Текст книги "Невеста Ледяного Дракона (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Вы уверены? ― И не успел он ответить, как я легонько шлёпнула себя по лбу, забыв о приличиях. ― Точно, как же вы можете не знать, кто он, если он питомец вашего друга…

– Друга? ― Растерянно переспросил Эрик. А мне захотелось прикусить язык, но было уже поздно.

– Сэдрика Руперта. ― Выдала я, готовая отрицать до последнего, что была в его палате. ― Видела, как щен… волчонок выходил из его палаты.

– У него нет питомцев. Вы ошиблись. ― Ошарашил он меня. ― Должно быть он потерялся. Давайте, я найду его хозяина? ― Он протянул мне руку, чтобы я передала ему волчонка. Но малыш смотрел на меня такими щенячьими глазками, что я, наоборот, теснее прижала его к себе.

– Можно… ― Так не нужно выходить из образа. Я могу не спрашивать, а ставить перед фактом. ― Кхм… Я придержу его у себя до тех пор, пока вы его не найдёте.

Принц неодобрительно мотнул головой, но возражать не стал. И только теперь я заметила, что другой рукой Эрик что-то прижимает к боку. Он заметил мой заинтересованный взгляд и мягко улыбнулся.

Эрик достал свёрток, и порывшись в нём, что-то вытащил. Принц медленно присел на одно колено передо мной. Я не успеваю сказать и слова, когда он недовольно бормочет:

– Где вы потеряли обувь, принцесса? ― И вновь не давая вставить мне и слова, смотрит на меня снизу вверх. ― Вы позволите?

Я молча киваю, всё ещё чувствуя замешательство.

Тепло от его рук дарит осознание того, что я и вправду позабыла об обуви. Должно быть, ещё в тот момент, когда выскочила за волчонком, совсем об этом не подумав, ведомая непонятной силой.

Пол… Действительно, ледяной. Я ненароком опираюсь свободной от волчонка рукой о плечо принца. Он одевает на мои ноги тёплые туфли, из-за которых становится тепло на душе.

И его забота так трогает сердце, что я чувствую слёзы в уголках глаз. Что им движет? Разве он не ненавидит меня? Почему… он такой? Хочет воспользоваться мной?

Отворачиваясь, быстро смахиваю непрошенные слёзы. Эрик же, как ни в чём ни бывало, поднимается и подаёт мне руку.

– Пойдёмте, поскорее вернёмся в вашу палату, пока вы не замерзли. Всё равно я шёл к вам.

– Ко мне? Зачем? ― Я игнорирую протянутую им ладонь, словно не замечаю её и слегка выхожу вперёд. Краем глаза замечаю, как он сжимает руку в кулак.

– Я подумал, что вы захотите утром переодеться, поэтому принёс вещи из вашей комнаты. ― Его слова приносят беспокойство. Внимательнее оглядываю туфли… Мои.

Он был в моей комнате? Но… Что если он видел там кинжал, данный мне матерью. Кинжал, созданный ею специально для убийства потомков Дракона…

Я лежала на столе в академической библиотеке, окруженная стопкой древних книг, и хотела взвыть.

Со вчерашней ночи я пыталась понять, знает ли принц о кинжале, но так и не пришла ни к каким выводам. Эрик вёл себя, как обычно и ни намёка не давал, что его что-то беспокоит или что он опасается меня.

– Слышал от целителя, что после произошедшего, вам рекомендуется проводить больше времени на свежем воздухе, чтобы набраться сил. Не против, если я буду составлять вам компанию? ― Лишь напоследок бросил он.

Его слова можно было бы списать на заботу обо мне, но за ними, явно, стояло что-то большее. Что же делать? Что он задумал?

С утра, обосновавшись, в библиотеке я пыталась найти хоть какую-то зацепку, которая могла мне помочь избавиться от проклятья. Но всё было зря: проклятья относились к чему-то запретному и найти стоящую информацию было очень сложно.

Все эти размышления приносили лишь беспокойство и тревогу, заставляя лишь сильнее нервничать. Я не знала, что делать с тем хаосом, воцарившимся в моей голове, а также с той неопределенностью, что повисла между мной и принцем.

