Текст книги "Фэйри (СИ)"

Автор книги: Alex Random

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 28 страниц)

Сразу чувствовалось, что эта лестница ведет в личный кабинет великого Сайруса Холдена.

Позади раздались шаги – обернувшись, Дэрил увидел, что Каин неспешно удаляется. Похоже, Холден решил, что телохранитель ему нужен не будет. Пожав плечами, детектив положил руку на деревянные перила, будто источавшие некий уют и тепло, и начал подниматься наверх.

Когда дверь за ее спиной захлопнулась, Александр еще несколько секунд стояла, тупо уставившись в пространство. Ее раздирали противоречивые желания – хотелось и разломать всю окружающую немногочисленную мебель, выплескивая ярость, и забиться в какой – нибудь уголок, тихо плакать и жалеть себя.

Девушка даже провела рукой по глазам, вытирая мнимые слезы. И насторожилась, почувствовав знакомый щелчок. Быстро оглянувшись по сторонам, предполагая, где могут быть камеры, она встала так, чтобы ее рук не было видно, и задрала рукав куртки. Ну да, клавиатура – и как она могла о ней забыть?! Впрочем, это и не удивительно – когда на тебя нападает двухметровый киборг, забудешь не только такие мелочи.

Ее комп тоже по – прежнему висит на поясе. Визор слетел с нее во время столкновения с Каином (Александра вновь слегка поморщилась и коснулась разбитой губы), и никто и не вспомнил про остальной компьютер. Да, лишившись средства вывода информации, работать будет сложнее, но это неважно – свой комп и программы на нем Александра знала как себя саму. Оставалось лишь выбраться из камеры и найти любой терминал.

Мгновенно забыв о своих негативных переживаниях, девушка поочередно бросилась то к одной, то к другой двери. Та, что была рядом с зеркалом, видимо, полностью управлялась с другой стороны – тут никаких панелей не было. А вот та, через которую зашла Александра, когда – то открывалась с двух сторон – рядом в стене раньше была сенсорная панель, теперь замененная на стальную заплатку.

Заметавшись по комнатке, Александра уронила одно из кресел на журнальный столик, разбив его, и подняла увесистую ножку.

«Вечно вы нас недооцениваете», – мелькало у нее в голове, когда она наносила удар за ударом по стальной пластинке. – «Даже ты, Холден, которому я так нужна в качестве подопытной мышки… Включил свой блокиратор нейросети и решил, что остался в безопасности. А про меня забыл! Ну ничего, я покажу, почему не стоит запирать Белку в комнату с электроннымизамками!».

Пылающая энтузиазмом, но непривычная к работам по деформированию стальных поверхностей, девушка быстро выдохлась и остановилась, оценивая результат. Исцарапанная пластина была практически цела, если не считать пары вмятин, лишь один уголок достаточно глубоко вогнулся внутрь стены.

– Ну, это начало, – устало пробормотала Белка.

Как оказалось, вела винтовая лестница не в кабинет, а в библиотеку.

Последние два этажа, похоже, были объединены в один, судя по высоте потолков. Комната была не такой уж и большой. По левую руку были расположены стеллажи с книгами, над которыми на трехметровой высоте располагался своеобразный каменный балкончик на всю длину комнаты. Шкафы с книгами стояли и на балконе, выделяя пространство лишь для небольшой двери, уводящей, видимо, вглубь здания.

Прямо перед Дэрилом находился вычурный письменный стол, заваленный какими – то бумагами (никакой техники!), за которым была еще одна деревянная дверь с золотистой ручкой, а по правую руку были огромные панорамные окна. Между двумя окнами стоял небольшой круглый столик, на который едва поместилась квадратная бутыль с прозрачной жидкостью и пустой стакан. Второй стакан держал в руке человек одетый в черную водолазку и брюки. Он стоял около окна, высоко облокотившись одной рукой на стекло и уперевшись в нее лбом, и любовался видом города.

