Текст книги "Фэйри (СИ)"

Автор книги: Alex Random

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

– Ничего, – отвел тот глаза. – Просто рад, что встретился на той площадке именно с тобой.

– Еще бы ты не был, – фыркнула Белка. – Где еще такую красивую и умную найдешь…

– Верно… – согласился Лерой.

– Ой, как мило, – раздался со стороны голос Оливера. Лерой и Александра подняли головы, увидев, что уже вернувшийся Дэрил отодвигает шкаф, открывая проход в бетонную шахту. – Но давайте вы продолжите, когда мы свалим из логова сумасшедшего ученого. Обещаю, я заставлю Дэрила накрыть для вас столик и зажечь свечи, а сам буду играть на скрипке. Цените – специально для вас научусь на ней играть. И только в тот момент, на фоне догорающего столика и под аккомпанемент кошачьего визга, вы признаетесь друг другу в любви.

– Не завидуй, – показала ему язык Белка, ныряя в слабо освещаемое помещение. Лерой поднялся на ноги, чуть медленней. Проходя мимо Оливера, он притормозил, бросил взгляд в шахту и выгнул бровь:

– Спорим, я спущусь первым?

– Только если рухнешь вниз от усталости, – мгновенно отреагировал Дрейк.

Ариэль шмыгнула в коридор незримой тенью, без каких – либо комментариев.

Дэрил, прикрывая за собой потайную дверь, испытал непреодолимое желание сказать что – то мудрое, чтобы прям в граните можно было высекать, но мысли разбегались лишь между банальными «Покойся с миром» и «Гори в аду». Наверное, стоило бы позвать Дрейка, он – то точно что – нибудь да ляпнул бы что – нибудь эпичное. Ну а Ио просто закрыл дверь да направился вниз по бесконечным металлическим ступенькам.

Эпоха «Snowtech» закончилась.

Эпилог

04 сентября 06:03

« …завтра состоится церемония прощания с Сайрусом Холденом. Известный всему миру ученый и глава корпорации «Snowtech» ушел из жизни 28 августа 2060 года в возрасте девяноста шести лет по естественным причинам в своем личном кабинете за работой. В воскресенье двери центрального офиса «Snowtech» будут открыты для всех, кто пожелает проститься с человеком, чье влияние на мир трудно переоценить. К числу его достижений…»

– Переключи, а, – наконец не выдержал Дэрил потока чуши. Бармен с легким удивлением посмотрел на припозднившегося посетителя, с сомнением оглянулся вокруг, но не увидел возражений – другие немногочисленные посетители либо спали с открытыми глазами, либо негромко переговаривались за дальними столиками и на голоэкран внимания не обращали. Пожав плечами, бармен принялся перещелкивать каналы в поисках подходящего.

« … совету директоров «Snowtech» предоставить доступ к технологии производства реакторов холодного синтеза типов «Лавина», «Левиафан» и «Аид». Тем не менее, производство реакторов будет по – прежнему…»

« …объявил о начале переговоров с «Nexena», которые так же продолжают вести параллельную беседу с «Cyber Inc.». И хотя подтверждений о слиянии по прежнему нет, гипотетическое объединение корпораций станет бес…»

« …продолжаются поиски Сайруса Холдена – младшего, указанного в завещании. Уже откликнулось две тысячи сто сорок шесть человек и…»

Наконец, бармен сделал более – менее нейтральный выбор – музыкальный канал. Дэрил посмотрел на танцующих под ужасное электро полуголых девушек сквозь бокал, наполненный темной жидкостью, и с благодарностью кивнул.

Увы, но наслаждаться отупляющим ритмом ему пришлось недолго. Какой – то человек в темном костюме вдруг зашел за стойку, что – то зашептав на ухо бармену. Дэрил было не особо интересно происходящее, так что он и не вслушивался.

Бармен запротестовал было, но ему в руки перешел небольшой кредитный чип, что его полностью устроило. Еще через десять минут бар полностью опустел – посетителей разогнали по домам. Те и не протестовали, все равно до закрытия заведения оставалось около двадцати минут.

