Текст книги "Невеста Ледяного Дракона (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 18 страниц)

– Крр! – Набоченился Бон-бон.

– Стой! – Я потянула его за гриву на себя. Нет-нет! Этой встречи я не переживу. Но почему они такие гигантские?

– “Ррр, фальшивки и тут преуспели. – Эйни недовольно скрежетал на грани сознания. – Подобной способностью к изменению своего тела способны только фамильяры! Ненавижу их”.

Я смотрела на чудовищ, внутри сжимаясь от страха. Ноги одеревенели и подняться, даже опираясь на Бон-бона, было тяжело. Детские страхи не позволяли мне сдвинуться с места, потому что слишком свежи были воспоминания о прошлом.

Однако я должна придумать, как их остановить, потому что… Я ошибалась. Не догадывалась, что матушкины любимые змеи настолько не просты. Кто бы мог подумать, что тем василиском, что отравил своим укусом друга принца, были именно они. Их яд опасен для других.

– Нельзя позволить им на кого-нибудь напасть до прихода помощи. – Уверенности, что грифон сможет справиться с ними, не было совсем. Но и иного выхода сейчас я не видела. – Бон-бон, не подходи слишком близко, просто если что-то случиться отвлекай на себя, а после улетай!

– Крр! – Понятливо расправил крылья грифон, взвиваясь вверх. Я отвернулась от пугающих меня огромных змей.

Что за ужасный день? Как она могла выпустить их?

– Ай! – Я резко обернулась на крик. Только теперь я заметила, что они не просто кружат вокруг, а преследуют кого-то конкретного. Девушку в чёрном пальто, лица которого из-за поднятого снега разглядеть было нельзя.

Я застыла, не в силах сделать выбор. Ноги всё ещё казались ватными и не поддающимися контролю.

Я понимала, что должна помочь ей, но не могла заставить себя сделать шаг в сторону змей, что как будто чувствуя мой страх, ползли в мою сторону. Даже нападки по чешую от грифона не помогали, не отвлекали их от преследования, словно они не замечали его.

Нет, я придумываю. Мотнула головой, пытаясь вернуть себе спокойствие. Они ползли вовсе не ко мне. Мне они не смогут причинить вреда! В отличии от других из-за множества укусов, я уже привычна к их яду. И теперь я не так беспомощна, как раньше!

Первый шаг было сделать тяжелее всего, второй дался немного легче. И в конце концов я побежала. К той, кто нуждался во мне.

– Вставай! – Я протянула девушке, что пыталась справиться со своими волосами руку. Ветер обдувал их, закрывая ей обзор. Она мгновенно ухватилась за неё, пытаясь подняться, но её нога застряла среди кореньев, из-за которых она и споткнулась.

– Шшш… – Шипя, надвигались на нас две мерзких змеи. Они пока лишь игрались, окружая в ловушку.

– “РРр… Запах. Они могут двигаться на запах. Я чувствую от её вещи ауру принца”. – Эрик что всем подряд свои вещи раздаёт?

– Снимай! – Я что есть силы тормошила за рукав пальто, желая вытащить девушку из опасной вещи. Она слишком медлительна! – Поторопись же!

Я вновь дёргаю, и вещь трещит по швам. Узнаю её, именно это пальто я тогда дала Эвелине в снегопад, но почему…

Перевожу взгляд на взлохмаченную и испуганную девушку. Эвелина. Она? Везёт же нам на встречи.

Так, Эннария, не время на размышления. Комкаю вещь, кидая её в сторону от нас. Только вот… Змеи на пару секунд переводят свои взгляды туда, чтобы затем вновь обратить внимание на нас. Их раздвоенные языки не предвещают нам ничего хорошего.

Я тяну Эвелину, чтобы она поднялась, но её нога накрепко застряла. И только сейчас я замечаю на ней глубокий порез. Так вот, что манит их больше, чем запах принца… Кровь… Что же делать?

– Шшш! – Я обернулась, видя двух нависших надо мною змей. Их раздвоенные языке становились всё ближе, а их жёлтые немигающие глаза сверкали сквозь метель. Их длинные тела изгибались в воздухе, возвышаясь над нами. Их противное до зубного скрежета шипение пронзало уши. Они угрожали, желали нашего страха.

Не позволю! Я Святая! Я справлюсь с ними!

