Текст книги "От января до марта один шаг (СИ)"

Автор книги: Алиса Стриж

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 19 страниц)

Часть 5. То, что греет. Глава 4

 Сначала Леда и Март хотели разойтись по комнатам, решив, что девчушка не скоро их хватится. Они так и сделали, после чего получили еще порцию оглушающего, неизвестно откуда исходящего крика. После этого им пришлось покинуть свои комнаты и начать бродить в потемках по замку. Март хмурился, да и Леду терзало какое-то неприятное предчувствие. Они дошли до конца коридора, и вот там жертвеннице улыбнулась удача. За окном во дворе, среди метели, она увидела призрачный силуэт, нырнувший за какую-то неясную в ночной тьме постройку.

– Знаешь что, – сказал Март. – Это не так уж и плохо.

– Что именно? – удивилась девушка.

– Ну, то, что здесь так много призраков, – хмыкнул бог. – Это может значить, что Январь потеряла свою силу хотя бы частично. Хотя... вряд ли. Метель же она вызывает. Странно все это как-то на самом деле. Очень странно. Если она владеет силами, то почему не отпускает души в загробный мир?

– Не знаю, – пожала плечами Леда. – А она должна?

– Должна, это ее прямая обязанность! – нахмурился Март. – Все зимние боги должны это делать. Весенние селят жизнь в тела людей, летние дают ей развиться, осенние пожинают плоды, а зимние – провожают мертвецов за холодные ворота.

– Это все так сложно, – вздохнула девушка. – Поверить не могу, что я теперь обладаю такой силой...

– В этом нет ничего сложного, – улыбнулся ей Март. – Я буду рядом и научу тебя, как ей пользоваться. Ты быстро освоишься, ты смышленая. Быстро ведь сообразила, как нас с Аластром расколдовать.

– На самом деле мне помогли.

И Леда, чувствуя, что ее не поругают, рассказала Марту о странном шуте. Тот потер подбородок и крепко задумался. В молчании они добрались до лестницы и принялись спускаться вниз, надеясь найти выход во двор. Леда уже и не ждала от него ответа, когда он заявил:

– Возможно, это был кто-то из полубогов.

– А их много? – заинтересовалась жертвенница.

– Не очень, – хмыкнул Март. – Может, около двух десятков. Однако шутов я среди них не помню.

– Неужели боги так часто менялись? – удивилась Леда.

– Да, увы, – грустно улыбнулся Март. – Мало кто выдержал бессмертие. Когда тебе исполняется уже третья сотня и ты понимаешь, что умерли внуки твоих внуков, то начинаешь невольно сходить с ума. Кто-то переживал это и менялся, но большинство сдавалось на полпути. Из изначальных двенадцати осталось-то всего трое – я, Январь да олух Февраль. И то последний не скучал не по кому лишь по той причине, что у него родни не было и он много пил. Я не сломался, наверное, потому что привык во всем искать плюсы, ну а Январь... мне кажется, она просто больше всех гордилась тем, что стала богиней. Ей это представлялось великой честью.

– Разве это не великая честь? – улыбнулась Леда.

– Неа, – ответил ей такой же доброй улыбкой Март. – Это какая же работа, как и работа плотника или короля. Только работаешь ты раз в месяц и ответственности на тебе висит побольше. Но знаешь, как по мне – это самая веселая и самая замечательная работа на свете. Особенно моя. Пусть март – самый грязный, самый холодный из весенних месяцев, но зато он самый важный. Первое тепло будоражит кровь людей, толкая их на безумные поступки. Да, я буду скучать по этому...

Он погрустнел, глянув на висящий на шее Леды медальон. В молчании они шли какое-то время, ища дверь на улицу. Леде стало грустно. Она не хотела быть богиней и с удовольствием отдала бы медальон Марту, если бы только могла его снять. Поначалу бог казался ей зазнавшимся и злым, но сегодня она неожиданно увидела его с другой стороны.

– Знаешь, с тобой легко, – решившись, сказала Леда. – Прости, что превратила тебя в кота.

– И ты меня извини, – улыбнулся ей Март. – Я был на взводе из-за всего этого, да и... заносит меня иногда. Мне не стоило лезть в ваши дела. Просто... знаешь...