Некоторое время Дэрил сидел в одиночестве, а потом вдруг краски перед глазами померкли. Ио интереса ради попробовал подключиться к Сети, но ничего не вышло – нейросеть была отключена.

За стойкой появился невзрачный человек в идеально подобранном костюме, прошел вдоль ряда бутылок, выбрав одну, вернулся в общий зал и присел рядом с Дэрилом.

– Уже вовсю изучаете наследство? – хмыкнул альбинос. – Как назвали эту штуку, «пузырь тишины»?

– Зона комфорта, – человек поставил два чистых стакана, открыл бутылку и плеснул в бокалы прозрачную жидкость. – Поверить не могу, что вы пьете этот американский самогон, детектив. Я думал, вы обладаете неким вкусом.

– Джин? – хмыкнул Дэрил, приняв бокал с прозрачной жидкостью. – Кто бы говорил. Не рановато ли начинаете?

– Кто бы говорил.

– Туше. Но у меня еще не закончился вчерашний вечер.

Они примолкли ненадолго, опустошая бокалы.

– Вы козел, Мейсер, – наконец, произнес Дэрил, стукнув стаканом о стойку.

– Прошу заметить, что я ни разу не соврал вам, – строго произнес мужчина.

– Вы сказали, что у Холдена был сын, и осталась внучка.

– Виолетт Холден, – кивнул Мейсер. – Все так. Ни слова лжи. Просто недомолвка. Но информация о детях Холдена не секретная, вы и сами бы узнали, что его дочь вышла замуж за актера Колина Мейсера, если бы просто поискали в Сети.

Дэрил лишь помотал головой с кривой усмешкой на губах, но промолчал.

– Предварительная переделка мира завершена, – помолчав, добавил Мейсер. – Лихорадить рынок будет еще достаточно долго, но все кто мог воспользоваться возможностью, сделал это. Надеюсь, мои рекомендации вам помогли. —

«А то ты сам не знаешь», – подумалось Дэрилу. – «Небось, отслеживал, кто сколько заработал на этом обвале акций, до вшивого зимбабвийского доллара. Впрочем, сколько бы я не получил, это на порядки меньше, чем выиграл ты».

– Сколько заработали вы? – поинтересовался он, проигнорировав реплику Мейсера.

– Приблизительно… – Мейсер поправил галстук. – Я стал владельцем около тридцати процентов каждой из ведущих корпораций.

Дэрил чуть не подавился алкоголем.

– Чушь, – сказал он, когда к нему вернулась способность соображать. – Не знаю как насчт остальных корпораций, но, например, в уставе «Snowtech» сказано, что владелец более двух процентов акций не имеет права приобретать акции корпораций, чей годовой оборот превышает…

– Знаю, знаю, – недовольно поморщившись, сказал Мейсер. – Но вы должны понимать разницу между формальным положением дел и реальным. Официально, да – я всего лишь удачно продал мою долю в родной компании и удачно вложился в «Neuromаncer». Кроме того, вскоре все несколько изменится. Те цифры, что я озвучил, превратятся в одиннадцать с половиной процентов акций будущей Объединенной Мировой Корпорацией. Над названием еще думают.

– Странная арифметика, – заметил Дэрил.

– Частично из – за того, что большая часть моего состояния не совсем легальна, частично по другим причинам… – пожал плечами Мейсер. – Не думаю, что вы хотите лезть в это, детектив.

– Все из – за этого? Вы убили Сайруса из – за денег?

– Нет, это бонус… – Мейсер глубоко вздохнул, наполнил стакан до краев и залпом выпил содержимое. Дэрил долго сверлил его взглядом, но Мейсер никак не продолжал речь.

– Вы знали, – наконец произнес альбинос.

– Только общие детали. Появление этого дневника и тех… существ было для меня сюрпризом, – Мейсер перехватил взгляд Дэрила и закатил глаза. – Сайрус хранил записи не только на биочипе. К счастью для вас, я добрался до них раньше полиции. Кстати, я прикрыл и вас, убедив стражей порядка, что в расследовании нет необходимости. И все это несмотря на то, что вы не выполнили условия нашего соглашения.