Оливер был не единственным, кто видел Холдена пятнадцать лет назад. Тогда детей из приюта погнали на какую – то выставку чудес техники, в целях расширения кругозора, не особо интересуясь их желанием. Дети помладше мгновенно оказались около демонстрационных моделей, прилипнув к цветным огонькам и катающимся машинкам; те, что постарше либо демонстративно оккупировали имеющиеся диванчики, всем видом демонстрируя, как им безразлично подобное времяпрепровождение, либо разбились на парочки и отправились искать более укромные уголки.

В результате, небольшое выступление нескольких ученых оказалось интересно лишь паре преподавателей, Дэрилу, да еще нескольким гикам.

Разумеется, человек такого уровня, как Сайрус Холден не задержался на выставке больше чем на десять минут, приехав только для того, чтобы толкнуть короткую речь (еще удивительно, как его вообще заманили туда).

Само содержание речи Дэрилу не слишком запомнилось – в четырнадцатилетнем возрасте он уже понял, что серьезная наука – это не его, но уже тогда он смог отметить ауру уверенности в себе и властности, которая окружала этого седого старика.

Интересно, что от нее осталось?

Дэрил шагнул вперед, мгновенно утонув в ворсе ковра. Тем не менее, его движение послужило катализатором для начала разговора.

– Доброго вам дня, детектив, – чуть шевельнул стаканом парень у окна, не отрывая взгляда от открывающегося вида. – Выпьете?

– Смотря что это, – пожал плечами Ио.

– Джин.

– Тогда нет.

– Ну, как знаете, – парень, наконец, оторвался от стекла и, по – прежнему не глядя на Дэрила, подошел к столику, поставив свой стакан на место. Он помедлил немного, водя пальцем по лакированной поверхности, будто раздумывая о чем – то, затем развернулся, неспешно подойдя к своему столу, присел на краешек и только сейчас, наконец, взглянул на посетителя.

Дэрил в свою очередь, принялся разглядывать его. Никакой седины в волосах или помути в глазах, о которых упоминала Александра, уже не было – перед ним стоял обыкновенный двадцатилетний парень. А еще этот парень очень сильно напоминал Дэрилу кого – то, но он никак не мог понять, кого именно.

– Вижу, вас можно поздравить. Процесс омоложения полностью завершен.

На губах парня мелькнула высокомерная усмешка, не ускользнувшая от внимания Дэрила. Тщеславие…

– Почему вы здесь? – вместо ответа на реплику Дэрила поинтересовался Холден.

– Я люблю распутывать головоломки, – честно признался Ио. – Да и девушку надо бы спасти.

– Этим бы вы оказали ей медвежью услугу, – усмехнулся Сайрус. – Ну, а насчет главной причины… Какое мне дело до вашей любви к загадкам? Перефразируя этот вопрос – почему бы мне не вышвырнуть вас отсюда прямо сейчас, детектив?

Обращение «детектив» кольнуло слух, и Дэрил чуть прищурился, сравнивая двоих людей. Да, может быть… Альбинос решил рискнуть.

– Потому что вам дали обо мне хорошие рекомендации.

Есть! Не то, чтобы Холден выглядел сильно впечатленным, но какая – то тень удивления проскользнула по его лицу.

– Откуда вы знаете? – помолчав, поинтересовался он.

– Эти рекомендации даны не за красивые глаза, – вернул он Холдену превосходительственную усмешку. Едва заметную. В любом случае – первый раунд за Дэрилом.

– Ну, пусть будет так, – кивнул Холден, оторвавшись от стола. Он вноь подошел к подставке с бутылью, плеснул себе джина и вместе со стаканом принялся неспешно нарезать круги по комнате.

– И, тем не менее, что вы хотите узнать из этой беседы, – как бы вскользь поинтересовался он.

Скорости процессов, которые произошли в голове Ио, мог ли бы позавидовать любые суперкомпьютеры.

