку и заглянул в нее.

– Мисс Скилер, мне известно, что вы разговаривали с полицией и шерифом Уайтхолом, но мы хотим задать дополнительные вопросы, чтобы убедиться, что ничего не упустили.

Равин потерла ладонь под столом.

– Не понимаю. Я же все им рассказала.

– Я знаю. – Мангиа доброжелательно улыбнулся, и девушка обратила внимание на его карие глаза. Это были добрые глаза, не такие, как у его напарника. – Но иногда через несколько дней, оправившись от испуга, свидетели вспоминают дополнительные детали. Будьте добры, расскажите нам свою версию случившегося той ночью, все по порядку и не спеша, вас никто не торопит.

Равин так и сделала. Она медленно рассказала ту же историю, надеясь в точности повторить предыдущее описание событий. Она не хотела, чтобы появились какие-то противоречия, которые могли бы вызвать подозрения.

Во время ее рассказа детектив Мангиа переводил взгляд с Равин на папку, лежавшую перед ним. Иногда он кивал или немного хмурил брови, словно его посещала какая-то мысль. Когда девушка закончила, он поднял глаза и обнадеживающе улыбнулся.

– О, это намного больше, чем записано здесь. Вы вспомнили что-нибудь еще о преступнике? Может быть, какие-нибудь физические особенности, которые вы не назвали в ночь нападения?

Равин покачала головой и только открыла рот, чтобы ответить, как Харрис произнес:

– Может, вы хотя бы скажете нам, как вам удалось с ним справиться, ведь другим жертвам не повезло так, как вам? – В его голосе послышалось презрение.

Девушка посмотрела на него, надеясь, что он не заметит отвращения в ее глазах.

– Как я уже говорила, я закричала. Должно быть, это испугало его. А может быть, он услышал приближение ребят, что нашли меня. Все это ужасно, и мне обидно за тех бедных девушек, которым не повезло так, как мне.

На губах Харриса появилась неприятная усмешка.

– Ага. Конечно.

Равин не хотела вступать в спор с этим ничтожеством, но ей пришлось приложить немало усилий, чтобы сохранить самообладание и не использовать магию.

Детектив Мангиа быстро разрядил обстановку.

– Я приношу извинения за необдуманные высказывания моего напарника, мисс Скилер. Это дело непростое для всех нас. Мы постоянно находимся в напряжении и прилагаем огромные усилия, чтобы поймать убийцу, – именно этим объясняется поведение моего напарника. – Он поднял глаза на Харриса. – Уверен, что мисс Скилер примет извинения.

Харрис вызывающе посмотрел на него, надув губы как ребенок. Затем повернулся к Равин.

– Извините. Я не хотел оскорбить вас.

И хотя в его голосе отчетливо слышалась неприязнь, Равин слегка кивнула и повернулась к Мангиа.

– Это все, детектив?

– Вообще-то мы хотели, чтобы вы поработали с нашим художником. Нам нужно сделать набросок портрета напавшего на вас мужчины.

Равин неохотно кивнула.

– Да, разумеется.

– Подождите здесь.

Равин взглянула на Харриса, боясь, что Мангиа оставит их вдвоем, но оба детектива вышли из комнаты. Через некоторое время Харрис и Мангиа вернулись в сопровождении мужчины лет пятидесяти. У него было румяное лицо и редкие волосы с проседью.

– Это Джеймс Колоран. Я хочу, чтобы вы описали ему напавшего на вас мужчину, – произнес Мангиа.

Равин так и сделала, и художник быстро нарисовал эскиз. Она смотрела на лист, пока Колоран работал, несколько раз поправляя размер носа и густоту бороды. Когда художник закончил, Равин внимательно изучила рисунок. Она осознавала, что, как это ни странно, образ убийцы был весьма расплывчатым. Может, это из-за наркотиков и травмы, но она не могла ясно представить его. Этот портрет могбыть похож на него. Но это мог быть почти кто угодно.

– Теперь все? – спросила она Мангиа, когда художник ушел.