– Выполнил, – угрюмо бросил Дэрил. – Я не говорил о его смерти никому в течение суток. Они узнали сами. Да и вас это, похоже, не сильно выбило из колеи.

– Я был готов ко многим вариантам развития событий. Рассчитывать на идеальный было бы просто глупо.

– Кстати, у вас там в холле, рядом с диваном машина припаркована, верните, пожалуйста, друг очень просил. Когда время будет. Итак, записи…

– Да, записи, – как – то рассеяно, совсем не по – мейсеровски, кивнул мужчина. – Сканы дневника и короткая характеристика… существ. Отчет о вскрытии, если быть точным.

– Только характеристика? – быстро спросил Дэрил. – Местоположения нет?

– Нет. Скажите, – Мейсер помялся. – Это все правда?

Молчание Дэрила было красноречивым ответом.

– Невероятно, – Мейсер помолчал немного. – Собственно, поэтому я и здесь. Хотел предложить вам продолжить работу вместе.

– Вместе? – саркастично фыркнул Дэрил.

– Моя информация может во многом вам помочь. И разве вы не собирались и так продолжить расследование?

– Плохой парень мертв, – вернулся к исследованию бокала Дэрил. – Что тут еще расследовать?

– Не пытайтесь прикинуться пьяным идиотом, детектив. Я прекрасно знаю о ваших имплантах и то, что алкоголь вас не берет. Кто – то предоставил Сайрусу и дневник, и информацию о существах. Или вы искренне полагали, что он наткнулся на них, собирая в соседнем леску ягодки? И я хочу их найти. Полагаю, учитывая вашу любовь к головоломкам, вы тоже.

– Вы правы. – Дэрил отставил стакан, раз уж необходимость в притворстве отпала. – Но я не собираюсь работать с вами, пока вы не объясните причин своих поступков. Вы практически заказали мне своего деда. Хотели получить формулу в единоличное пользование?

– Нет, детектив, – вздохнул Мейсер. – Я прекрасно понимал, чем это грозит. Сайрус же, при всех его достоинствах, был не столь дальновиден. Тайна могла быть сохранена только в одном случае – если он бы знал ее один и жил бы втайне от мира. Он же искренне полагал, что твист с «Сайрусом Холденом – младшим» мог помочь остаться ему во главе корпорации. Будем откровенны, последние годы не он хранил тайну реакторов, а ему позволяли ее сохранять, терпеливо дожидаясь его смерти. Если бы эти люди узнали бы, что подобная канитель продлиться еще век… Ну, вы понимаете, как могут решаться такие вопросы.

– Вы боялись?

– Не за себя, детектив. За мать. За Виолетт.

– Понимаю, – кивнул Дэрил.

– Кроме того, рано или поздно о его бессмертии узнали бы. Он ведь поделился бы препаратом со мной, со своей дочерью… А что известно троим, то известно многим. А я правильно понимаю, что синдромники были нужны…?

– Да.

– Ну вот. И хорошо еще, что синдромников на всех не хватит. А если бы Холден улучшил бы формулу, и ингредиенты можно было бы купить в ближайшей аптеке? В общем, формулу надо было уничтожить.

– Да, я понимаю, – помолчав, кивнул Дэрил.

– Тогда, детектив, вы будете рады услышать, что, похоже, все сведения по данному препарату хранились лишь в одном месте – в голове Холдена. И на остатках биочипа никакой информации найдено не было. Совсем никакой. Как будто кто – то почистил все с помощью специальных программ, – Мейсер бросил косой взгляд на Ио.

– Формулу я уничтожил, – не отвел тот глаз. – Как и любые другие упоминания о препарате.

Мейсер глубоко вздохнул.

– Прекрасно, – пробормотал он. – Я не рад, что все это произошло, но Сайрус был настолько ослеплен своим желанием вернуть молодость, что не понимал, что, скорее всего, его используют те, кто передал ему этот дневник. И не понимал, какого джинна может выпустить из бутылки в мир. Когда я узнал о его проекте… я очень долго думал, анализировал, рассчитывал… и, в конечном итоге, решил, что должен спасти мир.

– Забавно, – хмыкнул Дэрил. – Холден сказал точно так же. Мол, он делает все это, чтобы спасти в будущем мир.

