Текст книги "Невеста Ледяного Дракона (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)

– Подождите там, я сейчас вернусь. ― Эрик бросил быстрый взгляд на целителя, а затем вновь обратил своё внимание на меня. ― Прости, мне нужно идти.

– Что-то не так с Сэдриком?

– Не думаю, что он доживёт до утра. ― Принятие слышалось в его тоне. ― Яд василиска добрался до его сердца. Поэтому последние его минуты, я хочу побыть рядом с ним.

Нет. Не может быть. Неужели и вправду ничего нельзя сделать?

Эрик присел к мирно сидящему малышу и взъерошил его макушку.

– Присмотри за хозяйкой. ― Словно давал наставления принц.

– Вуф. ― Обиделся малыш.

– Больше никаких сидений в снегу! ― Он встал, обратившись ко мне, как к маленькому ребёнку.

И прежде, чем уйти приказал нам с волчонком возвращаться в академию. Эрик очень спешил, иначе бы точно проводил нас. Я смотрела на его удаляющуюся спину и понимала, что время уходит.

Принц внезапно остановился, вновь обернувшись ко мне.

– Так о чём ты хотела меня попросить?

– Всего лишь стать моим спутником на балу. ― Я не имею права просить о большем. Сейчас совсем для этого не время. Да и сомневаюсь, что оно когда-нибудь наступит.

– Конечно. ― Он как-то печально улыбнулся. ― Иначе и быть не могло. Я же твой жених.

***

Эрик ушёл, а мы с волчонком остались. Я чувствовала какое-то опустошение. Не помню, как добралась до своей комнаты. Всё было словно в тумане. Мне встречались и студенты, и преподаватели: их взгляды, как и прежде, пытались обжечь меня. Но теперь это совсем не трогало.

Заснуть совсем не получалось. Я всё думала о словах Эрика о Сэдрике. Неужели и вправду ничего нельзя сделать?

Я чувствовала бессилие и беспокойство, не зная, как можно помочь им обоим. По силам ли мне хоть что-то предпринять, чтобы что-нибудь изменить?

Хотелось надеется на чудо.

Лунный свет, проникающий через незанавешенные окна, заставлял мех волчонка, поблескивать серебристым свечением. Малыш спал на мягкой подстилке у кровати, которую для него откуда-то достал Эрик.

Я всё думала о чувствах принца: сейчас ему не на кого положиться. Он позволил мне выплеснуть накопившиеся эмоции и поддержал, но себе подобного позволить не мог. Его ждала неизбежная утрата дорогого ему человека, а он продолжал держать переживания в себе. Хотелось бы мне сделать для него хоть что-нибудь…

Последняя ночь, да?

Я взглянула на свои руки, стискивая их в кулаки. Я не могу позволить случиться этой смерти. Я должна попробовать свои силы вновь. Если не попробую, то буду винить себя до конца жизни.

Я ведь уже призналась самой себе, что с большой вероятностью являюсь Святой. Я не должна ждать чуда, а сама им стать.

Решительно встав с кровати, я накинула на себя шаль и бросилась к двери.

– Вуф! ― Малыш бодро последовал за мной, словно и вовсе не спал, а наоборот ожидал моих действий. Я не стала его останавливать.

Добраться незаметно знакомой дорогой до целительского крыла оказалось просто. Старый целитель дремал в холле, поэтому и мимо него я легко проскользнула.

Но подойдя к палате Сэдрика, я поняла, что просто не будет.

Тихо приоткрыв дверь, я сразу увидела фигуру принца. Эрик, сутулившись сидел у постели Сэдрика, словно уже потерял всякую надежду. Он больше не держал маску: усталость чётче проявилась на его лице, он был угрюм и угнетён.

– Не стоило тебе следовать за мной. ― Его голос хриплый, а в тоне слышатся смесь боли и беспомощности. ― Лучше бы я один отправился сюда, как заложник. Я виноват, что послушал тебя и взял с собой. Ты ведь всегда смотрел на всё с оптимизмом.

Не желая вмешиваться в чужую исповедь, я прикрыла дверь. Что мне делать?

Я всё ещё помнила о его запрете: мне нельзя приближаться к Сэдрику. Да и, честно признаться, я не уверена, что мои силы сработают. Так зачем понапрасну внушать ложные иллюзии?

Не хочу видеть, как он ломается. Нужно как-то отвлечь его, чтобы он вышел из палаты.

