Текст книги "Невеста Ледяного Дракона (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Н-нет, всё в порядке. ― Проходясь взглядом по расплывающимся перед глазами строчкам письма, смогла выдавить я из себя. ― Всего лишь приглашение от матушки на чаепитие.

Не знаю, догадывается ли матушка о том, кто нарушил её планы… Но мне в любом случае несдобровать. Чаепитие должно было состояться завтра в гостевом корпусе, где поселят всех родственников перед балом. И я должна посетить его с женихом.

«Не забудь прихватить подаренный мной кинжал». ― Заканчивалось приглашение устрашающими строками. И это меня до ужаса пугало. Что она задумала? Паника душит, но я стараюсь не позволить страху охватить меня.

Нужно встретиться с Эриком и предупредить его о завтрашнем чаепитии.

– Мне нужно идти. ― Вскочила я с места, бросившись в сторону выхода.

– Постойте… Одежда… ― Донесся до меня голос преподавателя за закрытой дверью.

– «Ты забыла накинуть пальто». ― Следуя за мной по пятам, привёл меня в чувства Эйни. Всё-таки я позволила эмоциям управлять мною. И чего это я так распереживалась? До бала ведь ещё две недели, а значит, мне ничего не грозит. Правда же?

– Вернёмся за ним позже. Здесь недалеко до целительского крыла. ― Пробубнила я, подхватывая юбки, чтобы они не мешали бегу.

– «Как знаешь». ― Недовольно отозвался фамильяр.

Я остановилась на углу здания, чтобы отдышаться прежде, чем зайти в целительское крыло через центральный вход. И засомневалась в своих действиях.

С принцем мы бы увиделись на ужине, так зачем я спохватилась и прибежала сюда? Неужели так ему доверяю? Но могу ли я?

Слова Эйнара никак не выходили у меня из головы: «Опасайся дракона».

Я пыталась собраться с мыслями, когда Эйни подал голос:

– «Он выходит. И не один». ― Я слегка выглянула из-за угла здания. Эрик придерживал с трудом передвигающегося друга, помогая ему пойти до скамейки, где они и расположились. Должно быть, вышли подышать свежим воздухом. Их губы шевелились, но я ничего не слышала.

– Как странно…

– «Пф… щит поставил какой-то. Хочешь развею?» ― Тут же заинтересовался Эйни, принюхиваясь.

– Нет, не…

Но фамильяр и не думал дожидаться моего ответа. Не прошло и секунды, как я услышала голоса парней, что что-то бурно обсуждали.

– Эйни, как ты это сделал? А если он заметит?

«Не заметит! ― Обиделся фамильяр. ― Я не разрушал защиту, а заставил её пропустить нас, как «своих». Этот дракон же вливал в тебя свою магию, вот щит и пропустил».

– Всё равно нельзя подслушивать чужие разговоры.

– Не знаю… Помню, что слышал чей-то голос. Это точно был голос девушки. Красивый. Мелодичный. Я словно очнулся на мгновение и видел сквозь туман. Только и обратил внимание на её сияющие голубые глаза. Она точно спасла меня. Но как я не знаю. ― Донёсся до меня голос Сэдрика. Ещё слабый, но вполне здоровый. Он меня видел?

– Принцесса или Эвелина… У них обеих голубые глаза. ― Мотнул головой Эрик. ― И обе были в ту ночь здесь. Неужели кто-то из них Святая?

– Хотя… О чём я думаю. ― Эрик схватился за голову. ― Она же совсем не обладает магией. Даже скрытые способности не проявились на озере.

– Ты водил её на озере? ― Удивился Сэдрик. ― То, что он сказал правда? Ты же не хотел ему верить… Не знаю, почему ты согласился на его условия, когда он приказал тебе защищать тебе ту, кого ты должен ненавидеть.

– Да… ― Задумчиво проговорил Эрик, закрывая ладонями лицо. ― Мы не можем быть уверены, что он сказал нам правду. Я ничего не почувствовал, когда встретился с королевой. И всё же принцесса…

– Ваше Высочество, вот вы где? ― Передо мной, словно из ниоткуда появилась Эвелина. ― Я пришла извиниться перед вами за случившееся.

Как не вовремя. И хоть я сама говорила, что подслушивать нехорошо, мне хотелось узнать, что принц на самом деле думает на мой счёт. Мне нужно было знать, чтобы решиться довериться.

