Текст книги "Карабас и Ко.Т (СИ)"

Автор книги: Алиса Айрес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 30 (всего у книги 39 страниц)

  Однако, когда он заглянул в комнату, Ася сидел за столом в гордом одиночестве. Выглядел он печальным и подавленным.

  – А, это ты... – вяло отреагировал на появления Кевина в комнате маркиз. – Проходи. Я тут собираюсь тихо напиться. Можешь составить компанию. А то этот клетчатый гад здоровье бережет, а Зеркало вообще не может.

  – Зеркало? – переспросил Кевин, пытаясь разобраться, о чем это Ася толкует.

  – Ага, артефактное. Оно, конечно, милое и ко мне хорошо относится, но пить не умеет.

  Кевин сделал шаг к столу и споткнулся о пустую бутылку. Судя по всему, напиваться маркиз Ася уже начал, не слишком тяготясь отсутствием компании. Кевин не совсем понимал, хорошо это для него или нет, но решил все же попытать счастья и попробовать узнать хоть что-то о своих друзьях. Он приподнял, чтобы придвинуть к столу, второе кресло и вздрогнул, когда кот с шипением вскочил с сидения.

  – Еще-у оди-ун!!! – взвыл мутант. – Пьяницы-у противные!

  После чего это говорящее чудо, распушив хвост, взлетело на самый верх одного из книжных стеллажей и притворилось деталью интерьера.

  – Наливай! – радушно предложил Ася. Кевин не заставил просить себя дважды. – Теперь мы с тобой оба проигравшие! – печально вздохнув, новый товарищ по несчастью тронул бокал Кевина своим, после чего залпом выпил. – А мне теперь выступать чьим-нибудь поручителем. Ужас какой! Ведь порядочные люди от звездного казино стараются держаться подальше. И придется мне ручаться за какую-нибудь шваль. Вот...

  Кевину показалось, что момент самый подходящий, и он решил направить мысли в"Асилия в нужное русло.

  – Жаль, что ты Рика сюда не вытащил. Вот кто с радостью сыграл бы и тебя не подставил, – подал он идею, но Ася как раз в этот момент сосредоточенно пристраивал горлышко бутылки к стакану. Кевин решил не отступать и добавил: – И вообще, волнуюсь я за друзей, как они там. А вдруг та тварь не только меня угробила...

  – А это мы щаззззз! – обрадовался ученик звездочета. – Это мы быстренько!

  – Что? – не понял Кевин, но Ася уже направился шаткой походкой к большому зеркалу, стоявшему недалеко от стола.

  Кевина еще в прошлый раз удивило, что может делать зеркало в кабинете, но спросить он не успел. А теперь лысый маркиз, обняв красивую серебряную раму, едва не повис на этом самом зеркале.

  – Милое ты мое! – прижавшись щекой к стеклу, со слезой в голосе произнес Ася. – Ты одно меня любишь и ценишь! Ну и вот Кевин еще! Он меня не бросил в биде... в беде... А друзей бросил. И все из-за меня, дурака! Нужно ему помочь. Ведь нужно же? Да! Вот ты меня понимаешь!.. Поможешь? – к удивлению Кевина зеркало мигнуло радугой. – Спасибо! – завопил маркиз и приложился к стеклу слюнявым поцелуем. Потом протер след собственных губ рукавом не слишком свежей сорочки и понуро поковылял обратно к столу.

  А зеркало вдруг уже не мигнуло, а вспыхнуло, и через мгновение Кевин увидел все тот же лес...

  Могилу для Кевина решено было выкопать на краю поляны, напротив той самой ели, под которой сидело чудовище-оборотень. За неимением лопат орудовали широкими походными ножами и клешнями твари.

  Участия в общем мероприятии не принимали только Хасс и Моргана. Первый стоял, прислонившись к корявой березе и, скрестив руки, наблюдал за командой.

  Моргана же сидела на давешнем бревнышке, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Рядом усердно сохла ее рубашка, дочиста и с остервенением выстиранная – девушка куталась в плащ.

  В голове теснились странные мысли. Это были не первые похороны, на которых присутствовала Моргана, но первые, на которых хоронили ее друга. Вернее, человека, который мог бы стать ее другом.

