Текст книги "Сердце ведьмы"

Автор книги: Алисия Дин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Лазитер, – рявкнул Ник в трубку, все еще пристально глядя на Блэка.

– Скажи, Марвин родом из Техаса? – Это была Равин.

– Что? – Ник попытался вникнуть в суть ее вопроса. – Нет, не думаю.

– А ты?

– Нет, а что? Что происходит?

– Все нормально. Не обращай внимания. Спасибо.

– Подожди. Ты где? – спросил он. Она не ответила. Но Ник различил шум толпы и звуки сирен и догадался. – Что ты делаешь в моем офисе?

– Мне нужно идти. – Равин нажала на «отбой», и он убрал телефон от уха.

– Мы продолжим позже, – сказал Ник группе. – Дайте мне знать, если что-нибудь выясните.

Он выскользнул из комнаты, надеясь найти Равин раньше, чем она снова сделает что-нибудь такое, в результате чего ее жизнь подвергнется опасности.

Когда он добрался до своего офиса, сердце бешено колотилось в груди. В ноздри ему ударил смешанный запах горелого дерева и резины. Нику даже показалось, что он чувствует запах обожженного тела, но, вероятно, это была игра его воображения.

Фасад здания был почти не поврежден, но внутри, там, где раньше находилось рабочее место Ника, зияла дыра. Он облегченно вздохнул, когда увидел внутри Равин.

– Можешь объяснить мне, что, черт возьми, происходит? – спросил он.

Она пожала плечами.

– У меня было видение. Ты никак не связан с Техасом? Ник покачал головой.

– Нет. А что?

– Я хотела узнать, может, он?.. – Она задумалась.

– Что именно ты видела?

– Адрес в Гарленде. Это рядом с Далласом.

Ник не знал, верить ли ее интуиции, но он был свидетелем того, как она спасла похищенного мальчика, к тому же сейчас он был не очень занят. Он взял Равин за руку, потянул к двери и спросил:

– Ты готова ехать?

Девушки были стройные и загорелые, как и все участницы группы поддержки, на них были короткие юбки, которые развевались и открывали подобранные в тон трусики. Джей был достаточно далеко, чтобы они заметили его, но достаточно близко, чтобы слышать их пронзительные голоса, выкрикивающие нелепые слова.

Он выделил одну из них. Она была единственной брюнеткой в группе. Она была иной, а сегодня его как раз привлекали «иные». Девушка напоминала ему Равин, хотя, конечно, была помоложе и поэнергичней. Он знал, что ему нужно делать. Девушка была слишком юной и не совсем такой, как он обычно выбирал, но, видно, так распорядилась судьба, раз он проезжал мимо этой школы, решив немного развеяться.

День был прохладный, и девочкам в таких откровенных костюмах на улице должно было быть холодно. Он видел гусиную кожу на их упругих молодых ногах. Джей почувствовал, как наливается его пах, и откинулся на сиденье, надеясь… Но нет, физическое желание было просто фантомом. Как боль в ампутированной конечности. Это было призрачное чувство, и он ничего не мог с этим поделать. Даже если бы в его распоряжении были все шесть сексапильных обнаженных девчонок, молящих о пощаде и напуганных своими ночными кошмарами…

Джей покачал головой. Соблазнительная, невероятно красивая, вселяющая страх стерва Равин Скилер заплатит. Жизни ее сестры оказалось недостаточно. Он заставит ее заплатить, заставит просить пощады и кричать от страха. Но сначала он потренируется на этой брюнетке из группы поддержки. Это будет прелюдией к его следующим действиям.

Он понаблюдал еще некоторое время, пока не закончилась репетиция. Затем проследил за брюнеткой, которая направилась к черному «шевроле камаро».

К ней в машину сели две девушки из ее группы, обе блондинки. Проклятье, она была в окружении подруг. Но ничего страшного. Джей сел за руль своей машины, не спуская глаз с «камаро». Когда-нибудь брюнетка должна оказаться одна. Он подождет. Он терпеливый.

ГЛАВА 35

Они приехали в Гарленд еще засветло. Равин указала на квартал почти одинаковых домов среднего класса, с аккуратными газонами.