Выставляю руки перед собой, создавая небольшой шарик голубоватого оттенка, когда Эйни, будто с ума сошёл, радостно завизжал в голове, оглушая.

– “Ррр, я чувствую странную силу. Она так похожа на твою… И она…”

Фамильяр начал неожиданно проявляться из рисунка. Рос слишком быстро, своим огромным телом отталкивая меня назад, роняя на сидящую в снегу Эвелину. Большой волк, не такой, как в поднебесье, но крупнее тех, что встречаются среди обычных зверей.

– Твой облик…

– «Всё в порядке. Тебе не нужно его поддерживать».

Эйни мгновенно вцепляется зубами в одну из змей, что была ближе всего к нам, помогая грифону оттолкнуть её.

Только вот вторая змея с упорством обходит их, надвигаясь прямо на Эвелину. Плавно и завораживающе, словно готовясь к прыжку.

Да почему же вы так к ней пристали?! Из-за крови? Её было гораздо больше, чем я думала. Она привлекала их сильнее, чем та, что сочилась из моих царапин.

Удобнее садясь, я расставляю руки наперерез змее-переростку, вновь пытаясь призвать магию, что особенно легко в этот раз поддалась ей. Магия словно обжигала змею, но всё равно не позволяла избавиться от неё.

Змея, нависнув над нами, раскрывала свою пасть. Всё не может так просто закончиться!

– Эннария! – Раздался сквозь пелену голос Эрика из ниоткуда. И мне кажется словно его спина предстает передо мной. А потом… От его тела как будто отделяется полупрозрачная фигура дракона.

– Сэдрик сказал, что тебя нужно спасать от грифона. Так откуда ты откопала здесь змей…василисков? – Его встревоженный голос был настоящим. Принц, стоящий передо мной, вовсе не был иллюзией, как мне подумалось сначала.

Вокруг бушевал снегопад: вихри снежной пыли не давали увидеть дальше своего носа, принося с собой лишь леденящий душу холод. Но всё это отошло для меня на второй план – я видела только его спину, которая прикрывала нас словно щит, спасающий от бушующей стихии.

Эрик принёс с собой тепло и спокойствие. С каждым вдохом я чувствовала, как страх и тревога уходили. Сердце окутала нежность, и я тут же поспешила себя одернуть.

Эрик будто бы не замечал, как его тело окутало магическое сияние. Оно поднималось ввысь, и над его головой начал вырисовываться полупрозрачный силуэт дракона.

Он походил на снежного духа. Его контуры казались нереальными, плавно вырисовывались словно из самого воздуха. С каждым мгновением фигура становилась все более четкой.

– Вы не тронете её! – Эхом пронесся его голос, наполненный силой. Он словно обволакивал невидимой магией, наполняя сердце трепетом.

Крылья полупрозрачного дракона в тон Эрику распахнулись, создавая мерцание. Воздух наполнился звуками шелеста и ветра, и из его горла вырвался рык, оглушающий и пугающий, что завораживал своей мощью. Он нёс в себе угрозу. Я не боялась. Знала, что Эрик не причинит нам вреда.

– Шшш… – Зловещие жёлтые глаза противных змей, наполненные высокомерием, внезапно потускнели. Они склонились перед его мощью и величием, уменьшаясь на глазах. Их извивающиеся тела становились все более тонкими и хилыми под рыком дракона. Теперь они казались жалкими и ничтожными.

Погода, словно повинуясь ему, успокоилась: снежинки, что кружились в вихре, стали плавно опускаться на землю, ветер утих, и тишина воцарилась вокруг.

– Крр!

– Вуф!

Грифон с фамильяром когтями вцепились в маленьких змей, не давая им ускользнуть.

Эрик же обернулся ко мне. Его дракон так же внезапно, как и появился, растворился в воздухе, будто его и не было.

Во взгляде поселился пылающий огонь. Его красные глаза сияли: он был в ярости.

– Эннария? – Он протянул мне руку, я смотрела на его ладонь и не могла вымолвить ни слова. Лишь затаила дыхание. Можно ли считать это полуоборотом? Что стало его причиной?

– Что это было? – Пискнула Эвелина за моей спиной, и меня словно громом поразило: вот она причина. Его истинная! Я, широко раскрыв глаза, смотрела на ту, что чуть не стала кормом для василисков.