– Вуф! ― Тихонько привлёк моё внимание малыш.

– У тебя есть какая-то идея? ― Догадалась я. Он утвердительно кивнул и, схватив зубами за подол платья, потянул меня за угол. Угрожающе рыкнув, словно приказывал ждать здесь и не высовываться, убежал.

Ожидание заставляло нервничать. Прошло пару минут, и снаружи здания раздался какой-то шум. Я забеспокоилась, ощутив тревогу и волнение, но тут же взяла себя в руки, понимая, что это дело лап одного милого волчонка. Но что такого он устроил?

Через несколько мгновений Эрик впопыхах выскочил из палаты, привлечённый беспорядком извне. Да уж, такой он человек, который не сможет пройти мимо чужой беды.

Подождав минуту, я двинулась к палате, оставив приоткрытую щёлочку для волчонка.

– Здравствуй, Сэдрик. ― Начала я тяжелой разговор, сажаясь на стул рядом с его постелью. Я тут же взяла его руку в свои ладони и закрыла глаза, пытаясь сосредоточиться.

Удивительно, но мне было легко увидеть внутренним зрением яд, что распространялся по телу Сэдрика. Его тёмные сгустки, и, вправду, близки к сердцу. Я откуда-то знала, что нужно делать: я должна своей силой вытеснить яд василиска. Но как это сделать?

Я пыталась обратиться к своей внутренней силе, но она не отзывалась. Каждая новая попытка оборачивалась провалом, который заставлял понемногу чувствовать отчаяние.

Услышав приближение малыша, я отпустила руку юноши.

– У меня ничего не получается. Совсем ничего. Я бессильна. Я думала, что у меня получится… Но ошиблась…

Дорожка горьких слёз всё же скатилась по моим щекам. Я совсем ничего не могу сделать. Я готова была сдаться, когда волчонок сердито, запрыгнул мне на колени, рыча.

Я взглянула на малыша, что прижался к моей груди, а мягкими лапами пытался стереть мои слёзы.

– Ты хочешь помочь?

– Вуф!

– Ты прав. Если… нет. ― Долой сомнения. ― Я – настоящая Святая. И я должна спасти Сэдрика. Нельзя так просто сдаваться.

– Вуф! ― Волчонок был как-никогда воодушевлён, словно ещё с первой нашей встречи вёл меня к подобному исходу.

– Я рада, что такой милый фамильяр, как ты, достался мне. ― Искренне обратилась я к нему, неожиданно осознавая, что так и не дала ему имя. ― Я так жестока. Ты всегда поддерживаешь меня, а я даже не могу дать тебе имени. Давай сейчас это исправим?

Волчонок замер в нетерпении, боясь пошевелиться. Я же задумалась на несколько секунд, а затем улыбнулась:

– Эйни. Тебя будут звать Эйни. Что думаешь?

Волчонок завис, обдумывая новое имя, а затем фыркнул, оценив иронию.

Его имя было близко к имени бога Эйнара. Эйнара почитали и лелеяли, поэтому старались не трогать его имя, не давать похожих на него имён. Ведь Эйнар ― бог, особенный и единственный.

Волчонок радостно зарычал, начиная… Светиться? От него исходил беловато-голубоватый свет, из-за которого мне пришлось зажмурить глаза.

***

Яркий свет ослеплял, заполнив пространство всей палаты. Что происходит?

Сияние словно танцевало на белоснежной шёрстке Эйни. Этот свет плавно переливался от нежного белого оттенка к глубокому голубому, создавая волшебную ауру вокруг него.

Но сияние неожиданно как началось, так и исчезло. Я начала внимательно рассматривать Эйни на предмет изменений, повертела его в руках, но ничего в нём не изменилось. Он оставался таким же милым и пушистым волчонком, как и прежде. Что вообще происходит?

– «Ррр, ну-наконец то!» – Раздался внезапно рычащий голос… в моей голове? Оглянулась по сторонам, но никого кроме нас с Эйни и Сэдрика не было. Я испуганно смотрела на пушистый комочек шерсти в моих руках, у которого загадочно поблескивали глаза. Неужели…?

– Эйни? ― Я нервно потрясла его, пытаясь определить не от него ли исходил этот странный звук.

– «Ррр, дааа?». ― Вновь раздался тягучий голос в моих мыслях. ― «Хозяйка, не тряси ты меня так, весь дух выбьешь!»