«Как с ним обращаться? Как с самым могущественным человеком в мире? Тогда я ничего не добьюсь, даже будь у меня на руках запись пыток эльфа лично Холденом». – лихорадочно размышлял Дэрил. – «Угрозы, шантаж – все не подходит… Подкуп? Что нужно человеку, у которого весь мир в кармане? Что нужно каждому человеку? Признание. Он тщеславен. Он ученый, который только что сделал величайшее открытие всех времен и народов, но не может ни с кем поделиться. Ученый…»

– О, я и так знаю достаточно много, – улыбнулся Дэрил. – Вы нашли фэйри, экспериментировали с ними, получив в результате свой «эликсир вечной молодости». Поздравляю. Вы действительно гений, – в его голосе мелькнули нотки усмешки. – Подробности не так важны. Единственное, чего я не понимаю, так это зачем вам люди с синдромом Кауэра.

По лицу Холдена пробежала легкая тень. Дэрил мысленно усмехнулся. Правильно, что может заставить настоящего изобретателя с пеной у рта рассказывать о своем творении лучше, чем какой – то невежда, который сообщает, что «и так все понял, а подробности не важны»?.

– Ни черта вы не знаете, детектив, – рявкнул Холден, бросая стакан на стол, отчего часть напитка выплеснулась, залив какие – то бумаги. Впрочем, его голос тут же приобрел преждние превосходительственные нотки: – Впрочем, это не ваша вина. Просто вы изначально пошли не в том направлении. Поэтому и не можете понять.

Он помолчал, отодвинул стул, усаживаясь за стол, и бросил насмешливый взгляд на Ио:

– Нет никаких фэйри. Я их создал.

Глава 15

28 августа 10:02

– Проект «Вечность» был создан мной и Максимилианом Кауэром почти сорок лет назад, сразу после того, как мои реакторы начали приносить прибыль, – неторопливо вещал Холден, уже придя в себя после вспышки эмоций. Он откинулся в кресле, лениво рассматривая своего собеседника, покачивая в руке бокал с джином. – Тогда я еще возлагал огромные надежды на технический прогресс. Первые наши попытки были связаны исключительно с кибернетическими усовершенствованиями.

– И откуда у вас такая страсть к красивым названиям? – хмыкнул Дэрил, тоже присаживаясь в стул стоящий рядом с письменным столом, и принесенным, видимо, специально для посетителя.

– Не у меня, – меланхолично отозвался Холден. Пояснять, кто именно давал подобные названия проектам он не стал, вновь вернувшись к воспоминаниям. – На самом деле исследования начинались еще под патронажем военных, в рамках программы создания суперсолдата. Тогда у меня еще не было того… влияния, что есть сейчас, поэтому приходилось подыгрывать воякам, чтобы получить доступ к их разработкам. Надо ли говорить, что у них ничего не получилось? Но Кауэр выбрал шесть самых перспективных направлений для дальнейшего развития.

– Одним из них был «Марс», как я полагаю? – без особого интереса спросил Дэрил, роясь во внутреннем кармане, в поисках портсигара.

– Да, – кивнул Сайрус. – А также «Юпитер», «Уран», «Нептун», «Меркурий» и «Венера».

– Просто из праздного любопытства – в честь планет или римского пантеона?

– Скорее второе. Но, это не так важно – планеты – то тоже были названы в честь богов. Вам ли не знать.

Ио лишь рассеяно кивнул, выудив, наконец, сигарету, теперь щелкая зажигалкой. Холден посмотрел на него исподлобья и пододвинул пепельницу к противоположному краю стола.

– Не стесняйтесь.

– Никогда, – кивнул альбинос. Прикурив от пляшущего огонька, он выдохнул в сторону клуб дыма и вновь перевел взгляд на Холдена. – Так когда в вашей истории появятся эльфы?

– Они не эльфы, – раздраженно откликнулся парень, вскакивая со своего места. – Во всяком случае, не в том смысле, который вы вкладываете в это определение.

Дэрил скептически хмыкнул. Оказывается, есть другие смыслы?