– Вуф. ― Запрыгнул на стол волчонок, до этого мирно лежавший у моих ног. Книги слегка задрожали от внезапного движения, а библиотекарь посмотрел на нас искоса, но не посмел сказать мне ни слова.

– Хочешь прогуляться? ― Очнулась я. Мне стало казаться, что малыш словно чувствует мои эмоции, поэтому и пытается меня взбодрить. Я потрепала его по макушке, вставая со стула. Он прав, мне не помешает освежить голову.

Мы шли по заснеженному парку академии, наслаждаясь морозным воздухом. Вокруг стояла тишина, прерываемая лишь шелестом снега под нашими ногами и лаем волчонка. Малыш радостно бегает вокруг, оставляя следы лап на свежем снегу, резвясь с белоснежными хлопьями и пытаясь поймать их на язык.

Ветер подхватывал снежинки, кружа их вокруг него. Его серебристая шёрстка сверкала в отблесках солнца. Беспечные прыжки и игривый настрой волчонка не могли не вызвать улыбку на моём лице.

– А вам идёт искренняя улыбка, принцесса. ― Вздрагиваю, услышав позади знакомый голос принца. И как он так незаметно подошёл? ― Улыбались бы вы так почаще.

Нервно сглатываю и перевожу тему на малыша.

– Вы нашли его хозяина?

– Нет. Никто не терял серебристого волчонка. Хоть магические животные и разрешены в стенах академии, их мало, кто привозит с собой. ― Помотал головой Эрик, мягко мне улыбаясь.

– Думаете он магический? И что же с ним делать?

– Очень вероятно. Если он вам так понравился, почему бы не сделать его своим питомцем? ― Удивился принц.

– Но…

– Вы уже придумали ему имя?

– Имя? ― Повторяю за ним, и словно тиски сдавливают моё сердце. Нет, я не могу оставить его себе. Это слишком большая ответственность, которую я не могу взять на себя. Кто позаботится о нём, если… со мной что-нибудь случится?

– У него такие же глаза, как и вас. Не судьба ли это? ― Принц словно почувствовал моё настроение и тут же перевёл тему. И только после его слов, я замечаю, что он прав. Волчонок имеет такие же голубые глаза, как у меня.

– Вы правы. ― Удивлённо признаю я.

– Почему бы вам не оставить его у себя на время, пока я совсем не разберусь.

– Если только на время… ― Неуверенно соглашаюсь. Внимательно смотрю на принца, пытаясь определить искренность его улыбки. Можно ли мне спросить его о проклятье его матери? Как он отреагирует? Не разозлиться ли?

– Ваше Высочество… ― Мне сложно подобрать слова. Эрик это замечает и подбадривающе кивает, и я решаю рискнуть. Спрашиваю на одном дыхании, закрыв глаза. ― Что вам известно о проклятье вашей матушки? Если ли способ от него избавиться?

На какое-то время воцаряется звенящая тишина. Приоткрываю один глаз, страшась увидеть его выражение лица.

Его настоящие эмоции выходят на поверхность, меняясь, как бы он не пытался это скрыть: взгляд, пропитанный подозрением, нахмуренные брови, сжатые кулаки. Всё его тело словно бы стало пропитано напряжением. И в этом момент я не знаю, чего ожидать от него.

Эннария, ты идиотка! Мне нужно было проявить осторожность…

Даже погода словно настроилась против меня. Снегопад начал усиливаться. Белые хлопья, сгущаясь в вихре, словно создавали непроходимый барьер между нами.

– Почему вы вдруг решили спросить об этом? ― Голос в отличии от внешнего состояния спокоен и пропитан холодом.

– Хочу искупить свою вину! И помочь вашей матери избавиться от проклятья. Это ведь возможно? ― Каждое слово даётся с трудом, тревога и страх охватывают меня. «Опасно!» ― Пульсирует мысль в моей голове.

– Это бессмысленно, ведь… ― Его перебивает волчонок, что бросается ему под ноги, виляя хвостом и зовя принца с собой играть. Снегопад сразу же успокаивается, а принц выдыхает, возвращая себе прежнее спокойствие. ― Как насчёт прогуляться после занятия профессора Элрика? Я бы хотел показать вам одно чудесное место, которое вы обязательно должны увидеть.