Бог отвел взгляд и как-то смутился, видно собираясь сказать что-то, но тут они услышали доносящийся издалека отрывистый голос Аластра. Он был еле различим в ночной тишине, но все равно упрямо пробивался сквозь стены, как вода пробивается сквозь породу.

– ...уехать... буран... опасно!

Леда прислушалась, Март тоже насторожил уши, позабыв о том, что хотел сказать. Не сговариваясь, они пошли на звук и вскоре оказались у толстой дубовой двери, под которой пробивались лучики света. Из-за нее доносились голоса Аластра и герцога. И они ругались. Прислонившись к дверью ухом, Леда замерла, слушая.

– ...не могу вас здесь оставить! – громко сказал герцог. – Здесь небезопасно для вас! Особенно для Леды.

– Еще опаснее ехать в замок! – ответил возмущенно Аластр. – О чем только Вадгрим думает.

– Я тебе сотый раз повторяю, леди Арстейн...

– Да она может просто симулировать! – выкрикнул Аластр.

– Но зачем?

– Вы лучше меня знаете, как мастерски она плетет интриги. Вся эта афера с покушением на нее может запросто оказаться ее рук делом, чтобы отвлечь внимание и заманить нас в замок! Я не поеду...

– Аластр, успокойся, – перебил его Лок. – Не забывай, что Вадгрим – твой король, и тебе придется подчиниться его приказу.

– Знаю... – сказал граф уже тише, с тяжелым вздохом. – Однако помяните мое слово, добром это не кончится.

– Но с вами же Март? Что вообще может случится? Мы уже обсуждали это.

– Март... – буркнул граф. – Март без сил, они все у Леды... что с этим делать, ума не приложу.

– Кстати что ты вообще по поводу всего этого думаешь? Она справится? Все же она такая хрупкая...

Леда напряглась, сердце у нее подпрыгнуло. Какое-то время граф молчал.

– Не знаю, – ответил он. – Я понятия не имею, что из этого получится. Она добрая и вроде не глупая... не знаю... может из нее и хорошая богиня получится, но пока она ничего не умеет. И я не уверен до конца, на нашей ли она стороне. Мало ли...

– Ты слишком много думаешь, – ответил ему герцог. – Брось искать убийцу с ножом в каждой тени.

– Если бы я их там не искал, то давно был бы мертв, – фыркнул граф. – Только благодаря моей бдительности несколько таких ребят вовремя отправились на плаху...

Дальше Леда не слушала. Она отошла от двери, ощущая себя обманутой. А она еще, глупая, помощь свою предлагала. Новость о том, что граф видит в ней шпионку казалась даже какой-то смешной. Леде показалось, что ничего более абсурдного она еще никогда не слышала.

«Что он вообще за человек такой? – подумала она. – Сначала говорит – я хотел бы, чтобы ты боролась со мной вместе, потом говорит, чтобы я не помогала ему. Сначала открывает все свои тайные дела, а потом выясняется, что он не доверяет мне. И после этого мужчины еще называют женщин переменчивыми? Да он хуже маятника».

Она не сразу заметила, что Март все еще слушает и хмурится. Только через пару минут, когда Леда немного успокоилась, бог наконец отлип от нее и повернулся к своей подруге по несчастью.

– Пошли, – буркнул он. – Нам здесь больше нечего делать.

 Они прошли немного по коридору, но нужную дверь, ведущую во двор, нашли только в небольшом закутке в самом конце. Март молча, с трудом отодвинул засов. В открытую дверь ворвалась, завывая, метель. Снежная крошка, больше похожая на град, больно обдала Леде лицо.

– Побудь здесь, – заслоняясь рукой от ветра, попросил Март. – Я сам ее поймаю.

– Нет уж, – заупрямилась Леда, хотя снаружи было очень холодно. – Давай вместе. Будет больше шансов.

– Ну хорошо, сама смотри, – буркнул он, и осторожно ступил в темноту.

Леда последовала за ним. Стуча зубами от холода, она задрала голову. Казалось, снежная крошка падает изниоткуда, из чернильно-черной пустоты, из темной пасти огромного злого чудовища. И тут Леде в голову пришла вдруг идея, о которой она раньше не думала.

– Послушай, Март, – позвала она.