  В самом деле, несмотря на свое поведение, Кевин был единственным из всей команды, кто неплохо к ней относился. Рик держался сдержанно-холодно, остальные и вовсе сторонились. А Хаса Моргана и сама побаивалась.

  И вот, Кевин погиб... девушка тряхнула волосами и смахнула с ресниц непрошеную слезу. Внезапно она с ясностью осознала, что отдала бы многое, лишь бы он вернулся к жизни. Пусть даже в качестве призрака.

  Подумав об этом, Моргана мрачно развеселилась. Хотя... хлопать себя по заднице она бы все равно не дала.

  Джефри со Скоттом недоуменно оглянулись на неуместно улыбающуюся девицу. Неожиданно улыбка на ее лице притухла: Моргана вспомнила,(пробел)что с того света возвращаются не только призраками, но и упырями, а общаться с Кевином в образе последнего не было никакого желания.

  Моргана вновь помрачнела и уткнулась лицом в колени, закрыв глаза.

  Тем временем Рик выстлал яму для могилы изнутри маргаритками и лопухами, за неимением погребального савана. Команда, склонив головы, окружила место захоронения, и Джефри, Скотт и Венн бережно опустили на растительное ложе неопознанные кровавые куски – найти само тело возможным не представлялось, видимо, тварь размолотила уже мертвого Кевина на куски.

  Рядом положили его оружие. На полукруглой кости, вероятно, некогда бывшей куском черепа, места предполагаемых глазниц прикрыли гладкими камушками (на этот раз Моргану освободили от их выбора). Камушки были призваны не дать Кевину взглянуть в глаза Куолема – бога смерти, что явится за ним в образе гигантской горгульи и решит судьбу погибшего. Либо тот отправится к Темному солнцу, в обитель покоя... либо обратится в первозданную пыль, и Куолем развеет его по ветру.

  В абсолютной тишине застучали комья земли, постепенно скрывая под собой жуткое кровавое месиво, некогда бывшее человеком. Джефри незаметно оглянулся вновь: Моргана сидела, по-прежнему скрючившись на бревне, закрыв глаза и зажимая уши ладонями...

  ...Однажды кто-то сказал ей: "Человек жив для тебя до тех пор, пока ты не увидишь и не услышишь, как землю бросают на крышку его гроба"...

  ...Моргана не хотела этого слышать и видеть сейчас.

  Только потом, когда все было кончено, и все стали потихоньку отходить от свеженасыпанной могилы, девушка тихо встала с бревна и, как сомнамбула, подошла к ней. Сняла с запястья золотой браслет-змейку и зарыла в землю над тем местом, где покоилась голова Кевина.

  – Прости меня, Кевин, – еле слышно прошептала Моргана.

  – Я чего-то не понял? – Кевин ошалело обернулся к маркизу. – Это они меня только сейчас похоронили?

  – А фиг поймешь, – отмахнулся пьяный неудачник, – Зеркало не всегда настоящее время показывает. Может и прошлое и будущее. О! Смотри!

  – Что? – не понял Кевин.

  – Моргнуло. Радугой. Сейчас следующую картинку покажет. Может, сегодняшнюю, может завтрашнюю. А может, и продолжение того же кино.

  – Ага, – кивнул наемник и перестал обращать внимание на собутыльника. Зеркало действительно показывало уже другую сцену.

  Место для ночлега выбирали, памятуя о печальном опыте предыдущего привала. Тщательно обходя стороной уютные и приветливые полянки и просеки, Рик наконец вывел команду на берег какой-то лесной речушки и уверенно ткнул пальцем:

  – Тут.

  Все в недоумении уставились на пологий бережок, поросший высоким осотом и камышами. Чуть поодаль наводило уныние осклизлое бревно, а у кромки воды белесым брюхом вверх важно болтались две дохлые рыбки.

  Хасс неопределенно хмыкнул. Скотт почесал в затылке и крякнул. Моргана застыла с раскрытым ртом.

  – Потрясающе, – не выдержав, едко резюмировала она, – следующий этап – ночевка в болоте?

  – Леди, – язвительно парировал Рик, – не будь вы леди, я бы посоветовал вам заткнуться.

  – Не будь вы командир, я бы вас... – в том же тоне отозвалась Моргана, но Рик предупреждающе поднял руки.