И как бы он теперь не пытался притворно-вежливо улыбаться, я вижу, что на дне его глаз поселилось что-то жгучее по отношению ко мне. Он не просто так зовёт меня куда-то. Явно, что-то задумал. Но что именно? Хочет в чём-то убедиться?

9. Магия

Я чувствовала себя так, словно иду под конвоем. Под прожигающим взглядом принца я неспешно шла на занятия, идти на которые совсем не хотелось. Тем более, что сейчас вновь была практика по магии у профессора Элрика. Ну что мне там делать без дара?

Но по какой-то причине принц настаивал на моём присутствии. Я понуро шла, моё сердце бешено колотилось в груди, а мысли были полны различными предложениями и страхами. Мне не хотелось никого видеть из своей группы после случившегося.

Принц шагал быстро и уверенно, и словно не замечал моего нежелания идти туда. Волчонок не отставал от него ни на шаг. Пушистый предатель!

Благо сегодня профессор Элрик решил провести обычное занятие на тренировочном плацу. Студенты расположились по всему пространству в ожидании указаний. Я присела на скамейку рядом с выходом, чтобы после того, как принц отвлечётся быстренько улизнуть. Но Эрик сел рядом, словно и не планировал тренироваться и оставлять меня одну. Это напрягало и волновало.

– Так-так, ребятня. ― Хлопая в ладоши, наставительным тоном привлёк к себе внимание профессор. Странно было слышать подобное обращение от такого молодого преподавателя. Он придержал меч в ножках, который лежал на его плече, словно приготовил его, чтобы грозить нерадивым студентам. ― Я знаю, что вы уже сотню раз это проходили. Но практика никогда не помешает! Мне нужно проверить, как вы чувствуете потоки чужой магии. Поэтому делимся на пары и поочередно магичим простые заклинания. Простые я сказал! Кто будет выпендриваться ощутит мой гнев и вылетит с полигона. Постарайтесь точно почувствовать потоки своего напарника.

Я скосила взгляд на Эрика, что не сдвинулся с места после указаний профессора. Он что так и будет меня караулить? Зачем он вообще привёл меня сюда, если сам планирует ничем не занимается?

Словно подслушав мои мысли, принц полуобернулся ко мне. Но не успел вставить и слова, когда его прервал крик Эвелины.

– Ваше Высочество, давайте встанем в пару? ― Помахивая рукой и придерживая край длинной юбки, приближалась она к нам. И к кому она обратилась: ко мне или принцу?

Я раздражённо посмотрела на виновника, который привел меня сюда. Хотя… Это ведь подходящий шанс. Я тут же мило ему улыбнулась, вставая.

– Идите, Ваше Высочество. Леди Руании не терпится потренироваться с вами в магии. ― Мой доброжелательный тон не сработал.

Эрик не обратил внимания на мои слова, потянув за руку. Я, не ожидавшая подобного, послушно села на место. Хотелось возмутиться, но его проницательный взгляд меня остановил.

– Леди Эвелина, Её Высочество Эннария уже пообещала стать моей напарницей на этом занятии. ― Радовало, что к ней он даже не обернулся, глядя лишь на меня.

Я видела, как Эвелина поражённо застыла, а позже гневно просверлив затылок принц, развернулась и ушла. Ну и чего он этим добился?

– Принцесса, ― выставив руки перед моим лицом, принц прикрыл глаза. ― Я сотворю простое заклинания дуновение ветра. Постарайтесь почувствовать потоки моей магии.

– Но зачем мне это? ― Сложив руки на груди, я недовольно оглядывала принца. Волчонок, бросив меня, носился по плацу, приставая к студентам. ― Какой в этом вообще смысл?

Принц, сотворив порыв северного ветра, довольно открыл глаза. Холодно же!

– Но вы же чувствуете потоки? ― Он хитро улыбнулся.

– И что?

Он тяжело вздохнул, словно разговаривал с маленьким ребёнком.

– Принц подозревает, что у вас скрытый дар, который нужно пробудить. ― Возник из ниоткуда профессор Элрик за спиной Эрика. И я, как никогда, была рада его появлению.

– Скрытый? ― Не поверила я.

– Именно, обычно, если маг пуст, он не чувствует потоков совсем. Вы же, как я успел это заметил, их чувствуете? ― Пояснил принц, продолжая пристально меня разглядывать.