Когда он нашел нужный номер дома, то припарковался возле него на обочине. Растение с багряными, похожими на ягоды цветами обвивало небольшой фонтан, расположенный на другой стороне миниатюрного газона. Серебристый кадиллак был припаркован на подъездной площадке.

– Не похоже на дом чудовища, – спокойно сказала Равин.

– Так обычно и бывает.

– И что теперь?

– Ты останешься в машине. Я постучусь в дверь и все проверю.

Равин покачала головой, прежде чем он закончил предложение.

– Я пойду с тобой. Я приехала в такую даль и теперь не остановлюсь.

Ник тяжело вздохнул.

– Если человек, который пытался разделаться с тобой, находится здесь, я не хочу, чтобы мне пришлось беспокоиться о твоей безопасности. – Он потянулся к дверной ручке. – Ты остаешься в машине.

Равин схватила его за руку.

– Пожалуйста.

Он посмотрел на ее руку, схватившую его за рукав. Даже через ткань он почувствовал невыносимый жар от ее прикосновения. Близость Равин мешала ему сосредоточиться, мешала дышать. Ник не мог позволить ей находиться рядом, когда он сам не знал, с чем ему придется столкнуться. Он чувствовал, что, если она пойдет с ним, все может закончиться очень плохо.

Положив руку ей на запястье, он заглянул в глаза Равин.

– Не знаю, заметила ли ты, но я все больше беспокоюсь о тебе. – Ник посмотрел вниз и провел большим пальцем по мягкой коже ее пальцев. – Из-за ошибки, которую я допустил, с твоей сестрой произошло несчастье. Я не прощу себе, если… – он прочистил горло и поднял на нее глаза, – если с тобой тоже что-нибудь случится. Оставайся в машине.

Ник открыл дверь и, не оглядываясь, направился к дому. Нащупав в кобуре «беретту», он потянулся к дверному звонку и вдруг услышал позади себя шум. Он резко повернулся, одновременно вытаскивая пистолет.

– Господи, Равин. – Дрожащей рукой он засунул пистолет обратно. – Ты что, ничего не слышала? Стой, по крайней мере, за мной.

Она встала за его спиной, и Ник позвонил в дверь. Из дома доносились какие-то звуки – по телевизору шло игровое шоу. Через некоторое время из-за закрытой двери раздался женский голос.

– Кто там?

– Я детектив, мэм. Я хотел бы задать вам несколько вопросов. Не могли бы вы открыть дверь? – Ник приложил свой полицейский значок к дверному глазку в надежде, что она не будет изучать его слишком тщательно.

Дверь открыла аккуратно одетая женщина лет шестидесяти в очках в черной оправе. Ее седые волосы были собраны в хвост на затылке. На ней были джинсы, белая блузка с длинными рукавами и жилет в зелено-золотистую клетку. Не зная ее имени, Ник почувствовал себя неловко. Он решил начать экспромтом.

– Мы расследуем серию ограблений в Оклахома-Сити, – сказал он ей после того, как она пригласила его и Равин в безупречно чистую и со вкусом обставленную гостиную. – Письмо с этим адресом было обнаружено на месте преступления, но имя было стерто. Конверт был изорван в клочья, и мы смогли разобрать только адрес. Мы разыскиваем всех и вся и хотели бы поговорить с вами немного, миссис…

Она посмотрела на него с подозрением.

– Звучит очень неправдоподобно.

– Да, это точно, – вставила Равин. – Но у нас нет никаких зацепок, ничего. Поэтому мы хватаемся за любую соломинку.

Женщина кивнула.

– Ясно. Я Кей О'Коннел, и я понятия не имею, почему конверт с моим адресом оказался на месте преступления. – Она засмеялась. – Я вдова, живу одна, мне шестьдесят пять лет, и я никого не грабила за… о, я не знаю даже, за сколько лет.

Ник улыбнулся женщине и краем глаза взглянул на Равин. Наверняка на этот раз она ошиблась. Он пытался придумать, о чем бы еще спросить миссис О'Коннел, но тщетно. Он уже собирался поблагодарить женщину и попрощаться, когда Равин заговорила снова.

– Как умер ваш муж?

Миссис о'Коннел взглянула на девушку.

– Зачем вам это?

Равин пожала плечами.

– Просто захотелось узнать.

Женщина прочистила горло и посмотрела на руки, лежавшие на коленях.