  – Все, хватит. Значит, так. Действуем по старой схеме. Скотт, Венн и... – командир запнулся, – ...и Джефри, вы за сушняком. Феникс, ты, вроде, совсем недавно рассказывал мне о своем отце-рыбаке. Так что ты у нас будешь соображать ужин из речной рыбы, – Рик кивнул на речушку.

  -Но, командир, – проблеял Феникс, – я в рыбе плохо разбираюсь...

  – Остальные не разбираются в ней вовсе, – обрадовал его Рик, – леди Оникс, на вас камни. Пока все.

  Он отошел в сторону и о чем-то тихо заговорил с Хасом. Феникс, тяжело вздохнув, отправился к речке и принялся уныло водить в воде взад-вперед отобранной у Венна шляпой...

  ...Через два часа вся команда собралась у еле теплящегося огня, зябко кутаясь в плащи. Рыбки, изловленные Фениксом, задумчиво плавали кругами в походном котелке, подвешенном над костром, даже не собираясь увариваться. Вся компания следила за ними злющими голодными глазами. Феникс ежился.

  – Моргана, – задумчиво сказал Рик, наблюдая, как рыбешки нарезают третий круг, и шумно сглатывая слюну, – беру свои слова по поводу ягод назад. Я сейчас настолько голоден, что готов закусить мухомором.

  Девушка улыбнулась – чуть ли не впервые после гибели Кевина. У Рика была потрясающая способность парой ничего не значащих слов разрядить обстановку. Феникс, однако, надулся и с неприязнью посмотрел на нее.

  – Может, споем пока? – угрюмо спросил Джефри.

  – Валяй, пой, – разрешил Венн, с силой выжимая шляпу.

  Джефри посмотрел на него обиженно.

  – У меня другое предложение, – оживился Скотт, – давайте рассказывать истории из жизни! Вот, например... Моргана, поведай нам о себе!

  – Это почему это сразу я? – с подозрением осведомилась девушка.

  – А потому, что мы о тебе практически ничего не знаем, – заявил Скотт, и команда его поддержала, – остальные-то уже давно друг с другом работают, а ты – новенькая.

  – Хорошо, – неожиданно легко согласилась Моргана, – только тогда пусть и остальные про себя расскажут. Я хочу знать своих коллег.

  – Ладно-ладно, – нетерпеливо отмахнулся Скотт, – давай, начинай.

  Девушка вздохнула и приступила к повествованию:

  – Мой род – один из самых малочисленных среди Говорящих, поэтому иногда Ониксам приходится заключать браки с обычными людьми. Так что и во мне есть толика обычной крови...

  – Вот и верь после этого благородным, доказывающим, что они благородные, -обиженно прогудел Джефри.

  Моргана смерила его уничтожающим взглядом:

  – Это неизбежно, если ты не хочешь, чтобы от кровосмесительных браков в твоем роду появлялись дети-уроды и прогрессировало вырождение. Моя двоюродная тетка -плод брака единокровных брата и сестры – выросла сумасшедшей и однажды бросилась с крыши с годовалым сыном на руках.

  – А другие рода Говорящих? – поинтересовался Рик, чтобы перевести тему. Моргана нетерпеливо дернула плечом:

  – Что ты хочешь получить от смешивания двух разных видов камней? Второсортную фальшивку? Или практически полноценный вид, с мизерным вкраплением обыкновенного?

  – Ладно, продолжай, – потряс головой Рик.

  – Спасибо. Итак, я – леди Оникс. Сейчас не буду утомлять вас подробностями относительно нашей иерархии, скажу только, что родственников своих я практически не знаю. Родители мои исчезли, когда мне было 13...

  – Как это, исчезли? – удивленно перебил ее Скотт.

  – Обыкновенно. Ушли и не вернулись, а леса вокруг Триэля глухие... – глаза девушки блеснули серовато-голубым, и Скотту мигом стало неуютно.

  – Постепенно я выучилась на ювелира у деда, который меня и воспитал. У Говорящих небольшой выбор профессии: шахтер, ювелир, каменщик, золотоискатель, скульптор... Так или иначе, в сознательном возрасте, после смерти деда, я начала подрабатывать шантажом.

  – Ты-ы?! – воззрились на нее все.

