Текст книги "Wolf's mint (СИ)"

Автор книги: Алира Лионкурт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 27 страниц)

– Ты права.

Судя по его лицу – он не думал. И ему явно не нравился этот разговор. Но он хотя бы признал ее правоту.

– Ты хочешь заманить его в ловушку. Не выйдет. Ловушки расставляет он.

– Он самоуверен.

Небо, ну конечно,он самоуверен! Он убил своего собственного отца, обманул Пересмешника, скормил собакам мачеху и брата. Он годами издевался над людьми, держа их в страхе.

– Он играет с людьми и гораздо лучше тебя. Он делал это всю жизнь.

Эти слова пришлись не по нраву бывшему Лорду-Командующему. Он буквально сорвался со своего места.

– А я, по-твоему, чем занимался?! Дрался на палках? За Стеной я сражался с теми, кто похуже Рамси Болтона. Защищал Стену от тех, кто похуже него.

– Ты его не знаешь.

Он мог сколько угодно сражаться за Стеной. От этого его шансы против Болтона не стали больше.

– Что ж, говори, – как мило с его стороны было позволить это ей. – Что нам делать? Как нам вернуть Рикона?

Наивный, он все еще надеялся спасти брата, тогда как Санса понимала невозможность этого. И ее слова прозвучали чудовищно для воскресшего.

– Нам его не вернуть. Рикон – законнорожденный сын Нэда Старка. И он гораздо опаснее для Рамси, чем бастард или девчонка. У Рамси нет прав на Винтрефелл, пока Рикон жив. А значит, ему не выжить.

– Мы не можем отказаться от него, – возмущенный словами сестры, Джон будто бы видел перед собой чудовище, глядя на нее.

– Послушай меня, прошу! Он хочет, чтобы ты ошибся!

Старк готова была взвыть, будто волчица на луну, от безнадежности всех своих доводов. Он был слишком правилен для того, чтобы принять их. И он вспылил, подходя ближе.

– Ну, еще бы! И что мне, по-твоему, делать?

И тогда Санса сорвалась.

– Не знаю. Я ничего не смыслю в битвах! Но… Не делай то, чего от тебя хочет он.

– Да. Хороший совет.

От скептицизма в его голосе волчица ощерилась. Внезапно она совершенно успокоилась и внимательно посмотрела в его глаза.

– Думаешь, он лишний? – вкрадчиво произнесла северянка.

– Да, пожалуй, лишний! – заведенный, Джон уже не видел той грани, у которой нужно было остановиться.

– А еще раньше я дала бы совет не идти на Винтерфелл малым войском. – отчеканила волчица, сдерживая желание дать глупому мальчишке пощечину. Может, это отрезвило бы его? – Он тоже лишний?

– И когда же у нас будет большое войско?! – его отчаяние выплескивалось вместе с криком. – Мы просили помощи у всех домов! Черная Рыба нам не поможет! Хорошо, что у нас есть хотя бы столько!

– Этого мало! – зло вскрикнула Санса.

– Да, мало, но это все, что есть! Победы достигались и при худших шансах.

Достигались, но не такими военачальниками, как Сноу. Подумав об этом, рыжеволосая не стала произносить этих слов вслух. Бастард сам отталкивал ее от себя, когда не слушал советов, когда больше доверял чужакам, нежели семье. Что ж… Он сам виноват. Он сделал все, чтобы Леди так и не смогла довериться ему.

Девушка отвернулась и уже собиралась уйти, как вдруг обернулась и поймала взгляд брата.

– Если победит Рамси, живой я ему не дамся. Ты меня понял?

Не собираясь попадать в руки ублюдка, она знала о том, что завтра он будет мертв. Но говоря это, ей хотелось увидеть реакцию Сноу. Понять, что она значила для него. И значила ли вообще что-то в отличие от Арьи?

То, как стих мужчина, заставило ее сердце дрогнуть. Если бы они расстались на иной ноте, быть может, в дальнейшем она проявила бы больше холодности и отрешенности. Вот только обещания брата отозвались теплом в ее душе. Пусть он и не имел силы выполнить их.