– Три года назад мой муж попал в автокатастрофу. Он умер вскоре после того, как его привезли в больницу. – Она подняла голову, глаза ее были влажными. – Я даже не успела проститься с ним.

– Извините, – тихо сказала Равин. Этот ответ был совершенно не таким, как она ожидала.

– Он был хорошим человеком. Я скучаю по нему каждый день. Знаю, что все произошло мгновенно, но… – Она печально улыбнулась. – Он был любовью всей моей жизни.

– Спасибо, миссис о'Коннел. – Ник встал. Они и так огорчили эту женщину, и все зря. – Не будем больше вас отвлекать. До свидания.

Равин тоже поднялась, но когда миссис О'Коннел проводила их до двери, девушка повернулась к ней.

– Ваш муж был донором органов? – спросила она.

Женщина перевела взгляд с Равин на Ника и обратно.

– Да, был. А что?

Пульс Ника участился. Он понял.

– А вы знаете имя хотя бы одного из тех, кому были пересажены его органы? – спросила Равин. – В частности, человека, которому пересадили его сердце?

Лицо миссис О'Коннел напряглось, и ее подозрения возобновились. Она покачала головой.

– Эта информация конфиденциальна. Простите, но я думаю, что вам лучше уйти.

Ник положил руку на спину Равин.

– Извините еще раз, миссис О'Коннел. Спасибо, что уделили нам время.

Женщина кивнула, но ничего больше не сказала.

Было уже совсем темно. На подъездной аллее Равин остановилась возле кадиллака и повернулась к Нику. Лампа сигнализации над дверью гаража освещала часть ее лица.

– Вот оно, – мягко сказала Равин. – Убийце пересадили сердце. Теперь понятно. Лекарство… прозвище Железный Дровосек… мои видения. Мы должны выяснить его имя. Нужно добраться до списка доноров.

– Это практически невозможно, – пробормотал Ник, в то же самое время перебирая в памяти людей, которые были ему должны. Этот список был очень коротким. И ни у кого из его «должников» не было доступа к этой информации.

Равин скрестила руки на груди и покачала головой.

– Мы подобрались очень близко и не можем сдаться.

Она наклонилась над машиной миссис О'Коннел, и Ник увидел, как напряжено тело Равин. Затем девушка неожиданно отошла от кадиллака, покачнулась и схватилась за голову.

– Равин? – Ник подошел и обнял ее за плечи, но она высвободилась. Ее руки опустились к шее, и она издала сдавленный звук. – Равин! – Он снова попытался прикоснуться к ней, но она упала на колени, безумно глядя перед собой.

– Я вижу его! – Слова с трудом вырвались из ее сдавленного горла. – Я вижу его имя. Я знаю… Знаю, где он живет.

Она подняла на Ника глаза, и он увидел ужас в их изумрудной глубине. Равин убрала руки от шеи и произнесла вселяющим дикий ужас голосом:

– Она у него, мы опоздали. Она скоро умрет.

ГЛАВА 36

Ник схватил Равин за плечи, на этот раз не позволяя ей вырваться, и заставил ее подняться. Он тряс ее, глядя ей в лицо.

– У кого? Кто она?

– Я не знаю, но она в опасности. В большой опасности.

Ник внезапно отпустил Равин, вытащил из кармана телефон и, набирая номер оклахомского отдела расследования убийств, сказал:

– Назови мне его имя, адрес. Мы возвращаемся, но дорога займет более трех часов. Полиция тем временем сможет все проверить.

Равин кивнула и назвала ему данные, которые каким-то образом получила.

Когда они сели в машину и понеслись к главной магистрали, Ник набрал номер.

– Харрис, – ответил голос в трубке.

«Замечательно».

– Харрис, это Ник Лазитер.

– Что тебе надо?

– У нас есть зацепка. Мне нужно, чтобы ты…

– У насесть зацепка? Кем ты, черт побери, себя считаешь? Ты больше не полицейский, старина.

– Черт возьми, Харрис, просто выслушай меня! Погибнет человек, если ты не выслушаешь. Мне нужно, чтобы ты проверил Джея Халека. – Он назвал Харрису адрес. – Сейчас же поезжай туда. – А потом, подумав, что это может удовлетворить болезненное самолюбие Харриса и заставит его поторопиться, добавил: – Пожалуйста!