  – А что? – с вызовом вздернула нос Моргана. – Доход у ювелира не такой уж и большой, а искушение слишком велико. К тому же, грех не использовать свой дар для себя. Во всяком случае, Великие Каменные Скрижали нам этого не запрещают.

  Конечно, приходилось тщательно скрывать свой Дар, чтобы люди не заподозрили лишнего, но до поры до времени все обходилось, – она украдкой вздохнула, вспомнив Кевина.

  – А когда у вас проявляется этот самый Дар? – полюбопытствовал Феникс.

  Моргана вновь улыбнулась уголком рта, вспомнив все свои страхи и переживания в восемь лет: а ну, как не проявится Дар; а ну, как слишком много в ней "обычной" крови. Но все обошлось. И ее первый камень, самый обыкновенный булыжник, подобранный в пыли, поведал ей о недавней драке щенков, что произошла поблизости от него. Незначительное событие, но оно осело в памяти Морганы на всю жизнь...

  ...Как и все, что бывает в первый раз...

  – Теперь твоя очередь, – кивнула девушка Скотту, закончив свой рассказ.

  Когда картинка помутнела, Кевин передернул плечами. Во всем, что показало Зеркало, было что-то ностальгическое и печальное. Он отлично понимал, почему Скотт предложил Моргане рассказать о себе. Не только любопытство двигало им. Друзьям нужно было говорить о чем-то, желательно интересном и захватывающем, только бы не вспоминать о нем, о Кевине. Даже Моргана, девушка, которую он обманом привел в команду, прятала грусть за своими дерзкими репликами. Это трогало почти до слез. Кевин подумал, что не каждый может похвастаться тем, что точно знает, как на его смерть отреагируют друзья, и что, пожалуй, может гордиться тем, как его провожают.

  Но тут артефакт снова вспыхнул.

  – Держи, – Хас отрывисто пробормотал что-то на незнакомом языке и сунул сигмар в руки Моргане.

  Та инстинктивно отпрянула, не решаясь дотронуться до него. Ее задание, то, ради чего она вместе с остальной командой проделала столь долгий и опасный путь, представляло собой грязно-серый неровный камень, испещренный неизвестными символами и неясными изображениями. Она почувствовала на себе предупреждающий взгляд Хаса и со вздохом, полностью покорившись судьбе, протянула руки к сигмару.

  Работодатель, однако, медлил, явно чего-то опасаясь.

  – Запомни, девочка, – веско проговорил он, будто с трудом выталкивая из себя слова, – когда возьмешь в руки сигмар, больше ни слова. Ты должна отыскать для меня один глайд и зафиксироваться на нем... я знаю, вы способны удерживать некоторые образы по несколько минут подряд... а большего мне и не надо.

  – Что за глайд? – невольно уточнила Моргана, "забыв" признаться, что образы, полученные от камней, ей удерживать, мягко говоря, сложновато.

  – Я узнаю его. По моей команде концентрируешься и удерживаешь образ... ну, а дальше – моя забота. Главное, помни: ни звука. Берешь сигмар и встаешь спиной ко мне. Лучше не оборачивайся. Все поняла?

  Моргана кивнула, чувствуя, как внутри все сжалось. Она медленно, отчаянно растягивая время, приняла в руки камень и мгновенно, памятуя о наставлениях Хаса, повернулась к нему спиной. Еще спустя мгновение она ощутила, как тот приблизился к ней практически вплотную. На виски Морганы легли прохладные пальцы... или это были вовсе не пальцы?

  "Начинай, девочка", – прозвучал у нее в голове властный голос Хаса.

  Девушка послушно моргнула и цепко обхватила сигмар ладонями.

  Снова все плывет, утопая в серебристой дымке... снова шепчутся неясные голоса... только на этот раз мимо в безумном калейдоскопе мелькают не картинки-слепки минувшего, а целые миры; шепот в ушах постепенно растет, перерастая в гул, эхом разносящийся внутри головы.

  Каждый новый мир заявляет о себе россыпью ярких звезд в глазах и пульсирующей болью в висках, которые то сильнее, то слабее сдавливает Хас.

  ...Глайд – бескрайняя синяя гладь океана, над которым, в палящей вышине, парят какие-то фигурки. Вот в пенистых волнах на миг появляется, изгибаясь, темная спина неведомого чудища... Дальше!