– Мы можем поговорить потом? ― Слишком резко ответила я, прижимаясь спиной к стене.

– Я не должен сомневаться. ― Уверенно сказал Эрик. ― Не важно правда или ложь. Для меня это не должно иметь значения.

– Ты ведёшь себя странно. ― Засмеялся Сэдрик. ― Что я пропустил?

– Ничего.

– Нет. ― Эвелина была раздражена не меньше, чем я. ― Принц попросил извиниться меня перед вами, поэтому я хочу быстро это сделать.

Я пыталась сосредоточиться на словах Эрика, но из-за Эвелины получалось с трудом.

– Конечно-конечно. Выглядишь так словно встретил истинную? ― Я на секунду выглянула, чтобы заметить, как Эрик побледнел и схватился за рукав. ― Что правда? ― Сэдрик смотрел на него счастливо. ― Поздравляю. Кто она?

– Не думаете, что я этого хочу… просто… ― Продолжала бубнить себе под нос девушка, когда я с замиранием сердца ждала ответ Эрика.

Но принц по какой-то причине молчал.

– Эй, что с тобой?

– Д-да. Рисунок проявился. Частично.

***

Эрик уже встретил свою истинную?

– Кто же она? ― Не сдаётся Сэдрик, расспрашивая принца.

Я знала, что это случится, так почему я чувствую горечь? Иначе ведь быть не могло. Тогда почему сердце разрывается от боли, и слёзы готовы вырваться наружу?

Мои самые глубокие страхи обрели реальность. И всё же это не конец света.

– Да что с вами такое? Вы меня совсем не слушаете! ― Пытается дозваться до меня Эвелина, когда я обессиленно скатываюсь по стене и сажусь на землю. Я чувствую лишь опустошение и холод.

Я знаю, что мне просто нужно позволить чувствам выбраться на волю: поплакать и погрустить, принять правду и отпустить глупые чувства. А затем снова продолжить жить, как ни в чём не бывало. Но мне так не хотелось, чтобы иллюзия счастья разбилась так скоро.

– «Проклятье оно… ― Слегка паникует Эйни, пытаясь достучаться до меня, и я понимаю, что уже пропустила ответ принца. ― Очень странно реагирует».

Рука неимоверно жжёт. Я сжимаю её, чтобы хоть немного притупить боль. С каждой секундой проклятье будто становится всё более жгучим, словно пламя, обжигающее кожу.

–Этот бал… ― Как-то устало отвечает Эрик. ― Ты же понимаешь после него всё изменится.

– Ваше Высочество, что с вами? ― Эвелина в панике опускается рядом, пытаясь поймать мой взгляд.

– Этот малец много на себя берёт. ― Недовольство слышится в тоне его друга.

– Он лучший вариант. Мы не знаем, что им движет, но у нас похожая цель.

– Ему едва исполнилось восемнадцать, а он уже пытается провернуть подобное. ― Как-то не весело рассуждает Сэдрик. ― Что бы он не замыслил, нас это не должно касаться. Если всё пойдёт не по плану, то мы должны воспользоваться его слабостью. Но… Эрик, сможешь ли ты не пойти на поводу у чувств?

– Должны… Да, верно. Если он обманет нас, то нам ничего не останется, как воспользоваться принцессой.

Воспользоваться мной? О ком они говорят? Я не такая значимая фигура, чтобы кто-то хотел меня оберегать. И даже так его слова оставляют рану на моём сердце.

– «Контролируй эмоции. Кажется, проклятье реагирует на твоё эмоциональное состояние». ― Пытался успокоить меня Эйни, сильно напрягшись. Я чувствую лёгкое прикосновение его магии.

Разумом я понимала, что воспользоваться мной, если это может как-то им помочь выжить в нашем королевстве ― шанс, за который нельзя не ухватиться. Но сердцем… Сердце задавало слишком много вопросом, не желая мириться с жестокой реальностью.

Неужели принц это с самого начала замыслил? Тогда его заботливое отношение ко мне… всё фальшь?

И как я раньше не догадалась? Он единственный, кто относился ко мне не так, как другие. Это было частью его плана? А я поверила? Понадеялась, что он так добр по иной причине… Потому что… увидел меня настоящую? Глупые и наивные мечты…

– «Эннария, ты не права». ― Пытается переубедить меня фамильяр.

