Текст книги "Невеста Ледяного Дракона (СИ)"

Автор книги: Алина Миг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 18 страниц)

Что? Нет, я помнила, что матушка сказала, что пригласит нас… Но не думала, что она и вправду присылала приглашения Эрику. Удивлённо смотрю на принца, наши взгляды встречаются, но он ведёт себя как ни в чем ни бывало. От него даже веет холод.

– У нас в последнее время было очень много занятий. Очень сожалею, что не получилось вас посетить, Ваше Величество. А вы одни, Его Величество не прибыл?

– Он нехорошо себя чувствует. – Сквозь зубы выдавила матушка, делая приглашающий жест. ― Чай уже остывает. Давайте же присядем.

Матушка с притворной заботой взяла меня за руку, тяня за собой. Она усадила подле себя, сама сев во главе стола. Эрику она оставила место с противоположной от меня стороны.

– Я так волновалась за Эннарию. Боялась, что война между нашими странами отразится на ваших отношениях, но, как мне сказали, вы нашли общий язык. ― Её цепкий взгляд был направлен на Эрика, что со спокойным видом уже делал первый глоток.

Я же смотрела на свою чашку, пытаясь понять, не подмешали ли матушка что-нибудь туда. Кинжал холодил карман платья. Не просто же так она приказа мне принести его?

– «Ррр…Не отравлено». – Недовольно признал Эйни. Его голос в моей голове был сильно приглушён. Это из-за тёмной магии?

Сердце сжималось от страха. Ноги казались ватными, я никак не могла сконцентрироваться на разговоре. Я едва могла дышать, ожидая страшного, в ушах звенело.

Я смотрела на принца, и лишь видела, как его губы шевелятся, а на лице не отражается не единая эмоция.

–… об этом. Я встретил истинную, поэтому вы сами понимаете, что наш договор… ― Донеслись до меня фразы Эрика, к которым я была готова. Матушка поджала губы.

– Ох, как же это прекрасно. Как жаль, что так и не смогли стать парой с Эннарией. Но кто же эта счастливица? ― Обманчивы ласковым тоном интересовалась матушка, поглаживая мою руку.

– Не хочу афишировать. ― Едва улыбнулся ей Эрик.

– Вот как. ― Её заострённые ногти больно вцепилась в запястье, оставляя небольшие дырочки на рукавах платья. Она любила причинять боль. И я это хорошо помнила. Я должна держаться. Терпеть. ― Но в любом случае до новогоднего бала не стоит волновать людей. Объявим ваш разрыв перед вашим отъездом.

– Вы правы. ― Покорно склонил голову Эрик.

– Эннария. – От того, как прозвучало моё имя в её устах, я вздрогнула и напряглась. Стон едва не сошёл с моих губ, когда она с новой силой впилась в моё запястье. Пришлось закусить губу, чтобы его сдержать. – Почему ты сидишь, опустив голову?

Я слегка полуобернулась в её сторону, пытаясь придумать ответ. Она ласково гладила меня по руке, будто бы успокаивая.

– Не волнуйся ты так. Мы найдём тебе другого жениха. ― Она наклонилась ближе к моему лицу, шепча. ― Улыбнись…

– «Ррр, как же я хочу вцепится в неё». – Ворчал Эйни, тихонько поскуливая на грани сознания.

***

Я приподняла уголки губ, имитируя улыбку. С каждым новым вздохом столовая казалась всё теснее, словно стены сжимались. Матушка не позволяла мне вырваться из её стального захвата, продолжая принять боль, от которой хотелось поморщиться.

– Я не… ― Хочу сказать, что совсем не расстроена, просто задумалась. Поднимаю взгляд, встречаясь с его огненными глазами, что немигающе смотрят на меня. Он пытается казаться равнодушным, но я чувствую, что за его маской скрывается что-то иное. Мне тяжело смотреть на него, зная, что всё было фальшью. Каковы его истинные эмоции и намерения? Я боюсь, не понять их и вновь разочароваться.

– Эннария? ― Напоминает о своём вопросе матушка. Неприятное покалывающее чувство становится острее, от её захвата.

– Всё в порядке… ― Я не могу отвести взгляда от Эрика, что волнует меня сейчас, куда больше той боли, что она вновь и вновь мне причиняет. Эрик уже сделал больнее моему сердцу.

