Текст книги "Верь мне, Есения (СИ)"

Автор книги: Алеся Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 17 страниц)

Глава 33

Минуту он стоит, не шевелясь, а затем его плечи начинают подозрительно подрагивать. Упавшие на лицо пряди блондинистых волос, полностью скрывают от меня его выражение, хотя по затянувшемуся молчанию догадываюсь, что что-то не то. Не может быть! Я попала пальцем в небо? Затем слышится сдавленный хрюк, и я понимаю, что эта зараза смеется. Он ржет, аки конь Пржевальского, согнувшись пополам и опершись ладонями о колени, не в силах вымолвить и слова.

Надувшись, складываю руки на груди и жду, когда Джер придет в себя. Обидно до ужаса…

– Ну, ты даешь, малявка, – спустя несколько минут, едва дыша от смеха, хрипит парень, вытирая выступившие слезы. – Только не говори, что и ты умом тронулась, как все эти глупые курицы?

Продолжаю обиженно сопеть, ничего не отвечая на это заявление. Чувство стыда становится непреодолимым… Вот гад белобрысый!

– Я тебе сейчас открою один секрет, мелочь, – парень выпрямляется и с заговорщицким видом склоняется к самому моему уху. Я стараюсь держать голову прямо и строить из себя ледяную королеву. Ведь на сто пудов уверена, сейчас снова какую-то гадость ляпнет. – Некоторым людям поразительно идет молчание… – говорит он, в точности оправдывая мои ожидания.

***

Кейн возвращается через несколько дней, немного уставший и задумчивый, но от обязанностей вести меня на работу не отказывается, освобождая блондина от этой непосильной ноши. И я, и Джер с облегчением воспринимаем смену караула, хоть и пытаемся вяло сопротивляться, в кои то веки, проявив поразительное единодушие, ввиду того, в каком состоянии находится друг.

И хоть вопросы так и просятся соскочить с языка, я, проявив огромное усилие, сдерживаю свою любопытную натуру, так и не озвучив их. Кейн не на шутку чем-то озабочен, но вряд ли он поделится со мной этими заботами. Впрочем, у меня и своих хлопот хватает.

К концу недели я выкупаю свое шикарное платье и получаю от мастера Льюина внеурочный выходной. Бал должен начаться в восемь вечера, но ведь мне, как и любой другой девушке, нужно основательно подготовиться.

С косметикой и укладками я не дружила совсем, предпочитая обходится без первой и ограничиваться косой или небрежным пучком во втором случае. И как хорошо, что у меня есть Лали. Моя неугомонная соседка быстренько берет меня в оборот и за каких-то минут сорок превращает из Золушки в принцессу. Ибо, когда я оборачиваюсь к зеркалу, чтоб увидеть свое отражения, чувствую себя именно так. Девушка из зазеркалья совсем не похожа на отчаянного сорванца Сеньку, а выглядит леди Есенией, утонченной, элегантной и… взрослой.

Нежно-кремовое платье открывает ключицы, подчеркивает талию и расходится пышной юбкой к полу. Витой узор охватывает коротенькие рукавчики на плечах, делая их ажурными и невесомыми, струится по груди и подолу, добавляя наряду изысканности и даже какой-то… аристократичности. Вот зуб даю, что его не постеснялась и одеть сама королева. Дополняют образ потрясающе красивые туфельки в тон, одолженные неизменной подругой, благо размер ноги у нас с соседкой полностью совпадает.

Сама Юлалия тоже выглядит эдакой Снежной Королевой в своем кипенно-белом платье, усыпанном искрящийся в свете ламп бриллиантовой крошкой. В подобранных в высокую прическу светлых локонах сверкает серебристая диадема. Уж не для Ирнеста она так наряжается, бал-то для всех курсов? Хотя, почему бы и нет? Лали не помешает почувствовать себя неотразимой и привлекательной, после того, что ей наговорил ее козел-жених. Ручаюсь, сегодня у нее от кавалеров не будет отбоя…

К учебному корпусу, в зале которого будет проходить бал, мы перебегаем в считанные минуты, накинув на платья теплые пальто и надев зимние сапожки. А, сдав верхнюю одежду в гардероб, там же и переобуваемся в туфли.

