Текст книги "Верь мне, Есения (СИ)"

Автор книги: Алеся Лис

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 17 страниц)

Глава 15

Пронзительный звук свистка разом сбрасывает наваждение, друзья уходят, а я, развернувшись, бросаюсь бежать, понимая, что потеряла несколько драгоценных секунд на старте.

Сегодня я финиширую последняя, так и не сумев сократить разницу, но в других упражнениях все же удостаиваюсь сдержанной похвалы от мастера Рассела. Тренировка выжимает из меня не только последние силы, но и лишние мысли и переживания.

Ну, подумаешь, друг. И что с того? Смазливая мордашка и пара реплик еще ничего не значит. Он, наверное, со всеми такой дружелюбный, и в том, что мне понравился, нет ничего удивительного… Как понравился, так и разонравится. Теперь главное им уже обоим на глаза не попадаться. Хотя, если у нас факультатив в это время планируется на постоянной основе, то это будет весьма проблематично…

Быстро сбегав после тренировке в душ и поняв, что до закрытия библиотеки осталось чуть меньше часа, со всех ног припускаю туда.

Ухольники, ухольники… Вот же скрытные твари. О них удручающе мало написано в книгах. Информацию приходится собирать буквально по крупицам.

Оказывается, это мелкая, пакостная, условно опасная нечисть, которая живет в болотистой местности Ледании. Развлекается тем, что заманивает заблудившихся путников в непроходимую чащу, подражая голосам людей, как правило, тем, которых хорошо знает жертва. Обладает слабыми ментальными способностями и пугливым характером, стараясь воздействовать лишь на одиноких странников.

Мне, все же удается слепить довольно-таки приличный доклад, несмотря на гневно шипящую над ухом библиотекаршу. Она-то, скорее всего, рассчитывала смыться домой пораньше сегодня, а тут на тебе, такое счастье в виде меня любимой привалило, и сидело же до последней минуты.

Ручаюсь, когда я, наконец, заканчиваю работу и, попрощавшись, сваливаю в общагу, в спину мне летит не одно гневное проклятие из уст почтенной мистрис Баум.

В комнате я застаю воистину потрясающий восхитительный бардак. Весь пол возле кровати моей соседки усеян всевозможными нарядами, коробками из-под шляпок и ботинок, чулками и перчатками. Сама же Юлалия сидит на ковре, поникнув от тяжести горестных и жизненно важных дум.

– К нам вторглись монголы и учинили погром? – спрашиваю, осматривая все это безобразие.

– Кто? – вскидывает голову соседка. Локоны, тщательно уложенные и аккуратно завитые, подпрыгивают, как пружинки, забавно колыхаясь вокруг лица.

– Не важно, – отмахиваюсь от вопроса и присаживаюсь возле нее. – Что случилось?

– Меня бросил жених, – утыкается мне в плечо соседка. – Обещал жениться-а-а-а! Обещал дождаться-а-а-а! – заунывно подвывает она, щедро орошая мою блузку слезами. – Я уже ехать домой собралась, а он, гад эдакий, телеграмму прислал, что между нами угас огонь, и его сердце принадлежит другой. В глаза мне сказать побоялся, подлый трус!

Завывания сменяются горькими рыданиями. Плечи Лали сотрясаются от всхлипов. Я, опешив от обилия столь личной информации, свалившейся на мою голову, утешающе похлопываю девушку по спине. Успокаивать мне не часто приходилось, и теперь я чувствую себя немного неловко.

Лично я считаю, что грош – цена такому жениху, и пускай катится на все четыре стороны, только вот не скажу же я это самое несчастной соседке. Она так убивается по нему, что эти слова будут звучать насмешкой и неуважением к ее чувствам.

Впрочем, Юлалия и сама кое-как успокаивается, еще раз осыпав неверного жениха злостными ругательствами и, напоследок громко шмыгнув носом, отстраняется.