– Пока я жив, он тебя и пальцем не тронет. Я не дам тебя в обиду.

Что-то в его взгляде напомнило ей отца. Да только отец был обезглавлен. А обещания не дать в обиду ей уже приходилось слышать от человека, которого она считала своим защитником, и который предал ее.

– Никто меня не защитит. – горечь разлилась внутри нее, заполняя до краев. – Никто никого не защитит.

Покинув палатку бастарда, Санса сразу же направилась к своему коню. На ходу поправляя плащ, она оседлала скакуна и набросила на голову глубокий капюшон, прежде чем тихо покинуть лагерь и пуститься галопом на юг. Конечно, она могла бы остаться здесь вместе с остальными женщинами и детьми ждать своей участи. Да только истинной Леди Севера подобало находиться среди своих солдат. Если бы они у нее были. Однако, не имея своей армии, девушка предпочитала находиться хотя бы среди армии того, кто рискнул ввязнуть в эту кампанию ради нее. Хотя, кому она врет? Не ради нее, а ради собственных интересов. Но только какой ему был интерес от девчонки, сменившей уже несколько фамилий, той, кто назавтра овдовеет? Что она могла предложить ему? Лояльность Севера? Для такого игрока, как Бейлиш, это было просто ничто.

Преодолев две лиги, являющиеся большей частью пути к небольшому городку, Старк заставила лошадь перейти из галопа на шаг. Кервин был единственным местом по дороге с юга на север, где могла пройти столь большая армия, и до него оставалось меньше лиги.

Через пять минут езды, когда она оказалась на хребте холма, с которого предстояло спуститься вниз, Санса придержала коня. Перед собой она увидела десятки костров, каждый из которых был разведен один на несколько палаток. Пораженная тем, сколько людей привел с собой Пересмешник, она так до конца и не могла поверить в то, что это действительно происходит.

Начав спуск, взгляд синих глаз выхватил в эти предрассветные минуты одинокую фигуру, отъехавшую от лагеря ей навстречу. Не сложно было догадаться о том, кто это был. Признаться, Санса отчаянно не желала этой встречи, представляя себе заранее полный ликования взгляд мужчины. О, он наверняка упивается моментом ее слабости. Что поделать, среди всего этого безумия у нее остался только Лорд из Ничего.

Встретившись посередине расстояния, что разделяло их, рыжеволосая молчала, глядя в глаза, кажущиеся в эти минуты темно зелеными, будто северный лес. Что могла сказать она, признавшая необходимость его помощи? Санса слишком устала для того, чтобы притворяться и перед ним.

========== Глава 3. ==========

Комментарий к Глава 3.

Буду рада комментариям. Однако попрошу удержаться от грубой или необоснованной критики. Помните, что у каждого свое видение персонажей.

С любовью, Алира.

Направляя своего гнедого навстречу приближающемуся всаднику, Пересмешник не сводил с него пристального взгляда. Он ни на мгновение не сомневался в том, что знает того, кто рискнул приблизиться к лагерю армии Долины в столь ранний час. Гордая осанка, медные волосы, хотя и собранные в тугую косу, но кое-где растрепавшиеся от быстрой езды, выдавали гостью с головой. О, ее он не спутал бы ни с одной другой – это была его пташка, его Санса, которую он не уберег от изверга Болтона, недооценив его.

И вот сейчас, сидя в седле напротив нее, он прекрасно видел усталость вперемешку с остатками боли, к которым примешалось еще что-то, чему Лорд Бейлиш не мог пока дать названия, стоящее в этих пронзительно-синих глазах. Если бы он мог стереть это все, повернуть время вспять… Впервые он хотел изменить прошлое. Но, пожалуй, время – единственное, что не было ему подвластно.

– Леди Санса, – Лорд-Протектор Долины с улыбкой, ставшей такой привычной за долгие годы, едва уловимо склонил голову. Приветствуя ту, которая все же вняла его совету, он, наконец-то, нарушил повисшее молчание. – Я рад, что вы все же приняли мою помощь.