– Да что же с вами такое? ― Не выдерживает Эвелина, слегка тряхнув меня. Я поднимаю голову, чтобы встретиться с её взглядом. Она в испуге замирает, увидев то, чего не должна была. Сомнения читаются на её лице, но она упорно сжимает губы, не желая давать слабину.

– Я не буду сомневаться. Даже если принцесса попросит… Не сжалюсь… Собственными руками… отомщу за отца… убив её. Заставлю чувствовать… то же отчаяние, что чувствовал… мой отец перед смертью. ― Слова принца доносятся до меня с трудом, полностью разбивая мои чувства в прах.

Всё это ради мести? И как можно успокоиться, услышав подобное?

Меня пробирает страх и ужас. Я затыкаю рот рукой, чтобы не закричать. Убить? Меня? Или я что-то не так поняла?

– «Проклятье! ― Рычит Эйни, слабея на глазах. Его сил не хватает, чтобы облегчить мою боль. ― Оно растёт!»

Рисунок продолжает жечь. Дрожа, я закатываю рукав, чтобы увидеть, как чёрный рисунок медленно расцветает на моей руке, приближаясь к запястью.

Линии и узоры становятся ярче, словно пытаясь разрастись до самого запястья. Пульсирующий свет, исходящий из проклятья, пугает.

Острые ощущения пронзают моё сознание, заставляя сердце биться быстрее.

18. Иная сторона

– Что это? ― В ужасе вскрикивает Эвелина, смотря на мою руку. Так громко, что я морщусь. Её крик привлекает ненужное внимание.

– «Эннария… Возьми себя в руки…» ― Эйни делает новую попытку взбодрить меня, утыкаясь холодным носом в мою ладонь.

– Леди Руания, у вас там всё хорошо? ― Окликает услышавший Эвелину принц. Ну почему именно сейчас? Хочется взвыть от отчаяния.

Слёзы из уголков глаз скатываются по щекам. Больно… Только не понимаю, какая боль сильнее: та, что в сердце или та, что обжигает руку. Эта тонкая грань между физической и эмоциональной болью словно стирается. Они обе кажутся мне нестерпимыми, словно сливаясь.

– «Другого выхода нет. Я подпитаю тебя». ― Вокруг Эйни появляется едва заметное голубоватое свечение, как и тогда при лечении Сэдрика.

Эвелина, широко раскрыв глаза и прикрыв рот рукой, не может отвести взгляд от фамильяра. Его магия обволакивает меня и мне становится теплее на душе, словно она проникает в самое сердце, успокаивая и принося облегчение. Мои чувства слегка притупляются, и я могу вновь вздохнуть полной грудью.

Только вот чем больше магии Эйни мне отдаёт, тем прозрачнее становится. Снова… Он снова исчезает, отдавая всего себя ради меня. И это ранит. И приводит в чувства. Что я творю? Зачем поддаюсь глупым чувствам, для которых сейчас нет места?

Пытаюсь ухватиться за него, но чувствую, в руках лишь пустоту. Он окончательно исчезает, а на моём запястье появляется голубой рисунок браслета, который словно не позволяет проклятью двинуться дальше. И даже боль постепенно начинает утихать.

– Эйни? ― Тихонько произношу, боясь, что мой верный друг исчез из-за меня. Голубоватый рисунок поблёскивает.

– «Ррр… Не переживай так. Что бы ни случилось, я всегда буду рядом. ― Его голос всё также звучит в моих мыслях, что дарит надежду. ― Благодаря благословению Эйнара, даже потеряв материальную оболочку, я смогу с тобой общаться».

– Леди Руания? ― Вновь врывается в мои мысли голос Эрика. Я слышу его приближающееся шаги, сопровождаемые хрустом снега. Они словно ускоряющийся ритм моего собственного сердца.

Нет! Не хочу его видеть сейчас.

Я хватаюсь за голову. Нет-нет-нет. Нельзя. Не хочу, чтобы он сейчас приходил сюда. Паника охватывает меня. Сжимаюсь. А затем резко поднимаю взгляд на замершую рядом девушку.

Почему ты молчишь, Эвелина?

Кажется, словно она даже не дышит. Лишь внимательно смотрит на меня, словно пытаясь что-то для себя решить. Не может отвести взгляда от моего запястья. Наши взгляды вновь встречаются. Эвелина хмуриться, когда шаги принца звучат совсем близко от моего укрытия.