Мне кажется, что в его взгляде, как и в первую нашу встречу в саду, вертикальные зрачки. Что это?

Не успеваю прикусить губу и вскрикиваю, когда королева, недовольная моим ответом, остервенело сжимает моё запястье. Глаза наполняются непрошенными слезами.

– «Ррр… Мерзавка!» ― Вопит Эйни в моей голове, мешая сосредоточиться. Ставни в столовой резко распахиваются от сильного ветра, но их тут же спешат закрыть слуги.

– Принцесса, все хорошо? – Тут же вскочил со стула принц.

– Д-да! Не стоит подходить. – Выдавливаю из себя, останавливая Эрика и возвращая себе контроль над эмоциями. Эрик замер под предостерегающим взглядом матушки, но и садиться не торопился, с беспокойством смотря на меня.

Я, прижимая к себе освобождённую руку под столом, чувствую, как по запястью капает кровь. Как хорошо, что сегодня я надела темное платье.

– Показалось, что увидела… Жука. Очень их боюсь.

Эрик удивлённо вскидывает бровь, но не спешит спрашивать, где я могла найти их зимой. Медленно садится обратно.

А вот матушка смотрит на меня таким взглядом, словно говорит: «ничего умнее придумать не смогла?»

– Ох, милая, ты уже такая взрослая, а все ещё боишься этих букашек. ― Буквально рычит она в мою сторону. Кажется, она хотела, чтобы я возразила против разрыва помолвки. ― Ну же, милая, взбодрись.

– Д-да… ― Опускаю голову, не смея смотреть ни на матушку, ни на принца. Когда же это чаепитие закончится?

– Принцесса сегодня нехорошо себя чувствовала. – Вмешался Эрик, внимательный взгляд которого я не могла на себе не ощущать. ― Думаю, стоит отпустить Её Высочество отдохнуть.

Я бросила быстрый взгляд в сторону матушки, успевав заметить, как её глаза подозрительно сузились. Она недовольно поджала губы, когда посмотрела на пострадавшую руку, встретившись с длинными рукавами платья.

– Вот оно как… Видимо, не стоит тогда вас задерживать. ― Задумчиво говорит она, нервно постукивая ногтем по чашке. Что-то ей не нравится. Но тут к ней подходит слуга, отвлекая её от нас.

Он что-то шепчет ей на ухо. Успеваю уловить лишь «всё готово». Хитрая улыбка расцвела на её лице, которая заставляет мурашки пойти по спине.

– Простите, вынуждена вас покинуть на несколько минут. Вам придётся немного подождать. – Она поднялась из-за стола и последовала за слугой так быстро, что мы не успели возразить.

Как только дверь на ней захлопнулась, Эрик оказался рядом со мной. Он сел на рядом стоящий стул, повернув его ко мне, и всё пытался поймать мой взгляд, который я усиленно отводила.

***

– Эннария, что происходит? Это из-за королевы ты ведёшь себя так странно? – Сделал он новую попытку, все разузнать. Он с тревогой прошёлся по мне взглядом, пытаясь понять, что только что произошло и чем была вызвана моя реакция.

– Нет. – Твёрдо отвечаю.

– Эннария… Мне казалось, что мы с тобой на одной стороне.

– Да… ― Совсем тихо соглашаюсь, внутренне сжимаясь и не желая смотреть ему в глаза. Не хотела, чтобы он в них прочитал мои эмоции. ― Мы на одной стороне, но стоим на противоположных её концах. Нам не по пути.

– Разве? – Он нахмурился, осторожно кладя руку мне на плечо. – Я думал, что по пути. И разве мы просто не может пойти друг другу на встречу?

– Нет! ― Резко сбрасываю его руку.

Конечно, нет. Мной просто воспользуются и бросят. Нельзя забывать, что он принц другого королевства. В первую очередь он будет думать о нём. А уже после о других. Это долг принца. Эвелина права, что будет потом, когда он уедет?

– «Ты слишком предвзято к нему настроена. Разве нельзя найти другой выход?» ― Эйни неуверенно пытается вмешаться в мои мысли.

Какой здесь может быть выход? Он нашёл истинную и решил разорвать помолвку. Мне нет места рядом с ним. Я навсегда останусь для него той принцессой, которой он желает отомстить, что бы я ни делала.