Подъезжая к раскинувшемуся у подножья холма лагерю, мужчина периодически скользил взглядом по ехавшей рядом рыжеволосой пташке, которая не отводила глаз от открывшейся перед ней картины. В какой-то момент Мизинец заметил, как неуловимо, на долю секунды, ее взгляд изменился – из ледяного, каким он был в Кротовом городке, и который всегда будет стоять перед ним, он стал теплым, как когда-то в Королевской гавани. Словно и не было ничего того, что заставило его девочку, его Сансу, так стремительно измениться.

Оставив лошадей одному из подоспевших солдат и неторопливо проследовав между разбросанными палатками, мужчина на короткое мгновение отвлекся от шедшей рядом Сансы, лишь для того, что отдать приказ о выступлении. А затем, останавливаясь возле своего шатра, Мизинец услужливо отдернул полог, предлагая девушке войти. Заметив в ее взгляде долю замешательства, он произнес:

– Того времени, которое займут сборы, нам хватит, чтобы обсудить кое-какие детали, Миледи.

Он не переставал восхищаться рыжеволосой волчицей, которая унаследовала гораздо больше от своей матери, чем от отца. Несколько мгновений Пересмешник молча наблюдал за Сансой, замершей у входа. В какой-то момент мужчине показалось, что перед ним не Санса, которой многое уже пришлось пережить из того, что Леди ее круга не переживают и к концу своей жизни, а ее мать – Кейтилин. Тот же взгляд, те же волосы цвета осенней листвы. Но в ней так же было что-то еще, чего не было в ее матери. Едва сдерживаясь, чтобы не подойти к северянке, не заключить ее лицо в свои ладони, а потом не поцеловать, Мизинец, сцепив руки в замок, улыбнулся.

– Теперь ты видишь, Санса, я всегда рядом и готов прийти тебе на помощь.

Боги, почему же ему, опытному игроку, в ее присутствии было все тяжелей удержать ту маску, которая за долгие годы стала вторым «я»? Теперь она предательски норовила соскользнуть, выводя на свет того Петира Бейлиша, который все это время отсиживался в тени.

– Итак, Санса, – Пересмешник всеми силами старался, чтобы рыжеволосая, которая устало, но от этого не менее настороженно, наблюдала за ним, не заметила, до поры до времени, того, что происходило с ним в ее присутствии, – я выполнил свое обещание.

– Вы получите свое вознаграждение, Лорд Бейлиш, вот только не раньше, чем я, единственная из дома Старков оставшаяся в живых, стану Хранительницей Севера.

Ее условия не были для Пересмешника неожиданностью. Вслушиваясь в слова волчицы, он с довольной улыбкой отметил, что она усваивала правила игры не по дням, а по часам. Вот только если бы Санса знала, что торговаться с ним ей совершенно ни к чему, что он и так выполнит все, что она захочет, вплетая принятые решения в давно просчитанный план.

Поэтому мужчина ни секунды не сомневался в своем расчете. Медленно подойдя к Сансе, он не отводил взгляда от нее, а потом, обняв ее за плечи, негромко произнес:

– Я сделаю все, что ты попросишь. Тебе стоит только сказать, и я сделаю все, что в моей власти.

От Пересмешника не укрылось то, как синеглазая вздрогнула от его прикосновений, пытаясь справиться с пробежавшей по телу дрожью. С каким бы удовольствием он своими руками содрал Болтонскому бастарду кожу только для того, чтобы его рыжеволосая пташка перестала опасаться чужих прикосновений, чтобы она не отводила взгляда, внутренне сжимаясь, словно готовясь к боли, готовой прийти в любой момент.

Отвернувшись, чтобы наполнить бокалы вином с добавленными в него специями, являвшемуся, пожалуй, единственным, что позволяло ему согреться здесь, на Севере, Бейлиш едва заметно усмехнулся. В голове упорно билась мысль о том, что он отдал бы все, чтобы не было ничего этого – ни доносившихся снаружи звуков сборов, ни приготовлений к атаке, а Санса, сидевшая за столом, устало прикрыв глаза, никогда не пережила всего, что настолько изменило ее. Принимая из его рук бокал, рыжеволосая не произнесла ни слова, но ему и не нужно было слов, чтобы понять ее молчаливую просьбу никуда не спешить. Позволяя ей побыть наедине со своими мыслями, пускай и совсем немного, Пересмешник присел за стол, чтобы через несколько минут ворон уносил короткое письмо Леди Уэйнвуд.