Юлалия первая проскальзывает в распахнутые двери зала, из которого доносится музыка, я же, замешкавшись у зеркала, немного отстаю. Кидаю последний взгляд на свое отражение, поправляю выбившийся из прически непослушный локон и тоже собираюсь уже шагнуть за соседкой, но испуганно замираю. Из зеркала на меня смотрит Химера. В его серо-голубых кошачьих глазах разгораются желтые искры, как маленькие лучистые солнышка на фоне летнего неба. Сердце пропускает удар и проваливается куда-то в пустоту, а все мое тело охватывает нервная дрожь. Что-то случится! Чувствую!

Глава 34

Это наваждение длится всего лишь миг, но оставляет дурное послевкусие.

Встряхиваю головой, отгоняя неясную тревогу, и, смело взявшись за ручку двери, толкаю деревянную створку.

Привычный актовый зал сверкает тысячью огней, которые осыпаются с потолка, словно брызги золотистого дождя, загадочно мерцая в свете свечей. Стены украшены муляжами всевозможных фантастических тварей, то тут, то там возвышаются небольшие пирамидки из пузатеньких оранжевых тыковок, которые щерятся мне щербатыми улыбками на своих кривоватых рожицах. Музыка призывно звучит, приглашая в пляску, и некоторые парочки уже вовсю зажигают на танцполе.

Фигуры танца ничуть не похожи на те, что мне доводились видеть на наших дискотеках в приюте – иногда и детдомовцам устраивали праздничное веселье – но отчего-то кажутся смутно знакомыми. Может, по телику видела что-то похожее.

Юлалия, узрев меня, тут же тащит в общий круг, и я не замечаю, как начинаю повторять незамысловатые движения вместе с остальными, словно всю жизнь танцевала что-то похожее.

За первым танцем идет второй, потом третий, четвертый. Под конец я выбиваюсь из сил, и когда начинает играть медленная музыка, и толпа разбивается на парочки, незаметно выскальзываю и направляюсь к столу с угощением. Пить хочется ужасно, а прохладный пунш должен чудесно утолить жажду.

Но как только в моих руках оказывается стакан с вожделенным напитком, приятно холодящий стеклянными стенками пылающую жаром ладонь, мое одиночество бесцеремонно нарушают.

– Ты сюда пить пришла или веселиться? – с шутливым упреком смотрит на меня Талбот. Его глаза сверкают весельем, ворот на рубашке расстегнут на целых три пуговки, а щеки раскраснелись от жары.

– И то, и другое, и поесть, – честно отвечаю, отпивая глоточек пунша, и в наслаждении зажмуриваю глаза, чувствуя, как приятная жидкость проскальзывает в пересохшее горло.

– Потом поешь, Есения, – отбирает у меня стакан одногруппник. – Сейчас играет моя любимая песня. Идем, потанцуем!

Успеваю напоследок сделать еще пару жадных глотков, а затем меня увлекают в танец. Я очень переживаю, что оттопчу своему партнеру ноги, то и дело, сбиваясь в движении, но мое тело само знает, что делать и кажется послушным пластилином в умелых руках Талбота, хотя этот самый танец я вижу впервые.

– Ну, рассказывай! – ошарашивает меня внезапным вопросом одногруппник.

– Что рассказывать? – недоуменно хлопаю глазами, старательно повторяя шаги и тщательно следя, чтобы не наступить на ногу своему кавалеру.

– Что с артефактом, который тебе подсунули? – буравит меня взглядом парень. – Я у родителей узнал. Это могла быть дарка. Знаешь, что это такое?

Рассеянно кивнув, подозрительно прищуриваюсь. С чего такой интерес? Видимо прочитав на моем лице весь этот спектр эмоций, Тал, крутанув меня вокруг оси и снова привлекая к себе, торопливо добавляет, обнимая за талию.