  ...Глайд – красноватая пустыня, вздымающая свои барханы под светом черного солнца, окруженного ослепительно-белой короной лучей. Спящего солнца... Дальше!

  ...Глайд – дивный сад, словно застывший в вечности в сиянии молочно-голубой луны. Прекрасный и безнадежно мертвый. Цветы и деревья кажутся отлитыми из стали... Дальше!

  ...Глайд – снежные вершины гор, серебрящиеся в первозданной, непокорной дикости до самого горизонта...

  ...Глайд – извергающиеся вулканы и озера, изливающие потоки лавы...

  ...Дальше! Дальше!..

  ...И вот, наконец...

  ...Глайд – выжженная дочерна пустыня, вся испещренная страшными расселинами и трещинами. Абсолютно гиблое место...

  – Вот оно! – жарко выдохнул Хас в ухо Моргане, – стой! Останавливай!

  Девушка мигом сдавила сигмар, да так, что побелели костяшки пальцев и крепко зажмурилась. Действовала она, скорее, по наитию, чем осознанно.

  От потревоженного сигмара стало исходить тусклое красноватое сияние, алыми сполохами расцвечивающее лицо Морганы и силуэт Хасса. Тот, не переставая, шептал что-то, поминутно издавая какие-то совершенно дикие, воюще-клацающие звуки.

  Мир вокруг начал блекнуть. Все заволокла знакомая Моргане серебристая дымка, а когда она рассеялась, мир преобразился. Теперь он в точности соответствовал глайду, найденному девушкой.

  – Готово, – выдохнул Хасс и резко отнял, точнее, отлепил пальцы от висков Морганы.

  Ту колотило крупной дрожью. Стоило Хассу убрать руки, как девушка без сил повалилась на черную землю глайда. Сигмар, постукивая, выпал из ее рук.

  – Проклятье! – взвыл Кевин, когда Зеркало снова погасло на самом интересном месте и на этот раз не проявило желания продолжить показ.

  – А? – недоуменно поднял голову маркиз, пытаясь сфокусировать взгляд на собутыльнике.

  – Ася, скажи мне, во имя богов, что нужно сделать, чтобы узнать, что было дальше?!

  – Да ничего, – равнодушно пожал плечами маркиз, – сегодня оно уже про твой мир ничего больше не покажет. Да и неизвестно, было это уже, или нет. Может, все это только через неделю случится... Я так думаю... Так что, ты это... расслабься. Давай выпьем лучше.

  Нетвердой рукой он попытался схватить бутылку за горлышко. Не смог. Но попыток не оставил. Получилось только с четвертого раза. Вино полилось мимо бокала, и Ася, целясь, но не попадая, принялся рисовать на столе красивые винные узоры. Кевин тихо выругался. Ему очень хотелось макнуть маркиза головой во что-нибудь холодное, но ничего подходящего в кабинете, разумеется, не было.

  И тут башня содрогнулась. Послышались звон и грохот, хоть и приглушенный расстоянием в несколько этажей, но, тем не менее, слышимый.

  – Ой! – сказал маркиз, и лицо его приняло удивленно-расстроенное выражение. – Наверное, кому-то нужна помощь!

  Он вскочил... точнее попытался это сделать и тут же, неловко взмахнув руками, рухнул на пол. Снизу уже доносились испуганные крики, среди которых несколько раз промелькнуло имя Аля. В глазах маркиза отразился ужас. А потом... Кевин не понял, что произошло. Все тело Аси вдруг словно задымилось, запарило, а в следующий миг он вскочил на ноги и уже выглядел совершенно трезвым.

  – Ворк! – воскликнул несостоявшийся пьяница. – Кевин, мне нужно вниз, а я сейчас в обморок грохнусь. Выручай!

  – Как? – растерялся Кевин. Он и так не знал, что ему делать: то ли помогать Асе, то ли нестись на этот шум в надежде, что там он окажется нужнее.

  – Как хочешь, только не дай мне валяться в отключке. По щекам надавай, что ли, когда отрублюсь.

  – Хорошо, – кивнул молодой человек, плохо понимая, как маркиз может так точно знать, что вот-вот потеряет сознание.