Сборы и путь от лагеря к месту битвы заняли немногим больше пары часов. Снег, валивший практически всю ночь, начинал сходить под тусклыми лучами солнца, иногда появлявшегося из-за туч, превращаясь под копытами лошадей в месиво. С каждым, пройденным лошадьми, десятком метров, гул битвы становился все сильней.

В тот момент, когда они с Сансой въезжали на холм, у подножия которого раскинулось поле боя, солнце на несколько мгновение покинуло свое «убежище» за тучами, бросая лучи на горы изуродованных трупов, которыми было усеяно поле битвы, на прижатые к ним остатки армии бастарда, отчаянно сопротивляющиеся натиску пехоты недоумка Болтона.

Взирая на то, что осталось от армии Лорда-Командующего, Мизинец не мог сдержать улыбки, мысленно аплодируя Сансе. Знала бы она, что и в этот раз оправдала ожидания Пересмешника, доверившись ему, а не своему братцу, не видевшему ничего дальше собственного носа, наивно полагавшему, что с теми крохами, которые были у него, он способен одолеть бастарда Русе Болтона, пускай и узаконенного. Теперь он знал, что его рыжеволосая пташка способна на многое. Пережитое не сломало ее, а сделало сильней, сделало именно той волчицей, которая с достоинством будет нести бремя Хранительницы Севера.

Наблюдая за тем, как армия Долины врезается в стройные ряды пехоты ублюдка Рамси, сметая их, давя, кромсая, Лорд Бейлиш чувствовал, как где-то в глубине у него теплеет. Никогда не любивший участвовать в сражениях сам, справедливо полагая, что побеждает тот, кто лучше знает правила игры, он, тем не менее, понимал, что без соответствующей поддержки эти знания обречены на жалкое прозябание. Ведь власть – это не только знания, но еще и сила. Чутье никогда не подводило его в том, с кем стоило заводить знакомства. Он всегда держал «нос по ветру», зная, когда и к кому лучше примкнуть. Но именно это позволяло Пересмешнику плести свои сети, манипулируя и управляя теми, кто так или иначе попадал в них, так, что каждое принятое ими решение оборачивалось для Петира Бейлиша лишь выгодой, а сильным мира сего позволяло упиваться тем, что именно в их «светлые головы» приходили нужные решения. Только благодаря этому и своей хватке, дававшей ему возможность доставать золото, казалось из ниоткуда, Мизинец и стал тем, кем являлся сейчас. Не доверяя никому, кроме себя, он уверенно шел по лестнице создаваемого им хаоса, поднимаясь там, где другие падали или отступали.

Мизинец не любил Джона Сноу, этого выскочку-бастарда, возомнившего о себе слишком многое. Этот мальчишка никогда не умел просчитывать ситуацию более чем на один ход, не умел слышать тех, кто действительно давал дельные советы. И не удивительно было то, что его прирезали собственные же братья, поднявшие бунт, после того, как он заключил союз с одичалыми. Пересмешника удивлял тот факт, что, даже несмотря на это, мальчишке все же удалось стать Лордом-Командующим Ночного дозора. Но сейчас, выбирая между двумя бастардами, чаша весов склонялась именно в пользу Сноу. Чутье Лорда Харренхолла подсказывало ему, что именно сейчас, именно Джон Сноу являлся шансом поквитаться с Рамси Болтоном за все то, что он сделал с Сансой, что, несмотря на все его недостатки, он был правильным выбором. И, похоже, что и в этот раз Петир не ошибся, сделав свою ставку на нужного, до поры до времени, игрока.

Казалось, что мужчина внимательно наблюдает за тем, как армия Долины вместе с остатками армии Сноу добивает тех, кто стал под знамена Болтонов. Но от пристального взгляда его серо-зеленых глаз не укрылось то, что сначала Рамси со своей небольшой свитой, а следом за ним и Джон, сопровождаемый несколькими одичалыми и великаном, покинули поле боя, направляясь к Винтерфеллу.