– Я беспокоюсь о тебе, Есения. Мне не нравится то, что творится вокруг, и то, что ты уже во второй раз каким-то образом находишься в центре событий.

– Мне и самой это не очень нравится, – хмуро признаюсь. И хоть Тал кажется мне подозрительным своими знаниями и опекой, но интуитивно чувствую, что ничего плохого он мне не желает. – Я к ректору собираюсь пойти и рассказать о происшествии у ворот. Может, он мне поможет выяснить природу дарки и ее предназначение.

– Это ты хорошо придумала, – соглашается парень.

А я и помалкиваю о том, что придумала это совсем не я. Незачем ему знать такие подробности, и насколько близок ко мне Кейн. А вот о том, что делом займется профессор Эзофилус собственной персоной очень даже и нужно. Интуиция интуицией, но здравый смысл еще никто не отменял. Шпион где-то рядом…

После Талбота меня приглашает Стю. На этот раз танец хоть и предназначен для парочек, но фигуры в нем исполняются быстро и зажигательно. Нас обоих накрывает общее веселье и смех. Затем я танцую с Гисбертом, Гриром – так, оказалось, зовут того парня, который мне помог найти кабинет приемной комиссии и общежитие, – Хисом, Фалком.… И только тогда, я все же нахожу в себе силы вырваться из этого нескончаемого потока партнеров и, ухватив тарелку, нагруженную вкуснятиной и стакан с пуншем, топаю к небольшой лавке возле окна, всем своим видом показывая, что будет с теми, кто посмеет отобрать у бедной голодной девушки ее еду.

Глава 35

С сожалением откладываю полупустую тарелку, понимая, что переоценила свои силы. Основательная часть деликатесов так и осталась мною не распробована, но чувство насыщения мешает проглотить еще хотя бы кусочек.

Откидываюсь на спинку лавочки и выпрямляю уставшие ноги. О-о-о, как же мне хорошо!

Народ на танцполе продолжает веселиться, лихо отплясывая под какую-то быструю, и, скорее всего народную, мелодию, радостно дрыгая ногами в хороводе. И если б я не была настолько уставшая, сама бы кинулась к ним, настолько зажигателен этот танец, но гудящие ступни мне этого не простят.

Впрочем, я замечаю, что толпа все же существенно редеет. Некоторые, разбившись на парочки, тоже оккупируют свободные скамейки, лакомясь вкусняшками и напитками, еще часть выходит во двор подышать свежим воздухом, и только самые стойкие и неутомимые остаются покачиваться в такт звучащему медляку, как только он сменяет хороводную пляску.

Я увлеченно наблюдаю за ними, с удивлением заметив среди танцующих блондина в паре с Лавон. Вот дела! Чем это она его зацепила, или он ее? В последний раз они явно выражали друг к другу общую неприязнь. Я настолько увлекаюсь созерцанием этой странной парочки, что даже не замечаю Кейна, пока он не плюхается на свободный участок лавки возле меня.

Проследив за моим взглядом, парень вопросительно поднимает брови, кивая на этих двух.

– Если ты меня пригласишь на танец, я тебя укушу, – угрожающе прищуриваю глаза. – И так еле отбилась.

– Как скажешь, – друг поднимает вверх руки, не особо сопротивляясь. И пока я решаю обрадоваться мне его покорности или обидится оттого, что он даже не пытается настаивать, Кейн нагло протягивает руку к моей тарелке и бесцеремонно крадет у меня сразу несколько маленьких сэндвичей с паштетом.

– Эй! Это моя еда? – возмущенно восклицаю, хлопая его по наглой загребущей длани.

– Тебе что, жалко? – парень быстро закидывает в рот вкусняшку и, прикрыв глаза, медленно с наслаждением пережевывает. – Я уставший и голодный. Только-только вернулся с дежурства, а ты хлеба насущного для меня пожалела? Черствым бутербродом попрекаешь.