– Я рада, что вы смогли отыскать свою истинную. ― Онемевшими губами шепчу я, наконец, поднимая опустошённый взгляд. Я так устала.

– Это… ― Эрик отводит глаза, но затем неожиданно дёргает носом. ― Кровь? Принцесса, ты ранена?

У него такой чуткий нюх?

– Нет. ― Неловко пытаюсь, отвести руку назад, но он не даёт, нежно подхватывая и смотря, как капли крови стекают по ладони.

– Эннария… ― В его тоне слышатся непонятные для меня эмоции, но я не обманусь вновь.

– Я вернулась, дорогие мои. ― Двери в столовую вновь распахиваются, впуская довольную матушку. Я успеваю резко отдёрнуть свою руку, а принц отойти на несколько шагов от меня.

Её счастливая улыбка меня совсем не радует, и я поднимаюсь со стула. Внутри поднимается тревога.

– Ваше Высочество, забыла узнать, как ваша матушка? ― Буквально мурлычет она, подходя к нам. ― Ей все ещё нездоровится? Она прибудет на бал?

Как она может давить на больное? Зачем спрашивать это подобным тоном?

– Да, Ваше Величество. Прибудет послезавтра, когда станут подтягиваться и другие семьи. ― Эрик даже бровью не повёл, словно его совсем не трогала эта тема.

– Как это здорово! Счастливое воссоединение! – Похлопала она в ладоши, переводя внимание на меня. ― Нам с Эннарией тоже нужно поговорить. По-семейному. Возвращайтесь без неё, Ваше Высочество. ― Повелительным тоном взмахнула она рукой в сторону принца.

Эрик пристально смотрел, сомневаясь. Замешкался и не спешил уходить. Голова закружилась, я, сжимая дрожащие руки, нервно кивнула, не желая продлевать пытку ожидания. Его кулаки едва заметно сжались, и принц, медленно кивнув в ответ, словно давал мне шанс передумать, поклонившись, с огорчением поспешил покинуть столовую.

Как только дверь за ним захлопнулась, словно отрезая меня от себя, я оказалась наедине со своим страшным кошмаром.

20. Выбор

– Милая моя… ― Голос матушки остро, как лезвие, пронзал воздух своим ядовитым звучанием. Я смотрела на пол, не смея поднять голову. Страх перед ней сковывал мои движения, даже дышать стало сложно.

– Д-да, Ваше Величество. ― Мой голос всё же дрогнул, как бы я ни старалась себя сдерживать.

– Посмотри на меня. ― Она резко схватила меня за лицо своими ледяными руками. Её пальцы безжалостно и жёстко держали меня за подбородок, сжимая.

Змея. Она походила на змею, что готова была поглотить свою добычу. И этой добычей была я.

Её тёмные глаза сверкали, и мурашки прошли по моей спине. Я улавливала едва слышимое поскуливание Эйни, но не могла разобрать слов. Все мои мысли были заняты лишь тем, чтобы не дать ненависти вырваться наружу. Я не смогу дать ей отпор, поэтому нельзя, чтобы она увидела ненужные эмоции. Пусть видит, как я её боюсь. Тем более, что это правда.

Давление с каждой секундой всё усиливалось, заставляя меня почувствовать боль и беспомощность.

Когда её губы изогнулись в безжалостной улыбке, моё сердце едва не остановилось. Королева резко дёрнула рукой, заставив меня упасть на колени. Я была для неё словно кукла, с которой ей нравилось играть.

– Почему проклятье так сильно продвинулось? ― Она словно грозовая туча нависала надо мной. Каждое её слово заставляло моё сердце биться быстрее. ― Неужели я переборщила с наложением новой печати?

Я опасливо подняла взгляд, когда она присела рядом, «заботливо» поглаживая по плечу. Только в её глазах по-прежнему плескалось презрение, которое она и не думала скрывать. Смотрела так, словно я грязь под её ногами.

– Милая, у тебя осталось так мало времени. ― Королева говорила издевательски сочувствующим тоном. ― Но я же твоя мама, поэтому помогу тебе. ― Её губы изогнулись в хищной и пугающей улыбке, а в её глазах появился сумасшедший блеск. ― Ты принесла то, о чём я просила?

Я нервно сглотнула, ощущая пульсацию своего сердца в ушах. Моя рука тут же потянулась в карман платья и замерла, сжимая кинжал. Он показался мне особенно неподъёмным. Каждый вздох и каждое движение стало тяжелым и затянутым. Я колебалась, опасаясь, что мой ответ может что-то изменить.