Она резко оборачивается и встаёт так, что из-за угла нельзя увидеть сидящую меня в снегу.

– Всё хорошо. Я просто немного оступилась. ― Довольно холодно отвечает она ему.

– Вы уверены? ― Шаги остановились, но Эрик не спешил уходить.

– Конечно. ― Я вижу, как она вскидывает голову и резко отвечает. ― Как вы и хотели, я извинилась перед принцессой.

Наверное, принц кивнул, потому что после этого я лишь слышу, как хруст снега начал отдаляться.

– Вы любите её? ― Неожиданно вдогонку бросает ему Эвелина. Её голос пропитан ледяным иглами.

– Что? ― Удивлённо замирает принц.

– Просто интересно, почему встаёте на её сторону.

– Леди Руания… это не ваше дело ― Устало отвечает принц, раздражение проскальзывает в его тоне.

– Что будет, если вы встретите истинную? Бросите принцессу? ― Не отступает Эвелина. ― Кто же тогда встанет на её сторону?

– Леди Руания…

– А что… Что если я являюсь вашей истинной? ― Она давит на него.

– Будь это так, то вы бы давно об этом сказали. ― Не верит ей Эрик.

– Вы – всего лишь пленник. ― Пренебрежительно отзывается она. Что она творит? Хочет разозлить или вывести на эмоции? Зачем? ― Пока вы скованы договором, вы ничего из себя не представляете. Сейчас мне не выгодно признаваться в этом. Это для вас истинные многое значат, но не для меня. ― Вижу, как она сжимает руки в кулаки. ― Но вы… Играете благородного рыцаря и хотите воспользоваться принцессой? Или в самом деле искренни с ней?

– Что вы хотите? Зачем затеяли этот разговор? ― Эрик и не планирует отвечать Эвелине на её вопросы.

– Просто интересно. Когда придёт время выбирать по-настоящему: кого вы выберете? Подумайте над моими словами. ― Эвелина отворачивается от него, делая вид, что уходит, скрываясь там, где сижу я.

Я с облегчением выдыхаю, когда слышу удаляющиеся шаги принца.

***

Неведомое чувство тревоги с приходом приглашения от матушки, всё никак меня не покидает. Задумчиво помешиваю чай и пытаюсь сообразить, как оказалась в комнате Эвелины.

Наш небольшой разговор чуть ранее совсем не внушал никакой надежды.

– Я помогла только в этот раз. ― Сразу же после ухода принца, попыталась она спустить меня с небес на землю. ― И то в качестве извинений и потому что он мне не нравится.

Я лишь молча киваю, не желая спорить и говорить об этом. Только вот она не уходит. Резко дёргает меня вверх, помогая подняться. И откуда только в ней столько силы?

– Я ненавижу тебя. ― Вновь говорит она, куда-то ведя меня за собой.

– Я знаю? ― Не сопротивляюсь. Моральных сил просто не хватает.

– Я ненавижу тебя! ― Вновь повторяет она, не отпуская мою руку.

Она меня убеждает или себя?

– По твоей вине погиб мой брат. Конечно, я желаю отомстить. ― Она точно пытается убедить сама себя. Только вот зачем?

И как-то так получилось, что теперь я сижу в её комнате, укутанная в тёплый плед и с горячим чаем в руках. Аромат лаванды и мяты медленно наполняет комнату. Смотрю на чашку, не желая поднимать взгляда на Эвелину. Как объяснить ей, что там со мной произошло? Или может не надо? Почему я вообще пошла за ней?

Мы не подруги. Я для неё враг, так зачем всё это?

– Не отправлено. ― Неправильно истолковав мою заминку, холодно бросает она мне.

Искоса кидаю взгляд на Эвелину, стоящую у окна. Руки сложены на груди, брови нахмурены, а выражение лица серьёзное. Она не смотрит на меня, всё своё внимание сосредоточив на застывшем пейзаже за окном.

И мне снова кажется, что её облик и манеры мне кого-то безумно напоминают. Но у кого я могла видеть похожие жесты, и кто также вечно хмурился рядом?

– Итак… ― Она внезапно вновь нарушает тишину и начинает медленно проходится по комнате. ― Что это было?

Я пожимаю плечами.

– Не скажите, значит? ― Недовольством пропитано каждое её слово.

– Что это поменяет? ― Как-то устало и безразлично спрашиваю. У меня совсем нет сил бороться. А завтра ещё и встреча с матушкой. ― Есть ли в этом смысл, если всё равно никто не верит?