  А Ася тем временем растянулся на полу, пристально глядя на джентльмена удачи, а потом глаза его закатились. Кевин недолго думая выполнил странную просьбу маркиза и от души его встряхнул, а когда это нехитрое действие не возымело успеха, влепил смачную пощечину. Голова в"Асилия дернулась, и он открыл глаза.

  – Спасибо! – пробормотал он, потирая щеку, и тут же добавил: – Нужно поспешить.

  После чего схватил не ожидавшего такой подлянки Кевина в охапку, выволок на лестничную площадку и просто спрыгнул вниз, перемахнув через перила. Кевин настолько испугался, что даже заорать не успел, а потом понял, что они не падают, а плавно спускаются вниз, постепенно притормаживая.

  – Меня-у забыли! – раздался сверху кошачий вопль, и через секунду на головы парням приземлился очень когтистый мутант. Вот тут уж Кевин и Ася заорали оба, и совсем не от страха. Это, однако, не помешало им совершить мягкую посадку на площадке второго этажа и наконец оторваться друг от друга. – Вот так мы-у, коты-у, свой словарный запас и пополняем! – гордо сообщил кис продолжавшему материться Кевину.

  Молодой человек замахнулся на мерзко хихикающего клетчатого урода, понял, что Аси рядом уже нет, и в который раз подумал о том, что так и не выяснил, что же из себя представляют эти их маги, которым удается выделывать такие штуки без помощи дарующих.

  Глава тридцать третья.

  НЕ ВСЕ ЖЕЛАНИЯ ВЫПОЛНИМЫ.

  Маркиз де Карабас.

  (Kagami)

  

  А Кевин молодец, даже не пискнул, когда я его вниз левитировал. Ну, когда Сыр на нас шмякнулся – это не в счет. Я и сам орал. Зато каким интересным лингвистическим построениям я научился! Силен этот наемник ругаться! Нужно будет все же познакомиться поближе с остальными членами его команды, гладишь, еще словарный запас пополню.

  Впрочем, мне было не до самообразования. Влетев в зал на втором этаже, я сразу понял, что мог бы и не торопиться. Дог, да и почти все остальные, были уже здесь, и паренек успел левитировать тяжеленный шкаф с распростертого на полу и расплющенного этим самым шкафом тела Аля. Этим самым?! Ворк! Что могло учителю понадобиться в шкафу с кубками?! Да он же его и не открывал, вроде бы, на моей памяти ни разу!

  Мальчик-маг уже склонялся над учителем, но завидев меня, остановился.

  – Ася, давай ты, у тебя лучше выходит, – предложил он. – У него все кости переломаны и внутренние повреждения.

  Я не заставил себя уговаривать. Тихо проклиная дурного старика за неосторожность, я вбухал в его искореженную тушку столько силы, что Аль уже через пару минут пришел в себя и открыл глаза.

  – Око... – пробормотал он, пытаясь схватить меня ослабшей рукой за рубашку. – Где око?.. Это ты?.. Ты брал его?..

  – Какое око, учитель? – отмахнулся я, продолжая закачивать в него магические посылы, чтобы усыпить. Кости и ткани я, конечно, срастил, но поспать для полного восстановления Алю было необходимо.

  – Шарик... желтый... хрустальный... залог... – успел сказать де Баранус и отрубился.

  Я вытер пот с лица. И как я должен галактику спасать, если в собственной... ну, то есть в Алевой башне столько энергии на всяких маразматиков тратить приходится? Хоть бы уж сами себя и друг друга калечить перестали! Силы на их детский травматизм не напасешься.

  – Жить будет, – сообщил я столпившимся вокруг соратникам. – Поспит, восстановится и опять брюзжать начнет, как новенький.

  Все перевели дух и начали расходиться. Еще бы, представление окончено, кровавый финал не состоялся. Один только Дог догадался поднять старика и, поманив пальцем, левитировать куда-то, где тому будет удобней отсыпаться. Нет, ну до чего славный мальчишка! Жаль, что он больше не девочка, я бы на нем женился. Тьфу ты! На ней! Готовить, правда, кажется, не умеет, зато не визжит, и вампира в телохранителях не имеет. Только Делимора. Час от часу не легче! Нет, не везет мне в личной жизни, как ни крути. Я с тоской посмотрел на занимающийся за окнами рассвет.