– Спасибо, – ворчит она, немного стесняясь своего бурного проявления чувств. – Я твою сорочку испортила, извини.

– Ничего страшного, – поднимаюсь на ноги и принимаюсь переодеваться в домашнюю одежду. – Я все равно ее собиралась постирать на выходных.

– А ты… тебе случайно не нужно никуда завтра? – внезапно спрашивает соседка, и, видя мое изумление, опускает глаза и совсем тихо заканчивает. – На рынок, например, или в магазин… Я бы с тобой сходила… Отвлеклась…

Но как только я, уже облачившись в мягкие брюки и свободную сорочку, в которых привыкла ходить по комнате, прихожу в себя от удивления и собираюсь ответить, в дверь раздается нерешительный стук.

– Есения, можно? – в проем просовывается все еще отливающая рыжиной кудрявая голова Стюарта.

– Да, проходи, – позволяю, перед этим обменявшись взглядами с соседкой и получив от нее утвердительный кивок.

– Э-э-э-э, привет, – слегка замявшись, обводит глазами бардак в комнате Стюарт. – Я тут чего хотел… Наши завтра все собираются праздновать… как бы сказать… Ну, первую неделю в академии… За одно и познакомиться поближе. Ты идешь?

– Ну, не знаю… неверно… – тяну, немного удивленная предложением.

Не привыкла я как-то к дружеским посиделкам и компаниям. Но тут ведь не приют, где я была чужая, и сейчас самое время изменить свою жизнь и получить то, чего мне не хватало в прошлом.

Внезапно мой взгляд натыкается на погрустневшую Юлалию. Ей сейчас тоже нужна поддержка, причем огромная.

– А ты хочешь с нами? – неожиданно спрашиваю у соседки. – Ручаюсь, скучно не будет. Наша группа те еще выдумщики.

– А можно? – вскидывает голову Лали, сияя надеждой, как начищенный самовар.

– Конечно можно, – довольно улыбнувшись, кивает Стю. – У нас девчонок в группе мало, а с ними веселей. Тогда мы за вами зайдем завтра вечером?

– Ага, – согласно киваю, радуясь, что проблема разрешилась. Одним выстрелом – да двух зайцев, как тут не радоваться!

Глава 16

– Говорят, что каранты уничтожили не всю королевскую семью, – заговорщицким шепотом продолжает Гисберт. – Наследный принц Эрик Николас выжил и скрывается теперь среди студентов нашей академии.

Мы сидим в небольшой, но очень уютной таверне, половину завсегдатаев которой составляют такие же студенты из академии, как и мы. Ибо, во-первых, она недалеко от общежития и учебных корпусов, во-вторых, тут недорого, но очень вкусно кормят, а иногда что-то приготовить совсем нет сил, и, наконец, в-третьих, время от времени просто хочется сменить обстановку.

– Ну да, ну да, ври побольше, – фыркает староста группы Ванора, беря из общей миски румяный, натертый чесноком, сухарик. – Мне папа говорил, что они никого в живых не оставили. Король Гейелорд вряд ли бы позволил, чтоб существовала прямая угроза его трону в лице кронпринца. И вообще в планах нашего монарха, насколько мне известно, объединить в одну страну земли Алигии, Луисаса и остров Эри.

– Ну, допустим, Эри просто так не сдастся, уж очень там неспокойная ситуация и бунты недовольных реформами граждан, а вот с Алигией посложнее, – отпивает квас из чашки Телбот и тоже бросает в рот горсть сухарей. – У короля Алигии, Дориана, дочь пропала. Слышал, это тоже дело рук карантов…

Кто же такие эти каранты, о них, если не ошибаюсь, и Ашкай упоминал. Вопрос так и вертится на языке, но я вовремя прикусываю его. Судя по реакции моих товарищей, о карантах знают все без исключения, и мое любопытство покажется странным.