– Чувствую. ― Не хотя призналась я. ― Но очень слабо. Лишь отголоски. Могу понять, что твориться магия, но определить её точно не могу. Поэтому не думаю, что в ваших словах есть смысл. ― Я кривила душой. Хотелось, чтобы их слова оказались правдой, но я боялась поверить и вновь столкнуться с разочарованием. ― Будь всё проще, если магия была видима.

– Как силы Святой? ― Хмыкнул рыцарь под прикрытием.

Я вздрогнула. Ладно, может и не надо. Не хочу видеть эту жуть.

– Так на что похожа магия, творимая Святой девы? ― Принц слегка наклонил голову набок, заинтересованно ожидая ответа. ― Сколько был здесь, ни разу не видел, а вы тогда на занятии так и не ответили.

– Сияющая, с красноватым оттенком. ― Подумав секунду, мгновенно выдал преподаватель.

– Противная и чёрная. ― Раздражённо буркнула я одновременно с ним. Оба удивлённо перевели на меня взгляд.

– Что? ― Хором переспросили мужчины.

Я тоже была поражена открывшимся фактом. Я внимательно посмотрела на профессора, не шутит ли он. Но он был серьёзен, поэтому я была намерена расспросить его об этом поподробнее.

– Сияющая? ― Разве магия матушки была когда-нибудь такой? Не могу припомнить такого: в голове всплывали лишь жуткие чёрные щупальца.

– Да, я видел своими глазами. ― Кивнул преподаватель, и, не дождавшись моих пояснений, продолжил. ― Несколько раз присутствовал при её проявлении. Ещё подумал, что необычный цвет для магии Святой. У её предшественников магия обладала светлыми оттенками.

– Откуда вы это знаете? ― Я даже чуть наклонилась вперёд, выражая свою заинтересованность. Молодой мужчина потёр переносицу, не зная, стоит ли говорить.

– Будучи сиротой, я несколько лет прожил в одном из храмов Святого Эйнара вместо со священниками, пока не стал рыцарем. И там нам частенько давали переписывать святые писания в наказание. ― Он немного смущённо повертел меч, что находился в ножках, в руках. ― Я был не самым послушным ребёнком, поэтому частенько занимался подобным.

– По вам и не скажешь, что вы такой человек. ― Улыбнулась я. Принц не вмешивался, о чём-то задумавшись. И внезапно ко мне пришла гениальная мысль. ― А было ли в них что-то о том, как пробуждаются Святые? Или какая-то другая информация, которой нет в обычных книгах.

– Честно говоря, там было много всякого. Всего уже и не вспомнишь. ― Глаза Элрика подозрительно блеснули хитринкой, когда он перевёл взгляд с меня на принца. ― Но так и быть, если это останется между нами, поделюсь секретной информацией.

Я широко раскрыла глаза, удивлённая его ребяческим поведением. Принц недовольно фыркнул, но возражать не стал. Сложил руки на груди и начал смотреть на рыцаря так, словно бы взглядом говорил: «Ну, давай. Попробуй меня удивить».

– Про пробуждение я мало что помню. Но меня заинтересовала другая вещь. ― Шепнул нам с принцем профессор, наклонившись ближе. ― Почему-то это не афишируется, но помимо фамильяра Святой Эйнар иногда посылает своим детям в помощь крылья.

– Крылья? ― Поразилась я, прикрывая рот ладошкой. Никогда ничего о подобном не слышала. ― Что это?

– Это люди, чьи жизни связаны со Святой. ― Раздражённо поведал принц, недовольный темой разговора, словно его что-то с ними связывало.

– Его Высочество прав. Я, когда прочитал о них, сразу захотел стать одним из них.

– И что делают эти крылья?

– Выполняют свою роль, что же ещё. ― Ни разу не видала Эрика таким… взволнованным? Он смотрел куда-то в сторону и сжимал руки в кулаки, словно пытался не сказать лишнего. Каждое его слово было пропитано напряжением, а сама тема словно задевала самые болезненные струны его души. Атмосфера вокруг стала тяжелой, а взгляд его непроницаемым. ― Люди-функции, как пешки.