Но в конце концов, я просто кивнула, доставая его из кармана платья.

– Замечательно! ― Она злобно расхохоталась, буквально вырывая его из моих рук. Я не успела и слова сказать, как холодный металл коснулся моей кожи, заставив замереть в ожидании боли. Она проводила остриём по моей щеке, оставляя лишь ледяное прикосновение. Эти мгновения казались вечностью. ― Ты очаровала его своей красотой. Интересно… Если её не станет, будет ли он также смотреть на тебя? ― Из её горла вырвалось зловещее шипение. Матушка предвкушала момент моей боли и упивалась своей властью, видя страх в моих глазах, но не ранила.

– Вы ошибаетесь. ― Осмелилась произнести я.

– Не знаю, что там с его истинной, но то, как он на тебя смотрел… ― Хохотнула она, кидая мне кинжал и поднимаясь с пола. ― Ты молодец. Я не ожидала от тебя такого.

О чём она говорит? Он ненавидит меня, а его забота лишь маска.

– Вы не правы. Он сказал, что убьёт меня… ― Закрывая глаза, бросила я ей, ожидая удара. Но на удивление его не последовало.

– Без разницы. Ненависть…Любовь… Любые его чувства к тебе мне по душе. ― Насмешливо посмотрела она на меня, скрещивая руки на груди и приказывая. ― Поднимайся. Сейчас кое-что произойдёт, и этот драконий принц станет уязвимее. И тогда у тебя появиться шанс пронзить его сердце. Ты же не хочешь, чтобы он убил тебя?

Нет-нет-нет. Я держала в руках кинжал и понимала, что не смогу. Моё сердце замерло от ужаса и беспомощности. Руки дрожали, и страх захлестнул меня, принося с собой ощущение бессилия и отчаяния.

– Поднимайся! ― Вновь повторила она. Я едва нашла в себе силы встать. Что она задумала? ― Так-то лучше. Вижу, ты боишься… Я не могу смотреть на страдания своего дитя. ― Она издевательски прижала руку к груди. ― Я добрая матушка, поэтому дам тебе выбор. Если хочешь, можешь не убивать его.

Что? С чего вдруг она передумала? Я крепче прижала кинжал к груди.

– Ты ведь узнала, как можно снять проклятье? ― Приподняв бровь насмешливо осведомилась она, и не дожидаясь ответа, просто сказала. ― Передать другому…

– Что? ― Опешила я. ― Но…

– Нужно чтобы человек сам этого захотел? ― Она хихикнула. ― Ты такая наивная. ― Она провела рукой по моему лицу. ― Есть способ, при котором это не нужно. Поцелуй. Мужчины теряют от него голову, и именно в этот момент они особенно уязвимы. Передай ему проклятье в момент поцелуя, и для тебя всё закончится. Выбор за тобой, милая.

Она расхохоталась, заводя голову вверх. Она наслаждалась своей игрой. Может это резкое исцеление Сэдрика её так разозлило, что она решила отыграться на принце так?

Разве это выбор? Это скорее выбор без выбора, раз Эрик в любом случае должен был погибнуть.

Ей нравилось издеваться и насмехаться. Она пыталась полностью сломить меня. И я ничего не могла поделать с этим. Боялась, но не за себя.

Внезапно за окном раздался шум, и я вздрогнула. Мой взгляд мгновенно попытался увидеть там хоть что-то. Я не знала, что происходит, но догадывалась, чьих это рук дело.

– А вот и представление начинается. Не упусти этот шанс, дорогая.

***

Я смотрела на матушку и не могла поверить, что она могла пойти на подобное. В её глазах отражалось предвкушение.

– Что…

– Думаешь в этот раз его другу так повезёт?

Ей было плевать на последствия… Ею управляла злость… Она была недовольна тем, что всё пошло не так, как она хотела, и решила это исправить. Она давно превратилась в монстра, жаждущего лишь своего величия. И почему я раньше это не замечала? Почему я желала её любви и признания, несмотря ни на что?

Нет! Теперь всё иначе. Мне не нужна её любовь.

Я резко развернулась и бросилась на улицу. Скорее!

– Не забудь о своей цели. – Услышала я вдогонку её противный до скрежета шипящий голос.