– Эрик, она ранена. – Вскочив на ноги, я вцепилась в рукав принца, указывая на Эвелину, чья нога застряла и пострадала. Из-за страха и волнения совсем забыла о том, как должна относиться к нему. – Помоги же!

Принц бросил на меня странный взгляд и, не упираясь, наклонился к Эвелине, что будто со страхом смотрела на него. Он осторожно освободил её окровавленную лодыжку из захвата ветвей, обрезая их магией. Пара секунд – и нога оказалась на свободе.

– С-сп-пасибо. – Она прижимала руку к сердцу, не смея поддать её ему, чтобы подняться. Не став ждать, я поспешила ей помочь.

– Ай! – Взвизгнула она, когда наступила на пострадавшую ногу.

– Ты в порядке? – Обеспокоенно спросила я, удерживая её от падения. Позади неё возник Эйни. – Тебе нужно к целителю…

– Это тебе нужно к целителю! – Буквально прорычав, принц схватил меня за обе руки, притягивая к себе. – Неужели не видишь, как ты пострадала?

– Но…?

Не успела я и пискнуть, как меня подхватили на руки, прижимая к тёплой груди. Эйни тут же, не давая Эвелине упасть, схватил её за ворот платья зубами, как нашкодившего котёнка.

– Ааа! – Запаниковала Эвелина, махая в воздухе руками.

– “Ррр, я отведу её к целителю, не волнуйся. Не будем мешать вам выяснять отношения”. – И рванул прочь от нас. Что?

– Неужели тот малыш? – Эрик вперился в меня странным взглядом, не обещающим мне ничего хорошего. Я смогла лишь кивнуть и тут же уперлась взглядом в его подбородок, боясь посмотреть в глаза.

Я почувствовала, как тело наполняется магией, которую передавал мне Эрик, решивший не спрашивать моего мнения. Боль от царапин медленно проходила.

Он же, больше не задавая вопросом, куда-то меня понёс, что пришлось обхватить руками его шею.

– Куда это мы? Целитель в другой стороне. – Слишком поздно осознала я, когда мы оказались под портиком академии, укрепленном колоннами.

– Нам нужно поговорить. – Безапелляционно произнес он.

– Нам не о чём говорить! – Воспротивилась я, упираясь руками об его грудь. – Отпусти меня.

Он не стал спорить, тут осторожно опуская меня на землю. Сразу стало как-то холодно. Ветер заставил меня съежиться. Я обхватила себя руками, чтобы сохранить хоть немного его тепла.

Неловкость, что повисла между нами давила тяжким грузом. Я, как маленькая девочка, трусливо сжалась под его пристальным взглядом.

***

Осторожно отодвигаюсь от принца. Он стоит в нескольких шагах от меня, но даже так я физически ощущаю его гнев. Почему он злится? Я что-то не так сделала?

– Принцесса, что же ты творишь? ― Он рывком сокращает дистанцию между нами, отчего я отступаю назад, спиной упираясь об одну из колон. Его встревоженный взгляд пытается найти что-то на моём лице. – Ты обманула! Меня… Всех!

Он прижимает меня к стене, расставляя свои руки над моей головой. Я в ловушке. Мне не сбежать!

Что он хочет от меня? Эрик очень зол, но я не понимаю причины его гнева. Он медленно склоняется к моему уху.

– Зачем. Ты. Это. Сделала? ― Его тихий шёпот звучит, как гром среди ясного неба. И этот его обманчиво спокойный тон напрягает меня не на шутку, есть в нём что-то зловещее.

Тяжёлый, давящий и прожигающий взгляд заставляет меня нервно сглотнуть. Он слишком близко! Его дыхание обжигает мою щёку. Оно не даёт мне сосредоточиться на вопросе.

Во рту стало сухо, отчего я тут же машинально облизываю губы. Будто бы это могло мне помочь!

Думай о другом, Эннария! Не о мягкости его губ… Дракон! Он ведь смог призвать сущность своего Дракона! А значит…

Теперь всё о чём я могу думать: кинжал, что тяжелит карман платья. Вот он шанс, о котором я не могла даже мечтать! Именно об этом говорила мне матушка. Осторожно опускаю руку в карман и сжимаю рукоять кинжала. Холодный…

Его защита, наверняка, ещё не восстановилась после нападения монстров. Чтобы призвать сущность дракона, он потратил много сил. Если смогу нанести точный удар в грудь, то всё закончится. И для него, и для меня…

– Что Вы имеете в виду, Ваше Высочество? ― Тяну время, чтобы решиться на важный для меня шаг. Он ведь сказал, что убьёт меня на балу…

Мне лишь нужно незаметно вытащить кинжал и… Но… Я не могу! Что-то не даёт мне решиться. Почему я сомневаюсь?