Он вдруг осекся под внимательным взглядом Мейсера.

– Будем надеяться, – медленно произнес тот, – Что Холден не знал о чем – то, что неизвестно нам. И что нам не придется жалеть о принятых решениях.

* * * 04 сентября 16:42

Водитель очередного автобуса, совершавший очередной заезд на обзорную площадку Юникорн – Хилл, едва не заработал инфаркт, когда его подрезала небольшая стальная молния. Водитель «Импульса» свернул с основной трассы не снижая скорости и в мгновение ока проскочил короткую извилистую дорогу, оказавшись на вершине. Когда туда добрался автобус, «Импульс» уже был припаркован, а сам сумасшедший водитель затерялся среди толпы туристов.

– Так и знала, что найду тебя здесь, – раздался позади Лероя звонкий девичий голос.

– Безусловно, знала, – откликнулся он, аккуратно ставя стаканчик с соком на парапет и разворачиваясь. – И то, что биочип мне в голову вшивала именно ты, не играет абсолютно никакой роли.

Александра стянула с головы шлем, примостив его рядом со стаканчиком, а потом и сама запрыгнула на парапет, развернувшись спиной к городу, болтая в воздухе ногами. Вопреки ожиданиям Лероя, она даже не стала надевать визор.

– Абсолютно ни при чем, – заявила она. – Это все женская интуиция. У рыжих она особенно хорошо развита.

– Как скажешь, – согласился Лерой, попытавшись взять стаканчик. Пальцы сомкнулись в кулак, сминая пластиковую посуду и оранжевая жидкость утекла на землю сквозь металлические пальцы. – Да вот же демоны!

Кибернетическую руку окончательно подключили ему только позавчера, так что эльф еще не совсем освоился. Когда Лерой отслеживал свои действия, все было нормально, но вот с бессознательно – автоматическими движениями пока была беда.

На самом деле модификация включала в себя не только руку– так просто прицепить протез было нельзя. Модифицирован был весь плечевой пояс, несколько ребер и даже, частично, противоположная рука. Разумеется, никаких наворотов вроде плазменных пушек – у Лероя (как и у Ариэль и, видимо, у остальных фэйри) был синдром Кауэра – только механический аналог уже имевшихся у эльфа деталей. Только чуть более прочный.

– Я взломала те карты, которые вы с Оливером притащили с «Эквилибриста», – сразу перешла к делу девушка. – Прости, но, похоже, конечным пунктом назначения была какая – то точка посреди открытого моря. Там ничего нет. Наверное, перегружали на другой корабль. Так что если остальных эльфов увезли этим путем, то отследить их будет крайне сложно.

– Я и не удивлен, – вздохнул Лерой. – Неважно, я все равно продолжу их искать. А ты не очень – то торопилась, с этим взломом, да?

– Ну прости, – фыркнула Белка, – Меня больше интересовали счета Холдена. Кое – что вытянуть, кстати удалось. Я хотела разделить на всех, но Дэрил просто отказался, а Оливер попросил двести евро, банку колы и куда – то свалил. Не знаешь, кстати, куда?

– Нет, – пожал плечами Лерой.

– Ну, вернется, наверное, – девушка спрыгнула с парапета, примостившись рядом с эльфом, рассматривающим город. – В общем, делим на троих. Переведу вам, как только вы откроете счета.

– Спасибо, – поблагодарил ее Лерой. – Лишним не будет.

Они помолчали немного, любуясь видом мегаполиса.

– Как там Ариэль? – неожиданно поинтересовалась Александра.

– Адаптируется, – опустил голову эльф, сверля взглядом камень. – Приходит в себя. Кажется.

– Хочешь, я попробую с ней поговорить? – как – то неловко предложила Белка. На самом деле ей редко удавались разговоры по душам, и она вполне была уверена, что мало чем сможет помочь эльфийке. Но она делала это и не совсем для нее.

Лерой немного задумался, но, к облегчению девушки отрицательно покачал головой.

– Думаю, не стоит. Кажется, ее несколько нервируют другие люди. Да и потом, разве ты не собиралась переезжать.