Но в этом момент мои мысли были заняты лишь жизнью Сэдрика. Тревога заполнила сердце. Я так старалась спасти его, неужели всё было зря?

Выбежав из зловещего дворца, я мгновенно ощутила, как всё внутри меня сжимается от неведомого страха. На несколько секунд я застыла, затаив дыхание.

Огромный двор академии наполнился шумом и криками, которые разносились по всей территории: удивлённые, недовольные, паникующие. Я почувствовала, как мурашки пробежали по моей спине, когда я заметила мрачные тени монстров, что медленно скользили по земле.

Это были магические звери. Сами по себе они не пугали, я была привычна к ним, ведь во дворце был подобный зверинец. Однако… Сейчас от них чувствовалась дикая энергия, наполненная неугомонной яростью.

Должно быть, матушка использовала свою способность и призвали ближайших зверей. Обычно послушные, сейчас они представляли угрозу, пронзая своим ревом и воем воздух. О чем она только думает? Неужели не понимает, что в её силе будут сомневаться, если те, кто должен ей подчиняться, выйдут из-под контроля? Или у неё и на такой случай есть отговорка?

Звери кружили вокруг в поисках кого-то конкретного. Треск разбиваемых окон и бегущих ног раздавались тут и там. Но пока никого сильно пострадавшего я не видела: просто покусали или поцарапали, не более. Преподаватели, выставляли щиты, защищая студентов.

Только вот нигде я не видела ни Сэдрика, ни Эрика. И из-за этого воздух казался мне удушающим. Академия большая. Где они могут быть? В безопасности ли?

– Ваше Высочество. ― Сэр Элрик из ниоткуда возник рядом. ― Вернитесь к Её Величеству, там безопасно.

Я кинула на него быстрый взгляд, понимая, что меня могут и силком вернуть назад. Но меня это не устраивало, поэтому я резко бросилось вперёд. Наверняка, Сэдрик в целительском крыле, где ему и положено быть. Я просто хочу знать, что ему ничего не угрожает. Возможно, я и не смогу ничем помочь, но это успокоит мою душу.

– «Ррр. ― Я наконец, смогла чётко услышать голос своего волчонка. ― Ты уверена, что стоит так рисковать?»

– Я не могу иначе, Эйни!

– «Ррр, тогда я последую твоей воле, моя принцесса». ― Рисунок на руке ярко засветился и исчез. Я кинула взгляд назад, видя, что мой малыш бросился под ноги профессору Элрику, задерживая его.

«Спасибо, Эйни». ― Благодарно улыбнулась я.

Целительское крыло было переполнено взволнованными первокурсниками, которые не были готовы к подобной неожиданности. Старшие курсы же воспринимали ситуацию более стойко, не зря же столько лет учились магии.

Но пробраться внутрь под натиском толпы было непросто, хотя стоило взглянуть на них слегка исподлобья, как они сами расступались передо мной. Хоть когда-то плохая репутация сыграла мне на руку.

– Сэдрик Руперт здесь? ― Не теряя времени зря, хлопнула по столу молодого целителя в круглых очках, что сжался под моим взглядом. А ведь именно он меня лечил, когда я попала сюда. Мне стоило быть мягче, но волнение не играло мне на руку, делая меня жёстче.

– Н-н-ет. ― Всё же смог он выдавить из себя. От его ответа я опешила.

– Как это его нет?

– О-он у-шёл…

– Куда?

Целитель показал рукой в сторону выхода. Хотелось задать кучу вопросов, куда они могли отпустить ещё не окончательно выздоровевшего человека, но я лишь махнула рукой. Как же не вовремя всё это. И почему всё именно так? Куда он мог отправиться? И где носит Эрика?

Если Сэдрик где-то среди толпы, то всё в порядке, но если где-то один… Не хотелось об этом думать. Да и… кое-что не давало мне покоя. Любимые змеи матушки. Их не было рядом с ней. Это моя паранойя или всё, действительно, не так просто?

Если бы я была Сэдриком, то куда бы пошла? Учитывая его состояние, то вдоль стены самый лучший вариант, если он был один.

От бега моё дыхание участилось, и перед глазами всё расплывалось. Я остановилась, опираясь о стену, пытаясь восстановить дыхание, когда, наконец, заметила его.