– Ну почему же? ― Эвелина хмуриться, останавливаясь напротив меня. ― У меня есть глаза и то, что я увидела… Даже не знаю, какими словами это описать. Я могу поверить в…

– Ты правда его истинная? ― Перебиваю, решая перевести тему.

– Что? ― Она не сразу понимает, о чём я говорю.

– Пытаюсь понять: сказала ли ты принцу правду. ― Мне должно быть всё равно. Не имеет значения, кто его истинная. Так зачем вновь и вновь я прокручиваю их разговор в своих мыслях?

– Кто знает. ― Раздраженно отвечает.

Вот и поговорили. Смотрю на запястье, скрытое длинными рукавами платья. Теперь там помимо проклятья и защита Эйни. Он почему-то не вмешивается в наш разговор, не делает своих вставок и просто молчит. Наверное, устал.

– Что вы такого услышали там? ― Эвелина не желает оставлять меня в покое. ― Явно, ведь подслушивали разговор принца и его друга. Я вот совсем ничего не слышала. С их стороны не раздавалось ни звука. Что такого он мог сказать?

– Думаю, мне пора. ― Попыталась я подняться и сбежать

– Нет. ― С лёгкостью она сажает меня назад, лишь слегка надавив на плечи. ― Я хочу выяснить, что произошло с моим братом. Кто настоящий виновник той трагедии?

– Разве вы уже не знаете?

– Я не слепая. ― Злится девушка. ― Да и эти ваши слова о том, что вы можете быть «жертвой» теперь заиграли новыми красками. Странный и жуткий рисунок на руке. ― Она начинает загибать пальцы на руке. ― животное-волк, что может использовать магию. Ещё и такую сияющую. Резкое исцеление друга принца. Вы святая? ― Она не ждёт моего ответа, продолжая яростно рассуждать. ― Но только вот проблема в том, что одновременно не может быть двух святых. Кто же в итоге фальшивка: та, что много лет помогала процветать королевству, или та, о которой ходят ужасные слухи. Ответ очевиден… Но этот рисунок, никак не выходит у меня из головы. И ваше поведение… Агрх… Почему просто нельзя быть такой, как в слухах? Я даже выпила дурацкий яд, чтобы отомстить, и что получается всё зря?!

И что мне на это ответить? Казалось, она не притворяется, но… Я совсем не разбираюсь в людях, как оказалось.

– Что же вы хотите от меня услышать?

– Правды. ― Категорично заявляет она, потирая виски. ― Странная доброта, закрытость, обречённость во взгляде… И то воспоминание, что мы увидели на скале… о брате. ― Она замолкает, поражённая какой-то мыслью. ― Я совсем запуталась. Мне нужно подумать. ― Она отворачивается, помахивая в мою сторону рукой. ― Хорошо, Ваше Высочество, если хотите, можете уйти.

***

Конечно, я воспользовалась моментом и трусливо сбежала. А позже заперлась в комнате, не желая её покидать.

Хотела, как можно дольше оставаться в своём маленьком мирке. Пыталась сосредоточиться и составить план действия, усмирив собственные эмоции. Но на бумаге, как и в мыслях, творилась полная неразбериха. Чувствуя беспомощность, я сминала листок, каждый раз выбрасывая написанные глупости.

– «Ррр…Тебе нужно поесть». ― Вмешался в хаос моих мыслей Эйни, когда пришло время ужина, на который я не собиралась идти.

– Почему ты ещё не вернулся? ― Поспешила оглянуться по сторонам, желая убедиться, что материальной оболочки этого негодника нигде нет.

– «Ррр… Я слаб. Не буду тратить зря силы. Вдруг они пригодятся завтр-ра». ― Каждая его мысль сопровождалась теплом на запястье, где был рисунок браслета.

Я немного расстроилась, мне хотелось уткнуться в его мягкую шерсть и обнять его. Может это помогло бы мне собраться с мыслями.

Я откинулась на спинку стула, смотря в потолок. Завтра… Как же хочется, чтобы оно не наступало.

Внезапно раздался стук в дверь. От неожиданности я вскочила на ноги, но тут же поспешила успокоиться. Дверь заперта, а значит, этот непрошенный гость не сможет так просто вломиться. Медленно подошла, когда по ту сторону раздался приглушённый голос Эрика.