– Ну, – улыбнулась Александра, – Раз уж за моей драгоценной шкурой больше не охотится один из самых влиятельных людей мира, с этим можно повременить. Тем более, что у меня неожиданно появились дела.

– Какие, если не секрет?

– Я проверяла свой комп, после всего этого приключения и… В общем, я обнаружила следы очень хитрой программки, – она вздохнула. – Лотос. Больше неоткуда ей было взяться. И судя по всему, он и в «Snowtech» через мой комп загрузил. Он что – то украл, а я даже не знаю что.

– Полагаю, теперь, когда он достиг своей цели, ты ему больше не нужна.

– Я ему нет. А он мне очень нужен. Когда из тебя делают дуру – это очень неприятное ощущение. А он сделал это трижды. Так что я буду мстить, – неожиданно жестко закончила Белка. А потом уже обычным голосом продолжила: – Ну а от вашей чоканутой компашки я все же предпочту держаться подальше. Все же разборки с киборгами – не совсем мой профиль. Но если действительно будет нужна помощь – обращайся.

– Постараюсь больше не втягивать тебя в подобные переделки, – пообещал Лерой. – Благо теперь есть кандидаты получше.

– Да, насчет этих кандидатов, – вдруг замялась девушка, будто собираясь духом, чтобы сказать что – то не очень приятное. – Я бы на твоем месте не сильно доверяла бы Дэрилу.

– Почему? – мгновенно навострил уши эльф.

– Знаешь, у меня есть дурацкая привычка просматривать файлы перед тем, как отдать их заказчику… – протянула Белка, но потом примолкла. Что она должна была сказать: «Я видела на биочипе Холдена упоминания о трех сотнях эльфов, о которых Дэрил предпочел умолчать»? И что тогда сделает Лерой? И что тогда сделает Дэрил, если вдруг эльф попытается расспросить его с пристрастием? По каким – то своим причинам, Ио, вполне возможно, обрек этик фэйри на очень медленную гибель – если они находятся в каком – то месте, о котором не знал никто кроме Холдена. Что он может тогда сделать с еще одним?

– Женская интуиция, – неестественно улыбнулась она, наконец. – Может я и ошибаюсь. Наверное, мне просто не нравится, что он полицейский, пусть и себе на уме. Просто… будь осторожнее. Вообще, а не только с ним.

– Хорошо, – послушно кивнул Лерой, внимательно рассматривающий девушку. – Я запомню.

Повисла неловкая пауза.

– А что ты вообще, здесь делаешь? – поспешно поинтересовалась Александра, желая поскорее замять неприятную тему.

– Это место, на котором я понял насколькоизменился мир, – Лерой вновь бросил взгляд на мегаполис. – Тогда я испытывал страх и восхищение. Мне нравится приходить сюда и смотреть на этот город новым взглядом. Да и, просто красиво здесь.

– И что ты чувствуешь сейчас, когда немного узнал этот мир? – полюбопытствовала Белка.

– Ужас, – вздохнул Лерой. – Интерес. И… азарт. Всего понемногу, полагаю.

– Добро пожаловать в наш дивный новый мир, – улыбнулась Александра.

Они поболтали еще немного обо всяких мелочах, а потом Белка засобиралась назад в город.

– Ну, мне еще надо прокатиться по магазинам, – пояснила она, – Вы же с Оливером выбросили все мои самые нужные вещи из машины.

– Это была идея Оливера, – с каменным лицом произнес Лерой.

– Ну конечно, – улыбнулась Александра. – Будь осторожнее, ушастик.

Девушка приобняла эльфа, а затем… ну вообще – то она собиралась просто чмокнуть Лероя в щеку на прощание, но почему – то, в последний момент поддавшись неясному порыву, изменила свое решение и прильнула к его губам.

Никто не обращал внимания на еще одну целующуюся парочку, здесь они встречались на каждом шагу. Красивое место – настраивает на романтический лад.

Впрочем, поцелуй длился недолго. Задумавшись над тем, что она делает, девушка вспыхнула и быстро отступила на шаг назад.

– Что… – начал было ошеломленный Лерой.

– Ничего, – быстро прервала его Александра, надевая мотоциклетный шлем. – Ничего не было. Забудь.

