Текст книги "Фэйри (СИ)"

Автор книги: Alex Random

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 28 страниц)

Заметив взгляд девушки, он поспешно добавил:

– Это не больше, чем легенды. Все же это было слишком давно, даже по нашим меркам. Наши маги сомневаются, существовали ли в те времена уже эльфы или это были какие – то другие фэйри. А может, речь вообще идет о более близких к нам временам, и речь шла о каком – то подвиде драконов. Все – таки устные предания не самый лучший способ передачи достоверной информации.

И Лерой и Александра замолчали. Лерой погрузился в воспоминания, а девушка искала в Сети все упоминания о фэйри. В основном сказки, иногда попадались и какие – то научные работы по фольклору… Чтобы все это прочитать и соотнести информацию с рассказом Лероя нужно было время. Подумав об этом, Александра мысленно усмехнулась. Неужели он начинала верить этому…эльфу?

Кстати говоря… Александра отключила все процессы визора, превратив его в обычные очки и осмотрела Лероя в обычном освещении. Довольно симпатичен, но никакой «волшебной» красоты нет и в помине, черные как вороново крыло волосы достаточной длины, чтобы слегка прикрывать уши, которые, кстати, действительно остроконечные. Не такие уж и длинные, у некоторых людей тоже такие бывают, но все же… Черты лица довольно тонкие, можно сказать, что изящные, но при всем желании с девушкой Лероя не перепутаешь. Особо примечательными можно было назвать лишь глаза Лероя – глубокого насыщенного зеленого цвета. Не как правый глаз самой Александры, который был светлого болотисто – зеленого оттенка, а действительно красивый ровный насыщенный чарующий цвет. Но впечатление смазывалось тем, что Лерой никогда не смотрел в глаза собеседнице дольше, чем пару мгновений.

– Что касается твоего первого комментария, – внезапно вновь взял слово Лерой, заставив девушку вздрогнуть от неожиданности. Речь его, кстати, действительно была с необычным акцентом, который впрочем, с каждой минутой становился все менее заметным. А вот знаменитой мелодичности эльфов не было; голос, как голос. – То, нет, я не испытываю таких сильных эмоций по отношению к людям. Теплых чувств не испытываю тоже, но это скорее по отношению ко всему человечеству, а не к отдельным его представителям. А что касается судьбы фэйри, то в это вина конкретно одной группы людей. В конце концов, несколько тысяч лет мы жили вполне мирно, даже сотрудничая…

Александра быстро перебрала в голове все, что рассказал ей Лерой, приплюсовав собственное знание истории – не очень глубокое, по правде говоря. Однако, на то, чтобы сделать правильные выводы их хватило.

– Церковь? – скорее утвердительно произнесла она.

Лерой кивнул.

– По правде говоря, для них это был более вопрос политики, чем религии. Для укрепления своей позиции на вершине пирамиды власти. Общий враг и все такое. Получилось что – то вроде Последнего Крестового Похода. Только идти не так далеко пришлось. Интересно, кого они объявили врагом, когда не стало фэйри.

– Ну, – с неуверенностью протянула девушка, листая страницы сайтов. – Протестантов, например… Ведьм всяких, колдунов…

Лерой неожиданно расхохотался:

– Как забавно вышло. Сначала маги людей помогли им уничтожить фэйри, а потом сами стали мишенью. Да уж, воистину – когда убиваешь монстра, становишься монстром сам.

– Это было давно, – почему – то сказала Александра.

– Вполне возможно, – согласился эльф – Я все еще не знаю, какой сейчас год.

– 2060, – автоматически ответила Александра, но тут же прикусила язык. Ей казалось, что начав отвечать на вопросы Лероя, она признает, что все его россказни – истина. Она вновь принялась выискивать нестыковки в истории эльфа.

– Почему вы просто не уплыли из Англии, когда вас прижали? В Америку, например?

– А почему римляне не ушли когда город осаждали варвары? И что такое Америка? – тут же поинтересовался Лерой.