Я знаю, что он ненавидит меня… Но…

– Ты правда не понимаешь? Зачем соврала, что на тебе стоит королевская защита?― Рычит он, и во взгляде его мне видится пожар.

Почему он волнуется за меня? Почему? Было бы гораздо проще, если бы он избегал меня, смотрел не так. Мне хочется утонуть в этом огне, раствориться и погрязнуть навсегда. Он сильнее склоняется к моему лицу, размывая и без того тонкую грань между нами. Вдыхаю знакомый запах морозной свежести, его близость начинает пьянить.

– Отойди. ― Я упираюсь руками об его грудь, чтобы оттолкнуть. Нас разделяют всего несколько миллиметров. Произношу слова едва ли не в губы. Мой тон неуверенный, словно бы я спрашиваю.

– Ты хоть представляешь, как я за тебя испугался?

Вот почему я не могу. Он снова спас меня. Не знаю, что значили его слова о моём убийстве, но…

Я поднимаю взгляд, зачарованно смотря в его дьявольски красные глаза и нервно прикусывая губу.

Он проводит рукой по моей щеке и слегка тянет на себя. Я легко поддаюсь ему, делая шаг вперёд. Он впивается в мои губы. Жадно. Отчаянно. Неистово.

И я отвечаю ему тем же, обнимая за шею, забывая о кинжале. Прижимаюсь к нему, желая вернуть утраченное тепло. Этот поцелуй далёк от нежности, им он словно пытался что-то доказать… и мне, и себе.

Но это прекрасное мгновение длится недолго.

– А! – Панически упираюсь в его грудь, прерывая поцелуй.

– Что-то не так? – Он тяжело дышит, наклоняясь ко мне и касаясь своим лбом моего.

Всё не так! То, что я только что почувствовала…

Прикрываю глаза и сжимаю своё правое плечо, пытаясь успокоить дыхание.

“Поцелуй. Мужчины теряют от него голову, и именно в этот момент они особенно уязвимы. Передай ему проклятье в момент поцелуя, и для тебя всё закончится”. – Слышу в голове насмешливый голос королевы. Теперь я понимаю, что она имела в виду.

Никогда прежде внутренним взором я не видела проклятье. Теперь я знаю, какое оно. Проклятье имеет форму чёрного пятна, принявшего форму паука. Он плетет паутину, желая захватить, как можно больше территории. Его цель – добраться до сердца.

Нужно лишь представить, как я пересаживаю его на плечо принца и всё. Мне стоит лишь вновь потянуться к нему, вновь обхватить руками его шею, коснуться его губ и представить это.

Именно сейчас я могу либо пронзить его сердце кинжалом, либо передать проклятье.

Выбор без выбора, который я должна сделать. Ради себя и ради брата. Так почему я сомневаюсь?

– Эннария, я… – Не дожидаясь моего ответа, шепчет он мне.

– Тшш… – Прикладываю палец к его губам, останавливая от огромной ошибки.

Что я выберу? Глупый вопрос.

Что бы он ни сказал – это ничего не изменит. Потому что я уже знаю ответ. Даже если он и вправду желает меня убить, моё сердце сделало выбор, ведь он заполучил его. И отнекиваться бесполезно. Оно уже сделало выбор за меня: я отталкиваю его от себя.

– Забудем об этом.

– Забудем? – Непонимающе смотрит на меня, начиная злиться. – О чём ты…?

– Вы обратились. – Холодно отвечаю ему, смотря исподлобья. Если хочу, чтобы он был счастлив, то я должна оттолкнуть его. – Вашей истинной не стоит знать об этом инциденте.

Он всем сердцем желал спасти её, что смог вызвать сущность своего дракона. Этого нельзя отрицать. Эвелина… Она точно была его истинной. Даже если его сердце чувствует что-то иное, скоро истинность всё вернёт на круги своя.