– Да, на сегодня все. Пожалуйста, свяжитесь с нами, как только вспомните что-нибудь еще, – ответил полицейский.

– Непременно, – пообещала Равин.

Она пожала на прощание руку Мангиа, намеренно игнорируя Харриса.

Выходя из полицейского участка, Равин поняла, что вся дрожит. То, что она узнала о Харрисе, взволновало ее почти так же, как события, происшедшие в лачуге Железного Дровосека. Этому детективу нельзя доверять. Он был так же зол, как и тот монстр, за которым она теперь охотилась. Она должна взять это дело в свои руки.

ГЛАВА 7

Равин стояла на поляне перед домом Ваноры, главной жрицы их общины. Сила была мощнее в этом тайном месте, где община проводила ритуалы и произносила заклинания. Общество, в котором состояла Равин, практиковало белую магию, используя свои силы на благо – исцеление и защиту. И хотя окружающий мир не знал об этом, многие болезни были предотвращены и люди получили помощь благодаря общинам, подобным той, членом которой являлась Равин. Они были разбросаны по всему миру.

Другие члены общины не знали, что Равин была сейчас здесь, – она должна сделать это сама. Она произнесет заклинание, чтобы выследить убийцу. И что потом? Встретится с ним лицом к лицу? Задержит его? Убьет? Нет, конечно, она не сможет его убить. Но, если ей удастся выяснить, кто он такой, она сможет навести на него полицию. Тогда они возьмут дело в свои руки, а Равин не будет больше чувствовать себя виноватой. Она сделает все, что от нее зависит.

Или, может быть, ей нужно парализовать его. Закон гласит, что она не может причинять никому вред.Но паралич – это же не вред, правда? Она начнет с его языка, чтобы он не смог никому рассказать о ее поступке.

Но Равин отбросила эту мысль. Паралич не сработает. Она знала, что нужно делать, даже если ей этого и не хотелось.

На огне кипел котелок, наполнявший воздух благоуханием шалфея, розмарина и других трав, смешанных с лобулярией. Равин зажгла две черные и две фиолетовые высокие свечки, поставила их на алтарь. Потом закрыла глаза и стала что-то бормотать. Слова сыпались из ее уст. Она умоляла богиню показать ей убийцу. По телу прокатилась дрожь, как бы подчеркивая чудовищность того, что она сейчас делала. Никогда раньше Равин не доводилось сталкиваться с таким злом. Никогда еще она не использовала чары, чтобы приблизиться к столь низкому и достойному осуждения человеку.

Лицо Железного Дровосека предстало перед ней во мраке, и тело Равин задрожало еще сильней. У нее было такое чувство, будто она находится в одной комнате с этим человеком. Будто стоит так близко к нему, что может дотронуться до него рукой. Равин невольно отступила, как бы сохраняя расстояние между ними.

Отбросив страх, она сосредоточилась на его характере, попыталась установить связь с ним, узнать его имя и адрес – все, что может помочь отыскать его. Не успела Равин получить информацию, как дьявольский образ в ее воображении стал еще больше, на его лице появилась ехидная гримаса. Когда связь между ними наконец установилась, его взгляд просто впился в нее. Их мысли встретились, и его дьявольская сущность наполнила пространство вокруг нее. Это было ужасно… Равин стала задыхаться…

Девушка резко открыла глаза, и видение исчезло. Ее знобило, все тело дрожало. Свечи догорали, а пар от котла уже рассеялся. Дух Железного Дровосека побывал здесь. Ее чар хватило на то, чтобы вызвать этот злой дух, но их было недостаточно, чтобы расшифровать информацию.

Равин постояла еще некоторое время на поляне, наблюдая за мерцанием свечек в темноте. Сердце громко колотилось в груди. Ничего не получилось. Этот псих остался неузнанным, не понятым ею. И тем не менее… он был так близко, почти рядом, она практически почувствовала его внутри себя.

Неожиданно девушка ощутила что-то еще, то, что уже слышала или, может, чувствовала раньше, когда маньяк держал ее в лачуге. Преступника подпитывал чужой страх, но у него также был и свой внутренний страх.