– Ты говоришь… ― Я не знала о подобной способности фамильяров, поэтому была очень удивлена. Нет, даже поражена.

Однако для разговоров и потрясений сейчас не было времени. Сэдрика нужно было спасать. У нас ещё будет время поговорить после этого.

– Ты знаешь, как мне использовать свои силы, чтобы помочь ему? ― Кивнула в сторону лежащего юноши.

Эйни как-то виновато прижал уши к голове, но всё же кивнул.

– «Ррр, хозяйка, я помогу тебе. Теперь наша связь подтверждена, и я в силах хоть что-то для тебя сделать». ― Он спрыгнул с моих колен на пол, чтобы тут же забраться к Сэдрику.

– «Ррр, нужно спешить. Возьми его за руку. ― Я послушно следовала всему, что передавал мне мысленно Эйни. ― Я поделюсь накопленной мною силой, смешав с твоей, а ты направишь её. Но в следующий раз тебе понадобиться проводник, чтобы в полной мере пользоваться своей силой. Из-за проклятья магия вредит тебе».

– Всё же будет в порядке? ― Беспокойство овладело мной. Точно ли всё получится? Хватит ли наших сил?

Волчонок положил одну лапу на грудь Сэдрика, словно что-то проверил, а затем вновь вернулся ко мне на колени.

– «Ррр. ― Замялся Эйни. ― Не сомневайся».

– Ты ведь что-то не договариваешь?

– «Ррр… Будет отдача. ― Всё же ответил он. ― Не думаю, что это тебя остановит».

Он вновь начал слегка светиться беловатым свечением, на его лбу проявился голубой камень. Вокруг него я увидела белые потоки, которые закружились вокруг меня. Я видела их, потому что мы закрепили связь с помощью его имени?

– «Сосредоточься. Моя магия должна легко тебе поддаться».

Я лишь подумала об этом, и магия сама собой начала притягиваться ко мне. По мере того, как потоки магии обволакивали меня, я начинала чувствовать себя иначе. Словно магия Эйни помогала моей искре гореть ярче. И я почувствовала крохи своей магии, что копились всё это время во мне, но были заблокированы. Божественная сила бурлила во мне ― и я была её источником. Потоки магии Эйни нежно обвивали меня, словно объятия волчонка.

– «Высвобождай и направляй» ― Отдавал он точные команды.

И я позволила потоку магии идти через мои руки к Сэдрику, неся в себе исцеляющую силу. Непросто было оттеснять яд василиска, что засел так глубоко в его сердце. Чем ближе подбиралась моя магия к центру, тем сложнее мне становилось ей противостоять.

Магия утекала, потихоньку иссекая. Я выжимала из себя капли магии одну за другой, даруя их Сэдрику по крохе, несмотря на исчезающие запасы.

– «Ррр, если бы был проводник, нам бы не пришлось волноваться о запасе магии». ― Голос Эйни стал тихим и тонким, словно с его силой, что он дарил мне, слабел и он сам.

Пот катился по моему лицу, но мы с Эйни не желали сдаваться, заполняя каждую клеточку тела Сэдрика исцеляющей силой.

– «Ррр, получилось. Теперь окутай его своей силой, чтобы исцелить его истощившийся организм».

Силы были на исходе, но я стараюсь делать, как говорит Эйни, иссушая нас обоих. И когда это получается, я радуюсь, что мы победили яд.

– Эйни, мы справились. ― Тяжело дыша, радостно говоря я волчонку, чувствуя его странную лёгкость… ― Что с тобой?

Он приподнял свою переднюю лапку, что потихоньку рассеивалась. Белые частички отлетали от его тела вверх, потихоньку исчезая вместе с Эйни.

– «Ррр… ― Опечаленно вздохнул малыш. ― Слегка перестарались. Вуууф, а я ведь так долго копил силы, чтобы стать материальным».

– Эйни? ― Я начинала паниковать. Это из-за меня? Что же мне делать?

– «Ррр. Успокойся, хозяйка. Ничего страшного не происходит. Скоро у тебя наступит откат, лучше вернись в комнату до тех пор». ― Только и успел сказать он, окончательно растворившись. Я пыталась ухватиться за исчезающие белые частички, но они проходили сквозь меня. Что же делать? Как быть? Я же только-только обрела такого верного друга и тут же потеряла?