– Понял, – сказал Харрис.

Ник до предела разогнал машину, все время с беспокойством поглядывая на Равин. Она застыла рядом на сиденье, уставившись в темноту и крепко сжав руки на груди.

Через полчаса, когда тишину нарушил телефонный звонок, она подпрыгнула.

– Мы все проверили, – произнес Харрис. – Там чисто. В доме никого нет. Вообще ничего подозрительного. Мы проверили по базе данных, этот парень врач. Очень уважаемый. Я не знаю, откуда у тебя такая информация, но он не убийца.

Ник отключил телефон и пересказал разговор Равин.

Она неистово замотала головой.

– Они ошибаются. Это он! Я знаю,что это он, а девочка скоро умрет! – Она стукнула кулаком и откинулась на сиденье. – Быстрее! Если они не хотят ничего делать, значит, действовать должны мы. Быстрее, Ник, пожалуйста!

Не зная, верить ли ей, Ник, тем не менее, увеличил скорость. Равин могла ошибаться, но куда лучше ошибиться и потерять немного времени, чем проигнорировать ее слова и не спасти человека.

Дом, на который указала Равин, был гораздо богаче того, который они только что покинули. Здание, стоявшее в стороне от дороги, казалось, излучало изящество и элегантность. По обе стороны от входа возвышались высокие белые колонны, большие окна дома выходили на искусно украшенный газон.

Ник не стал парковать машину у входа, не желая привлекать внимание, поэтому остановился на обочине. Он знал, что Равин будет с ним спорить, но все равно сказал:

– Оставайся здесь.

Девушка повернула ручку и вышла из машины раньше него.

– Ты с ума сошел.

Она зашагала прямо через газон, и Ник бросился догонять ее.

– Ты хоть понимаешь, что делаешь? – Он схватил ее за руку и повернул к себе лицом.

Равин вырвалась. Страдание отразилось на ее лице, когда она хрипло прошептала:

– Я не смогла спасти свою сестру. Может быть, смогу спасти кого-то другого.

Она двинулась дальше, но Ник снова ее остановил.

– Ты не можешь просто так подойти к двери и столкнуться с этим парнем. Мы же не полицейские с ордером. У нас нет ничего, кроме подозрения. Притормози и стань за мной. Я возьму все на себя, и, может быть, обойдется.

– Ты мне не веришь, – пробормотала Равин.

– Что?

– Ты соглашаешься со мной, но на самом деле не веришь, что убийца здесь, так ведь?

Ник покачал головой и тяжело вздохнул.

– Я не знаю, во что верить. То, что я недавно узнал, то, что я видел… Скажем так, сейчас я хочу играть один. Тем не менее мы должны все сделать правильно. Пойдем. – Он вытащил «беретту», взял Равин за руку и, как только они подошли к двери, встал перед девушкой.

В доме было темно и тихо. Слишком тихо. Все было окутано безмолвием.

Ник постучал в дверь, удерживая Равин позади себя и приготовив оружие. Когда никто не ответил, он жестом велел ей следовать за ним и зашагал вокруг дома в поисках другого входа.

Равин остановилась возле окна с восточной стороны дома. Ник поспешил к ней.

– Пойдем, – прошептал он. – Попробуем войти через заднюю дверь.

Она покачала головой и опустилась на колени. Когда она подняла к нему лицо, луна осветила ее щеки.

– Он здесь. Мы должны войти сейчас же.

Ник вздрогнул. Рука, державшая пистолет, онемела. Равин почувствовала это раньше, чем послышался пронзительный крик: внутри кого-то пытали.

ГЛАВА 37

Брюки на коленях Равин намокли, но, не обращая на это внимания, она сильно дернула окно подвала. Она могла открыть его по-другому, но боялась привлечь внимание маньяка. Неужели Ник так ошеломлен, что не готов спасти девушку? Или, может быть, он слишком беспокоится за собственную жизнь?

Равин задумалась. Ник наклонился и поднял ее на ноги. Прицелившись в засов, он выстрелил, затем открыл окно и метнулся внутрь. Равин поспешила за ним.