  – Ты-у слышал, что-у он сказал? – поинтересовался Сыр, выплывая откуда-то из-за развороченного шкафа и лениво покачивая задранным хвостом.

  – Кто? – не понял я. – О чем?

  – Аль, о залоге-у.

  – О каком залоге?

  – Вот и мне-у знать бы хотелось. Шарик, хрустальный, желтый... ничего-у не напоминает?

  – Ой! – до меня наконец дошло, о чем бормотал старик. Действительно, мы же шарик из этого самого шкафа попятили. Выходит, шарик и есть око? Тот самый залог, который Шимми оставил за сапоги Сириуса? Ой, мама!

  – В"Ася, ты мне-у друг, но жизнь дороже! – провозгласил кис. – Верни-у шарик.

  – Сыр, ты только не нервничай! – поспешил я его успокоить. – Верну, конечно, верну. Нужно будет только Винсу все объяснить. Я этот шарик ему отдал.

  – Заче-ум?! – опешил Творожок.

  – Да просто так, – пожал я плечами, понимая всю дурость содеянного. – Уж извини, кто ж знал, что он такой ценный. Да ты не волнуйся, Винс мужик с понятием, не пожлобится, вернет. Пошли, прямо сейчас и заберем.

  И мы пошли к Винсенту. Ага, ага! Вы уже догадались? Вампир растерянно похлопал на нас глазами, пожал плечами, показал эльфийский кинжальчик и спровадил к Феллиону.. или Феллиору... ну, не важно.

  Фелла пришлось искать долго и по всем этажам. Хорошо (зпт) я вовремя вспомнил, что он у нас книголюб великий, и решил заглянуть в башенный кабинет. Нашел. То есть эльфа нашел, а шарик – фиг вам. Услышав, что нам нужно, он чуть собственной слюной не захлебнулся от восторга, повествуя на какой ценный древний свиток сменял Око у Делимора. Может, я плохо воспитан, но дослушивать его сил не было. Залог меня волновал больше, поэтому, оборвав ушастого на полуслове, я понесся уже на поиски Эрмота.

  Граф обнаружился на огороде за весьма интеллектуальным и неожиданным занятием: он опробовал на пугале какой-то странный меч и был явно растерян и недоволен – меч его слушаться отказывался. Когда я попросил у него магический шар, пришлось выслушать сначала долгую тираду о вредных драконицах и не менее вредном артефактном оружии, и только потом до меня дошло, что Око снова сменило владельца.

  Леди Кида, к счастью, попалась нам почти сразу: она подглядывала за потугами Делимора справиться с чужим мечом и от души развлекалась. Рыжей она, почему-то больше не была. Впрочем, и здесь, как оказалось, мы опоздали – драконица сменяла у Дога шарик на естественный цвет волос.

  Молясь всем богам, чтобы мальчишка оказался более настойчивым в изучении магических артефактов, мы с кисом помчались к нему в комнату. Дог был на месте, но без ока. На вопрос, на что он его сменял и у кого, он очень удивился и сообщил, что просто отдал шарик Лере, потому что ТОТ ЕЙ ПОНРАВИЛСЯ! Нет, и мне еще кто-то будет доказывать, что он – не девушка?! Хотя, вроде, та даже блондинкой не была. Впрочем, чья бы корова мычала, я-то сам тоже Винсу Око без всякого обмена отдал.

  Что до блондинки, то ее предполагалось искать в кухне. Правильно предполагалось. Именно там мы и нашли Леринею... упражняющуюся со шпагой. Красивой такой и подозрительно знакомой. Я тихо застонал.

  – С Кевином махнулась? – подал я все же голос от двери, и Лера от неожиданности взвизгнула.

  – Ой, Ася, как же ты меня напугал! – топнула она ножкой. – А откуда ты знаешь, что махнулась?

  – Догадался, – вздохнул я и на всякий случай спросил: – На желтый хрустальный шарик? – девушка кивнула. – Ну и зачем? Шпага-то все равно к владельцу вернется.

  – А Кевин сказал, что при обмене она у меня хоть день, но побудет. А я навыки пока вспомню. А еще... – она мило покраснела, – обещал со мной позаниматься. Ой! – она аж подпрыгнула, что-то вспомнив. – Сразу после завтрака же! А мне его еще готовить!

  Шпага со звоном отправилась под стол.