Я поднимаюсь на ноги, и голова начала кружиться. Перед глазами туман. Мне срочно нужно к целителю, он должен помочь вернуть Эйни.

Я вышла из палаты Сэдрика, слегка пошатываясь от усталости, мир продолжал вертеться перед глазами. Я медленно шла, опираясь на стенку, почти ничего не видя перед собой. В груди начинала болеть. Эти ощущения напоминали действие проклятья.

В какой-то момент я не могла больше терпеть. Оперлась на стену и просто села. Что-то тёплое текло по подбородку. Слёзы или кровь?

– Принцесса, что ты здесь делаешь? ― Раздался такой родной голос Эрика. И снова я предстою перед ним в подобном состоянии.

– Эйни! ― Едва слышно произношу я.

«Какая же я жалкая». ― Успеваю подумать, прежде чем уйти во тьму.

16. Поднебесье

Странное ощущение преследовало меня. Только секунду назад моё сердце охватывала невыносимая боль проклятья, а теперь оно наполнилось нежным теплом.

Я осторожно приоткрыла глаза, которым предстала странная картина: передо мной простиралось бесконечное кристально-белое пространство. А сама я будто сидела на мягком и пушистом облаке.

Оглядываю себя с интересом: на мне какое-то необычное, слишком открытое, прямое белое платья без рукавов. Что это со мной?

– Очнулась? ― Раздаётся над моей головой мелодичный мужской голос. Он был похож на ласковое шептание ветра в листве или пение птиц на рассвете, такой глубокий и мягкий, словно шелковый одеялом, обволакивал меня, принося с собой гармонию и умиротворение.

Я с удивлением вскидываю голову, чтобы увидеть перед собой длинноволосого мужчину с золотистыми, как и его волосы, глазами. Он облачен в такую же белое длинное платье, украшенное золотистыми вышивками и узорами. На его плечах лежала мантия из тонкого шелка, мерцающая при движении.

Кто он? И где я?

– Поднимись, дитя. ― Он подал мне руку, за которую я тут же поспешила ухватиться. От него чувствовалось величие, что хотелось склонить перед ним голову.

– Кто вы?

Не то, чтобы у меня не было предположений на этот счёт, но… Мне не хотелось, чтобы они были правдой. Не может же он быть, тем самым Эйнаром? Правда?

– Ты не узнаешь меня? ― Он удивлённо вскидывает брови. Каждое движение мужчины наполнено изяществом и невесомостью. ― Мы ведь уже виделись прежде.

– Я… ― Его голос я точно где-то слышала. Но где? Ах, точно… ― Когда я потеряла сознание на озере, кажется, именно ваш голос меня тогда вытолкнул. Вы говорили, что всё изменится и что ещё не время… Неужели то время пришло сейчас?

Я была взволнована. Не значит ли это, что я…

– Садись сюда. ― Мужчина из ниоткуда жестом отправил в мою сторону белое и пушистое облако. Обескураженная своими мыслями я послушно села.

– Дитя, не такой жизни я тебе желал. Проклятье, насланное твоей матерью, непосильно разрушить даже мне. Её тёмная магия слишком сильна. Но из-за моего благословения она не могла тебя убить, ведь ей тоже не хватало сил. Но с приходом нового года всё изменится…

Я посмотрела на свой рисунок на плече, который мой нынешний наряд совсем не скрывал. С каждым днём он потихоньку охватывал всё большое пространство. Сейчас он был уже чуть дальше сгиба локтя. Есть ли мне сейчас до этого дело, если я…

– Я… я умерла? ― Всё же рискую спросить. Не хочется верить, что моя жизнь так быстро оборвалась. Но как иначе объяснить происходящее вокруг?

– Что?! ― Спохватился он, успокаивая меня. ― Нет, конечно же нет! Ты вновь осушила себя до дна, спасая того юношу. Из-за чего тебе нечем было сдерживать проклятье. Я дарую тебе часть своих сил, чтобы немного приостановить действие проклятья.

– Почему? ― Я сжимаю кулаки, злясь. ― Если вы тот, о ком я думаю… то Вы ведь никогда не отзывались на мои молитвы? Так почему решили помочь мне сейчас?

Мужчина тяжело вздыхает, грустно мне улыбаясь.