Из-за проклятья я ограничена во времени, ни стоит давать ему ложных надежд, а затем причинять боль.

– Эннария… – Нельзя позволить ему разрушить мою преграду, что я с таким трудом сумела выстроить вокруг себя.

– Хватит, прошу тебя!

– Эннария? – Внезапно прерывает нас голос, который я уже и не мечтала услышать. Смотрю за спину принца, видя позади него черноволосого рыцаря, что окликнул меня. Там стоял Адам…

22. Брат

Он ничуть не изменился с нашей последней встречи во дворце: те же чёрные волосы слегка прикрывали такие же чёрные глаза, которые, казалось, смотрели в душу. Адам всегда отличался проницательностью и видел то, чего я и другие не замечали.

– Крр! – Рядом с ним стоял его верный грифон. Теперь понятно, почему Бон-бон был в академии. Должно быть, именно он и привёл Адама сейчас сюда.

– Адам? – Я неверяще обхожу принца, который не препятствует мне.

Радость, волнение и счастье переплетаются в душе. Они переполняют меня, и я бросаюсь в объятия друга, по которому безумно скучала. Его присутствие приносит с собой уют и спокойствие. Кажется, словно я вернулась домой после долгого отсутствия.

После быстрого приветствия я спешу отступить от него на шаг, чтобы рассмотреть повнимательнее.

– Что ты здесь делаешь?

На нём форма королевской гвардии, золотистые нашивки на плечах которой ослепляли. Это значило, что он прибыл в свите члена королевской семьи. Но рядом с матушкой его не было. Неужели он приехал с отцом?

– Прибыл защищать свою принцессу? – Пошутил он, кидая быстрый взгляд за мою спину. В его глазах застыло беспокойство, а на губах играла лёгкая улыбка. – Я ведь твой верный рыцарь.

– Но бал… – Я думала, что ему позволят прибыть сюда лишь в день бала.

– Уже совсем скоро. – Подмигивает он мне. – Ты ведь ещё не…

– Её Высочество Эннария будет моей спутницей на балу. – Словно отрезал ледяными иглами принц. О нет, не стоило мне тогда загадывать ему подобное желание.

Радость встречи так меня опьянила, что я позабыла обо всём на свете. Опасливо оборачиваюсь, встречаясь с его взглядом, наполненным недовольством. От принца повеяло угрозой. Казалось, над нами нависла тень. Я даже подняла взгляд вверх: не появилась ли вновь сущность его дракона. Но её не было.

– Вы рыцарь? – Эрик недоуменно слегка приподнял брови, его лицо осталось невозмутимым, но тон… Он снова сердился. – Очень уж у вас фамильярное обращение для этой должности.

В глазах Адама загорелись веселые искорки. Он, насмешливо улыбнувшись, незаметно подмигнул мне. А затем резко притянул за талию к себе. Я едва успела сдержать вскрик удивления.

– Только нам с принцессой решать, как к друг другу обращаться. – Адам смотрел на принца снисходительно. – А вы… Кто вообще такой?

Неловко дёргаю слишком высокого друга за рукав, заставляя наклониться, чтобы быстро прошептать:

– Это Его Высочество Эрик Агнес из рода Снежных. Принц северного королевства Айсверии. – Друг ни капельки не удивлен.

– Её жених. – Недовольно бурчит Эрик, не отводя от нас пристального взгляда. Я порываюсь отойти от Адама, но тот удерживает меня рядом. Да что на него нашло?

– Тот самый, что должен найти свою истинную? – Ехидства в тоне рыцаря не занимать. И зачем он его провоцирует? Нужно скорее уйти, чтобы не случилось чего-нибудь…

– А вот это не ваше дело, рыцарь.

– Адам, пойдем скор… – Не успеваю договорить, как слышу в мыслях паническое:

– “Ррр… Я пытался её остановить и отвести к целителю, но она… Она! Заставила меня! Честное слово!”

Бросаю взгляд в сторону, где за колонной, оказывается, прятался мой фамильяр, которого мы всё это время не замечали. С его стороны к нам спешила, прихрамывая, взволнованная Эвелина. И лишь сейчас я вижу то, чего не замечала.

– Брат?! – В её взгляде – недоверие, а голос звенел от напряжения. Кажется, словно она готова сорваться в истерику в любой момент.