– Другой континент. Там… – Александра обреченно махнула рукой, – Далеко на западе.

– А… – тут же успокоился эльф, – О нем знаю. Правда, там только огры были… У нас бы не было хороших кораблей, чтобы проделать такое расстояние. По крайней мере, такого количества, чтобы места хватило на всех.

– А откуда ты так хорошо знаешь наш язык?! – зацепилась за еще одну странность девушка. – Мы, конечно, все еще на английском говорим, но за столько веков он существенно изменился.

Поразмыслив, Лерой понял, что в своем рассказе он и вправду забыл упомянуть про языковой амулет. Восполнив этот пробел, он даже снял его с шеи и протянул Александре. Та в задумчивости принялась рассматривать серебряный кругляшок. Сама монетка была явно ручной работы, а шелковая веревочка… в веревках Александра не разбиралась.

– Я не верю в магию, – пробормотала она, еле слышно. Впрочем, каким – то чудом Лерой эти слова уловил.

– Это правильно, – одобрил он. – Если ты не веришь в магию, то некоторые ее проявления на тебя никак не смогут повлиять. Сглазы или проклятия, например. Главное, что помни – если на тебя летит огненный шар, то лучше увернуться. Вне зависимости от веры. Амулет, кстати, можешь оставить себе, – добавил эльф, заметив, как девушка рассматривает изображение белки.

Александра смутилась, но отказываться не стала. За столиком вновь воцарилось молчание. Лерой молча любовался начинающим светлеть небом, а Александра пыталась привести еще более убедительные аргументы против. Но почему – то она все больше проникалась историей Лероя.

Александра никогда не зачитывалась фэнтези, предпочитая технические справочники, и не мечтала о других мирах – у нее и так их было два, реальный и виртуальный. Она даже не хотела стать магом – в конце концов, кому – то могло показаться магией то, что она могла делать в Сети. Но у девушки было два уязвимых места. Первое – любопытство. Вторым оказалось желание быть причастной к чему – то большему. К Великой Тайне. Мысль о том, что имена она – та, которую все жалели, в глубине души лелея чувство собственного превосходства – узнала нечто, что, если не переворачивает мир с ног на голову, то, по меньшей мере, расширяет мировоззрение, грела душу.

Свою роль сыграло и то, что Лерой, совершенно не давил и не пытался манипулировать мнением Александры – за этим она следила особенно тщательно. Так что Белка почти была готова поверить. Почти.

– Почему я должна тебе верить? – задала девушка наиглупейший вопрос из тех, что она могла придумать.

– А почему нет? – пожал плечами эльф. – Мы не знакомы, смысла врать тебе – нет. А если бы я был кем – то их твоих врагов, и пытался втереться тебе в доверие, то придумал бы историю получше.

– Да, эта звучит как бред шизофреника, – согласилась Александра. – А с чего ты взял, что у меня есть враги?

– Истина редко выглядит правдоподобной. А враги есть у всех, кто из себя что – то представляет.

Девушка усмехнулась: все – таки не похож Лерой на выходца из Средневековья.

– Так зачем ты мне все это рассказываешь?

– Мне нужна помощь, – признался Лерой. – Мне нужно адаптироваться. А так как этот процесс будет сопровождаться вопросами, ответы на которые современный человек наверняка знает с рождения, то не раскрыться я бы не смог. В этом времени у меня совершенно нет знакомых, так что для меня нет большой разницы, кому рассказывать свою историю. А если уж судьба свела нас таким странным образом, то я не вижу причин, почему бы не раскрыться перед тобой.

Слова о встрече Лероя и Александры подействовали на девушку лучше холодной воды. Она вспомнила о небольшом файле, лежащем на накопителе у нее в сумке, о погоне, о нападении на двух полицейских, в форме одного из которых сейчас сидит перед ней Лерой, считающий себя эльфом. У которого, к тому же, нет биочипа, из – за чего его схватит первый же встречный патруль.