– Леди Санса, кажется нам пора, – вкрадчиво произнес Пересмешник за миг до того, как рыжеволосая волчица, пришпорив своего белоснежного коня, последовала за обоими бастардами.

Мысленно проклиная девушку, которая в некоторые моменты, несмотря на все те уроки, которые уже успела преподать ей жизнь, полностью забывала про осторожность, Мизинец пришпорил коня, пытаясь догнать Сансу, одновременно моля о том, чтобы она невредимой миновала еще тлеющие очаги стычек.

Спешиваясь возле развороченных ворот Винтерфелла и бросая поводья кому-то из подоспевших воинов, Пересмешник вошел во двор замка ровно в тот момент, когда измотанный и заляпанный кровью Сноу отбил щитом последнюю стрелу, выпущенную Болтоном, чтобы в следующее мгновение нанести им удар по его лицу. А потом еще один и еще, опрокидывая этого безумца на землю и, с каждым своим ударом, вымещая на нем накопившуюся злобу. Кто знает, сколько бы это все продолжалось, если бы взгляд бастарда в какой-то момент не наткнулся на сестру, которая, замерев, молча наблюдала за разворачивающейся на ее глазах картиной. Лишь тогда Сноу медленно поднялся с земли. От Бейлиша не укрылось и то, с каким удовольствием смотрела на все это Санса, как ее губы тронула едва заметная улыбка, улыбка удовлетворения. Склоняя голову, чтобы скрыть огоньки, на короткое мгновение вспыхнувшие в его глазах, мужчина с удовольствием отметил, что его планы, несмотря даже на то, что претерпели существенные изменения, все же работали в нужном ему направлении.

Аккуратно касаясь пальцами локтя рыжеволосой, все еще неподвижно стоявшей посреди двора, Бейлиш негромко произнес:

– Миледи, вам сейчас лучше пройти к себе.

Внутренне мужчина был готов ко всему, что последует со стороны Сансы, но все же облегченно вздохнул, когда она, вняв его совету, последовала в покои, которые занимала до отъезда в Королевскую гавань. И только когда они проходили мимо избитого и окровавленного Болтонского бастарда, которого как раз поднимали, чтобы увести, Мизинец уловил мелькнувшее во взгляде Сансы желание медленно и мучительно уничтожить его. Едва слышно Лорд выдохнул ей на ухо:

– Не сейчас, Леди Санса.

После битвы Винтерфелл неспешно преображался. Знамена дома Болтонов с человеком со снятой кожей на кресте менялись на знамена дома Старков – волком на белом фоне; методично уничтожалось все то, что, так или иначе, напоминало бы о присутствии здесь Болтонов. Казалось, что замок оживает, чувствуя возвращение своих истинных хозяев, пускай и в малом составе.

Находясь в главной зале и из тени наблюдая за собравшимися здесь, мужчина прекрасно понимал, что и замку, и людям в нем нужна передышка. Вот только будет ли у них такая передышка, когда наступила зима, долгая и суровая? Когда у их врат затаился враг? Мизинец знал, что если такая передышка и будет, то будет она очень короткой. И тогда перед ним вставал еще один вопрос, который являлся, наверное, важнее всех остальных. Кто будет Хранителем Севера? Просчитывая действия на несколько шагов вперед, он все же надеялся на то, что Хранителем станет его рыжеволосая пташка. Ведь именно она сейчас была единственной чистокровной Старк. Брандон и Арья Старк пропали. У Пересмешника, так давно не получавшего никаких вестей о них, появились сомнения относительно того живы ли они вовсе. Робб и Рикон были мертвы. И теперь именно на Сансу, как на будущую Хранительницу, если не Королеву, Севера, Мизинец делал свою следующую ставку в этой игре. И плевать на то, что на Севере никогда не правила женщина. В играх престолов всегда были и будут исключения.