Парень обернулся и округлил глаза:

– Лучше Рекка, а то вдруг кто услышит, – попросил он.

– Ладно, хорошо, – отмахнулась она. – Я тут вот о чем подумала! Эту бурую ведь вызывает Январь, так?

– Так, – согласился Март. – А что?

– А я могу как-то так сделать, чтобы она прекратилась? – спросила девушка. – Или то, что наложено другими богами, я снять не смогу?

– Можешь, – обрадовался Март. – А что, хорошая идея! Давай попробуем!

– Ну вы и скучные, – вдруг из-за сарая показалась девочка. – Мне надоело вас ждать! Я буду кричать!

– А с ней я что-нибудь сделать могу? – спросила, уперев руки в боки Леда.

– Думаю да, ты можешь просто напросто заставить ее уйти, – пожал плечами Март.

– А что ты молчал тогда?! – удивилась Леда.

– Так ведь ты же не хотела богиней становиться, вот я и подумал, что и предлагать не стоит... – замялся он. – Но теперь я понимаю, что из тебя и правда выйдет неплохая богиня. Я... можно сказать неплохо разбираюсь в людях. Хоть чему-то научился за годы бессмертной жизни.

– Я нажалуюсь на вас папе! – сообщила девочка, видимо поверив в угрозу Леды.

– Жалуйся, – парировала жертвенница. – И тогда я не пущу тебя за страшные ворота. Будешь вечно жить в этом замке.

– Ты плохая, злая и жестокая, – скуксилась девчушка, а потом повернулась к ним с Мартом спиной. – Ну и ладна. Пойду, поиграю с кем-нибудь еще.

И с этими словами она оставила ребят одних, и, гордо вскинув призрачный носик, удалилась.

Часть 5. То, что греет. Глава 5

Леда стояла посреди двора, трясясь от холода, и ощущала себя как-то глупо. Инструкция Марта на счет прекращения метели оказалась простой и сложной одновременно. На самом деле Леда надеялась, что она будет проводить какой-нибудь ритуал. Читать заклинания там, совершать особые движения, пасы руками. Однако реальная магия оказалась куда как сложнее.

– В общем, начнем со сложного, – сказал Март, когда они отогревались в коридоре замка. – Объясню тебе так же, как мне объяснял творец. У магии нет, не было и не будет никогда никакой формы. Она – просто энергия, которая пронизывает мир. Обычный человек привлечь к себе эту энергию и использовать не может. И вот тут нам на помощь приходит медальон. С ним тебе не нужно заботиться о сборе этой самой невидимой силы – он сделает все за тебя. Тебе только остается понять, как именно ей пользоваться. Никаких заклинаний, никаких ритуалов нет.

– Но ты ведь пару раз выкрикивал какие-то слова? – удивилась Леда. – Я думала...

– Ну... – Март глупо улыбнулся. – На самом деле это были старинные ругательства. Однако ты не первая, кто приняла их за заклинания. Просто я был зол в те два раза, вот и... вырвалось.

– А руку ты зачем протягивал? – улыбнувшись этому глупому недоразумению, спросила Леда.

– Мне так удобнее, – пожал плечами Март. – У каждого из знакомых мне богов были какие-то свои оригинальные способы управления собственной силой. Как-то я подшутил над одним, сказав, что чтобы колдовать ему нужно обращаться со всеми почестями к высшему творце. Ты бы видела это зрелище! Он обрядился в одежды жреца и каждый раз, когда колдовал, размахивал огромным скипетром и пел молитвы собственного сочинения небу.

– Подожди, ты не о Августе-ли? – удивилась Леда. – По крайней мере в легендах о нем рассказывалось именно так.

– Да, но это был второй... или третий, – хмыкнул Март. – Однако в историю вошел именно он. – В общем-то, он и по сей день на этой должности. Мы ему, правда, потом рассказали правду, но он так привык, что без песнопений и скипетра колдовать не может. Ну, мы и пустили в народ слух, что он некогда был магом. Кто бы знал, что люди решат, будто они и сами могут колдовать...

– Так как же мне прекратить метель? – спросила его Леда, понимая, что они очень далеко ушли от темы.

– Захотеть, – пожал плечами Март. – У каждого это как-то по-своему происходит, так что в этом я тебе не советчик. Ты должна понять, что ты теперь можешь если не все, то очень и очень многое, и сама научиться желать так, чтобы желания тут же исполнялись.