Контраст между сказкой, в которую она незаметно для себя погрузилась, и реальностью, в которую ее так небрежно выпихнули, оказался настолько силен, что девушка даже слегка вздохнула. Сняв с лица визор, она тоже уставилась в небеса, подумав о том, что уже давно не сидела вот так, почти что на природе (во всяком случае, тут есть деревья) и просто любовалась облачками. Никогда, пожалуй.

– То есть, в конечном счете, ты хочешь, чтобы я помогла найти тебе несколько тысяч эльфов, которые наверняка не так уж любят человечество, вернула их к жизни, взяв на себя ответственность, за все то, что они сотворят впоследствии.

«Или за то, что сотворят с ними», – добавила она про себя мысленно.

– Нет, – вздохнул Лерой. – Как я сказал – только помочь мне адаптироваться. В лесу я не нашел ни единого признака, что где – то в спячке остались фэйри. А даже если бы они были там – то ни я, ни тем более ты не маги и не смогли бы пробудить их. Судя по твоей реакции, я бы скорее сказал, что последние фэйри были убиты в ту ночь.

Лерой снова замолчал. На этот раз Александра не решилась задавать новых вопросов.

– Но там моя сестра, – добавил он. – И это мой народ. Я должен точно узнать, что с ними стало.

Александра молча посочувствовала эльфу. Без родных плохо. Она сама прочувствовала насколько, когда покинула родительский дом в шестнадцать лет из – за своей далеко не легальной деятельности.

– Что же касается того, что могут натворить фэйри, если мы все же их найдем, – Лерой наконец – то взглянул в глаза девушке, – То, могу обещать, что проблем с ними не будет. Даю слово. Да и что могут сделать даже десять тысяч эльфов? Наш план состоял в том, чтобы оставаться незамеченными среди людей… Говоря о людях – сколько вас сейчас?

– Около девяти миллиардов, – припомнила Александра. Надевать визор и смотреть в Сети точные цифры ей не хотелось. Когда она вновь посмотрела на эльфа, ей показалось, что тот стал несколько бледнее, чем был секунду назад. Перехватив ее взгляд, тот вымученно улыбнулся:

– Мы будем как капля в море. Сама понимаешь.

Белка не стала говорить уже повисшие на языке слова о том, что если бы не эпидемия гриппа, прокатившаяся по южно – азиатским странам, несколько лет назад и унесшая четыре миллиарда жизней, то народу на этой планетке было бы существенно больше. Между появлением вируса и созданием антидота тогда прошло всего около полутора недель.

– Но как же у вас хватает еды на такое количество народа? – не выдержал и задал вертящийся в голове вопрос Лерой.

– До 2027 это действительно было проблемой, – пожала плечами девушка. – А потом был запущен проект плавучих садов. К тому времени и «Snowtech» заработал в полную мощь. Их реакторы оказались очень ценным подспорьем. И появились эти автономные станции. Не знаю, если честно, сколько их в океане плавает. Но сейчас большая часть еды производится именно на них. Выращиваются растения и грибы, все это перемалывается в специальные смеси трех типов, разливают по цистернам и доставляют на материки. А там уже из этой смеси синтезируют что тебе угодно, хоть мясо, хоть мороженное. Получается намного дешевле, чем держать содержать скот и птиц. Хотя и те остались… Но настоящие продукты дороже синтезированных, а как по мне, на вкус разницы нет.

Заметив выражение ужаса на лице Лероя, Александра звонко рассмеялась:

– А ты что думал, вот в подобной кафешке, – она махнула рукой на «Звезду». – Тебе настоящее мясо дадут? Нет, остроухий, там три цистерны в подвале – белки, жиры и углеводы. И из них тебе этот бургер сделали. Сначала мясо синтезировали, салат…а потом все собрали и подали.

Судя по лицу эльфа, тот представил весьма красочную картину. Впрочем, наверняка не такую, как она есть на самом деле. Как – то раз Александра видела весь процесс синтеза и возблагодарила мудрых инженеров за то, что в конструкции синтезатора предусматривалась переборка, закрывающая обзор. Реальная картинка была во много раз хуже самых страшных фантазий Лероя.