– В общем, идея использовать модификации оказалась провальной, – внезапно переключился на прежнюю тему Холден. – Пара проектов оказалась более – менее заслуживающей внимания, и возможно Макс смог бы продолжить их дальнейшее развитие… Но по иронии судьбы, разработав нейроинтерфейс, оказался неспособным использовать его. Но я должен быть вечно благодарен ему – нейросеть позволила мне использовать биорегенераторы и протянуть еще какое – то время. Жаль только, что нейроинтерфейс имеет свой предел. Даже мощности одного биорегенератора не могут быть использованы полностью, что уж говорить о больших количествах, как, например, у «Марса»…

– А почему вы не повторили эксперимент с киборгом? – поинтересовался Ио. – Мне он показался вполне успешным.

– И вырезать себе часть мозга? – раздраженным тоном бросил парень. – Шансы на успешную операцию ничтожно малы. Мы пытались поставить подобный метод на поток, но никто из других подопытных не выжил – организм не принял модификации. Этот Каин, как он себя предпочитает называть, оказался настоящим уникумом. Сумел адаптироваться к каждому импланту, к которому мы его подключали. Впрочем, быть может, все дело в первоначальных повреждениях мозга, кто знает…

Сайрус вновь подошел к окну, рассматривая окрестности. Дэрил вообще заметил, что поведение Холдена было каким – то странным. Дерганые нервные движения, постоянные перескакивания с темы на тему, постоянные вспышки эмоций, которые затухали так же быстро, как и появлялись. Этот парень совершенно не напоминал поведением того властного старика, которого помнил Дэрил. Но что тут сказать – бытие формирует сознание – быть может, психика Холдена слегка исказилась от внезапного омоложения? Как знать.

– Так или иначе, по ряду причин я осознал, что технологический путь не поможет мне достичь желаемого результата, – отвлек альбиноса от размышлений голос Сайруса. Он отошел от окна, погруженный в свои мысли, вновь возвращаясь к столу, и открыл один из ящиков. Дэрилу не было видно, что он там искал, так что оставалось терпеливо ждать. – Но, вопреки теории, мои исследования начались не с обнаружения нового вида, а с дневника одного ученого, который попал ко мне в руки.

На стол лег пухлый блокнотик с обложкой из черной кожи. Холден уставился на него так, будто увидел впервые в жизни, задумчиво постукивая пальцами по столешнице.

– Честно говоря, – медленно продолжил Холден. – Я воспринял это как шутку. Дневник попал мне в руки за несколько лет до того как мы с Максом потерпели неудачу с первым поколением, и тогда мы только посмеялись над ним…

Дэрила больше заинтересовали случайно брошенные слова про «первое поколение», чем дневник, о содержании которого он уже догадывался. Детектив вообще не надеялся на такой подробный рассказ и сейчас больше недоумевал, чего это Холден так разговорился – причем говорил он скорее сам с собой, чем с визитером. И поэтому Дэрил не решался задавать дополнительные вопросы, чтобы не вернуть Сайруса в реальность.

– Но когда с имплантами дело не выгорело, я вернулся к нему. Это больше походило на отчаянную попытку ухватиться за соломинку, чем на научное исследование… Но представьте мое удивление, когда среди бесконечных размышлений о природе жизни и смерти я увидел записи о вполне реальных исследованиях.

Холден неожиданно толкнул книжечку в сторону Дэрила. Детектив осторожно взял блокнот в руки, опасаясь, что ветхая вещица просто рассыплется в прах и повернул к окну, рассматривая. На черной обложке были выдавлены едва заметные буквы «В. Ф.», но какие – либо другие пояснения отсутствовали. Аккуратно положив книжицу на стол, Ио начал бережно перелистывать страницы, одновременно вслушиваясь в речь Холдена, который заложив руки за спину, начал ходить вдоль стола:

– Несколько лет у меня ушло только на изучение нужного материала. Я, знаете ли, физик, а не биолог. Но хорошая мотивация творит чудеса. В конечном итоге я полностью воссоздал формулу… Да, тут необходимо пояснение – вопреки распространенному мнению, то… создание… было оживлено не ударом молнии. Точнее, электричество тоже было, но только для того, чтобы вновь запустить сердце. Главный эффект был достигнут благодаря некому составу… В дневнике он упорно именуется алхимическим. Впрочем, то, что в то время называлось колдовством, сейчас называется наукой.