В какой-то момент мужчина почувствовал, что если останется в этом зале еще хотя бы на пару минут, то начнет строить планы о том, как устранить каждого из присутствующих. Накидывая дорожный плащ, Мизинец не торопясь покинул помещение. Ночной морозный воздух позволил ему немного прийти в себя. В надвигавшихся зимних сумерках жизнь в замке постепенно стихала. Уставшие люди отправлялись на покой. Медленно прохаживаясь по крытой галерее, оценивая и раскладывая по полочкам все произошедшие за последнее время события, мужчина заметил, как на другом конце мелькнула чья-то фигура. В том, что это была Санса, он даже не сомневался. Зная о том, что все сейчас собрались в главной зале замке, она даже не скрывалась, покинув свои покои, будучи уверенной, что в ночной темноте за ней никто не будет следить. Стараясь держаться в тени, Лорд Бейлиш бесшумно проследовал за ней, едва заметно улыбаясь и мысленно произнося: “Санса, Санса, неужели ты думаешь, что сейчас стены родного замка защитят тебя?”

Он видел, как рыжеволосая направилась к псарне, где заперли мерзавца Рамси. Оставаясь в тени, он слышал каждое слово их последнего разговора, слышал, как голодные псы терзали своего бывшего хозяина, а северянка, еще недавно готовая упасть в обморок от вида крови из пореза на пальце, наблюдала за этим с нескрываемым удовольствием. Увиденное погрузило Мизинца в состояние мрачной задумчивости, позволив прекрасно осознать то, что любая ошибка, вкравшаяся в его планы, поможет ему оказаться на месте Болтоновского ублюдка. И лишь когда все было окончено, он покинул место своеобразной казни.

Услышав свое имя из его уст, девушка пронзительно посмотрела в серо-зеленые глаза. Сейчас в нем не было ничего от Петира Бейлиша – только Пересмешник, который наслаждался удачно спетой песней. Не ответив на его приветствие, Старк направила коня к лагерю, примерно туда же, откуда выехал ей навстречу мужчина.

Хотела бы она тоже быть радой этой помощи, как тот, кто предоставлял ее. Если бы для него это не было возможностью, а для нее рискованным шагов в пустоту. Впрочем, скользя взглядам по рыцарям долины, ей подумалось, что все не так уж плохо. Если у нее был только такой шанс уничтожить Рамси, то отступать она была не намерена.

Представляя себе то, как сдерет с Болтонского бастарда кожу его собственным ножом, она почувствовала глубокое удовлетворение. Взгляд синих глаз потеплел при мысли о том, как он будет кричать от боли, срывая голос. Если бы ее спутник знал о мыслях, царящих в ее прелестной голове, он бы несколько раз подумал, прежде чем объявиться после всего, что сделал.

Следуя за Мизинцем, она отмечала, как непринужденно он раздает команды рыцарям. Похоже, этот человек уже считал себя хозяином Орлиного Гнезда. И немудрено, ведь мальчишку он околдовал своим песнями еще когда тетя Лиза была жива. Робин, будто зачарованный, подхватывал идеи, подброшенные отчимом, и тут же рвался выполнять их. В этот раз это сыграло ей на руку, но где гарантия того, что взбалмошный мальчишка не захочет разрушить ее замок, как тогда, когда наступил на башню из снега?

Замерев у входа в шатер Лорда-Протектора, Старк не могла заставить себя сделать еще один шаг. С некоторых пор ей было сложно оставаться с кем-то наедине в замкнутом пространстве. Голос спутника вывел ее из ступора. Едва уловимо кивнув, она вошла в шатер и остановилась у дубового стола. Северянка прекрасно понимала, какие именно детали хочет обсудить с ней мужчина. Стоя к нему спиной, Санса неприятно усмехнулась, кривя уголок губ. Вряд ли этот человек думал о чем-то, кроме выгоды и выживания.

– Я не перестаю восхищаться вашими метаморфозами, Лорд Бейлиш, Лорд-Протектор Долины, Лорд Харренхолла и Перстов, – тихо начала девушка. – Надо же, в том полуразрушенном доме вы обращались ко мне на «ты», игнорируя мое происхождение, как и то, что я вообще-то Леди. Здесь снова перешли на «вы», встречая у лагеря, – сняв перчатку, девушка провела кончиками пальцев по краю стола. – Я находилась рядом с вами слишком долго, чтобы уяснить – подобная учтивость свойственна вам перед нападением. Признаться, я не питаю иллюзий, что вы дадите мне возможность отблагодарить вас тем, что в моих силах.