– Да ты не волнуйся так… Все же, все натурально…

– Хватит об этом! – резко прервал ее эльф. – Боюсь даже спрашивать, из чего сделано это. – он кивнул на пустую банку.

– О, – Белка слегка призадумалась – Я, в общем – то, тоже.

Эльф побледнел еще сильнее.

– Добро пожаловать в прекрасный новый мир! – похлопала его по плечу рыжая.

Впрочем, Лерой быстро пришел в себя, и вернулся к непрошибаемому самоуверенному облику.

– Итак, возвращаясь к теме разговора… – начал было он.

– Да – да… – покивала Александра. – Допустим, я верю тебе. Ты хочешь, чтобы я тебе помогла.

Лерой утвердительно кивнул.

– Прости меня за меркантильность… Но зачем мне это? У меня навалом своих проблем, – сказала девушка слегка покривив душой. Проблема у нее была всего одна.

– Кроме чувства удовлетворения, от знания того, что ты, возможно, поможешь целой расе?

– Да, кроме этого.

– Ну… – эльф слегка поморщился. – Ты сможешь узнать что – нибудь от древнего великого народа…

– Ваши сведения просрочены на полтысячелетия, – перебила его Александра. На самом деле, для себя девушка уже все решила, но не показывать же это эльфу? А то еще на шею сядет.

Лерой задумался, видимо, перебирая в голове варианты.

– А что у тебя за проблемы?

– Не те, в которых мне может помочь слегка устаревший эльф, – вздохнула девушка.

– Возможно, я и не умею работать с вашими машинами, – по – доброму улыбнулся эльф, а затем его улыбка внезапно превратилась в хищный оскал. – Зато, принцип работы с людьми за эти века вряд ли изменился.

Александра в легком изумлении промолчала. В ее голове промелькнули воспоминания о том, как Лерой разобрался с двумя полицейскими, с какой скоростью он двигался, а также все, что он рассказывал о себе. На тему своего рода деятельности у фэйри эльф не распространялся, но определенные выводы можно было сделать.

В голове рыжей тут же завертелись шестеренки. Как минимум у нее был один подставивший ее заказчик, возможно, с помощью Лероя получение необходимой информации существенно ускорится.

– Процесс моего обучения и решения твоих проблем можно совместить, – добавил Лерой, внимательно следящий за лицом девушки.

Белка встретилась с ним взглядами и ее губы тронула легкая усмешка.

– Идет.

Она стянула перчатку и протянула эльфу руку. Лерой, слегка помедлив, все же понял, что от него требуется, и ответил рукопожатием.

Впервые за шестьсот лет человек жал руку эльфу.

Глава 3

26 августа 06:08

Это было довольно странное утро. Нет, в самом времени суток не было ничего необычного – солнце всходило с нужной стороны, в некоторых местах все так же курлыкали голуби, а ритм городского движения был все таким же безумным.

Странным это утро стало только здесь, практически на окраине терраполиса, в складском квартале за номером В4, безмятежную тишину и покой которого разорвал рев мотора, а также едва заметный лязг. Кто – то мог бы подумать, что ни в реве мотора, ни в лязге, нет ничего экстраординарного, что действительно так. Вот только эти звуки издавал Pontiac GTO 65–го года.

1965–го года.

Если бы здесь были сторонние наблюдатели, они бы наверняка удивились тому, что почти столетняя машина, наверняка работающая от бензина, неслась по переулку между складами с довольно приличной скоростью, не отбрасывая на ходу лишние детали, и остановилась недалеко от ангара 6 по воле своего владельца, а не по собственной прихоти.

Человек, сидящий за рулем, тем не менее, не видел во всей этой ситуации ничего странного и, затормозив, не выскочил из машины с благодарственными криками всем богам, не перекрестил ни себя, ни руль, да и вообще никак не отметил удачное окончание поездки, лишь выдернул ключ из замка зажигания и поставил автомобиль на ручной тормоз.