– Ну… Не знаю, я бы так не сказал. Это же честь помогать той, что выбрана богом. ― Пожал плечами преподаватель, делая вид, что не замечает реакции принца. Неужели их что-то связывает? На друзей или приятелей они не похожи. ― Я хотел быть Защитником. Но, к сожалению, не сложилось.

– И о чём тут сожалеть? Не думал, что вы питаете к королеве тёплые чувства? ― Съязвил принц, хмурясь.

– Но разве у Её величества есть эти крылья? ― Неуверенно спросила я, завладев внимаем красных глаз Эрика.

– Почему вы столь формальны к матери? ― Удивился он, слегка наклоняясь ко мне, словно пытался прочитать меня. Мне стало неловко, и я немного сдвинулась назад. ― И это вам должно быть виднее, всё-таки вы её любимая дочь. И кстати, что значили те слова о её магии?

– Я оговорилась. ― Поспешила оправдаться. ― Профессор Элрик, а было ли когда-нибудь крыло с именем «Проводник»?

Рыцарь замялся. Ну вот… А ведь только-только новый лучик надежды хотел колыхнуться в моей душе.

Меня всё не покидала мысль: если матушка – фальшивая Святая, а во мне так и не пробудились силы, не значит ли это, что мой брат – либо Святой, либо крыло настоящей Святой.

– На самом деле у каждой Святой свои крылья. ― Тяжело вздохнул он, давая уклончивый ответ. ― Появление крыла зависит от того, насколько оно нужно Святой. Если она не нуждается в Защитнике, он не появится, но может появиться другое крыло с совершенно другой ролью. Мне чаще всего в писаниях встречалось крыло, которое называли «Видящий». Уже не помню, в чём его роль. Но самое важное условие: жизнь крыла должна быть связана со Святой.

– Слишком размывчатое определение. Что значит «связана жизнь»? Она должна спасти его или их судьбы просто переплетаются?

Если вспомнить тот свет, что исходил из тела брата и излечил его, и слова матушки о том, что Иан был переполнен Святой силой…

Рыцарь серьёзно задумался, потирая подбородок, а затем отрицательно мотнул головой. Не знает.

– Вряд ли кто-то точно может это сказать. ― Ответил за него принц, пытаясь скрыть горечь в голосе. ― Но человек может стать крылом даже, если никогда не виделся со Святой. Но это лишь значит, что они обязательно встретятся в будущем.

Не значит ли это, что жизнь Иана в тот день была спасена ради того, чтобы в будущем он помог любимому дитя Эйнара? Но кто же ею стал? Почему она скрывается? Неужели дар ещё не пробудился?

Всё слишком запутано. Мне не разобраться в этом, если не найти настоящую Святую. И что если она сможет снять с меня проклятье?

И всё же кое-что не давало мне покоя.

– Откуда вы это знаете? Даже я, будучи принцессой этой страны, никогда об этом не слышала. А Ледяное Королевство ведь поклоняется Первому Дракону, а не Эйнару. ― Вопросы множились в моей голове. Неужели он уже когда-то встречался с крылом?

Я внимательно оглядывала его фигуру: может ли он быть крылом? Слишком уж он ярко реагирует на эту тему. А значит, через него я ведь смогу выйти на ту Святую?

– Вы же не думаете, что меня отправили заложником в вашу страну без сведений?

Или… Его истинная ― та самая Святая?

Я резко перевела взгляд на его запястье, прикрытое рукавами. А видела ли я его запястье вообще? Действительно, ли оно чистое?

Я не могла припомнить не единого раза, когда могла бы видеть его руки, словно он всегда носил вещи с длинными рукавами. Или я надумываю? Если он не объявил о том, что встретил свою истинную, это не значит, что это так. Возможно, он решил уберечь её до своего отъезда отсюда.

О Эйнар, дал мне сил. Не стоит спешить с выводами. Так мне нужно успокоиться, ведь у меня ещё остались вопросы, на которые сэр Элрик может помочь найти ответы. Например, что за магией владеет моя мать.

– Профессор Элрик, а вы не знаете существует ли ещё какой-нибудь особенный вид магии, который можно увидеть, помимо магии Святой?

– Разве что тёмная магия? ― Озадаченно пробормотал профессор.