Она сделала несколько шагов, повернулась к эльфу, вскинув руку, указывая на него пальцем, будто подчеркивая всю серьезность своих слов, и строгим голосом повторила:

– Забудь.

И бросилась в сторону мотоцикла, пока Лерой не пришел в себя и не начал… портить момент.

«Импульс» послушно взрыкнул, с места набирая скорость достойную некоторых гоночных болидов. Белка подумала о том, что возможно стоит проехаться по сверхскоростной магистрали – тамошнее движение выбивает из головы все лишние мысли, в том числе и такие дурацкие, что сейчас крутились в голове у девушки.

Впрочем, за все время в пути, всякий раз, когда Александра вспоминала выражения лица эльфа, на ее лице расплывалась невидимая под зеркальным забралом широченная улыбка.

* * * 05 сентября 00:00

Зигзаг молнии разбил темное небо на две половинки как раз в тот момент, когда громила в старинном кожаном плаще, похоже, из сыромятной кожи, перемахнул через ограду заброшенного кладбища.

Вообще кладбище никто не охранял, так что войти можно было бы и через главный вход, но Оливер пошел по прямому пути.

У любого встречного не осталось бы никаких сомнений в том, зачем он здесь, как только он увидел бы лопату, которую Дрейк держал наперевес на плече. К счастью для встречных, на кладбище в полночь таких не обреталось.

Оливер уверенно шел в самый дальний конец кладбища, где находились самые старые могилы. Руководство небольшого городка, рядом с которым и находилось это место давно поднимало вопрос о перенесении могил и закрытии кладбища, но дальше разговоров дело не шло, это место было такой невообразимой глушью, что никто не собирался здесь ничего строить, прокладывать или добывать, а значит и нужды в освобождении территории не было. Да и жители этого городка так стремились умотать отсюда поближе к цивилизации, что кладбище давно перестало пополняться. В общем – заброшенная дыра, за что Дрейк когда – то и выбрал это место.

Оливер нашел нужную могилу довольно быстро, несмотря на то, что ее границы давно размылись, а надпись на надгробном камне стерлась от старости. Ничего удивительного, кстати – Дрейк специально не высекал буквы глубоко, чтобы спустя всего пару десятилетий никто уже не смог прочесть слова.

Постояв немного, рассматривая клочок земли, Оливер решил не откладывать дело в долгий ящик и вонзил лопату в мокрую глину.

Несмотря на потоки воды и грязи, которые заполняли свежевырытую яму, делая дальнейшее углублении более сложным, несмотря на тяжесть мокрой земли, дело продвигалось довольно быстро. Ни Лерой, ни Александра, ни даже Дэрил не узнали бы Оливера сейчас. Он двигался как заведенный, без устали раз за разом вкалывая лопату в глину, не издавая ни звука. В глазах его горел маниакальный огонь.

Наконец, лопата стукнула о крышку гроба. Но Оливер не стал ограничиваться тем, что отчистил только его поверхность, а обкопал его вокруг, полностью вытаскивая из – под земли. Это бы стальной ящик, слегка деформированный из – за долгого лежания под толщей земли. Странным были лишь цепи, опоясывающие его по всей длине в несколько витков. Удерживались они не замком, а простой палочкой, вставленной сквозь несколько звеньев.

Оливер отбросил лопату и уселся на землю, прислонившись спиной к стенке вырытой ямы, тупо уставившись на гроб. Грязь и потоки воды проходили мимо его сознания, слишком Дрейк был погружен в свои мысли.

Наконец, он коснулся цепей, с трудом сдвигая их, но не снимая полностью, лишь ослабляя на несколько звеньев, так, чтобы гроб можно было лишь слегка приоткрыть. Приподняв крышку, Оливер просунул в отверстие камень, чтобы та не закрылась вновь, и рухнул на землю, на этот раз, правда, оперевшись спиной на гроб.

– Твое непостоянство начинает раздражать, – неожиданно донесся голос из гроба. Судя по всему, обладатель этого голоса явно не испытывал тех проблем, какие обычно бывают у существ, пролежавших в подобных местах больше века – если судить по надгробию. – Сколько лет прошло с тех пор, как ты давал подышать мне свежим воздухом в последний раз? Двадцать? Тридцать?