Подвал был переоборудован под гостиную. Возле одной стены стоял телевизор и стереосистема. Напротив был диван, над которым висела картина. На ней была во весь рост изображена суровая пятидесятилетняя женщина в ярком розово-лиловом костюме. Остальная часть комнаты находилась в тени, за исключением центральной части, где яркая лампа светила прямо на стол. Операционный стол. Совсем юная девочка, накрытая до шеи голубой простыней, лежала на столе. Ее глаза были закрыты.

Стоявший рядом с ней мужчина поднял голову. Его лицо частично скрывала хирургическая маска, но Равин знала, что это был он. Ее враг. Он взял скальпель.

Ник навел на него пистолет.

– Положи скальпель и отойди. Сейчас же, – приказал он. Мужчина сощурил глаза, словно улыбался под маской.

– Если я отойду, девочка умрет. Видите ли, я вовсе не ее мучитель, я ее спаситель.

– Отойди в сторону, черт возьми, – скомандовал Ник.

Доктор покачал головой и не двинулся с места. Но скальпель не опустил.

– Я уже вскрывал и зашивал ее дважды. – Он взглянул на кардиомонитор, стоявший рядом с ним. – Сейчас ее состояние стабильно, но надолго ли? Если я ее не зашью, она умрет.

Девушка застонала, и ее веки задрожали. Пистолет Ника дрогнул, и он пробормотал:

– Боже мой! Она в сознании? Она чувствует, что ты делаешь, чертов псих?

Железный Дровосек снова прищурился.

– Я предпочитаю «гениальныйпсих», но как вам будет угодно. – Он посмотрел на свою жертву. – Она еще не пришла в сознание, но была в сознании несколько минут назад. Теперь нужно подождать, пока не перестанет действовать анестезия. Если ты действительно хочешь спасти ее, тебе нужно отойти и позволить мне закончить работу. Мне нужно ее зашить.

Странный блеск появился в этих сумасшедших глазах, и лоб мужчины покрылся потом.

– Она была на пороге смерти, а я ее вытащил. Дважды! Большую часть времени она не чувствовала боли. – Он пожал плечами. – Но что была бы за радость, если бы я не слышал ее крика? Конечно, если бы было слишком много боли, она бы умерла. Но этого не случилось. По крайней мере, еще не случилось. – Он вздохнул с сожалением и покачал головой. – Сейчас, когда вы явились так некстати, может, вообще не случится. Но я был удовлетворен и, если честно, не хочу умирать. Поэтому я сделаю, как ты хочешь, дам этой девчонке обезболивающее, зашью ее и спасу ей жизнь. Затем ты можешь меня забрать, чтобы я прошел судебные формальности, прежде чем они признают меня сумасшедшим и запрут на всю жизнь, предоставив вспоминать удовольствия прошлых лет.

Его взгляд устремился на Равин.

– Я хочу, чтобы ты знала, моя дорогая. Ты была самым волнующим из всех моих экспериментов. Я надеялся, что ты будешь моей в последний раз… здесь.– Он посмотрел на стол. – Этого не произошло. Но то, что ты здесь и наблюдаешь за моей последней сценой, почти как награда.

– Что с тобой не так,черт побери? – Равин почти шептала.

Она знала, что вопрос был неуместным, но, тем не менее, задала его.

– Со мной? – В глазах Железного Дровосека появилось новое выражение, под бездушной маской мелькнула его душа, задетая за живое. – Это не я. Я стал жертвой, получившей чужое сердце. У меня нет собственного сердца, поэтому я не виноват.

– Боже мой, да ты не в своем уме, – сказал со злостью Ник. – Пересаженное сердце не имеет никакого отношения к твоей злости. Ты осуждаешь человека, который спас тебе жизнь, отдав свое сердце? Сердце, которое могло бы достаться кому-то более достойному? Кому-то, кто заслужил жить?

Железный Дровосек пожал плечами.

– Полагаю, мы говорим впустую. Сейчас я должен вернуться к своей работе.

Он отвернулся, как будто Ник не держал пистолет, направленный на него. Взяв шприц, Железный Дровосек наполнил его прозрачной жидкостью и ввел иглу в вену девочки. Ее веки перестали дрожать, и стон прекратился. Железный Дровосек наклонился и начал накладывать шов на ее разрезанный живот.