На самом деле Леда очень мало что поняла из его пояснений. Они казались ей бессмыслицей. Просто захотеть? Но разве она не хотела много чего за это путешествие? Почему тогда желания не исполнялись как по мановению волшебной палочки? Однако уже стоя посреди двора и пытаясь собраться с мыслями, Леда поняла – желать-то она может быть и желала, да только не так.

«Наверное, это как размышления и приказы, – подумалось ей. – Раньше я просто размышляла: как бы было бы хорошо, если бы вот это вот случилось бы. А нужно, наверное, приказать. Причем зная, что мир подчиниться».

Размышляя так, она раскинула руки и начала раз за разом просить снег перестать идти. Однако уже через несколько минут она поняла, что просто напросто не может сказать это с полным осознанием того, что снег действительно прекратится. У девушки в голове не укладывалось, с чего это небо должно ей подчиняться. И как бы она не уговаривала себя, что она богиня, что она может все, внутри все равно оставалась какая-то маленькая частичка, шепчущая «ты не сможешь, ты не достойна, лучше бы богом остался Март».

– Нет, у меня не выйдет, – опустила в конце концов руки Леда.

– Но ты делала это уже дважды, подучится и в третий, – сказал Март ободряюще. – Пойдем, погреемся и попробуем еще раз. Может тогда... подожди, что это там?

Он ткнул пальцем в сторону крепостной стены, от которой их отделяли ряды турелей. Там, за снегом, виднелись какие-то теплые светящиеся огоньки. Сначала их было всего два, но с каждой минутой к ним прибавлялись все новые, и вот уже в сторону замка плыла целая процессия огоньков, похожая на огненную нитку. Леде вдруг вспомнился рассказ Аластра о тихом восстании и слова герцога о том, что им не безопасно здесь оставаться.

– Рекка, пойдем быстрее в замок, – тихо попросила Леда.

Молча развернувшись, они поспешили к двери, однако здесь их ждал неприятный сюрприз. Вход в замок оказался заперт изнутри. Март опомнился чуть быстрее Леды. Схватив ее за руку, он потянул девушку вдоль стены в поисках другого входа. Они побежали вдоль ровной каменной кладки, утопая в снегу чуть ли не по колено. Стоило им завернуть за угол, как все стало еще хуже. Огни теперь были повсюду, они смыкались вокруг них в кольцо.

– Ох и попали же мы с тобой, – пробормотал Март. – Что же делать...

Он задрал голову и вдруг охнул.

– Смотри, – ткнул он пальцем вверх. – Не знаю, кому в голову пришла такая глупая мысль – открыть в буран окно – но я благодарен этому чудаку. Я подсажу тебя. Держись.

Чувствуя какой-то подвох, Леда влезла на плечи присевшего в снегу Марта. Тот выпрямился – осторожно, медленно. Перебирая руками по стене, Леда добралась до подоконника и ухватилась за него. Понимая, что она не подтянется, Март взялся за ее лодыжки и толкнул вверх. Девушка согнула руки и легла грудью на подоконник. Легла и застыла в удивлении.

На нее смотрели слуги. Одного из них она днем видела – он накрывал на стол. Взгляды их были хмурыми, чуть напуганными. Откинув первый испуг, девушка попросила:

– Пожалуйста, помогите мне!

Слуги переглянулись. Не дожидаясь, пока кто-нибудь подаст ей руку, девушка принялась забираться в комнату, болтая ногами в воздухе. Один из слуг подошел к ней, и она с улыбкой протянула ему ладонь.

– Я знала, что вы... – начала она, ощущая неимоверную благодарность, но договорить не успела.

Незнакомец, чьи черты было практически невозможно разглядеть в полутьме, с силой толкнул ее, от чего Леда вывалилась из окна и полетела в сугроб. Не разу в жизни – ни до, ни после этого – она не испытывала такого ужаса.

Часть 5. То, что греет. Глава 6

Девушка даже не ушиблась толком, только дух из нее вышибло, и какое-то время она  никак не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Снег смягчил падение. Она провалилась в него довольно глубоко, и метель тут же остервенело принялась ее закапывать, будто пытаясь похоронить заживо. В чувства девушку привел голос Марта:

– Что вам от нас нужно? Зачем вы пришли?