– Сорок восемь, – откликнулся Оливер.

– Прекрасно. Что на этот раз? Снова спасаешь мир? Или ты просто решил проветрить мое обиталище? Тогда ты несколько припозднился, кислород – то закончился… эх, дай бог памяти… Ах, да, ровно через сорок минут, после того, как ты меня закопал!

– Знаешь, что я держу в руках? – поинтересовался Оливер, доставая из кармана черную книжечку.

– Надеюсь, это был риторический вопрос, иначе моя оценка твоих умственных способностей упадет еще ниже. А это уровень ламантина, чтобы ты знал.

– Это твой дневник.

– Мм… А какой именно? Помнишь тот синенький с розовыми сердечками? Это был мой любимый в коллекции.

– Точнее, рабочий журнал, – поправился Оливер. – Но написал его не ты.

– Довольно логичное предположение, учитывая, что я последние два века никуда не уходил. Но откуда ты знаешь, что я не написал его раньше?

– Подчерк не твой…

– Я пытался доказать, что графология – абсурд.

– Никаких помарок или зачеркиваний.

– Мне было скучно, я увлекся чистописанием.

– Написано гелевой ручкой.

– О… А что такое…

– И на обложке вытиснены твои инициалы.

Несколько секунд из гроба не доносилось ни звука, а потом послышался тяжелый вздох.

– Какая безвкусица. Да, должен признать, на этот раз ты прав – я бы никогда не завел бы такой журнал. Вот и доверяй после подобного людям.

– Я полистал его немного и обнаружил, что тут лишь твои первыеисследования. Видимо свои главные открытия ты им не доверил?

– Им?

– Тому, кому ты продиктовал эту информацию. Я хочу знать, кто это был.

– Хмм… – некто их гроба призадумался, а потом из его голоса даже исчезли глумливые интонации. – Позволь мне предположить – дневник попал в руки к кому – то очень старому и очень влиятельному? И он собрал целый отряд ученых, чтобы воспроизвести формулу.

Оливер вздохнул. У него складывалось ощущение, что каждый раз, когда он сообщает что – то этому человеку, он лично вкладывает патрон в барабан револьвера, который в будущем окажется у его виска. Но поделать ничего было нельзя – его собеседник был достаточно умен и мог сделать правильные выводы даже из молчания.

– Только он был один, – поправил Дрейк. – Сам проводил все исследования. И угробил при этом кучу народа.

– Еще один дилетант, не способный рассчитать теоретические последствия в столбик на бумажке, – вздохнул голос.

– Он улучшил твою формулу.

Из гроба донесся истерический смех, переросший в непристойное ржание.

– Ну, – поправился Оливер, – Он так думал. Вернемся к моему вопросу. Двести лет назад ты открыл кому – то часть своих знаний. Не самую ценную, но представляющую огромный интерес для многих. Два века спустя, эта информация попадает не в те руки и погибает множество людей.

«И не только людей», – добавил он мысленно.

– Я даже не буду спрашивать о твоих мотивах – боюсь, чтобы их понять надо быть слишком… тобой. Кому ты ее отдал?

– Это было двести лет назад. Вправду, хочешь ее найти? Не думаю, что она тебе много расскажет.

– Хочу проследить цепочку, – ответил Оливер, отметив про себя, что это «она».

– Хм… а что ты сделаешь, если я не отвечу на твой вопрос? Закопаешь меня еще глубже? Мне кажется у тебя мало рычагов воздействия.

– Я не выпущу тебя.

– О, ну на такое я и не рассчитывал. Вопрос пустяковый, так что и моя просьба будет такой же.

– хмыкнул собеседник. – Смени мое место заточения на чуть более комфортное. Согласен даже на сырой подвал, если там можно сделать несколько шагов и есть вентиляция. Обещаю, сразу как окажусь там, расскажу тебе все о той девушке.

Оливер резко выдернул из – под крышки осколок кирпича, захлопнув гроб. Наверное, еще несколько десятков минут он сидел в яме, тупо уставившись перед собой, не обращая внимание на постепенно прибывающую грязную мутную воду.