Я мысленно сравнивала их и считала совершенно непохожими. Однако, сейчас, когда видела Адама и Эвелину так близко, было глупо отрицать очевидное. Неужели Адам и вправду – тот погибший брат Эвелины?

Слезы застыли в её глазах, он делала медленные шаги в сторону рыцаря, не смея отвести взгляда. Будто боялась, что он сейчас исчезнет, словно мираж.

Друг слегка поморщился и сделал вид, что не услышал девушку. Что это с ним?

Я пихаю его локтём, обращая внимание в сторону Эвелины. Он отводит взгляд, словно желает избежать этой встречи. Но почему? Если он ничего не помнит, то не так должен себя вести. Верно же?

– Август, это правда ты? – Она протягивает руку к его лицу, когда он отворачивается.

– Кто вы? – Недоуменно переспрашивает Адам. – Кажется, вы ошиблись, леди. Меня зовут Адам.

Эвелина так и застыла с протянутой рукой, раскрыв рот. Мне стало жаль ее. Однако я ничего не могла поделать с тем, что он потерял память.

– “Ррр, кажется, не стоило нам подсматривать и подслушивать…”– Слышу виноватое от Эйни, который не спешит выходить к нам. Как за это время они с Эвелиной смогли найти общий язык, если она кричала от страха при виде него?

– Но… Но… Как же так? – На неё больно смотреть. Непонимание, разочарование и боль отразились на её лице.

– Прошу прощения, леди. – Он слегка кланяется ей. Я замечаю, как маска Адама на секунду рушится, словно он чувствует вину перед ней. – Давайте встретимся позже и поговорим. К сожалению, сейчас я должен отвести свою, – он делает чёткий акцент, вновь смотря на молчащего принца. – леди в одно место. Вижу вы ранены, пусть Его Высочество позаботится о вас. Прошу нас извинить.

И не успеваю я возразить, как он хватает меня на руки и со мной запрыгивает на не ожидавшего подобного Бон-бона. Грифон расправляет крылья, взмывая вверх.

***

Страх захлестнул меня, и я готова была задушить Адама за эту дурость.

Никогда не любила высоту. Она пугала, поэтому я сразу же зажмурила глаза, не желая видеть этого ужаса. Каждое покачивание вызывало дрожь, мне казалось, что я вот-вот упаду в бездонную пропасть.

Холодный ветер беспощадно обдувал лицо, проникая сквозь одежду.

Благо полёт не длился слишком долго: мы только успели взлететь вверх, как грифон начал обратно снижаться, приземляясь рядом с дворцом для гостей, откуда я не так давно сбежала.

– Что это было? – Едва мои ноги коснулись желаемой земли, сердито взглянула на рыцаря.

– Прости-прости, Эннария. – Спрыгивая с грифона, Адам примиряюще поднял ладони. – Знаю, ты не любишь летать, но сил не было оставаться там.

Он состроил виноватое выражение лица.

Ещё во дворце я убедилась, что Адам мастерски умеет сбегать: заприметив матушку у нашего дворца, он тут же хватал меня в охапку и исчезал из её поля зрения.

Но в этот раз всё было иначе. Он словно сбегал от самого себя.

– Почему? – Только и спросила я.

Он тяжело вздохнул и лишь мотнул головой.

– Тогда хотя бы объясни почему ты здесь? – Что происходит?

– Сказал же, что прибыл защищать свою принцессу. – Он начал подталкивать меня в спину в сторону дворца.

– Раньше ты никогда меня так не называл. – Я пыталась обернуться к нему, но он не давал.

– Всё потом-потом. – Торопил он меня, подгоняя внутрь здания. Куда он так торопиться? Не к королеве же ведёт меня, правда?

– И когда же наступит это “потом”? – Я нехотя следовала туда, куда он меня вёл.

– После этой встречи и обсудим. Тебя очень там ждут. – Настаивал рыцарь.

– Но кто?

– Узнаешь на месте. – Хотелось взвыть. Он вообще видел, как я выгляжу? Если это кто-то важный, то мой вид совсем не годился для официальной встречи. Он ведь к отцу меня ведёт?

Словно подумав о том же Адам, резко остановился перед дверью, бегло пробегая по-моему внешнему виду. Он горестно вздохнул, недовольно цокая.

– Не лучший видок для первой встречи.