Холден сделал паузу, одним глотком осушив стакан, оглянувшись на Дэрила, внимательно изучавшего записи. Сам Ио был несколько удивлен – дневник оказался не совсем тем, что он ожидал.

– Впрочем, он действительно был гениальным ученым, – будто между прочим, заметил Холден. – Четверть тысячелетия назад, без необходимого оборудования он сотворил то, что не под силам было до сих пор повторить всей нашей науке. Он использовал тело расстрелянного преступника, заменив ему поврежденные органы. Разумеется, он не выкапывал тело на кладбище – операция проводилась сразу после смерти, да еще и температура тела была сразу понижена до минимальной, чтобы как можно лучше сохранить ткани мозга. В таких условиях современная медицина даже могла бы его спасти и без использования всяких чудес.

– Интересно… – задумчиво пробормотал Дэрил, практически вплотную приблизив к себе книжицу, рассматривая символы. Впрочем, Холден, отвернувшийся к окну, подумал, что реплика обращена к нему.

– Без сомнения, – ответил тот. – Примеры таких случаев довольно известны – альпинистов, заваленных снегом, вернули к жизни через два часа после смерти, одного утонувшего в холодных водах – через полчаса… Впрочем, учитывая оборудование того времени, шанс успешного спасения стремился к нулю – максимум, что удалось бы, это заставить работать сердце, превращая подопытного в коматозный овощ. Но тут сыграл свою роль состав. Большая часть крови была слита из тела – подозреваю, довольно варварским способом – и заменена на… препарат. Собственно, то, что текло в сосудах этого создания, отныне напоминало кровь лишь цветом.

Холден коротко усмехнулся в пространство, то ли восхищаясь ученым прошлого, то ли насмехаясь над ним:

– Но этот идиот даже не понял, что создал. Судя по его записям, все, что он смог понять, это то, что оживление произошло не до конца. Ну, или то, что оживший уже был не совсем человеком. Пульс всего двадцать ударов в минуту – да и то, скорее всего, биение сердца просто рудиментарный остаток от прежней жизни – средняя температура тела снизилась градусов на пятнадцать, а также появилась нечеловеческая выносливость и регенерация. Дальнейших записей не было – подозреваю, что закончил наш изобретатель не очень хорошо, в соответствии с легендой. Но мои расчеты и моделирования показали интересный результат – возросшая регенерация также нивелирует процесс старения.

Холден поймал взгляд Дэрила, убедившись, что тот внимательно его слушает, серьезным, почти торжественным тоном произнес:

– Вполне возможно, что это создание до сих бродит среди нас.

* * *

– It's the final countdown… ту – ду – ту – тум… ту – ду – ту – ту-тум… ту – ду – ту – тум…

Лерой со страдальческим видом закатил глаза и прислонился лбом к холодной поверхности бокового стекла. Эльф по своей натуре был довольно флегматичным созданием, но происходящее в машине последние двадцать минут издевательства над музыкой, эльфийским слухом и вселенской гармонией переполнили поистине безграничную чащу терпения фэйри. Поэтому, когда с водительского кресла донеслись новые подвывания, он не выдержал:

– Хватит! Пожалуйста, заткнись! Это невыносимо!

Ничуть не обиженный Оливер отодвинул от глаз бинокль, через который наблюдал за воротами на территорию Башни Ксо и с удивлением покосился на эльфа:

– Что тебе не нравится? Хорошая песня ведь.

– Может быть, хорошая, – согласился Лерой. – Я ведь ее так и не услышал. Ведь ты знаешь только четыре слова и пяток завываний! И повторяешь их по кругу уже полчаса!!!

– Да, ладно, ладно, – пожал плечами Оливер. – Мог бы просто попросить.

– В смысле, также как я попросил «Нет, не надо, пожалуйста, проверять возможность бронежилета выдержать выстрел из дробовика с десяти метров, когда он на мне, я и так тебе верю»? – уточнил Лерой, потирая ноющую грудь. В паре ребер точно были трещины.