– О милое моё дитя. ― Он слегка поглаживает меня по голове. ― Ты права, я тот самый Великий Эйнар. ― Великий? Ну и самомнение у него, конечно. ― Как больно слышать от тебя подобные слова. Хотя ты всегда злилась на меня. ― От него послышался смешок. ― Испытания, что выпали на твою долю, были очень тяжёлыми. Но твоя сила духа не позволила тебе утонуть в ненависти, твоя душа осталась такой же чистой. Я рад, что всё обошлось.

– Обошлось? ― Я не могу сдержать гнев. ― Эта жизнь, похожая на ад. Все ненавидят меня. Но разве всё это время я многого хотела?

– Ты права. Я виноват, потому что не смог защитить тебя, дитя моё. ― Он чуть склонил голову передо мной. Его спокойный голос заставил меня успокоиться. ― Даже сейчас я слаб и не могу дать тебе всего, чего хочу. Я не смогу вмешаться вновь, оставив судьбу лишь в твоих руках. Помогу лишь сейчас. И всё же… Я слышал каждую твою молитву. Мечтал поговорить с тобой вот так. Но ты окружённая тёмной магией никогда не слышала меня. Увы, не всё подвластно даже богам.

Как же так?

– Могу я узнать… Эйни… С ним всё хорошо?

– Твой фамильяр в порядке, просто потерял материальную оболочку. Хочешь я призову его сюда? ― В его тоне проскользнула капелька недовольства.

– Очень хочу! ― Какое счастье, что Эйни в порядке. Я так боялась его потерять.

В нетерпении я подскочила на ноги, желая как можно скорее увидеть своего верного волчонка. Эйнар слегка подвигал рукой и в ней появилась золотисто-белая сфера, которую он бросил в бок. И на её месте начал проявляется силуэт волка, глаза которого сверкали знакомой синевой. Полный образ Эйни неспешно проявлялся… он был… немного больше того, каким я его запомнила.

Ладно, кого я обманываю? Эйни был в несколько раз больше того милого волчонка, каким представал передо мной в академии. Но это не помешало броситься его обнимать, как только он полностью проявился. Хотелось задушить его в своих объятиях, но я даже не смогла обхватить его шею до конца, настолько большим он стал.

– Почему ты такой большой? ― Удивительно, но я чувствовала его мягкость и тепло.

– «Это мой истинный облик». ― Зарычал Эйни в моих мыслях. Он выглядел таким величественным, что было не оторвать глаз.

– Я думала, что больше не увижу тебя. ― Я пыталась скрыть слёзы в уголках глаз, поэтому теснее прижалась к своему верному друга, без которого уже не видела своей жизни. А ведь он совсем недавно в ней появился.

– «Куда я от тебя денусь. Я ведь с тобой с самого твоего рождения». ― Я удивлённо посмотрела на Эйни, что пытался своей большой лапой погладить меня по спине, чтобы утешить.

– Что? Так долго?

– Как только ты родилась, я послал тебе его, чтобы он присматривал за тобой. Всё это время ты не была одна, как думала. Он рассказывал мне обо всём, что с тобой происходит. Мы ждали, пока твои силы не пробудятся. ― Эйнар положил мне руку на плечо, заставив обратить на себя внимание. Отеческая улыбка играла на его губах. ― Кстати, об имени… Ты специально дала ему имя, похожее на моё?

– «Моё в любом случае лучше». ― Рыкнул Эйни, вставая на мою защиту. ― «В реальном мире ты слишком слаба, поэтому я не могу принять истинный облик».

– Малюткой тебе больше идёт быть. ― Пожурил его Эйнар.

– «Я в любом образе великолепен и мил. Правда, хозяйка?» ― Неужели мой милый Эйни перенял хвастовство и самолюбие от бога?

– Д-да. ― Я переводила взгляд с одного на другого. ― Но как долго я должна оставаться здесь?

– Пока я не отдам тебе своё благословение. ― Эйнар резко стал серьёзнее. ― А ещё я хотел предупредить тебя об опасности. Тьма твоей матери накапливает силы.

– Можно ли мне как-то снять её проклятье? ― Эйнар взял меня за руку и начал медленно проводить по чёрному рисунку.