– Будто бы я не зна… ааа. – Не ожидала, что он резко распахнёт двери, не дав ни подготовится, ни проинстуктировав, и заталкнёт меня внутрь.

Я в панике оборачиваюсь к рыцарю, что переступая порог комнаты, плотно запирает за собой дверь. Он, улыбаясь смотрит на меня, ожидает от меня какой-то реакции. Словно я должна быть безумно счастлива.

Раздраженно и опасливо осматриваю комнату, наталкиваясь взглядом на сидящего в кресле профессора Элрика и на стоящий у окна силуэт юноши, чьи светлые волосы собраны в небольшой, небрежный хвостик. Его спина напряжена, а сам он, кажется, и вовсе не заметил, что мы вошли в комнату.

АГРХ! Ничего не понимаю. Вновь перевожу вопросительный взгляд на Адама, прося о помощи. Но он лишь пожимает плечами.

– А вот и беглянку поймали. – Поднимаясь со своего места, первым заговорил профессор, прерывая тишину и заставляя юношу резко обернуться.

Адам подбадривающе похлопал меня по плечу, словно собираясь уходить, когда я панически схватила его за руку.

– Куда ты? – Громким шёпотом уточнила я, смотря на него во все глаза. Он же не бросит меня здесь одну, верно? – Ты же не хочешь оставить меня здесь?

Кажется, истеричных ноток в голосе скрыть не удалось.

Сэр Элрик рассмеялся в голос, а Адам подхватил, прыснув в кулак. Они, что решили проверить, насколько я стрессоустойчива?

– Меня раскрыла, а своего брата признать не сумела?

Брата? О чём это он?

Я кидаю ещё один взгляд на светловолосого юношу, когда наши взгляды случайно встречаются. Его губы дрогнули в неуверенной улыбке. Её я просто не могла не узнать!

– Иоган? – Делаю крошечный шаг в его сторону. Шепчу его имя, не веря своим глазам. – Иан, это вправду ты?

Напряженно смотрю на него, пытаясь уловить знакомые черты лица.

– Энни, я безумно скучал. – Он смотрит на меня с нежностью. Мои сомнения тают, когда он знакомым жестом раскрывает объятия. Я не могу не броситься к нему.

Иан с беспокойством осматривает мой внешний вид.

– Адам и Элрик, приведите целителя. – Властные нотки в голосе даже меня заставили встать смирно. Как же он повзрослел и изменился!

Нужно было сменить это изодранное платье, пережившее не пойми что. Оно не может не вызывать волнение, хотя благодаря Эрику, частично исцелившему мои раны, я была в полном порядке.

– Но что стало с твоими волосами? – Как только дверь за рыцарями хлопает, легонько касаюсь светлых прядей брата. В детстве его волосы были каштановыми. Я точно помню.

– А ты об этом? – Он невесело хмыкнул, усаживая меня рядом с собой на диванчик. – Говорят, последствия магии. Стали светлеть после моего отъезда из дворца.

Неужели это из-за моей магии?

– Я правда рада, что ты приехал в академию. – Стараюсь отвлечься от не радостных воспоминаний. – Но почему ты здесь?

Он бережно убирает пряди моих взлохмаченных волос назад.

– Моё обучение в военной академии закончено, и я решил, что должен навестить тебя. Всё это время переживал, как ты. Единственное, что меня успокаивало, что Элрик присматривает за тобой. Правда… – Он ещё раз кинул взгляд на моё платье, тяжело вздыхая. – Кажется и у лучших из нас бывают недостатки. Не думал, что присматривать за тобой – такая сложная задача.

– Прости, я должна была… и… мне немного помогли от него сбежать. – Растерянно пробормотала я.

Хотелось рассказать обо всём, что накопилось за прошедшие годы, но ни за что конкретное мои мысли не цеплялись. Я никак не могла избавиться от неловкости, что возникла из-за долгого расставания. Это был мой младший брат, которого я безмерно любила и по которому скучала и хотела увидеться, и в то же время это был человек, которого я почти не знала.

– Помог? Кто? – Иан удивился.

Я думала, как ответить на его вопрос, когда в открытое окно неожиданно запрыгнул Эйни, привычного мне маленького размера, прямо на колени всполошившегося брата.

– “Ррр, а вот и он. Источник моей силы”. – Удобнее располагаясь на его коленях, довольно выдал волчонок.