– Да ну вас, – возмущается Белинда, обводя всех раздраженным взглядом. – Нашли о чем говорить. Мы тут праздновать пришли, веселиться, а вы о политике и войнах.

Другие девчонки согласно кивают, поддерживая нашу красавицу. Мне же наоборот очень даже интересно послушать местные сплетни и байки. Все же, теперь Ледания и моя страна, кое-что о ней я почитала в библиотеке, но вот такие нюансы можно узнать лишь из людской молвы.

Действительно года три назад в Ледании произошел переворот. Правящую ветвь Хальвардов свергли, истребив всех до младенцев, включая даже отдаленных родственников. На престол взошел Король Гейелорд Инесент, бывший советник и кузен по материнской линии экс-монарха Эдварда Михаэля Хальварда. А теперь вот этот самый король желает править не только Леданией, а объединить четыре независимых королевства в одно под своим бдительным крылом.

– А представляете, если принц на самом деле учится у нас, – мечтательно вздыхает Лавон. – Сколько ему должно быть? Двадцать? Двадцать один? Это четвертый или пятый курс…

– Я даже больше скажу, – наклоняется вперед Белинда. – Мне тут сестра старшая, она на третьем курсе учится, список передала возможных претендентов. Уже несколько лет ведутся баталии и делаются ставки, кто может быть принцем Эриком?

– Ну-ну, любопытно… Кто же те счастливчики, удостоившиеся чести называться наследниками престола? – откидывается на спинку стула Гисберт, презрительно кривясь.

– Завидуешь, что не вошел в число избранных, – иронично поднимает бровь Белинда.

– Помилуй Боже, – восклицает тот, поднимая руки. – Просто интересуюсь…

Остальные парни тоже не разделяют веселья и энтузиазма девчонок, решивших, во что бы то ни стало, вычислить наследника престола среди обычных студиозов, но благоразумно помалкивают.

– Ну, Бела, не тяни, – от нетерпения ерзает на стуле Лавон. – Кто они?

Белинда медленно извлекает из сумки довольно-таки потрепанные свиток, не спешно разворачивает его на столе, тщательно разглаживая малейшие складочки, и принимается читать.

– Закарий Шварц, – звучит первое имя.

– Кто? Закарий? – удивленно восклицает Ванора. – Издеваешься? Он же книжный червь, ботан. Фу-у-у…

– А никто и не говорил, что принц красавец, – довольно хмыкает Стюарт, которому, судя по всему, нравится такой расклад.

– Но не Закарий же?! – не успокаивается наша староста. – Он некромант. Его кроме трупов ничего и не интересует.

– Тем не менее, он в списке под первым номером, – гнет свою линию Бела. – Посуди сама. Он сирота. Сказочно богат. И происхождение свое держит в тайне.

– Ладно, – кивает ее оппонентка. – А кто еще?

Перед тем, как назвать второго претендента, интриганка Белинда делает небольшую паузу.

– Улам Ставалис, – провозглашает коварная Бела, обводя взглядом опешивших девчонок и нахмурившихся парней.

– Улам… М-м-м-м… – восхищенно тянет Лавон. – Он такой потрясающий. Я видела его на тренировке. Меня попросили позвать мастера Рассела в деканат, а у пятого курса как раз были занятия. Как он с мечом управлялся…

Глаза девушки мечтательно закатываются, а грудь вздымается от волнения.

Мы дружно прыскаем, представив воплощение маскулинности, умело орудующее мечом на уроке боевого мастерства, чем вызываем недовольство парней. Когда страсти стихают, а Лавон, вынырнув из мира грез, уже способна адекватно воспринимать дальнейшую информацию, Белинда продолжает, поспешно называя остальные имена.

– Еще как варианты: Джейсон Тувари, Джер Валейрон, Лукас Марвей, Питер ван Дарк… И… с недавних пор список пополнился еще одним именем.

– Каким? – не выдержав, спрашивает Стюарт, пока мы озадаченно переглядываемся.