– Напомни, зачем ты меня сюда вытащил, – хмуро проговорил он глядя в пустоту перед собой. Так как никаких других вариантов не было, оставалось предположить, что обращался он к своему пассажиру, лежащему в соседнем кресле. Либо страдал довольно тяжелой формой раздвоения личности.

Пассажир, видимо, хорошо знал своего собеседника, чтобы понять, что вопрос был задан ему, а не невидимому другу, потому что он тут же пожал плечами и ответил:

– Ты все равно ничем не был занят. Поверь, тебе будет интересно. И мне нужна кое – какая помощь.

Если бы сторонний наблюдатель уже оправился бы от удивления, вызванным таким занимательным явлением, как передвижение автомобиля столетней давности, то вид двоих, сидящих в машине вызвал бы у него лишь легкую улыбку. Да и то, не потому, что каждый из них выглядел странно, а из – за того, какой эффект они создавали вместе.

Водитель был мрачен, сидел неподвижно, уставившись в одну точку, скрестив руки на груди. Это был шатен, с довольно короткими волосами, в беспорядке торчащими в разные стороны. На его лице каким – то образом постоянно сохранялась двухдневная небритость. От левого уголка губ вверх к уху шел небольшой белый шрам, из – за чего создавалось ощущение, что мужчина саркастически ухмыляется, что, вкупе с мертвым взглядом темных, почти черных глаз производило гнетущее впечатление. Определить его возраст было довольно затруднительно – ему можно было дать от тридцати до пятидесяти, но скорее реальный возраст был где – то посередине. Одет он был в черную футболку, армейские штаны, цвета «мокрый асфальт» со множеством карманов, тяжелые берцы и потрепанную кожаную куртку кофейного цвета – что летним днем смотрелось довольно странно.

Второй был его полной противоположностью. Он расслабленно полулежал в пассажирском кресле, свесив ноги из окна. Во время поездки он постоянно озирался по сторонам, а лицо его сохраняло безмятежность и легкую улыбку. Внешность его была еще более запоминающейся, чем у его спутника – снежно – белые волосы, чуть менее белая кожа и красные глаза. Впрочем, как ни странно, альбиносом в полном смысле слова его назвать было трудно – ресницы и брови у него были вполне нормального, темного оттенка. Да и цвет кожи был скорее не аномально – белоснежный, а носил вполне стандартный для англичанина «аристократично – бледный» оттенок.

Волосы были несколько длиннее, чем у его соседа, и хотя, на первый взгляд тоже находились в перманентном «творческом беспорядке», но его прическа не вызывала отталкивающего эффекта и мыслей о неряшливости собеседника а смотрелась вполне гармонично. Одет же он был в классический, формата «начало XXI века» серый с металлическим отливом костюм, если только в начале века были костюмы из материала, способного выдержать попадание пули. Черная рубашка была небрежно расстегнута на одну пуговицу, а галстука не было и в помине.

В зубах альбиноса была зажата едва тлеющая тонкая сигарета, а в руках он держал старинную шариковую ручку и сборник кроссвордов из – подумать только – самой обычной, не электронной бумаги.

– Дай мне еще минуту, – попросил альбинос. Сигарету он при этом не вынимал, но слова каким – то чудом звучали четко и ясно. – Мне осталась только столица Югославии…

Это был очень старый сборник кроссвордов.

– Белград, – хмуро бросил водитель.

Альбинос посмотрел на него с легкой злостью.

– Я бы сам догадался. А теперь радость победы будет неполной, – он раздраженно окинул взглядом пожелтевшие от старости страницы и бросил их в бардачок. Туда же отправилась и ручка.

– Ладно, Олли… – альбинос швырнул в пепельницу недокуренную сигарету и, оттолкнувшись руками от кресла, одним изящным движением выпрыгнул в окно. Продолжение фразы донеслось до водителя уже с улицы: – Идем.

Оливер покачал головой.