***

Мысли панически метались в голове: не могла решить, с чего начать рассказ об Эйни.

– Твой фамильяр? – Понятливо спросил брат, осторожно поглаживая волчонка. – У него твои глаза.

– Как ты… узнал, что он…? – Я опасливо смотрела на сидящего передо мной юношу. Как давно он знает?

– Энни, – широкая улыбка расцветает на его лице. Чувствую себя глупо, словно мы поменялись местами: и это он старший. – Я же… твоё крыло.

– “Ррр, Проводник. – подсказал мне Эйни, переворачиваясь на спину, чтобы ему погладили и животик. – Я могу черпать его силу и становиться больше. И ты сможешь использовать его магию без последствий для себя, если потренируешься”.

– Все крылья знают о том, что я истинная Святая? – Смотрю на брата новым взглядом. С души сразу будто камень свалился.

– Верно. – А вот эта новость совсем не радует. Нервно начинаю теребить переднюю прядь волос.

– Но тогда выходит… что ещё, как минимум двое знают, кто я. – Хватаюсь за голову. – Но я понятия не имею, кто они.

– “Ррр, крылья всегда верны, так что не нужно так переживать. И скажи пусть и тут ещё почешет”.

– Двое? – Иан нахмурился, что-то обдумывая. – Ты знаешь, сколько у тебя всего крыльев? Откуда?

– Долгая история. – Отмахнулась я. Слова Эйни меня не успокоили: что если кто-то из них решит донести на меня матушке? – Если ты Проводник, то остаётся ещё Защитник и Видящий. – С трудом припомнила я то, о чём говорил мне Эйнар.

– А твой фамильяр не может определить их, также, как и меня? – Иан приподнял недовольного волчонка на вытянутые руки.

– “Ррр, положи, откуда взял!” – Попытался фамильяр пихнуть брата задней лапкой, но не достал.

– Ему не нравится. Так он не ответит.

Иоган отпустил малыша, который тут же забрался ко мне на колени, недобро поглядывая на брата.

– “Ррр, вот так всегда! Сначала гладят, а потом хватают и руки распускают…”

– Эйни! – Нетерпеливо растормошила волчонка.

– “Ррр. Я питаюсь его силой, поэтому найти его не составило труда. С другими же двумя будет сложнее”.

– Не сможет.

– Ничего. – Мотнул головой Иан, словно это было ерундой. – Какое красивое имя! Очень похоже на твоё, Энни. – Разве? Меня так давно не назвали “Энни”, что я не заметила, что с Эйни у нас отличается лишь одна буква. – Говоря о крыльях… Скоро всё изменится, и если они не захотят, показать себя… Их дело.

– Точно. – Поняла я. – Всё дело в моей репутации. Конечно! Из-за неё они не хотят связываться со мной.

– Значит, они глупы и не нужны нам. – Он взял мою свободную руку, обхватывая своей холодной ладонью, сжимая.

– Ты сильно изменился. – Заметила я.

– Но внутри я тот же. К слову, – он выставляет вторую руку перед собой и в воздухе начал проявляться ледяной цветок и множество ледяных узоров, что росли в разные стороны от него. Иллюзия заворожила своей красотой. Из всех этих узоров и цветов вырисовалось моё имя. Я восхищенно ахнула. – Я же обещал тебе тогда, что поражу тебя.

– Ты всё ещё помнишь…

Тепло разливалось по телу. Это и вправду в тот же Иан, которого я когда-то знала.

– К сожалению, в тот раз я не сумел показать тебе свой подарок. – В его глазах отражается печаль.

Он не говорил и не спрашивал о том, что произошло семь лет назад. Я не знала, что он помнит и как вообще воспринял ту ситуацию. Но и не хотела задевать его чувства вновь и напоминать о кошмаре.

Уверена, что то событие сильно на нём отразилось и принесло немало боли, как физической, так и моральной.

Матушка любила его. По-настоящему: искренней материнской любовью. Для него она не только монстр, которым стала для меня, но и мать, что заботилась о нём долгое время. Те дни так просто не сотрутся из его памяти. Уверена, он всё ещё в замешательстве и не знает, что именно чувствует к ней.

Но я могу лишь догадываться, что стало спусковым крючком в тот день и что так разозлило её, что она сорвало свою злость на любимом сыне.