– Принцесса, ты здесь?

Зачем он пришёл? Я сжала кулаки и спиной припала к двери. Нас разделяла всего лишь дверь, и всё же даже так мы были по разные её стороны.

– «Ррр… Почему ты не откррроешь ему и не ответишь на вопрос?» ― Удивился фамильяр.

– Не хочу. ― Пробубнила себе под нос. Как можно описать свои чувства в этой ситуации?

Моё нежелание его видеть вызвано… его «предательством»? Если бы я с самого начала заперла путь к своему сердцу, как и эту дверь, сейчас мне не было так больно.

Раздался ещё один стук в дверь.

– Принцесса? ― Мне показалось, что его голос наполнен волнением. Но не стоить тешить себя иллюзиями. Уверена, мне всего лишь показалось либо он мастерски притворяется.

– Извините, я сегодня не хорошо себя чувствую. ― Всё же решила подать я голос, чтобы он как можно поскорее ушёл. Даже мне самой мой голос показался равнодушным. Наверное, просто за сегодня эмоционально выгорела, и мои чувства как будто заморозились.

– Что-то случилось? ― Слышу, как ручка двери дёргается, встречаясь с запертым замком. ― Не откроешь?

– Я не одета. ― Вру.

– Может мне позвать целителя?

Почему ты просто не можешь уйти?

– Всё не настолько плохо. ― С слышимым раздражением отвечаю ему. От него сначала доноситься тяжёлый вздох, а затем что-то соприкасается с полом, разбивая тишину. Этот громкий стук заставляет меня вздрогнуть.

– Я прихватил перекусить. ― Так это был звук подноса? ― Оставлю еду у двери. Обязательно поешь. ― Он ещё какое-то время стоит, чего-то ожидая. ― И… мне пришло приглашение от Её Величества на завтрашнее чаепитие.

Вот оно как. Хочется истерично рассмеяться. Мне даже не нужно было идти его предупреждать. Не пошла бы – всё было бы сейчас иначе.

– Я тоже получила. ― Безразлично отвечаю.

– Я зайду завтра за тобой. ― Говорит он напоследок.

– Нет! ― Мой резкий ответ, наверняка, не остался не замеченным. Плевать! ― Встретится уже там.

– Принцесса… ― Его, явно, одолевают сомнения. ― Эннария, с тобой точно всё хорошо?

– Да…

Эрик больше ни о чём не спрашивает и просто уходит. Наконец-то! Силы сразу же покидают, и я соскальзываю по стене на пол.

– «Ррр. И что это было?»

Как же я благодарна, что Эйни не вмешивался в наш разговор. Но и что ответить ему сейчас, я не знаю, поэтому просто молчу.

– «Возьми хотя бы то, что он пррринёс». ― Жалостливо скулит фамильяр.

Не хочу. Но… завтра мне понадобятся силы, ведь может случиться, что угодно. Я не знаю, что матушка задумала.

Осторожно приоткрываю дверь и выглядываю. И пока никого не вижу рядом, забираю поднос. И это он называет простым перекусом?

– «Ррр… У него др-раконьи аппетиты. Чего ты ожидала?»

Я могла бы улыбнуться и порадовать его заботе, но на душе было тошно.

– «Ррр…Ну что не так?»

– Ты слышал, что он сказал Сэдрику про меня? ― Поставив поднос на стол, присела.

– «Не прислушивался. Был занят Эвелиной. Думал, она опять что-то задумала, а потом проклятье твоё внезапно усилилось и пришлось пытаться поддавить его».

– Он хочет воспользоваться мной… а потом убить. ― Слова дались тяжело. Не таким мне представлялся Эрик. Так сложно признавать, что всё было всего лишь притворством.

И пока фамильяр обдумывал мои слова, я пододвинула к себе суп.

– «Наверное, ты неправильно его поняла». ― Неуверенно попытался защитить дракона Эйни.

– Вспомни слова Эйнара. Он сказал «опасаться дракона».

– «Не стоит сильно полагаться на его слова. Они могут означать всё, что угодно. Он воспринимает мир иначе. А ещё сейчас слишком слаб, чтобы давать точные предостережения. Может он и вовсе имел в виду того, в ком течёт просто драконья кровь. Не думаю, что таких людей мало».

– Не понимаю… Почему с каждым годом он становиться всё слабее, а матушка сильнее? ― Отодвинув тарелку в сторону, спросила. Аппетита не было.