– Оно… слишком сильно. Из года в год проклятье накапливалось, что теперь от него не избавиться даже с помощью божественных сил. Наверное, ты уже знаешь о способах его снятия. Лишь передать другому человеку или осуществить то, что она приказала. Но должен предупредить, даже если снимешь его, в этой жизни тебе уже никогда не стать Святой в полном объёме. Решать тебе. Чтобы ты не выбрала, я лишь хочу, чтобы ты была счастлива. Будешь ты кого-то спасать или решишь ничего не делать, покинешь королевство или решишь его уничтожить ― я приму любое твоё решение. Даже меня ненавидеть ты вправе за эту жизнь. К сожалению, я бессилен против королевы. Только сами люди могут её победить, ведь она воплощение человеческой магии. И всё же я даровал тебе три крыла, что всегда будут на твоей стороне.

– Крылья? Они взаправду у меня есть?

Бог выглядел каким-то опечаленным после своей речи. Меня же взволновало лишь последнее его предложение.

– Конечно. Из-за растущей силы твоей матери с каждым разом мне приходиться всё сложнее копить божественную энергию, но я готов даровать тебе ещё одно крыло. Кажется, недавно ты спасла одного юношу… Сэдрика. Я могу сделать его твоим крылом, хотя он поклоняется не мне… Я готов сделать исключение ради тебя. ― Подмигнул он мне.

– Не стоит. У меня же ещё есть целых три. Но кто они? ― Скажет ли он мне их имена или мне придётся самой узнавать о том, кто они?

– Видящая, Проводник и Защитник. ― Подняв указательный палец вверх, гордо выдал Эйнар.

– Но что это значит, как они могут мне помочь?

Как и думала без божественных загадок не обойдётся. Как же раздражает.

– Видящая видит то, что недоступно другим. В своих снах она может видеть будущее. Проводник поможет использовать тебе силы извне, ведь вы с ним одно целое. Он может копить силы и передать тебе.

– «Бесполезнее не придумаешь бога». ― Хмыкнул Эйни, чувствуя мои эмоции. ― «Кто так раздаёт дары? Дал благословение, но не предусмотрел, что крыло будет далеко».

– Поэтому я и дал ей ещё и Защитника. ― Возмутился Эйнар, недобро зыркнув на фамильяра.

Я слегка улыбнулась. Даже если Эйнар напрямую не говорит, кто мои крылья, думаю, я догадываюсь о личностях двоих. Проводник ― должно быть мой брат Иоганн. Я посмотрела на свою ладонь, тогда у меня получилось применить свой дар и спасти его благодаря его же силам. А Защитник…

– Хоть Защитник и лишился магии благодаря моему благословению у него прекрасное чутьё и невероятная сила. Он на уровне мастера меча, хотя он молодец и сам усердно тренировался и без моей помощи. ― Продолжал спорить Эйнар с фамильяром.

Сомнений не оставалось. Под это описание подходил только Адам, мой верный черноволосый рыцарь, которому я спасла жизнь. Он потерял память и свой магический дар, и решил остаться во дворце и защищать меня. Он был единственным рыцарем, кто присягнул именно мне.

Без помощи Адама я бы точно сошла с ума во дворце. Он помогал мне прятаться от матери, часто заранее предчувствуя её появление. И много времени проводил рядом со мной: мы вместе гуляли по саду дворца и устраивали там пикники. И просто разговаривали ни о чём и обо всё на свете одновременно.

Я думала знакомство с ним ― моё везение. Но это ещё один дар бога.

Фамильяр делал непроницаемое лицо, слушая убеждения Эйнара, и делал вид будто бы его не слышит ни слова. Не так я представляла себе всемогущего бога Эйнара. И всё же я была благодарна ему за то, что он подарил мне Эйни.

– Спасибо. ― Я склонила перед ним голову. Пусть он не всемогущ, но он пытается делать всё, что в его силах. Я не могу не злиться из-за его бессилия, и в то же время понимаю, что он ничего поделать с моей жизнью не мог.

– Что ты! Что ты! ― Всполошился он, смущаясь. ― Тебе не за что меня благодарить. Это ведь моя обязанность, с которой я плохо справился.

– «Он прав. Тебе не нужно его благодарить». ― Фыркнул Эйни, хвостом случайно задевая макушку Эйнара.

– А ты мог бы меня и поддержать. Никакого почтения от тебя не дождёшься. ― Беззлобно ответил тот.

– «Ты ещё слишком молод для роли бога. Будь ты сильнее, я бы давно воссоединился со своей хозяйкой, и мне бы не пришлось ждать, когда она покинет дворец, пропитанный этой тёмной аурой». ― Недовольно вскинул голову фамильяр.