Его интуиция вопила о том, что принимать подобное предложение – крайне плохая идея. Опыт подсказывал, что в действиях собеседника есть двойное, тройное и даже одиннадцатое дно. Но с другой стороны, если все это часть какой – то его игры, начатой два века назад… То Оливеру нужна хоть какая – то ниточка, с которой можно начать распутывать этот клубок.

Поднявшись на ноги, громила схватился за ручку в изголовье гроба и одним движением выкину стальной ящик из двухметровой ямы, как будто он ничего и не весил.

Темнота небольшой подвала, разделенного на две половины массивной, внушающей уважение с первого взгляда решеткой, была разорвана квадратом света, вылившимся из открывшейся двери. Громила в плаще спустился вниз, волоча за собой стальной гроб, не особо заботясь о его сохранности, стукая его о каждую ступеньку.

Оливер подтащил гроб на середину комнаты, поставив его вертикально перед дверцей, распахнул решетку и, развернувшись к стальному ящику, принялся снимать с него цепи. Едва он закончил с этим, он распахнул крышку, схватил за шкирку человека внутри и резко дернул, буквально забрасывая его за решетку. Одежда на человеке, похоже давным – давно прогнила, потому что она затрещала и развалилась даже от такого небольшого движения – в камеру человек влетел практически голым.

– Мило, – откликнулся он, разглядывая помещение, – Навевает воспоминания. Но неужели за два века прогресс не дошел до чего – то большего, чем решетки? И где замок?

Оливер молча захлопнул дверцу и взялся за компактный сварочный аппарат. Человек с интересом наблюдал за его действиями, точнее, за самим устройством в его руках.

– Радикально, – признал он, когда Оливер закончил сварочные работы.

– А еще есть та дверь наверху, – качнул головой в сторону выхода Оливер. – Итак, вернемся к воспоминаниям.

– Ах, да, моя часть соглашения, – из – за темноты было сложно различить черты его лица, но, кажется, он улыбнулся. – Не так много я смогу тебе рассказать. Она представилась, как Джубили. Или, быть может, Джуби Ли – я не акцентировал на этом внимания.

– Азиатка? – быстро уточнил Оливер.

– Нет, не думаю… Скорее европейка, с азиатскими корнями. Черные длинные волосы, странные глаза… мне казалось, что они меняли цвет, не сильно, но все же… Ах, да, а еще у нее были лисьи уши.

– Что? – переспросил ошарашенный Оливер.

– Орган, предназначенный для восприятия звуковых колебаний, – закатил глаза его собеседник. – Право же, время, проведенное вдали от меня, не пошло тебе на пользу.

– Что – то еще?

– Мы встречались только один раз. Она ничего не записывала, только слушала. Сказала, что у нее идеальная память. Вот и все, – человек развел руками. – Как видишь, мне не было необходимо строить многоходовые комбинации, чтобы выиграть от нашего соглашения в разы больше.

– И ты просто отдал часть своих драгоценных знаний первой встречной? Почему?

– Ну, она была не первой встречной, нас… познакомили. А почему… готов ответить и на этот вопрос – в обмен, скажем, на ванну с горячей водой и сменой одежды.

Оливер криво ухмыльнулся, покачав головой. В его голове роились сотни вопросов.

Кто? Зачем? Почему именно сейчас? Что все это значит?

Кажется, последний вопрос он задал вслух, потому что со стороны камеры неожиданно донесся ответ:

– Лишь то, что мне пора было выбираться из своей могилы.

Оглянувшись на говорившего, Оливер решил, что беседу пора заканчивать. Схватив стальной ящик, он поплелся вверх по лестнице. Выйдя из подвала, он положил на толстенную стальную дверь руку, но прежде чем закрыть, обернулся, вглядываясь в темноту, и негромко произнес:

– Надеюсь, что говорю это в последний раз. Прощай, Виктор.

Но перед тем, как тяжелая дверь полностью закрылась, отрезая подвал от света, снизу донеслись такие же негромкие слова, заставившие Оливера почувствовать легкий холодок, пробежавший по спине:

– До скорой встречи, Монстр.