В его голосе сквозит обида, а в глазах плещется печаль. Я даже не сразу понимаю, что он шутит.

– Да ну тебя, – фыркаю и отдаю ему свою тарелку, а сама снова возвращаюсь к созерцанию парочек. – А о каком дежурстве ты говоришь?

– Ну, мне же нужно жить на что-то? – чуть невнятно отвечает Кейн, старательно пережевывая очередное лакомство. – Между прочим, сегодня как раз был в патруле, который охраняет участок возле твоего любимого кладбища.

– Оно не мое любимое? – соблазнившись, тоже цапаю с тарелки бутерброд. Мой оголодавший собеседник с таким аппетитом уплетает угощение, что и самой захотелось.

– Ну-ну, – подчеркнуто понятливо покачивает головой друг. – Как же не любимое? Место былой славы, как никак. Я ведь в курсе о твоем доблестном сражении с рытольником.

Молча вздыхаю, вытирая руки салфеткой. А что сказать? Ажиотаж вокруг истории утих, но ведь не забылся…

– Все, я отдохнул и подкрепился. Ты, смотрю, тоже, – внезапно выдает парень. И я даже не успеваю ничего сообразить, как он подхватывает меня со скамейки и увлекает на танцпол. – Ты должна меня отблагодарить танцем.

– Я? – изумленно округляю глаза, но ладони на его плечи все же опускаю.

– Ты-ты, – подтверждает мой внезапный кавалер. – Я тебя спас от обжорства, храбро уничтожив все запасы провианта. За такое ты мне должна даже не один танец. Я ведь бесстрашно жертвовал собственной стройной фигурой!

С губ срывается смешок. Ну, как такому откажешь? Сегодня, похоже, у меня есть все шансы сыграть роль Золушки до конца, и даже танец с принцем намечается.

Поднимаю взгляд, встречаясь глазами с Кейном, и словно проваливаюсь в бездонный омут. В них желтыми всполохами отражаются волшебные огоньки и золотое конфетти, которое снова начинает сыпаться с потолка. От горячей мужской ладони на моей талии словно пробегают тысячи искорок, разлетаясь по телу остренькими возбуждающими иголочкам. Сердце замирает где-то прямо в горле, стучит набатом в ушах, а голова делается легкой, словно шарик, наполненный гелием. Мне кажется, еще чуть-чуть и я взлечу.

Его лицо наклоняется ко мне все ближе и ближе, а внутри все сладко замирает в предвкушении.

Глава 36

Невольно вспоминается поцелуй Ашкая, стремительный, горячий, пылкий, как яркая вспышка света, как взрыв, как фейерверк. Но думать в такой момент о другом мужчине неправильно. Без сожаления выбрасываю ненужные мысли из головы и сама подаюсь вперед. Сейчас есть только Кейн.

Наши губы встречаются, и на миг перехватывает дыхание. Не-е-е-т, этот поцелуй не похож на взрыв. Он – сладкий мед, тягучая патока, сахарная карамель.

Где-то внутри вспыхивает маленькое солнце, разгорается жаром, бежит по венам жидким пламенем, заставляя трепетать, дрожать от удовольствия. Ноги трясутся, превращаясь в желе, и если б не рука, крепко держащая меня за талию, я бы тут же упала, как подкошенная.

Я забываю, что мы не одни, что вокруг нас такие же танцующие парочки, что мы стоим посреди зала, и каждый может увидеть происходящее между нами. В эту секунду для меня не существует больше никого, только он.

Мне кажется, что проходит вечность, прежде чем прерывается поцелуй.

Кто-то нечаянно толкает меня в спину, и волшебство пропадает. Я еще несколько мгновений смотрю затуманенным взором, приходя в себя, пока до меня не доходит, где мы на самом деле находимся. Лицо заливает краска стыда – это же любой мог увидеть, что мы тут вытворяли.

Кейн тоже выглядит слегка растерянным, но вполне довольным и ничуточки не смущенным.