– Талбот Лойд, – заявляет невозмутимая девушка.

– Чего? – фыркает Тал, поперхнувшись напитком. – Вы там с ума посходили?

Изумление так и плещется в наших глазах, а взгляды становятся подозрительными и цепкими. Надо же. Тал может оказаться принцем.

– Подожди, как Тал? – первой приходит в себя Ванора. – Он же наш однокурсник.

– Наш-то, наш, – лукаво смотрит из-под ресниц Белинда. – Да только, сколько тебе лет, Тал?

– Ну, двадцать, – чуть помявшись, отвечает парень.

– Вот, – удовлетворенно кивает одногруппница. – И ты проучился в приграничной военной академии два года, так?

– Так, и что? – недовольно шипит парень. – Много кто так делает.

Но, видя наши заинтересованные и ничуть не удовлетворенные такими объяснениями взгляды в отчаянье восклицает, – Девчонки, вы вообще нормальные? Какой из меня принц?

– Да тише ты! – внезапно шикает на него Белинда. – Еще шпионы услышат и карантам донесут!

Я начинаю опасливо оглядываться по сторонам и цепляюсь взглядом за знакомую фигуру. Показалось или на самом деле он? Человек сидит за соседним столиком, накинув на голову капюшон плаща, и подробно разглядеть его лицо не получается, но что-то екает в сердце, заставив задрожать от страха.

– Ну, во-первых, пока я студент академии, я под защитой этой самой академии, – тем временем продолжает Тал, не теряя надежды нас убедить в своей непричастности к королевской семье. – Главное пропуск с собой носить. А во-вторых, ты искренне полагаешь, что у карантов нет этого самого списка продублированного до малейшей закорючки?

– Какой же ты скучный, Тал, – вздыхает Бела. – Прям до оскомины на зубах, фи!

– А ты глупая, – не остается в долгу парень.

– Это я-то глупая! – с обидой восклицает одногруппница. – Сам такой!

– А ну ка дай мне этот список, – выхватывает у нее из рук свиток Лавон. – Так-так… Закарий, Улам, Питер, Джер, – начинает она по очереди зачитывать имена. – Вот Джер похож на принца. Такой надменный и противный тип!

– Да неужели? С этого места попрошу поподробнее, – звучит внезапно голос, и я, подняв голову, замечаю сидящего за соседним столиком и прислушивающегося к нашему разговору блондина и Кейна. Значит, я не ошиблась. Вот кто прятался под капюшоном.

Лавон становится белее стены и дрожащими руками пихает листок с именами обратно Белинде.

– Привет Джер, Кейн, – здороваются с ними за руку наши парни.

– Я слышал, тебя нужно поздравить с попаданием в список избранных, Тал, – веселится блондин.

– А то! – хохочет Талбот. – Не хотите присоединиться к нам?

Я испуганно сглатываю, ловя на себе хищный взгдяд Джера и сочувствующий Кейна. Да, чтоб вас ухольники в болота завели! Вот это не везет!

– Есения, что с тобой? – интересуется Лали, заметив разлившуюся по моему лицу бледность. – Тебе плохо?

Вскакиваю со своего стула, едва не перевернув оный, и скороговоркой выпаливаю:

– Тут душно. Мне срочно нужно на воздух! – главное сейчас побыстрее покинуть эту враз ставшую неуютной компанию.

Поспешно выбегаю за дверь, не замечая, что за мной кто-то кинулся вслед, и, оказавшись на улице, облегченно выдыхаю, чувствуя, как свежий прохладный воздух охлаждает разгоряченные щеки.