– Тёмная магия? ― Затаив дыхание переспросила я, бормоча себе под нос. ― Но разве она не запрещена? Да и я не видела ни одной книги о ней…

– Его Выс… Один мой друг откопал откуда-то один старинный фолиант. В ней описывалась эта магия, похожая на чёрные щупальца.

Я замерла. Чёрные щупальца… Это ведь не может быть правдой? Как бороться с подобной силой? И почему только я видела истинную суть магии матушки?

От всех этих вопросов разболелась голова. Ещё и принц Эрик не отводил от меня взгляда полного каких-то подозрений. Мои вопросы, явно, были ему не по душе. Эрик продолжал изучать меня своим взглядом, а его руки незаметно сжимались в кулаки, словно он сдерживал волнение или гнев. Он ожидал моей реакции, которая тоже, судя по всему, ему не понравилась.

– А что…? ― Начала я, переводя взгляд на профессора, который словно ничего не замечал.

– Принцесса, вам не стоит интересоваться этой магией вновь. ― Тихим, но настойчивым голосом оборвал меня принц. ― Вы снова решили взяться за старое?

Этот вопрос звучал как вызов. Напряжение в воздухе стало почти ощутимым, словно если я не дам правильного ответа, то наши итак шаткие отношения разобьются вдребезги. Да, что сегодня с ним такое?!

– Вновь? ― На секунду под глазами Эрика мелькнула тень сомнения, которая сменилась раздражением.

– Её Высочество, явно, спрашивала не за тем, чтобы использовать Магию проклятий. ― Вмешался профессор, замахиваясь, чтобы дать принцу подзатыльник, но его рука тут же была перехвачена возмущённым Эриком. ― Не будьте столь фамильярными к Её Высочеству. Проявите уважение, только вы зовёте её «принцессой».

– А вам не кажется, что это наше с принцессой дело, как нам обращаться друг к друга?

Чувство раздражения, возникшее по отношению ко мне, перенеслось на вмешавшегося сэра Элрика. Оба прожигали друг друга недружелюбными взглядами, каждый считал себя правым.

Мне же хотелось узнать больше о тёмной магии: что нужно чтобы её использовать, какие последствия ждут человека, пользующегося ей. Но момент уже был упущен, да и принца эта тема задевала.

– Ваше Высочество, вы же хотели мне что-то показать? ― С притворной радостью вмешалась я, нервно посматривая на мужчин и пытаясь замять конфликт. Фальши в моём голосе не слышал разве, что глухой. ― Думаю, профессор Элрик не будет против, если мы уйдём пораньше и потренируемся там.

Преподаватель скептически посмотрел на меня, но спорить не стал. Кивнул и, развернувшись, ушёл к следующей паре студентов.

10. Священное озеро

Эрик раздражённо смотрел на удаляющуюся спину преподавателя, а затем перевёл взгляд полный решимости на меня. Словно он хотел что-то прояснить прямо здесь и сейчас.

– Вы правы. Нам нужно срочно посетить одно место. ― Пытаясь скрыть охватившие его эмоции, коротко бросил принц, схватив меня за запястье, случайно скатив рукава назад.

Я была привычна к подобной резкости, но то, как он это сказал и повёл за собой, не давая месту никаким возражениям, заставило меня непреднамеренно вскрикнуть.

На самом деле Эрик не был груб. Было видно, что он схватил меня за запястье, тяня за собой, действуя на эмоциях. И даже не сразу осознал свои действия. Он обернулся, и на его лице отразились недоумение и небольшое замешательство, поскольку он не понимал, чем вызвана моя реакция.

– Ох, ― он мгновенно отпустил мою руку, когда понял в чём дело. Эрик остановился, нервно взлохмачивая белоснежные волосы. ― Что же я творю? Простите, принцесса, за мою грубость.

– Ничего страшного. ― Тихо прошептала я, машинально потирая покрасневшее от его хватки запястье.

Гораздо больше руки меня сейчас волновал принц: какие мысли крутятся в его голове? Что его так волнует сейчас, от чего он выглядит таким взвинченным?

Но Эрик вцепился взглядом за мои движения, гипнотизируя моё запястье.

– Я совсем не желал причинять вам боли, принцесса. ― Взгляд его красных глаз очаровывал, заставляя забыть обо всём. Он был похож на принца из сказок, что мы вместе с братом читали вместе. Ледяной принц.