– «Всё дело в круговороте его божественных сил. Сейчас лишь малая часть магии к нему возвращается. Эйнар отдаёт частичку своих сил, даруя благословения и магию. Будь всё как обычно, она бы возвращалась к нему обратно вместе с душами умерших. Но она вместе с ними остаётся в этом мире. Эту магию и жизни других используют для создания тёмной магии, делая её жертвой. Ей нет места в Поднебесье. Лишь человек, наделённый божественными силами, может очистить её, вернув ей первоначальный облик.

– Не понимаю… ― Всё слишком запутанно и сложно.

– «Сила Эйнара слишком чиста. Они с тёмной магией просто уничтожат друг друга. Им сложно бороться. ― Эйни как-то тяжело вздохнул. ― Твоя мать сейчас, как никогда сильна. Но она человек, поэтому не может использовать все заполученные силы. Ей нужно время, чтобы подчинить себе их полностью, чтобы её тело стало способно выдержать. Но я даже не могу предположить, сколько у нас осталось времени до её…».

Он не договорил, но я почувствовала, как холодок прошёлся по моей спине. Она и сейчас была жуткой, но что будет, когда она станет ещё сильнее? Как же нам её остановить? А ведь это может произойти в любой момент…

– «Эйнар чувствует вину перед тобой…»

– Почему?

– «После твоей смерти он может выбрать другую Святую. Хоть у него и нет сил, чтобы дать ей другие крылья, его волнует совсем не это».

– Что же?

Фамильяр замялся, но скрывать правды не стал.

– «Твоя душа запятнана тьмой. Пока на тебе проклятье, если ты умрёшь… То больше не сможешь переродиться. Как и те люди, чьими жизнями королева пожертвовала».

19. Чаепитие

После вчерашнего разговора на душе было не спокойно. Выходило, что сейчас у матушки самый пик сил. И как только она подчинит их себе… страшно подумать, что случится… Как сказал Эйни, если не остановить её и не очистить тёмную магию, то миру будет сложно вернуть баланс.

Победить матушку?

Хотелось истерично рассмеяться, но вместо этого я старалась глубоко дышать, пытаясь побороть страх.

Это казалось мне невозможным. Она пугала меня, и я ничего не могла ей противопоставить. И тем не менее шла в пасть дикой змее. Хотелось отсрочить чаепитие и просто сбежать, но я, наоборот, ускоряла шаг, чтобы не дать себе шанса передумать.

– «Эннааария». ― А вот и ещё одна причина, по которой я так спешила на встречу с матушкой и принцем. Мне едва удалось сдержать тяжёлый вздох. Сейчас Эйни снова начнёт по кругу прогонять одну и ту же тему, что со вчерашнего дня не давала ему покоя.

– Эйни, хватит его защищать. ― Не желая возвращаться к разговору о принце, решила пресечь эту тему. Только вот Эйни это не остановило.

– «Принц показался мне искренним. Мне кажется ему можно верить».

– Я думала, он тебе не нравится. ― Удивилась я, что в этот раз к этой теме фамильяр подошёл с другой стороны.

– «Это, потому что эта ящерица обозвала меня тяжёлым. Я легче пёрышка вообще-то. ― Возмущённо выдал Эйни. ― А ещё вечно тискает меня, когда ты не видишь. И вообще мы говорим не обо, а о тебе. Тебе же… он нравится».

– Нет! ― Я даже подавилась воздухом. ― Не понимаю, о чём ты.

Этот разговор мне категорически не нравился. Я подумала, что фамильяр, почувствовав моё недовольство, прекратит его, однако он не желал останавливаться.

– «Мне казалось, ты влюблена в него».

Я резко остановилась. Его слова заставили сердце болезненно сжаться. С чего это он так решил?

Я точно не влюблена в Эрика. Нет! Что может фамильяр знать о человеческих чувствах? Не может же он лучше меня понимать, что я чувствую к принцу?

– Всё это глупости. ― Ответила я, бросившись в сторону гостевого корпуса. Лишь успела завернуть за угол и сразу увидела его.

Эрик стоял на крыльце здания. Он не мог не привлечь внимание. Я впервые видела его в подобной одежде. Возможно, в нашу первую встречу он был одет также, но я этого совсем не помню.

Его белый костюм с голубыми вставками на камзоле придавал ему величественный вид. Он подчеркивал его красоту и акцентировал внимание на красных, словно рубины, глазах.