Помолчав с минуту, она развернулась и посмотрела в глаза, казавшиеся сейчас темно-зелеными.

– И вот теперь снова вы переходите на «ты», – она не отвела похолодевшего взгляда. – Вам не пришлось бы приходить на помощь, будь вы действительно всегда рядом.

Присаживаясь на небольшой стул позади себя, она перевела взгляд на пламя, разведенное в подставке. Человек, стоящий столь близко к ней, всегда был готов к любым поворотам. Однако, на этот раз и ее ответы были продуманы еще до приезда.

– Вы получите свое вознаграждение, Лорд Бейлиш. Вот только не раньше, чем я, единственная из дома Старков оставшаяся в живых, стану Хранительницей Севера.

Несмотря на то, что Санса старательно убеждала всех, а себя особенно, что полностью оправилась от того, что с ней вытворял мерзавец Рамси, в ней что-то сломалось. Внутри все невольно сжималось, дыхание замирало каждый раз, когда кто-либо пытался прикоснуться к ней. Еще хуже было лишь тогда, когда до нее все-таки дотрагивались. Каждый раз, стоило кому-либо из близких попытаться хотя бы обнять ее, Санса замирала, готовая к боли. Синеглазой чаще всего хватало хитрости плавно уходить от тактильного контакта, оборачивая все таким образом, что никому и в голову не приходило, что она уничтожена изнутри.

Вот только когда к ней неторопливо подошел Мизинец и опустил руки на ее плечи, ничего не произошло. Северянка не понимала своей собственной реакции на прикосновения того, кто этими же руками передал ее Болтоновскому выродку. Казалось, она должна ненавидеть его, должна чувствовать брезгливость и гнев. Но по ее телу прошлась дрожь. Не от того, что страх сковывал, лишая движений, а потому что не хотелось, чтобы он отнимал рук.

Находясь рядом с ним, она из волчицы снова превращалась в бестолковую пташку, трепещущую от внимательного взгляда цепких глаз, от того, как ее обволакивает мятным дыханием, пока мужчина привлекает ближе. Это было куда опаснее возможности нового предательства с его стороны, потому что девушка была готова просить его навсегда остаться рядом и защищать ее. Она никогда не была так близка к своему падению, как в эти минуты, уставшая после скачки, волнующаяся перед битвой, боящаяся встречи с супругом, измученная кошмарами.

Пока за пределами шатра Лорда-Протектора войско рыцарей собиралось в бой, Санса сидела у огня и пила горячее вино со специями. Впереди был долгий и трудный день, который нужно было стойко вынести. Но пока она могла позволить себе прикрыть глаза и вслушиваться в голоса снаружи. Будто бы вокруг бушевала во всю буря, а она находилась в надежном укрытии. Если бы жизнь могла быть сказкой…

Разомкнув веки, синеглазая скользнула взглядом по Бейлишу, отправляющему ворона. Он не задавал ей никаких вопросов, но по молчанию, когда она не стала просить поторопиться на помощь брату, понял все. К тому же она ясно дала ему понять, кого видит Хранителем Севера.

Несколькими часами позднее, бок о бок с Бейлишем, Санса въехала на небольшой холм, перед которым развернулось сражение. В первые секунды ее чуть не стошнило при виде гор трупов и ручьев крови на земле. Потом ее взгляд выхватил из толпы фигуру Сноу. Все еще живого Сноу…

Чувствуя, как в глубине души поднимается нечто темное, Старк глубоко вдохнула. А через миг рог рыцарей Долины заполнил собою пространство, почти перекрывая звуки сражения. Одичалые Джона и войско Рамси выглядели ничтожно по сравнению с Армией Долины, состоящей из хорошо обученных рыцарей. Огибая командующих, эта лавина людей, закованных в латы, неслась вперед, грозя смести с лица земли противников.