Облегчение накрыло с головой. Но что он там делает?

Друг принца тихонько передвигался по стене здания в противоположную от целительского крыльца сторону.

Я, не раздумываю, побежала к нему. Услышав позади себя шаги, он обернулся.

– Почему ты здесь? ― В моём тоне слышалось обвинение. Я тут же схватила его за шиворот и с силой потянула за собой. Спрятать-спрятать-спрятать. Ему нужно вернуться в здание либо на время где-нибудь притаиться. Почему именно сейчас и именно здесь рядом совсем никого нет?

Сэдрик на удивление не сопротивлялся, лишь с интересом внимательно смотрел на меня. А может у него не было на это сил?

– Я кое-кого искал… Кто ты? ― Только и сказал он.

***

– Разве сейчас у нас есть время для знакомства? – Раздражённо бросила я. ― Ты что не видел, что происходит?

– Почему же? И видел, и слышал. ― Улыбнулся Сэдрик. Да что с ним такое? Его спокойный взгляд напрягал, словно его не волновало происходящее вокруг.

Хотелось хорошенько его встряхнуть, но где-то над головой раздался свирепый рёв. Мы с другом Эрика одновременно прижались вплотную к стене.

– Грифон? ― Прищурив глаза, старался разглядеть силуэт в небе юноша. Громкий звук птичьего крика, пронзающий воздух, заставил моё сердце замереть. Только не это! Огромные чёрная тень, отбрасываемая его крыльями, нависла где-то рядом и пугала.

Моё дыхание сбилось, глаза в ужасе расширились, и я вцепилась в своё запястье. Царапины, оставленные матушкой, всё ещё немного кровоточили.

Грифон – не какой-то слабый зверь, с которым можно было бы легко справится. Мощное львиное тело, переходящее в гигантские крыльях, и острые когти с клювом не давали нам и шанса.

– Ну почему именно сейчас? ― Помимо всего грифоны обладали острым обонянием и способны были чувствовать запах крови на больших расстояниях. Я сейчас была для него словно искра, горящая во тьме.

Нужно дышать… Успокойся, Эннария. Сэдрик выглядит бледным и усталым, быстро передвигаться он не может. Как он вообще смог до сюда добраться самостоятельно в своём-то состоянии?

– По стене? ― Кажется, последний вопрос я задала вслух. – Твой голос кажется мне смутно знакомым. ― Нахмурился юноша, не отводя взгляда от тени и пытаясь что-то вспомнить.

Я проигнорировала его слова и потянула его за рукав за собой. Как-то раз, когда я ещё не понимала Эйни, он забрался в небольшое помещение, находившейся за скрытой дверцей в стене, что была устроена так незаметно, чтобы не выбиваться из общего вида стен академии.

Не зная и не приглядываясь к ней, её было сложно заметить. За ней хранили ненужные вещи, в лучшем случае доставаемые раз в год, поэтому в тот раз Эйни вылез весь в грязи и пыли. И подобных небольших «чуланчиков», как я потом заметила, на территории академии было достаточно.

– Кррр! ― Вновь раздалось над нашими головами.

Казалось, паника охватит меня быстрее, чем я найду эту дурацкую дверцу. Однако мой взгляд всё-таки зацепился за ручку двери, которую я с силой потянула на себя, но она оказалась заперта на магический замок.

– Что там? ― Выглянул из-за моего плеча с любопытством Сэдрик. ― Помочь?

Я нервно закивала. Не мешкая, друг принца дёрнул за ручку, снося и замок, и магическое плетение. И откуда только силы взялись?

– «Ррр… В нём, как и во всех жителях Айсверии течёт кровь драконов, и хоть превращаться он в отличии от наследников правящей семьи не способен, у него быстрая регенерация». ― Появился в моих мыслях ставший родным голос фамильяра. Я обернулась, чтобы поймать его бегущего ко мне в объятия.

– Эйни! ― Я была счастлива, что он снова был со мной рядом. Он вовремя, как никогда. Уткнувшись носом в его шерсть, я тихо прошептала мысль, которая внезапно меня осенила: ― Если я Святая, значит, меня должны слушаться магические звери?

То, что от моего бездействия, если я способна всё исправить, могут пострадать и другие люди, меня не радовало, скорее давило грузом вины.

– «Ррр…Их нужно для начало избавить от влияния чёрной магии». ― Нехотя ответил волчонок.