В противовес ему на мне было чёрное закрытое платье. Я замерла, чувствуя неловкость. Почему он вообще здесь? Неужели ждёт меня?

А я ведь так надеялась, что мы встретимся внутри и нам уже будет не до разговоров.

– Ты пришла. – Спускаясь по лестнице мне навстречу, улыбнулся он, обеспокоенно оглядывая с ног до головы. – Тебе уже лучше?

– Ваше Высочество. – Решила я сразу провести черту, делая глубокий реверанс. – Благодарю за проявленную заботу, мне уже гораздо лучше. – На одном дыхании выдавила из себя благодарность, боясь сбиться.

Маску спокойствия и равнодушия держать было тяжело. Но ещё вчера я всё решила. Мне нужно быть с ним предельно официальной и холодной. Я не должна больше переступать черту.

Эрик удивлённо застыл с протянутой в мою сторону рукой. Хмурился, пытаясь осознать значение моих слов.

– Что-то случилось? ― Попытался осторожно он нащупать почву. Я, проигнорировав его жест, безразлично прошла мимо, ступая на первую ступеньку.

– Нет. ― Не оборачиваясь, ответила ему, пытаясь преодолеть лестницу, как можно быстрее. ― Думаю нам стоит поспешить и пройти внутрь. Её Величество ожидает нас.

– Принцесса. ― Мрачно поинтересовался Эрик, нагоняя меня. ― И почему же мы вернулись к тому, с чего начали?

– Не понимаю, о чём вы. ― Смотря только перед собой, отвечала ему спокойно, прикусывая губу. Так будет лучше для всех.

Стоило лишь слегка скосить на него взгляд, чтобы заметить, как его глаза искрились гневом. Своим мрачным выражением лица он пугал слуг матушки, что, постоянно нервно оглядывались на нас, ведя в столовую.

– «Он злится». ― Хмыкнул тихонько Эйни.

Будто бы я по его угрюмому и нахмуренному лицу этого не поняла. Каждое его движение было наполнено напряжением, словно Эрик готов взорваться в любой момент. Я даже начала немного волноваться, как бы словно снежная буря он не решил всё разрушить на своём пути.

– Хорошо, я поддержу твою игру. ― Твёрдо сказал Эрик, что-то для себя решив, когда мы подошли к месту назначения, остановившись перед дверью, подавая мне руку.

Я сделала глубокий вздох, собираясь с мыслями. Предстоящая встреча с матушкой заставляла сердце биться быстрее. Я протянула руку принцу, что после будто успокоившись, вернул на лицо маску спокойствия.

Я на секунду зажмурила глаза, чувствуя, как сердце наполняется тревогой и страхом, когда лакей начал открывать дверь. Эрик крепче сжал мою ладонь, когда дверь медленно скрипнула, будто предвещая грядущие неприятности.

– Моя дорогая, я так скучала. ― Услышала я голос, что не оставлял меня в кошмарах.

***

Я подняла взгляд на матушку. Она была, как всегда прекрасна: её чёрные волосы словно олицетворяли саму тьму. Её образ всегда казался мне притягательным, с самого детства я тянулась к ней, а она отвергала.

– Милая моя, я так ждала нашей встречи. ― Её нежный голос завораживал меня, а об этой мягкой улыбке, предназначенной мне, я когда-то до безумия мечтала.

Но сейчас от этой наигранной доброты меня тошнило. Хотелось немедленно сбежать, но я, лишь сжав губы, принимала её объятия, что сковывали меня словно змеи.

– Ваше Высочество. ― Обратилась она к Эрику, что, застыв каменной статуей с безразличием смотрел на нас. Как же быстро он нацепил эту маску… ― И вас я безумно рада видеть. ― Она протянула ему руку для приветствия, принц осторожно подхватил её кончики пальцев и притянув к себе, слегка коснулся губами тыльной стороны ее ладони.

– Ваше Величество, для меня честь быть приглашённым вами лично. ― Не поднимая головы, ровным тоном ответил он ей.

– Да вы тот ещё льстец. ― Королева Жизель наигранно рассмеялась и хоть старалась быть добродушной, в её тоне слышались резкие и обвиняющие нотки. ― Я столько раз посылала вам приглашения на чаепития, чтобы мы встретились во дворце. Но вы каждый раз отказывали. Не слишком ли это грубо?