– Пижон, – сквозь зубы проговорил он. Сам он вышел из машины более традиционным способом. – И не называй меня Олли! – крикнул он в спину фигуре в сером костюме. Фигура подняла над головой кулак с оттопыренным большим пальцем, демонстрируя, что слова дошли до адресата.

Поравнявшись с альбиносом, Оливер увидел, как тот достает из внутреннего кармана пиджака полицейское удостоверение. На пластиковой карте, приложенной к традиционному значку, значилось «Детектив – инспектор Дэрил Ио».

– Тебе есть, кем представиться? – поднял Дэрил взгляд на подошедшего.

Порывшись по многочисленным карманам, Оливер выудил на свет два удостоверения – одно сотрудника «Интерпола», другое консультанта британской полиции. Будто бы взвесив документы в руках, он вновь спрятал первое, а карточку консультанта закрепил на куртке.

– Консультант Оливер Дрейк, – усмехнувшись, прочел Дэрил. Знать, откуда у его собеседника эти документы, он не хотел. – Как скажешь.

Они двинулись по пустынному складскому переулку. Все тот же гипотетический сторонний наблюдатель наверняка оценил бы цветовой контраст между этими двумя. Единственное, что слегка выбивалось из гармоничной картины – их габариты. Альбинос был несколько выше среднего роста, довольно неплохо сложен. Дэрил не был чересчур раскачен, будучи скорее жилистым и поджарым, но, в общем – то, он наверняка выделялся на фоне среднестатистических людей. Но на фоне Оливера терялся даже он.

Этот мрачный тип же был несколько выше двухметровой отметки и, казалось, с таким же размахом плеч, что если и было бы художественным преувеличением, то небольшим. Впрочем, несмотря на габариты, выглядел Оливер вполне пропорционально, что могло свидетельствовать о том, что подобное телосложение было врожденным, а не приобретенным, в результате работы имплантов или генетической операции (такие операции были весьма популярны лет тридцать назад, но позже из – за череды несчастных случаев их запретили, как и работу по изменению генома человека, путем прямого воздействия). Скорость и ловкость движений, необычные для человека таких размеров, говорили о том, что в девяноста пяти килограммах живого веса Оливера вряд ли есть что – то лишнее, да и вообще, что это не тот человек, которого хочется встретить ночью в пустынном районе, подобном этому.

– Кстати, а что за страна Югославия? – между прочим, поинтересовался Дэрил

– Да была одна, – пожал плечами Оливер, – Лет шестьдесят назад вроде бы еще существовала. А может уже и нет.

– А… – протянул альбинос, – Тогда понятно, почему я не вспомнил. С новой историей у меня плохо.

– Это уже относится к новейшему периоду.

– С ним тоже. Кстати, ты не думаешь, что со стороны историков того времени, было весьма самонадеянно называть свой период новейшим? Они совершенно не заботились о потомках, а нам пришлось выкручиваться…

– Не думать о потомках было довольно естественно в то время, – пробурчал Оливер. Ему был не очень интересен этот разговор, но он довольно давно был знаком с Дэрилом и понимал, что если будет требовать объяснения их пребывания здесь, добьется лишь того, что альбинос намотает лишние пять километров между ангаров, прежде чем подойти к их цели. Проще было поддержать беседу. – Но надо сказать, что современные историки тоже выкрутились не очень элегантно. И тоже не очень думали о потомках.

– Да, – поморщился Дэрил. – Постновейший – это надо было очень постараться, чтобы такое выдумать…

К облегчению Оливера, продолжать свою мысль альбинос не стал, так как они завернули за угол ангара, и их взглядам предстала внушающая уважение огромная дверь, подступы к которой патрулировала пара мобильных охранных турелей. Выглядели эти штуки, как две плазменные пушки на гусеничном ходу, и видеокамерой со встроенным сканером между ними. Баллон с плазмой располагался за опорой пушек, прикрытый бронированными пластинами. Его объема хватало на одиннадцать минут ведения беспрерывного огня. С учетом мощности оружий, это времени могло бы хватить, чтобы выжечь дотла густонаселенный квартал. Иногда турель вставляли и жалкое подобие искусственного интеллекта – но эти модели, к облегчению Оливера, дистанционно управлялись операторами. Дронов он не любил.