Глава 17

Прислоняюсь пылающим лбом к шершавой поверхности деревянного столба, держащего крышу небольшого крылечка, и вздыхаю. В голове, наконец, проясняется, а испуганные мысли прекращают метаться всполошенными зайцами. Ну, встретила я этого самого Джера, ну присоединился он к нашей компании, но что он мне сделает? Не убьет же, в самом деле. Отомстить-то – отомстит наверняка, только не бегать же мне от блондина все года учебы. Это бред несусветный. С ним нужно поговорить, извиниться, не знаю, может, тортик купить или что он там любит, в качестве компенсации, и перевернуть эту неприятную страницу своей жизни.

Но как только я успокаиваюсь и, наметив план действий, решаю воплотить его в жизнь, мне на плечо опускается рука. Вот, казалось бы, я же все обдумала, пришла к правильному выводу, убедила себя, что нечего мне боятся, а все равно от одной только мысли, что за спиной стоит разгневанный Джер, в душе просыпается желание кинуться наутек.

Собираюсь в кучу и, преодолев инстинкт самосохранения, медленно оборачиваюсь.

– Есения, с тобой все в порядке? – в голосе Кейна слышится беспокойство, которое, как не крути, мне безумно приятно. – Проводить тебя домой?

Парень стоит один, видимо его друг предпочел остаться в дружелюбной компании моих одногруппников, и я не могу скрыть облегченный вздох.

– Нет-нет, что ты, – поспешно отказываюсь. Вдруг он блондина с собой позовет за компанию, а мне этого совсем не хочется. Лучше я завтра начну извиняться и тортики покупать. – Тут же всего ничего идти. Я и сама могу прекрасно добраться.

– Ты боишься Джера? – проницательно догадывается мой собеседник. – Брось, я с ним уже поговорил. Да и он не настолько плохой, просто решил тебя попугать немного и все. Как бы там ни было, я предполагал, что проведу тебя сам. У Джера на сегодня запланировано совсем другое…

– Никого я не боюсь, – презрительно фыркаю, вздергивая подбородок. – И если хочешь знать, твой дружок скорее вызывает сочувствие, нежели страх.

– Почему это сочувствие, позвольте полюбопытствовать, моя прекрасная леди, – совсем рядом, прямо возле уха звучит еще один голос. И в этот раз сомнений нет – это блондин, собственной крашеной персоной.

Из груди вырывается испуганный ик, но задирать подбородок вверх я не прекращаю, всем своим видом показывая гордость и достоинство, может и слегка перепуганное такое достоинство, но, тем не менее, весьма красноречивое.

– Мне очень жаль твою косичку, – нервно лепечу, в то время как в голове жужжащим роем клубятся совсем другие мысли. На самом деле блондину стоит посочувствовать уже за то, что девчонки всей академии считают его принцем и ручаюсь, открыли охоту на сердце сей венценосной особы. Но ведь не скажу я ему это в глаза.

– Это у тебя косичка, – скрипнув зубами, цедит Джер. – А у меня было традиционное мужское плетение кос, которое делают все воины моего края после достижения совершеннолетия и победы в первом набеге. Без него ходят лишь предатели и дети.

Господи помилуй, его шевелюра еще и имела сакральное значение. Чувствую, одним тортиком я не откуплюсь.

– Прости, – едва слышно пищу. – Но не нужно было подкрадываться. Я ведь не специально.

– Расслабься, Джер, – успокаивающе хлопает его по плечу Кейн. – Зачем ты ее пугаешь? Жители долин уже давно не следуют этим обычаем, разве, что древние старики еще заплетают волосы. А молодежь…

– В моей семье следуют, – хмуро отвечает блондин, не переставая меня буравить напряженным взглядом.

– Пока ты домой попадешь, твоя шевелюра успеет вырасти. Не кипятись, брат. Давай лучше девушку проведем домой, совсем уже стемнело.

– Да не надо меня провожать, – отнекиваюсь я, больше всего на свете желая, чтоб от меня отстали.

– Надо. И не спорь! – твердо заявляет Джер, и как будто невзначай, становится аккурат напротив ступеней, перекрывая выход. А Кейн уже успевает схватить за руку, предупреждая мое возможное бегство. Со всех сторон, обложили, гады. Мне не остается ничего другого, как согласиться.