– Я же уже извинился, – поморщился Дрейк. – Я же не знал, что ты такой легкий. Кроме того, в следующий раз используй менее длинные фразы. Я просто не успел тебя правильно понять.

– Дело не совсем в том, что я упал после выстрела. И да, я помню, что ты выстрелил после четвертого слова, – покивал эльф. – Только объясни, как можно было превратно истолковать фразу: «Нет, не надо, пожалуйс…»?!

– Охраны не так уж и много, – быстро перевел тему разговора Оливер, вновь поднося к глазам бинокль. Лерой тоже гляну в том направлении, уда смотрел Дрейк. Охраны действительно было немного – всего четыре человека. Зато находились они в небольшом здании, которое могло померяться толщиной брони с каким – нибудь крейсером. На крыше здания располагалась сторожевая турель, сейчас пребывавшая в спящем режиме. Ворота, рядом с которыми и стояла эта сторожка были распахнуты, впрочем, судя по их виду, никто и не закрывал их уже несколько лет. Проблемой была полоса шипов, расположенная на границе между общественной территорией и пространством «Snowtech». От ворот вела прямая дорога, метров в тридцать длинной, прямо ко входу в башню. Перед огромными стеклянными дверями была небольшая каменная лесенка на пять ступенек, по бокам от которой вместо каких – нибудь декоративных статуй львов или грифонов стояли еще две турели. Все, как и помнил Оливер.

– Странно, что они не поставили какие – нибудь выдвижные столбики, вместо шипов, – прокомментировал увиденное Оливер. – Тогда бы никто даже не заехал.

Лерой лишь пожал плечами. Он не имел понятия, как должны выглядеть эти столбики.

– Хотя с другой стороны, – продолжал размышлять Дрейк, – В чем – то так даже выгодней. Намеренная слабость. Против профессионала, конечно, не поможет, а вот какой – нибудь идиот – любитель может попытаться воспользоваться прямой дорогой. Обычный гражданский не поедет, а если кто – то захочет пойти напролом, то постарается воспользоваться именно этой «брешью». Поставит самоклеющееся шины, будет думать, что успеет зайти в здание до тревоги, а шипы окажутся с сюрпризом… С плазменной горелкой, какой – нибудь. Потеря управления, пусть и на мгновение, сбавленная скорость… расстрел на месте.

– То есть, ты хочешь сказать, что они готовы к тому, что собираемся сделать мы? – уточнил Лерой.

– Да, типа того, – кивнул Оливер, заводя мотор. – Но не волнуйся, ведь и мы готовы к тому, что они готовы к тому, что собираемся сделать мы. Считай, что мы уже перехитрили их на стадии планирования.

– Это как же?

Оливер на мгновение помедлил с ответом, выворачивая машину на прямую «старт – шипы – главный вход»:

– У нас нет самоклеящихся шин.

Pontiac рыкнул и рванул вперед. Лерой мысленно попрощался с жизнью, поглубже вжимаясь в кресло и упираясь ногами в переднюю панель. С лица Оливера слетели следы дурацкой веселой расхлябанности – он полностью сконцентрировался на управлении, чтобы не потерять контроль над машиной когда они проедут по шипам.

Надо признать, охранники тоже ели свой хлеб не зря – тревожная кнопка была нажата сразу после того как автомобиль проскочил мимо них, громко хлопнув лопнувшими шинами. В воздухе повис запах плавящейся резины, похоже, шипы и вправду были с сюрпризом, как и предполагал Оливер.

Автомобиль резко повело в сторону, но Дрейк сумел выровнять движение, не отпуская при этом педали газа. Бешено вертящиеся колеса избавились от остатков резины, но за счет уже набранной до переезда шипов скорости, Pontiac продолжал весьма быстро двигаться вперед.

Программы, управляющие охранной системой, проанализировали движение машины и приняли решение не опускать перегородку блокирующую главный вход – автомобиль все равно успел бы проскочить, а опустившаяся плита помешала бы турелям стрелять – и активировала сторожевых дронов.