– Мы хотим принести в жертву ту, из-за которой разгневалась Январь, – еле различимо в ночной тишине раздался мужской голос. – Прочь с дороги, посол, и мы не причиним вам зла.

Приподнявшись, Леда увидела людей с масляными лампами. Их были сотни. Казалось, весь город пришел на королевский двор. Чуть выступая из толпы, рядом с Мартом стоял высокий жрец в синих одеждах. У Леды подпрыгнуло сердце от страха. Она вспомнила, как в прошлый раз за ней приехал дилижанс. Из тела будто ушла вся сила, накатилась знакомая по прошлому разу обреченность. Будто она умерла. Перед глазами все поплыло.

«Ты так долго бегала от них, – подумала она. – Но они все равно тебя настигли. Может, это и к лучшему? Когда ты умрешь, Март сможет забрать медальон и они избавят мир от Январь. Ты же оказалась здесь случайно. Ты лишняя. Обуза».

– Только через мой труп! – выкрикнул Март, заслоняя Леду.

– Ваша светлость, две жертвы лучше одной! – выкрикнул кто-то. – Давайте и его на алтарь.

– На алтарь! – загомонила толпа. – На алтарь!

– Что ж, – сказал жрец. – Возможно, вы правы. Ведь пособник еретика и сам еретик. Отдадим же этих свернувших не туда на своем пути детей богине, пусть сама накажет их за их провинности.

Леда закрыла глаза. Ее подхватили под руки и потащили куда-то. Она же сама ощущала себя безвольной куклой, которую решил для забавы выпотрошить не слишком умный ребенок. Март явно сопротивлялся. У нее из-за спины доносились крики жрецов, но, в конце концов, они сменились непонятной тарабарщиной. Март явно очень громко отчитывал жрецов на своем умершем, давно забытом наречии.

– Ишь ты, колдун, – сказал кто-то из жрецов, тащивших Леду. – Как бы не проклял нас всех.

– Да он пугает просто, – отозвался второй. – Хитрый, сукин сын.

– Леда, сопротивляйся! – донеслось до ушей девушки. – Ты ведь можешь! Леда!

Но жертвенница будто и не слышала этих криков. Ее мысли, как сумасшедшие, прокручивали в голове события последнего месяца. Театр ее памяти раз за разом показывал ей, как бесполезные были ее попытки сбежать от судьбы. Все ее победы казались ей теперь глупостью, ничего путного она сама не сделала. Слова же Аластра о том, как она им всем мешает, вдруг приобрели смысл.

Она открыла глаза только тогда, когда неожиданно оказалась в тепле. Март что-то кричал ей, звал по имени, но она лишь осматривалась. В храме пылали сотни свечей, чадя и чихая. Особенно много их было у алтаря – большого, белоснежного ложа из мрамора, застеленного голубой тканью. Кто-то поднял Леду на руки и уложил на спину. Перед глазами девушки оказался разрисованный фресками купол храма. Изображения были такими старыми, что кое-где потерлись, однако одна деталь привела Леду в чувства. Богов было 13.

В центре купола, в центре изображения сияющего солнца, красовался силуэт истинного творца. Его лицо облупилось, глаза стерлись, но одну вещь Леде удалось различить. На одной щеке его красовался голубой месяц, на другой – оранжевое солнце.

«Где-то я уже это видела, – подумала Леда. – Но где?»

И тут она все вспомнила. Шут. Но быть такого не могло, чтобы сам творец вернулся, да еще и пришел учить ее. От одной этой мысли Леда очнулась. Ощущение было такое, будто она вынырнула из под воды. Она услышала жуткий галдеж, топот, крики Марта. Множество рук держали ее, множество глаз следило за тем, чтобы она даже шевельнуться не смела.

«Это не может так просто закончиться, – подумала она с отчаянием. – Глупая жизнь какая-то вышла. Была замужем, но даже ни разу не целовалась толком. Была графиней, но не участвовала ни в одном балу. Была богиней, но ни одного путного чуда не сотворила. И Марта из-за меня могут убить. Бесполезно я как-то умру. Вот бы напоследок хоть что-нибудь путное сделать».