– Ну всё, Эйни. Успокойся. ― Погладила я его. ― Когда же я смогу вернуться обратно?

Эйнар снова расстроился после моих слов.

– Прямо сейчас. ― Вздохнул он, давая напоследок наставления. ― Твоему фамильяру понадобиться время до утра, чтобы принять материальную форму, так что не теряй его. И я должен предупредить в твоём мире прошло около минуты с твоего попадания сюда. ― Он склонился ко мне, оставляя на моём лбу быстрый поцелуй, от которого я почувствовала силу и тепло. – Это сдержит твоё проклятье. И да, опасайся дракона.

– Но почему? ― Не успела я получить ответа, как почувствовала неподъёмную тяжесть в теле. Секунда – я очутилась в своём теле.

– Принцесса, что с тобой такое случилось? ― Смотрели на меня рубиновые глаза Эрика. ― У тебя кровь…

– Всё хорошо. ― Почти не вру. Сила проклятья и вправду словно ослабла и отступила. Только лёгкая слабость, от которой кружилась голова чувствовалась в теле.

– Принцесса, ты снова врёшь, глядя мне в глаза. Будь это так ты бы не сидела на полу и из носа у тебя бы не шла кровь. И откуда у тебя только привычна взялась бродить по ночам? ― Немного злился принц, подхватывая меня на руки.

– Я могла бы и сама дойти. ― Бурчу ему в шею, теснее прижимаясь. Эрик устало вздыхает. Эта ночь была тяжёлой как для меня, так и для него. Он ещё не знает, что туча, нависавшая над Сэдриком, отступила.

Его тепло и близость убаюкивают меня, в его объятиях я чувствую умиротворение и спокойствие. Приму эту заботу и доставку до своей комнаты за благодарность за то, что я спасла его друга. Пусть он об этом и не узнает.

Единственное, что меня беспокоит, так это последние слова Эйнара. Почему нужно опасаться дракона? Эрика ли он имел в виду?

17. Разбитые надежды

– «Ррр, знала бы ты, как мне хотелось её разорвать всякий раз, когда она поднимала на тебя руку». ― Эйни уже несколько часов после того, как смог вернуть себе материальную форму, рассказывал о своих кровожадных мыслях в сторону матушки. ― «Нееет… даже когда она приближалась. Ух, я бы ей сейчас показал…»

Я с улыбкой слушала своего маленького защитника. Мы сидели на скамейке возле учебного плаца, дожидаясь профессора Элрика.

С Эриком после того, как он «проводил» меня до комнаты вчера, мы так и не виделись. Наверное, он сейчас у Сэдрика всё ещё не может прийти в себя и поверить в произошедшее с его другом чудо. Слухи быстро распространились по академии. Все только и говорили о внезапном выздоровлении друга принца. Даже история с Эвелиной ушла на задний план.

Я же была просто рада тому, что он очнулся. Значит, теперь с ним всё будет хорошо и не нужно беспокоиться.

– Принцесса? ― Окликнул меня Эрик. Что он здесь делает? Я обернулась к нему, помахав рукой.

Сегодня он выглядел гораздо лучше: на его лице играла счастливая улыбка, глаза сияли радостью, на щеках появился румянец. Ему вернулась прежняя живость и блеск в глазах. Отдохнувший вид, явно, пошёл ему на пользу.

Я ладонью похлопала рядом, приглашая его присесть.

– Сегодня у тебя хорошее настроение?

– Так заметно? ― Он потёр затылок, а потом, присев, наклонился ко мне. ― Спасибо?

– За что? ― Слегка удивилась.

– Да так. Просто…― Он обратил внимание на фамияльра, мирно лежащего у моих ног. И неожиданно, подхватив его под подмышки, осторожно поднял. ― Он что стал меньше?

– «РРР, чешуйчатая ящерица, а ну отпусти меня». ― Фамильяр тут же попытался вырваться, задними лапами, пытаясь разжать его руки. Но у него ничего не вышло, поэтому он укусил принца.

– Эйни! ― Поспешила я перехватить его с рук принца, обнимая.

– «Он заслужил! Знала бы ты, что он со мной делал, пока ты не видела! Он вечно меня тискал… Ррр» ― Тут же виновато оправдался малыш.

– Эйни? ― Улыбнулся принц, потирая укушенную руку. Он совсем не злился. Возможно, Эрик и прав, и волчонок стал меньше и… легче?