В этот же момент автомобиль выбивая тучу искр из асфальта подпрыгнул на ступеньках и, пролетев сквозь распавшееся мириадами сверкающих осколков стекло, ворвался в холл.

Лерой до побеления костяшек надавил на кнопку небольшого брелка, который держал в руке.

Крышка багажника взлетела вверх и из отсека во все стороны полетели небольшие баллончики – кинетический модуль снятый с командира группы захвата, настроенный на максимально широкий радиус сработал прекрасно. Некоторые баллоны не сработали, некоторые активировались в воздухе, после удара кинетическим зарядом, некоторые только после столкновения со стенами. Каждый сработавший баллончик взрывался, выпуская на свободу несколько кубометров гелеобразной массы – спасательной пены, как ее упорно продолжал называть Оливер.

Сторожевые дроны оценили выбегающих из сторожки охранников, которые прошли проверку «свой – чужой», развернулись внутрь здания, засекли движущийся объект и открыли огонь.

Оливер ударил по тормозам, сразу как только автомобиль пролетел сквозь стекло, поэтому по приземлении Pontiac заскрежетал голыми дисками по плитке, скорее врезавшись, чем остановившись, в стойку администратора. Не сговариваясь, Лерой и Дрейк выпали из автомобиля с двух сторон и бросились к стойке, перепрыгивая через нее.

Турели мгновенно перевели огонь на них, но успели выпустить лишь по короткой очереди, а затеем их отрезало комом геля ядовито – синей раскраски, заполнившим проход. Некоторое время снаружи доносились приглушенные звуки выстрелов, но затем стихли и они.

Из – за стойки высунулись две головы.

– Знаешь, – заявил Оливер, – В следующий раз я буду ждать от эльфа – ассасина – ниндзи более изящного решения проблемы. Способ проникновения «напролом» наверняка припишут мне, а я не хочу, чтобы мое имя ассоциировалось с подобной глупостью.

Он перевел взгляд на эльфа и сразу же заметил красное пятно, расползающееся по рукаву штормовки.

– Ну вот, еще и куртку мою испортил, – вздохнул Дрейк. – А я же говорил – оставь бронежилет. Сильно?

– Не помню, чтобы у жилета были рукава, – поморщился Лерой, стягивая куртку. – И если бы я был в нем, то сильно замедлился бы и мне попали бы в голову.

Он осмотрел рану и прокомментировал:

– По касательной. Достаточно глубоко, но ничего серьезного.

– Ну и отлично, – кивнул Оливер, быстро подходя к машине и вытаскивая с заднего сиденья тяжелую сумку. Порывшись в нем, он выудил ИПП, который перекинул эльфу. – Охранники через гель вслепую не полезут, будут ждать полиции, скорее всего. Но все равно нужно спешить.

Пока Лерой перевязывал пострадавшую конечность, Оливер быстро распаковал снаряжение. Когда он услышал план Лероя, Дрейк сразу сообразил, как его следует дополнить, чтобы пройти чуть дальше холла. Единственной проблемой для него оказалось выкинуть весь свой хлам из багажника, чтобы уложить там баллоны с гелем. Да и с машиной, скорее всего, придется попрощаться – вряд ли удастся забрать ее, даже если все пройдет по наилучшему сценарию.

Лерой с интересом наблюдал, как Оливер вытащил из сумки штурмовую винтовку, которую пока положил на пол рядом с собой, большой сверток, странное устройство, круглой формы, монтировку. Про винтовку эльф знал – она была не из снаряжения эсбэшников, а из личных запасов Дрейка. Оливер сообщил ему даже название, но фэйри не запомнил бессмысленный набор букв. Единственное, что он понял, так это то, что патроны были бронебойными и Дрейк предназначались они специально для Каина, если им вновь придется повстречаться. «Посмотрим, как он отобьет очередь», – прокомментировал тогда Оливер. Кроме того, у него еще был чудовищных размеров, по мнению Лероя, «Colt Python» в кобуре на поясе. Дрейк так же не побрезговал и надеть один из бронежилетов, накинув при этом сверху свою куртку. Он бы захватил и шлем, но тут ему не повезло – все подходящие по размеру оказались непригодны для использования. Сам же эльф лишь взял понравившийся ему своей простотой в использовании плазменный пистолет (это, кстати, был PG-2), запасную батарею к нему и нож. Конечно, с расстояния превышающего десять шагов эльф пока палил из пистолета в белый свет, как в копеечку, но он быстро учился, несколько эсбэшников могли подтвердить. То ли это у Лероя раскрылся природный талант, то ли слухи об эльфах, как о прирожденных стрелках имели под собой реальное основание.