– И как же мне это сделать?

– Сделать что? ― Сэдрик, подал мне руку, чтобы я первая забралась внутрь чуланчика.

– «Ррр, будь ты сильнее достаточно было бы определенного расстояния от животного, но… Тебе нужен контакт, хотя бы с одним из этих зверей, подверженных чёрной магии, тогда я смогу помочь тебе… В идеале нужно его коснуться».

Сейчас из ближайших ко мне был только грифон.

– «Ррр…Я категорически не согласен с твоим решением. ― Он боязливо прижал уши. ― Я бы предложил его сделать наживкой. Хоть какая-то польза была бы от его спасания. А то бродит, где не попадя. ― Ворчал Эйни, бросая недовольные взгляды на Сэдрика и всё же, тяжело вздохнув, согласился. ― Поторопись он снижается».

– Этот малыш тоже… Он… ― Что-то пробормотал себе под нос друг принца.

Я не даю ему продолжить, и немедля, наклоняю его голову и толкаю внутрь «чуланчика».

– Залезай же! – Он послушно следует моему приказу, когда я резко захлопываю за ним крепкую дверь, приваливаясь к ней спиной.

– «Ррр. Я стёр его запах и поставил магическую защиту на некоторое время!» ― Проскулил Эйни, вновь превращаясь в метку на моём запястье. Его магические силы вновь были израсходованы.

– Но как же ты? ― Паническое раздаётся по ту сторону, Сэдрик, что есть силы, застучал по двери.

Однако у меня не было времени отвечать, справа от меня приземлился грифон с грозным скрипом его когтей по земле. Мое сердце забилось так, словно хотело вырваться из груди, мысли запутались от страха и тревоги.

Грифон испустил грозный рев, заставив меня ощутить всю его силу и власть.

– Что ты задумала? Открой же! ― Продолжал стучать по двери Сэдрик.

Мне же ничего больше не оставалось, как бежать. Я, не задумываясь бросилась влево, надеясь ускользнуть от страшного когтей.

– «Профессор Элрик должен быть где-то здесь рядом». ― Попытался успокоить меня Эйни.

Я должна была во что бы то ни стало, отвлечь грифона от того места, где я спрятала Сэдрика. Шуршание его крыльев подстёгивало меня бежать быстрее.

По снегу бежать то ещё удовольствие. Ноги проваливались, замедляя движение, а холодный ветер дул в лицо. Но я петляла, как могла лишь бы не попасться слишком быстро.

Неожиданно споткнувшись, я полетела в сугроб, но тут же перекатилась в сторону, стараясь избежать когтей грифона. Только вот он и не думал упускать свою жертву.

Я попыталась закрыться руками в попытке защитится. Он вцепился в мою левую рука, когда я взвыла от боли. Царапины, оставленные его когтями, неимоверно жгли, словно огонь, распространяя боль и покалывание по коже.

Рукав платья он тут же разорвал в клочья своим клювом.

Я со страхом смотрела на монстра, не ожидая узнать его. Чёрный грифон смотрел на меня своими блестящими чёрной мглой глазами. В них отражалась сама Тьма, ненавистная чёрная магия матушки.

– Бон-бон… – Прошептала я, не веря своим глазам. Что грифон Адама здесь забыл?

Но как же так? Что Бон-бон делает здесь? Дворец ведь слишком далеко от академии. Неужели матушка настолько сильна? Её сила настолько могущественна? Или грифон просто был где-то рядом раз поддался зову тёмной магии?

– «Ррр, Эннария, сосредоточься! Это твой шанс!» ― Взволнованно взвыл Эйни, приводя меня в чувства. В то же мгновение боль охватывала руку, когда грифон вновь сжал мою руку. Он наклонялся к моему лицу всё ближе, но страха не было.

– Бон-бон… ― Его имя, прозвучавшее из моих уст, словно что-то задевает в его душе, потому что он нервно дергается. Но тут же начинает снова рычать на меня.

– Крр!

Я дёргаю рукой, но его хватка слишком сильна! Красные капли стекают на белоснежные хлопья снега.

Какой же он тяжёлый! Чем таким Адам кормил его во дворце? И что за глупые мысли занимают мою голову?