Глава 18

Вечерняя улица, как я и предполагала, оказывается не настолько страшной и опасной, как убеждали меня мои провожатые. Освещенная вычурными старинными фонарями, она казалась наоборот сказочной и какой-то уютной, и я вполне себе наслаждалась прогулкой, несмотря на затиснувших меня с двух сторон и слегка нахмуренных парней. Моя надежда, что с нами будет и Лали, которая сможет оттянуть на себя часть внимания конвоиров, к сожалению, не оправдалась. Веселящаяся во всю соседка наотрез отказалась идти домой в самый разгар празднества, а мои одногруппники клятвенно заверили, что доставят ее до дверей комнаты в целости и сохранности. Вот и приходится мне быть окруженной со всех сторон неусыпно бдящими стражами.

Фонари начинают мигать и потрескивать, когда до ворот академии остаются считанные шаги. И пока я изумленно взираю на то появляющийся, то пропадающий свет уличных светильников, Кейн и Джер начинают настороженно оглядываться, стараясь меня прикрыть спинами.

Фигура подозрительно шатающегося прохожего появляется, словно из ниоткуда. Рука Кейна тянется к поясу, где, насколько мне известно, должен прятаться небольшой метательный нож, а ладонь Джера дотрагивается до эфеса сабли.

Становится немного страшно, но где-то глубоко на подсознательном уровне я чувствую, что нам ничего не угрожает.

– Пить! – едва слышно шепчет потрескавшимися губами странный прохожий. – Хоть капельку воды. Пожалуйста.

Он уже приблизился к нам настолько близко, что я могу вполне различить и сеть неглубоких морщинок на его лбу, и обветренные губы и широко открытые глаза, зрачки которых настолько велики, что закрывают собой всю радужку.

Внезапная щекотка, охватившая мою лодыжку, заставляет опустить глаза и пристально вглядеться в брусчатку под ногами. Огромный пушистый хвост серого кота трется об мои ноги. Химера выглядит настолько материальным, что я в первое мгновенье принимаю его за обычное животное. Но, когда кошак видит, что он добился моего внимания, тут же пропадает, а я словно проваливаюсь в глубокий колодец, но на дне этого колодца совсем не вода, а воспоминания.

Окна дома бабушки и дедушки крепко заколочены досками. Улица, раньше бывшая совершенно безопасной освещена лишь полной луной и полностью пустынная. Все, кто мог, уже давно сбежал из города. Остались только мы. Единственные выжившие. Первый бездушный показывается на дорожке ведущей к дому спустя несколько минут после наступления темноты, и дедушка ловко подстреливает его из револьвера. Мертвое тело с глухим стуком падает на землю. Второй тоже не осторожничает, и старик снимает его метким выстрелом в голову. Бездушные медлительны и тупы. Я знаю. Мне сказал об этом Химера. А еще, что мы тут в безопасности и надо ждать маму. А караван, которым эвакуировались остальные жители, не доехал до соседнего города. На него напали бездушные. Не выжил никто. Но бабуле об этом знать не нужно, она расстроится. Я рассказала лишь дедушке. Это наш с ним секрет.

– Сеня, что ты тут делаешь, – звучит испуганный голос бабушки. – Бегом в подвал! А ты, старый хрыч, куда смотришь? Не видишь – ребенок с тобой?

Она подхватывает меня на руки и уносит. А дедушка, не обратив внимания на грубый упрек, весело мне подмигивает и вновь оборачивается к щели в окне.

– Воды, – врывается в мое сознание мужской голос, вырывая из омута воспоминаний.

– У нас нет воды, – разводит руками Кейн. – Но я отведу тебя туда, где тебе смогут помочь, – парень подходит к мужчине и закидывает его руку себе на плечо. – Отведи Есению в общежитие, – обращается он к Джеру. – Я в управление.