Кем бы ни были неведомые машинисты, среагировали они моментально. Едва Дэрил и Оливер показались из – за угла, один из дронов их на прицел, а второй отъехал в противоположную сторону, прикрывая напарника, на случай, если прибывшие люди здесь, лишь для отвлечения внимания.

Оливер приготовился в любой момент отпрыгнуть обратно за угол. Просто по привычке. Впрочем, сейчас в этом не было необходимости – Дэрил спокойно продемонстрировал свой жетон, который он так и не убирал из рук. Турель, а точнее, ее машинист, просканировал номер жетона, проверил подлинность идентификационных меток и слегка сдвинул оружие. Теперь под прицелом был только Оливер.

– Консультант, – безмятежно произнес Дэрил.

Сканер уставился на карточку, висевшую на груди Оливера. Тот напрягся, предполагая худшее развитие событий. Но турель скользнула по нему мертвым электронным взглядом и откатилась, переходя в режим патрулирования. Оператор отключился от этого дрона, и за дело вновь взялась электроника.

– Ты мог предупредить, что тут будет охрана, – мертвым голосом произнес Оливер, когда они отошли на достаточное расстояние от турели. – Я взял бы другие документы, более высокого качества.

– Программное обеспечение этих сканеров не обновлялось уже больше четырех лет, – беззаботно ответил Ио. – А твоя карта была сделана полгода назад. Если тот хакер, который продал ее тебе, знал свое дело, то тебя бы ни за что не раскусили.

– А если бы не знал?

– Ну… – Дэрил пожал плечами. – Тогда ты что – нибудь придумал бы. Я в тебя всегда верил.

Оливер тяжелым взглядом окинул альбиноса, но тот, будто и не заметив этого, приложил жетон к электронному замку рядом с воротами, тот коротко пискнул, и металлическая перегородка поползла вверх. Полностью поднимать ворота Дэрил не стал, и, когда край стальной плиты достиг его пояса, остановил механизм, пригнулся и скользнул в ангар.

Оливер оглянулся на турели, немного помедлил, будто размышляя, стоит ли идти вслед за Ио, но после некоторого колебания, все же нырнул в темноту помещения. Когда он оказался внутри, ворота дрогнули и, повелеваясь воли Дэрила, вернулись в свое первоначальное положение. На секунду ангар погрузился в темноту, а затем вспыхнули автоматические лампы, яркое свечение которых вызвало у Оливера всплеск раздражения. Прищурившись, он огляделся по сторонам.

Оказались они с Дэрилом в небольшом помещении, видимо выполнявшего роль шлюза. Хотя называть так три стены из непрозрачного углепластика, с еле угадываемой в них дверью из того же материала не поворачивался язык. Скорее, эта конструкция была призвана защитить внутренности ангара от случайных взглядов, когда открывались главные ворота. А в случае же перемещения каких – либо крупногабаритных грузов легкие перегородки могли быть без особых усилий убраны.

В шлюзе Оливер и Ио задержались ровно настолько, чтобы последний успел закурить новую сигарету. Проигнорировав холодный взгляд Оливера, Дэрил защелкнул портсигар, возвращая его во внутренний карман, толкнул углепластиковую дверь и исчез в основном помещении склада, сразу бросившись куда – то за угол, едва перешагнув порог.

– Секунду! – донесся до Оливера его голос. – Где же техники установили чертов… Ага!

Что – то гулко щелкнуло, освещение немного сменилось, откуда – то с потолка полился мерный гул.

– Вот теперь заходи, – в дверном проеме появилась физиономия Ио, вновь испарившаяся, освобождая проход мрачному здоровяку.