Взглянув на Ника, Равин увидела нерешительность на его лице. Увести его сейчас, при этом рискуя погубить девочку? Или позволить ему закончить, тоже рискуя, что он убьет ее, да еще, возможно, и сбежит?

Равин боролась с сильным желанием положить конец этому ужасу. Она могла бы попытаться убить его и спасти девочку, но не была уверена в успехе. К тому же она никогда не применяла свою силу, чтобы лишить кого-то жизни. Что, если она ошиблась и только навредит девочке, пытаясь спасти ее? Нет. Равин не могла этого допустить. Бабушка советовала ей довериться Нику, и она последует ее совету. Ник выведет их отсюда живыми. Пусть он простой смертный, но он спасет их. Она должна верить.

Ник уверенно держал пистолет в руке, направляя его на Железного Дровосека. Он переводил взгляд с маньяка на жертву и обратно. В комнате воцарилась тишина, лишь было слышно, как работает кардиомонитор.

– Все, – объявил Железный Дровосек, наложив последний шов.

Он повернулся к ним лицом, и слишком поздно Равин поняла, что он больше не держал скальпель. В его руках было что-то другое.

Мозг Равин заметил оружие за полсекунды до того, как она увидела вспышку и услышала свист пули, пролетевшей мимо нее. Девушка увернулась. Ник упал, и она выкрикнула его имя. Обернувшись назад, она увидела, что Железный Дровосек опустил маску и широко улыбался. Он все еще держал свой пистолет и, посмотрев на неподвижное тело Ника, сказал:

– Не такой уж он и сильный, да?

Железный Дровосек начал медленно приближаться к Равин.

– Не принимай близко к сердцу. Я знаю, на что ты способна, но больше этого не случится. Меня поддерживает твой старый друг, а он заверил меня, что ты больше не нападешь на меня. Он сказал, что ты и твои друзья слишком слабы. А еще он сказал мне, что я могу контролировать тебя с помощью наркотиков. – Железный Дровосек вытащил из кармана халата шприц.

– Ты его убил. – Голос Равин дрожал, слезы мешали ей говорить.

Ее бил озноб, сердце бешено колотилось. Девушка почувствовала, что ее охватил приступ гнева. Она знала, что сейчас собирается сделать, и не могла себя контролировать. И все-таки ей нужно взять себя в руки, чтобы сохранить свою силу и помочь Нику. Возможно, он не умер и она еще сможет его спасти.

Равин напрягла всю свою волю, но рука все равно поднялась и пальцы устремились на врага. Железный Дровосек был всего в нескольких шагах от нее, она знала, что сейчас произойдет, но не могла остановиться. Он посмотрел ей в глаза, и у него расширились зрачки.

– Ты не посмеешь! – завизжал он. – Он говорил мне, что ты не сможешь навредить мне! Ты уже сделала это и поплатилась! Ты не нарушишь закон еще раз. Он обещал, что ты не навредишь мне!

Равин перевела взгляд на портрет суровой женщины. Мать.Демон Джея Халека. Источник его страха. Пора положить конец его невзгодам.

– Я и не буду, – ответила Равин. – А вот онаэто сделает.

Железный Дровосек ринулся вперед. Равин взмахнула рукой и указала на картину. Синие искры исходили от кончиков ее пальцев, и темная комната наполнилась ослепительным синим светом.

– Ты тупой, безвольный придурок! – Сердитый глубокий женский голос эхом пронесся по комнате.

Железный Дровосек качнулся, и из его груди вырвался мучительный крик.

– Нет, нет, нет!

Он отвернулся и застонал, когда призрак медленно приблизился к нему. Шелковый розово-лиловый костюм шуршал при каждом движении. Женщина протянула старую тощую руку к своему сыну, а затем откинула голову и засмеялась от удовольствия.

– Ты должен быть наказан, мой непослушный мальчик. Я слишком долго ждала. Ты должен быть наказан!

Для Железного Дровосека это было слишком. Прежде чем Равин повернулась и опустилась на колени рядом с Ником, она увидела, как преступник засунул пистолет себе в рот. На этот раз звук выстрела был не таким громким, но красные брызги на стене позади него подтверждали его смерть.

Равин пристально посмотрела на Ника. Темно-красная кровь струйками вытекала из его груди на пол. Она прошептала его имя.