В ту секунду ей показалось, что боги на потолке улыбнулись ей. Списав это на расшалившиеся нервы, девушка перевела взгляд на уже подходящего к ней с ножом жреца. Леда закрыла глаза и попыталась улыбнуться. Ей было страшно, горько, однако внутри росло какое-то странное тепло.

«Вот бы случилось чудо, – подумала она. – Тогда бы моя смерть хотя бы не была бесполезной».

И тут раздался чей-то удивленный вскрик:

– Смотрите!

Открыв глаза, девушка увидела нечто невероятное. С потолка на алтарь падали, словно снежинки, золотые невесомые искорки. Они осветили весь храм, и Леда вдруг увидела не темные силуэты, а людей. Истощенных, уставших, но удивленных и счастливых. Какая-то женщина, державшая вилы, вытянула руку и золотистая искорка коснулась ее первой. Она улыбнулась, как-то вдруг преобразившись.

– Люди, да что же мы делаем! – закричала она.

К ее голосу раз от раза прибавлялись все новые и новые выкрики. Леду отпустили, и Март тут же подбежал к ней. Лицо у него было взволнованное, испуганное.

– Ты цела? – спросил он. – С тобой все в порядке?

– Вроде да, – удивилась Леда, которой золотистая пушинка села на нос. – Это что, я сделала?

– Ну а кто же еще!? – радостно улыбнулся Март, помогая ей подняться. – Ты молодец! Ты только посмотри на них! Эти люди – счастливы!

Леда огляделась. Жители города, казалось, светились. Никто из них никогда такого не видел. Она задрала голову и увидела, что фреска на куполе изменилась. Изображение высшего творца в центре исчезло, и вместо него теперь там сияло рыжее, яркое солнце, от которого отходили двенадцать лучей. В каждом из них находился силуэт бога. Замазанный до этого Март тоже появился, однако на его месте теперь был другой силуэт. Ее.

Под удивленным взглядом Марта, Леда встала. Мокрая от стаявшего снега, она, наверное, представляла из себя жалкое зрелище, однако внутри у нее пылал огонь.

«То, что меня греет, – подумала она. – Моя уверенность в себе. Моя тяга к жизни. И я больше не намерена сдаваться. На этот раз точно. Я дойду до конца этого пути, куда бы он меня не привел».

– Жители города Куперта! – привлекая к себе внимание, закричала она. – Послушайте меня!

– Что ты делаешь, слезай оттуда, – испугался Март. – Леда!

Люди повернули к ней головы, и богу пришлось отступить. Множество глаз смотрело на нее, ожидая, что же она скажет.

– Не устали ли вы от того, что вам приходится терпеть этот холод? – обратилась к народу девушка.

– Устали! – раздались неслаженные крики из толпы.

– Не жаль ли вам приносить в жертву ваших дочерей, жен и матерей?! – запельчиво выкрикнула Леда.

– Жаль, жаль! – зашлась толпа.

– Надоела ли вам эта метель, которую капризная богиня устроила из-за того, что кто-то ей не угодил?!

– Надоела, надоела, НАДОЕЛА!

– Тогда разбейте эту гадость и больше не поклоняйтесь ей! – ткнула Леда пальцем в статую Январь.

Толпа потоком хлынула за алтарь. Краем глаза Леда увидела, что Март закрыл лицо руками и буквально давится от нервного смеха. Статую красивой богини подняли на руки, и тут опомнился главный жрец:

– Прекратите! А если наступит опять годавая зима...

– Не наступит! – перебила его бывшая жертвенница.

Глаза держащих статую богини впились в нее, ожидая чего-то.

– Ну давай, обещай им, – тихо сказал Март. – Давай, раз уж начала. Дай им надежду...

– Я, Леда Инорих, новая богиня, клянусь собственным сердцем, что до конца Марта я найду и убью Январь, или погибну сама!

Эти слова заставили толпу прийти в состояние полного безумия. Несколько мужчин подняли статую богини на вытянутых руках вверх, а потом с силой обрушили на пол, и еще долго били ее молотками, лопатами, вилами – всем, что притащили с собой. Леду подняли на руки и принялись подбрасывать в воздух.

И тут раздался такой оглушительный грохот, какого Леда никогда в жизни не слышала.