Оливер последовал словам своего спутника и, перешагнув через порог, тут же замер, оглядываясь по сторонам. Картина, открывшаяся его взору, была довольно шокирующей для обывателя, но вопреки логике на хмурой физиономии Дрейка проявилось не выражение ужаса, изумления или хотя бы легкого удивления, а начала расплываться кривая ухмылка, а в глазах заплясали бесноватые огоньки.

Обстановка в зале больше напоминала декорации для второсортного фильма ужасов. Четырнадцать тел различной степени поврежденности плавали в не такой уж и маленькой луже крови, растекшейся по большей части ангарного помещения. Занятно.

– Занятно, – вслух повторил Оливер. – А откуда столько крови? Слишком уж много с четырнадцати трупов.

– А это и не кровь. По большей части. Кто – то, скорее всего вон тот – Ио махнул рукой в сторону мужчины в белом халате, сидящего на полу, прислонившись к стене. Если бы не стеклянные глаза и перерезанное горло, можно было бы подумать, что он просто присел отдохнуть. – отстреливался. В нападавшего не попал, зато подстрелил трубу с криостаном. Криостан вытек, смешался с кровью и залил весьма много вероятных улик, за что наш герой получил множество добрых отзывов от криминалистов.

За время своей речи Дэрил отошел от стены и принялся бродить по ангару, оставляя за собой шлейф дыма. В том числе он пересекал и место убийства. Голограмма мерцала в такт его шагам и сквозь тела и слой крови периодически начинал просвечивать пол.

Оливер поморщился. Постоянное мерцание голограммы мешало ему сосредоточиться на деталях.

– Погоди, – внезапно зацепился он за сказанные Дэрилом слова. – Ты сказал – нападавшего? Одного?

– Да я так сказал, – проговорил альбинос, развернувшись к Оливеру. – Но перед пояснениями, скажи, что думаешь сам.

Ио замер, облокотившись на стену, всем видом демонстрируя, что не двинется с места, пока Оливер не продемонстрирует чудеса дедукции и назовет ему имя убийцы, а заодно его текущее местоположение, настроение и кличку домашнего питомца.

Оливер еще раз оглядел место преступления. Криминалистом он не был и навыки судебной медицины никогда не являлись его сильной стороной. Единственное, о чем он мог говорить с полной уверенностью, это о характере ран.

Итак, несколько сквозных колотых ран, глубокие порезы, отрубленные руки и головы… О, это Оливеру было хорошо знакомо.

– Так что скажешь? – с нетерпением спросил Дэрил.

– Ну, я не эксперт… – пожал плечами Оливер. Еще раз оглянувшись, он вновь пожал плечами и вынес вердикт. – Но насколько я могу судить, их убили холодным оружием. Скорее всего – мечами. И довольно быстро.

Дэрил встрепенулся.

– Последнее поясни.

Оливер потер переносицу, собираясь с мыслями.

– Судя по форме и направлению порезов, нападавшие… нападавший двигался от дальней стены к выходу. Это значит, что Стрелок, – Оливер кивнул на мужчину, опирающегося на стену, – был в первой тройке убитых. Скорее всего, третьим, если успел выстрелить. Криостан всегда протекает под высоким давлением, и лужа таких размеров натекла бы… ну, секунд за шесть. Если бы бой продолжался в луже, то на стенах и на чистом пространстве вокруг лужи были бы следы брызг. Но их нет, а значит, Мечник убил оставшихся одиннадцать человек за шесть секунд, ушел с места затопления, перекрыл трубу и покинул ангар.

Закончив речь, Оливер демонстративно поклонился аплодирующему Ио, не обращая на несколько саркастическое выражение лица альбиноса.

– Все верно. А когда тоже самое сказал я, меня лишь послали подальше. Комиссар не хотел, чтобы я мешал работать достопочтенным экспертам, – пожаловался он – Вот тебе еще небольшой факт в копилочку, хотя ты наверняка сам уже догадался – всех убили одним мечом. До того как это выяснилось, эксперты тоже считали, что нападавших было несколько.