– Ребята, что сейчас бу-у-у-дет! – возле нас непонятно откуда появляется Мак, тот самый парень, который испугал Лавон на практикуме. – Мы такое приготовили!

Его глаза блестят в предвкушении, но я, прекрасно помня чем закончилась его прошлая шутка, совсем не разделяю его веселье. Кейн, судя по всему, тоже.

– Что ты опять выдумал? – хмурится друг, невольно прижимая меня к себе еще крепче.

– Да не боись, – беззаботно хлопает его по плечу Мак, у меня все под контролем.

– Это-то меня и пугает, – едва слышно произносит Кейн.

И я полностью с ним согласна. Но наш собеседник мило и невинно хлопает ресницами, словно упрекая нас, таких плохих и гадких, не верящих бедному несчастному безобидному мальчику.

Я вполне могла бы обмануться и устыдится, поверив этому демонстративно наивному взгляду, если бы краем глаза не заметила отделяющуюся от стены тень.

Резко поворачиваюсь, всматриваясь внимательнее, и удивленно хлопаю глазами. Чучело ку-ши, жуткого желтоглазого пса – предвестника смерти, спрыгивает со своего помоста и, скаля острые зубы, направляется в толпу.

Народ, заслышав угрожающее рычание, в страхе расступается, давая дорогу кошмарному монстру, никому не хочется становиться на пути твари, способной предсказать погибель. Некоторые из девчонок в страхе пищат, парочка натурально изображают обморок и даже несколько парней-боевиков тянуться к поясу за оружием, забыв, что на бал не предполагается его брать.

И только Мак хитро посмеивается у нас за спинами, да еще тройка парней из его компании спокойно усмехаются, наблюдая за этим действием из разных уголков зала.

– Классная шутка, правда? – хмыкает довольный собой Мак. – Не бойся, Есения, все идет по плану. Это всего лишь модель ку-ши и изумительный артефакт, управляющий ею. Сейчас пес несколько минут побродит по залу и замрет. К сожалению, сам артефакт недолговечен, заряда хватает максимум на пять минут. Но мы над этим работаем.

– Вы идиоты! – цедит сквозь зубы Кейн. – Ситуация в городе и так неспокойная, а вы еще шутить надумали!

А собака и в самом деле, порыкав и попрыгав на окружающих, многие из которых уже догадались, что это глупая шутка, начинает замедляться. Движения животного становятся все более механическими и рваными.

Но спустя миг ее глаза снова вспыхивают желтым потусторонним светом, и она резко вскидывает лобастую голову. Безошибочно найдя меня взглядом, ку-ши напрягает все четыре лапы и кидается в нашу сторону, отшвырнув с дороги какую-то девушку. Бедняжка отлетает к стене, как кукла, и, тихо застонав, соскальзывает на пол.

– Это тоже по плану? – спрашиваю дрожащим голосом, хотя ответ и так очевиден.

– Нет, – мотает головой Мак и находит взглядом таких же растерянных сообщников. – Этого не должно быть!

И хоть монстр несется на меня, я не в силах сделать и шагу, чувствуя, как мои ноги буквально примерзают к полу. Толпа кидается врассыпную, быстро сообразив, во что превратилась безобидная шутка.

– Беги! – резко дергает меня за руку Кейн.

А с постаментов у стен начинают соскакивать остальные муляжи не менее опасных и жутких тварей.

Глава 37

Повинуюсь приказу и бросаюсь в сторону, краем глаза успевая заметить, что парень кидается наперерез ку-ши в попытке задержать безумную куклу.

Несколько дежурных преподавателей уже согнали студентов в одну кучу и аккуратно выводят через французские окна во внутренний двор академии. Магистр Тус и магистр Фалько прикрывают эвакуацию младших курсов, уже успев уничтожить ополоумевшее чучело Баньши и парочку лыкасов.