Хватаю грифона за лапу, впивающуюся в мою руку, свободной рукой. Пальцы тонут в мягкой шерсти. Делаю, как учил меня Эйни, представляя, как делюсь своим внутренним огнём с Бон-боном. Или словно капли из моей чаши переливаются в его. Небольшая синяя вспышка проходит по моим рукам.

И кажется передаю слишком много магической энергии, чем следовало. Секунда – и грифон начинает светится, магическая волна от него проходит от него во все стороны, ослепляя.

– “РРР, – мурчит довольно Эйни, радуясь, что его обучение не прошло зря. – Поздравляю, ты очистила всех заражённых тёмной магией! РРР!”

Когда яркий свет проходит, я уже смотрю в чистые, не затуманенные глаза чёрного грифона. В душе ликую, улыбка появляется на моих губах сама собой. Бон-бон непонимающе смотрит на меня, наклонив голову набок и быстро моргая, а затем, наклоняясь лижет меня по щеке.

– Бон-бон! – Пытаюсь я откреститься от него, закрываясь руками. – Почему ты здесь? Где Адам?

Бон-бон, отпуская меня из своего захвата, спрыгивает на землю и словно кот обходит меня со всех сторон, принюхиваясь.

– “РРР! – Эйни недовольно фырчит в сторону грифона, от чего тот останавливается, слегка сжимаясь. – Это моя хозяйка!”

Я и не знала, что фамильяр такой ревнивый.

– Эйни, ты и с животными можешь общаться? – Поглаживаю грифона по макушке.

– “Рррр, конечно! – Гордо заявляет фамильяр, но тут же притихает, грустно вздыхая. – Садись на него. Я пока не могу принять достойную форму, чтобы самому везти тебя”.

Утешая, поглаживаю свой запястье с рисунком.

– А можно? – Я неуверенно смотрю на спину Бон-бона, что тут же припал к земле, словно только и ждал, когда я сяду.

– “Ррр, это тоже самое, что и с Яблочком. – Фыркает Эйни. – Тебя же не зря столько времени учил сам принц”.

Готова поспорить, что он закатил глаза. Тяжело вздыхая, делаю медленные шаги в сторону грифона.

И словно подгоняя меня, ветер усиливается, снег начинает обрушиваться на наши головы с невиданной силой, закрывая обзор. Вихри снежных хлопьев яростно кружатся вокруг, создавая завесу. Холодные дуновения пронизывают до костей, они похожи на острые клинки, что проникают сквозь одежду.

– Что происходит? – Прикрываю голову рукой. Теперь точно нет времени для сомнений.

– Что-то однозначно странное. – Как хорошо, что его голос в моей голове и ему не нужно перекрикивать это ветер.

– Нам нужно вернусься к Сэдрику.

– “Ррр, к целителю!” – Категорично заявляет малыш.

Мне только и остаётся, что согласиться. Холод, пробирающий до мурашек, не располагает к спору. Осторожно забираюсь на ожидающего грифона, крепко прижимаясь и жмуря глаза. Слабость и облегчение накрывают с головой.

– Бон-бон, вперёд! Только не взлетай. – К этому я ещё совсем не готова.

Пару раз я ездила на нём, но тогда я была не одна. Адам следил, чтобы я не упала. Сейчас же у меня руки подрагивают от пережитых эмоций.

Грифон неспешно загорцевал, двигаясь в указанном направлении. Я прислоняюсь к нему теснее, пытаясь укрыться от ненормальной снежной бури. Только это совсем не спасает. Что здесь вообще твориться?

Руки ужасно покалывало от оставленных зверем царапин. Чтобы хоть немного отвлечься от боли, я осторожно приподняла голову. Но сильный порыв ветра заставляет меня потерять равновесие и сносит с грифона. Лишь из-за того, что я схватилась за его шерсть, падение вышло почти безболезненным.

Сидя в снегу, оглядываюсь по сторонам, проходясь быстрым взглядом вокруг, когда замечаю вдали два чёрных пятна. И почему-то от одного их вида мне становится тревожно.

21. Дракон?

Они мой кошмар наяву. Те, кого я страшилась с детства. Не смотря на закрывающий обзор снегопад, почему-то я точно знала, кем являются эти два чёрных пятна.

Две огромные змеи с чёрными, словно сама тьма, чешуйками извивались вокруг в поисках кого-то. Их длинные и гибкие тела внушали мне ужас. Ком встал поперёк горла.