Санса упивалась зрелищем, разворачивающимся перед собой. Она чувствовала, как внутри нее назревает удовлетворение от того, что не считающиеся с ней мужчины получают свое. Одного из них уже ничто не спасет от волчицы, готовой разорвать его живьем. Второму же следовало надолго запомнить преподанный урок. Оба они не могли поверить своим глазам, видя как десять с небольшим тысяч воинов уничтожают войско Болтона, будто смахивают неугодные пешки с доски. На губах девушки появилась удовлетворенная улыбка, когда она наблюдала за исполнением своего желания.

Но эта улыбка померкла, когда острое зрение помогло ей рассмотреть, как ублюдок Болтон разворачивает коня и отступает в замок, а Сноу вместе с одичалым и великаном бежит за ним. В голове ее билась мысль о том, что стоит поторопиться, дабы не упустить возможность самой разобраться с супругом.

Голос Бейлиша донесся до нее практически одновременно с тем, как она пришпорила коня и помчалась следом за бастардами. Не думая об опасности, Старк хотела лишь одного – уничтожить Рамси своими собственными руками. Она не замечала ни бьющихся, рядом с которыми пролегал ее путь, ни распятых и тлеющих тел.

Прискакав в замок следом за ворвавшимися в него одичалыми, Санса спешилась и со стороны наблюдала за тем, как Сноу неумолимо приближается к Болтону. И только когда он повалил его на землю и начал избивать, девушка подошла ближе, потом еще ближе и замерла. Она хотела было уже окликнуть брата, как он сам заметил ее краем глаза и остановился. Признавал ли он за ней, таким образом, право разделаться с ублюдком? Она не знала. Но не собиралась отдавать его никому.

Санса не могла заставить себя сделать шаг, стоя посреди двора некогда родного ей Винтерфелла. Ее взгляд был прикован к окровавленному лицу того, кто столько ночей издевался над ней, раз за разом, уничтожая все то светлое, что в ней еще оставалось. В эту минуту она будто бы снова почувствовала на себе его хватку, будто бы он снова терзал ее, привязав к кровати. Но теперь он был в ее руках. И теперь она могла делать с ним все, чего пожелает.

Вздрогнув от прикосновения неслышно подошедшего к ней Пересмешника, девушка пронзила его взглядом синих глаз. Его тихий голос заставил позабыть о кошмарах, до сих пор видевшихся ей во сне. Едва заметно кивнув, девушка направилась в покои, которые когда-то занимала, но, проходя мимо избитого ублюдка, она замедлила шаг. Мысленно она перебирала все те пытки, которым могла бы подвергнуть его. Однако же голос спутника снова вернул ее на землю. Бейлиш был прав. Ей следовало проявить немного терпения и дождаться момента, когда никто не обратит внимания на то, чем занята сестра воскресшего из мертвых.

В просторных покоях Леди Старк сразу же приказала поменять постельное и наполнить лохань горячей водой. И пока послушные служанки торопливо выполняли приказы, отданные холодным тоном, она спустилась во внутренний двор.

Наверное, с ней было что-то не так. Наверное, она проиграла темноте, пустив ростки мести глубоко в свою душу. Ей была безразлична смена знамен, безразличны перемены в облике замка, безразличны раненые и безразличен мертвый младший брат. Она предупреждала Сноу о том, что мальчик был мертв еще с тех пор, как только попал в руки Болтона. Она не смотрела на Рикона, но замечала то, насколько холоден к ней стал Сноу и насколько легко он распоряжался в ее доме.

– Джон, – тихо позвала она уходящего мужчину. И когда тот обернулся, задала вопрос, не скрывая нервной дрожи. – Где он?

Как хозяйка Винтерфелла, Санса не могла игнорировать пир в Главной зале, но никто не мешал ей покинуть его раньше других, сославшись на усталость. Выпив немного вина, девушка почти не притронулась к еде, приказав девочке-служанке принести все самое лучше в ее покои.

Покинув праздновавших победу, северянка сначала зашла в покои и забрала оттуда небольшой острый нож, который тут же спрятала в рукаве, а потом направилась к псарне. Не подозревая того, что за ней кто-то следил, Старк была намерена раз и навсегда избавиться от своего страха. Теперь никто не мог помешать ей отомстить сполна больному садисту, мучавшему ее.