Эрик виновато протянул обе ладони к моей, но замер, так и не прикоснувшись вновь. Засомневался, почувствовав себя виноватым, чем и заставил меня очнуться.

– А что? Нет, мне совсем не больно. ― Больно и вправду не было. Или может я стала к ней слишком нечувствительна?

– И как вы можете столь беззаботно и просто врать, смотря мне прямо в глаза? ― Неодобрительно покачал головой. ― Я же вижу, что ваше запястье покраснело из-за меня. ― И тяжело вздохнув, он осторожно коснулся моей руки, глядя мне в глаза. ― Можно?

О нет! Эйнар, за что?

В который раз убеждаюсь, что никакие его глаза не дьявольские. Они скорее похожи на два рубина, что ярко сияют. Ну разве можно противостоять обаянию этих прекрасных глаз, когда они так виновата смотрят на меня?

Да, и признаться, я даже не пыталась сопротивляться, сразу сдалась, молча кивая. Его прикосновение казалось невесомым. Я чувствовала, как он использует магию, но не могла определить какую. Может быть снова что-то связанное с ветром?

Но я ошиблась: это было какая-то ледяная магия, приносящее облегчение. Только после её использования я поняла, что запястье слегка ныло.

– Я не очень хорош в морозном лечении. ― Признался он, смотря, как я разминаю руку, чувствуя легкость. От его магии я испытала… странное чувство. Не помню, чтобы когда-то ощущала нечто подобное при прямом действии магии на меня ещё с кем-то.

– Это ваша родовая магия?

– Верно. ― Он едва-заметно улыбнулся. ― Я виноват перед вами, принцесса, поэтому можете попросить у меня об одном одолжении. ― Он слегка поклонился мне, прикладывая руку, зажатую в кулак, к груди. Давал «слово».

Я слегка опешила. Это было неожиданным предложение. Все знали, что рыцари Ледяного королевства всегда держат своё «слово». С чего вдруг ему так поступать? Неужели он что-то задумал, и так заранее за что-то извиняется? Или и вправду искренен?

Мне хотелось попросить о «защиты», но я понимала, что просить о «подобном» слишком для меня. Ведь, по сути, он заложник нашей страны.

– Научите меня ездить верхом?

Я беззаботно прошлась вперёд него, держа руки за спиной, показывая, что не слишком серьёзно воспринимаю его обещание, которое он пока ещё может забрать. Я слегка полуоборачиваюсь, чтобы увидеть, что он следует за мной. Куда бы Эрик не решил меня повести, нам ведь нужно покинуть тренировочный плац для начала.

– Я ведь тогда сказал, что научу вас. ― Он быстро поравнялся со мной, поэтому его нахмуренное выражение лица не осталось мною не замеченным. ― Попросите о чём-нибудь другом, иначе я буду чувствовать себя виноватым.

– Малыш! ― Вспомнила я, оборачиваясь к полигону. Но волчонок и без моих напоминаний уже бежал к нам. Немного подумав, я всё же отвечаю. ― Не знаю, что такого я могу у вас попросить, Ваше Высочество. Что может понадобиться прекрасной принцессе, у которой уже всё есть для счастья? ― С лёгким сарказмом, который он не уловил, слишком погрузившись в свои мысли, спросила я.

– Но вы совсем не выглядите счастливой.

– Неужели? ― Приподнимая бровь, разворачиваюсь к нему лицом. Принц выглядит слишком серьёзным, чтобы я могла так легко отшутиться. ― Хорошо, я подумаю и скажу вам позже о своём желании. Лучше скажите, куда нам идти?

– Вуф! ― Согласно тявкает волчонок, вертясь под ногами Эрика. Кажется, принц ему нравится. Даже как-то немного обидно.

– Это секрет. ― Отводит взгляд Эрик, обращая внимание на так вовремя подвернувшегося малыша. ― Я не могу сказать, чтобы… не испортить сюрприз. Поэтому вам просто придётся следовать за мной.

– И я не могу отказаться? ― Такое ощущение, что он решил завести меня в ловушку и избавиться. Но принц не такой человек, чтобы поступать так.

– Можете. ― Пожимает он плечами.