Тем временем Оливер прикрепил круглое устройство к одной из дверей, ведущих в основное здание, и отошел, встав рядом с Лероем:

– Ну, будем надеяться, что Холден не страдает паранойей настолько, чтобы даже на двери ставить защиту от ЭМИ, – прокомментировал он, вытаскивая из внутреннего кармана куртки детонатор, и оглянулся на эльфа, – Если у тебя есть какой – нибудь кардиостимулятор, то сейчас самое время сказать об этом.

Лерой лишь пожал плечами. Дрейк повторил его жест и щелкнул кнопкой.

Лампы погасли. Теперь вестибюль освещали лишь солнечные лучи, едва пробивающиеся сквозь толщу синего геля. Оливер не обратил на этого ни малейшего внимания и, подхватив монтировку, подошел к двери и с помощью универсального инструмента чуть отодвинул стальную плиту в сторону, создавая достаточный проем, для того, чтобы он смог протиснуться.

– Хмм… – протянул Дрейк, разглядывая открывшееся помещение, не спеша заходить внутрь. – У тебя есть что – нибудь не нужное?

– Нет.

– Плохо. Не тянешь ты на среднестатистического представителя общества потребления.

Пробежав глазами по помещению, Оливер подобрал один из не сработавших баллонов, покрутил его в руках и швырнул в проем.

Две пули прошили баллон, как только он пролетел метра три. Баллон мгновенно взорвался гелевой массой, но Дрейк не обратил на это внимания – он прикидывал, где находится дрон. Турели, похоже, все же были защищены от ЭМИ, либо находились вне зоны действия мины.

– Реагирует на движение, – пробормотал он. – Отлично.

Оливе подобрал штурмовую винтовку, сразу повесив на себя, швырнул Лерою непонятный сверток и продолжил вытаскивать из сумки маленькие цилиндрики.

– Это… одеяло? – поинтересовался эльф, развернув сверток.

– Оно самое, – подтвердил Оливер. – Из специального материала, устойчивого к температурам. Будет скрывать тепло твоего тела.

Он поднялся на ноги, сжимая в руках цилиндрики. Часть из них он запихнул в карманы, а четыре штуки держал наготове.

– Я сейчас задымлю помещение, – пояснил он. – Дрон сейчас ориентируется по обычным камерам, но в дыме ему придется ориентироваться на тепловое излучение. Тебе придется полностью закрыться одеялом.

– А ты? – уточнил Лерой, набрасывая материю на плечи, на манер плаща.

– А у меня температура тела комнатная, – коротко пояснил Дрейк. Он встал рядом с проемом, приготовил гранаты и оглянулся на эльфа: – Готов? Закрыться должен будешь полностью, в том числе и лицо. Ни пятнышка тепла, поверь, через тепловизор они очень хорошо заметны.

– Понял, – кивнул Лерой. – Но тебе придется идти первым. Буду ориентироваться по звуку твоих шагов.

Оливер кивнул, дернул чеку и швырнул гранату в зал. Ее сразу же сбило пулей, но вслед за первой почти мгновенно полетели вторая, третья и четвертая. Цилиндрики запрыгали по полу, будто уворачиваясь от пуль, оставляя за собой дымные полосы. Прекратив движение по прямой, они начинали крутиться на месте, выбрасывая белые клубы во все стороны.

– Пошли, – негромко произнес Оливер, выждав некоторое время, и, подхватив монтировку, нырнул в облако дыма. Его самого подобная атмосфера беспокоила постольку – постольку, а Лерой был под одеялом, так что надышаться не должен был.