Его лицо было белым как мел, но веки медленно открылись.

– Я… Как девочка?

Равин сдержала слезы.

– С ней все в порядке. Ее состояние стабильно. Сейчас тебе…

Он покачал головой.

– Железный Дровосек?

– Он мертв. – Она вздохнула. – Не разговаривай. Держись, я звоню 911.

Его губы растянулись в улыбке, которая больше походила на гримасу.

– Слишком поздно, малыш. Все плохо. Видишь, сколько крови я потерял? Но мы сделали это, Равин! Мы поймали его. Мы поймали Железного Дровосека. – Ник закашлялся, и, будто в подтверждение его слов, новый поток крови вытек из его раны.

– Еще не поздно, – в слезах настаивала Равин. – Ты не можешь умереть, Ник. Черт возьми, Ник, ты не можешь умереть!

Он поднял на нее глаза.

– Смерть не такая уж и плохая. Вот медленная смерть – это ужас.

Его лицо застыло. Он замер.

ГЛАБА 38

– Нет! – Панический страх сдавил горло Равин. У нее заболело в груди.

Она не могла позволить Нику умереть. Не могла его потерять. Она любилаего.

Онемевшими пальцами она нащупала в кармане его пиджака телефон, но тут же остановилась. Он не дотянет до больницы. Ник умирал на ее глазах. Она должна помочь ему. Но если она это сделает, он, вне всяких сомнений, поймет, кто она такая. Ее секрет будет раскрыт, и она не знала, что произойдет потом.

Но это не имело значения. Равин не могла позволить Нику умереть. Она справится с последствиями, какими бы они ни были.

Закрыв глаза, она откинула голову назад и прикоснулась к его ране. Энергия прошла по венам от головы к ее сердцу. Равин почувствовала, как поток энергии проходит сквозь нее так же, как кровь, вытекавшая из груди Ника. Девушка задрожала, и в комнате загремел гром. Синие отблески появились на стенах и на потолке, а также над лежавшим навзничь Ником.

Равин посмотрела на него, выставив вперед руки, липкие от его крови. Верхняя часть его тела конвульсивно подергивалась, затем поднялась на несколько сантиметров от пола и снова опустилась, но кровотечение стало уменьшаться и постепенно исчезло, как будто его никогда и не было. Отверстие в груди закрылось, и лицо Ника снова приобрело нормальный цвет.

Равин, прихрамывая, отошла. Легкое покалывание в теле переросло в жгучую боль. Она с трудом набрала в легкие воздуха и попыталась подавить сильную дрожь в конечностях. Дыхание Ника стало ровным. Он мог прийти в себя в любую секунду. Ей нужно было спешить.

Она достала его телефон и набрала 911. Не называя своего имени, сообщила о раненой девочке и об их местонахождении. Поднявшись на ноги, Равин какое-то время постояла, пытаясь унять дрожь в ногах. Затем пристально посмотрела на Ника и медленно направилась к двери.

– Прощай, – прошептала она.

Поднялась по ступенькам наверх и исчезла в темноте.

Ник открыл глаза, некоторое время не понимая, где находится. Потолок был незнакомым, к тому же сейчас он туго соображал из-за ужасной боли в голове. Наверняка он потерял сознание, наверняка…

Вдруг он вспомнил и привстал, в то же время услышав вой сирен. Он оглянулся и увидел безжизненное тело маньяка. Белые стены за Железным Дровосеком и его зеленый медицинский халат были забрызганы кровью, частичками костей и серого вещества. От его макушки ничего не осталось.

Неужели Равин…

Нет. Ник увидел руку, все еще державшую пистолет, и понял, что произошло. Но здесь был только он, Ник, труп и раненая девочка. Равин исчезла.

– Никому не двигаться, полиция! – Послышался топот ног на ступеньках подвала и треск рации.

Ник поднялся и столкнулся лицом к лицу с Карлосом Мангиа и Скоттом Харрисом. Кайл Блэк шел за ними. Воздух был наполнен запахом крови и смерти. Послышался слабый стон девочки на операционном столе.

– Я мог бы и догадаться, – презрительно улыбнулся Харрис. – Ты жалкий сукин сын. Что ты, блин, наделал?

Ник посмотрел на Мангиа.

– Уйми своего пса, или я заявлю на него.