  – Ясно с тобой все, – я махнул рукой и подхватив на руки Сириуса, левитировал на десятый этаж.

  Кевин валялся на постели прямо в сапогах, и вид у него был подозрительно довольный. Чем-то наемник даже на Сырка после сытной трапезы смахивал. Сыр аж возмутился.

  – Верни-у Око! – взвыл он и, больно оттолкнувшись когтями от моей руки прыгнул прямо Кевину на грудь.

  – Эй! Ты чего?! – взвился парень.

  – Верни-у! Верни-у! – причитал Сириус, силясь дотянуться до растерянной физиономии Кевина.

  Увы, напрасно. Я чуть не заорал по-кошачьи, когда выяснилось, что шарик был Кевину на фиг не нужен, а только для факта обмена, и наемник, не заморачиваясь, еще не доходя до своих апартаментов, махнул его Тиму на банальное яблоко, огрызок которого и был предоставлен в качестве доказательства этой торговой сделки.

  Уже от души матеря наших безмозглых временных домочадцев, мы с Творожком скатились на четвертый этаж и влетели в комнату эльфа и мальчишки. Тим был мрачен и обижен на весь мир, но увидев нас слегка шуганулся. А когда я, прямо скажем, не слишком вежливо потребовал вернуть око, с тихим пареньком произошла прямо-таки магическая метаморфоза.

  – Да вы что, сдурели все?! – заорал он. – Сдалась вам эта игрушка! Еще ты клыки отрасти и начни улыбаться!

  Не сразу, но нам все же удалось понять, что бесценное Око буквально за несколько минут до нашего появления было изъято у Тима не слишком дружелюбно настроенным Винсентом.

  Я не буду рассказывать, как мы потом искали вампира. На удивление, то ли никто так и не лег спать этой ночью, то ли все такие пташки ранние, но, не найдя Винса в его комнате, мы умудрились повстречаться со всеми, кроме, разве что Аля. И каждый почему-то считал своим долгом сообщить, что вот сейчас, вот только что видел этого клыкастого, который тоже, кстати, разыскивает нас по всей башне. В общем, к тому времени, как мы воссоединились с Оком, солнце было уже высоко, а Аль решил оклематься. Не вовремя он это сделал, должен сказать. Сыр как раз прижимал к груди шарик, мурлыча себе под нос что-то такое вдохновенное-вдохновенное, а я подумывал, что теперь-то уж можно пойти поспать хоть пару часов. Ну да, как всегда, размечтался. Учитель ворвался в башенный кабинет уже осведомленным обо всех последних событиях. У меня вдруг возникло прямо-таки зудящее желание проредить количество доброхотов на квадратный метр площади данного конкретного звездочетного жилья, ибо де Баранус был полон великих и мстительных планов. Едва завидев обнимающегося с Оком кота, он просиял такой показательной улыбкой, что Винсент бы позавидовал. В пору было смыться по-тихому, и я прям зубами заскрипел, вспомнив, что проиграл невидимость. Увы, Аль меня заметил и из поля зрения выпускать не собирался. Да что там из поля зрения, он меня за руку схватил и второй создал телепорт. Кота, разумеется, не пришлось уговаривать, и так было понятно, куда мы все направляемся. Со ставшим уже привычным воплем "Верни-у сапоги-у!", он ломанулся в марево первым. Следом Аль волоком потащил меня.

  К моему удивлению Шимшигал в такую рань уже был на рабочей вахте – свеженький, чистенький, импозантный, как всегда, но какой-то... постаревший, что ли. Увидев нас, он слегка опешил. А когда кис со своим коронным мявом взлетел на стол и положил к его... э... рукам Око, просто шарахнулся в сторону.

  – Вреш-ш-шь, не уйдеш-ш-шь, вернеш-ш-шь! – прошипел Сириус, и краска сбежала с лица ректора.

  – Мы принесли Око, Шимми, – ехидненько сообщил Аль и без того очевидный факт, – верни котику его собственность, – с этими словами он сделал какой-то странный пас рукой, и в воздухе полыхнуло. Ух ты! Первый раз вижу, как срабатывает магический договор.

  На Шимшигала было жалко смотреть. Не нужно было быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что ноги сами, вопреки воле волшебника, понесли его к стене, увешанной дипломами и грамотами.