Прижимаюсь спиной к стене, судорожно прикидывая, как мне добраться до преподавателей, я ни разу не боевик, помочь ничем не могу, только путаться под ногами и мешать. Возле меня уже трое старшекурсников с легкостью расправились с огромным троллем, и теперь один из них присоединяется к Кейну.

В отличие от тролля, ку-ши изворотливый, юркий и хитрый. Как так получилось, что макеты приобрели навыки и умения своих прототипов? Не верится мне, что так умело постарались Мак и его друзья, не настолько же они и глупы, в конце концов, чтоб подвергать опасности всех вокруг.

Вереница спасающихся студентов редеет, уже большая часть в безопасности во дворе, где над ними взяли шефство старшекурсники с целительского факультета.

– Есения, – находит меня глазами магистр Бертон. – Бегом сюда.

Я коротко киваю и начинаю продвигаться в сторону преподавательницы, но не успеваю сделать и парочки шагов, как слышу прямо возле себя угрожающее рычание. Резко поворачиваюсь, чтоб встретится взглядом с белесыми мутными глазами полуразложившегося трупа, от которого разит мертвечиной, как от самого настоящего зомби.

Бездушный размахивается огромной лапищей, я в страхе прикрываю голову руками, но внезапно меня закрывает спиной непонятно откуда взявшийся Джер. На несколько секунд выведя нападающего из строя метким ударом в голову, он хватает меня за плечо и быстро заталкивает в маленькую неприметную боковую дверь, надежно скрытую портьерой. А спустя несколько мгновений и сам оказывается за ней. Деревянную створку сотрясают мощные удары, грозя сорвать с петель хлипкую защиту. Привалившись к ней спиной, блондин переводит дух и останавливает на мне обеспокоенный взгляд.

– Ты как? – взволнованно спрашивает он, отмечая, как каждый раз, когда содрогается дверь, я едва не подпрыгиваю от страха.

– Нормально, – заверяю его, в очередной раз подпрыгнув. Да что же эта тварь никак не угомонится! – Где мы? – удивленно спрашиваю, осматриваясь вокруг.

Несмотря на рьяную защиту, тонкая деревянная перегородка, отделяющая нас от бешеного зомби, долго не выдержит, и пора искать пути отступления.

– В каком-то служебном коридоре, – пожимает плечами блондин и добавляет, сделав точно такой же вывод, как и я минутой раньше. – И, судя по всему, нам не мешало бы заняться поисками другого выхода.

Шум за дверью подозрительно стихает, она внезапно перестает сотрясаться, и мы с Джером недоуменно переглядываемся. Ох, и не нравится мне это затишье…

– Ты кто такая вообще? – ошарашивает меня странным вопросом парень, буравя колючим взглядом.

– Е-е-есения, – начинаю заикаться, не ожидав нападения с его стороны. Может, его зомби по голове слишком сильно ударил? Нормально же общались.

– Как тебя зовут, я знаю прекрасно, – хмыкает он в ответ. – Меня интересует, по какой причине вся эта нечисть стремится к тебе. Ты разве не заметила, что тебя планомерно отделяли от остальных.

– С чего ты взял, что ко мне? – недоверчиво прищуриваюсь. Так я тебе и сказала… – Мы тут вообще-то вдвоем застряли. Может, они на тебя так реагируют. Пора признаться, что ты принц, и тебя хотят убрать с дороги.

Не только же блондинам всяким строить сумасбродные предположения. Я тоже могу.

В этот момент на дверь обрушивается настолько сильный удар, что потерявший бдительность парень буквально отлетает вперед и припечатывает меня к стене своей увесистой тушей, вышибая из легких весь дух.

А зомби-то времени даром не терял, и обрел нешуточное такое подкрепление в лице рытольника, вукария и гуля, с довольным видом маячащих за его спиной. Да сколько же этих чучел наделали юные таксидермисты? Руки бы им пообламывать!

– Бежим! – отлипает от меня Джер, и, сцапав мою ладонь, бросается прямо по коридору, который ведет незнамо куда, но явно подальше от преследующих нас тварей.