Карлос протянул руку и опустил оружие Харриса.

– Остынь, Скотт. Ты же знаешь, он не наш человек.

Ник покачал головой.

– Вот ваш человек, – бросил он, указывая на тело Железного Дровосека. – Но он уже выполнил вашу работу вместо вас. Убил себя. Как она? – спросил Ник у работников «скорой помощи», переносивших девочку в машину.

Высокий санитар пожал плечами.

– На данный момент состояние стабильное. А там посмотрим.

– Спасибо. – Ник снова повернулся к полицейским. – Давайте закончим с этим.

– Как ты здесь оказался? – спросил Мангиа.

– У меня были кое-какие подозрения. Позвонив Харрису и сообщив ему информацию, я направился сюда.

– Ты звонил Харрису? – Мангиа бросил взгляд на своего напарника. – Лазитер звонил тебе?

Харрис изменился в лице.

– Какая-то сказка о зацепке. Я все проверил и выяснил, что парень был врачом… – Он нервно понизил голос, оглядывая окружавшую их кровавую смесь.

– Сукин сын, – сквозь зубы процедил Мангиа. – Что еще? – спросил он Ника.

Ник рассказал, что случилось потом, отвечая на вопросы Мангиа быстро и лаконично и в то же время ища глазами Равин. Он не только хотел узнать, что произошло. Ему нужно было убедиться, что с ней все в порядке. Ник был в отчаянии, ему просто необходимо было ее увидеть.

Лазитер не сказал о том, что Железный Дровосек в него стрелял. Он даже не был уверен, произошло ли это на самом деле, хотя вспомнил все в ярких деталях. Но все это казалось абсурдным, потому что он был цел и невредим. Ник не хотел, чтобы все подумали, будто он был пьян. В последнее время он не брал в рот ни капли спиртного.

– Ты можешь идти, – сказал ему детектив Мангиа после того, как Ник дал показания.

– Черта с два! – выругался Харрис. – Ты ведь ему не веришь, правда? Не находишь ли ты странным то, что он оказался в гуще событий с самого начала этого дела? – Он повернулся к Нику и вытащил наручники. – Ты арестован.

Мангиа вздохнул.

– Убери, Скотт. Лазитер оказался в гуще событий, потому что он ведет расследование. Ник частный детектив, и он сделал то, что не смогли сделать мы вдвоем. По сути дела, он попросил тебя проверить этого парня, но ты ничего не узнал. Эту девочку чуть не убили. Помнишь? – Мангиа бросил на Ника унылый взгляд. – Так что, можно сказать, он герой.

– Герой? – прохрипел Харрис. – Он конченый алкоголик и чертов убийца! – Полицейский бросил наручники и вытащил пистолет, направляя его на Ника. – Ты не сядешь в тюрьму, ублюдок, ты умрешь.

Ник поднял руки и повернулся к разъяренному детективу.

– Успокойся. Давай поговорим.

– Прекрати, Скотт. – Мангиа достал свое оружие и направил на своего напарника. – Не заставляй меня делать то, чего я не хочу.

– Что? – Харрис заметался. И закричал с пеной у рта, как раненый зверь: – Ты принимаешь его сторону, а не мою? Я ведь твой напарник! – В это время послышался топот шагов на ступеньках и Ник краем глаза увидел, как в подвал вошли два человека в форме.

– Что за… – сказал один из них.

Взгляд Харриса метнулся к лестнице.

– Вы все против меня. Вы все считаете его святым, блин? Он пытался в меня стрелять. Пытался лишить меня жизни из-за какой-то маленькой чокнутой шлюхи!

Ник осторожно подкрался ближе к Харрису, пока тот переводил безумный взгляд с полицейских на Карлоса и обратно.

– Я всех вас убью к черту! – Дрожащими руками Харрис направил оружие на копов, стоящих на лестнице. Ник ринулся вперед, и пистолет выстрелил. Пуля едва не задела полицейских, замерших от изумления.

– Отстань от меня! – задыхаясь от гнева, завопил Харрис в лицо Нику. Он дергался и сопротивлялся, как припадочный.

Детектив Мангиа выругался и, присев, защелкнул наручники на запястьях своего напарника, как только Ник отошел от него. Затем Мангиа взглянул на Ника.