Мать.

Это было даже больше, чем страх. Сильнейший ужас поглощал его. «.Непослушный маленький ублюдок… Сопливый злой подонок… Гореть тебе в аду…»

Равин вздрогнула и прогнала эти мысли – этот голос – из своей головы. Быстро собрав принесенные с собой вещи, она ушла с поляны на трясущихся ногах.

Халек метался по кровати. Даже прохладные мягкие простыни причиняли ему боль. Цвета – некоторые яркие, некоторые тусклые и мрачные – мелькали в его сне. В ушах звенело эхо, разрозненное, громыхающее эхо. А потом вырвался резкий, леденящий душу вопль. И сразу стало легче. Тело расслабилось, и, несмотря на то, что он лежал без сознания, на его лице появилась улыбка.

Во мраке полудремы, вызванной действием лекарств, перед ним начали мелькать какие-то лица. Он почти проснулся, хотя на самом деле этого не хотел. Джей Халек воскресил в памяти свои былые победы.

Первой была блондинка. Он схватил ее в полночь в подъезде, усадил в свою машину и привез в лачугу. Она кричала, о, как она кричала и умоляла! Глаза были просто безумными от страха. Потом были другие, каждая сцена великолепнее предыдущей…

Его мать тоже была здесь. Она наблюдала за всем, качая головой, – эта прическа в виде улья, уложенная с помощью лака, и, как всегда, осуждающая гримаса. Слова слетали с ее губ, хотя рот был закрыт.

«Так я и думала. Ты злой сопливый ублюдок. Я все-таки не смогла выбить это из тебя. Ты будешь гореть, Джей. Будешь гореть в аду».

Эта сучка погибла в аварии, и в восемнадцать лет он стал свободен. Джей жалел лишь о том, что это не он убил ее. Вот этобыло бы истинным наслаждением.

Он застонал от пронизывающей боли, которая прокатилась от области паха до головы. Он резко открыл глаза, и стон перерос в хрип. «Уменьши боль, пожалуйста, сделай что-нибудь, чтобы она исчезла».Но Маршал ушел, Джей только сейчас вспомнил об этом. А с Маршалом ушли и инъекции морфия, а боль осталась такой же, как прежде.

На глаза Халека навернулись слезы и скатились по щекам на подушку. Сон! Ему нужно было заснуть, чтобы снова увидеть те образы.

Он нащупал в темноте пузырек с таблетками. Проглотил две штуки и запил оставленной Маршалом водой. Затем откинулся на спину и закрыл глаза, желая скорейшего прекращения боли и возвращения блаженного сна со сладкими сновидениями.

Сжимая простыню в кулаке, он сделал несколько глубоких успокаивающих вдохов и стал ждать действия наркотика. Ждал в агонии. Медленно, слишком медленно боль отступала, и он почувствовал, как погружается в забытье. Сны. Сны вернутся. Он снова увидит своих прекрасных жертв, услышит их чудесные стоны.

Внезапно его подбросило, будто кто-то или что-то пыталось установить связь с ним, завладеть им. Он открыл глаза. Пронзительный крик вырвался из его груди. Появилось другое видение, гораздо ужаснее предыдущих, умиротворяющих. Это был образ девушки с развевающимися волосами и огнем в глазах. Дьявольским огнем. Она искала его.

ГЛАВА 8

Дневной свет пробивался сквозь зеленый занавес леса и рассеивал сквозь густую листву на деревянный пол солнечные лучи, но все мысли Равин были в темноте. Она не могла перестать думать о Железном Дровосеке. Не могла перестать желать ему страданий. Не могла перестать желать ему страданий еще больших, чем он уже испытал.

Старательно распутывая серебряные и ониксовые бусы на ювелирном прилавке в своем магазине, она старалась выбросить его из головы.

– С тобой точно все хорошо? – голос Сорины заставил ее очнуться.

Равин так задумалась, что не заметила, когда сестра подошла к ней.