– «Да-да. Расскажи ему, какое прекрасное имя ты мне дала». ― Уткнувшись в меня носом, словно жалуясь, сказал фамильяр. ― «И передай, чтобы больше не смел меня тискать. Я ему не игрушка!».

– Да. Очень красивое, правда? ― Стараясь, не замечать возмущений Эйни, улыбнулась я в ответ.

– Созвучно с твоим именем, принцесса. Я думал, ты не хотела привязываться к нему.

– Я передумала. ― Просто ответила, чувствуя лёгкость на душе.

– Решила, наконец, не отталкивать других?

Я подняла голову, услышав звуки заигравшей мелодии из открытого окна. Музыка наполняла воздух нежностью и теплом.

– Что это? ― Я чуть приподняла голову, чтобы увидеть, что там происходит внутри.

Эрик чуть отвёл взгляд в сторону, но всё же ответил:

– Юноши тренируются перед предстоящим балом, вспоминая каждый раз одни и те же движения. Не хотят оплошать перед своими леди.

– Друг с другом танцуют? ― Прыснула я, когда Эрик кивнул. ― И ты тоже в этом плох?

– Хочешь, проверить? ― Он поднялся и протянул мне руку.

– «Какой наглец…» ― Буркнул Эйни, спрыгивая с моих колен. ― «Пойду схожу на разведку, проверю, что там случилось с той сумасшедшей выпившей яд».

Слова принца воспринимались мною, как шутка. И всё же я подала ему ладонь, не ожидая, что он меня закружит. Нежно и легко.

Я и не думала, что когда-то буду танцевать на улице под падающими снежинками и под музыку, звучащую издалека. Мы просто кружились в простом танце, будучи в своём маленьком мирке.

Я не могла сдержать улыбку. Меня охватил детский восторг. В этот мгновение казалось, что существуем только мы двое. Его взгляд устремлен на меня, наполненный теплом и нежностью. Словно я… особенная для него?

Хотелось бы мне, чтобы этот прекрасный миг никогда не заканчивался. Моё сердце билось, будто бы в такт музыке, ускоряясь. И когда зазвучали её последние аккорды, я замерла. Эрик прижимает меня к себе, его лицо снова слишком близко. Он слегка наклоняется ко мне, шепча:

– Ну как? Мои навыки не так уж и плохи?

Почему-то его слова ещё сильнее заставляют меня смутиться. Не хочется портить это мгновение. Но на этот раз не я разбиваю эту странную атмосферу между нами.

– Как твоя рука? ― Неожиданно невпопад спрашивает он, разжимая объятия. Я удивлённо смотрю на него: почему он вдруг вспомнил об этом, прошло ведь уже много времени с тех пор.

– Эээ… Как и тогда… С ней всё в порядке? ― Теряюсь от его вопроса.

– Я тогда сильно тебя схватил, точно ли не осталось синяка?

– Ну да… ― Как-то заторможенно отвечаю ему. И чуть отступив, слегка отодвигаю рукав. ― Ни следа.

Он внимательно смотрит на неё печальным взглядом, прикусывая губу.

– Да… Чистая. ― Признаёт он. ― Прости, мне уже пора. Я должен проведать Сэдрика. Ты, наверное, уже слышала, что он пришёл в себя.

– Д-да. Я понимаю. Иди! ― Поспешно соглашаюсь. На душе становится как-то пусто. Чистое запястье… Он хотел проверить не его ли я истинная, верно?

Кроме рисунка проклятья, что теперь чуть ниже локтя, у меня больше ничего нет.

– С Эвелиной всё в порядке. Она пролежала всю ночь в лекарском крыле. Та… «аллергия» почти никак на ней не сказалась. ― Вспоминает он, уходя.

– Вот оно как… Я… рада, что всё обошлось. ― Мне сложно подобрать слова. Сейчас мои мысли далеки от этих переживаний.

***

– «Ррр, она приехала». ― Жалостливо проскулил Эйни.

Нет-нет-нет! Я догадывалась, что нарушенные планы матушка не простит. Но не думала, что она приедет в академию раньше праздничной недели. Ком подступает к горлу.

Посыльный с письмом от матушки нашёл меня, когда я была у профессора Элрика, которого я пыталась расспросить о том, что ещё он знает о тёмной магии.

– Вы побледнели, Ваше Высочество. ― Забеспокоился преподаватель. ― Что-то срочное?