Нервно прикусываю губу, мне слишком любопытно, чтобы я могла так просто отказаться от его затеи. Слишком долго была заперта во дворце, чтобы отказываться от новых открытий.

– Ведите.

Не то, чтобы я сильно волновалась, но, когда он повёл меня через академический парк в лес, то слегка забеспокоилась. Что такого может быть в лесу такого необычного, что он решил мне показать?

Волчонок совсем не выказывал волнения и чувствовал себя комфортно, бегая вокруг и проверяя каждый небольшой сугроб на мягкость. Ему так нравилось разбрасывать снег в стороны. И вообще он питал и к нему, и к лесу какую-то особую любовь. Может он магический вид какого-то зимнего волка?

Последовав примеру малыша, я отринула все мысли в сторону, став просто наслаждаться прогулкой. Эрик шёл не торопливо, позволяя мне наслаждаться атмосферой леса.

Заснеженный лес выглядел волшебно: деревья, украшенные мерцающими льдинками и снежинками, словно сверкали маленькими бриллиантиками, когда их касались лучи солнца.

Следы на пушистом снегу, оставленные малышом, даже Эрика заставили улыбнуться.

Воздух был наполнен ароматами хвои и морозной свежести, именно этот аромат я чувствовала и от Эрика.

Мы остановились лишь тогда, когда перед нами предстал огромный валун, который стоило бы обойти…

Но Эрик, усмехаясь, легко забирается на него, цепляясь за выступающие края, и подает мне руку. Я смотрю на него, как на сумасшедшего.

– Если нам нужно попасть туда. ― Киваю на валун. ― Разве не безопаснее будет нам обойти?

– Это дольше? ― Его полувопросительный тон сбивает с толку. Мне кажется, что он немного напряжён. О чём именно он так переживает? ― Не бойтесь, принцесса, я не позволю вам упасть.

– Вы уже второй раз просите, чтобы я вам доверилась. ― Фыркаю я и, беря на руки малыша, передаю его принцу. ― Если волчонок скажет, что там безопасно, так и быть и в этот раз поверю вам.

Эрик понимает, что я шучу, поэтому лишь молча закатывает глаза и перехватывает волчонка, быстро, забираясь с ним наверх. Проходит несколько минут, как я слышу довольный лай малыша. Принц появляется после этого почти сразу, скользя вниз ко мне.

– Ну что, идём?

Я тяжело вздыхаю, хочется отступить, но я лишь собираю полы платья в одну руку, чтобы они не мешались, вторую подавая принцу.

Крепко хватаюсь за его руку и наслаждаюсь теплом его ладони. И всё же почему он всегда такой горячий?

Я осторожно ставлю ногу на выпирающую впадину, и он тянет меня на себя, от чего мне становится легче подниматься. С каждым новым шагом я начинаю чувствовать себя увереннее. И когда мы забираемся на этот чудовищно не объятый валун, на его вершине мне открывается невероятный вид на озеро, сияющее и переливающееся в лучах солнца.

И лишь взглянув на него, я понимаю, что оно не простое. От него веет знакомой магией.

Малыш уже скатился по покатому склону и ждал нас внизу, оббегая территорию.

Эрик же стоял чуть в стороне и смотрел на меня с какое-то необъяснимой тревогой и напряжением. Его брови были слегка приподняты, а взглядом он словно гипнотизировал меня, пытаясь проникнуть в мои мысли и понять, о чём я думаю. Лишь на мгновение, когда я сделала шаг в сторону, успела уловить смесь тревоги и страха, которую он тут же скрыл за лёгкой улыбкой.

– Что-то не так?

Казалось, что он боится моей реакции… Словно я сейчас развернусь и сбегу?

Между нами как будто натягивается невидимая нить, которая связывает нас двоих, и передаёт мне его волнение, что бушует на глубине его глаз.

Я решительно делаю шаг в его направлении, чтобы показать, что я не собираюсь уходить и его сомнения беспочвенны. Только никак не пойму, в чём он меня подозревает?

Эрик лишь мотает головой и идёт вперёд, медленно скатываясь и придерживая меня за руку.

– У вас ещё есть шанс передумать. ― Не поворачивая ко мне головы говорит он, когда мы останавливаемся на небольшом пригорке, после которого идёт слишком уж крутой склон. И как нам спуститься?