Светлые волосы Сорины переливались в лучах солнца, пробивавшихся сквозь шторы позади нее. Оранжево-розовая футболка, хоть и не слишком открытая, облегала ее фигуру, невольно делая ее еще более сексуальной.

– Я в порядке, – ответила Равин, отводя глаза от вопросительного взгляда сестры.

– Ты не вспомнила ничего важного для полиции? – спросила Сорина.

Равин вздохнула и покачала головой.

– Я рассказала им все, что могла.

В сущности, это было правдой. Она рассказала им все, что могла, не выдавая лишь тех подробностей, которые могли ее разоблачить. Перед полицией и общиной.

Сорина посмотрела через ее плечо. Равин проследила за ее взглядом. По магазину прохаживались два покупателя. Одной из них была крупная женщина, нюхающая ароматические свечи. Время от времени она морщила нос, потом с искаженным лицом быстро ставила свечу обратно на полку. Другим клиентом был неряшливого вида темноволосый мужчина, внимательно рассматривающий бижутерию в ящике у входной двери.

Никто из них не находился слишком близко, но сестра Равин все равно понизила голос.

– Знаю, что ты не доверяешь смертным, но ты должна помочь полиции найти убийцу. То, что он сделал с этими женщинами… То, что он мог сделать с тобой… – Она не закончила. На глаза навернулись слезы.

– Это никак не связано с моим отношением к простым смертным, – прошептала Равин, – и я пытаюсьпомочь.

Сорина взяла ее за руку.

– Я благодарю Бога за то, что ты спаслась, Равин. Если бы это случилось со мной, я не была бы такой смелой. То, что ты избежала неприятностей, не используя своей силы… Это невероятно. Я так горжусь тобой!

Равин не смогла посмотреть в глаза сестре.

– Все произошло очень быстро, – сказала она.

– Я правда очень рада, что ты в порядке. Не знаю, как бы я пережила такую утрату.

Равин постаралась ответить как можно жизнерадостней:

– Слушай, давай не будем сейчас об этом. Тебе нужно готовиться к свадьбе.

Сорина невольно улыбнулась.

– Я помню. И спасибо, что делаешь вид, будто ты в восторге от этого.

Равин улыбнулась в ответ, хотя ей было немного тоскливо.

– Ну, по сравнению с другими смертными, Джастин не такой уж плохой. Я считаю, что, если ты дала себе установку выйти замуж, выбор мог бы быть и хуже. Гораздо хуже. – «Как чуть не произошло со мной».– Она не произнесла вслух последних слов. Ее сестра все знала о размолвке с Кейни, но они обе предпочитали не говорить об этом.

– Если я дала себе установкувыйти замуж? Иногда ты бываешь такой букой. – Сорина закатила глаза, но в глубине их отражалось счастье. – Однажды ты меня поймешь. Когда встретишь человека, с которым захочется провести остаток жизни, ты меня поймешь. Любовь всех делает лучше. Появляется уверенность, что гнетущие тебя проблемы рано или поздно отступят. Я желаю тебе этого. Хочу, чтобы ты ощутила блаженство любви.

– Не дождешься, – проворчала Равин.

Сорина фыркнула, но не стала спорить с сестрой. Вместо этого она сказала:

– Джастин уезжает в командировку на несколько дней. Почему бы тебе не пожить у меня, пока его не будет?

Равин прочитала беспокойство в ее глазах, но не поняла, чем оно вызвано.

– Не могу. Из-за твоего кота, – напомнила она. Сорина засмеялась и покачала головой. Все еще разговаривая шепотом, она проворчала:

– Ведьма, у которой аллергия на котов. Это достойно книги рекордов.

Равин пожала плечами.

– Почему бы тебе не переночевать у меня?

Сорина презрительно скривилась.

– В этом твоем первобытном сарае? – Улыбка смягчила ее слова. – Думаю, я могу сделать для тебя исключение. На несколько ночей.

– Для меня? По-моему, это ты боишься оставаться одна, – напомнила Равин.

Сестра кивнула.

– Я боюсь также, что ты останешься одна. Мы не знаем, что тот человек…